FAUNE ET FLORE DU MERCANTOUR (3)

L'Aster des Alpes (toutes les photos de l'article ont été prise dans le Mercantour par votre serviteur)

Depuis 1997, des dizaines de scientifiques venant du monde entier se succèdent durant les mois d'été dans le Parc National du Mercantour (Alpes Maritimes) et son très proche voisin, le parc del Alpi Marittime (Italie). Avec un unique objectif, élaborer un inventaire du vivant qui tende vers l’exhaustivité.

Gentiane de Villars et épilobe à feuille étroite en haut

Ces chercheurs appartiennent à une seule et même famille, celle, plutôt rare, des taxonomistes. Des hommes et des femmes dont la préoccupation principale est de repérer, décrire, ranger, classer les organismes vivants.

Nigritelle rouge

Au-delà des espèces emblématiques, comme les aigles ou les edelweiss, il s'agit dans le Mercantour de se pencher sur une biodiversité unique dans toute l’Europe. Avec ce programme pharaonique, baptisée «ATBI» (All Taxa Biodiversity Inventory) on devrait inventorier en une dizaine d'années ce que l'on aurait fait en un siècle.

À ce jour, trois entreprises équivalentes ont été menées. L'une au Costa Rica en 1992, l’une en 1998, dans le Great Smoky Mountains National Park (États-Unis) et depuis 2000 en Tanzanie. Depuis le début de la campagne du Mercantour, les résultats sont là. Toutes confondues, quelque 5714 espèces étaient identifiées en 2012 sachant que l'on pense en recenser 15 000 à 20 000 dans la prochaine décennie. Le Mercantour est un trésor unique au monde.

Afin de protéger la faune, les territoires centraux du massif du Mercantour ont d'abord été classés Réserve royale de chasse en 1859 par le roi Victor-Emmanuel II, puis Réserve de chasse en 1946 par arrêté préfectoral et Réserve en 1953 par arrêté ministériel.

Les digitales à grandes feuilles

Puis Parc National en 1979. Enfin, depuis Juin 2013, Il unit de manière officielle le Parc National du Mercantour (Fr) et le Parco Naturale Delle Alpi Marittime (It) par le biais d'un Groupement européen de coopération territoriale (GECT) pour devenir le premier Parc Naturel Européen.

La Joubarbes des Montagnes

Ils sont tout deux inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Le Parc du Mercantour possède 600 km de sentiers de randonnées balisés, dont le GR5 le GR52A qui constitue le sentier panoramique du Mercantour et traverse la vallée des Merveilles, le GR56. Le Parc Naturel National du Mercantour s’étend sur près de 150 km et fait 685 km2 (68 500 hectares).

Bardane

La faune du Mercantour est d’une diversité rare en Europe. On y a d'ores et déjà dénombré plusieurs milliers d’espèces (certaines sont présentes depuis la fin des glaciations) dont notamment 197 espèces de vertébrés sur le territoire. Grâce à l’action du Parc national, ces animaux qui, pour certains, ont failli disparaître, fréquentent à nouveau les montagnes du Mercantour.

Conditions biogéographiques, variations climatiques et actions humaines sont à l'origine de cette richesse qui se traduit, notamment, par un endémisme prononcé. Par ailleurs, l'une des grandes originalités de la faune du Mercantour est la cohabitation d’espèces animales originaires du Grand Nord (le Lagopède alpin), des bords de la Méditerranée (le Lézard vert) ou encore d’Asie (la Marmotte).

Rhododendrons des Alpes

On y trouve aussi des "associations" uniques au monde : c'est le seul territoire sur lequel le petit duc d'Afrique du nord côtoie la Chouette de Tengmalm de Sibérie… Sur les 101 espèces de mammifères terrestres français, une soixantaine parcourt le massif du Mercantour.

Le chamois, athlète des névés, et le bouquetin, virtuose de l'escalade, arpentent la pelouse alpine. Si la marmotte s'endort pour l'hiver au fond de son terrier, le lièvre variable et l'hermine en profitent pour changer de robe. Quant au loup, très difficile à observer en raison de sa crainte de l’homme, il a effectué un retour naturel dans la région après 70 ans d’absence.

Ancolie de Bertoloni

iDix-neuf des vingt-neuf espèces de chauves-souris européennes sont présentes; c'est ainsi que le molosse de Cestoni, espèce méditerranéenne, côtoie la sérotine bicolore, espèce arctique.

Le Parc national du Mercantour abrite un minimum de 155 espèces d’oiseaux nicheurs, migrateurs et occasionnels. Parmi ces nombreux oiseaux, certains attirent particulièrement l’attention comme le gypaète barbu ou encore le tétras lyre ! Traces de pas, hurlements, déjections… sont autant d'indices qui pourront vous aider à les trouver. Silencieusement, vous pourrez les observer dans leur vie quotidienne….

Composé d’une mosaïque de milieux à diverses altitudes et sous influences géologique et climatique multiples, le Mercantour peut s’enorgueillir de posséder plus de 2000 espèces végétales sur les 4200 connues en France. Parmi elles, 220 sont considérées comme très rares dont 40, dites endémiques, ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.

Lis orangé

De l’olivier aux landes et pelouses alpines, tous les étages de végétation sont représentés et se succèdent offrant la diversité d'un voyage fictif de la Méditerranée à l'Arctique.

joubarbes et petasites

Le mélèze peut sans doute symboliser dans le Mercantour la beauté et la diversité de la végétation tant il mérite son titre d’« arbre de lumière ». Autres stars, les orchidées, que vous pourrez admirablement observer dans tout le massif et ainsi analyser les différentes stratégies de reproduction qu’elles ont pu adopter.

insecte sur une centaurée

Mais ce n’est pas tout, chardon bleu, génépi, lis, gentiane, edelweiss, joubarbe…et bien d’autres espèces colonisent et colorent ce territoire tel un feu d’artifice à l’état naturel ! Ouvrez bien grands vos narines, des millions d’odeurs parfument cette nature à l’état pur ! Botaniste, randonneur, promeneur, vous ne saurez plus où donner de la tête... et des yeux !

vue plongeante sur le lac de Vens

La richesse floristique du Parc National du Mercantour est unique en Europe. c'est le seul parc national français de montagne où l'on retrouve tous les étages de végétation; depuis la végétation méditerranéenne: chêne vert, ostrya jusqu'aux landes à rhododendrons au-dessus de 2500 m, en passant par les forêts de sapins, épicéas, pins à crochets, pins cembros.

Au pied du Mont Bego la montagne sacrée

Au printemps, c'est une véritable symphonie de couleurs : le blanc des anémones, le bleu des gentianes, le rose des silènes, le jaune des digitales, le mauve des soldanelles… En France, il existe peu d’endroits protégés de l’anthropisme galopant: le Mercantour est la zone de France la plus riche en biodiversité.

Ce n’est pas pour rien que les Alpes-Maritimes sont le département comportant la plus grande variété de papillons en France, c’est aussi parce que la flore est d’une grande diversité, comportant de nombreuses espèces endémiques. Il nous appartient de protéger ce trésor des merveilles pour nos générations futures….

Les dieux se sont réfugiés au coeur des montagnes nicoises, prédisposant les sommets à devenir de fascinants hauts-lieux de l’étrange. A l’extrémité des Alpes du Sud, le Parc naturel du Mercantour confirme avec éclat cette vocation établie depuis les origines de l’humanité.

Les Alpes de lumière forment un de ces massifs riches d’histoire, de traditions et de trésors cachés. Les vallées qui ouvraient le passage vers le coeur secret de la montagne ont joué un rôle capital, en favorisant la rencontre entre une nature fantastique et des peuples émerveillés et terrorisés par elle.

Bonjour madame la marmotte

Autour du Mercantour huit vallées, ceinturent tel un écrin les remarquables beautés d’une flore et d’une faune rares. Le département des Alpes-Maritimes en France, est celui où mer et montagne se rejoignent tout le long de la Côte d'Azur.

Les Montagnes sont les suivantes : Massif de l'Argentera - Massif du Mercantour - Massif du Pelat - Dôme de Barrot - Préalpes de Grasse - Préalpes de Nice - Massif de l'Esterel - Col de la bonnette. Les habitants du bord de mer vont y chercher les sports de glisse en hiver et la fraîcheur en été. Le dôme-de-Barrot est le plus petit en hauteur avec 2136 m dominé par le Gélas le plus haut sommet des Alpes Maritimes avec ses 3143 m.

le bouquetin roi du Mercantour

                                   DIAPO FAUNE & FLORE