Les Alpes Maritimes entre mer ligure et Italie...les grands 3000 du pays de Nice
La Vallée des Merveilles dans le Mercantour. Le nom fait rêver. On pense à Alice, de Lewis Carroll. On pense au Livre des merveilles, de Marco Polo. La vallée des Merveilles est géographiquement moins éloignée que le pays d'Alice ou la Chine du voyageur italien. Mais elle nous fait remonter bien plus loin dans le temps : 5 000 ans avant J.-C., disent les spécialistes, avec l'aide du carbone 14. 0n n’aborde pas la vallée des merveilles et le Bego comme une randonnée habituelle. (Voir ici mes randos: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 )
Toutes les photos de l'article sont prises dans les Alpes Maritimes.
Ici le jeu consiste en un rite initiatique, en une communion avec les temps reculés ou les peuples de bergers vinrent immortaliser leurs croyances païennes. Ce culte rendu aux divinités de la montagne et du ciel avec au premier rang l’hommage au dieu taureau maitre de la foudre. Le Mont Bego fait parti des 10 plus grandes montagnes sacrés dans le monde avec L’Himalaya, le Mont Sinaï, le Kilimandjaro, le Fujiyama, l’Olympe, l’Elbrouz, le Mont Meru, le Mont Thabor et le K’ouen-louen.
La haute montagne a toujours fait peur aux hommes. Mais celle-là a un dossier chargé. La toponymie à elle seule raconte toutes les superstitions et les terreurs qu'elle a engendrées. Voici en contrebas le val d'Enfer, plus loin le pic du Diable, ici le lac Fourca (le lac de la Fourche), là le lac Carbon (le lac Noir), flanqué du lac du Trem (lac du Tremblement).
Les Alpes Maritimes, c'est 70% de montagne du département
Bienvenue dans la vallée des Merveilles ! On a passé les 2 000 mètres, les arbres ont disparu, laissant place aux débris rocheux des moraines. Amas de blocs jetés en vrac sur une pelouse vert phosphorescent. A l'ombre, quelques névés attendent de fondre. A peine ouvert, l'amphithéâtre minéral s'étrangle plus loin en un corridor oppressant. On lit dans le paysage la puissance inouïe du glacier qui l'a forgé.
Bouquetin et marmotte emblème du Mercantour et de la Vallée des Merveilles
Il y a 10000 ans environ, autour du Mont Bégo, sur les roches polies par les glaciers, les hommes ont réalisé plusieurs dizaines de milliers de gravures rupestres réparties dans les vallées enchanteresses des Merveilles et de Fontanalbe, à plus de 2000 m d’altitude.Nous partons à leur rencontre dans le plus grand "musée" à ciel ouvert d’Europe.
Des cascades par centaine
Traversant le département des Alpes-Maritimes sur 95 kilomètres, le GR 52 révèle la zone archéologique des gravures du Mont Bégo (Vallée des Merveilles). Comment ne pas s’enthousiasmer ? Certes, la fièvre de la Côte d’Azur est, pourrait-on dire, à deux pas puisque la cime du Gélas (3143m), plus haut sommet du Mercantour et des Alpes Maritimes, ne se situe qu’à cinquante kilomètres, en ligne droite, de ses plages (record en Europe).
En haut le Sorcier (Chaman) emblème du Mercantour et des Alpes Maritimes . En bas les gorges rouges du Daluis.
Mais, disons-le tout net, le randonneur n’en a cure. Il n’a de curiosité que pour les vallées des Merveilles et de Fontanalbe, à l’intérêt patrimonial unique, au sein des Alpes méridionales. Dans ces espaces illustres, le randonneur prend le temps de revisiter l’Histoire.
Il recueille les premiers indices de l’installation de l’homme dans ces vallées et apprécie la continuité remarquable des gravures rupestres. Oui, comment ne pas s’enthousiasmer ? Elles vont lui révéler bien des manières de vivre et les cultures du temps passé…
Et c’est un fait : autour du Mont Bégo, sur la commune de Tende (Alpes Maritimes), dans un paysage minéral sculpté par la fonte des glaciers, il y a environ 10 000 ans, repose un trésor archéologique d'environ 40 000 gravures, datées pour la plupart d’environ 3 300 ans avant Jésus-Christ.
Le plus haut sommet des Alpes Maritimes à prés de 3200m d'altitude
Réparties sur 4000 roches, ces empreintes archéologiques s'étendent entre 1900 et 2700 mètres d’altitude sur une surface totale de 17 km². Oui, bienvenue aux randonneurs dans le plus grand site de gravures rupestres d'Europe ! Au pied du mont Bégo (la montagne du Dieu Taureau), c'est une vallée étroite et austère. Elle est parsemée de blocs rocheux.
Les lacs glacières de Vens à 2337m d'altitude (Alpes Maritimes)
Puis elle s'élargit au pied des roches de schiste "orangé" qui vont jusqu'au mont des Merveilles. La vallée abrite les gravures rupestres mystérieuses parmi les plus célèbres : les grands anthropomorphes tels que "le sorcier", le "christ", le "chef de tribu"... gravées par des hommes, il y a 5 000 ans.
La Vallée des Merveilles et la voie sacrée
Le départ pour la vallée des Merveilles (inscrites au Patrimoine de l’Humanité), située sur le territoire de la commune de Tende (annexé à la France en 1947), se fait au niveau du lac des Mesches, dans la vallée de la Roya. C'est le départ le plus accessible et adapté pour les randonneurs aguerris. Les premières mentions des gravures remontent au XVe siècle mais ce n’est qu’à la fin du XIXe qu’elles seront attribuées à l’âge du Bronze.
C’est à partir de 1967, que le Professeur Henry de Lumley et son équipe entreprit l’inventaire exhaustif et l’étude des gravures rupestres du Chalcolithique et de l’âge du Bronze ancien de la région du mont Bego. Le corniforme, représentation d’un bucrane ou figure schématique d’un bovidé est la représentation la mieux connue. On en dénombre plus de dix mille répartis sur l’ensemble du site (50 km2).
Parc National Naturel du Mercantour
D’autres thèmes viennent compléter un registre réduit à une quarantaine de signes : réticulés, attelages, armes, anthropomorphes, figures géométriques. Les gravures représentant des armes ont fournis les premières indications chronologiques et culturelles.
En effet, de nombreuses représentations de poignards montrent des influences des cultures de Polada soit environ 1 800 av. J.-C., ce qui traduirait éventuellement un maximum d’occupation durant cette période. Plus anciennes, certaines gravures d’armes ont des formes similaires à des objets de la culture de Remedello, soit vers 3100 av. J.-C.
Les Alpes Maritimes de la mer à la montagne...département d'exception !
La " Vallée des Merveilles" proprement dite ce site se présente sous la forme d'un vaste cirque glaciaire, dominé par le mont Bégo (2 873 m), avec de nombreux lacs et des grandes dalles rocheuses polies par les glaciers sur lesquelles se trouvent les gravures.
Il n'est guère difficile de s'imaginer le pèlerin, le “chamane”, l'“astronome” du Chalcolithique, écrasé par ce titanesque théâtre, priant le ciel, nuque courbée, grattant la roche pour y tracer de mystiques suppliques en forme de figures corniformes, de personnages qui semblent étreindre l'éclair. Car ce sont peut-être les foudres du ciel qu'il est venu implorer ici, aux pieds des cimes qui enfantent l'eau quand crèvent les nuages.
L'arche naturelle du col de Fer
L'orage, fécondateur de la terre. Le soleil, dont la lumière enchante le vivant. Nous ne saurons sans doute jamais vraiment quel fut le sens de cette préécriture contemporaine de Sumer, née du génie métaphysique d'un peuple agro-pastoral du Chalcolithique, mais la mémoire du geste ne s'est pas totalement éteinte après l'Age du bronze. Au contraire, elle a perduré.
Plus de 100 lacs d'origine glacière dans le Parc du Mercantour
Les 13 000 gravures historiques que les pasteurs nous ont laissées, de l'époque romaine jusqu'au début du XXe siècle, en sont la preuve, comme ils sont les témoins de la permanence de très humaines inquiétudes montagnardes :
Les lacs de Vens (ils sont 5 qui se suivent)
informations sur les troupeaux, la foudre, la pluie, les évènements météorologiques hors norme, signatures de bergers, adresses aux passants, nous disent peut-être qu'au fond, les contemporaines préoccupations pastorales ne sont guère éloignées de celles qu'exprimèrent ces lointains ancêtres. Druide, chamane…
Les cascades gelées du Mercantour en hiver sur le site du Boreon
Si les noms qui sont donnés aux intercesseurs entre le monde des humains et celui des puissances invisibles sont souvent inappropriés, ou géographiquement déplacés, il n'en reste pas moins qu'ils correspondent à un fonds religieux commun à l'humanité et qui préexiste aux grandes religions monothéistes. Un fonds où sources, montagnes, forêts sont animés d'esprit, et où les hommes font appel à des intermédiaires pour négocier avec ces puissances.
Les Alpes Maritimes possèdent 15 stations de ski
*Selon le guide de référence mondiale Lonely Planet du voyage, le Parc national du Mercantour, fait partie des 10 plus beaux espaces naturels du monde, aux côtés des prestigieux parcs nationaux de Banff (Canada), du Grand Canyon (Etats-Unis), d'Igaçu (Argentine) ou des Galapagos (Equateur).
https://www.lonelyplanet.fr/article/les-10-plus-beaux-parcs-et-reserves-du-monde
Le Parc du Mercantour, la Vallée des Merveilles et plusieurs communes du département qui sont au coeur du parc étaient italienne jusqu'en 1947. Annexé par la France. C'était à l'origine le territoire de chasse du roi d'Italie Vittorio-Emmanuel II
Les loups présents en France sont tous de lignée italienne. On en compte 527 dans les Alpes Maritimes (juillet 2019)
