LE SENTIER DU VERTIGE DE LA ROCHE TAILLEE 2 (MONS)

L'entrée est bien cachée

Pour emprunter le sentier du vertige et voir le travail des romains pour emmener l’eau à Féjus-Saint Raphael, il faut se rendre au village de Mons dans le département du Var et passer les gorges de la Siagne (Alpes Maritimes) pour se retrouver dans celle de la Siagnole petit affluent du fleuve qui séparait autrefois la Gaule et la Ligurie. Jadis la Siagne était la frontière naturelle entre la Provence (la Gaule) et le Comté de Nice (la Ligurie) avant qu’elle ne soit repoussé sur le fleuve Var par l'appétit féroce de la France.

Je contourne la falaise

La Siagnole s'écoule sur 6km avant de rejoindre la Siagne. C'est son eau que captait l’aqueduc romain de la Roche taillée (partie haute de l'aqueduc qui alimentait Fréjus depuis Mons sur un trajet de 41km). Il daterait du 1er Siècle. C'est ce même aqueduc que l'on retrouve en-dessous du barrage de Malpasset dont je vous ai deja fait un article ICI.

Le site de la pierre taillée (les romains ont creusé dans le rocher, imaginez vous le travail)

Le départ se fait par la route de Mons à Caillan par un sentier empierré mais qui descend doucement juste après le pont des moulins à huile. Un balisage bien fait, donc pas de risque de se perdre.

L'aqueduc romain de Mons

Le circuit amène ensuite à Mons, magnifique village fortifié perché sur un promontoire rocheux d'où l'on peut voir la mer Méditerranée et les iles de Lérins au large de Cannes.

Aqueduc de 41 kilometres de Mons à Frejus

Je marche sur l’aqueduc souterrain pour parvenir au lieu-dit la « Roche Taillée » en bordure de la route, où « les Romains ont creusé cette gigantesque saignée dans les gorges de la Siagnole pour conserver la pente d’écoulement gravitaire de l’aqueduc » .

C'est parti pour le sentier des falaises

Ce fut le premier obstacle sérieux pour franchir la Siagnole, les romains ont entaillé la roche à coups de smilles, marteaux à deux pointes utilisés par les carriers dont on voit encore les traces. Une première fois la lèvre externe s’est effondrée 500m plus bas. Ils ont ouvert une seconde brèche de 50m de long, 12m de haut, large de 2m30.

Ici, un petit vide à 300 mètres 

Ils n’ont pas hésité à fendre en deux l’énorme bloc rocheux pour y faire traverser l’aqueduc. Les deux parois de la tranchée sont réunies par un arceau taillé dans la masse destiné à écarter tout danger de basculement dans la rivière. Pour conserver la pente sans faire d’autres travaux, la tranchée devait être plus profonde (20m) que ce que l’on voit aujourd’hui.

Le sentier va longer les falaises et les gorges de la Siagnole

Le tracé a été repris par les hydrauliciens de la fin du XXè, preuve de l’excellence des architectes romains. Cet aqueduc alimentera Fréjus et St Raphaël en eau pendant plus de 450 ans avant d’être détruit par les barbares au Ve siècle, les mêmes que ceux que nous connaissons aujourd’hui.

Les gorges de la Siagnole

A la fin du IIIè siècle l’aqueduc (long de 41 567 km) était toujours entretenu. Une étude sur les concrétions déposées par l’eau à l’intérieur de l’aqueduc a permis de tirer des conclusions surprenantes: l’eau laisse, de manière alternée, des traces claires en période de hautes eaux, et sombres en période d’étiage.

Va falloir que je longe à 4 pattes ?

En mesurant l’épaisseur de ces lamines, on est capable de qualifier le climat de l’époque de tempéré-humide par rapport à celui d’aujourd’hui, et de détecter les aléas climatiques. L’aqueduc est alimenté par deux sources différentes, la Foux et le Neissoun, l'aqueduc est alors qualifié de « bicéphale ».

Wouah ! la, c'est du hard ! Si tu as peur, t'es mort ....

Au départ de l'aqueduc, l'altitude est de 516 m. L'aqueduc rejoint Frejus, située à 34 m d'altitude, en suivant une pente moyenne de 1,1 %. L'eau met environ 17 heures à parcourir la totalité de l'aqueduc, à la vitesse moyenne de 2,4 km/h. Le débit moyen est estimé à 34 litres par seconde, soit un débit journalier d'environ 2 900 mètres cubes.

Les falaises de la rive d'en face (cela vous laisse imaginez ce que je traverse dans la falaise)

Les dimensions internes de l'aqueduc sont d'1,6 mètre de haut pour 70 centimètres de large (soit deux pieds romains). L'aqueduc franchit un grand nombre de vallons où il est affecté par le résultat des précipitations méditerranéennes et réchauffé par le soleil, ce qui accentue les dépôts carbonatés.

C'est un peu mieux....

Le trajet est en majeure partie souterrain, sauf à l'approche de Frejus. Il y a été partiellement réutilisé pour y installer la conduite d'alimentation en eau de Fréjus dite de la 2^e convention (1794). À la fin de son trajet montagneux, l'aqueduc romain descend vers la plaine avec deux zones de fortes pentes : les «rapides de Pibresson» et la descente du plateau de Caillan.

Contre toute attente, son trajet est alors rectiligne, avec une pente moyenne de 8 %, sans puits de chute ni bassin de ralentissement. Le trajet dans la plaine de Callian et de Montauroux a été détruit à la suite d'exploitations agricoles anciennes ou de la construction de lotissements.

C'est un beau parcours panoramique...

Le franchissement du col des Vaux (ligne de partage des eaux) a nécessité le percement d'une galerie de 852 mètres de long. Du fait de son altitude la galerie n'a jamais été visible depuis la formation du lac de Saint-Cassien. C'est un des points faibles du lac, qui pose également des problèmes d'étanchéité ayant nécessité la mise en place d'un drain.

Ce sentier est fantastique et j'aime ce genre de rando

La vallée du Reyran a été inondée lors de la mise en eau de la retenue du barrage de Malpasset, qui s'est dramatiquement rompu en 1959. La construction en 1962 du barrage-poids de Saint-Cassien a encore une fois inondé l'aqueduc en créant la retenue du lac de Saint-Cassien.

Je continue de longer la falaise

C'est une zone accidentée, initialement à forte pente, où on ne retrouve que peu de traces de l’aqueduc. Après la traversée d'un affluent du Reyran (et de l'autoroute A8), l'aqueduc serpente le long des lignes de niveaux tout en empruntant quelques ponts, dont plusieurs restes remarquables subsistent: les arches de l'Esquine, les arches doubles Sénéquier, le pont de la Moutte, et le pont du Gargalon, dont une arche enjambe le chemin cyclable le long de la D637).

La, c'est tranquille, c'est pour des débutants !

Le canal romain est ensuite partiellement enclavé dans des lotissements et propriétés privées. Il comporte plusieurs passages souterrains et, en extérieur, quelques restes dont les arches Bérenguier et pont de la Combe de Rome. L'aqueduc émerge finalement dans le parc de la Villa Aurélienne.

J'aperçois le village de Mons tout en haut

Il emprunte sur 695 mètres le majestueux pont de Sainte-Croix (86 arches, dont 10 arches et 9 piles isolées sont encore visibles dans le Parc Aurélien tout comme sur l'avenue du XV^è corps). Les dernières traces de l'aqueduc sont enfin visibles sur les ruines du rempart romain jouxtant le Clos de la Tour.

C'est vraiment une belle promenade

Dans la ville romaine de Fréjus, l'urbanisation a détruit ou masqué les réseaux secondaires ainsi que les thermes de Villeneuve. L'ouvrage est d'une très grande rusticité, sans élément de décor surajouté notable. Seul un buste aux arches de la Bouteillère symbolise la puissance romaine.

Le sentier repart vers l'intérieur

Mes conclusions: Bon c'est sûr, c'est risqué, mais que serait la vie sans un peu de danger ? Oublions quelques instants le petit sentier du coin pour découvrir un trek plus sensationnel. Attention, les personnes sujettes au vertige ou à la peur du vide font régulièrement des malaises sur le sentier de l’aqueduc.

le passage dans la cavité 

A flanc de falaise l'aqueduc serpente en balcon sur la Siagnole et vous serez suspendu à 300 mètres de vide. La marche n'est pas physiquement pénible, mais la sente viendra défier votre mental si vous décidez de regarder vers le bas.

Et de temps en temps des précipices à 3 ou 500 mètres 

Le sentier est aérien et étroit avec quelques passages délicats. Il nécessite extrêmement de prudence même si vous voyez une barrière de sécurité tout le long car le vertige est interdit.

Encore un passage ...disons technique !

Le passage derrière la roche taillée est à proscrire car le sentier est vraiment diabolique et l’erreur n’est pas permise, il faut rester très prudent, ce passage est vraiment déconseillé et il vaut mieux contourner la roche de la pierre taillé par l’intérieur de sa faille.

Voila ce que l'on peut trouver au dessus de notre tête ...arbre arraché avec des pierres collées à la souche qui tiennent par miracle

De plus vous marcher avec sous la partie haute de la falaises ou plusieurs arbres déracinés accrochés à des pierres peuvent tomber à tout moment….vous êtes donc prévenu !

Et voila, la moto est en vue ....balade très insolite n'est ce pas ?

                                            DIAPORAMA LA ROCHE TAILLEE