En 104 ans, le majestueux hôtel Negresco a accueilli les plus grandes célébrités, et attire encore ceux qui, tout simplement, sont nostalgiques de la Riviera. L'aventure a démarré en 1957 dans les roues d'un... fauteuil roulant. Jeanne a 34 ans et vient d'épouser l’avocat et homme politique niçois Paul Augier, ancien résistant et éclaireur de France.

Son père, Jean-Baptiste Mesnage, charcutier breton reconverti dans l'immobilier, fait des affaires mirobolantes sur la Côte d’Azur. Sa mère est victime d'une erreur médicale au cours d'une opération bénigne qui lui fait perdre l'usage de ses jambes. "Un jour, j'ai entendu dire que l'hôtel possédait un vaste ascenseur, écrit Jeanne Augier dans ses Mémoires. Je me suis précipitée et j'ai constaté avec joie qu'il pourrait contenir la chaise roulante de ma mère.

Le salon étage Napoleon 1er

Nous avons alors décidé de racheter l'hôtel. « Presque pour une bouchée de pain ». Le palace Belle Epoque sorti de terre en 1913 sous l'impulsion d'Henri Negrescu, un promoteur d'origine roumaine, et dessiné par Edouard Niermans, l'Offenbach de l'architecture (à qui l'on doit aussi le Moulin-Rouge à Paris et l'Hôtel du Palais à Biarritz), ne s'est jamais relevé des deux guerres mondiales et de la crise de 1929. Il croupit entre ses meubles cabossés et ses moquettes élimées.

La Suite Imperiale

Epaulée par son mari, la nouvelle maîtresse de maison déploie une énergie herculéenne pour restaurer le fameux dôme rose avec vue plongeante sur la baie des Anges, le grand hall de style Louis XVI, la verrière à "structure invisible" (classée depuis aux Monuments historiques), réalisée par Gustave Eiffel et la façade meringuée, qui fit dire à son complice Jean Cocteau: "J'aime votre maison, elle est de l'époque où les façades comme les femmes se faisaient faire des permanentes".

Salon étage  Art Contemporain et Art Africain

( La légende raconte qu'Henri Negresco y fait construire une coupole rose ayant la forme du sein de sa maîtresse). Sans oublier les 94 chambres et 31 suites, qui, loin du Pantone en vigueur dans les palaces internationaux de l'époque « marron-bordeaux-vert bouteille », sont rhabillées en rose shocking, vert pétard et jaune bouton-d'or.

"Ces chambres ont au moins un mérite: elles sont toutes uniques !" me précise, le groom qui nous accompagne soso et votre serviteur du blog, un rien fébrile à l'idée de nous dévoiler la suite Marie-Antoine avec tissus muraux en soie et lit corbeille doré à l'or fin, la suite Empire ornée de moquette panthère et de tissu rouge au motif abeille, une autre à l'ambiance lupanar avec bidet et baignoire pailletés façon Hollywood...

Tableaux Prince de Monaco et Duc d'Orleans

Ne reculant devant aucune baroquerie, la patronne a même eu l'idée un jour de déguiser les femmes de chambre à la façon des soubrettes de Molière, avec robes à corbeille et corsages blancs. Très pratique pour faire le ménage ! "Rien ne résistait à sa folie des grandeurs, son goût de l'excentricité mais aussi sa passion pour l'art.

Salon étage Asie et Extreme Orient

Le Negresco a longtemps incarné une sorte de Versailles délirant de l'hôtellerie française. Où le monde venait s'extasier devant le célèbre portrait du Roi-Soleil en costume royal signé Hyacinthe Rigaud, une cheminée du château de Hautefort du Périgord de dix tonnes, un lustre baccarat (de 16 800 pièces) de 4,60 mètres sous la verrière (dont le jumeau est accroché au Kremlin), la monumentale Nana de Niki de Saint Phalle sur son socle tournant, un buste de Renoir, un tapis de Fernand Léger, une toile de Vasarely, un portrait de Louis Armstrong par Moretti, des affiches de Gruau, des lithographies de Dali, des sculptures de Sosno...

Dans la Suite Royale pailleté à l’or fin avec vue à 180° sur la Baie des Anges

Environ 6 000 pièces de collection acquises grâce à la fortune paternelle, dont 500 constituent des oeuvres majeures internationales, ont fait de ce palace, selon le guide Michelin, «un hôtel-musée majestueux, mythique et inclassable», une légende mondiale du patrimoine de l’humanité.

Salon Louis XIV et son plafond à caissons du XVIIe siècle 

La liste des people de toutes les époques tombés amoureux de l'endroit pourrait remplir une bibliothèque entière de livres d'or. Charlie Chaplin, Winston Churchill, Rockefeller, la Bégum, William Holden, Courtney Love, Errol Flynn, les Stones, Salvador Dali y déambule avec un guépard en laisse et dîne dans le restaurant étoilé en compagnie de Grace et du prince Rainier de Monaco...

En haut, Nana de Nikki de Saint Phalle. En bas, Soso n'est pas petite, le gars fait 2 mètres.

Richard Burton y file un amour 24 carats avec Liz Taylor; Montserrat Caballé passe plus de 500 nuits dans une suite qui porte désormais son nom; Michael Jackson se fait installer une piste de danse dans une pièce jouxtant sa chambre; Charles Aznavour et Charles Trenet, tous deux natifs du mois de mai, y fêtent presque chaque année leur anniversaire...

Grand Salon Versaille

Jean-Paul Belmondo et Jeanne Moreau y tournent Peau de banane sous la direction de Marcel Ophüls... Paul McCartney compose à l'hôtel, sur le papier à en-tête, la chanson à succès The Fool on the Hill, pendant qu'on disperse à la lance d'incendie ses fans agglutinés sur le perron... Elton John laisse aussi un bon souvenir : il a tourné les intérieurs du clip de « I’m still standing » (1983) sous la coupole centrale. Tombé amoureux de la région, il finit par y acheter une villa.

Le Hall Versaille le coeur stratégique de l'hotel

A la suite d'un séjour, Bill Gates, le patron de Microsoft, envoie même un chèque en blanc avec cette mention: "Indiquez le montant que vous désirez recevoir." L'offre est aimablement déclinée nous raconte Jean Marie le chasseur du Negresco qui travaille ici depuis 1985 et qui se prête gentiment à une photo avec Soso. Le livre d'or du Negresco se lit comme un Who's Who.

Mondaine assumée, aussi galante avec Valéry Giscard d'Estaing qu'avec François Mitterrand, Jeanne Augier savait aussi contourner sa propre caricature: en 1992, elle invite les soldats français blessés pendant la guerre du Golfe à venir séjourner une semaine dans son établissement avec leur famille.

Arrivée dans notre "Exclusive Room" et ses abeilles imperiales

"Elle était particulièrement cocardière, on l'entendait toujours dire: "Je suis très cocorico !". Quand le shah d'Iran lui demanda, par l'intermédiaire du général de Gaulle, de réaliser la décoration d'un fabuleux hôtel à Ispahan, elle se sentit investie d'une mission d'ambassadrice du prestige et du bon goût français. 

Chambre Napoleon 1er et véritable lit de l'Empereur

Une fois installé dans notre chambre Napoleon avec vue sur le Palais Massena et la Méditerranée, nous entreprenons de visiter les lieux, étage par étage comme nous l’a conseillé le bagagiste. Les oeuvres anciennes et contemporaines sont en si grand nombre qu'on en reste pantois.

Une petite coupe de champagne AOP Deutz

Tentures précieuses réalisées dans les meilleures manufactures, tapis persans, meubles de Majorelle, pendules de bronze, tableaux signés Nattier, Mignard, Vigée-Lebrun... Mais aussi tapisseries de Jean-Michel Folon, de Jean Cocteau, moquettes d'Yvaral (à chaque étage sa couleur), portrait de Louis Armstrong par Raymond Moretti, vitrail original de Fernand Léger, lithographies de Victor Vasarely, Sonia Delaunay, René Gruau..

Le portrait en pied du Roi-Soleil par Hyacinthe Rigaud («Il n'en existe que trois; les deux autres sont au Louvre et à Versailles ! Un plafond à caissons XVIIe siècle du château de Saint-Pierre-d'Albigny (Savoie).

Les toilettes des hommes en tente de campagne napoléonienne (A voir dans le diaporama). Tenez aussi ! ce lit vénitien du XIXe siècle, une manière de gondole surmontée de pilastres en verre de Murano ou encore le lit  de notre chambre ou a dormi Napoleon 1er.

Lever du soleil sur la Baie des Anges du balcon de notre chambre

On admire un paravent en laque de Coromandel datant du XVIIIe siècle... Chaque palier apporte son lot de surprises: ici, une baignoire Marat, là, une vieille armoire régionale…

Nous remontons dans la chambre pour que Soso puisse changer de toilette avant d’aller diner, on utilise son vieil ascenseur. Cet appareil est garni de velours rouge à l'image du berceau du roi de Rome, dont la porte d'acajou monumentale s'ouvre toute seule et qui a conservé son mécanisme d'origine en bronze.

Le jour se lève sur la Méditerranée

La gouvernante vient nous voir et nous demande quand est ce que nous voulons la bouteille de champagne dans la chambre ? Nous lui indiquons que nous irons voir les illuminations de la promenade après le diner puis écouter le duo de chanteur au bar du Negresco. Minuit serait bien ! Le champagne sera exactement à l’heure indiqué….la nuit sera impériale !

                        DIAPORAMA DU SEJOUR

Ca faisait bien longtemps que je n’étais plus allé dans le quartier de Bellet à Nice, il faut dire qu’il se trouve sur l’une des nombreuses collines ou est bâtie la ville haute (voir le livre), et son accès en venant du fleuve Var et de la N7 n’est pas très aisé.

Chapelle du château de Bellet

La fois dernière, je fus accueilli par le baron Ghislain de Charnacé au château de Bellet. Aujourd’hui, ce n’est plus au château que l’on accueille les visiteurs pour la dégustation des crus mais dans la chapelle familiale.

Dégustation de vin dans la chapelle de Bellet désormais consacré à Bacchus

Les Barons de Bellet ont fondé leur domaine sur les hauteurs niçoises, leur titre fut accordé en 1777 par le roi des Etats Sardes. Cette famille originaire de Savoie (Casa di Savoia) a donné son nom à l’appellation qui a fêté en 2011 ses 70 ans : l'une des plus anciennes A.O.C de France. Sur les parcelles culminantes de l’appellation, les vignes du Château de Bellet entourent l’ancienne Chapelle familiale.

Le monument édifié en hommage à Agnès Roissard de Bellet, disparue à l’âge de 23 ans, abrite aujourd’hui sa statue et les caves du domaine. Cette chapelle visible à des kilomètres a été bâtie avec les pierres blanches de l’antique carrière romaine de La Turbie sur les hauteurs de Monaco.

Ce sont ces mêmes pierres qui ont servi à la construction de la cathédrale, du célèbre casino et du musée océanographique de la principauté de Monaco et plus éloigné encore celui du Trophée des Alpes, le monument de l’empereur romain Auguste.

les vignobles de Bellet, des restanques silico-calcaires de poudingue

La réputation des vins de Bellet est internationale et ancienne. Thomas Jefferson appréciait le « grand cru » de Nice (il séjourna cinq années, de 1784 à 1789) qu’il découvre à l’occasion d’une visite et il approvisionnera sa cave de Monticello aux états-unis jusqu’en 1819.

Terrasse panoramique de la chapelle sur la Baie des Anges

La Marquise de Sévigné aimait qualifier, à la Cour de Louis XIV, « d'exquis » le vin de Bellet, ce qui va permettre au roi soleil de l’apprécier au plus haut point. Plus prés de nous, c’est Jules Romains qui en fut conquis. Encore aujourd’hui, le vin du Château de Bellet accompagne les plus grandes occasions: le sommet de Versailles en 1982, le sommet européen de Nice en 2000 ou encore l’Otan en 2005, le Château de Bellet a encore récemment été servi à l’occasion du mariage monégasque du Prince Albert et de la Princesse Charlene.

Le château de Bellet dans la pinède (armoirie de la Savoie)

Cette fois ci, je rends visite au fleuron de l’appellation niçoise, le château qui est considéré comme le must des vins de Bellet: le château de Crémat, voisin du château de Bellet.

Entrée du château de Cremat dominant la Baie des Anges le must des vins de Bellet

Mon Harley Davidson garée devant les caves du château, je suis immédiatement accueilli par l’hôtesse des lieux accompagnée du maitre des chais. L’équipe est très sympathique et on engage vite la conversation non pas sur les vins, mais sur la légende motorisée que je conduis. Le maitre des chais est un admirateur de la « Belle de Milwaukee ».

Château de Cremat à Bellet (commune de Nice)

Mais revenons à notre château. L’histoire du Château de Crémat remonte au temps de l'empire romain, à cette époque une légion s'installe sur le lieu dit "Li Plana di Mari" qui servait pour la culture de l'olivier et de la vigne. C’est vers 250 avant J.C que les Grecs, suite à une victoire militaire sur les Ligures, créent Nikaia (la victorieuse), la future Nice et introduisent la viticulture sur cette partie de la méditerranée.

Ce sont les Romains qui, créant là un important chef-lieu militaire implantent l’actuel vignoble a l’égare des garnisons, sur la via Julia Augusta. C’est là, le long de la future route de Crémat, qu’ils creusent deux imposantes galeries de plus de 50 mètres chacune et dont la profondeur varie entre 4 et 10 mètres pour entreposer le vin et l'huile d’olive.

En 1902 un prospère marchand niçois, Antonio Mari, redécouvre ces fameuses galeries parfaitement conservés. Elles serviront des lors de nouveau de caves a vin à la grande bâtisse qu’il fera bâtir par dessus tout en s’attelant à replanter le vignoble. Ainsi née le Château de Crémat.

Vue sur les montagnes du Mercantour à partir de la terrasse (les Grands 3000 niçois)

Dans les années 1920 il devient la propriété de madame Irène Bretz, une riche américaine (ancienne propriétaire du Negresco) qui entame de grands travaux d’aménagement pour transformer le château en lieu mondain. Elle y donnera de grandes fêtes ou se côtoieront artistes, riche familles et têtes couronnées d’Europe venues passer l’hiver sur la Côte d’Azur.

L’une des hôtes assidues de ces fastueuses soirées n’était autre que Coco Chanel dont le style domina la mode; la petite histoire révèle qu’elle se serait inspirée des initiales du château de Crémât, le regard de Mademoiselle s'attarde tout particulièrement sur l'emblème du château : deux C qui s'opposent et s'entrelacent. Un symbole qui ornerait à merveille ses créations de haute couture, songe-t-elle.

Château de Cremat coté ouest (Baie des Anges)

Aucun problème : Irène accepte aussitôt que son amie reprenne le sigle pour son propre compte. Le légendaire logo Chanel venait de naître. Aujourd'hui encore, le symbole est visible dans plusieurs endroits du château...

Le Château de Crémat a été construit en 1906, sa silhouette massive, solidement ancrée sur un promontoire rocheux, semble tout droit sortie d'un conte du Moyen Age. Du haut de son imposante tour à mâchicoulis, le château de Crémat symbolise à merveille l'élan de folie architecturale qui s'est emparé de la Côte d'Azur à la Belle Epoque.

Ses ornements rococo et sa vaste demeure reste tout de même de style néo-toscan. Situé entre mer et montagne, à cinq minutes à vol d'oiseau de la promenade des Anglais avec en toile de fond les derniers contreforts enneigés des Alpes dominant l'azur méditerranéen et le Cap d’Antibes, le vignoble est une merveille sur la Baie des Anges.

Les vins de Bellet sont des produits rares et très recherchés. Après avoir bien discuter de mon Harley Davidson, mais aussi de la dernière récolte d’olive car le maitre de chai en fait de même au château, il commence à m’offrir une dégustation de vin dans les 3 couleurs de la propriété.

Les chais du château de Cremat

Un rouge 2011, un blanc 2013 et un rosé 2014. Ici, nous ne sommes plus dans un simple vin, mais dans un nectar comme on peut le retrouver avec un château Yquem, une Romanée Conti ou un Petrus…la boisson des dieux symbole des plaisirs terrestres ou célestes. Le cercle très fermé des vins rares !

Les caractéristiques des vins de Bellet lui viennent de son terroir: Le sol est constitué de galets mélangés à du sable très clair avec quelques veines argileuses (étroites planches de terre qui s’adaptent au fort dénivelé du terrain) sur les collines de Crémat. Le poudingue est un sol extrêmement pauvre et perméable qui s’adapte parfaitement à la culture de la vigne.

L'emblème des deux C du château de Cremat qui servira pour Coco Chanel

L’altitude du vignoble (compris entre 200 et 350 m) ainsi que le microclimat (vents froids descendants des Alpes et chauds remontant de la baie des Anges) qui jouit d’un bel ensoleillement méditerranéen lui permet un processus lent de maturation indispensable à la fraicheur et à l’élégance des vins.

Une cave de plus de 2000 ans

Il comporte trois cépages typiquement niçois : le rolle (que l’on appelle Vermentino en Italie) pour les blancs, la folle noire (Fuella nera en nissart) et le braquet pour les rouges et rosé. C’est un vin de coteaux. Les Ceps étant plantés souvent sur des terrains escarpés et étroits ce qui empêche la mécanisation et nécessite une main d’oeuvre nombreuse et qualifiée. Certifiée agriculture biologique, par l’ensemble des vignerons de l'appellation qui ont résolument opté pour une agriculture durable.

Les caves romaines du château de Cremat

Quand je termine la dégustation de ces nectars, mon hôtesse m’emmène faire la visite des caves. Des souterrains immenses construits par les romains. Le château possède un bouteiller de 300000 bouteilles (lieu du stockage après vieillissement en barriques). Je ne repars pas bien sur sans acheter 3 bouteilles de ce nectar des dieux…

Pour ceux qui veulent un complément sur Coco Chanel et le château, c’est ICI

                            DIAPORAMA DU CHATEAU

Tu as grandi dans les années 80-90 ? Ta bouche était agrémentée d'un magnifique appareil dentaire ? Tu collectionnais les Pin's, les stickers Paninis et les "Crados" ? Tu pouvais lire ton âge au fond des verres à la cantoche ? Tu cherchais ton nom sur le générique du "Club Dorothée" ? Ta Gameboy était grise et avait 4 grosses piles ? Cet article est fait pour toi !

Enfile ton t-shirts "Waïkiki", sors tes "Pump" et viens danser, chanter, hurler sur un florilège de souvenirs des années 80-90 : De la Dance au Rnb en passant par les Années 80, la Pop et les débuts de la House mixés en sons et vidéos sur écran géant (50% Années 80 / 50% Années 90: Depeche Mode, Ace Of Base, Madonna, Alliance Ethnic, Téléphone, Britney, Cindy Lauper, Dr Alban, Eurythmics, Daft Punk, Gala… et j’en passe)…

Comme votre serviteur du blog qui est plutôt favorable aux années 60/70, on se dit qu’avec le recul, ces années 80 n’étaient pas si mal que ça, surtout si on regarde la m…. qui nous est proposée actuellement. Grace au phénomène manga, et toujours avec du recul, on a un nouveau regard sur un pays comme le Japon.

Les peuples sont rarement ce que l'on en dit et peu de pays auront suscité autant de clichés que le Japon. Le Japon est partout dans le monde, il fait partie de notre quotidien tout en restant paradoxalement très méconnu.

Car ce pays, s'il est à la pointe de la modernité, n'est pas un pays occidental. Comment un pays peut être ultramoderne sans être occidental et comment un pays du XXIème siècle, peut concilier avec autant de bonheur ses traditions plurimillénaires  et sa modernité ? 

Le salon Mangame Show a l'ambition de révéler les mythes et les réalités d'un Japon qui nous fascine en même temps qu'il nous intrigue et paraît difficile d'accès.

Si, en Occident, les coutumes résistent difficilement à la modernité, au Japon les coutumes bravent le temps, souvent de manière discrète, dans les rapports à la vie, à l'autre, à la nature, dans un souci permanent d'harmonie et dans une quête partagée de cette beauté qui se cache en toute chose.

La modernisation n'a pas induit au Japon d'opposition entre les coutumes anciennes et contemporaines : soit les pratiques modernes se nourrissent du passé, soit les plus anciennes se mâtinent de modernité.

Les travées du salon de Frejus sont pensée comme une balade à Kyoto, la capitale impériale qui a conservé intacts ses trésors architecturaux, le salon mangame est une invitation au voyage au pays du soleil levant, à la découverte des richesses de son patrimoine.

Mais, cette balade nous emmène aussi dans ce Japon à la modernité toujours en mouvement, à Tokyo, où l'inventivité, la créativité, l'innovation, l'excentricité ne bousculent pas l'héritage du passé mais bien au contraire s'en nourrissent au bénéfice de la technologie et des arts contemporains. Les mangas sont nés au milieu... du XIIème siècle !

Le cosplay, composé des mots anglais "costume" et "play" (jouer), est un loisir qui consiste à jouer le rôle de ses personnages en imitant leur costume, leurs cheveux (à l'aide d'une perruque ou en réalisant la même coupe de cheveux que celle du personnage) et leur maquillage.

Les thèmes les plus courants sont les personnages de mangas, de bande dessinée, d'animation japonaise…. Alors bien sur, même si je suis allé au salon « Japan Area » de Vallauris l’année dernière plus par curiosité que par passion, je ne suis pas un spécialiste de ce thème de BD et de ses personnages.

Demandez moi des informations sur Blek le Roc, Zembla, Akim ou encore Rahan et je vous répondrais volontiers sur chacun d’entre eux, mais ne me posez pas de questions sur Naruto, One Piece, Ken, Erza Scarlett, Kuroneko, Mio Akiyama car je ne sais même pas qui est qui ….En attendant, ce phénomène Cosplay est bien sympathique.

Évidement, ce phénomène a dépassé le petit cercle des fans du Japon pour s’extérioriser et devenir une sorte de mode à part entière. Mais bon ! Je vais rédiger cet article en m’adressant principalement à celles et ceux qui ne connaissent pas (encore) cette mode japonaise (à l’origine) que j’ai donc découvert tout récemment.

Alors, quel est le but du cosplay ? Et bien pour résumer simplement, faire du cosplay, c’est donner vie à des personnages de manga que les amateurs du genre affectionnent particulièrement. Ainsi on voit régulièrement des gens habillés comme Naruto, Luffy (One Piece), ou encore Ichigo pour ne citer que ceux la.

S’habiller en cosplay ce n’est pas seulement « avoir l’air » d’un personnage, c’est « être » un personnage. Ainsi, les cosplayeurs tenteront aussi de s’approprier les poses et le style du personnage incarné.

D’ailleurs le mot est lâché : on « incarne » un personnage. C’est à dire qu’on va donner vie au manga dans la vraie vie. Ainsi on copie les habits, les poses et aussi le caractère. Bon, ça y est, vous savez enfin de quoi je veux parler, le plus dur est fait ! Enfin, en théorie.

Usuellement, les cosplayeurs on a cœur de fabriquer eux-même leurs costumes avec leur petites mains. Dans ce cas, il leur faut acheter les bons tissus et accessoires, puis s’aider des nombreuses photos et images du personnage choisi. Parfois, il existe aussi des patrons de couture pour certains costumes et la, si votre maman est couturière vous allez éviter des achats importants.

Si par contre maman n’a pas la main couturière, la seconde solution est l’achat d’une tenue par les boutiques spécialisées que l’on peut trouver lors du salon de Frejus ! Ah oui, c’est tout bête ! C’est tout bête, mais ça a un prix comme je vous l’ai déjà dit ! Alors, quitte à investir dans une tenue, autant choisir quelque chose de difficile à réaliser soi-même (kimono, ensemble très travaillé…).

Le Cosplay est évidemment une passion culturelle pour tous, adulte comme ado dans un esprit de liberté et de bonne humeur. Dans les travées du salon, on y rencontrait de gentils fous costumés dans de rigolos personnages et bien loin de la provocation des connasses islamiques en burkini ou en jilbeb qui veulent imposer leurs manières radicales aux autres…Voila, c’est dit et je répondrais maintenant basta à ces salafistes dangereux.

En arpentant les couloirs du Mangame Show, une nuque rousse peut être aperçue et il s'avère qu'elle appartient à Michael Cudlitz. Il s'est arrêté 2 secondes de flinguer du zombie et se prête volontiers aux questions des fans. Michael Cudlitz est le sergent Abraham dans la série Walking Day.

Elle me fait penser un peu à orange mécanique !

Autre personnalité assez connu et bien sympathique est Bernard Minet. Bernard Minet est surtout connu grâce au club Dorothée et au groupe « Les Musclés ». Il fut l’interprète en autre de Bioman, et de ses génériques manga, Goldorak, les Chevaliers du Zodiaque, Dragon Ball Z etc…

Malgré une chaleur caniculaire à flinguer des vieux comme moi, j’ai passé du bon temps dans ce salon au tarif assez raisonnable (11€) vu l’ambiance et les animations. On pourra seulement reprocher aux organisateurs de ne pas gérer une entrée et une sortie libre par le classique tampon sur le bras.

La journée et le programme du matin 9H jusqu’au soir 19H étant longue, il aurait été bienvenu pour les visiteurs d’avoir une liberté de choisir sa présence au festival quand bon lui semble. Les horaires d’animations ou de conférences peuvent intéresser certains et pas d’autres et donc avoir la possibilité de revenir l’âpres midi sans repayer son entrée.. ne serait ce que pour avoir le choix de manger à l’extérieur. C’est à mon avis, la seule mauvaise note de ce salon….

                         DIAPORAMA DU COSPLAY

Promenade sur le front de mer (passeggiata lungomare)

Alassio est une petite station balnéaire de la Ligurie au passé mouvementé. Après avoir été annexé par Napoleon elle revient au royaume de Sardaigne à la chute de l’empire Français, puis au royaume d'Italie lors de l'unification (Risorgimento) en 1861 dont le niçois Guiseppe Garibaldi fut l'un des grands artisans.

4 km de plage de sable doré (Spiaggia di Alassio)

Elle a été découverte par les Britanniques qui ont envahi la côte ligure à la fin du XIXe siècle, séduits par les paysages et la végétation qu'ils ont domestiqué en créant des jardins spectaculaires, parmi les plus beaux d'Europe.

Tatie Danielle le retour 2

Après la Deuxième Guerre mondiale, la jet set internationale a commencé à fréquenter l’endroit. La plage, le glamour, le Muretto, les baci d'Alassio. Voici de nombreuses raisons qui font de la ville une capitale du tourisme dans la Riviera du Ponante au même titre que Bordighera ou San Remo  (ouest de Gênes).

Grand Hotel Alassio & Spa 

Des villas so british se dressent sur la colline au sein de parcs aux plantes exotiques et méditerranéennes. Alassio la ville du soleil (+ de 300j/an), se trouve avec ses maisons de style méditerranéen au pied des deux pics, celui de Capo Mele, pour ceux qui viennent de la France et celui de S. Croce pour qui arrive de Gênes.

Nous choisirons comme lieu de villégiature le must d’Alassio, le Grand Hotel, vainqueur 2015 du «World Luxury Hotel Awards». Icône de luxe, de confort et de raffinement. Vacances à la mer comme vous ne l'avez jamais imaginé, les pieds dans l’eau.

Une promenade automnale les pieds dans l'eau (vue sur les villages de Solva et Miglio)

Sur la magnifique plage de la Riviera, se dresse ce luxueux hôtel 5 étoiles, récemment objet d'une reprise historique soigneuse et précise. Depuis 1897, le Grand Hôtel Alassio est reconnu comme le symbole de luxe et de raffinement, non seulement à Alassio mais dans toute la Riviera dei Fiori, détrônant Sanremo et Bordighera (Riviera des fleurs).

la saison automnale, une agréable saison sans les touristes !

Surplombant la mer, expression du style néo-classique le plus raffiné, le Grand Hôtel est entièrement rénové en 2010, tout en conservant la même élégance, mais en l'adaptant aux goûts des clients modernes.

Spaghetti alla vongole, a cozze, gamberini e al polpo per due

1500 mètres carrés sur trois étages avec une piscine intérieure à hidromassage d'eau de mer filtrée et portée aux températures idéales et nécessaires pour la thalassothérapie, avec beaucoup de lumière naturelle grâce aux grandes fenêtres de la construction pyramidale où elle est située, jusqu'au solarium de la terrasse principale et ses appareils de fitness…

La piscine à l’eau de mer chauffée, en hidromassage travaillent pour tonifier différentes zones du corps, chutes d'eau, piscine, sauna, bain turc, bain aux herbes aromatiques, fontaine de glace, Kneipp, zone de tisanes et de produits bio offert et un espace de détente aux musiques zen. l’accès pour les clients de l’hôtel est libre de 10h à 20h sans interruption et pour compléter les soins, une équipe de masseuses est à votre disposition en permanence... On profitera largement de tout cela !

Le budello, les rues commerçantes du vieux Alassio, une promenade Hemingwayesque...

Le Grand Hotel d’Alassio a une atmosphère exclusive, un charme d'une autre époque avec le luxe et le confort adapté aux clients les plus exigeants. Le Grand Hôtel est depuis plus d'un siècle, le symbole de la ville, surtout pendant la Belle Epoque où les Anglais alimentaient le mythe de la Côte d'Azur (Costa Azzurra, de San Remo à Theoule sur mer frontière historique), avec sa clientèle de têtes couronnées de toute l'Europe, les étoiles du cinéma et les grands magnats de l'industrie et de la finance.

The Grace Kelly Room

Un charme qui résiste à l'épreuve du temps auquel Cristiano Gatto styliste et directeur artistique du défilé de mode "pour Creative Passion" à choisi cet endroit pour le tournage du film dédié à la princesse Grace Kelly.

le Muretto d'Alassio

La fascination et le mythe de cet hôtel a encore un fort attrait pour les touristes et cet établissement cinq étoiles a retrouvé sa splendeur antique grâce à la reprise exacte de l'édifice dans le style néoclassique.

les amoureux de Peynet à coté de la légende Harley Davidson

Le Grand Hôtel Alassio a une histoire importante, au fil des ans, il a toujours été fréquenté par une clientèle sophistiquée et, depuis, il est étroitement liée aux événements de la célèbre élection de Miss Murreto plus importante que Miss Italia et Miss Mondo.

Diaporama d'artistes du Muretto

Derrière la plage et les terrasses se dressait autrefois un banal muret qui délimitait le jardin public. Le peintre Alassini Mario Berrino rêvait d'en faire quelque chose.

Statue de la princesse Adelasia et Aleramo le palefrenier

C'est Ernest Hemingway, un habitué du bar voisin, le Caffè Roma (qui écrivit une de ses lettres d'amour à Marlène Dietrich en ces lieux), qui lui aurait soufflé l'idée de décorer le muret de tuiles personnalisées signées par les nombreuses personnalités qui fréquentaient à l'époque la petite ville.

Balcon de notre "exclusive room" au Grand Hotel

La tuile commémorant la visite d'Hemingway a été une des trois premières céramiques à orner le mur en 1951. Le mur est maintenant recouvert d'environ un millier de carreaux de céramique autographiées et colorées de personnages célèbres. Il a ensuite été ajouté une statue en bronze des amoureux sur le mur, l'œuvre du sculpteur Eros Pellini.

On peut aujourd'hui admirer le passage de Jean Cocteau, Jacques Prévert, Vittorio de Sica, Ugo Tognazzi, Anita Eckberg, Adriano Celentano, Amanda Lear, Fausto Coppi, Gino Cervi, Max Biaggi, Mina, Nino Manfredi, Roberto Bettega, Valentino Rossi, etc. 

Fontaine de glace au sauna du Wellness & Spa

Au milieu de ces tuiles, une mosaïque mettant en vedette « Les amoureux de Peynet » rappelle que la ville est placée sous le signe de l'amour. La légende veut en effet qu'Alassio doive son nom à Adelasia, fille de l'empereur Othon 1er qui se serait enfuie avec Aleramo, simple garçon d'écurie, et établie sur les collines de ce qui allait devenir Alassio.

la piscine et les spa du Grand Hotel Alassio

Leur effigie trône sur le muret. Les amoureux s'y donnent rendez-vous à la Saint-Valentin. D'ailleurs, la friandise locale au chocolat, inventé ici au début du XXe siècle, a été baptisée « baci », qui signifie «baiser» en italien. 

Bain turc aux herbes et fitness pour garder la forme

Mais il n'y a pas que l'amour autour du muret. Il y a aussi le Budello (le boyau ou l'intestin, traduction au choix !) vieille ruelle qui traverse toute la ville, parallèle à la côte, il s’agit de plusieurs rues assez étroites qui constituent un élégant centre commercial en plein air, avec des centaines de magasins et boutiques et des  restaurants chics pour un séjour gastromagique.

On trouve les meilleures boutiques de la Ligurie occidentale: les dernières marques de designers, les antiquités les plus précieuses, mais aussi les goûts de la tradition. Prada, Gucci, Burberry, Italia indépendent, Versace, Dolce & Gabbana, Converse, Havaianas, Calzedonia, Benetton, Stefanel, Yamamay, Givenchy, Dior, Rolex, Cartier, et les meilleures marques de luxe !

De notre hôtel, les pieds dans l’eau, nous contemplons du balcon de la chambre l’ile Gallinara, c'est une zone protégée en raison de l'environnement naturel intact, avec des espèces botaniques et zoologiques endémiques. Dans les fonds marins d'un grand intérêt naturaliste, on a trouvé de nombreuses découvertes archéologiques de l'époque romaine et médiévale.

Un petit collier à 300000€ ? Bon, ce sera pour plus tard hein !

Le nom Gallinara ou Gallinaria vient de la présence remarquable de poules sauvages (poule faisane). Le soir sur la pointe du cap, on aperçoit la chapelle illuminé caractéristique érigé en 1929 en mémoire de ceux qui ont perdu leur vie en mer.

du balcon de notre chambre la "Mare Nostrum", Mer Ligure

La tour a été construite lorsque les pêcheurs de corail cherchaient refuge contre les corsaires, les maures, les sarrasins et les cruels barbaresques.

Aujourd’hui Alassio est une station balnéaire mondialement reconnue, mais à la Dolce Vita plus appréciée que sa consoeur San Remo plus turbulente, plus populaire, plus délurée peut être ?

Lever du soleil sur la Méditerranée, les Baci d'Alassio

Au lever du jour quand les pêcheurs prennent le large, seuls face aux éléments le panorama est grandiose depuis la vue du balcon de notre chambre…. Les « Baci d’Alassio » dans un baiser du soleil !

Dolce vita a Alassio...Baci con amore della Riviera

                     DIAPORAMA DU SEJOUR

Un diaporama qui n'a rien à envier aux plus beaux sites des caraïbes !

Nice dans le Top 5 des villes les plus aimées du monde

Avant de se rendre au marché de Noel monégasque on fait un petit tour par Nice. Puisque, on y passe devant pour faire nos courses chez Francis (boucherie charcuterie) l'institution niçoise de la place Saint François, autant en profiter. Le village de Noel de la principauté est un marché  mettant à l’honneur les produits artisanaux et les spécialités régionales monégasques, niçoises, mentonnaises, italiennes…

La Promenade du Paillon mi Decembre (20° le 26 Décembre)

Les décors sont renouvelés chaque année avec des animations thématiques : patinoire, manèges, animations musicales et exposition de crèches. Cette année, le village de Noël de Monaco a pour thème « Les Douceurs de Noël » toujours réalisés et décorés par les carnavaliers niçois et paré de 370 sapins naturels.

Deux entrées principales symbolisées par la grande roue et le carrousel. Une grande arche gourmande marque également un accès situé en face de la rue Princesse Caroline. Dans les allées du Village, un sapin de Noël géant entièrement réalisé en « bonbon » complète des scènes décorées représentant des confiseries, sucres d’orge, pains d’épices et gâteaux…

Les stations de ski niçoises

Une autre grande arche gourmande est située en plein cœur du Village. L’ensemble est harmonisé par des couleurs vives et pastel. Tous les décors sont agrémentés d’automates tels que des rennes et les lutins du Père Noël au milieu des douceurs de Noël. Les promeneurs peuvent déambuler entre chalets, manèges et stands gourmands. La Grande Roue retrouve sa place, ainsi que la traditionnelle patinoire au Stade Nautique Rainier III !

Des ateliers créatifs, déambulations, animations sont au programme... sans oublier la grande soirée du 31 décembre, avec DJ de 21h à 3h et feu d'artifice à minuit. Le Prince Albert II et Charlene de Monaco ont inaugurés en grande pompe le marché de Noël de la principauté, et ils n’étaient pas seuls !

Souvenirs de Nissa la Bella

Ils ont en effet emmené Jacques et Gabriella avec eux, les deux jumeaux qui fêteront leurs 2 ans le 10 décembre prochain. Toujours aussi mignons, les enfants ont accompagné leurs parents le temps d’une séance photo officielle, avant de se ruer vers les manèges. Fans du carrousel, ils n’ont pas hésité une seconde avant de monter sur les chevaux de bois mis à la disposition des jumeaux princiers.

De notre coté, nous emmenons nos petits enfants a ce que l’on considère comme le plus beau marché des Alpes Maritimes…Les décors féeriques ravissent toujours nos chères têtes blondes. Et les grands parents se régalent des spécialités locales (Socca, marrons chauds, barbajuans, pissaladière, estocafida, tourta de blea, fougasse, pichade, vino caldo et pompe à l'huile). Parmi les traditions monégasques au moment des fêtes de Noel, il y en a une qui est particulière à la principauté c’est: U Pan de Natale, je vous raconte.…

Gateau monégasque 

Le Pain de Noël est un gros pain de maison, rond fait avec le blé récolté dans les campagnes du pays et dont la farine provient des moulins aussi bien de Monaco que de Roquebrune ou de Menton. Sur le dessus de cette boule de pain, on dispose quatre à sept petites noix de manière de former une croix latine et on y dépose un petit rameau d'olivier et parfois on y ajoute une petite branche d'oranger et de citronnier de Menton.

Nathan, Celia, Clemy et Soso

Ce qu’il faut savoir, c’est qu’a l’origine Roquebrune Cap Martin et Menton ne faisait pas partie du Comté de Nice, mais de la Principauté de Monaco. Pour les anciens, la croix qui se trouvait sur ce pain était le signe de leur foi et le rameau d'olivier un gage de paix.

La vieille ville sur le rocher

Pour certains, la branche d'oranger et de citronnier ajoutée à la brindille d'olivier était le symbole de la richesse du terroir monégasque qui se trouve plutôt maintenant du coté de la Turbie avec l’urbanisation importante de la principauté. Le soir de Noël, après la messe de minuit, le Pan de Natale est disposé sur la table et la personne la plus âgée, ou parfois la plus jeune, de la famille procède à la bénédiction du pain.

Elle trempe la brindille d'olivier dans de l'eau bénite et  fait un large signe de croix sur le pain mais aussi vers les personnes présentes autour de la table et prononce les paroles suivantes : "Che dame chela ram'auriva e l'agiütu de Diu, u mà se ne vaghe e u ben arrive ». "Qu'avec ce petit rameau d'olivier et l'aide de Dieu, le mal s'en aille et que le bien vienne ».

Je rappelle à nouveau que la langue monégasque n’est pas du provençal contrairement à ce que l’on pourrait penser, mais un vieux ligure génois que l’on retrouve aussi au sud de la Corse vers Bonifacio. Ensuite, les participants se signent et le maître de maison tranche alors le pain et le distribue.

Le reste de ce pain est conservé et des tranches sont offertes aux visiteurs en signe de bienvenue. Toujours de nos jours, les boulangers faisant le pain de Natale à Monaco proposent, dans les jours qui précèdent la Noël, des Pan de Natale en suivant la présentation qui en est donnée par Lazare Sauvaigo (le grand historien monégasque). Ces pains sont remis moyennant un don laissé à l’appréciation des clients et le produit de ces dons est remis ensuite à des œuvres caritatives de la Principauté de Monaco !…

Comment un si petit pays a-t-il pu fêter en 2016 ses 720 ans d'existence alors qu'en Europe, dans le même temps, ont disparu des Etats plus vastes (Maison de Savoie), et même des empires où le soleil ne se couchait jamais !… Voici donc un petit historique sur mes cousins monégasques:

En 1191, avec l'accord de l'Empereur germanique Henri VI, les génois vont s'installer sur le Rocher pour surveiller le passage des bateaux marchands et donner la chasse aux barbaresques qui entravent le libre passage dans ces eaux de la Méditerranée.

Dans l'Italie de cette seconde moitié du Moyen Age, les villes constituées en principautés ou en républiques (Gênes, Venise, Pise, Florence, Sienne) se font une guerre incessante pour des raisons d'hégémonie commerciale ou pour le monopole de la circulation monétaire.

Patinoire sur le port Hercule

Ces luttes vont avoir un caractère politique très marqué en opposant dans chaque cité ou dans chaque famille les partisans des guelfes à ceux des gibelins : les tenants du Pape contre ceux de l’Empereur. Les Grimaldi qui soutiennent le parti guelfe vont être chassés de Gênes.

Vive le cochon pour tous....

Le 8 janvier 1297 un Grimaldi, François dit "Malizia", s'empare par la ruse de la forteresse du Rocher. Dans un premier temps, ce Rocher était envisagé par les Grimaldi comme moyen d'échange: leur retour à Gênes contre la restitution de la place forte. Monaco !

Pour des raisons politiques diverses et notamment leur alliance avec les rois de France, les Grimaldi ne pourront plus revenir à Gênes. Ainsi, en portant les armes pour la France, Rainier Grimaldi « premier de la Dynastie » fut nommé Grand Amiral de France en 1305 après la victoire de la France sur les Flamands.

Atelier de Noel avec Nathan et Celia

Les Grimaldi vont s'installer sur le Rocher et y asseoir leur pouvoir. Pour survivre dans ces périodes de grand trouble, Monaco qui représente un passage clé dans la navigation entre le levant et le ponant, va rechercher de grands protecteurs: l'Espagne de Charles Quint et de la Maison de Savoie, puis la France de Louis XIII.

Le protectorat espagnol qui va durer 116 ans (de 1525 à 1641) n'apportera aux Grimaldi, en dehors d'une certaine tranquillité politique, aucun avantage matériel. Honoré II  qui a pris le titre de Prince de Monaco, va chasser les Espagnols et conclure avec la  France un traité qui sera signé à Péronne (département de la Somme), le 14 septembre 1641.

De jolies gateries ! je choisis la sucette rouge...

 Louis XIII reconnaît la souveraineté du Prince de Monaco et lui assure sa protection. Dès lors, pendant 152 ans les Princes et ce Pays vont connaître la bienveillante protection du roi de France. De 1793 à 1815, pendant la Révolution et l'Empire, Monaco va disparaître.

La Principauté, sous le nom de Fort Hercule, est rattachée à la création du département français des Alpes-Maritimes (à l'époque, il comprenait aussi Vintimille et la province d'Imperia en italie) avec le Comté de Nice.

A la chute de l'Empire les dispositions du traité de Péronne sont remises en vigueur par le Traité de Paris de 1814. Les Grimaldi retrouvent leurs droits sur la Principauté. Après les Cent Jours, le second traité de Paris de 1815 sera moins favorable. En effet, la Principauté est placée sous la tutelle du Comté de Nice et la protection du Roi de Piémont-Sardaigne qui retrouve tout naturellement des terres qui lui appartiennent.

La politique de la Cour de Turin visant à la renaissance de l'Italie par l'agrègement des provinces au Royaume de  Sardaigne va entraîner la sécession de Menton et de Roquebrune en 1848. Lors de l’annexion frauduleuse du Comté de Nice à la France en 1860, ces communes seront elles aussi annexées à la France.

De la grande roue, vue sur le port Hercule et Monte Carlo

La Constitution du 17 décembre 1962, qui est la seconde de Monaco après celle de 1911, édicte que la Principauté est un Etat souverain et son principe de gouvernement, la monarchie héréditaire et constitutionnelle. Monaco, Etat d'une superficie de 197 hectares, est entré à l'Organisation des Nations Unies le 28 mai 1993 et possède une voix tout comme la France ou l'Italie ses voisines immediates.

Etat moderne, la Principauté a des institutions comparables à celles des Etats démocratiques. Le Prince Souverain est le chef de l'Etat, il est représenté par un Ministre d'Etat qui assure des fonctions de Gouvernement assisté par un Conseil de Gouvernement. Monaco est un pays moderne mais aussi un pays de traditions.

                    DIAPORAMA DU MARCHE DE NOEL