Je fais un cairn au passage de la baissa*

Vous étés encore la ? C'est donc que vous m'avez suivi au plus haut de la montagne. Vous croyez que c'est fini ? Non, il faut redescendre de l'autre coté maintenant... Une montagne préservée entre 1200 m et 3143 m d’altitude. Des paysages variés et contrastés, ce sont bien les Alpes Maritimes, ce département que l’on appelle la Riviera Cote d’Azur.

J'aperçois le lac de Vens superieur

Et pourtant cette fameuse Cote d’Azur ne représente qu’une bande littorale de 50km allant de Menton à Thèoule sur Mer, soit seulement 30% du département, le reste est constitué de montagne et même de très haute montagne à 70%.

Au premier plan l'un des 6 petits lacs de Vens

Etrange paradoxe, d’une région à l’image d’un continent. Unique en Europe et peut être même au monde ! Car on retrouve tous les climats et les diversités géographiques et biologiques représenté dans un seul département Français. Un véritable itinéraire pour sauvages, pour amoureux d'une nature à l'état pur !…

Façonné il y a 20 000 ans par des glaciers gigantesques, les lacs de montagne des Alpes Maritimes sont d'une beauté rare ! Les massifs glaciaires environnants ont peu à peu creusé de superbes cuvettes dans lesquelles l'eau a formé un lac. De nombreux lacs parmi plus de 200 lacs de montagne, d'origine glaciaire sont répertoriés dans le Mercantour.

A droite on voit le 4e lac de Vens

Ces lacs faisant partie du massif du Mercantour, ne sont visibles que de mai à octobre. Le reste du temps, ils sont pris par les glaces et recouverts de neige. Le refuge de Vens à 2380 m comporte  40 places  sur 3 dortoirs. Il est gardé du 22 juin au 22 Septembre par Cécile Audibert.

Le reste du temps le sentier de randonnée est très avalancheux en hiver, il est donc fortement déconseillé !. C’est chez elle que nous passerons et partagerons notre dortoir avec 20 autres randonneurs, tous de niveau sportif.

Vous pouvez oublier vos smartphones, ici pas de prise électrique et de reseau, ne craignez pas de vous laver à l’eau froide, c’est bon pour le tonus, écouter le silence, ici pas de voiture ni de foule, vos amis s’appellent la marmotte, le chamois, le bouquetin, l’aigle ou le gypaète barbu.

Il y a encore quelques névés au mois de Juillet

Encore moins de télévision pour écouter toutes les conneries que vous dira votre gouvernement. Ici, personne ne se connait, mais tout le monde s’apprécie. Ici, personne ne pète plus haut que son cul et tout le monde est à égalité. Vous allez vivre dans un autre monde….Le monde merveilleux du Parc National du Mercantour.

Les ruisseaux qui relient les lacs entre eux

Le premier refuge des Alpes Maritimes est fondé en 1879, ses premiers membres furent des notables du comté de Nice aimant et pratiquant assidûment la montagne avec parfois un intérêt scientifique.

Le refuge est en vu au milieu d'un cirque majestueux

Le CAF (Club Alpin Français) fut dirigé par des pionniers de la montagne, parmi lesquels le Chevalier Victor de Cessole né à Nice et le Dr Vincent Pasquetta, dont les actions furent déterminantes dans la mise en valeur de nos massifs parmi les plus beaux du monde.

Yvette passe le pont de la premiere cascade du refuge

Le Chevalier de Cessole est l’une des grandes familles du comté de Nice, les Spitalieri de Cessole originaire de Tourrettes Vence. Un sommet des Alpes Maritimes, une bibliothèque et un Boulevard porte son nom.

Aujourd’hui le club est fier de compter quelques grands noms tel que Kine Gurekian, guide de haute montagne qui ouvrit de nombreuses voies dans le massif alpin et les sites d’escalade de notre région, ou David Dagault, pilote de parapente de très haut niveau.

Qu'il est beau le Pays de Nice

Le CAF de Nice gère un patrimoine de 9 refuges situés dans le Parc National du Mercantour et possède une bibliothèque riche d’un millier d’ouvrages, fond culturel unique. 2500 adhérents, dont 150 bénévoles assurent un dynamisme dans la pratique et la gestion des activités sportives en montagnes dans un esprit d’éthique et de responsabilité tant au niveau de la sécurité que dans le respect du milieu.

Elle est bonne la soupe nisso piémontaise...personne ne quitte son polaire meme à l'intérieur du refuge

Jeunes et moins jeunes, aguerris ou débutants, chacun peut trouver sa place, quel que soit son niveau, parmi la diversité des activités qui sont proposées et encadrées par une centaine de bénévoles brevetés, avec parfois le concours de professionnels (guides de haute montagne, accompagnateurs en montagne).

On va bien dormir...personne ne ronfle hein ? Bon d'accord, ce n'est pas le Negresco, mais j'ai ramené les pantoufles du palace.

Une pensée va tout droit au niçois Hervé Gourdel guide de haute montagne lâchement assassiné par les barbares de l’islam. Le refuge de Vens à vu le jour en Octobre 1937.

Toujours des cascades...

Les lacs de Vens sont constitués d'une enfilade de six lacs principaux. Le plus grand, surplombé par le refuge de Vens, a une profondeur de 31 m. Les lacs se trouvent à une altitude de 2300 m, trois principaux et trois secondaires situés sur le plateau de Vens.

Les ruisseaux serpentent entre les pelouses

Cette randonnée est très agréable au début de l’été quand la flore y est abondante et orne les prairies alpines verdoyantes. Le refuge est planté sur un promontoire dominant le lac supérieur. C’est l’étape idéale pour atteindre le col du Fer (alt 2584m), le Pas des Blanches (alt 2655m) et l’ascension du Clai supérieur (alt 2904).

Sentier pour les aiguilles de Tortisse et le col du fer à 2672m

On a aussi l’opportunité d’atteindre les pittoresques Aiguilles de Tortisse d’ou l’on jouit d’un magnifique panorama et d’une vue plongeante sur le refuge. Au milieu du XIX^ème siècle, cette vaste région montagneuse appartenait au "Royaume de Piémont-Sardaigne". Le souverain régnant, Vittorio-Emmanuel II, appelé également "le Roi Chasseur", fut le premier à se préoccuper de la sauvegarde de ces territoires.

S'apercevant que les effectifs de chamois ne cessaient de décroître et que le bouquetin avait été éliminé, le Roi décida de créer le 26 décembre 1859 une "Réserve Royale de Chasse" sur les massifs du Mercantour et de l’Argentera. A partir de 1900, Vittorio-Emmanuel III, qui hérita du Royaume d’Italie, fut à l’origine de la réintroduction de 23 bouquetins dans le massif de l’Argentera-Mercantour.

Les aiguilles de Tortisse dans l'orage ?

Après 11 années d’efforts de réintroduction, de 1921 à 1932, quelques individus arrivèrent à survivre et à se reproduire. Le 22 avril 1960, le Conseil Général des Alpes-Maritimes vota une nouvelle motion pour demander la création d’un parc national englobant la réserve de chasse du Mercantour et du site des Merveilles.

L'arche de Tortisse...un moment inoubliable !

Le 18 août 1979, le décret portant création du Parc national du Mercantour fut signé par le Premier Ministre Raymond Barre. Sa gestation avait duré 33 ans, si on se réfère au premier acte officiel, c'est-à-dire la motion prise par le Conseil Général des Alpes-Maritimes le 20 novembre 1946.

Pourvu que l'orage ne pète pas !

La voie royale pour pénétrer ces imposantes Alpes d'Azur, la plus simple et la plus rapide consiste à remonter le fleuve Var, l'emblématique fleuve niçois chargé d'histoire, la colonne vertébrale des Alpes Maritimes. L'autre possibilité est de remontée la vallée de la Roya à partir de Vintimille (Italie) pour découvrir la vallée des merveilles.

L'arche de Tortisse, roche sédimentaire carbonatée: la cargneule

Le Massif du Mercantour est une région de contrastes à la diversité physique exceptionnelle. La diversité géologique, induite par un grand cloisonnement du relief et des sols hétérogènes allié aux influences climatiques multiples, conduit à une extraordinaire variété des milieux naturels, ce qui permet la présence d'un grand nombre d'espèces végétales et animales sur un espace relativement limité.

Aiguille de Tortisse...je prie pour que la foudre ne tombe pas ! Le col du Fer comme son nom l'indique attire l'éclair tueur

Climatologiquement, le massif du Mercantour se situe au carrefour d'influences arctiques, continentales et méditerranéennes, occidentales et orientales. C'est pour cela que ç’est en fait un lieu unique au monde ... La température y est tempérée par l'influence de la mer à moins de 50 km. Les Alpes plongent dans la mer.

L'orage est passé, le Dieu Bego a été avec moi !

Les paysages sont d'une variété et d'une beauté exceptionnelle. L'émerveillement est au bout de chaque lac, chaque col, chaque pas. Variété des formes et de la nature des roches.

Le col du fer et les cimes italiennes (le Viso 3841m)

Le Mercantour est l'évidence de la beauté, diversité biologique, mouvements et bruissements inattendus de la vie animale. Entre ciel et mer, il est un paradis et il s'appelle Mercantour. Bref, une mosaïque de merveilles….

Il faut redescendre au refuge...bon courage ! Je suis à 2700, le refuge est à 2300. Le sentier est glissant et raide..

A bientôt pour la faune et la flore du Mercantour......A suivre.

*La Baisse ou baissa : expression qui désigne un col ou un pas dans les Alpes Maritimes

*Le tout premier parc naturel européen unit désormais le Parc national du Mercantour côté français et le Parco naturale delle Alpi Marittime côté italien.

http://fr.marittimemercantour.eu

Comme aux Etats Unis dans l'Utah près de Moab avec "Délicate Arche". Mais nous sommes bien dans les Alpes Maritimes.

Un refuge de montagne se trouve dans un site totalement isolé, ce qui impose certaines contraintes. Le ravitaillement s’effectue par héliportage. L’héliportage a lieu à l’ouverture de l’été le 22 Juin. Il sert à approvisionner le refuge des charges les plus lourdes : bois, gaz, épicerie, boissons, matériaux d’entretien du bâtiment etc… L’hélicoptère achemine ce ravitaillement par filets ou "bags" de 600 à 700 Kg. Il effectue de 3 à 6 rotations par héliportage. Ensuite les prochains ravitaillement suivant les besoins se feront avec des mulets. Cela servira surtout à approvisionner en produits frais : viande, légumes, laitages, pain… Les charges pèsent  de 100 jusqu’à 150 Kg et se font une fois par mois jusqu’au 22 Septembre.

Gardien de refuge ? C'est un travail à 150 %. Un métier exigeant, qui requiert de nombreuses qualités et de multiples compétences. Outres les qualités techniques, il faut des connaissances approfondies du milieu montagnard, des aptitudes pour la cuisine, ménage, accueil, maçonnerie, menuiserie, électricité, plomberie. il doit aussi savoir renseigner sur les itinéraires, les conditions en montagne, la météo…donner les premiers secours .

*Le Parc National du Mercantour fait parti du top 10 des plus beaux parcs au monde: clic sur le lien Lonely Planet

                             DIAPORAMA RANDO

Vallée de la Gordolasque, Alpes Maritimes

C'était l'époque où la télévision était en noir et blanc. C'était l'époque où il n'y avait qu'une seule chaîne. C'était l'époque où la France entière se rassemblait derrière le petit écran chaque dimanche, à 19 h 30, pour vibrer aux aventures de Belle et Sébastien.

La vallée de la Gordolasque porte d'entrée du Mercantour

Ce feuilleton devenu culte, réalisé en treize épisodes et diffusé à partir du 26 septembre 1965, était servi pour le dîner, juste avant le journal télévisé. Il a obtenu un succès phénoménal à l'occasion de plusieurs rediffusions. Il a aussi beaucoup fait pleurer dans les chaumières. Pour les gamins que nous étions, le générique de fin sonnait le glas du week-end. Juste après, nous devions filer au lit, et plus vite que ça !

Imaginez la neige en hiver avec parfois plus de 8 mètres cumulés (Alpes Maritimes)..

Printemps 1964. Avec son équipe d'une trentaine de personnes, Cécile Aubry plante sa caméra du côté de Belvédère dans la vallée de la Gordolasque, Alpes Maritimes. Un choix judicieux, car le décor naturel convient parfaitement à l'ambiance assez dramatique de l'histoire : la montagne, la neige, le froid, l'isolement…

Maison typique du haut pays niçois..le chalet du docteur de Belle et Sebastien

Pas besoin d'en rajouter, c'était parfait. la cabane de berger est toujours adossée à son énorme rocher dans le fond de la vallée, la maison de César a peu changé. En ces temps de canicule sur le littoral, contrairement aux touristes, le niçois s’évade vite dans son arrière pays montagneux ou la fraicheur se fait plus présente.

Hameau de St Graat Belvedere, Alpes Maritimes

C’est bien sur notre cas ! Avec Soso, j’ai juste à donner un petit coup d’accélérateur à la moto et me voici dans l’une des magnifiques vallées du comté niçois qui sont si nombreuses.

Saint-Martin-Vésubie, la vallée de la Gordolasque, les cimes de l'Estrech... Des noms qui ne vous disent peut-être rien mais des lieux que nous connaissons tous… La Gordolasque est la rivière qui coule à travers la vallée qui porte son nom. Le torrent passe à proximité de Belvédère (Barver en nissart) avant de se jeter dans la Vésubie qui se jette à son tour dans le fleuve Var, l'emblématique fleuve niçois qui prend sa source à 1790m au col de la Cayolle, Alpes Maritimes.

Vacherie de la Gordolasque, fromage tomme et brousse

La Gordolasque est aussi le départ pour atteindre la Vallée des Merveilles site archéologique de renommée mondiale. Partir en montagne, ce n'est pas marcher; c'est aller à la découverte de soi-même. Vers les cimes, il n'est pas de coin épargné des hommes qui ne puisse être contemplé, et admiré.

Sentier vers la cabane de Belle et Sebastien

Le Lac de Grat fait partie de ces endroits du Mercantour qui nous font prendre la tangente, où l'on arpente humblement la sente divergente, à la découverte du repli caché dans la profondeur de la montagne; la forteresse minérale garde en son coeur, comme un précieux trésor posé entre les sommets, les eaux pures du lac que nos pas sont venus trouver.

Au terme de la journée, quand viendra l'heure de redescendre dans la vallée, nous saurons que nous aurons vécu d'avoir vu cet oeil émeraude enchâssé dans son écrin de pierre; et nos mémoires brilleront longtemps encore, au souvenir de ces myriades de reflets d'or aperçus à la surface de l'onde cristalline…

La cabane du grand baou de Belle et Sebastien

Cette ancienne vallée glacière, en cul de sac, est l’une des vallées les plus sauvages des Alpes Maritimes. Elle offre des paysages d'une rare beauté dans un cadre exceptionnel et donne accès aux  sites majeurs du Parc National du Mercantour. C’est ici même qu’on était tourné les scènes de « Belle et Sebastien » la série originale et non pas le film, cette bluette sans génie au dialogue insipide sortie en 2015.

Le refuge du grand Baou ou meurt la mère de Sebastien

Pour s’y rendre depuis Nice et la RD6202, il faut prendre la direction de la Vallée de la Vésubie à la sortie du village de Plan-du-Var (Alpes Maritimes) par la RD2565. Peu avant d’atteindre le vieux village de Roquebilière, prendre par un virage en épingle sur la droite la RD171 en direction du village de Belvédère, puis suivre la route qui continue et s’enfonce dans la vallée de la Gordolasque.

Site d'escalade, les dalles de Castelaras

Passer le lac de Saint-Grat et se garer sur le parking tout au bout de la route juste avant le Pont du Countet et la balise n°412, vous atteindrez la cabane de Belle et Sebastien en 5 minutes.

Soso mange une bonne pissaladière pendant que je randonne un peu tout seul

Belle et Sébastien, à l'origine, c'est un livre, une histoire écrite par Cécile Aubry. Le tournage de Belle et Sébastien débute en février 1964, dans les Alpes Maritimes, dans la vallée de la Gordolasque notamment dans le village de Belvédère. Mehdi a sept ans. Le feuilleton, qui comportera 13 épisodes, est écrit et réalisé par sa mère, Cécile Aubry pour le compte de la RTF.

Il est bon le pan bagnat de Soso. pic nic au lac de St Grat

Le tournage se déroule donc dans les Alpes Maritimes, aux portes de ce qui deviendra plus tard, en 1979, le sublime Parc National du Mercantour. Les treize épisodes de ce feuilleton culte qui a marqué toute une génération ont été tournés par une équipe d'une trentaine de personnes qui est restée plusieurs mois pour les besoins du tournage.

Sur les bords du lac de Saint Grat. La cabane est 500m plus loin...

Un demi-siècle plus tard, des admirateurs viennent de loin pour retrouver les lieux et les comparer à leurs souvenirs. Le retentissement de ce feuilleton est incroyable. L’attendrissement et l’émotion que suscite les personnages associés à un panorama grandiose et sublime va tout de suite s’imposer aux spectateurs.

La montagne est magnifique, mais la montagne est dangereuse (groupe de randonneurs disparus dans une avalanche)

La montagne est omniprésente dans cette histoire, dans toute sa beauté, sans en oublier les dangers, et la rudesse. Le Grand Baou et la Demoiselle, les deux sommets dont il est sans cesse question dans la série sont en réalité les cimes de l'Estrech (le Gelas 3143m; la Malédie 3059m; le Grand Capelet 2935m; le clapier 3045m, le Tenibre 3031m). Les Grands 3000 des Alpes Maritimes.

La cascade du Ray

Le refuge du grand Baou où meurt la mère de Sébastien et d'où part, dans la série, le passage secret qui traverse la frontière est situé à proximité du sentier qui remonte la vallée. Une plaque y a été apposée en 2014 en présence de Mehdi pour commémorer le tournage. Il est question d'en faire un petit musée consacré à l’art.

Cascade du Ray sur le chemin de Belle et Sebastien (gelée en hiver)

La maison de César se trouve au lieu dit les Ragias à Belvédère, près du pont du Véséou. Le chalet du docteur se trouve dans la vallée voisine, celle du Boréon. Il est visible de la route, sur la gauche, au bout d'une ligne droite après 4 virages en épingle. Plusieurs scènes ont été tournées dans le village de Belvédère, que l'on voit à plusieurs reprise de loin lors de ses escapades de Sébastien en montagne.

Le trou de l'elephant

Toute la zone est magique, vous y découvrirez la cascade du Ray (prononcer rail), les vacheries qui produisent les tommes du pays et la brousse, les maisons traditionnelles alpines du haut pays niçois, les lacs peuplés de truites fario, le hameau de saint Grat, autant de sites à découvrir sur votre passage.

La laune de l'elephant d'Hannibal 

La Gordolasque est aussi un vallon très prisé pour la randonnée, alternant entre torrents, cascades, éboulis, alpages et forêts. Plusieurs départs vous mèneront au refuge de Nice, à la Vallée des Merveilles, à la Madonne des fenestres. Vous vous retrouverez sur le toits des Alpes Maritimes appelés « les Grands 3000 » dans un amoncellement de blocs chaotiques d’une vallée glacière chargée d’histoire.

En redescendant n’oubliez pas de faire un petit plongeon au trou de l’éléphant ou la laune de l’éléphant site naturel remarquable comparable à une énorme cuve d'eau limpide au bas de la vallée et bordées par des falaises rocheuses immenses.

La clue de l'élèphant

Plusieurs rochers du sites permettent de réaliser des plongeons de plusieurs mètres de hauteurs grâce à la profondeur de la cuve ! La roche dessine un éléphant qui plonge sa trompe dans l'eau. C’est fabuleux……ce sont les Alpes Maritimes le département le plus diversifiés de France !

De belles marmites souterraines dans les clues. Ici le canyoning est naturel, ce n'est pas un parc d'attraction !

*Connaissez vous la légende du trou de l’éléphant ? Au temps ou nos ancêtres ligures combattaient à la fois les gaulois et les romains, ils s’empressèrent de grossir les rangs et se joignirent à l’armée d’Hannibal. Malheureusement pour les Ligures, Hannibal finit tout de même par être battu.

L'eau est très fraiche même au mois d'Aout

Quelques uns des éléphants d'Hannibal restèrent dans les Alpes après son passage. L’un d’entre eux se perdit dans la vallée de la gordolasque. Il fut surpris un jour par un terrible orage comme il en existe parfois dans le Mercantour et il s’est pétrifié de peur. Cet éléphant s’abreuve maintenant pour l’éternité, ses oreilles ramenées de plaisir contre son long appendice nasal.

* Petite page d'histoire: Vous savez comme j'en suis friand quand ça concerne mon pays: Après la défaite d’Hannibal, les Ligures continueront à combattre à la fois les gaulois de Marseille et ses alliés et protecteurs, les Romains.. En 154 av. J.-C., le signal de la lutte fut donné par les Déciates et les Oxybiens. Ces deux peuples habitaient près de l’embouchure du Var entre Antibes et Cannes et étaient les seuls Ligures qui soient restés libres du joug gaulois de ce côté-ci des Alpes. Ils attaquèrent les établissements marseillais de Nicaea (Nice) et d’Antipolis (Antibes), barrèrent le chemin de la côte, et, par leurs pirateries, infestèrent les eaux du golfe ligustique. Les Romains, appelés au secours de Marseille sont empêchés par les Ligures de débarquer près d’Aegitna (Cannes), rebroussèrent chemin et revinrent par les Apennins, battirent sur les bords de l’Apron ( gorges du Loup) d’abord les Oxybiens, puis les Déciates. Le pays de Ligurie, situé à l’Ouest du Var, fut annexé à la Gaule narbonnaise, tandis que le pays ligure, s’étendant le long de la côte, entre le Var et la ville de Gênes, fut rattaché à Rome. Les Ligures des Alpes Maritimes gardèrent leur indépendance encore pendant longtemps. Il fallut 50 ans à Rome pour les soumettre…d'ou le trophée des Alpes à la Turbie au dessus de Nice et Monaco qui célèbre la victoire romaine sur les tribus ligures des  Alpes Maritimæ.

                    DIAPORAMA DE LA BALADE

Objet de nombreuses convoitises depuis les Romains de par sa situation dominante à 429 mètres de haut, entre le comté de Nice et l'Italie, Eze-village renforce ses fortifications au XIIème siècle et se dote d'un véritable chateau-fort.

Photo du haut: princesse maure ?

Dépendant des comtes de Savoie et de grandes familles seigneuriales durant le Moyen-Age, la cité d'Eze est prise par les français de François 1er en 1543 avec l'aide des turcs de Soliman et du célèbre Barberousse. Plus tard Louis XIV ordonne à Vauban grand destructeur de citadelle (il en a détruit plus que ce qu’il en a construit) en 1706 la démolition des remparts et du château, considéré comme une place forte résistante potentielle.

Devenu lieu de villégiature de princes célèbres et de grands écrivains durant les années folles (George Sand, Nietzsche...), Eze-village s'ouvre au tourisme et développe son artisanat, ses agrumes et ses fruits gorgés de soleil..

La cité médiévale d'Eze-sur-mer retourne donc au Moyen-Âge : les rires et les chants emplissent les tavernes.. On se replonge au temps Jadis où chevaliers, gentes dames et artisans animaient le village ! Cette fête est une porte ouverte sur une dimension fascinante de l'époque médiévale, le dépaysement assuré dans le village tout en couleur et en musique, la découverte du patrimoine de la cité médiévale (village, jardin exotique, Mont Bastide…).

Les Carillonneurs de Gueule de Loup

Une multitude d’animation offerte par l’office de tourisme ezasque se manifeste avec plus de 60 musiciens et comédiens qui investissent ruelles et placette. Spectacle de marionnettes pour chevaliers en herbe et mini-princesses, découverte de métiers du Moyen-Age et démonstrations (de nombreux artisans reproduisant les gestes d’antan), taverne médiévale et Grand bal le samedi et le dimanche soir.

De nombreuses compagnies sont présentes: La Compagnie Aouta : musique, chants polyrythmiques, et jonglerie. La Compagnie du Polisson : spectacle de marionnettes d’inspiration historique : « Le Jugement du cochon ». La Compagnie Armutan : Anno 1392 : campement historique, ateliers pédagogiques et spectacles. Les Aboyeurs: musiciens, jongleurs, mais surtout crieur public.

Le Cirque pouce : les Korrigans. Duo émouvant de 2 Korrigans. Saboi: « Vagabondes » une horde festive, pour une musique en mouvement. La Petite Flambe et son instrumentarium. Présentation d’instruments d’époque. Musiciens et comédiens chevronnés. Gueule de loup: Les Carillonneurs Qu’il est doux d’entendre les cloches tintinnabuler au milieu du village. Bref petits et grands ne s’ennuyaient pas en se dernier week end de Juillet.

Evidemment ce village exceptionnel chargé d’histoire possède ses légendes et cette festivité médiévale n'est naturellement pas un hasard. C'est ici qu'est né la légendaire chèvre d’or. Dans le Pays de Nice, la Chèvre d'or est à l'origine de nombreux récits. Chaque version possède ses variantes en relation avec l'histoire ou les personnages du lieu.

Le chevalier de la chèvre d'or

Plusieurs d'entre elles remontent au temps où la région était occupée par les barbaresques, ces pirates venues d'Afrique du Nord. On raconte ainsi qu'un Maure, suivant la route tracé par une petite chèvre dans les entrailles de la montagne dominant Eze (Mont Bastide), entreprit de cacher son butin composé d'or, de bijoux et de diamants, là où le caprin le mènerait.

Sur son chemin, il rencontra successivement une masca (sorcière en niçois), des fantômes et surtout une bête noire aux dents et aux griffes luisantes et acérés. Un combat à mort s'engagea, combat pendant lequel son or fut réduit en poudre.  Au terme de ce duel, notre pirate parvint à s'échapper de la caverne abandonnant derrière lui ses richesses aux forces obscures.

Suivi bientôt de la petite chèvre recouverte de poudre d’or. Le Maure partit vers de nouvelles aventures. L'animal vit toujours dans la montagne, les bergers l'aperçoivent régulièrement. Si vous êtes brave, elle vous guidera vers son trésor, mais si votre cœur est impur ou si vous êtes pleutre, malheur à vous.

Une autre légende d'Eze, une tradition orale veut que le violoniste yougoslave Zlatko Balokovic en visite dans le village se laissa guider par une chèvre au poil doré vers une bâtisse qu'il restaurera et qui deviendra le célèbre Château de la Chèvre d’Or, l’un des établissements les plus prestigieux de la Riviera.

C’est toujours sous le signe des charmes et des sortilèges que se déroule la fête médiévale au cours de laquelle les elfes, lutins et chevaliers arpentent les ruelles du village qui, pour la circonstance, sont pavoisées de rubans et d'oriflammes. Artisans, potiers, fondeurs, fabricants d'armes, créateurs de bijoux anciens, d'accessoires en cuirs, calligraphes... plus de quarante artisans et exposants partagent leur passion avec le public.

Catarina la sauvageonne

Et sur la place de la Colette et Figuiera une taverne sert des spécialités du Moyen Âge comme du vin épicé et des plats aussi surprenants que délicieux. C’est encore comme cela qu’une légende continue d’être raconté par les troubadours sur la place de l’église.

Le combat de Don Riccio contre lord Henry Darnley

A l'époque de Marie Stuart, une délégation de la Maison de Savoie dont le comté de Nice était l’un de ses états, fut emmenée par le comte Moretti en route pour l'Ecosse et qui fit halte à Nice. Don Riccio, un gentilhomme de la suite, profita de ce temps libre pour découvrir les alentours vers les hauteurs d'Eze.

Don Riccio di Pancalieri

A l'orée du sentier qui ne s'appelait pas encore "Sentier de Nietzsche", son attention fut attirée par des cris stridents. Deux pirates barbaresques s'en prenaient à une jeune femme. Dégainant son épée, il lui fallu peu de temps pour chasser les malandrins.

Ce n'est qu'à cet instant qu'il découvrit la beauté de cette jeune niçoise. C'était une sauvageonne, mais elle possédait la prestance d'une comtesse. La finesse et l'harmonie de ses traits transparaissaient derrière ses cheveux noirs corbeau. Elle, le dévisageait. C'était la première fois qu'un gentilhomme lui prêta attention.

Comment t'appelles-tu ? lui demanda-t-il d'une voix douce. "Catarina, diseuse de bonne aventure" répondit-elle un peu intimidée. Moi, c'est Don Riccio di Pancalieri (Davide Rizzio en italien), répondit-il. Il lui proposa ensuite de la raccompagner jusqu'à sa maison située sur la moyenne Corniche actuelle au milieu du maquis.

Sur le sentier de terre, avec la méditerranée comme horizon, une idylle ne tarda point à naître. Le lendemain, ils passèrent la journée ensemble, dans quelques criques isolées à l'abri des regards. Les heures passaient et Don Riccio devenait de plus en plus sombre. "Qu'y a-t-il ? lui demanda-t-elle ?». "Demain, à l'aube je pars pour l'Ecosse". 

Catarina supplia Don Riccio de rester, d'abandonner son titre, ses fonctions. "Avec l'aide de Dieu, nous vivrons ici sans manquer de rien." Don Riccio, refusa. Il devait partir pour se délivrer d'une promesse. Ensuite, c'est juré, il reviendrait vers elle. Chez elle, dans sa maison au milieu des herbes folles.

Le cœur brisé elle se résolut à l'écouter et lui promit d'allumer des coquilles d'escargots remplies d'huile, les limache, pour signaler sa maison dans la nuit. Don Riccio ne revint pas. Mais au crépuscule, les voyageurs aperçoivent régulièrement des lueurs là haut dans le maquis… Il trouva la mort sous la lame de Lord Henry Darnley le 9 mars 1566 dans le palais de Holyroodhouse à Edimbourg.

David Riccio a réellement existé. Il est né à Pancarlieri près de Turin (la capitale historique du comté de Nice) en 1533. Certains prétendent qu'il était l'amant de Mary Stuart, d'autres qu'il espionnait pour le compte du pape… Eze est un village exceptionnel, tout comme son histoire, riche de mystères et d’aventures humaines, qui en font l’une des destinations les plus intéressantes pour un tourisme culturel et de prestige.

                           DIAPORAMA MEDIEVALES

La petite station balnéaire d'Agay

A 35 kilomètres à l’Est de Cannes. Au pied de la magnifique barre rocheuse du Rastel, la baie d’Agay s’ouvre sur une grande plage de sable, où les activités nautiques estivales ne manquent pas : voile, kayak, parachute ascensionnel ou jet ski, offrent des moments uniques dans ces eaux limpides qui attendent chaque année les touristes européens en admiration permanente. 

Le Cap Roux et le rocher de saint Barthelemy...la rhyolite rouge de l'Esterel

La baie, abritée à l’Ouest par le Cap Dramont et à l’Est par la pointe de la Baumette, est la porte d’entrée naturelle du Massif de l’Estérel et l’entrée de la fameuse route la "Corniche d’or" qui se termine à la Napoule dans les Alpes Maritimes.

Entre Arizona et Seychelles.... à Miramar Alpes Maritimes contraste des couleurs !

Plébiscitée depuis l’époque antique pour son mouillage abrité et sa situation privilégiée, la station a accueilli au cours de son histoire des personnalités célèbres, parmi lesquelles l’ermite St Honorât ou plus récemment Antoine de St Exupéry. D’ailleurs la famille (neveu, Pierre et Olivier Giraud d'Agay) de l’aviateur poète possède toujours les deux maisons du bord de mer Château d’Agay et celle de son beau-frère, le comte d'Agay que l'on aperçoit à partir de la pointe Baumette..

L'ile d'or de Tintin au Dramont (Var)

Agay est la capitale supposée des Oxybiens, une tribu ligure qui vivait alors dans le massif de l’Estérel. Les Grecs de Massilia fréquentent aussi cette rade qu’ils nomment Agathon (qui signifie favorable) et qui procure à leurs navires un abri sûr ainsi qu’un potentiel d’échanges commerciaux avec les Oxybiens ligures.

Les Romains viennent aussi vers 57 av. J.-C. – après avoir vaincu les tribus ligures coalisées, qui se retirent dans l’Estérel, loin du littoral, ils  fondent un établissement portuaire, Portus Agathonis, relié à la « via aurélia » (Rome-Narbonne). Vers 400, saint Honorât se serait installé dans les grottes de la Sainte-Baume avant de fonder l’abbaye de Lerins à Cannes (A ne pas confondre avec la Sainte Baume des Bouches du Rhone). 

L'arche des escalles

Le premier village a été créé en 1636 autour d’un château construit par ordre de Richelieu pour la défense des côtes de Provence par Jean-Vincent de Roux à qui les évêques de Fréjus cèdent la terre. Il a été détruit par l’armée d’occupation en mai 1944 et seules les bases des anciens remparts du fort à la Vauban sont demeurées au bout de la plage.

Le tout début du xx^e siècle est quant à lui marqué par l'arrivée de la route, la maintenant fameuse « corniche d’or » classé l’une des plus belles routes du monde. D’illustres personnages séjournent à Agay comme Gaston Doumergue, Guy de Maupassant ou encore Antoine de Saint Exupéry qui se marie à la mairie de Nice le 22 Avril 1931 avec Consuelo Suncin de Sandoval peintre et sculpteur décédé le 28 Mai 1979 à Grasse.

Plage de sable rouge formé à partir des roches de la région

Les frères Lumière y séjournèrent également. En 2014, le cinéaste Woody Allen tourne à Agay les scènes d'extérieur de son film Magic in the Moonlight qui se déroule dans un milieu de riches aristocrates de l'entre-deux-guerres qui fréquentent la Côte d’Azur.

La Seconde Guerre mondiale marque un tournant défigurant pour Agay. Les Allemands détruisent le château, incendient entièrement l’Estérel pour y débusquer les maquisards. Puis, avant le débarquement de Provence, les bombardements visant le viaduc d’Anthéor détruisent la majorité des maisons ainsi que la chapelle.

La Corniche d'or et les calanches de Maupas et de Maubois 

Des commandos ont, durant la nuit précédant le débarquement, dû prendre Anthéor et Le Trayas. Au Trayas, les troupes débarquent sur une plage minée, cela sera un échec sanglant. Le débarquement en lui-même se déroule au matin sur la plage du Dramont. Agay sert ensuite de port pour le déchargement des renforts.

Auberge de la rade à Agay

La route reliant Saint Raphael à Cannes est une pure merveille, les points d’arrêts sont nombreux pour découvrir par exemple l’ile d’or de Tintin. Cet îlot rocheux, composé de rochers roux porphyre, est surmonté d’une tour sarrasine de 18 mètres de haut qui a inspiré Hergé pour l'album de Tintin l’ile Noire.

Plage privée de l'Auberge de la rade (transat/serviette pour 10€ la journée)

Quand on s'approche de l'île par la mer depuis l'est, à gauche de la tour, un rocher ressemblant à un gorille de profil, rappelle également l’album de Hergé. L'île servit de décor pour une scène du film Le Corniaud avec Bourvil et Louis de Funes.

Il n'y a plus qu'a rajouter la semoule dans la soupe

A quelques centaines de mètre plus loin c’est l'île des Vieilles, un ilot rocheux, composé de rochers roux à Anthéor qui font le charme de la région, typique du fameux massif de l’Estérel. Le nom de l'île fait sans doute référence à un type de poisson méditerranéen dénommé vieille.

La plage appartient encore pour un petit moment aux locaux

Une autre curiosité se trouve 100 mètres après le relais des calanques  sur la route des escalles au Trayas. Il faut se garer sur le coté de la route (parking) et emprunté un sentier dans une pinède. Au bout de celui ci, on se trouve nez à nez avec une arche rouge naturelle…magnifique !

Le couscous de la mer copieux pour 16€ à la carte pour un restaurant de plage

Notre étape déjeuner se fait donc à Agay. Depuis 1950, l’Auberge de la Rade accueille ses clients face à la rade d’Agay, dans un cadre exceptionnel, sur la plage, les pieds dans l’eau. C’est en revenant de chez nos amis de Saint Raphael par la route de la Corniche d’or que nous avons découvert l’auberge de la rade qui s’ouvre directement sur la plage.

L'lle aux Vieilles

J’ai remarqué tout de suite que le restaurant proposait chaque Samedi un couscous de la mer. Un coucous de la mer qu és aquo ? Je demande au patron qui m’explique un peu sa recette. Je le fais à la sicilienne me dit il. Ah bon ? Aquo es ditch, ma ’s pa’ ‘ncara fatch !

Le coucous est un plat traditionnel incontournable de la cuisine nord-africaine, mais saviez-vous qu'il est aussi un plat typique sicilien depuis des siècles ? Ba non, je ne le savais pas ! Puis comme j’avais réservé sous le nom de Giordano, le patron me dit: Ma sei siciliano voi. Non je lui réponds sei liguri. Non siciliana il insiste….

Pause désaltérante au Lagon à Mandelieu

Comme je vois que la conversation risque de durer longtemps, je lui commande deux couscous de la mer. Le couscous sicilien (« Cùscusu » en dialecte sicilien) est assaisonné avec une soupe de poissons de la méditerranée. Comme au Maghreb, la préparation du couscous est longue, la semoule est travaillée à la main dans un plat en terre-cuite appelé « mafaradda », puis on cuit le couscous à la vapeur dans une couscoussière spéciale qu'en Sicile on appelle la « pignatta du cùscusu ». Oui je sais, en niçois ça se dit et ça s'écrit pareil.

Le Lagon à Mandelieu la Napoule Av de la mer

Autrement, le principe est le même avec des ingrédients comme les navets, carottes, poivrons, oignons, céleri-rave, pois chiche, courgettes, semoule de couscous moyen, moules, cabillaud, aiglefin, safran et paprika, huile d’olive, sel et poivre. Il était très bon, Soso l’a juste trouvé un peu trop salé à son gout. Pour mon compte, je me suis régalé….

Nous reprenons ensuite la moto pour revenir sur Cannes, la route de la Corniche d’or n’est pas encore encombré et c’est bien agréable. La température de 27° est parfaite surtout qu’il y a un petit vent qui sert de ventilateur à la moto et à ses passagers.

Cocooning au pool house du lagon

La seconde étape se trouve à la Napoule, un arrêt cocktail dans un complexe restaurant piscine au nom paradisiaque: le Lagon. Un lieu haut de gamme qui vient d’ouvrir depuis à peine un mois.

Une bonne Corona et un bon smoothie mangue ananas pour Soso

On se désaltère au milieu d’un jardin paysager dominé par une large piscine lagon de 40 mètres de long avec une déclivité pareille à une plage naturelle, un îlot central et différentes plages de sable ou de gazon. On vient dans cette oasis de calme et de dépaysement pour savourer le cadre relaxant et une douce tranquillité loin du brouhaha des plages touristiques qui ne sont qu’a 500m de l’établissement.

https://www.lagonmandelieu.com

http://www.chezmax-valbonne.fr/saintlaurent.html

https://www.facebook.com/aubergedelarade/?rf=221714407852257

Une autre bonne adresse pour une halte désaltérante à Saint Laurent du Var chez Max. Smoothie et Mojito à 6€ prix vraiment bas pour le lieu au bord de plage dans un décors à l'américaine..

                     DIAPORAMA BALADE

Konnichiwa  les blogueurs ..

" Kei " pour les intimes est tombé amoureux de la cuisine nissarde à 25 ans. Ce perfectionniste non conventionnel de la gastronomie, révolutionne régulièrement les tendances en jouant avec les saveurs de ses deux pays de coeur. Il n'en finit pas de revisiter et de sublimer la cuisine de notre région, apportant à la Méditerranée le meilleur de la touche Pacifique. Keisuke Matsushima voyage sans cesse entre le Japon et la France.

Restaurant le Poseidon à Nice rue Gubernatis

Il estime qu'il est primordial dans sa philosophie de revenir à ses origines tout en respectant le terroir de la cuisine niçoise. Le plus important  selon lui  est " de savoir d'où l'on vient ". C'est aujourd'hui un des ambassadeurs de la cuisine niçoise à travers le monde. Cet établissement gastronomique atypique de Nice, dont la direction artistique a été confiée à Jean Grisoni, est conçu autour du coeur du restaurant: la cuisine.

Décoration sobre, cuisine exceptionnelle

Dans le restaurant, seulement 40 privilégiés dans un espace empreint de l’esprit du maître des lieux : confortable, épuré, sobre et sensuel. A la table d’hôtes, le chef sert lui-même la fantaisie de ses créations selon le marché du jour. Une cuisine aux inspirations internationales. Elle est par définition inclassable ! Méditerranéenne et niçoise pour les produits et les parfums, française pour l’inspiration et les valeurs, japonaise pour les cuissons et le respect absolu du produit, italienne pour la subtilité des saveurs et avant tout internationale pour la présentation et la liberté d’interprétation…

Soupe de tomate en gaspacho, fregola sarde au safran, piment d’espelette

Déjeuner ou dîner chez Keisuke Matsushima est un rituel sympathique dédié aux joies du palais et à l’inventivité. L’exigence de Kei se retrouve à tous les niveaux de l’assiette qu’il propose. Du marché à la découpe, de la cuisson aux associations des saveurs, de la palette en bouche à l’harmonie des couleurs, du travail des textures à la combinaison des températures, de la rigueur de la carte à la gentillesse efficace du service.

On teste pour vous amis du blog

Situé à Nice, à deux pas de la promenade des Anglais, le restaurant (ou a habité Jean Moulin) est apprécié des locaux. Dans un décor contemporain, le chef Keisuke Matsushima, en puisant dans l’esprit de la Méditerranée, sert ses créations selon le marché du jour et selon les saisons. Pour suivre son rêve d’enfant, celui de devenir chef, il apprend les classiques de la cuisine française à l’école Tsuji de Tokyo.

 Après de courts apprentissages chez nombre de chefs prestigieux  (Régis Macon, les frères Pourcel, Banzo) à travers la France, il ouvre son premier restaurant à Nice le jour de son 25ème anniversaire. Trois ans plus tard le guide Michelin lui décerne sa première étoile en 2006.

Daurade royale jus de diable, sauce maltaise, asperges et légumes verts de Provence et violettes d'Albenga. Vin blanc du Domaine Terres Destel

Le choix de cette ville n’est pas le fruit du hasard… Tout d’abord elle lui rappelle sa région d’origine, la mer, la montagne et son climat béni des Dieux. En plus de sa douceur de vivre, Nice se révèle être un carrefour culinaire indéniable, lui permettant de travailler des produits d’une diversité et d’une qualité exceptionnelle. L’année 2010 est pleine de récompense pour Keisuke. Le Ministre Frédéric Mitterrand honore Kei de la distinction de Chevalier des Arts et des Lettres.

Tartare de crabe, cébettes, sésame blanc, quinoa

En Octobre il est nommé Ambassadeur du Saké au Japon sous le titre de Sake-Samoraï. Le Guide gastronomique Gault&Millau évalue le restaurant Keisuke Matsushima à 3 toques sur 5, meilleur notation sur Nice, et unique restaurant à l’être. Pour finir cette année en beauté, le Guide Michelin 2011 récompense le Restaurant du Chef à Tokyo d’une étoile. Le Chef cumul donc deux Etoiles Michelin !!! Le 18 novembre 2016 le chef  reçoit le titre honorifique de Chevalier de l’Ordre du Mérite Agricole, qui lui a été décerné par le ministre de l’agriculture, de l’agroalimentaire et de la forêt.

Par cette distinction, les services rendus par le grand chef gastronomique à l’agriculture, tel que l’exercice de la pratique agricole, ont été récompensés. En partenariat avec des exploitants agricoles des Alpes Maritimes, Kei a participé, entre autres, à la récolte des olives pour la production d’huile d’olive èxtra. Inspiré tout particulièrement par la Côte d’Azur, le chef Keisuke conçoit des plats traditionnels issus de la gastronomie niçoise au gré des saisons, à partir de produits de qualité. De la culture de cette ville, « melting popote » des cuisines méditerranéennes terre et mer, il sait jouer avec malice en des créations culinaires alliant le soleil de la Riviera à celui du soleil levant.

Rouget sur un lit de purée de pois chiche à l'huile d'olive, vinaigrette au citron confit de Menton

Financier de basilic, crème d’anchois, panisse, stockfish, glace aux truffes, nougatine d’ail et gingembre, en apéritif, salade niçoise version Kei, sorbet céleri, œuf mimosa, cébette, anchois, présentée joliment dans un œuf de Colomb, oursin méditerranéen, et sa gelée de bouillabaisse, foie gras au nougat de Provence, le capoun, choux farci de faisan, figue, orange confite, consommé anisé, millefeuille de chocolat noir, mousseline de noisettes, glace caramel et sel de Camargue, c’est malin dans les saveurs et coquin dans les mariages.

Lait de coco ananas tapioca et glace à la coriandre

Sabayon de myrtille abricot et tarte chocolat noisette

On peut se demander comment notre cuisine locale s’accorde si bien avec la gastronomie japonaise. Il y a là le talent de Kei, mais ce n’est pas tout. La gastronomie japonaise parle aux niçois. La gastronomie niçoise parle aux Japonais. Cette connivence très spéciale est assez unique en son genre : Nice et le Japon s’enorgueillissent tous deux de leur patrimoine culinaire extrêmement varié et élaboré. Ce qui explique cette complicité et ce respect réciproque, c’est sans doute la richesse dont chacun de nos pays dispose, et ce à plusieurs niveaux. Tout d’abord, nos deux cultures possèdent l’une comme l’autre deux faces, celle du très populaire, du rustique, du vulgaire, et celle du raffinement ultime, de l’absolue délicatesse. Car à Nice comme au Japon, la même culture, les mêmes traditions englobent et contiennent ces deux facettes, l’une populaire, l’autre précieuse, qui se tournent parfois le dos, même si elles tendent à s’allier et se reconnaître de plus en plus.

Comme les Nippons, nous avons quelques-uns des meilleurs chefs et établissements au monde, une clientèle exigeante car habituée à certains standards, un art culinaire ancien et complexe. Nous aimons la sophistication comme la simplicité, nous adorons manger et nous en parlons sans arrêt. Quand vous entendez un chef japonais vous proposer des gnocchi merda di can (comprenez gnocchi crottes de chien en français, spécialité niçoise par excellence), si vous êtes du coin, vous serez aussi surpris que ravi. Ravi parce qu’en maîtrisant les classiques de la région, en les sublimant même, Kei vous flatte, il vous montre combien il a aimé et choisi votre culture d’origine. Il la valorise, la respecte et la transcende….et ça, pour un niçois c’est important !

Restaurant approuvé par biker06 pour le menu Fusion Japanice à 45€ /pers