LE PONT DES TUVES UNE FRONTIERE NATURELLE

Départ de la piste

En faisant la boucle et le sanctuaire des vieux chênes, c’est une petite randonnée d’une dizaine de kilomètres avec un dénivelé d’environ 300 mètres par Montouroux (Var) et 500m par Saint Cezaire (Alpes Maritimes).

Suivre le balisage bleu

Pour ce mettre en jambe en démarrant la saison, c’est la rando idéale… Sur la frontière des Alpes Maritimes et du Var, une myriade de villages secrets, mais surtout un véritable kaléidoscope de vallées, gorges, canyons et autres clues.

Le chemin est tres caillouteux ou parsemé de grosses racines

Chacune a son caractère, sa couleur, son ambiance, sa personnalité: cascades jaillissantes, perles d’eau turquoises, profondes vasques émeraudes, longs bassins tranquilles, piscines naturelles sculptées dans la roche, gorges aux parois vertigineuses.

La nature dans toute sa splendeur

A quelques encablures de l’urbanisation galopante, des plages surpeuplées, de l’agitation du littoral et de la canicule estivale, ces Alpes d’Azur sont un véritable oasis de fraîcheur, un Eden encore sauvage où l’eau joue les premiers rôles…

Ruine d'un ancien moulin

Dans les Alpes-Maritimes en rive gauche ? Dans le Var en rive droite ? Il faudra bien choisir où poser sa serviette une fois arrivé sur ce pont génois construit en 1802 (On peut dire que les Génois savaient construire ! Toujours debout après plusieurs siècles, les ponts de pierre font preuve d’une résistance et d’une solidité hors du commun : pourtant défiés à de nombreuses reprises par des crues souvent violentes, ils n’ont jamais été entièrement démolis).

Tout le long du parcours la nature s'expose...

Pour la détente et la pause déjeuner, une grande plage de galets au bord d’un immense plan d'eau paisible vous attend dans un cadre enchanteur, juste en amont du pont.

On arrive au pont

Dans ce milieu naturel inscrit au réseau européen Natura 2000 pour la préservation de son exceptionnel biodiversité, vous pourrez peut-être observer des espèces protégées tel que le cinq, le plongeur ou le martin-pêcheur. Il vous faudra être patient et discret.

Joli pont en dos d'âne 

Aller, suivez moi, je vous explique l’itinéraire enchanteur du pont des Tuves. Pont des Gabres pour Saint Cézaire (Alpes Maritimes), Pont des Tuves pour Montauroux (Var), deux mots pour désigner les mêmes roches de tuf qui l'entourent.

De l'autre coté du pont

L'ouvrage en dos d'âne fut reconstruit en 1802 sur des vestiges romains. Le pont enjambe la rivière Siagne qui constitue actuellement la frontière entre les Alpes Maritimes et le département du Var (à ne pas confondre avec le fleuve qui prend sa source dans le comté de Nice).

Toute petite cascade, il n'a pratiquement pas plu depuis des mois ... (9 demi-journées de pluie du 1er Novembre  21 au 17 Juillet 22)

La cascade en temps normal ! (photo net)

Il était autrefois un lien entre les deux rives et les grandes fêtes patronales réunissaient les gens de Montauroux, Callian, Mons et Saint Cézaire. Le fleuve Siagne prend sa source au pied du mont Audibergue (Alpes Maritimes).

Sous la petite grotte de la cascade

Il longe ensuite la falaise de Saint-Cézaire et passe sous les pont des Tuves, puis traverse le massif du Tanneron en alimentant par dérivation le lac de Saint-Cassien avant de se jeter à Mandelieu dans la mer. La vallée de la Haute-Siagne aujourd'hui sauvage, a longtemps été habitée par des paysans, des charbonniers et des bûcherons.

Une belle eau vert émeraude

En témoignent les restes de moulins, de maisons en pierre et de restanques. Le pont est constitué d'une seule arche de 20 mètres de long, sa hauteur sous voûte est de 7 mètres, la largeur de la voie piétonne de 1m70. Il est d'une grande élégance et témoigne de la circulation des hommes et des animaux dans les temps anciens.

Je prefere passer sous la voute, le randonneur à plus d'équilibre que votre serviteur

A l'époque romaine des caravanes d'hommes et de mulets portaient le blé, l'huile, la farine cultivés à Saint Cézaire pour approvisionner Forum Julii (Fréjus). Plus tard,  on transporta de l'huile pour l'apprêtage de la soie vers Lyon. De nos jours, seuls quelques anciens continuent de cultiver des légumes sur la rive "Var" mais les randonneurs de plus en plus nombreux peuvent profiter de ce passage.

Un peu d’histoire sur ce pont: D’après une tradition locale, en 49 av. J.C, Jules César aurait établi un poste d’observation à l’emplacement du village de Saint-Cézaire ainsi qu’une enceinte fortifiée et des granges à blé pour ravitailler troupes et populations. De cette époque daterait le pont.

La petite plage de galet 

Datant de la période romaine, ont été découverts des tombes, urnes, statuettes, débris de poteries, meules, pièces de monnaie, débris de canalisations et surtout un sarcophage trouvé dans un vallon au début du Ve siècle et qui, après avoir servi d’abreuvoir, est actuellement exposé dans la chapelle du cimetière, édifice roman duXIIe siècle.

La grotte sous la cascade vue de la rive d'en face...

Il fut longtemps la seule voie de communication entre Montauroux et Saint-Cézaire. Le village perché de Saint Cézaire était ensuite accessible par un chemin muletier de 3 km et 475 m de dénivelé. Je vous explique comment aller au pont. Depuis le village, prendre la direction du stade municipal du Défens, chemin du stade qui se trouve à 2 km au nord-est du village de Montauroux dans le Var.

Le stade étant assez mal balisé le mieux est d’utiliser le GPS pour s’y rendre. Tout au bout, garer son véhicule aux abords du stade. Sur place il y a un grand parking, vous ne devriez pas avoir de problème. Bien que la barrière soit ouverte, la piste en terre est interdite à la circulation.

Une caverne que j'ai visité mais qui devient trés étroite au bout d'une quinzaine de mètres..

N’ayez pas la mauvaise idée de descendre en voiture, car la gendarmerie veille. Comptez 45 minutes à une heure pour vous rendre au pont. Suivre le sentier balisé en bleu qui part au niveau du panneau touristique sur le parking. Il faut se diriger vers la piste large qui prolonge la route et continuer jusqu’à la citerne.

berge de la Siagne

Au croisement de la citerne, il faut prendre le sentier à droite. Le sentier tout en descente est escarpé par endroit, prévoyez au minimum des baskets à défaut de chaussures de randonnée. Même si vous souhaitez vous baigner dans la Siagne et que l’itinéraire vous semble une balade, ne tentez pas d’y aller en tong (j’ai vu des  « parisiens » en tong sur des chemins de randonnée).

Le sentier est bien marqué, il est impossible de s’y perdre. Descendre le sentier en pente à travers bois. Pendant la descente vers la rivière vous passerez devant les ruines d’un vieux moulin (il n’en reste que les murs) et une caverne.

Cascade et rapide sur la Siagne

Arrivé sur la piste en terre au niveau des balises d’itinéraires, il ne vous reste plus que 200 mètres à parcourir pour rejoindre le pont qui enjambe la Siagne. Le retour se fait par le même sentier. De l’autre côté du pont en passant sous la cascade débute le sentier menant à Saint-Cézaire.

Un autre modele de toile d'araignée 

Si vous venez en été, vous trouverez une plage de galets en bordure de la riviere. Attention même en été l’eau ne dépasse pas les 15°, il s’agit d’une rivière et non de la mer Méditerranée. Pour atteindre la plage en arrivant par le sentier de Montauroux, il faut bifurquer avant de traverser le pont sur le sentier de droite qui passe devant une grande ruine.

Abri de berger ?

Au retour de votre itinéraire faite un petit détours par le sanctuaire des vieux chênes. Vous serez  dans le bois du Défens. Bien suivre le balisage jaune en cas de bifurcation. Le chemin mène au sanctuaire des vieux chênes où l’on peut apercevoir quelques spécimens plutôt gros et tortueux.

Le sanctuaire des vieux chênes 

Cette forêt regorge de beauté dont particulièrement des chênes plusieurs fois centenaires, qui semblent s'être regroupé comme dans un sanctuaire. Par moment, une voix venant de l'un de ces géants semblent vous chuchoter quelque chose à l’oreille, mais c’est sans doute le vent qui vous joue un tour ?

La nature y est omniprésente, elle veut garder sa place et on la lui laisse volontiers ! il faut découvrir avec émerveillement ce petit coin de paradis naturel, où bruit des petites cascades le long des parois couvertes de mousses et chants d’oiseaux enchanteront tous vos sens.

Une escapade parfaite, qui offre un parcours ombragé tout le long d’un sentier balisé de bleu. Le sous bois vous protégera du soleil en été. Un site Natura 2000 à préserver ..

Vieille ruine dans le sous bois..

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