On va monter tout en haut par la baissa... 23km de rando (Vens + Tortisse + Fer), dénivelé 1100m pour un sommet à 2670, un pied en France, un pied en Italie. Vous me suivez ?

Départ à 5h du matin pour prendre la route allant de Saint-Etienne de Tinée au col de la Bonette Alpes Maritimes. Le départ s'effectue après Saint-Etienne, sur la route menant au col (la plus haute route d’Europe), depuis un parking sur la D64 face au torrent de Vens.

Nous empruntons tout d'abord une piste jusqu'à la balise 20 ou le chemin s'élève brusquement. En cette heure matinale (07h00), la montée est très agréable le long du torrent gonflée par un hiver rigoureux.

Ces cascades proviennent des lacs glacières de Vens

Au fur et à mesure de la randonnée cela se fait de plus en plus en terrain rocailleux dû aux éboulements fréquents de la montagne. Au grès de l’ascension, on découvre la cime de la Bonette connue pour être le plus haut col de France et même d’Europe, la tête du Mt Vinaigre, et en contre bas, le hameau du Pra qui s’éloigne au rythme de nos foulées.

Le parcours sera jalonné de cascades

Le sentier s’élève en lacets entre arbustes et pierres. On passe devant la pierre de la marmotte, un rocher qui rappelle le mammifère (diaporama). Une fois cette montée assez raide (+900) achevée nous atteignons le col avec une première vue sur le lac de Vens et le refuge au loin, en entamant une légère et courte descente. Par la suite, le chemin est tranquille.

A cet endroit nous redescendons pour rejoindre le refuge, nous apercevons déjà l’arche et les aiguilles de Tortisse. C’est l’étape idéale pour atteindre le col du fer à 2584 m, le Pas des Blanches à 2655m ou effectuer l’ascension du Clai supérieur à 2904m.

Je montre le passage de la baisse à Yvette (elle en bave, mais elle avance quand meme !)

Nous arrivons enfin au refuge pour prendre nos couchettes en dortoir et nous laissons en même temps notre sac à dos pour ne garder qu’une bouteille d’eau et un vêtement imperméable pour le reste de la rando.

Une pierre qui dévale et c'est le gros danger. Le passage est extrêmement dangereux..

Après quelques instant de repos et d’information auprès de Cecile la gardienne du refuge, nous repartons pour l’ascension. D’innombrables marmottes ont fait de cet endroit leur terrain de jeu et leur logis. Après avoir joué à cache-cache avec les marmottes, on prend le chemin qui part sur notre gauche et qui nous emmène au pied des splendides et surprenantes aiguilles de Tortisse.

C'est du vertical...il faut surtout que je fasse attention à ne pas créer un éboulement ! Autrement plus d'Yvette ..

Ce passage se fait dans une montée assez raide (+250). Elle pourra même peser assez lourd sur les jambes. On atteint les pittoresques et déchiquetées Aiguilles de Tortisse d’ou l’on jouit d’un panorama magnifique et une vue plongeante sur le refuge. La découverte des aiguilles de Tortisse (prochain article) est intrigante. Comment cette masse de roche a pu bien être tordue au point de se recourber sur elle même ?

Ici, c'est vraiment physique... quand on a un sac de 20kg sur les épaules. Bravo Yvette

J'aperçois enfin les Aiguilles de Tortisse, véritable pli géologique, maquette grandeur nature des incroyables forces de la nature. Pour atteindre celles-ci, ils nous faut traverser un sentier vertigineux a flanc de montagne épais comme un papier à cigarette puis s’élever par un bon sentier jusqu’au col du Fer et admirer les impressionnantes montagnes côté Italien (le Viso à 3841m)..

Au bas de la vallée c'était cool !

Par une traversée ascendante nous arrivons a un petit col (2591m) au pied des aiguilles de Tortisse. C’est avec émerveillement que nous découvrons la succession de lacs avec sur une barre rocheuse dominant le plus grand des lacs le refuge du club alpin (2380m) ou nous avons laissé notre matériel. La balise 35a et le collet de Tortisse qui se trouve à 2591mètres d’altitude sonnera la fin de la montée pour la journée.

Nous redescendons vers le refuge, et continuons le sentier en direction du lac, en apercevant de nouveau les lacs et quelques magnifiques rochers donnant un air mystérieux à cet endroit.  Une arche naturelle !!! La nature dépasse ici toutes nos espérances.

Sur le toit des Alpes Maritimes

A partir de l’Arche de Tortisse, on a une vue splendide sur le refuge et sur les trois lacs de Vens visible. Ces lacs sont grandioses. Ce spectacle ne laisse personne indifférent. La découverte de l’enfilade des lacs de Vens depuis le collet de Tortisse, ainsi que le panorama sur le Val Stura italien avec en fond le mont Viso (3 841 m) est extraordinaire.

On arrive presque à la baisse et on franchira la montagne...vous me suivez toujours ?

Il nous faut rejoindre le sentier que nous avons quitté à la balise 25 pour être de nouveau au refuge (si vous continuez tout droit vous vous retrouveriez sur le sentier allant au parking de Vens et on retrouvera l’itinéraire emprunté à la montée).

Souvenez vous la première photo de mon article...on est maintenant au plus haut de la montagne !

Nous prenons le temps d’aller découvrir, torrents et cascades en dessous le refuge. Pour arriver de nouveau au refuge qui a été construit aux abords du lac en Octobre 1937, il devenait le 12e refuge des Alpes Maritimes, il ne nous reste que quelques centaines de mètres a parcourir.

Encore un effort et on sera au plus haut pour passer la baisse et gravir le sommet

On peut alors jouir un peu plus de cet endroit. Le refuge qui surplombe le premier lac, est un endroit parfait pour diner avant de s’endormir dans les bras de Morphée. Quelques conseils maintenant pour ceux qui pensent que les Alpes Maritimes ne sont seulement que la Cote d’Azur pour bobos. Si certains le pensent, je les invite à enfiler leur paire de godillot et je leur apprends ce que veut dire le mot Alpes !

Ici, c'est 900m de vide

Savoir s’orienter, se repérer, constitue en montagne l’exigence première. Lire une carte au 1:25.000e, se diriger à la boussole, utiliser un altimètre doivent paraître des gestes aussi naturels et évidents que marcher. La complexité du relief du haut pays niçois avec ses profondes vallées et ses versants escarpés y rendent l’orientation parfois malaisée, inconvénient que s’attache à pallier au mieux la signalétique départementale numérotée.

Un groupe avec un guide de haute montagne. Des randonneurs chevronnés de niveau sportif.

Mais le système de balisage a des limites (densité) et des imperfections (dégradations) qu’il faut pouvoir dépasser grâce à sa propre autonomie d’interprétation. On n’aborde pas la montagne la fleur au fusil en goguette comme je le vois trop souvent chez les touristes.

On se sent invincible....

La montagne est dangereuse, elle tue les inconscients ! Parfois violents et imprévisibles, les orages méditerranéens s’abattent sans sommation sur nos massifs. Leur caractère subit et dévastateur doit être prévenu par un respect de l’horaire (partir très tôt le matin) et une consultation préalable de la météo.

Surveiller l’évolution météorologique, agir en fonction de la dégradation du temps, telle doit être la préoccupation permanente du randonneur en altitude. Persistant en juin, et même en juillet selon les années au-dessus de 2 500 m, le danger se matérialise surtout sous forme de névés comblant les hauts vallons orientés Nord ou Ouest.

Photo du haut le sentier devient de l'escalade. Le passage de la baisse est très difficile.

Une prudence particulière devra être observée durant la traversée des névés, car la neige durcie ne pardonne aucun faux-pas. Aussi crampons et piolet sont-ils des instruments souvent utiles en début d’été si nécessaire.  Avant toute sortie en montagne, il est conseillé de s’informer sur les prévisions météorologiques en appelant le répondeur départemental de Météo France.

Cela permettra d’éviter certaines déconvenues et d’adapter ses déplacements et ses horaires en fonction de la situation climatique. Et surtout, n’oubliez jamais de prévenir un proche ou vous avez l’intention de vous rendre. Votre signalisation de l’itinéraire que vous allez emprunter est déterminante pour d’éventuelle recherche….

Toujours de magnifiques cascades

Si c’est le cas, à l’approche de l’hélicoptère les gestes simple à retenir sont: un bras vers le ciel et un vers le sol forment avec le corps la lettre N pour "No" = "Nous n'avons pas besoin d’aide". Les 2 bras vers le ciel forment avec le corps le Y de "Yes" = "Nous avons besoin d’aide".

La montagne est splendide et est un terrain d'aventure exceptionnel alors, faites en sorte que votre randonnée soit un merveilleux souvenir. Ne tentez pas le diable et ne faite pas plus que ce que vous ne pouvez faire….

Le torrent est impressionnant

La pratique de la montagne nécessite une bonne appréhension des risques qu'elle induit. D'ou la nécessité d'une formation. Je  pratique la montagne depuis l'âge de 10 ans lorsque mon père a estimé que j'etais suffisamment apte. Le N° d'urgence des secours en montagne des Alpes Maritimes est le 112.

Et bien voila ! un peu de repos avant de descendre vers le refuge (suite au prochain épisode); je peux enlever ma veste Gore-Tex

                                      DIAPORAMA RANDO

Terrasse au château d'Eza

Le col d'Eze culmine à 675 mètres, à moins de 5 km des côtes, offrant un panorama remarquable sur la Riviera, avec le Cap-Ferrat à l'ouest, et jusqu'à l'Italie à l’est. La petite station balnéaire et son village perché, sur la basse et moyenne-corniche, se cache entre deux montagnes. Le Cap-Ferrat la protège de la houle et son climat doux est favorable à une luxuriante végétation méditerranéenne car l'hiver est presque inexistant.

La presqu'île de Saint Jean Cap Ferrat

les ruelles ensoleillées du village s'enroulent autour du rocher, surplombé par le château, édifié au XIIème siècle par la famille d'Eza. Quelques mètres plus bas, on parcourt un jardin exotique digne du désert mexicain ou Californien.

Au gré de leur flânerie, les curieux découvriront les lieux qui font la réputation du village comme la poterne du XIXème siècle, le "château" de la chèvre d'or, la place du Planet, la maison Riquiers, la chapelle des pénitents blancs ou bien encore la porte des Maures. Les plus anciennes traces d'occupation du site remontent à -2000 av J.C, lorsque les hommes du néolithique s'y installèrent.

Puis au Xème siècle, les Ezasques subissent l'invasion des pirates barbaresques et des Maures venus de la mer. L'occupation dure 80 ans, avant que le territoire ne soit reconquis. Après 1388, Eze et le comté de Nice s'associe à la puissante maison des Savoie, petit royaume éclairé souvent opposé à la France, jusqu'en 1860, où les Ezasques sont annexés à la France.

Dans ses lettres d'un voyageur en 1868, visiblement émue, George Sand laisse paraître derrière son admiration une certaine extase devant les forces qui ont modelé un tel paysage. Si vingt ans plus tard, sous la plume fleurie de Stéphen Liégeard, préfet des Alpes Maritimes, écrivain, poète et inventeur de l'expression Côte d'Azur, Eze a tous les attraits d'une femme avec son corsage noir aux lacets d'or et son diadème, le poète est lui aussi subjugué par l’émerveillement des lieux.

Les toits du village et le Cap Ferrat

Pour Jean Lorrain en revanche, les paysages ézasques avec leur douce palette de couleurs possèdent le charme des poésies de Virgile. Avant d'accéder au village où tout est roc, "au point que l'on ne distingue plus le travail de la nature et de l'homme". C'est encore les teintes des sentiers avec l'herbe verte, le gris argenté des oliviers qui séduisent l'académicien Victorien Sardou. Son témoignage est une véritable invitation à la randonnée.

Les grands de ce monde ont succombé à ce village extraordinaire. Le Prince Guillaume de Suède acheta le château d’Eza, Bono du groupe U2 , Marie Gabrielle de Savoie la fille de Humbert II de Savoie, dernier roi d'Italie, et de Marie-José princesse de Belgique avec son mari Robert Zellinger de Balkany ont demeuré à Eze (les Balkany possède toujours le domaine).

On peut continuer notre liste avec Francis Blanche qui possédait une maison et  qui y est enterré, le Président  Bill Clinton, Walt Disney, Samuel Barlow le prince du New York Times, Lenny Kratvitz, Tina Turner, Naomi Campbell, Jack Nicholson, Morgan Freeman, Cocteau…etc.. ont tous séjourné à plus ou moins long terme dans la commune. Tous sont tombés amoureux d’un jardin exceptionnel qui est avec Pallanca en Italie et Monaco l’un des plus beaux d’Europe.

Ruines romaines et ancienne forteresse sarasine

Le jardin exotique d’Eze est aménagé sur l’emplacement d’une ancienne forteresse médiévale à 429 mètres au-dessus de la Méditerranée. Le panorama est l’un des plus exceptionnels de notre continent. Le regard porte jusqu’aux monts de l’Esterel et sur la Riviera des Fleurs en Italie.

Le Cap Ferrat et la rade de Villefranche

Après la seconde guerre mondiale des dizaines d’hommes transportent sur leur dos des sacs remplis de terre et de moellons vers les ruines du château où subsistent toujours quelques pans de murs. C’est là que le maire de l’époque, avec le concours de Jean Gastaud, père du Jardin exotique de Monaco, a décidé de créer un jardin exotique remarquable.

Le site est bien abrité des vents du nord par le plateau de la Revère et sa déclivité assure un drainage efficace. Car il s’agit d’implanter ici des plantes adaptées à la sécheresse : des cactus, des agaves, des aloès…

Les ruines au sommet du jardin nous rappellent que l’histoire du château est intimement liée à celle du village. Objet de convoitises, les populations s’y succèdent depuis l’Âge du Fer. Son histoire peut être résumée en quelques étapes. Dès l’Âge du Fer, vers 220 av. J.-C., les populations ligures locales s’abritent sur le rocher d’Eze.

Terrasse au bord de la falaise et de l'abime

Quelques fragments de murailles élevées en appareil cyclopéen dans le village témoignent de cette occupation précoce. Les Ezasques édifièrent leurs habitations sous cette forteresse à l’écart de la voie d’accès. Le château fut bâti dans la seconde partie du XIIe siècle par la famille d’Eza.

Pour le garder, les seigneurs de Nice puis les ducs de Savoie s’appuyaient sur des officiers valeureux et d’expérience appelés « les Castellans ». Ces derniers étaient nommés pour un an. Ils prêtaient le serment de l’entretenir et d’empêcher qu’il soit pris par l’ennemi. En 1706, pendant la guerre de Succession d’Espagne, Louis XIV ordonna la destruction du château sur les recommandations de Vauban.

C’est bien réellement une féerie que le panorama de la corniche… Les ruines d’Eze, plantées sur un cône de rochers avec un merveilleux pain de sucre arrêtent forcément le regard. C’est le plus beau point de vue de la route, le plus complet, le mieux composé. On a pour premier plan la formidable brèche de montagnes qui s’ouvre à point pour laisser apparaître la forteresse sarrasine au fond d’un abîme dominant un autre abîme.

Au-dessus de cette perspective gigantesque où la grâce et l’âpreté se disputent sans se vaincre s’élève à l’horizon maritime, un spectre colossal… C’est la Corse ».

Les amateurs des bains de soleil pourront profiter du confort offert par la terrasse du jardin et de ses chaises longues pour se détendre tout en admirant le sublime paysage. Un parcours artistique, riche de quatorze statues réalisées par le sculpteur Jean-Philippe Richard, ponctue d’une note de poésie le charme de ce jardin exotique.

Vitrine de Lagalery Fine Arts

Les déesses de la terre du sculpteur, disposées tout au long du parcours invitent le visiteur à la méditation. Chacune nous délivre en silence le message de son créateur : « Promesses silencieuses de je ne sais quel bonheur, je te regarde et cela suffit ». Le sculpteur leur a donné à chacune un prénom : Melissandre, Chloé, Charlotte, Aurelia, Barbara, Anais, Rose, Flore, Marina, Isabeau, Rose des vents, Justine, Celine, Margot.

En bas, la route de la basse corniche et de Eze sur Mer

Des silhouettes féminines, toutes différentes par leurs visages et leurs attitudes exprimant autant de facettes de la féminité. Elles sont là, incroyablement présentes, les pieds solidement ancrés dans les blocs de granit, et en même temps, elles sont ailleurs : les yeux fermés, les bouches silencieuses, tout dans leurs visages intériorisés et leurs silhouettes allongées invite à la rêverie, à la méditation, au voyage.

Elles sont entre deux mondes. Hiératiques comme des sculptures grecques, et aussi très contemporaines avec leurs expressions mutines et leurs cheveux courts qui leur donnent un air déterminé. Elles portent toutes des prénoms de femmes d’aujourd’hui et ressemblent à des déesses post-modernes accueillantes et apaisantes. Elles dégagent une étrange force car elles font face à la mer Méditerranée. La Mare Nostrum, berceau des plus grandes civilisations…..

                      DIAPORAMA JARDIN EZE

Parade du Cours Honoré Cresp à la place aux aires

Grasse, capitale des parfums, ne fête pas que la rose, elle honore également le jasmin qui sait comme personne parfumer les soirs d’été. Le jasmin fleur locale réputée pour ses effluves enivrants. La 70^ème Fête du Jasmin à Grasse est organisée depuis 1946 et c’est une tradition qui marque le début de la cueillette du jasmin.

Cette fleur, qui fait partie de l’histoire locale, est aujourd’hui toujours cultivée dans la région de Grasse, car le jasmin de Grasse est unique et sans égal. Comme chaque été, la Fête du Jasmin de Grasse anime la « capitale mondiale du parfum » pendant 3 jours au cœur de l’été. Ce fut une belle nuit, brillante et hautement olfactive comme il se doit dans cette ville de Grasse, fort justement appelée la capitale du parfum. Gratuit et ouvert à tous.

Les fleurs vont être distribuer

Cette année pas de corso, un changement imposé par le plan vigipirate (l'année derniere la 70e édition avait été annulé), mais à la place, une déambulation à pied ou les gens peuvent se mêler au cortège. Dites moi en quoi cela change des chars du corso fleuri ? Encore un beau foutage de gueule de l’incompétence municipale et de ses services de sécurité ou un prétexte de paresse ? Corso ou parade le problème reste le meme...

Du jasmin dans les corbeilles

C’est donc une soirée en demi-teinte auquel j’ai assisté. Le coup d’envoi de la parade a été lancé à 20H lorsque deux dragons chinois ont remonté en louvoyant le boulevard du jeux de ballon sous les yeux des promeneurs. A peine le temps de se remettre de ses émotions et la parade repartait avec les 35 lanceurs de drapeaux de la Compagnia Sbandieratori de l'international Show Parade accompagné du roi et de la reine de Borgo san Lorenzo di Alba (Italie).

Le jasmin de Grasse le seul jasmin d'appellation d'origine pour le N°5 de Coco Chanel

Puis les groupes se sont rapidement éparpillés dans la ville. Les Échassiers Blancs Lumineux, symbole de la fleur, lancèrent les animations (Percussions, danses, parades, aspersion d’eau de jasmin par les pompiers de Grasse, distribution de jasmin et de fleurs). La foule, arrosée d'eau de fleur de jasmin, repart avec des bouquets variés plein les bras.

Des bouquets qui seront bientôt offert

Les miss rayonnantes dans leur robe de bal et leurs paniers de fleurs ont déambulé dans le calme sans se départir de leur sourire, heureux d’offrir des fleurs aux passants parfois étonnés d’un tel cadeau. Le cortège continuera son parcours dans le centre historique de Grasse, les touristes qui déambulaient dans les rues calmes et parfumées ont eu la surprise de tomber nez à nez avec les drôles de créatures chinoises.. Et ce fut à peu prêt tout !

Je continue mon article avec un brin d’histoire: la ville et ses environs jouissent de conditions naturelles remarquables, qualités du sol, douceur du climat, ensoleillement, ce qui permet de produire en quantité et en qualité remarquables de nombreux types de fleurs, tout au long de l'année : en janvier et  février, le mimosa; en mars, la violette; en avril, la jonquille; en mai, la fleur d'oranger et la rose; de juin à septembre, la tubéreuse; d'août à octobre, le jasmin.

C'est un souhait à Grasse que les miss ne fassent parti d'aucun comité en France

Ce dernier demande un traitement très particulier pour pouvoir se développer dans cette région. La cueillette du jasmin est une opération longue et délicate qui s'effectue uniquement à la main entre le mois d'août et la mi-octobre. Le nombre de fleurs cueillies pour faire un kilo de jasmin varie entre 8 000 et 14 000 environ, sachant qu'une tonne de fleurs est nécessaire pour obtenir un kilo d'essence de jasmin.

Catherine de Medicis arrivent à Grasse avec la princesse de Neroli

Une bonne récolte représentait entre 650 000 et 700 000 kilos pour toute la région de Grasse au début du XXe siècle. Elle fut même portée à 1 million de tonnes en 1938. Au XIXe et au XXe siècle profitant de la fréquentation de la Côte d'Azur par les aristocraties européennes, puis par les Américains, les parfumeurs grassois exportent leur production dans le monde entier jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Après la tannerie, la parfumerie prit donc à Grasse une place prépondérante, ce qui se traduisit par l'intensification de la culture des plantes à parfums faisant de la campagne un immense jardin. En effet, C’est en 1946, les 3 et 4 août exactement, que fut célébrée la première Fête du Jasmin de Grasse.

Un peu de jasmin dans le poulet et les spaghetti ?

Parmi, les anecdotes amusantes, on n’a pu noter que Charles Aznavour et Rika Zaraï, alors jeunes stars de la chanson, assistèrent à Grasse, à la fête du Jasmin en 1960. Quand la marque Yves Rocher a demandé à Jacques Cavallier parfumeur à l’époque chez Firmenich et aujourd’hui chez Louis Vuitton, de créer Tendre Jasmin, il s’est remémoré ses souvenirs de jasmin à Grasse.

On recharge les munitions d'eau de jasmin

Voici ce qu’il en dit : « Je suis un enfant de Grasse et je voulais retrouver l’odeur des champs de jasmin à 6 h du matin, présente mais encore légère. En effet, le jasmin peut-être très puissant. D’ailleurs, pour éloigner les moustiques, ma mère observait la coutume grassoise de poser trois fleurs de jasmin le soir sur ma table de chevet. Leur odeur était si tenace qu’elle me réveillait en pleine nuit.

Saltimbanques de la cours des Medicis

Pour ce nouveau parfum, je cherchais un jasmin léger, destiné aux femmes qui portent un parfum du matin au soir, lui demandant fraîcheur et présence, sans tomber dans l’opulence. Je me suis souvenu du vent de Grasse, qui souffle de la mer jusqu’au-dessus de Cannes, apportant une fraîcheur unique au jasmin matinal, sans être écoeurant, animal ».

Ba moin en tibo, groupe des Antilles françaises

Ce défi a été possible grâce à une technologie inédite à Firmenich: elle donne un jasmin lumineux, entouré de fleur d’oranger et suivi d’un fond de mimosa poudré et crémeux, pour un sillage délicat. Fragornard, Molinard, Galimard… Les grandes maisons y sont présentes depuis la Belle Époque et contribuent à l’image d’élégance et de classe que la France donne dans le reste du monde.

Une tradition que les cultivateurs de fleurs à parfum perpétuent. La totalité du jasmin du Domaine de Manon par exemple est ainsi réservée exclusivement à la maison Dior. Les savoir-faire grassois apparaissent même sur la liste du patrimoine immatériel en France. Logiquement, Grasse accueille le centre de formation des professionnels de la parfumerie.

Nous avons la chance d’avoir un terroir exceptionnel, coincé entre la montagne et la mer, avec ses influences salines. Ce corridor, avec son climat particulier, va conférer aux fleurs quelque chose d’exceptionnel et d’inimitable.

Dragon chinois dans les rues le soir

Tout comme le terroir influe sur le gout du vin, il donne une empreinte à l’odeur. Les deux espèces les plus utilisées en parfumerie sont le jasmin Sambac et le jasmin grandiflorum. Le jasmin sambac provient d’Inde oriental et du sud de l’Himalaya, il se trouve également en Chine.

Plusieurs camions éparpillés en ville distribuent les fleurs

C’est la grande Catherine de Médicis, de retour d’un voyage en Italie, qui lança la mode des gants parfumés. La noblesse se les arracha ! Ce sont les fleurs qui donnent aux parfums de Grasse leurs lettres de noblesse. Il faut dire que le pays de Grasse est riche d’une flore foisonnante et odorante ! La lavande, la rose, le jasmin, la fleur d’oranger, la violette, le myrte et le mimosa embaument la campagne environnante de leur parfum délicat.

Maria Mendes Groupe cubain dans la rue

Toutes ces espèces inspirent évidemment les créateurs et ceux la, ils sont compétents, ils ne sortent pas des dessous de tiroirs de table de la municipalité….

Des échassiers Eklabul sur la place aux aires

                         DIAPORAMA FETE DU JASMIN

L'Opera de Nice coté mer

La musique et le chant réservent des joies qui nous transportent. La raison en est simple, ce sont les arts qui s’adressent à notre être entier. Ce n’est pas seulement une satisfaction intellectuelle ou une simple sensation plaisante. C’est une joie absolue.

L'Opera coté rue

Un moment rare d’union avec soi et avec les autres et la cité des Anges a toujours su offrir cela ! La Marquise Alli-Maccarani obtient d'Amédée III, Roi de Sardaigne sous la juridiction duquel vit le Comté de Nice, l'autorisation de transformer son ancienne maison d'habitation en théâtre.

Ainsi, le petit Théâtre Maccarani, du nom de ses propriétaires, s'élève-t-il au XVIIIe siècle sur l'emplacement de l'actuel Opéra. Aménagé en 1776, tout en bois, sa façade nord s'ouvre sur la ville et sa façade sud sur les remparts du quai du Midi, aujourd'hui quai des États-Unis. En 1826, la Ville de Nice rachète le Théâtre sur les conseils du Roi Charles Félix (Carlo Felice di Savoia roi de Sardaigne) et décide de le raser pour construire un grand Opéra dans le style italien, sur l'emplacement de l’ancien.

C'est Benedetto Brunati, architecte de la ville et Perotti, architecte turinois, qui conçoivent un édifice avec un parterre spacieux, sans sièges, comme il est encore de tradition à cette époque, avec quatre étages de loges pour installer confortablement le public aisé et la grande loge royale soutenue par deux cariatides dorées.

La scène est fermée par un immense rideau sur lequel le peintre niçois  Giovanni Biscarra représente, en une fresque géante, les exploits de l'héroïne niçoise Catarina Ségurana. Le fond de la scène, orienté au Sud comme aujourd'hui, s'ouvre sur une vaste baie vitrée découvrant la mer.

Nom de rue en Français et en Niçois dans toute la ville

Cette baie a été murée en 1866 et un gigantesque cadran solaire a été placé à cet endroit du côté du quai du Midi. L'Opéra devient Théâtre Municipal en 1870. Mais un drame terrible va détruire entièrement l’opéra.

Fresque de 1584 (rue de la poissonnerie) représentant Adam et Eve dans le jardin du Paradis…

On sait que le pire ennemi des théâtres de ce temps était le feu. L’abondance de tissu, de papier mâché, de bois exposait ces établissements aux flammes. Le risque était augmenté par l’usage des rampes de scènes au gaz, dont la circulation à travers le bâtiment créait un danger supplémentaire d’explosion.

Nice au mois de Mars...l'esprit tranquille !

C’est cette terrible conjugaison qui frappa le théâtre royal le 23 mars 1881 pendant l'ouverture de Lucia de Lammermoor, tout bascule dans l'horreur, en quelques minutes. Un terrible incendie détruit entièrement le théâtre.

Quand le brasier fut éteint, il ne restait du théâtre royal que ses quatre murs de façade et l’on dégagea deux cents victimes à qui l'on consacre un monument en forme de pyramide à l’entrée du cimetière du château (C’est l’une des 3 plus grandes catastrophes de Nice avec la plateforme de l’aéroport en 79 et le 14 Juillet 2016).

Le 7 novembre 1882, la municipalité décide de reconstruire le nouveau théâtre sur l'emplacement de l'ancien et charge François Aune des plans de l’édifice. François Aune, né en 1814, architecte niçois, a obtenu un diplôme de géomètre à Turin avant d'être nommé architecte de la Ville.

Les plans qu'il propose pour le nouvel opéra sont approuvés par Charles Garnier, alors Inspecteur des Bâtiments Civils. François Aune, élève de Gustave Eiffel, bâtit une enveloppe en maçonnerie traditionnelle à base de pierres, de briques et de chaux, à l'intérieur de laquelle il établit une structure de poutrelles métalliques.

La loge royale..

La décoration de la salle et de la scène résulte d'un compromis entre les traditions locales niçoises, l'influence grandissante des francophiles et les exigences esthétiques d'un public cosmopolite (Anglais, Russe). La synthèse de ces courants divers est faite par un architecte formé à l'école turinoise (capitale historique des états sardes).

Dès l'origine, le cahier des charges prévoyait que la salle serait à l'italienne. Ainsi, les loges, véritables petits salons intimes, s'ouvrent sur la salle et leur ensemble offre l'aspect d'un mur percé de multiples baies. Liberté est donnée à chacun de participer au spectacle, selon une philosophie qui privilégie l'autonomie individuelle, sans pour autant gêner le confort collectif.

Le nouveau théâtre est pourvu d'une magnifique décoration, tandis que le plafond, peint par Emmanuel Costa, représente le Char du Soleil. Les sculptures sont de Raimondi et représentent les Muses: Euterpe (la musique), Melpomène (la tragédie), Thalie (la comédie) et Terpsichore (la danse). En 1902, le Théâtre municipal prend le nom que nous lui connaissons aujourd'hui : Opéra de Nice.

Quelques éléments ont changé dans cet édifice depuis l’origine. Ainsi de l'entrée principale, qui débouchait sur un vaste escalier inscrit dans la rotonde du Théâtre, transférée rue Saint-François-de-Paule. De même, le proscenium a-t-il été diminué, le grand lustre supprimé, puis rétabli en 1960 (il compte 600 lampes), le parterre agrandi, les peintures de l'entrée remplacées par de grands miroirs.

On démonte le décor de Carmen..au moment de ma visite.

La cage de scène a été refaite et modernisée en 1979. Aujourd'hui, la fosse d'orchestre, grâce à son plateau mobile, permet d'augmenter très sensiblement le nombre de musiciens pour les concerts et autorise l'interprétation d'un répertoire plus large. Le Théâtre a été classé monument historique en 1993.

Salle de conference et au bout le bar.

Au 19e siècle, Nice devint un lieu de séjour hivernal pour l'aristocratie européenne et son Opéra bénéficia pleinement de cet engouement. Les grands chanteurs et les grands compositeurs se succédèrent donc sur cette scène. Dans le centre-ville, le quartier des musiciens se souvient de leurs noms : Offenbach, Meyerbeer, Halévy, Berlioz, ou encore Verdi dont la création française de la « Force du destin » eut lieu à Nice en 1873.

Tous ces compositeurs séjournèrent plus ou moins longtemps, entraînant dans leur sillage la présence de « monstres sacrés » du chant comme la soprano Adelina Patti ou le ténor Enrico Tamagno.

Après l’incendie et sa reconstruction, la vie lyrique niçoise reprit de plus belle avec des créations comme Marie-Madeleine de Massenet ( 1903), avec les premières françaises d'ouvrages comme Les Troyens  de Berlioz (1891), La Gioconda de Ponchielli (1886), « Eugène Onéguine » de Tchaïkovsky, l' « Or du Rhin » de Wagner (1902),  « Ekaterina Ismaïova » de Chostakovitch, ou encore la création mondiale de l' « Elégie pour de jeunes amants » de Henze (1965).

Les divas se sont succédé : Nelly Melba, Felia Litvine, Emma Calvé, Mado Robin, Régine Crespin, Barbara Hendricks et Montserrat Caballé dont le nom est d’ailleurs donné au Foyer de l'Opéra de Nice.

Des chanteurs légendaires ont fait entendre leurs vocalises: José Luccioni, Cezare Vezzani, Georges Thill, Mario del Monaco, Carlo Bergonzi, Luciano Pavarotti, Franco Corelli, Ruggiero Raimondi, Placido Domingo ou encore Jonas Kaufmann.

La scène de l'Opéra de Nice a également accueilli des concerts prestigieux avec des solistes comme les pianistes Marguerite Long, Arthur Rubinstein, Wilhelm Kempff, Krystian Zimerman ; les violonistes Jacques Thibaud, Zino Francescatti, Yehudi Menuhin; les chefs d'orchestre Georges Enesco, Jasha Horenstein, Paul Paray, Igor Markevitch, Eugen Jochum, Wolfgang Sawallich, etc.

                         DIAPORAMA DE L'OPERA

Parfumerie Galimard

A première vue la ville de Grasse sur la Côte d’Azur paraît endormie et l'on ne semble pas voir trace de la formidable aventure au coeur de laquelle elle a acquise sa réputation. Mais, regardez bien !

En haut: alambic devant la parfumerie Fragonard

Dans le panorama grassois vous apercevrez les vestiges de ces hautes cheminées d’usines oubliées ou désaffectées mais qui constituent le patrimoine de la cité. A l’écart des autres villes des Alpes Maritimes, Grasse ne fait pas de bruit ! Dans le centre de la ville l’activité bourdonne pourtant toujours autant autour du parfum.

Dans l'intimité de notre salle de bain, les vaporisateurs "Yvresse"

En effet plus de 15% de la population est employé dans l’industrie locale de parfum. À seulement 15 kilomètres de Cannes, cette petite ville a gagné la réputation de capitale mondiale du parfum grâce à ses nombreuses maisons traditionnelles productrices de parfum.

Parfum Yvresse Yves Saint Laurent (ex champagne)

Cette ville est idéale pour la culture de fleurs et de plantes car son climat est doux et ensoleillé. Le jasmin, la violette, la rose, l’oeillet, la tubéreuse et la fleur d’oranger entre autres sont particulièrement cultivés à cet emplacement.

Whish de Chopard un diamant aux milles facettes

Ce que l’on ignore pourtant est que l’histoire odorante de la ville commençait déjà avec la Renaissance. Au 16ème siècle, la ville est connue pour son industrie de tannage traditionnelle. L’industrie du traitement du cuir et des peaux ainsi que la maroquinerie nécessite beaucoup d’eau et Grasse avait donc un emplacement rêvé pour une telle activité.

Ultra male de Jean Paul Gaultier

Le cuir des gants fabriqués à Grasse avait une odeur un peu désagréable il fut décidé de les embaumer.  Au départ les tanneurs utilisaient leurs propres substances parfumées pour embaumer leurs produits mais la demande augmentant fortement il a fallu créer une entreprise distincte consacrée à cette production.

Invictus de Paco Rabanne

Cet évènement réjouit particulièrement la cour de Versailles qui, à cette époque luttait contre sa mauvaise odeur à grand renfort de poudres parfumées, d’onguents ou de lotions. On sait tous que Louis XIV ne se lavait jamais et qu’il masquait son odeur par du parfum.

Un litre de Cerruti 1881

On ajouta aux cultures déjà existantes de rose, de jasmin et de tubéreuses, des cultures de mimosas, d’œillets, de violettes et de nombreuses autres plantes encore. On cultivait les matières premières destinées aux parfums à la frontière de la ville ce qui lui valut le titre de capitale du parfum.

Parfum Zippo Harley Davidson (j'ai même participé à sa promo le jour de sa sortie au Sporting de Monte Carlo)

À la fin du 16ème siècle, l’Europe entière venait à Grasse pour y exercer le métier de parfumeur et pour tirer profit de la situation favorable de la ville. Un terroir unique en France et un ensoleillement permanent. Au début du 17ème siècle, la parfumerie de Grasse était spécialisée dans l’extraction des essences de fleurs.

Le développement et le perfectionnement des techniques d’extraction ont duré jusqu’au 19ème siècle et ont contribué à l’essor de la réputation de la ville. L’enfleurage à froid par exemple est particulièrement adapté aux fleurs délicates comme la tubéreuse.

Parfum Dion, Amarena et Coty Prestige

Il fonctionne d’une manière particulière : Les fleurs sont disposées sur des plaques de verre et recouvertes de graisse fraiche. Pendant 3 mois on rajoute sur ces plaques de nouvelles fleurs jusqu’à ce que la graisse soit saturée d’essence de fleurs. La graisse (de porc ou de bœuf selon le cas) se devait d’être la plus pure possible.

les 3 parfums n'ont jamais été utilisé (JP Gaultier, Calvin Klein, Robertet)

L’essence précieuse était ensuite séparée de la graisse parfumée qui pouvait pour sa part être utilisée dans des baumes ou des lotions nourrissantes. Cette technique d’extraction est encore considérée aujourd’hui comme l’une des plus douces et des plus efficaces en termes de qualité et de pureté du parfum produit.

Calvin Klein & Police que j'utilise parfois !

Cependant comme cette technique est très couteuse, elle n’est plus guère utilisée que pour les parfums de luxe. En raison de l’essor de l’industrie du parfum, Grasse est devenue une ville prospère et célèbre. Le tribunal correctionnel de Paris a même condamné les fonctionnaires de la Cour de Versailles pour gaspillage excessif des essences rares.

Chanel N°5 l'un des tout premiers parfums de Soso, Deep de Davidoff, Eden Park et Eau Sauvage Dior

Il faut savoir qu’à cette époque la Cour de Louis XIV était surnommée la « Cour des parfums ». Les bains trop fréquents étaient en effet considérés comme malsains, les courtisans avait donc besoin de se parfumer pour couvrir les odeurs corporelles trop fortes. Les sujets de la Cour essayaient donc tant bien que mal de se parfumer avec des poudres, des crèmes et bientôt des parfums. Une loi a même été édictée, obligeant à se parfumer pour ne pas incommoder la population.

Accentra Shoes

Cette mode alla si loin que la noblesse changeait chaque jour de parfum afin de souligner son rang. C’est entre autre grâce à cette utilisation excessive des parfums à la Cour que Grasse a connu un essor considérable et a pu devenir la capitale mondiale du parfum.

Aujourd’hui encore de grandes maisons de parfums sont implantées à Grasse, on pense notamment à Fragonard, Molinard ou Galimard les trois mousquetaires de la parfumerie grassoise. Mais il y a les grandes usines qui travaillent dans l’ombre des grandes marques (Dior, Chanel, YSL) :

Robertet* (le N° 1 dans le monde, maison mère à Grasse et implanté dans + de 50 pays), Mane (Leader français, maison mère à Grasse implanté dans + de 30 pays), Charabot (branche Robertet), Payan Bertrand, Givaudan Roure, Alphachim, Astier, Bernardi, Biolande, Bouchara ou encore le Centre International de recherche dermatologique de l’Oreal à Sophia Antipolis.

Ancienne usine Tombarel

Bien que les plantations de fleurs autour de Grasse soient aujourd’hui moins fréquentes, les produits bruts de la ville sont toujours considérés comme les meilleurs de l’industrie du parfum et sont de ce fait exportés dans le monde entier. La ville a depuis fait de son industrie un art à part entière qui met l’accent sur le luxe et la qualité des produits, mais également pour les produits pharmaceutiques et les produits d'entretien, les arômes alimentaires....

Ancienne usine Roure

L’importance accordée à l'art du parfumeur se ressent encore en visitant les parfumeries toujours en activité dans la ville mais aussi en déambulant dans les ruelles étroites du centre historique. Le savoir-faire de la parfumerie est transmis de génération en génération.

Les transformations de la matière première à l'essence ne sont pas toujours automatisables et c'est cette qualité de savoir-faire qui fait également l'héritage de Grasse. Même si, de nos jours, les fleurs sont parfois distillées dans leur pays d'origine, la matière première va parvenir à l'état de concrète, et la transformation de la concrète à l'absolu se fera, elle, à Grasse.

Ancienne usine Hugues

Cette étape est extrêmement subtile et délicate. Pour un jour accéder aux plus grandes maisons de parfumerie, il faut d'abord s'astreindre à mémoriser plusieurs centaines de références olfactives. Pour cela Grasse à une école de « Nez » unique au monde. Mais aussi une école supérieure du parfum …et tout cela, n’existe qu’à Grasse.

Cheminées d'anciennes parfumeries Sozio et Camilli Av Sainte Lorette

Le Pays de Grasse est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité UNESCO pour « ses savoir-faire liés au parfum ». C’est la reconnaissance de l’excellence de cette région dans la culture de la plante au parfum, la connaissance des matières premières naturelles et leur transformation, l’art de composer le parfum.

Cheminée de l'usine historique Robertet

La réputation de Grasse Cité d’Art et d’histoire, ville de parfums depuis le 17ème siècle, aujourd’hui capitale mondiale de la parfumerie, n’est plus à faire. Les amateurs de chiffres seront heureux d’apprendre que le secteur parfumerie et arôme alimentaire représente deux tiers de la production française pour un chiffre d’affaires de 600 millions d’euros.

Cheminées des parfumeries Albert et Laloue

Chaque année, deux millions de touristes viennent du monde entier pour visiter son musée de la parfumerie, ses fabriques de parfum, ses boutiques de parfum… En 2016 ce sont près de 12 000 Grassois qui vivent des parfums.

Presque la moitié de la taxe professionnelle de la ville provient de ce pôle industriel qui devance le tourisme et les services. Le bassin de Grasse a encore un rôle de premier plan dans le monde de la parfumerie, il représente près des trois quart de l’activité française de la parfumerie et des arômes et autour de 8-10 % de l’activité mondiale.

*Soso a l’habitude de garder les flacons de parfum qu’elle utilise. Notre salle de bain est garnie de ces petites fioles vaporisateur. Apres l’arrêt de son parfum préféré de chez Jacques Fath, Soso se penchera pendant quelques années avec le N°5 de Chanel, puis elle découvre « Champagne » de Yves Saint Laurent qui deviendra « Yvresse plus tard  et qui est toujours son parfum préfère.

Usine Centipharm

Pour mon compte, j’apprécie depuis très longtemps «  Eau Sauvage Extreme » de Dior et à un degré moindre 1881 de Cerruti. D ‘ailleurs, le modèle que je vous présente en photo est un flacon très rare de 1 litre. On a aussi la chance d’avoir une nièce chef de département chez Lancaster à Monaco qui nous offre du parfum de marque…

*Le groupe Robertet traite plus de 900 matières premières naturelles (près de 12.000 tonnes par an) à Grasse sa maison mère. L'ETI familiale (468 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2016), qui emploie 1.600 personnes à Grasse. Robertet possède 4 usines à Grasse sur 25 hectares. Robertet possède 2 usines aux Etats unis, une au Mexique, une en Argentine, une au Brésil, une aux Indes, une à Singapour et une en Chine et une autre au Chili. Pas mal pour une entreprise familiale à la manière de la compagnie Harley Davidson. Robertet, est le leader mondial des matières premières naturelles durables.

Usine historique Fragonard

                              DIAPORAMA PARFUM