On arrive au col de l'Ecre, 1118m (Alpes Maritimes)

Nous possédons trois maisons (l'une d'elle vient des parents à Soso) à la montagne dans le département des Alpes Maritimes sur la commune de Caussols. Deux sont en location et pour la troisième, nous n’y allons plus beaucoup et nous en profitons peu. L’un de nos locataires s’occupe de cette propriété de sept hectares, car c’est un chasseur et surtout un amoureux de la tranquillité montagnarde et de sa culture.

La route est belle et bien dégagée

Un choix de vie à l’année pour ces "gens d'en haut" que nous respectons, mais que nous trouvons trop rude à notre gout. Le département des Alpes Maritimes est un département assez particulier car à l’image d’un continent, on y trouve les trois zones climatiques qui différencie un climat: Froid, tempéré et chaud.

Prudence tout de même car je n'ai que des pneus d'été sur mon SUV. La neige tombe des arbres.

En l’espace de 20km, on peut passer d’un climat subtropical avec sa végétation exotique du littoral azuréen à un climat semi polaire de montagne et ses conifères. Les Alpes Maritimes sont ainsi faites ! De l’attrayante Riviera touristique aux sommets glaciaires du Mercantour. On passe dans un même département de l’altitude zéro (bord de mer) à l’altitude 3200 (Cime du Gelas). C'est unique en France et je pense même en Europe...

On arrive sur la plaine de Caussols...c'est ici que Sacha Guitry a tourné Napoleon en 1955

De ma résidence principale de Grasse à celle de Caussols, il n’y a que 20km qui nous sépare et 1000m d'altitude. Mais en ce qui concerne la température, c’est 15° de différence dans la journée…Incroyable en si peu de kilomètre ! C’est pour cela que les Alpes Maritimes, entre mer et montagne, n’est pas un département comme les autres.

On dirait un arbre de coton

L’histoire de Caussols, comme celle du comté de Nice est liée à la Maison de Savoie. La Savoie à Nice vous allez me dire… mais il délire ! Et bien non, je ne délire pas. Ces territoires ont bien appartenu aux Savoie et furent l'un des plus importants états de cette dynastie qui fut bien plus éclairée que son voisin.

Le Lapiaz caussolois

Le 7 novembre 1510, René de Savoie, comte de Tende (Vallée de la Roya, Alpes Maritimes), acquiert la terre et la Baronnie de Cipières et de Caussols, pour le prix de 12.000 écus d’Or. René de Savoie était fils de Philippe II, qui fut Duc de Savoie de 1496 à 1497. Il avait pour sœur légitime Louise de Savoie, qui sera la mère de François 1er.

On fait une halte au site de l'Embut

Il est marié depuis le 28 janvier 1501 à une veuve, Anne de Lascaris comtesse de Tende, l’une des plus grandes familles nobles du comté de Nice, descendant direct de la noblesse grecque byzantine qui régna sur l'Empire de Nicée de 1204 à 1261. il donnera la baronnie de Cipières et de Caussols, à son fils aîné, Claude de Tende.

Soso écrit le nom de ses 3 petits enfants

Son oncle par alliance fut seigneur de Monaco (Jean de Grimaldi). Claude de Tende décède le 23 Avril 1566 à Cadarache, et lui succède dans la possession de Caussols, son frère Honorât de Savoie, comte de Tende (Alpes Maritimes), qui décède â son tour en 1580.

Des jeunes vont faire des photos...avec écoutez bien, une fille qui sera en petite tenue. Des fous !

La fille unique de celui-ci, hérite donc, c'est Henriette de Savoie, et son époux, devient donc seigneur de Caussols, qui n'est autre que Charles de Lorraine, Duc de Mayenne, futur chef de la ligue. Avouez que pour un petit village d’une cinquantaine d’habitants à l’année, l’histoire est grandiose.

Plus prés de nous et pour l'anecdote, il existe encore quelques familles italiennes qui s’installèrent en 1943. De nombreux soldats italiens, échappent aux prisons allemandes, traversent Caussols à pied, cherchent à regagner leur pays par les montagnes. Certains sont recueillis et hébergés par des Caussolois. Beaucoup repartiront en Italie, quelques uns y resteront après la guerre et se marieront.

Le gouffre de l'Embut....attention de ne pas trop s'approcher, la neige peut cacher une crevasse !

Telles sont les étapes du passé d'une petite commune, attachante et pittoresque à bien des égards. Je pourrai dire, en étant modeste, que Caussols figure parmi les lieux les plus extraordinaires de l'arrière-pays grassois. La nature y est d'une beauté sauvage, et le ciel l'un des plus purs de France, puisque l'important observatoire du C.E.R.G.A. (Centre d’Études et de Recherches Géodynamiques et d’Astronomie qui dépend de l’observatoire de Nice) s'y est installé depuis 1974…

Les chevaux de l'écurie de Pers

Caussols deviendra peut-être célèbre dans le monde scientifique, mais veut rester et restera le royaume de la Nature. Ah oui, une petite spécificité qui a un rapport avec la crèche que je fais chaque année. C’est la commune de France qui répertorie le plus de bories.

Borie dans les Claps coté du Haut Montet. Ma crèche de Noel est constituée de ces Bories/Trulli

Ce sont des cabanes de pierres sèches, en forme de gâteau de riz, que l'on trouve au hasard d'une promenade. Elles datent de plusieurs siècles, mais la façon dont elles furent édifiées, s'est transmise depuis fort longtemps. Leur technique de construction est celle de régions où l'eau est inexistante (absence de mortier).

Comme moi, Soso n'est pas fan du tout de la neige....et du froid !

On en retrouve énormément dans la région des Pouilles en Italie avec le remarquable village de Alberobello classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Ma crèche est constitué de ces bories que l’on appelle « Trulli » dans les Pouilles. C'est le seul édifice permanent pouvant être édifié par un seul homme, ne possédant aucun outil, et non destructible par le feu.

La Distillerie Florihana ferme biologique. De retour du Japon en 1992, Alain Durante (originaire de Grasse) et sa femme, Mutsuko Durante, décidèrent de créer ensemble leur distillerie. La marque (considérée comme la Rolls de la distillerie) propose plus de 200 huiles essentielles, huiles végétales, hydrolats et produits cosmétiques 100% naturels et biologiques, vendus dans plus de 70 pays à travers le monde..

De plus, elles doivent être associées à la vie pastorale. Il semble qu'il n'en a plus été construit depuis le milieu du 19e siècle, l'art de les édifier s'est donc perdu. La commune de Caussols abrite une nature exceptionnelle, tant par la diversité des espèces animales (loup, lynx) et végétales qu'on y rencontre que par la rareté de certaines d'entre elles.

On arrive dans ma propriété (Le Planestel)

Cette diversité est notamment due au recouvrement des influences méditerranéenne et montagnarde, Caussols étant situé dans un massif montagneux (altitude moyenne 1200 m) très proche de la mer (environ 20 km à vol d'oiseau). Les milieux naturels y sont également très variés : vastes plateaux calcaires de Caussols et Calern parsemés de dolines et de dalles karstiques érodées (lapiaz), pentes rocailleuses et falaises, forêts de pins sylvestres et de hêtres, prairies humides de la plaine de Caussols…

Notre locataire n'est pas la, nous allons à la seconde maison

La faune de Caussols comprends notamment de nombreuses espèces d'oiseaux (plus de 150 espèces y ont été observées). Les insectes y sont aussi très nombreux, avec plus de 130 espèces de papillons diurnes et de nombreux criquets et sauterelles dont le très rare criquet hérisson et la magicienne dentelée.

Les reptiles sont également à l'honneur avec la rarissime vipère d'Orsini, dont le plateau de Calern constitue un des derniers bastions en France. Mais c'est la flore de Caussols qui fait sa célébrité chez les amoureux de nature, avec de nombreuses espèces rares comme la fritillaire d'Orient, le cytise d'Ardoino, la dauphinelle divisée, l'iris à feuilles de graminée et diverses espèces de gagées.

Ma propriété de 7 hectares de chênes, de pins sylvestre et même de Mélèzes  

Paradis des spéléologues de la Cote d’Azur avec plusieurs avens et gouffres de plus de 450 m de profondeur. Les randonnées sont nombreuses et le plateau est traversée par le GR4 et plusieurs voies romaines. Aujourd’hui Caussols fait parti du Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur et Natura 2000 qui constitue un patrimoine naturel remarquable.

* Si vous voulez vous rendre compte de la nature exceptionnelle du site, parcourez le blog de Guillaume Labeyrie. 

http://lanaturedeguillaume.e-monsite.com/pages/themes/les-prealpes-de-grasse-1.html

C'est la seconde maison que nous gardons à notre convenance, mais nous y allons rarement !

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Tourrettes sur Loup capitale de la violette

Non pas que je veuille détrôner la réputation de Toulouse pour sa violette qui n’est pourtant pas originaire de la ville rose, mais toujours est-il qu’en parfumerie, c’est chez nous qu’on la prend la petite fleur ! Et oui m’sieurs dames, et ça se passe à Tourrettes sur Loup, entre Cannes et Nice. Vous ne connaissez pas ?

Les producteurs locaux participent à la fête 

Eh bien, si vous aimez les vieilles pierres sèches, les villages typiquement niçois, les plantes et la violette, alors vous êtes au bon endroit. Suivez-moi…C’est à la sortie d’un virage sur la route de Grasse qu’apparaît aux motards ou aux automobilistes le village de Tourrettes sur Loup.

Village mystérieux avec sa part de légendes, Tourrettes sur Loup captive par sa beauté. On est tout de suite impressionnés par ces maisons accrochées à flan de falaise qui semblent tenir comme par miracle et qui défient les lois de l’équilibre sur un incroyable rocher dominant la baie de Cannes et le Cap d’Antibes.

A Tourrettes la culture est entièrement biologique

Tourrettes sur loup est le seul endroit en France où la violette est cultivée comme culture unique ou principale. Vers 1880, l’activité agricole de la commune s’est essentiellement tournée vers cette fleur.  Mais elle s’est surtout développée dans les années 60 grâce à la demande en fleurs de la région de Toulouse. Et oui, les violettes de Toulouse venaient de Tourrettes sur Loup dans les Alpes Maritimes.

En 1875, on cultive dans la région de Grasse de nombreuses variétés longtemps dominées par la violette de Parme. Aujourd’hui seule la variété Victoria est cultivée à Tourrettes sur Loup. Elle se caractérise par une fleur simple pétalée, dressée sur un long pédoncule de près de 25cm. Le pétiole de sa feuille est de même longueur.

Les habitants participent à la décoration des rues

La violette Victoria est très odorante, il suffit de longer les parcelles de culture, d’Octobre à Mars, pour en respirer le parfum. Les parcelles cultivées sont de petite dimension (200 à 300 m2), en restanques, d’accès difficile pour les machines.

Dans la Bastide des violettes

La culture de la violette à Tourrettes sur Loup est essentiellement basée sur le travail manuel et exige de bonnes aptitudes physiques: souplesse du dos et des jambes pour les travaux au sol, dextérité pour la récolte et la confection des bouquets.

C’est à la Bastide aux Violettes que de nouvelles techniques de culture (hors sol en banquettes ou en boudins suspendus) allègent le travail et suppriment le désherbage chimique ou manuel. Quatre exploitations, réparties sur 6 hectares, cultive la violette, en plein air ou sous abri froid.

Avec le mimosa, la violette enrichie les couleurs de l'hiver azuréen 

En fin de saison, quand la floraison est plus abondante, la fleur est cueillie sans la tige pour la confiserie (7600 fleurs au kilo). La cueillette des fleurs se déroule quotidiennement pendant l’hiver. C’est une main d’oeuvre féminine, rapide et experte qui en est chargée. Les plus belles fleurs et feuilles se cueillent avec leurs plus longues tiges.

La reine Victoria

La grande époque de la violette, c’est le XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle. À ce moment-là, du fait que la fleur est légèrement inclinée sur sa tige et qu’elle se cache un peu sous ses feuilles, elle symbolisait l’amour discret, le romantisme, le gentilhomme qui offrait son petit bouquet à sa belle. Un symbole qui perdure…

Champs sous serre 

Au départ elle s’appelle la Violette de Naples. Le nom de Violette de Parme lui aurait été donné en l’honneur de l’Impératrice Marie-Louise qui devint duchesse de cette possession autrichienne après la chute de l’Empire français.

Champs en plein air 

Ses origines passent donc par Naples avant de s’installer en 1755 dans la région de Grasse où elle est surtout utilisée en parfumerie. A cette époque, les surfaces de violettes atteignent mille hectares dans la région de Grasse dont deux cents pour la fleur coupée, mais les cultures s’étendent aussi jusqu’à Nice.

Les décorations prennent forme

La culture de la violette est entièrement biologique car surtout réservé pour la confiserie et les parfumeries de Grasse. Cette année pour la seconde fois consécutivement, la fete de la violette est annulée. C’est bien dommage car la fête attirait de nombreux spectateurs, venus des quatre coins de France. et même d’Europe.

Champs en restanque

Tourrettes était une destination à la mode, Marcel Carné et Prévert l'ont fait connaître, de nombreux films s’y sont tournés. Des artistes du monde du cinéma comme Eddie Constantine y venaient souvent. Tourrettes est un lieu de rencontre d’artistes. La belle Garance, le mime Baptiste, Lacenaire, Frédéric Lemaître : tous les personnages des «Enfants du Paradis», ce chef-d’œuvre du cinéma français tourné par Marcel Carné, ont vu le jour ici.

Champs sous serre à froid

Durant la Seconde Guerre mondiale, Jacques Prévert séjourne dans une bastide à l’écart du village et y rédige le scénario. À ses côtés, Joseph Kosma compose la musique et Alexandre Trauner dessine les décors. Plus récemment, Claude Lelouch, Guy Bedos, Jacques Martin, le réalisateur David Cronenberg … ont aussi choisi le village comme lieu privilégié de leur séjour.

* Violette Victoria est un hommage à la grande reine qui fut une amoureuse effrénée du Comté de Nice et qui y séjourna en hiver plusieurs fois. A Grasse, c’est la baronne Alice de Rothschild qui recevra dans son château la reine Victoria.

Quelques heures avant sa mort, le 22 janvier 1901, elle dira ces mots :  « Ah ! si seulement j’étais à Nice, je guérirais ». Ainsi, dans la mémoire niçoise, la reine Victoria dispose d’une place enviable, celle d’une souveraine aimable et appréciée des Niçois qui fut leur reine bien plus que ne le fut le président Français.

Méthode de culture moderne dit en banquette ou en boudin

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Soso prépare les morceaux de polenta en flocon de neige

Alors que les fêtes ce sont terminées, j’ai envie de prolonger un peu le charme des deux réveillons 2020 sous l’ère covid en vous présentant ce qui nous a régalé pendant ces deux veillées atypiques.

La farine vient du moulin de Borgo San Dalmazzo (piémont, italie)

J'espère que vous avez passé un bon réveillon malgré l'absence d'êtres qui vous sont chers. J'espère aussi que le père Noël ne vous a pas oubliés. Je vous donne ici les menus que Soso a préparé, des menus très très simple puisque nous n'étions que 2.

Le vin pour la préparation de la daube niçoise. Pour qu'une daube soit bonne, il faut aussi du bon vin

Donc pas de grande cuisine complexe mais du simple et rapide…. Nous commençons donc par un succulent caviar que notre fille ainée nous a déniché grâce à l’un de ses amis maitre cuisinier Gabriel Degenne du chateau de la Bégude (sur le lieu même du tournage du «Triporteur» de Jacques Pinoteau, en 1957 avec le célèbre Darry Cowl) et qui grâce à lui obtient des tarifs exceptionnels sur des caviars de qualité et non vendu par les grandes surfaces mais par les épiceries fines ou en direct producteur .

Caviar Sturia est le pionnier du caviar Français

Le Caviar Sturia Osciètre fond sous la langue et libère des notes lactées, d'huile d'olive, et de saveurs riches et  iodées avec une belle longueur en bouche. Ses grains sont crémeux, aux reflets verts foncés. C’est un caviar français (esturgeons d’Aquitaine) à petit prix : soit 2 000 € le kilo.

Avec un champagne, c'est excellent !

Mais bien sur, cela est un prix public, nous l’avons eu à moitié prix par l’ami de notre gendre et de ma fille. En cette période de fin d’année, il y a en Méditerranée un plat qui est difficile de s’en passer, ce sont les oursins de la baie de Cannes que l’on déguste à la petite cuillère comme on le fait pour le caviar.

Les oursins de la baie de Cannes péchés par mon cousin

L'oursin se trouve facilement près de notre côte. Mais s'il est relativement facile de l’attraper avec un pic, un crochet, une fourchette, sans oublier les gants, sa pêche est réglementée, pour préserver l'espèce en période de reproduction.

Huitres marraine d'oléron Fine de Claire N°3

Dans les Alpes-Maritimes la pêche n’est autorisée qu’entre le 1er novembre et le 15 avril. La récolte est limitée à 4 douzaines pour le pêcheur à pied et à 10 douzaines par embarcation et par jour. Ceux la ont été péché frais par mon cousin.

Le Homard qui a tué François de Rugy

Puis, il y a le homard cuit au bouillon qui permet de donner du goût à la chair avec juste une mayonnaise. Soso prépare un court bouillon en faisant bouillir un grand volume d’eau dans une marmite assez grande pour pouvoir y contenir 2 homards. Elle Ajoute une bonne poignée de sel, laurier et une branche de thym… Elle sort les bestioles… et coupe de suite par la moitié quand c'est tiède.  

Merci François, ce que vous faites ici bas; Un jour Dieu vous le rendra...

Elle les a servi comme vous pouvez le constater sur la photo, les homards tièdes en cassant pinces et queues et en dégustant avec un peu de mayo tout simplement. Je passe maintenant à quelque chose de plus traditionnel et réalisé par Soso. Bien sur les entrées et les plats que je vous présente n’ont pas été dégusté en une seule fois, mais sur les deux réveillons.

Pissaladiere niçoise avec le pissalat du cousin

La fameuse pissaladière que Soso fait très bien. La pissaladière est constituée d'une pâte à pain historiquement badigeonnée de pissalât et recouverte d'oignons caramélisés. Le pissalât est une purée de poissons salés, qui a d'ailleurs donné son nom à la spécialité. Cette purée est fabriquée à base d'alevin de sardines et d'anchois.

La vraie porchetta niçoise. La porchetta Niçoise se fait avec les abats et du maigre de cochon. La porchetta Italienne se fait uniquement avec du maigre de cochon et du gras.

L'origine du pissalât remonte au 1er siècle après J.-C. Mon cousin pécheur qui tombe quelques fois sur des bancs d’anchois les ramène ensuite chez sa mère qui passe la nuit pour les mettre en bocaux. Elle coupe bien sur toutes les tètes puis dessale les anchois à l'eau courante. Elle réunit ensuite les épices et aromates dans un mortier (clous de girofle, brins de thym, feuilles de laurier, grains de poivre, huile d’olive) et pile jusqu'a obtenir une poudre.

Vol au vent aux fruits de mer

Ensuite elle passe au travers d'un tamis très fin les anchois pour qu'il ne subsiste ni arêtes ni écailles et les pile avec de l'huile d'olive jusqu'à la consistance voulue. Elle ajouter les aromates et mélange bien. Mon cousin revient parfois avec 50 kilos d’anchois. Heureusement que sa maman est la car ma cousine ne supporte pas l’odeur du poisson dans la maison.

Filet de canard farci aux figues et miel

On déguste maintenant la porchetta alla Nissarda qui se prépare avec un cochon de lait désossé par le ventre puis farci de sa chair, additionnée d'aromates (principalement de l’ail de l'anis et du laurier ). Une fois recousu, le cochon est ensuite rôti.

au concentré d'orange et jus de citron

La porchetta comme la joue de boeuf, je l’ai acheté dans le vieux Nice dans la boucherie Ghibaudo. Puis vient le Vol au vent fruits de mer prêt à farcir qui est aussi facile à réaliser. Soso achete 1 boîte de feuilleté vol au vent en supermarché et un sachet de fruit de mer surgelé (moules, crevettes, calamars…) avec un peu de vin blanc et la sauce, le tour est joué en les passant au four.

La joue de boeuf mijote .....

Pour le réveillon de Noel Soso a préparé un généreux filet de canard farci d'une délicieuse sauce fondante aux figues et miel de l’arrière pays grassois, avec un concentré de jus d’orange et jus de citron. Accompagné d’un riz cuit au champagne. Un régal pour les papilles !

Le limoncello fait maison avec les citrons du jardin (le trou niçois). On en a fait 3l avec de l'alcool à 95° acheté en italie

Pour le jour de Noel avec nos enfants et petits enfants, Soso a préparé une daube de joue de boeuf et sa polenta (farine du moulin de Borgo san Dalmazzo). La joue de boeuf est un morceau de viande auquel on ne pense pas toujours pour un plat savoureux et pourtant, cette chair devient très moelleuse et fondante à la cuisson. Acheté dans une boucherie qui est devenue une institution dans le vieux Nice: Chez Francis Gasagli.

Les mantes de la mer (pêche fraiche)

Pour le réveillon du jour de l’an, c’est un plat particulier de Méditerranée que nous avons choisis grâce à un pêcheur italien qui revenait au quai. Juste avant le confinement, j’ai acheté à un pécheur poissonnier italien des Pannocchia ou Canocchia, c’est à dire en France ce que l’on appelle des Cigales de mer (cicala di mare) ou des Squilles ou encore des Mantes de mer, mais dont la pêche est interdite dans les eaux françaises.

les Canocchie sont en train de flamber dans un mélange de pastis et de whiskies 

Ce crustacé commun a une chair délicieuse et très parfumée. C’est bien meilleur que la langoustine et même que la langouste si vous trouvez les gros modèles, car la squille peut aller jusqu’a 45 cm. C’est en automne/hiver qu’il faut la déguster, car c’est à cette époque qu’elle est la plus ferme et qu’elle regorge de corail.

En France on les appelle aussi cigales de mer. Ceux la ont été péchés par un pêcheur italien de Vintimille

La cigale de mer vit sur les fonds rocheux, depuis 3 mètres de profondeur jusqu’à 100 mètres, cachée dans des failles dont elle ne sort que la nuit. Il en existe, de par le monde, une quarantaine d’espèces dont une naine, ne dépassant pas 9 cm, qui vit en Méditerranée.

La cigale doit son nom français au bruit qu'elle fait en faisant claquer ses pinces, bruit semblable à la stridulation de la cigale, insecte bien connu, hôte des zones méridionales. On n’en trouve qu’en Adriatique ou en Méditerranée et vous n’en trouverez pas dans les mers froides du nord de la France.

Pour la préparation, voir ce site:https://www.lospicchiodaglio.it/rubrica/pulire-canocchie

La chair est encore meilleure que la langoustine voire la langouste elle même !

Recette toute simple de cigale de mer sautées à l’ail et au persil: Pour 2 personnes

Ingrédients : 10 squilles, 1 gousse d'ail, les feuilles de 3 brins de persil, 1 c. à soupe d'huile d’olive, pastis et whiskies flambé.

Dans une poêle, faire chauffer l'huile d'olive puis déposer les cigales dedans faces coupées contre la poêle. Saler et poivrer. Faire cuire pendant environ 5 minutes en les retournant de temps en temps. Ajouter l'ail et le persil au dernier moment pour éviter que ça brûle. puis flamber avec le mélange de pastis et de whiskies. A déguster avec les doigts, en "croquant" la carapace pour les décortiquer.

Corbeille de fruits exotiques

Avant de passer au plateau de fruits, on déguste sur du pain des bons fromages Stracchino, Pecorino sarde et Scamorza fumate...

*Pourquoi du whiskies et du pastis ? Drôle de mélange…

Par erreur un jour, j’ai ajouté du pastis dans une carafe à whiskies. Au lieu de jeter le contenu, on s’est dit que peut être cela servirait à faire flamber les gambas et le résultat fut surprenant, c’est à dire excellent, parfumé et délicieux ! Donc sans le savoir, j’avais fait un cocktail que l’on appelle Sazerac.

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Le vieux Cannes et la tour du Suquet: Selon la légende, c'est dans cette tour du XIIéme siècle que le masque de fer s'est réfugié après s'être évadé du fort de l'île saint marguerite

Situé au cœur de la ville, le port de Cannes est un site incontournable du paysage Cannois, ce lieu de vie en perpétuel mouvement fait le lien entre le Cannes glamour et le quartier historique du Suquet.

Le vieux port outre son activité portuaire, accueille sur son esplanade Pantiero toute l'année des manifestations de renommée internationale, comme le Festival international de la plaisance ou les Régates Royales, ainsi que les Joutes provençales.

Le quai saint Pierre

Le quai Saint-Pierre, inauguré en 1838, se situe au pied du quartier historique de Cannes, Le Suquet ou le frère jumeau de Louis XIV, caché sous le fameux masque de fer, se serait réfugié dans la tour après s’être évadé de l’ile sainte marguerite, avant son transfert à la bastille. Mieux, il y serait mort …. à preuve les restes d’un crâne, d’un squelette et d’une cagoule découverts voici une vingtaine d’années dans une oubliette. Le crâne serait l’homologue scientifiquement prouvé de celui du Roi Soleil et le masque de velours celui peint par un artiste de la cour sur un tableau d’époque.

Bateaux des pêcheurs 

Le quai est l’oeuvre du chancelier anglais Lord Brougham ayant à cœur d'apporter les meilleurs aménagements à sa région d’élection. Lord Brougham joua de son entremise pour accélérer la création d'un port. Pendant cent ans, les pêcheurs réclamèrent une digue pour se protéger du labech, ce vent du sud-ouest qui peut déclencher de furieuses tempêtes.

Le Belem à Cannes

Ensorcelé par le site, le bienfaiteur lord intervint auprès du roi Louis-Philippe. Mais c'est un autre Anglais, le prince de Galles Albert-Edouard, fils aîné de la reine Victoria et futur Edouard VII, qui posera en 1898 la première pierre de la jetée qui porte son nom. Avant d'être couronné, le prince de Galles avait fait de Cannes son quartier général, contribuant ainsi au rayonnement de la ville et au développement de la navigation de plaisance.

Hommage à la navigatrice Virginie Heriot très aimé des cannois

Le quai Saint-Pierre s'est développé pour atteindre sa morphologie actuelle en 1955. Entre-temps, des habitations et des commerces sont construits sur les terrains bordant le port, vendus aux enchères publiques par les domaines. Le quai Saint-Pierre a fait l'objet en 2012 d'une restructuration changeant son identité visuelle en supprimant les stationnements et en passant au presque piétonnier.

Un oratoire est conservé sur l'emplacement, face au gigantesque Radisson, de l'ancienne petite église du saint patron des pêcheurs qui a donné son nom au quai. C’est sur ce quai que la fameuse bouillabaisse venue de Ligurie sera cuisiné pour la première fois en France à l’auberge de maître Pinchinat par un pêcheur mouginois avant de devenir une spécialité marseillaise.

Soso devant le fameux Hurricane de la Valette (Malte), l'un des meilleurs Feadships au monde

Ce ragout de poisson à partir de reste ou d’invendu de poissons ramenés par les pêcheurs a remonté la Méditerranée des cotes de la mer Egée pour s’installer à Naples puis conquérir la Ligurie et devenir le "Bugliabasciu" et enfin arrivé sur les cotes Françaises à Cannes au XIXe siècle par des pécheurs napolitains de Cagnes sur mer.

La bouillabaisse apparaît également dans la mythologie romaine: il s’agit de la soupe que Vénus a fait manger à Vulcain pour l’apaiser jusqu’à l’endormissement, dans le but d’aller batifoler avec Mars; mais c’était également le plat que Persée a offert aux mendiants lors de la révolte esclave sur l’île d’Eraklos.

De Cannes à Monaco se trouvent les plus beaux yachts du monde

Nous continuons notre promenade en direction du Palais des Festivals. Sur le Quai de la jetée Albert Edouard, les bateaux se font plus gros et font place à ceux des pécheurs, nous sommes ici au coeur de la légende cannoise. Bien avant le cinéma, c'est au yachting que Cannes doit son rayonnement international. Les premières Régates Royales datent des années 20.

Les montagnes dans la mer....les Alpes d'Azur. A gauche le Pic de l'Ours. A droite le Mont Vinaigre

Les grandes fortunes d'alors, principalement des têtes couronnées, viennent se mesurer à la barre de leurs yachts dans la baie du « Masque de Fer ». Les Régates Royales ont été créées en 1929 pour honorer Christian X du Danemark. Depuis, chaque année en septembre, les vieux gréements sont à l'honneur : une centaine de yachts classiques et de tradition, dont la plupart sont uniques, affutent leurs voiles pour la plus belle des joutes maritimes.

Le Belem est petit à coté des yachts d'aujourd'hui.

C’est l’occasion avec Soso de voir ce jour la, un bateau de légende: O’Remington. Emergeant du brouillard, comme un fantôme hantant l’univers du cinéma, traversant la mer rouge, la mer Egée et la mer Méditerranée. O’ REMINGTON « LA DIVA » revient vers ses premières amours.

Les sculptures de Jason DeCaires Taylor au port Canto

Lord Remington riche héritier américain, part à la recherche de ses origines en Angleterre ou il acquiert le titre de Lord afin d’intégrer la Jet-Set Anglaise. Mais ce dernier s’ennuie très vite et décide de rejoindre la capitale de la Dolce Vita, Rome. L’Italie d’après-guerre est en plein développement économique, et Rome devient le Hollywood européen avec les productions de Cinecittà.

La déesse Amphitrite protège le port de Cannes

Il achète alors en 1958, le « Maria Del Mar », bateau de transport de vin, sorti des chantiers Di Donna à Castellemare di Stabbia (Naples) en 1946, et le fait métamorphoser en yacht de luxe sous le nom de O’REMINGTON. La goélette naviguera entre Rome, Naples, Capri, Palerme, Athènes, Santorin, Cannes, Monaco, Portofino.

Le légendaire Over The Rainbow of London

C’est à son bord que vont se succéder entre autres les plus grands noms de la Croisette et du néoréalisme, tel Federico Fellini, Luchino Visconti, Marcello Mastroianni…. A la mort de Lord Remington, la goélette est abandonnée sur un quai à Athènes. Elle est rachetée par Alberta Ferretti, styliste et créatrice de mode dont la collection 1993 est directement inspirée du roman Gatsby le Magnifique.

Installé à Cannes son nouveau port d’attache, la belle goélette bat pavillon français pour la première fois. Véritable fleuron du patrimoine maritime et cinématographique, labélisé BIP le 18 Octobre 2018. (Bateau d’intérêt Patrimonial), il ne pouvait que revenir dans une ville de légende.. Cannes !

Fin Octobre on se baigne encore à Cannes...juste avant le confinement.

Une belle journée de fin Octobre à Cannes avec 24°

Nous poursuivons maintenant notre promenade vers le Port Canto qui fut le premier port privé de plaisance européen et Français et qui est maintenant géré par la ville de Cannes. C’est ici que se trouve Amphitrite, une magnifique sirène qui garde l'entrée du port Pierre Canto.

Le Côtre Bermudien « Irina VII », (« Bonheur » en gaëlique) de 1934

Bien ancrée sur son rocher, Amphitrite (reine des mers et épouse de Poseidon dans la mythologie grecque), dont les jambes sont recouvertes d'écailles, semble prête à défier la grande bleue. Avec son message sur l'océan et la conservation de la nature, la statue de la sirène fait partie d’un mouvement fort pour la préservation de nos ressources naturelles.

Une autre legende le O’REMINGTON de Folon

 Elle est forte et courageuse, et déterminée à affronter les tempêtes à venir et à nous aider à réparer les dégâts causés par l'empoisonnement des océans et la chasse insensée qui menace de nombreuses espèces marines.

On notera le retour du Belem à Cannes que j’avais visité à Antibes l’année dernière et qui m’avait extrêmement déçu. Ce voilier assez petit ne vaut pas le prix de la visite. Car pour faire le tour d'un pont vous en verrez autant à terre et c’est donc sans intérêt.

Une autre legende est amarrée à Cannes, c’est le Over the Rainbow of London, un yacht classique de 35 mètres en bois du Chantier Dickie & Sons du Pays de Galles de 1930. Il connaîtra toutes les conditions au cours de ses nombreuses vies, des navigations calmes aux tumultes de l'océan, les temps de guerre comme chasseur de mines, les temps de paix en casino flottant en Grèce avant d'être utilisé comme bateau de charter sur la Côte d’Azur. Ayant appartenu à Jean Michel Folon, il est à la vente pour 6 millions d’euros.

Le Wallis Tango élégance, minimalisme et fluidité pour le bateau de Marc Pajot

Pour finir, on voit amarrer Le Tango, ce voilier est construit par le chantier Wally en Italie de l'architecte naval Lazzarini et l’homme d’affaire italien Luca Bassani. Il est d’une prouesse technologique sans égal.

La légendaire marque Riva

Il est l’un des plus rapides avec plus de 16 noeud. De nombreuses célébrités en possèdent d'ailleurs un, parmi elles Gianni Agnelli, Juan Carlos1er d’Espagne, Lindsey Owen Jones, Scarlett Johansson et Ewan McGregor ont joué dans le film The Island où figure le bateau.

Los Angeles a son "Walk of Fame" sur Hollywood Boulevard, Cannes son Chemin des Etoiles devant le Palais des Festivals. Au Port Canto les stars du nautisme laissent leur empreinte dans un Walk Of Fame Maritime au cœur de la capitale du sport en plein air et du nautisme. Yes we Cannes !

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Vue panoramique du village en venant de la station

Pendant des siècles, le peuple du Comté de Nice et ceux de l’autre côté des Alpes, vivaient sur un même territoire, passant du Piémont et de la Ligurie Occidentale vers le Comté et vice-versa, sans aucun problème.

le village vu d'en bas

Il n’y avait pas de notion de discontinuité entre les Pays de l’Arc Alpin (anciennement Etats de la Maison de Savoie et royaume de Sardaigne) qui se sentaient une même communauté de destin et ne connaissaient pas cette notion de frontière. Jusqu’à la trahison de 1860 qui provoque une déchirure encore présente de nos jours.

Roubion dans la vallée de la Tinée, Alpes Maritimes

Bien des années après la séparation, due à l’annexion du Pays Niçois par l’empire de Napoléon le petit, les peuples des deux versant des Alpes conservèrent, peut-être inconsciemment, cette notion de continuité territoriale, dans leurs têtes. A Roubion comme à Vignols les piémontais venaient voir les cousins niçois et vice versa. Les gens parlaient la même langue et l’harmonie était totale.

Roubion accroché à la falaise

Entre les deux belles vallées de la Tinée et du Cians, une route, qui passe par le col de la Couillole, nous transporte aux portes d’un village accroché à sa falaise, semblant défier le temps. Roubion, un petit village médiéval de notre Comté de Nice, nous attend.

Roubiou en nissart, Robione en italien dans le comté niçois ... Le rupicapra veut dire le chamois en nissart

Caché dans les montagnes, à l’arrière de Nice dans la Vallée de la Tinée, Roubion est peut être la station de ski la moins connue des Alpes Maritimes. Le village situé à 1.336 m d’altitude symbolise l’autre visage de la Côte d’Azur. Moins bruyant et plus sauvage, il est au cœur du parc national du Mercantour.

Le village vu du jardin du pigeonnier 

Les adeptes de l’altitude et du pittoresque aiment se perdre au milieu de ces maisons anciennes à l’architecture montagnarde. Village perché typique du Haut-Pays niçois, « Robione » signifie roche à pic. Roubion fut créé en 800 avant Jésus-Christ par des Ligures.

la chapelle San Sebastian

Aujourd’hui, plusieurs monuments permettent encore d’imaginer la vie d’autrefois, à l’image des anciens remparts qui protégeaient les habitants contre les loups. En déambulant dans les rues et les ruelles pentues du village, on découvre au détour de vieux passages voûtés, des fontaines d’eau claire, des anciennes granges des chapelles de montagne…

La sagitation de Saint Sebastien

En visitant Roubion, comment ne pas s’arrêter devant le four communal qui permettait aux anciens de fabriquer eux-mêmes leur propre pain. Le four fonctionne encore aujourd’hui à l’occasion de fêtes. lI faut également voir la fontaine du Mouton datant du XVIIIe siècle qui fait partie des nombreuses fontaines et lavoirs du village. Elle doit son nom à la sculpture qui la décore.

les ruelles pentues de Roubion

Dans le haut du village, deux tours, dont l’une arbore des pigeons en plâtre à sa fenêtre, pourraient avoir fait partie de l’ancien château féodal dont il ne reste que quelques vestiges au-dessus du village. Au XVIe siècle, on se servait des fortifications pour empêcher les animaux de pénétrer dans l’enceinte, loups, sangliers… et de propager des maladies.

Enfin, vous ne pourrez pas rater les nombreuses portes peintes comme à Valloria le village italien prés de San Remo. En effet, outre un patrimoine exceptionnel, la cité et ses vieilles ruelles abritent de nombreuses portes anciennes  remises en scène par le pinceau d’Imelda Bassanello*.

Les portes peintes de Roubion

Grâce au son talent de nombreuses portes anciennes évoquent aujourd’hui un métier d’antan ou une scène quotidienne agricole ou pastorale d’autrefois. Certaines de ces portes, qui font la fierté de leurs propriétaires peuvent être commentées, à l’occasion, par ces derniers. Une vingtaine de portes sont ainsi peintes et font le bonheur des touristes mais aussi des photographes.

Au dernier recensement, la commune de Roubion comptait un peu plus de 120 habitants à l’année pour 2800 ha de superficie. On y entend encore le son des clochettes, image de pâturage d’ovins l’été ou du foin que l’on coupe pour préparer l’hiver. En parcourant les ruelles de ce village, on y découvre les photos d’« anciens » qui ont fait ce qu’il est aujourd’hui car un niçois n’oublie jamais ce qu’il doit aux anciens.

Mue par la curiosité, nous tournons à gauche dans une rue étroite puis à droite, pour découvrir un superbe lavoir bien alimenté en eau et bien fleuri, planté là dans son décor de vieilles pierres. De nombreuses fontaines et lavoirs peuplent ce village, dont la célèbre fontaine du Mouton datant du 18ème siècle.

le pigeonnier

Une légère brise effleure mon visage et je ferme les yeux. Je me sens transportée ailleurs, à une autre époque, un temps où les lavoirs rebaptisés « hôtels des bavardages », « moulins à paroles » ou simplement « parloirs des femmes », étaient des lieux de rencontres incontournables pour les femmes des villages.

Avec des gestes immuables, ces « poules d’eau » battaient, frottaient, rinçaient et essoraient le linge tout en discutant, chantant ou cancanant entre elles… Je peux presque sentir l’odeur enivrante du savon aujourd’hui encore … Les bavardages et les ragots allaient bon train, les petits secrets de familles se révélaient : « ici on lave le linge et on salit le monde » !

J’ouvre soudain les yeux et la magie s’évapore. Je m’éloigne du lavoir en direction des anciens remparts. Au passage d’une porte voûtée, je découvre la jolie petite Chapelle Notre-Dame avec sa cloche en bronze. En contrebas du village, se trouve une autre chapelle à ne pas manquer : la Chapelle de Saint-Sébastien qui renferme des peintures murales préservées du 16ème siècle.

En haut, le plus beau métier du monde

A quelques encablures de la, se trouve l’un des coins les plus grandioses du Mercantour : les vallées des Merveilles et de Fontanalba avec ses 40 000 gravures rupestres. Aucune route goudronnée ne conduit à ces vallées… Situé entre 2100 et 2700 mètres d’altitude, ce site isolé, tutoyant les sommets des Alpes, se mérite !

Vue à partir du village sur la vallée

En étant attentif et discret, vous aurez la chance d’apercevoir l’athlète des névés (le chamois) ou le virtuose de l’escalade (le bouquetin) arpentant la prairie alpine… Bien sûr, vous avez plus de chances d’être vus que de voir mais si vous observez bien la nature, vous apercevrez peut-être à la croisée d’un chemin une marmotte sortie du fond de son terrier qui sifflera (trois fois, c’est son train-train quotidien !) pour prévenir la colonie du danger potentiel que vous représentez !

L'église du Mont Carmel

Au-delà de sa farouche beauté, les vallées du Parc National du Mercantour recèlent un inestimable trésor archéologique. Si je peux vous donnez un conseil, laissez nous notre Mercantour et vous les touristes, continuez à vous rendre sur le littoral. Les commerçants ont besoin de vous, la nature non !

Dans le village des photos des anciens à une époque ou la vie était encore plus rude que maintenant...

*Sous les doigts de la falaise s'étire Roubion, comme au creux d'une main de géant. Cette vision apaisante est celle de l'artiste italienne Imelda Bassanello qui a animé les ruelles du village, par ses interventions picturales portant sur nombre de portes en bois. Autant de "personnages" nouveaux, venus habiter le village médiéval pour nous agrémenter de leur conversation et nous appeler à mieux "voir".

La fontaine du mouton

Mieux voir par exemple la richesse de toutes les portes nichées dans les coins et recoins du village. Autant donc de rencontres colorées faites au hasard de la promenade et soulignant l'hospitalité de Roubion et de ses habitants. Ces oeuvres représentent des scènes où dominent des figures imaginaires aux habits anciens évoquant tout simplement la vie et capables de faire jaillir dans l'instant l'émerveillement de l'enfant qui sommeille en nous.

D'autres portes peintes de Imelda Bassanello

Imelda Bassanello est italienne mais sachez que dans les Alpes Maritimes et le Comté de Nice un italien n’est pas un étranger…il est ici chez lui !

Roubion Alpes Maritimes (Alpes d'Azur village du Mercantour)

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