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Depuis, Golfe-Juan a bien changé. Sa baie reste l’une des plus belles de la Méditerranée, protégée par le cap de la Croisette et les îles de Lérins, dont Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, propriété des cisterciens.
L'arrivée sur le Boulevard du jeu de ballon
Il y a deux cents ans, au pied des collines plantées d’oliviers, il n’y avait que des marécages, dix maisons, quarante habitants, et des entrepôts pour stocker les solides poteries culinaires que Vallauris exportait dans tout le bassin méditerranéen. Dans cet endroit alors quasi désert, pas de ponton. Napoléon est donc descendu en chaloupe vers 15 heures. Aucun officiel n’est venu l’accueillir.
Napoleon rejoint la place de la Foux
Pour avoir été, dans sa jeunesse, en garnison à Antibes, il connaissait la côte. Soucieux de « reconquérir son trône sans verser une goutte de sang », il avait choisi de débarquer là puis de prendre la route escarpée de Grasse pour rejoindre les Alpes.
Il savait en effet que jusqu’aux Portes du Verdon, puis Grenoble, aucun régiment royaliste ne lui barrerait le chemin. Et que dans les Alpes, les soutiens de Louis XVIII seraient moins nombreux qu’à Marseille ou dans la vallée du Rhône.
En 1815, la fameuse Route Napoleon n’était qu’un chemin de campagne traversant des champs d’oliviers, de vignes, de figuiers et de fleurs qui vont faire la réputation du terroir grassois..
Napoleon Bonaparte et le general Cambronne
L’empereur part à l’aube, traversant successivement Le Cannet, Mougins, Mouans-Sartoux, avant d’arriver à Grasse, encore enserrée dans ses remparts. À l’époque, cette ville de 12 000 habitants était déjà celle de l’industrie du parfum, des gantiers parfumeurs et des tanneurs. (Jean de Galimard, Seigneur de Seranon, apparenté au Comte de Thorenc, fournissait alors la Cour du Roy Louis " Le Bien-Aimé " en huiles d’olives, pommades et parfums, dont il était l’inventeur des premières formules).
Ville industrielle d’importance majeure pour la fragance, elle le reste, avec trois grands noms, Molinard, Fragonard et bien sûr Galimard qui, pour marquer le bicentenaire, sort un parfum… au nom de l’empereur.
Dans cette coquette ville aux rues pentues, Napoléon serait passé hors les murs. Sur l’ancienne place de la Foux, Napoléon aurait abandonné canons et voitures à cheval puisque, jusqu’à Digne, en 1815, il n’y a pas de vraie route.
Avant d’entamer la rude montée, l’empereur rassemblera ses troupes au-dessus de Grasse, sur le plateau de Roquevignon, avec sa suite, pour la plupart des fantassins mal chaussés, portant capote, fusil à baïonnette et lourd barda qui, dans le froid, ont réussi l’exploit de parcourir 63 kilomètres dans la journée (bivouac à Seranon Alpes Maritimes) !
La stéle Napoleon à Grasse
Depuis la Route Napoleon est devenue une route légendaire à travers le monde comme peut l’être la Route 66 ou la Route de la Soie. Grasse capitale mondiale des parfums devient pour un court instant capitale impériale.
Pour sceller ce destin, chaque ville et village membre de l’association pour la route Napoleon a cherché un produit phare qui le définisse, une marque qui constitue une trace durable, un fil conducteur pour tous les visiteurs du monde qui ne manquent pas de fréquenter notre si beau département en quête d'un signe de l'aigle impérial. Les uns évoquent la nomination d'un vin ou d'un spiritueux, les autres cherchent une spécialité culinaire qui pourrait porter le nom de Napoléon.
Grasse n'a pas eu à chercher longtemps : la création d'un parfum était une évidence. Quoi de mieux que le parfum pour définir Napoléon sur notre commune ? Un parfum vert, frais et poivré, un parfum qui annonce une arrivée héroïque et laissera une empreinte bien après le passage de l’empereur. Présenté en avant-première aux Invalides en Novembre dernier devant toute la presse nationale, le parfum Napoléon a séduit les journalistes subjugués par les fragrances comme par le flaconnage et l'habillage aux couleurs d’empire.
La Maison Gallimard qui existe depuis 1747 était déjà bien implanté à Grasse lors du passage de l’Empereur. C’est Chantal Roux le nez de cette célèbre enseigne qui eu l’idée de créer le parfum Napoleon 1815.
Des notes de figuier tourbillonnantes, valsaient au milieu d’odeurs romantiques, enrôlant les âmes dans un murmure de fleurs d’oranger.
Cette fragrance de rose empiriques baigna le jus d’un amour absolu, d’une émotion souveraine. En son coeur ! Dernier honneur à sa belle captive, Napoleon décida d’emprisonner dans une sculpture de verre épuré, cette senteur transcendante, Chantal Roux- Parfums Gallimard- 2015.
Départ pour le bivouac à Seranon sous les cris de "Vive l'Empereur"
En ce début de millénaire axé principalement sur le retour au naturel, l’authentique et le bien-être, l’écrin de Grasse et du Pays Grassois est à l’honneur avec le Bicentenaire de Napoleon, et nombreux sont les visiteurs qui contemplent avec intérêt ce vaste amphithéâtre qui renferme un nombre considérable de trésors historiques et architecturaux.
La région forme un ensemble où s’accrochent les villages perchés, où les collines, couvertes d’oliviers (AOP Nice) ondulent nonchalamment jusqu’à la mer. Ici, la langue de nos ancêtres est toujours pratiquée par une population soucieuse de conserver et de transmettre son identité.
Pays de soleil au charme discret avec la ville des parfums comme capitale, le Pays Grassois constitue le plus beau balcon de la Côte d’Azur. La particularité de la Route Napoléon dans les Alpes-Maritimes réside dans le fait qu’elle lie la mer à la montagne, en très peu de kilomètres.
La parfumerie Galimard
De nos jours, de Golfe-Juan à Séranon, le paysage azuréen se décline dans toute sa diversité: le littoral et ses plages, des adresses mythiques avec notamment la Croisette à Cannes, l’entrée dans le Pays Grassois, les champs de fleurs, les oliveraies et les villes historiques de la Côte d’Azur, puis les plaines et les villages des Préalpes d’Azur, le Parc Naturel Régional éponyme, la proximité des premières stations de ski.
Laboratoire et salle de conditionnement
Napoléon lui-même vécut pleinement cette typicité géographique, puisque début mars 1815, arrivé par la mer Méditerranée, il rencontrera, 3 jours après, la neige quelques kilomètres au–dessus de Grasse. "Il n'y a d'homme libre et fier que dans les montagnes" disait Napoléon lors de sa reconquête.
Orgue à Parfum chez Galimard
* pour la petite histoire: L’histoire rapporte que la Princesse Pauline Borghèse, sœur de Napoléon, séparée du Prince Filippo Ludovico Borghèse et venant de perdre son enfant, séjourne à Grasse en 1807-1808. Mais elle y revient à de nombreuses reprises à la chute de l’empire. elle habita dans l’ancien hôtel de Pontevès chez les Amic (actuellement Musée international de la Parfumerie, situé sur le boulevard du Jeu de Ballon). Grasso francisé en Grasse est l’une des villes de la Riviera à forte influence italienne, le charme de la dolce vita, le pays des figons.
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DIAPORAMA DE LA VISITE