Tout le monde le sait, Florence est l’une des plus belles villes d’Italie. La capitale toscane recèle l’une des plus fortes densités de trésors artistiques de la planète. De quoi donner le tournis… Stendhal en a su quelque chose avec son fameux syndrome.

Mais Florence ne se résume pas à un musée à ciel ouvert. On y mange (bien), on y boit (très bien). Le centre historique de Florence est un musée à ciel ouvert, avec sans doute la plus grande concentration de chefs-d’œuvre artistiques au monde !

Parmi les plus connus, la cathédrale Santa Maria del Fiore (Duomo), bien sûr, et sa coupole, le campanile de Giotto, le baptistère et les portes de Ghiberti, le Palazzo Vecchio et la Piazza della Signoria, qui résume toute l’histoire de Florence. Sans oublier le Ponte Vecchio, emblème de Florence qui enjambe l’Arno…

Non non, elle ne penche pas comme la tour de Pise

Vous n’en croirez pas vos yeux ! Toujours dans le quartier du Duomo, tout simplement l’un des plus beaux musées du monde ! C’est ici que l’on trouve les célébrissimes Printemps et Naissance de Vénus de Botticelli. Mais aussi Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Le Caravage, Mantegna et tutti quanti… Pour se mettre en appétit, cap sur le marché de San Lorenzo (via dell’Ariento), dans le quartier du même nom. Sous des halles du XIXe siécle, un conservatoire bien vivant de la gastronomie toscane vous tend les bras.

Plus de 1 000 stands où trouver (et goûter) charcuteries, viandes, fruits, légumes d’excellente qualité dans une atmosphère survoltée. Les tripes sont l’une des spécialités florentines. Jadis, les tripiers ambulants étaient nombreux à Florence, aujourd’hui on peut s’offrir ce plaisir très local dans des stands piazza dei Cimatori ou piazza di Porta Romana, ou bien au marché de San Lorenzo.

Si vous n’aimez pas les abats, goûtez à d’autres spécialités florentines comme la ribollita (soupe de légumes au chou noir), la pappa al pomodoro (panade à la tomate) ou la bistecca, tranche de bœuf épaisse à déguster saignante. L’une des traditions italiennes les plus sympas. On prend un verre et on déguste gratuitement toutes sortes de spécialités au buffet d'antipasti.

Une mode lancée au Piémont mais reprise un peu partout sur la péninsule. De quoi se caler l’estomac pour pas cher et/ou bien commencer une soirée festive… Petits bars sans prétention ou splendides palais Renaissance, les enoteche (bars à vin) jouent un rôle clé dans la vie sociale florentine.

N’oubliez pas que l’Italie est l’autre pays du vin, l’autre pays du fromage, l’autre pays de la gastronomie et que celle ci est sacré pour les italiens. Même dans un Hard Discount italiens vous y trouverez des produits de qualité alors qu’en France on vous vendra de la merde en parlant mal ! Coffe paix à son ame faisait la pub pour l'un des plus mauvais hard discount de l'hexagone, du bas de gamme qu'il cautionnait sans vergogne. Le produit italien est lui, le meilleur d’Europe…

Mais apres cette interlude culinaire, revenons à Florence la superbe… Esthétique et captivante, la capitale de la Toscane a su faire perdurer son patrimoine au cours des siècles. Dès la fin du Moyen Age, et plus précisément aux XVe et XVIe siècles, elle a été le centre culturel et politique de l’Europe et a joué un rôle prépondérant au niveau de l’architecture et des arts monumentaux.

Patrie de Dante, père de la langue italienne. Peut-il y avoir un lien plus profond, une dette plus noble d’une nation envers une de ses régions que de lui devoir sa langue ? C’est d’ailleurs l’Europe tout entière qui est liée à la Toscane et qui lui doit l’apport extraordinaire offert à la culture européenne (les langues corses, niçoises, piemontaises et ligures lui doivent beaucoup de son influence).

L’ère grandiose de l’Humanisme et de la Renaissance est née et s’est développée en Toscane entre le XIVe et XVIe siècle. Ces mouvements ont bouleversé radicalement la culture et l’art de l’époque en laissant une trace profonde et indélébile dans la civilisation européenne.

L’émerveillement est à chaque coin de rue à Florence. Réputée pour ses ponts, la ville en recense des dizaines, parmi lesquels le pont Santa Trinita, le pont alle Grazie, le pont alla Carraia, le pont di San Niccolò, et enfin le plus célèbre, symbole de la ville : le Ponte Vecchio. Florence est reconnu par l'Unesco en 1982 au titre de patrimoine mondial de l’humanité. Attention les yeux !

Et que dire du merveilleux ensemble architectural de la cathédrale Santa Maria del Fiore, le Baptistère et le Campanile de Giotto et Pisano. On admire l'harmonie, les prouesses techniques (la coupole ou dôme de Brunelleschi), les façades, l'horloge qui tourne à l'envers, etc.

La Cathedrale et son Duomo est la 3e plus grande cathédrale d’Europe après celle de Rome et la cathédrale Saint Paul de Londres. Elle mesure 153 mètres de long et la base de la coupole mesure 41,98 mètres de large, avec un plan basilical. Le campanile est haut de 85 metres.

Vous arriverez au campanile dessiné par Giotto mais achevé par Francesco Talenti. Il est décoré de bas-reliefs et de statues, œuvres des plus grands maîtres de la Renaissance. Sa fondation remonte à 1298. L’accès au sommet (414 marches) offre une vue remarquable sur Florence.

INFO TOURISME BY PAT GIORDANO:

Hotel à Montecatino Terme: Petit Château 10, Viale Rosselli. Nous l’avons choisi pour son charme romantique et loin des hôtels surfais et impersonnels des grandes chaines classiques. Ici l’accueil est personnalisé et on est à vos petits soins. La Mamma se fera un plaisir de vous raconter l’histoire de la famille. Le fils, la belle fille et la petite fille tiennent l’établissement à eux seul. Bouteille de Chianti offerte le jour du départ. Le boss se fera un plaisir de vous communiquer toutes les bonnes informations utiles. http://www.petitchateau.it

Les Restaurants à Montecatino:

Le Don Chisciotte:  le restaurant propose un menu varié, qui comprend des spécialités toscanes. C’est l’un des lieux branchés de la clientèle jeune et moins jeune de la station thermale. Les serveurs et maitre d’hôtel passent souvent pour vous demander si tutto va bene. Excellent rapport qualité prix. Cuisine italienne très sérieuse, délicate, avec beaucoup de choix. Un service très professionnel, agréable, dans un superbe cadre en plein centre de Montecatini. Petit bémol, la musique d'ambiance est parfois trop forte. 20,Piazza del Popolo

Ristorante Giapponese Sakura 28, Via Daniele Manin. Excellent petit restaurant japonais tenu en famille qui propose des produits frais. Ici pas de buffet, mais on vous donne une carte et une feuille ou vous cochez tout ce que vous désirez à la commande. Un système « All you can eat » mais servi à table pour seulement 10€.

Restaurant à Firenze: en continuant la rue du Ponte Vecchio au palais Pitti (palais des Médicis) sur la gauche, la Trattoria Il Borghetto 27, Via Guicciardini, vous sert des spécialités toscanes dans un menu à l’ardoise à 15€ (en 3 services) tout à fait excellent.

Restaurant à Portofino/Santa Margherita: 43, Via Bottaro , la trattoria est basé sur les fruits de mer, on s’en serait douté face aux pêcheurs, nous avons pris en primo piatto des vongoles (palourdes) con spaghetti, une tuerie ! en secondo, un plat exclusif de la Ligurie: le rouge à lèvres, de petits poissons délicieux avec des calamars, seiches et gambas frits. Un plat qui fait la délicatesse de sa force. Frutti di mare par excellence. C’est la Méditerranée, le poisson qui a du gout !

http://www.navicello.it/trattoriapescatori/it/index.html

Ou prendre un bon café: Vous le savez tous, le café en Italie est une institution, un rituel. La torréfaction du café en Italie est une tradition très ancienne qui perdure encore dans beaucoup de régions italiennes, contrairement à la France où la tradition s’est presque éteinte : partout existent encore des torréfacteurs locaux et familiaux.

New York Caffe Montecatini: Tout a commencé en 1930, véritable point de rencontre de renommée internationale. Le propriétaire du New York caffé acheta une machine à torréfaction, de manière à mettre un produit raffinée pour sa clientèle qui fréquentaient la ville thermale. Son café était tellement bon que le mot se propagea rapidement. Aujourd’hui le Caffé New York est non seulement en Toscane, mais aussi en France, en Allemagne (où ils ont reçu une reconnaissance spéciale d’excellence), en Afrique du Sud, au Canada et au Japon.

Corso Roma 15, Montecatini Terme

http://www.caffenewyork.it

Pour le parking à Florence, garez vous près de la gare Santa Maria Novella (Via della Scala), vous rejoindrez le centre historique en 10mn à pied et vous y trouverez toujours de la place. Seuls les emplacements marqués au sol en bleu sont autorisés aux véhicules non résidents. Des caméras, placées stratégiquement aux quatre coins de la ville, vous photographient en flagrant délit et vous envoient la contravention directement chez vous en France (150 € !). Attention pour les possesseurs de la carte de stationnement handicapé européenne. Seul les panneaux vierges de numéro sont autorisés. Un emplacement handicapé numéroté est réservé aux résidents de la rue.

Quant aux panneaux indicatifs des stationnements, c'est une véritable jungle. Presque toujours, le stationnement autorisé et payant est limité dans le temps : de 20 mn à 2h, rarement plus. Lorsqu'il devient gratuit, il faut souvent apposer son disque de stationnement sur son pare-brise. Le Dimanche nous n’avons pas eu se problème: gratuit.

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En plus de la pluie, les thermes sont fermés pour rénovation

Au nord de la rivière Arno, en Valdinievole, à moins de 50 km de Florence et de l’aéroport de Pise, Montecatini Terme est une ville de la Province de Pistoia en Toscane. La ville est largement influencée par le style Art Nouveau.

Les Thermes Tettuccio classés à l'UNESCO (vue par le portail)

C’est en 1387 que la ville a ouvert les yeux sur sa richesse thermale : au cours des deux derniers siècles elle a vu naître une floraison de bains. En tout, elle compte neuf stations thermales, où on peut profiter de soins naturels dans un environnement relaxant et luxuriant dans plus de 50 hectares de parcs et de jardins.

La station thermale est inscrite depuis le 1er juillet 2014 sur la liste indicative du patrimoine mondial dans la série « Grandes villes d’eaux d’Europe ». Montecatini Terme est reliée au hameau de Montecatini Alto par un funiculaire équipé de wagons originaux toujours en fonction. Mis en service en 1898, c'est le plus ancien funiculaire au monde.

Les premiers bains furent édifiés en 1540. En 1554, ils sont ouverts aux Siennois, en conséquence de quoi ils furent détruits en représailles par  Cosme 1er de Médicis, premier grand-duc de Toscane.

Au XXe siècle la ville devint une des stations thermales d'Italie les plus fréquentées. Parmi les personnalités qui fréquentèrent ces lieux: Giuseppe Verdi, Carlo Alberto Salustri et Luigi Pirandello …

Montecatini est connue pour ses thermes. Dès son ouverture au public, elle a séduit les grands noms de la noblesse siennoise. Elle est alors devenue l’une des destinations les plus courues de la région. Sa richesse historique séduit particulièrement les amoureux de vieilles pierres.

On tombe sous le charme du style liberty de ses bâtisses en suivant un parcours au départ du palais municipal, et passant par le cinéma Excelsior avec ses marquises de fer et de verre. Les passionnés d’art sont également comblés ! Le Musée dell’Academia d’Arte, dédié à l’art nouveau, abrite de superbes œuvres de Dupré ou de Renato Guttuso, des peintres réalistes.

Les Thermes de l'Excelsior

On peut aussi découvrir des souvenirs personnels du musicien Verdi. Les restaurants gastronomiques de la région vous feront découvrir toute la richesse d’une cuisine méditerranéenne où l’huile d’olive extra-vierge donne toute leur saveur aux plats. La ville occupe une position idéale dans le nord de la Toscane et constitue un excellent point de départ pour la visite du nord de la Toscane, et offre la possibilité de visiter Pise, Lucca, Florence, Collodi et Vinci, où vous pourrez aussi entrer dans la maison de Léonard de Vinci à Anchiano, qui abrite en outre un musée de ses œuvres.

C'est encore les soldes en Italie et les achats sont inevitables

Cette ville historique est un monument à elle toute seule. Son architecture faite de voûtes et de céramiques, ses décors de style liberty l'ont rendue célèbre dans le monde entier. Egarez-vous dans la ville, admirez la Palazzina Regia, construite au 18ème siècle et restaurée en 1920. Elle est aujourd'hui le siège de la Direction des Thermes.

Notre hotel "Petit Chateau".

L'Académie de l'Art "Scalabrino", dans la zone thermale, possède pas loin de 2 500 œuvres de peintures, sculptures et reliques. Ici on soigne depuis des siècles maladies du foie, des intestins ou de l'estomac, par des bains de boue ou de simples verres d'eau pris dans les établissements thermals qui, avec ses marbres polychromes, ses fresques et son architecture théâtrale, évoque assez les thermes romains, revus et corrigés par un "péplum" en Technicolor.

Une chambre specialement faite pour la Saint Valentin ?

C'est dire que c'est une station mondaine où, entre deux verres d'eau, élégantes et hommes du monde paradent autour de l'hippodrome, dans les parcs et les palaces. Les Eaux Thermales sont le trésor de Montecatini, autour d'elles ont été construit des établissements thermaux considérés comme les meilleurs au monde: Excelsior, Redi, La Salute, Leopoldine, Regina, Tamerici , Tettuccio.

Accueil par le Maitre des lieux

Considéré comme symbole de la ville et de son glorieux passé, le "Tettuccio" est l'établissement le plus ancien des Thermes, ainsi qu'un véritable joyaux d'architecture qui lui ont valu le nom de "temple du thermalisme européen". La majesté du bâtiment et la richesse des décorations qui ornent son intérieur représentent la plus haute expression de l'architecture thermale de Montecatini.

La legendaire Portofino

Connu jusqu'en 1300 comme "Bagno Nuovo", cet établissement a pris son nom actuel de l'auvent qui recouvrait la source d'eau minérale. Après différentes modifications de sa structure, en 1919 le "Tettuccio" a pris son apparence actuelle. Les dernières réalisations sont également très importantes: les Salons "Sala di soggiorno" et "Sala Portoghesi".

Le Portofino de Dalida: La carte postale par excellence !

La coquille placée à l'entrée et de laquelle jaillit la source qui, selon les spécialistes, possède une importante propriété physiologique, est du plus bel effet. Utilisée pour la thérapie hydroponique, l'eau du "Tettuccio" est considérée "faible" et légèrement hypotonique.

Sa composition est compatible à celle des liquides organiques de façon à stimuler le foie en particulier. Les Termes spas historiques Tettuccio valent bien la visite. C'est tout simplement spectaculaire et est extrêmement photogéniques. C'est comme si on était dans un autre monde. Marcher à travers et laissez-vous être reconduits dans le temps.

Le Tettuccio représente une vrai ville thermale avec des parcs, des cafés et des magasins. A côté de la source tettuccio, et non loin de l'Établissement, il est possible de visiter les Thermes aujourd’hui même si vous n’êtes pas client, mais nous sommes mal tombés, car en ce moment les Thermes étaient fermées pour cause de rénovation et ne rouvriront qu’au mois de Juin. Dommage, car malgré la pluie et vu de l’extérieur, c’est tout à fait remarquable.

Se promener à Portofino est une merveille !

Pour notre retour sur Nice, nous décidons de partir plus tôt pour  faire visiter Portofino à la soeur de Soso et son mari qui ne connaissent que de nom le village en trompe l’oeil. Puis comment ne pas faire une halte à Portofino, même si vous l’avez vu 100 fois, ce village « carte postale » est sublime. Il fait parti du classement des plus beaux villages du monde. Pour la Saint Valentin, c’est le village des amoureux  par définition !

Le Portofino de Guy de Maupassant et de Friedrich Nietzsche

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Les lettres NI... pour Nice, qui est la Prud'homie de péche principale des Alpes Maritimes

Comme chaque année depuis 1902, a lieu à Villefranche-sur-Mer, le mythique combat naval fleuri. Tout a débuté avec la Yole " Laïssa Ana", fierté de l’association locale qui a ravi le public avec une magnifique démonstration de manœuvres à l’aviron.

L'oeillet, la fleur emblématique du Pays de Nice

Puis la flotte de pointus, bateaux typiques du Comté de Nice, ornés de fleurs du pays composées en différents motifs ont défilé dans le port de la Santé  devant une foule immense, rassemblée sur les quais en ce lundi 15 fevrier.

Après un passage devant le public, les navigateurs longent les quais et jettent leurs fleurs aux spectateurs. Le port devient multicolore. Chaque année, de nombreuses familles villefranchoises viennent avec leur bateau pour perpétuer cette fête plus que centenaire.

Le pointu sorte de felouque niçoise

Les pointus sont ainsi transmis de génération en génération en héritage d’une culture unique. Et même s’ils ne sont plus destinés à leur vocation première, la pêche, ils sont devenus un formidable outil de transmission vivant du patrimoine et de l’âme niçoise.

Armoirie de Villefranche sur mer la  Croix de la Maison de Savoie

Mimosas, roses, lys et oeillets ont commencé à être détachés de la vingtaine de pointus venus défiler le long du port de la Santé et ont transformé la mer en un arc-en-ciel de pétales multicolores.

Nice est le premier marché aux fleurs de France

Au début du siècle, on assiste au développement des fêtes carnavalesques sur la Riviera (la première bataille de fleurs niçoise a lieu sur la Promenade des Anglais en 1876), les autres villes de la Côte développent les animations de rue et autres batailles de fleurs.

Villefranche-sur-Mer ne fut pas en reste dans l'organisation de ces joyeuses fêtes célébrant le printemps et décida de faire mieux et différemment ! A l’élément naturel qui la caractérise, la mer, elle associa les deux symboles de l’activité économique de cette époque : les pointus et les fleurs.

Pour la toute première fois, on allait assister à une bataille de fleurs sur les flots de la Méditerranée ! Les pointus méditerranéens fleuris de décors originaux composés d'œillets (principale culture florale Villefranchoise) et mimosas attirent ainsi toute la " jet set " des années folles sur les quais du port de la Darse. Amiraux et préfets se côtoient sur les bancs des tribunes....

Une grande fête est née : le Combat Naval Fleuri. Ce rendez-vous incontournable du prés-printemps fait d'ailleurs des émules, puisque l'on note l'apparition d'autres batailles de fleurs nautiques à Antibes, à Monaco ou à Cannes. Cependant, Villefranche restera toujours le point d'orgue de ces manifestations.

Le bâtiment de la prudhommie de Pêche, une institution juridique, composée de trois prud’hommes élus et assermentés.

Depuis l'époque de son émergence historique au XIe siècle, la fête carnavalesque a évolué. La plus ancienne mention de divertissements de Carnaval à Nice remonte à 1294. Au cours des siècles, le Carnaval niçois doit se transformer, s'adapter au contexte culturel ambiant ; fondamentalement, le Carnaval est une fête du printemps célébrant une nature tendue vers le renouveau, vers la bonne saison et ses possibilités accrues de vie.

Derriere la Prudhommie, la chapelle Saint Pierre décorée par Cocteau

On enterre joyeusement l'hiver et ses affres mortelles dans un défoulement populaire qui ne va pas sans un délire un peu excessif : bataille de rue à coup d'œufs pourris, ou remplis de suie, boulettes de plâtre !

La Yole "Laissa Ana".

A la fin du XIXe siècle, pour les bourgeois et les riches hivernants de Nice, il devient nécessaire de remplacer ces batailles par quelque chose de mieux organisé et de plus " délicat ". Le développement de l'industrie florale sur le territoire de Nice et de sa région donne l'idée aux organisateurs du comité des fêtes de Nice de proposer les fleurs comme sujet de bataille.

C’est ainsi qu'en 1876, on crée pour le Lundi Gras la première bataille de fleurs sur la Promenade des Anglais (lou camin dei ingles). La fête populaire laisse la place au divertissement pour touristes. Les batailles de fleurs vont surgir partout de Cannes, à Menton. Villefranche va faire plus fort: à l'image véhiculée par les batailles de fleurs terrestres (le soleil, les fleurs, la fête), elle va ajouter un élément supplémentaire : la mer avec des flots si calmes au cœur de l'hiver qu'ils peuvent servir de terrain de divertissement.

Sandro et son Va'a en solo

Après le rattachement du Comté de Nice à la France en 1860, la ville de Vilafranca de Mar est désenclavée grâce aux deux axes de circulation crées dès les premières années : la real strada (la route royale) ou " basse corniche " inaugurée en 1861 et le chemin de fer en 1868. Par la route et par le train vont affluer les riches hivernants anglais et russes.

Méme pas froid en Fevrier sur la Riviera

Toute une population fortunée qu'il faut distraire ! Sur le territoire de Villefranche, les exploitations florales extensives et commercialisées connaissent leur essor dès la première moitié du XIXe siècle. L’œillet devient rapidement le grand favori des floriculteurs pour sa beauté et sa robustesse. A la fin du XIXe siècle, à Villefranche-sur-Mer, 100.000 m² sont consacrés à la culture intensive de l'œillet.

Casa di Savoia fidelità e óunour

S’inspirant de l'idée d'Andriot Saëtone, secrétaire général du Comité des Fêtes de Nice qui le premier proposa de créer une bataille de fleurs sur la Promenade des Anglais, le président du Syndicat d'initiative de Villefranche imagine une version nautique de la bataille de fleurs: le Combat Naval Fleuri.

Cette manifestation infiniment chic et distinguée, taillée sur mesure pour sa clientèle haut de gamme avec l'aspect caritatif indispensable à toute fête de la bonne société, aura lieu pour la première fois en 1902. Que voit-on à ce spectacle ? Pas moins de quarante barques admirablement fleuries, rehaussées de décors rivalisant d'originalité qui défilent devant le jury pendant que les participants se battent " à coups de projectiles parfumés ".

Certaines embarcations sont affrétées par des vieilles familles de Villefranche alors que d'autres sont des chaloupes appartenant aux navires de l'escadre française et de l'escadre américaine, piliers de la fête depuis pratiquement sa création. Il ne faut pas oublier que cette manifestation se place depuis toujours sous le patronage du Ministre de la Marine et que les profits vont aux œuvres de la Marine.

Forza Nissa per sempre, a la vida, a la mouòrt

Pour décrire cette fête, les qualificatifs élogieux ne manquent pas: " exquise réunion mondaine ", " une fête unique digne de figurer en tête des grandes réjouissances de l'hiver « , «  par son cachet pittoresque par son élégance souveraine, le combat naval fleuri domine tout le programme des grandes réunions aristocratiques du littoral « …

Nizza regione piemonte e Liguria

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Les produits de la "Maison Parpaioun", du haut de gamme

La complexité olfactive des truffes en ont fait leur célébrité partout dans le monde. En outre, la truffe est un produit rare. C'est la raison pour laquelle, la truffe est souvent appelée le "diamant noir". Il existe de nombreuses différentes sortes de truffes, au-delà de la distinction blanches et noires.

La polenta à la truffe (Polenta al Tartuffo comme on dit chez moi)

Chaque variété possède des qualités gustatives différentes. Les truffes se rencontrent principalement dans le sud de la France, spécialement dans le Périgord et la région PACA où la truffe est appelée « rabasse ».

Pour conserver la truffe 15 jours, mettez la dans un bocal de riz et ensuite utiliser le riz pour un risotto. Vous m'en direz des nouvelles !

Mais aussi en Piémont italien avec la truffe blanche d'Alba qui est la plus célèbre et des plus précieuses au monde du point de vue gastronomique et économique. A cause de son prix très élevé (5000€ le kg), la valeur de la truffe blanche peut dépasser celle d'un diamant. La truffe blanche est un miracle de la gastronomie.

Les tuffes sont les meilleures amies des femmes: En haut un Cullinan Truffe

La truffe blanche d'Alba est la plus célèbre. Alba est une commune du Piémont, en province de Cuneo qui détient le record de la plus ancienne Foire de la truffe au monde. Une foire riche en événements qui se termine avec la vente aux enchères mondiale de la Truffe Blanche d'Alba dans la Salle des Masques du Château de Grinzane (c’est aussi l’œnothèque du légendaire vin Barolo).

Quel est la vraie, quelle est la fausse ?

Grâce à la communication par satellite, d'autres villes du monde (Paris, Hong Kong, Moscou, Las Vegas, Londres, Munich, Tokyo, New York, Los Angeles, Hollywood) participent en direct à la vente aux enchères. Les éditions passées ont vu la participation de personnages importants, de sportifs comme Joe di Maggio, de réalisateurs comme Alfred Hitchcock, le Roi Farouk, d'acteurs comme Ugo Tognazzi, Alain Delon, Gerard Depardieu et beaucoup d’autres.

Confrérie des rabassiers du Rouret

La manifestation vise à promouvoir l'excellence de la truffe blanche d'Alba en Italie et à l'Etranger. Il s'agit d'une Vente aux enchères record: à l'occasion de l'édition 2015, 13 truffes ont été vendues aux enchères pour un total de 307,2 mille euros. L'une des truffes des plus précieuses a été vendue à Hong Kong à 105 mille euros, l'autre à Grinzane à 100 mille euros.

Si aujourd’hui, c’est la région PACA qui a la production la plus importante de truffes noires du Périgord, l’appellation reste emblématique à ce département. Essayons de retracer l’histoire de ce champignon hors du commun:

La production de la région PACA représente 50% de la production française de truffes, en ajoutant le Gard et l'Héraut, on est à 80%. Nous sommes en pleine région truffière.

Certains auteurs font remonter la truffe au temps de Jacob mais ces sources historiques donnent lieu à contestation. Les mots tuber, tubera, ne sont pas écrits une seule fois dans aucun des livres qui composent la Bible. Cependant, comment pourrions-nous croire que les hommes préhistoriques qui ont habité le Périgord, au coeur même du pays truffier, auraient ignoré la truffe ?

Chez nous la truffe s'appelle une rabasse

La présence de truffières productives tout près des entrées des cavernes ne pouvait pas les laisser indifférents si l'on veut bien tenir compte de l'extraordinaire acuité de leurs sens et notamment de leur odorat particulièrement subtil par nécessité vitale. L'auteur le plus ancien serait Théophraste (372-287 av. J.-C.) qui expliquait ainsi l'origine des truffes : "végétaux engendrés par les pluies d'automne accompagnées de coups de tonnerre". La truffe figurait en bonne place sur les tables de Lucullus.

Les truffes sous les ventouses en verre de la grand mére

Le dernier des Apicius (Maître de bouche célèbre à Rome) fit parvenir à Trajan, en guerre contre les Parthes, des truffes et des huîtres. Quel rôle joua la truffe dans la négociation ? Dans ses satires qu'il composa sous le règne de Domitien, en 82 de notre ère, Juvénal parle de la truffe comme d'un mets recherché, ce qui peut porter à croire qu'il n'était pas encore fort ancien.

Mais à qui l'empire romain doit-il la première connaissance des truffes ? Il est à peu près certain qu'elles vinrent de Libye. Les truffes qui circulaient en Gaulle disparurent dans le grand cataclysme barbare. On ne les retrouve plus dans les recettes culinaires du Moyen-âge. Mais il faut attendre le quatorzième siècle pour que la truffe fasse son apparition à la table des princes. Sous le règne de son frère Charles V, Jean de France, Duc de Berry s'empressait de faire profiter sa table d'un aussi succulent comestible que la truffe.

Jean Pierre Rous, maître sommelier, président de Slow Food Monaco Riviera Côte d’Azur

Les Maures connaissent la truffe et le grand médecin arabe Avicenne en disait le plus grand bien et la recommandait aux malades. Encore des truffes sur la table lors du mariage de la reine Isabeau à Paris en 1384 « mais de saveur médiocre, comme les truffes de Bourgogne ».

Philippe Joannès et l'un des Chefs du Fairmont Monte Carlo

On connaît même les truffes blanches du Piémont (Tuber Magnatum) à la cour d’Henri II grâce aux cuisiniers florentins de Catherine de Médicis. "On les servait cuites dans l'eau, sans autre assaisonnement. Les rôtisseurs jurés de la bonne ville de Paris les présentent à l'étouffée.

Le Chef Exécutif des cuisines de l’hôtel Fairmont Monte Carlo Philippe Joannès

On les sert sous des serviettes avec des vins blancs et capiteux ». C'est tout au long de l'histoire de France, si l'on excepte une courte période durant la Révolution, que la truffe est abondamment citée par les chroniqueurs. Peut-être la Régence est-elle l'époque où la consommation de truffes atteignit son apogée.

Préparation de noix de Saint Jacques « en gribiche » de poireaux à la truffe

On prétend même que la truffe a joué à de nombreuses occasions un rôle historique et politique. Elle serait notamment à l'origine de la naissance du Roi de Rome, grâce à la recette qu'un officier des grenadiers de la garde confia à l'empereur Napoléon 1er. Ce grenadier attribuait ses nombreuses paternités à la vertu des truffes qu'il dégustait dans son Sarladais natal. Au retour d'une permission il en rapporta une pleine musette à Napoléon et le résultat ne se fit pas attendre, Marie-Louise mit au monde le Roi de Rome.

Je peux vous dire que c'etait divin...

La truffe fut, tout au long du XIXème siècle une sorte d'aliment de la vénalité gastronomique-politique :"De nos festins tu décores la table. Et de ton suc, repu dès le matin. Tel député, qu'on croyait intraitable. Change de boule en allant au scrutin ». Ou encore : "Le député, au poids et à l'odeur ... reconnaissait la nature du cadeau".

Le plat comme il est présenté au Fairmont de Monte Carlo, dans un pilon.

Bien entendu, les ministres et les députés n'étaient pas les seuls à succomber aux charmes de la truffe et les ecclésiastiques commettaient pour elle de gros péchés de gourmandise.

On nous sert des verres de Saint Veran Blanc pour accompagner les noix de Saint Jacques

Il y a dans le Pays NIçois, dans le bagage culturel collectif des Nissart, un certain nombre de symboles qui ont forgé le caractère et la spécificité de notre comté, comme dans bien d'autres terroirs. Soucieux de leur pérennité, de leur trait quelquefois magique qui fait sourire les « gens d’ailleurs" , surtout les Parisiens, mais vise surtout à les séduire, à les attirer, les Niçois aiment parler de ces symboles, en conter les anecdotes, les décrire en les entourant d'une part de mystère, d'une part de non-dit.

Il y avait aussi un marché du terroir avec tout les produits truffés

La truffe fait partie de ces symboles. Sa seule évocation suffit à faire lever le mistral d'hiver, tournoyer les feuilles fauves des chênes blancs, entendre le cri de la buse ou de l'aigle de Bonelli en chasse, là-haut dans le Mercantour. Son seul nom chuchoté nous fait sentir les odeurs mêlées du thym et de la psoralée piétinés par le troupeau, et nous transporte tôt le matin à l'ouverture de ces curieux marchés où les billets de banque qui s'échangeaient autrefois sans complexe avaient la rugosité de la terre. Les Alpes Maritimes sont un département béni des Dieux.

Brouillade de truffes fait par une rabassiére

Mais les choses ont bien changé... Voilà pourquoi « la truffe »... ce n'est pas un ingrédient de cuisine comme un autre. Produit de la terre du sud, elle inspire un respect, une patience, qui n'ont que peu à voir avec sa banale forme de « patate brune ». La truffe, est un miracle de la gastronomie….

démonstration de chiens truffiers par un rabassier du Rouret

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La Croix des Gardes Suisses surplombe la mer

Le parc de la Croix-des-Gardes représente 80 hectares de végétation méditerranéenne. Le « poumon vert de la Croisette » comme il est surnommé. D’une grande diversité faunistique et floristique, et d’un patrimoine historique lié à la culture du mimosa le panorama à 360° fait de ce parc une offrande hors du commun à tous les promeneurs de la cité du cinema.

Au sommet de la Croix des Gardes, la baie de Napoule, le pic de l'ours et le mont vinaigre. A droite une piste de l'aeroport.

Au milieu de mille senteurs, nombreux sont les cannois qui parcourent le haut de la colline, où réside aujourd’hui une croix immense pour se promener. Le nom de la Croix-des-Gardes est issu d’une légende qui remonte au règne de François Ier.

Sur la Route d'Or (The Lovely Golden Road comme l'ont baptisé les Anglais)

En 1525, en pleine Renaissance, le Roi bâtisseur de Chambord et du Camp du Drap d’or (au prix de la misére du peuple), installa au sommet de la colline où se trouve la croix, une garnison de gardes suisses, élite de l’armée royale. Grâce à la vue dominante de la colline de la Croix-des-Gardes, ils étaient bien placés pour surveiller la mer et voir apparaître à l’horizon les bateaux pirates ou autres embarcations suspectes comme celles de la flotte de Charles Quint.

Ils pouvaient donc ainsi observer les éventuelles attaques des îles de Lérins jusqu’au massif de l’Estérel et par jour de beau temps jusqu’à la presqu’île de Saint-Tropez. C’est dans ces bois que deux gardes de cette garnison auraient été assassinés au moment ou François 1er résidait sous une tente royale en reconnaissance pour la future trêve de Nice.

Promenade dans la foret de mimosa

On attribuerait ce fait d’arme à une expédition niçoise alors en guerre contre la France pour se débarrasser de ce monarque ambitieux et dangereux qui lorgnait trop sur les territoires du Duc de Savoie et de son allié Charles Quint. On ne sait pas ensuite ce qui les empecha de poursuivre leur oeuvre (dommage)...

François 1er se laissa aveugler par son amour de l'Italie et par sa haine de l'Empereur. Jouet des factions, facile à duper, le soi-disant "restaurateur des Lettres" instaura la censure et lutta contre l'imprimerie; il finit même par allumer les bûchers d'où partiront les guerres de religion ! Ce roi affamera son peuple et fut plus un fléau pour la nation qu’une bénédiction…. En France, on continue d'honorer ce roi qui s'allia aux Ottomans.

Les collines de la forcerie Augier

Le mimosa (son vrai nom est acacia) est une espèce caractéristique du site en raison de son passé glorieux. Aujourd’hui, cette culture à grande échelle a été abandonnée sur le site de la Croix des Gardes. La prolifération du mimosa sauvage non entretenu est devenue menaçante pour la forêt et le maquis originels.

Sa croissance rapide et sa grande capacité de reproduction génèrent un envahissement problématique pour les incendies et la biodiversité. Le long des chemins aménagés, des panneaux d’information vous renseignent sur la faune et la flore présentes sur le site (oiseaux, reptiles, plantes et arbustes) et les régles à respecter.

Découvert en Australie par le capitaine Cook, il a été importé sur le bassin cannois par Lord Brougham et le duc de Vallombrosa vers 1864. On situe ses premières origines connues dans le Sud de la France sur les flancs de la colline de la Croix-des-Gardes. Plus tard, au début du XXe siècle, il a été l’objet du commerce horticole à la Bocca, Tanneron, Pegomas, Auribeau, surnommé le triangle d'or.

Mimosa mais aussi Eucalyptus pour ses feuilles

Cultivé dans d’immenses mimoseraies, des bouquets étaient confectionnés dans les forceries avant d’être commercialisés dans le monde entier. Plusieurs variétés de mimosa, issues d’hybridation naturelle ou forcée sont originaires de ce lieu (Mirandole, Astier, Gaulois, Granet, Rustica, Mireille…). Une grande diversité faunistique et floristique, un patrimoine historique lié à la culture du mimosa et un panorama à 360° font de ce parc une offrande hors du commun à tous les visiteurs.

C’est la raison pour laquelle il est nécessaire de maîtriser la progression du mimosa sauvage non entretenu et de valoriser à titre patrimonial les individus remarquables qui remontent à plus de 150 ans.

Au fil des 20 kilomètres de sentiers, et plus particulièrement du chemin des Belvédères, vous rencontrerez plusieurs paysages naturels formés par une végétation variée: des pinèdes de pins parasols; des chênaies en mélange (chênes lièges, verts ou pubescents) ; maquis à lavandes, cistes, arbousiers; d’anciennes cultures d’eucalyptus, des prairies…

On dit que l’arbre fleurit en hiver car il a gardé la mémoire de sa floraison australe.. Les différentes variétés du mimosa du bassin cannois se repartissent de Décembre à Mars. La fleur du mimosa symbolise la sécurité, l’élégance, la simplicité, la tendresse et l’amitié.

Le mimosa et derriere une petite partie du Mercantour enneigé.. Ici le Pelat à 3050m, plus loin le Gelas à 3143m: les grands 3000 niçois

Elle représente aussi l’énergie féminine cachée sous une apparente fragilité. C’est probablement pour cette raison que le mimosa est devenu, en 1946, l’emblème de la Journée de la femme célébrée chaque année le 8 mars. Quant à l’acacia, c’est le bois de l’arche d’alliance. Selon la légende, la couronne d’épines du Christ aurait été tressée avec des branches d’acacia.

Chateau du Duc de Vallombrosa à Cannes l'instigateur du mimosa en France

Dans la symbolique maçonnique, il est un arbre de résurrection et d’immortalité. C'est sans doute pour cela que la Cote d'Azur est une région bénie par les Dieux... Berceau de la culture du mimosa, le bassin cannois abrite la plus grande forêt de mimosa d’Europe. Près de 1200 espèces ornementales ont été répertoriées.

Le parc aux essences exotiques au bas de la Croix des Gardes

Les variétés cultivées sur la Riviera sont principalement issues de l’Acacia dealbata, couramment désigné sous le nom de «mimosa des fleuristes». L’arbre peut atteindre 20 mètres de haut. Il affectionne les sols secs et siliceux. Épris de chaleur et de soleil, il craint les températures inférieures à -5 C°.

Avant de rejoindre Soso et les petits enfants, je m’arrête un instant sur le lieu du mémorial de l’avion « Liberator » abattu par la DCA allemande le 25 Mai 1944. Sur le mémorial figurent les noms des dix victimes américaines, membres de l'équipage de l'appareil surnommé « Strictly from Hunger ». Je vais dés à présent rejoindre Soso dans le Parc de la villa Rothschild. Les photos sont sur le diaporama.

Parc de la Mediatheque de Cannes au pied de la Croix des Gardes

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