Précipice à 400m de profondeur. Je ne m'approche pas il y a beaucoup de vent la haut ! (Février 2021)

Cet itinéraire traverse des zones rocheuses parfois raides, contourne une barre et lorsque à proximité du sommet sur un terrain pierreux il n’y a plus de sentier il faut suivre les marques de couleur jaune et les cairns qui sont largement suffisamment nombreux …. tout du moins par temps clair.

Sur la première photo on aperçoit le sentier qui nous attend pour monter au Puy de Tourrettes. Il y a des amateurs ?

Cette partie, depuis ce sentier jusqu’au sommet, est, vous l’avez compris, la plus difficile. Car, mine de rien, ça monte bien ! De plus, la pente, certes large, est quand même jalonnée de cairns (tas de pierres) donc attention de ne pas déraper, glisser et chuter. Surtout en redescendant car n’oubliez pas que la descente est souvent plus dangereuse que la montée.

Nous étions en face sur le pic de Courmettes ce matin

Et ça monte, ça monte, ça monte toujours, on ne voit plus le sommet donc on se dit que c’est pour bientôt... l’arrivée. Perdu. Ça monte encore. Et à un moment, vous marchez sur des grands rochers plats, il faut étre prudent. Mais comme je vous l’ai dit, une fois arrivé en haut: waouh !

Panorama sur la baie de Nice et Villefranche...il y a encore quelques névés ici.

Le panorama est vraiment époustouflant. On prend le temps de l’admirer, de le photographier, de faire plusieurs selfies… Vous avez devant vous les Alpes Maritimes de la mer Méditerranée aux grands massifs du Mercantour. Extraordinaire et unique, vous ne verrez pas cela dans toute l’Europe…la mer et la très haute montagne !

Encore quelques névés sur le flanc ouest

Le panorama sur la faille des Gorges du Loup, le Plateau Saint-Barnabé, le Massif du Cheiron et une fois sur les sommets, le Mercantour et le littoral du Cap Ferrat à l’Estérel est sensationnel et en prime si vous faites cette rando au début de l'automne, possibilité d'entendre des cerfs au lever du jour ou au coucher du soleil. Par contre la vue sur la mer a été moins nette.

La Cime du Gelas, Mercantour (Alpes Maritimes) 3143m

Ensuite pour atteindre la Clapière Rousse. On suit un parcours de crêtes qu’il faut prendre avec prudence car le vent est fort et un trou d’air ou une rafale peut vous déplacer sur plusieurs mètres et le précipice est de plus de 200m. 

Des iles de Lerins à la Baie des Anges aux cimes du Mercantour... Extraordinaire département des Alpes Maritimes !

Les Alpes Maritimes permettent un grand nombre de randonnées variées à travers des montagnes pittoresques qui invitent à la découverte. D'un bon pas on franchit le dénivelé du Puy de Tourretes. Le paysage contrasté est saisissant, plateau au Nord, crevasse profonde des Gorges du Loup vers le Sud.

Panorama sur les iles de Lerins (Cannes)

La longue arrête encore ourlée de neige de la Montagne du Cheiron s'impose au Nord et le Plateau de Calern à l'Ouest. Dommage, le voile de brume épais cache les détails du panorama, le temps est pourtant au beau. Nous redescendons vers le plateau de Saint Barnabé.

Les villages de Cipiéres (ou habitent mon beau frère et ma belle soeur) et Gréolieres (Alpes Maritimes)

Le sentier descend d'abord au Sud en direction des ruines mentionnées sur la carte IGN, passant par de magnifiques restanques, la marche s'oriente au Sud Est, passe devant les ruines de la bergerie supposée. Le bon sentier laisse alors la place à une sente qui descend droit la pente en direction du village de Courmes.

On descend sur le plateau de Saint Barnabé la ou j'avais fait la rando pour le VILLAGE NEGRE

Les 233 mètres de dénivelé négatif sont agréables à parcourir, tutoyant le vide des escarpements Nord-Ouest du Puy de Tourrettes, courant à travers les buis pour déboucher sur un plateau herbeux qui contraste dans le paysage minéral. il faut bien s'engager  alors dans la descente.

On aperçoit une vieille bergerie en ruine

Déjà quelques petits cairns indiquent le bon passage dans le lapiaz du versant pour suivre le bord des falaises. Un piquet porte aussi une flèche de bois peinte en bleu. Ce balisage rassurant semble récent, il restera discret jusqu'en bas. Descendu vers 1180 mètres, plutôt que de dévaler un talweg pierreux dans la pente permet de retrouver la sente et les cairns.

Quelle différence dans un meme département ... Sur le littoral les palmiers et les bananiers, en haut, l'hiver et sa nature en dormance et tout cela à 10km à vol d'oiseau de la mer.

Bientôt, par un lacet, la trace trouve la sente qui va suivre la crête Ouest du Pic de Courmettes que nous avons fait le matin. La descente de gradins rocheux dans la forêt du versant Nord surprend un peu, mais le passage est facile. La pente adoucie bientôt et c'est par une bonne piste puis par le GR51 que l'itinéraire est retrouvé pour descendre encore.

Le Pays de Grasse des Préalpes d'Azur

On passe devant les ruines supposé du jas de l'Eouvière. On retrouve alors une large piste qui mène de nouveau au Domaine des Courmettes en passant par le Caire. Le Caire est un vaste domaine situé au nord de Tourrettes sur un épaulement de la montagne. A 825 mètres d’altitude, il domine le littoral dont la vue, par beau temps, s’étend de l’Italie au cap de Saint-Tropez.

Borne militaire ou romaine ?

L’endroit est sauvage, à une quinzaine de kilomètres à vol d’oiseau de la Riviera surpeuplée. L’air y a un goût d’infini, le silence permet à la Nature de s’exprimer. Au coeur de ce domaine sommeille une petite bastide toute ridée, toute fatiguée. Un corps de bâtiment aux allures de mas provençal du XVII° siècle.

On longe la crête de la vallée du Loup

Au pied de la bastide, près du petit ravin naît une source au débit régulier et précieux ou l'on aperçoit l'étang. De grands chénes multi centenaires et vigoureux enfoncent leurs racines dans le sol humide et répandent leur ombre bienfaitrice sur le plateau ensoleillé. L’eau est recueillie dans un vaste bassin d’où partait autrefois tout un réseau de canaux qui servaient à arroser les jardins potagers.

En haut, le Cheiron n'a deja plus de neige au mois de Février. Le beau temps ensoleillé de début Février a fait fondre la neige

Tout près du réservoir d’eau, une ferme et un peu plus loin une bergerie constituent les communs du domaine. Le domaine est actuellement partagé. Il va vivre une série de successions, de ventes et même d’échange. Hélas la bastide se délabre lentement et sûrement. Il serait bon qu’un nouveau propriétaire lui redonne vie et lui rende son faste d’antan…

La faille des Gorges du Loup

Le domaine agricole est quand à lui tres vaste et la chévrerie est l’une des plus renommées des Alpes Maritimes: médaille d’or pour la tomme de chèvre, médaille d’or pour le chèvre affiné, médaille d’argent pour le frais. 80 chèvres de race Alpine chamoisée pâturent sur les collines du magnifique Domaine des Courmettes, face à la Méditerranée, à 800 m d’altitude.

Le village de Courmes (Alpes Maritimes) une quarantaine d'habitants

Ce Domaine fait partie du Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur (PNR), et du site Natura 2000 des Préalpes de Grasse. Les chèvres sont traitées deux fois par jour; tous les matins le lait est transformé en fromage. Fromages frais, affinés, aux herbes, au poivre, à la ciboulette, au pistou, à la pâte d’olive, faisselles, bûches cendrées, tomes sont vendus de février à novembre, à la ferme, sur les foires, dans les restaurants et commerces locaux…

Fontaine de la source (seul point d'eau de notre randonnée de 16km)

Le Pays de Grasse est vraiment un pays béni par les Dieux…..les Dieux de l’olympe il va sans dire car ici les montagnes ont hébergés tous les mythes de l’antiquité pour en faire des comtes et des légendes qui dépassent largement nos frontières et qui ont une réputation aujourd’hui mondiale.

Photo du haut: Vieux chemin romain.

Photo du bas: un Menhir datant du protohistorique

Les Alpes Maritimes et la Toscane (Italie) sont considérés aujourd’hui comme les deux plus belles régions d’Europe tant par leur diversité que par leur nature extraordinaire avec une multitude de plantes endémiques.

Panorama sur l'Esterel et la baie de Napoule

Cette seconde balade avec mon gendre me permet de me remettre en forme pour les grandes randos du Mercantour pour le Printemps et l’été pour peu que les refuges puissent ouvrir sans problème à cause de la crise sanitaire. Cavillore et ses 400m de dénivelé représentait l’apéro.

Ce matin, nous étions en haut au pic de Courmettes

On retrouve la ferme des courmettes

Le Pic de Courmettes et le Puy de Tourrettes avec son dénivelé positif à 798m et un point haut à 1274m ont été le plat de résistance. Ces randonnées et les futures à venir vont me permettre de me remettre en forme après une inactivité d’un an pour passer la barre des 1000m de dénivelé et plus qu’accorde le Mercantour ou les randos sont sportives.

On retrouve le parking du domaine de Courmettes

                                               DIAPORAMA PUY DE TOURRETTES

Départ à partir du parking du domaine des Courmettes (Février 2021)

Point culminant de Courmes et de Tourrettes-sur-Loup, ce pic en forme de grande masse arrondie, domine la vallée du Loup et le littoral. Le panorama à 360° fait découvrir le pays côtier et même les montagnes qui délimitent la frontière avec l’Italie.

Les arbres sont pleins de gui

Comme toujours, une fois arrivé au sommet c’est waouh ! Une fois notre 4X4 garé au domaine de Courmettes, il faut prendre le chemin qui va au GR51 et traverser quelques propriétés privés en n’oubliant pas de fermer les portillons, car nous sommes en plein dans les élevages de brebis, de chèvres et de moutons de la bergerie des Courmettes..

le sentier de randonnée démarre à partir d'une propriété privé ou le passage est toléré

Un panneau nous indique alors, le comportement qu’il faut avoir avec les chiens Patou et surtout le respect de la nature, car vous êtes dans le Parc Régional des Pré-Alpes d’Azur et un site Natura 2000 des Préalpes de Grasse.

On traverse des champs pour l'élevage des ovins

Nous partons du Domaine des Courmettes ou nous laissons le 4X4 de mon gendre. Ce domaine que je ne connaissais pas à une histoire qui remonterait à la nuits des temps. Des fouilles furent réalisées et permirent de mettre en évidence la présence de l’homme depuis plus de 50 000 ans et des ossements d’animaux confirment la présence au paléolithique de grands prédateurs.

On attaque la grimpette du pic de Courmettes 

Des pierres taillées, des menhirs, des vestiges de champs fortifiés, des restes de voie romaine, un four à chaux permettent de retracer les différentes étapes de ce site fabuleux. Un château s’élevait notamment sur le site actuel. En 1360, le domaine est enregistré comme possession de la Reine Jeanne de Naples puis les terres sont cédées au gouverneur Bertrand de Grasse, seigneur de Bar et de Courmettes.

A mi hauteur, on commence à voir le panorama sur la baie de Cannes et les iles de Lerins

Un château non fortifié est reconstruit vers le XVIIe siècle. Les bâtiments qu’ils restent semblent dater du XVIIIe siècle et ont remplacé le château. La ferme et les terres ont été mise en vente en 1918 et sont toujours en activités aujourd'hui.

Ca monte encore et encore ...

L’Association Amiral de Coligny, propriétaire, fut créée sous l’impulsion du pasteur Stuart Roussel en 1918 pour acquérir ce domaine agricole et forestier et y créer un sanatorium. Sous la direction du docteur Gérard Monod, adultes puis enfants y seront soignés par héliothérapie.

Le domaine deviendra en 1938 un lieu de rassemblement de scoutisme féminin  et réuni plus de 1500 filles du monde entier en présence de Lady Baqden Powell, veuve du scoutisme mondial (Fédération Française des éclaireuses, camps, colonie de vacances...), avant de devenir de 1974 à 2006 un centre de formation.

Nous ne sommes pas encore au sommet, mais j'indique le point de vue sur l'Italie

L’Association A Rocha a repris la gestion des lieux fin 2008. Fondée en 1983 au Portugal par un pasteur anglican, cette ONG se consacre à la conservation de la nature. Implantée en France depuis 1998, l’association travaille dans les domaines du suivi écologique, la restauration de milieux naturels, la concertation entre acteurs du territoire et l’éducation à l’environnement.

A Rocha agit en collaboration avec les autres organisations de conservation de la nature et les partenaires publics. Ce qui vous impressionnera en arrivant au domaine de Courmettes, ce sont les arbres couvert de gui. Littéralement, le gui signifie "excréments sur une branche".

C'a y'est mon gendre arrive au sommet du Pic de Courmettes

Les baies du gui sont la nourriture d’hiver des merles et des grives. Ces baies, véhiculées par la fiente des oiseaux permettent au gui de se développer en assurant une décomposition partielle de l’enveloppe de la graine; la germination est ainsi facilitée.

Sur le plateau nous voyons le Mercantour et la Cime du Gelas à 3143m d'altitude (Alpes Maritimes)

D’autre part, il peut aussi être très parasitaire, nécessitant souvent d’un arbre hôte pour se développer. Alors la prochaine fois que vous embrasserez une personne sous du gui, rappelez-vous que vous êtes sous des excréments placés sur une brindille parasitaire. Le gui, que les Grecs associaient à Hermès, dieu messager de l'Olympe et dieu de la santé, était aussi considéré comme une plante sacrée.

Un panorama à 360° de la Méditerranée aux Alpes

Les Druides croyaient que cette plante était semée sur le chêne par une main divine et voyaient dans l'union entre leur arbre sacré et ces rameaux toujours verts un symbole d'immortalité. Le sixième jour de l'année celtique, les druides allaient couper le gui en s'exclamant : "O Ghel an Heu", une expression qui signifie littéralement "Que le blé germe !".

Sur son éperon rocheux, le village de Gourdon (Alpes Maritimes)

Cette expression, symbole de renaissance du soleil après le solstice d'hiver, a donné par déformation l’expression "Au gui l'an neuf ! ». Les druides attribuaient aussi à cette plante des propriétés miraculeuses, notamment celles de guérir certaines maladies, d'immuniser contre les poisons, d’assurer la fertilité des femmes et de protéger les hommes contre la sorcellerie.

Bord de falaise de 200m de profondeur

Par ailleurs, lorsque des ennemis se rencontraient sous une branche de gui dans la forêt, ils devaient déposer les armes et observer une trêve jusqu'au lendemain. C'est de là que viendrait la coutume de suspendre une boule de gui et d'y échanger un baiser en signe d'amitié et de bienveillance.

En face le plateau de Cavillore ou j'ai randonnée la semaine précédente..

Cette randonnée part du Domaine privée des Courmettes pour lequel il y a des restrictions d'accès notamment les jeudis d'octobre à janvier en raison de battues. Leur site indiquent également suivant les périodes de l'année, les lieux de pâturage où des patous gardent les moutons. Randonnée à ne pas faire par temps de brouillard.

Regardez bien le sentier dans la falaise que j'ai emprunté

On arrive donc devant la balise 188 peu après le Domaine. Les deux premiers kilomètres jusqu'à la balise 189 se font sur une piste qui monte tranquillement. A partir de la balise 189, il y a une montée beaucoup plus raide en forêt puis sur un dernier tronçon totalement minéral, la sente devient presque verticale.

Le sentier: premier palier en partant du haut

Il y a de nombreux marquages au sol et des panneaux mais il faut bien ouvrir l’œil tout de même car dans la partie rocheuse, il n'y a plus de sentier visible. Du Pic des Courmettes on a une belle vue sur les Gorges du Loup et le village de Gourdon au loin. La vue mer est moins nette car il y a encore de la brume sur le littoral et l’horizon ne permet une nouvelle fois de ne pas voir la Corse qui doit se trouver en pleine dépression orageuse.

La foret ou on avait trouvé la grotte citerne

Décidément après l’ascension du Plateau de Cavillore, on a pas de chance pour le panorama sur les montagnes corses.. Après avoir contempler le panorama sur la chaine du Mercantour et ses massifs enneigés à plus de 3000 m d’altitude, nous faisons une halte pique nique sur le Pic de Courmettes.

Le village de Courmes...une quarantaine d'habitant

On cherche un abri pour se restaurer car le vent est à décorner les boeufs et le ressenti sur le Pic doit être à -2°. Vous connaissez mon aversion au froid et la, mon gendre doit tester ma capacité à résister et à lutter contre cette répugnance de ma part. On s’abrite derrière une pinède qui nous protège du vent et nous sommes en plein soleil.

La chaine du Parc National Naturel du Mercantour ( Alpes Maritimes)

On peut sortir nos sandwiches. Devant nous apparait la seconde étape de la randonnée: le Puy de Tourrettes. La descente par un sentier à découvert puis dans une forêt de chênes verts est facile et agréable, mais ensuite la sente est à la verticale et cette itinéraire sera la suite de mon prochain article..

                                           DIAPORAMA PIC DE COURMETTES

Aprés avoir fait le sentier des falaises on s'enfonce dans la foret

Sur les chemins de l’histoire, le plateau de Cavillore mérite une attention particulière : voie romaine au tracé rectiligne, oppidum du Thoronet ou de Colle Basse, ancien prieuré de Saint-Vincent, des dolines, d'anciennes étables en pierre, autant de traces d’une très lointaine occupation humaine mais non permanante.

En contrebas du plateau, émergeant des maisons du village, le château-fort de Gourdon narre quant à lui quelque 10 siècles d’une histoire inaugurée avec les Sarrasins (IXe et Xe siècles); sa restauration est due à une Américaine, Mrs Moris, qui l’arracha en 1918 à un inéluctable abandon.

Beaucoup de lichen sur les arbres comme des cheveux d'anges

Bien connu des parapentistes, le plateau de Cavillore réserve un panorama magnifique sur la Côte, 1 000 mètres en contrebas, pour peu que le brouillard ne vienne pas jouer les trouble-fête comme ce fut le cas. Car à partir des hauteurs des montagnes grassoises et par temps clair, on voit la Corse, certains diront aussi la Sardaigne, mais j’en suis moins convaincu  pour ma part ?

On est à la recherche de la grotte citerne, refuge de bergers...

Les spéléologues quant à eux visitent régulièrement ses avens dont on pourra apercevoir l’étroit boyau d’entrée au détour du sentier. En chemin, on croisera l’aven du col de Cavillore, cavité verticale conduisant à une grotte souterraine. Là également, il vaut mieux venir avec des professionnels pour en effectuer la visite souterraine.

Après avoir perdu une bonne demie heure, on trouve enfin un enclos et l'entrée de la grotte

Je sais, la rando est pleine de lieux très excitants, mais il est déconseillé de les faire sans matériel et sans une pratique expérimenté. Un peu plus loin, une sente toujours visible, passe devant le Trou du Mouton pour rejoindre ensuite un petit enclos de pierres sèches pour le repos du bétail.

C'est un randonneur qui nous a indiqué cet endroit hors piste et insolite

De retour de l’enclos, de nombreux cairns nous guident à travers les chênes pour atteindre un petit sommet sans nom, sous lequel a été réuni une belle collection de pierres sculptées par le temps et les éléments. Première halte, nous sommes happés par la fascination que peut exercer de vieux arbres et leurs lichens suspendus comme des cheveux.

Ce lieu sert pour les bergers et c'est un point d'eau pour les animaux en été (source naturelle)

De très beaux, et immenses chênes remplis de lichen me font penser aux cyprès des bayous de Louisiane couvert de ce que les cajuns appellent « la barbe espagnole ». Ce moment hors du temps est vite perturbé par le brouillard qui arrive sur nous très vite.

Pour rejoindre l'aven de l'autre coté, il faut faire le funambule sur des câbles

Contrairement aux plateaux avoisinants de Caussols ou de l’Embarnier, le plateau de Cavillore ne présente que peu de traces d’habitations, seules quelques bories témoignent de l’occupation pastorale intermittente du plateau. Il n’y a donc aucune trace d’habitations permanentes aux alentours, malgré la voie romaine qui coupe le plateau en deux.

Dessous le câble inférieur, le puit..... et au bout une énorme stalagmite naturelle.

il nous a été signalé tout de même par un randonneur, un endroit intéressant que l’on appellerait la grotte de la citerne entouré par un enclos en pierres sèches. il n'y a pas de sentier pour y aller et il faut donc garder une orientation approximative au gré des dolines et des bories le plus souvent détruite que l’on rencontre sur le parcours..

On profite pour faire la pause déjeuner à l'emplacement de cette source non répertorié sur la carte IGN

Malgré l'absence de chemin bien tracé, on finit par y tomber dessus. Le site est à la hauteur de nos espoirs. L’enclos est important. Nous voyons dans la roche l’entrée de la grotte qui est aménagé en porte d’entrée.

La grotte citerne n'est pas répertorié sur la carte IGN et il y a peu d'information

A l’intérieur une petite caverne ou le berger a emménagé un four, puis tout de suite face à nous, la citerne naturelle qui vient d’une source. Au font de la partie inondé, nous voyons que la grotte continue. Un câble en hauteur et un autre au dessus de l’eau permet de rejoindre une énorme stalagmite.

La cavité se prolonge, mais il n’y a plus du tout de lumière, donc l’aventure doit s’arrêter la, sans matériel adapté. A l’extérieur le berger a installer une petite table et un banc assez bas. Nous en profiterons pour pique-niquer.

Découverte d'un aven (le gouffre le plus profond du plateau fait + de 400m de profondeur)

Aucune mention sur les cartes ne fait référence à cette grotte et je n’ai rien trouvé sur internet pour donner des informations utiles et supplémentaires. Une fois notre collation terminée, on reprend notre randonnée pour chercher une autre grotte que nous ne trouverons pas cette fois ci.

Le gouffre le moins profond du plateau fait 100m. On pense que celui ci est l'aven Cerbère d'après la carte

Nous continuons à traverser la foret parsemée de dolines et de cirques pour rejoindre le GR et la voie romaine. Avec le brouillard qui se lève de nouveau, l’itinéraire pour rejoindre le sentier baliser devient compliqué. Enfin, nous rejoignons la voie romaine et le panneau indiquant le sentier pour redescendre la montagne.

Difficile de se repérer dans la foret. On cherche un autre aven

La suite du parcours est sans difficulté. On atteint après une ligne parfaitement droite de 600 mètres le Col Ouest de Cavillore, et un excellent sentier nous emmène à la balise. Au point 909, on attaque une série de lacets pour une descente de plus de 200 mètres jusqu’à la voiture.

Encore une fois, nous ne verrons pas de loup. Pourtant ils sont la ! On sait qu'il y a une meute dans le coin. Mais le loup sait se faire discret ..

La descente est très caillouteuse, là encore. Ce n'est pas difficile mais pas agréable non plus de descendre sur ces petites pierres. J’ai bien aimé cette randonnée très minérale qui n’est pas trop compliqué à faire pour un début de saison avant les grandes randos de printemps à condition que les refuges soient ouvert.

Le brouillard se lève à nouveau, difficile dans ces conditions de trouver la grotte Cavillore dans le lapiaz...on se dirige à la boussole.

La végétation, essentiellement constituée de garrigues, y est clairsemée excepté le centre où poussent des chênes verts et des conifères et quelques euphorbes pas encore en fleurs à cette période de l’année. On remarque ci et là de beaux amoncellements de cailloux, des trous correspondant à des entrées de grottes et des avens visitées par les spéléologues.

On a retrouvé le GR

Si le plateau est dégagé celui ci permet de magnifiques vues sur la vallée du Loup, sur la côte méditerranéenne, les Alpes ou l'arrière pays niçois à condition bien sur de ne pas avoir le brouillard qui a été presque permanent pendant notre randonnée.. et qui peut totalement désorienter.

On prend la voie romaine de Cavillore qui va au col de l'Ecre

Comme je vous l’ai déjà indiqué, c’est une randonnée moyenne d’un peu plus d'une dizaine de kilomètre avec un dénivelé de 400m. Impeccable pour se remettre en condition. Mais attention, facile ou moyenne, en montagne cela, n’a rien à voir avec une rando de littoral ou de campagne. La montagne, c’est d’un autre niveau technique et d’un niveau supérieur.

Très peu de randonneurs depuis ce matin, c'est le second couple de la journée..

Le centre du plateau est plus hasardeux, car nous avons fait du hors piste ou tout du moins du hors balisage. Il ne faut pas oublier que le plateau est karstique et constitué de nombreuses dolines (zone circulaire d'effondrement) et les lapiaz (zone calcaire parsemée de rigoles et de stries) émaillent ce paysage lunaire hormis dans son centre avec une épaisse foret.

On attaque la descente qui se fera en une heure, il faut etre rentré pour 18h

C’était donc un peu plus compliqué car la foret cachait certaines dolines ou bien cirques qu’il fallait escalader pour rejoindre le GR. La foret étrange avait des branches qui essayaient de nous emprisonner. Mais bon rien de bien méchant pour un randonneur expérimenté…

On ne trouve pas le balisage de cet intersection. Mon gendre regarde sur la carte du portable. Car à l'aller nous ne sommes pas passés par la voie romaine mais par la balise 9

Soyez toujours prudent et prévoyant lors d'une randonnée, cela ne se fait jamais la fleur au fusil. La montagne est dangereuse et ne pardonne rien ! Avec les meilleures précautions votre randonnée sera un plaisir intense et vous rappellera de bons souvenirs…

Enfin, on retrouve le 4X4. On a 30mn pour rentrer sur Grasse et Cannes...

                                        DIAPORAMA BROUILLARD CAVILLORE

Le Palais Bulles de Pierre Cardin dans la grisaille hivernale

Je débute l’itinéraire à partir de Théoule sur mer et de son « Palais Bulle ». Le Palais Bulle a toujours été un bâtiment très controversé comme les pyramides de Marina Baie des Anges, pourtant, j’attends avec impatience de pouvoir un jour le visiter. Je suis ouvert à tout. Après, j'aime ou je n'aime pas....

Palais Bulles à Théoule sur Mer avec vue sur les iles de Lérins

C’est rare, mais quelques fois la municipalité de Théoule sur mer obtient l’autorisation de quelques visites le temps des journées du patrimoine. Tout est rond dans cet édifice futuriste, posé comme un vaisseau spatial sur les hauteurs de Théoule-sur-Mer,  près de Cannes.

Délire architectural ou construction visionnaire, ce Palais des mille et une bulles est à la mesure du génie créatif de son défunt propriétaire, Pierre Cardin, né de son vrai nom Pietro Costante en Italie.

Calanque de Saint Barthelemy

Face à moi s’étend la Méditerranée. Le regard s’accroche, un temps, sur les îles de Lérins puis suit la côte jusqu’à la baie de Cannes. La vue est imprenable, magnifique. L’histoire de cette fabuleuse demeure, sur la corniche rocheuse de l’Esterel, à Théoule-sur-Mer, commence à la fin des années 1970 avec l’industriel lyonnais Pierre Bernard.

Sentier dans le maquis pour aller à l'arche de Maupas connue que des locaux

Celui-ci, admirateur de l’architecture organique d’Antti Lovag, lui avait confié la construc­tion de sa maison dont une première maquette avait été réalisée dix ans plus tôt. Mais à sa mort, l’habita­tion n’est pas achevée. Séduit par le lieu et le projet architectural, Pierre Cardin la rachète au début des années 1990 et fait appel, à son tour, à Antti Lovag pour reprendre les travaux qui dureront encore dix ans.

L'Arche naturelle de Maupas dans le tuf volcanique

L’« habitologue », comme se qualifie Antti Lovag, crée de nouvelles « bulles » en voile de béton qui se développent à la suite des premières et sur plusieurs niveaux en épousant la pente du terrain. Leur couleur ocre rappelle celle de la roche, et de la terre de l’Esterel, et contribue à intégrer cette immense demeure-sculpture de 1 200 m2 habitables dans le site.

Les grottes sous marine de la calanque Maupas

Sous ses coques sphériques, elle abrite un grand séjour, un salon de réception, une salle a manger, une salle de conférence, deux bureaux, une dizaine de suites avec salles de bains intégrées…Toutes différentes, les pièces sont desservies par un long couloir sinueux et un dédale de galeries et d’escaliers voûtés.

Le viaduc d'Anthéor construit en 1859

Partout l’angle droit est banni au profit de volumes arrondis et de lignes courbes. L’architecture donne toute son importance à la lumière naturelle. Du matin au soir, elle pénètre dans la maison à travers de grandes baies rondes ou en ellipses, par des puits de lumière, ou encore des oculi zénithaux bombés comme des hublots.

L'ile des Vieilles (les vieilles sont un poisson)

Autant d’ouvertures qui servent la relation permanente entre l’extérieur et l’intérieur, l’osmose entre l’homme et la nature. Celles-ci cadrent des coins de paradis, ici la vue sur la mer, là sur la nappe d’eau de la piscine à débordement, ailleurs sur les palmiers du jardin ou encore sur les bassins qui s’alimentent en cascades, créant une apaisante musique de fond.

Après avoir suscité la polémique, le Palais Bulles a été labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2006. Un patrimoine auquel s’ajoute un théâtre, face à la mer, où pendant plusieurs années eut lieu un festival de musique et de théâtre.

Calanque des anglais

Je pars maintenant à destination de la calanque de Maupas pour une vision plus naturelle de la Corniche d’Or. L’arche naturelle de Maupas est situé sur la calanque du même nom près du hameau du Trayas.

Sentier du littoral par le port du Poussai

Il faut se forger un chemin à travers le maquis pour découvrir la fameuse arche dont l’ouverture principale érodée sur grès-conglomérat a une portée mesurée de 6 mètres. Cet arche illustre tout le paradoxe de cette région fascinante. Un paysage sculpté pendant des millions d’années par les volcans du tertiaire. C'est également tout un tas de drôles de formations géologiques, de rochers aux formes étonnantes qui interpellent, qui rendent le lieu si beau et photogénique.

L'ile d'Or qu'Hergé a copié pour son album Tintin et l'ile noire

je continue ma route vers Anthéor et son remarquable viaduc, un paysage inspirant les artistes, un haut lieu du Débarquement de Provence le 15 août 1944, le départ de balades dans l’Estérel et bien plus encore…. Le flamboiement des roches rouges s’y allie au turquoise des criques pour en faire un lieu exceptionnel, dont le charme puissant agit longtemps sur ses visiteurs.

Piste pour le belvédère de la batterie

Les Ligures mais aussi les Grecs et les Romains appréciaient son port à couvert. De tout temps, chaloupes de pêche et navires de commerce y trouvèrent un précieux refuge. Plus tard, l’aviateur et écrivain Antoine de Saint-Exupéry y viendra en séjour chez sa soeur Gabrielle d’Agay.

Sentier escarpé pour monter au belvédère 

La famille d’Agay possède toujours le château. Une fontaine dédiée au Petit Prince se dresse à quelques pas de la résidence Agathos en hommage à ce livre immortel, traduit en plus de 180 langues.

La rade d'Agay  au sommet du belvédère

Je poursuis ma route d’Agay par un arrêt indispensable en moto que je fais volontiers à chacune de mes visites. Contempler l’ile des vieilles fait parti de mes moments préférés. La crique des vieilles tient son nom d’une espèce locale de poisson, car la vieille est bel et bien un poisson contrairement а ce que l’on pourrait penser.

Bah Oui , ça monte un peu !

L’ile des Vieilles est un ilot rocheux avec la couleur rouge qui fait son charme. L’ilot de la Vieille est un endroit charmant et idéal pour les amateurs de plonger sous-marine car c’est un site vraiment spectaculaire tant pour sa faune que pour sa flore, les fonds marins de l’ilot des Vieilles regorge d’espèces botaniques.

Vue sur la pointe de l'esquive de l'Ay

L’ambiance sur la petite crique de l’ile des Vielles est plutôt intimiste et vraiment calme. C’est une très belle plage sauvage avec ses couleurs qui font vibrer d’admiration. Je reprends la moto pour me rendre maintenant au Dramont et faire une petite randonnée. C’est une balade riche en couleur entre le bleu émeraude de la Méditerranée et les roches rougeâtres du massif.

Les rochers de Saint Barthelemy et du Pic du Cap Roux

Je me gare au parking de la plage de Camp Long et je suis la piste qui s’enfonce dans la garrigue. Le sentier prend de la hauteur et cela devient assez raide pour arriver au site du belvédère de la Batterie. Le cap du Dramont est un ancien volcan de l'ère primaire, véritable espace sauvage. Le site est classé et protégé.

Retour à Cannes sur la Corniche d'Or

Cette randonnée, toujours belle avec ses contrastes de couleurs entre le rouge de la rhyolite et le bleu ou l'émeraude de la mer, peut devenir magique le matin ou le soir. Le belvédère offre une belle vue sur la rade d’Agay, la Mare de Règue, la pointe de l’Esquine de l’Ay et la pointe du Dramont ainsi que la fameuse ile d’Or et son histoire rocambolesque.

Un lecteur assidu de Tintin pensera immanquablement à la couverture de l’album « L’Ile Noire » d’Hergé et il ne se trompera pas, car l’auteur du héros de bande dessinée s’est inspiré de cette ile pour son album. Vendue aux enchères par l’état en 1897, l’ile d’or a été adjugée à un certain Monsieur Sergent pour 280 francs.

Grotte de Gaspard de Besse le Robin des Bois provençal

On raconte qu’après une bouillabaisse très arrosé au vin blanc, ce dernier la joua aux cartes et la perdit. C’est son nouveau propriétaire, le Docteur Auguste Lutaud qui construisit la tour sarrasine en pierre rouge de l’Esterel, sur un plan carré, alors que la grande majorité des tours de la région étaient, conformément au modèle génois, de forme ronde.

Le Cap Nérée et le Trayas...le chien des Baskerville

En 1912, son œuvre réalisé, le docteur Lutaud s’autoproclama « roi de l’ile d’or » sous le nom d’auguste 1er. Il frappa monnaie et émit des timbres. Après sa mort (ses cendres se trouvent sur l’ile, face au large), Monsieur François Bureau, officier de la marine, acheta l’ile en 1961. Il périt en faisant son tour du propriétaire quotidien à la nage.

Crique de la Corniche d'Or

L’ile est aujourd’hui toujours privée et ses propriétaires, lorsqu’ils y résident, hissent un pavillon pour indiquer que la tour est habitée. Je fais maintenant demi-tour pour rejoindre Cannes et rentrer chez moi à Grasse. Même après l’avoir fait 10 fois, 20 fois, 100 fois, cette route, je ne me lasse pas de voir cet ancien massif volcanique, ses rochers de couleur rouge qui ont parfois servi de décors naturels lors de tournages de western spaghettis.

plage de sable rouge

C’est une route mythique ou de nombreux films ont eu partiellement la corniche d'or comme décor, notamment le Corniaud de Gerard Oury ou le Clan des Siciliens d’Henri Verneuil. Ses virages en lacets sont le paradis des motards…..

Les Neiges du Mercantour contraste avec la Corniche d'or

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Le Palais Bulles de Pierre Cardin à Théoule sur Mer (photo internet)

Pavé de Saumon pour nigris et sushis

On aime bien la cuisine asiatique et partout ou nous nous trouvons, que ce soit en France, en Italie ou dans un autre pays, nous cherchons, s’il n’y a pas un restaurant asiatique sur notre passage ou notre séjour.

Feuilles de bricks, viande de boeuf cheveux d'ange, coriandre, piment, oignon, ail

Alors soso, quand elle ne cuisine pas niçois ou italien préparent  quelques fois nems, rouleaux de printemps, samoussas, raviolis chinois ou sushis. Sans oublier parfois la soupe pékinoise (avec des oeufs de caille), le boeuf ou le porc au curry, les légumes frits tempura (carottes, courgettes, oignons) et autres recettes exotiques comme du Combo ou du Rougai .

Preparation de la farce

En général, ce sont des recettes qui ne sont pas compliquées à réaliser et beaucoup plus simple que ce que l’on croit. Il suffit d’avoir les ingrédients qu’il faut. Puis en ces temps de covid, la cuisine est un passe temps appréciable chez les pauvres retraités que nous sommes, martyrisés par le despote de l’Elysée !

Les petits chaussons, Samoussas, Sambos et meme Barbajuan en niçois ou Empenadas en Amérique du Sud. On trouve les recettes qui varient de ces chaussons sur tous les continents 

La recette des samoussas se compose de feuilles de bricks, de boeuf haché, d’ail, oignon, bouquet de coriandre frais, poivre, sel, piments d’espelette ….honnêtement, quand vous avez pigé le truc, n’hésitez pas à détourner à votre manière… vous pouvez mettre ce que vous voulez : cumin, crevettes, curry, carottes etc….

Se congele tres bien...

Mettez la viande hachée à cuire dans une grande poêle avec un peu d’huile d’olive, rajoutez l’oignon ciselé finement et l’ail écrasé, puis toutes les épices et herbes fraîches que vous avez sélectionné. Remuez régulièrement jusqu’à cuisson de la viande… et laissez refroidir.

Préparation pour les raviolis chinois ou japonais (Jiaozi ou Gyoza)

Prenez vos feuilles de brick et coupez les en quatre. Déposez un peu de votre préparation en bas de votre lanière et pliez en formant un triangle… quand vous arrivez au bout de la lanière, n’oubliez pas de replier la fin à l’intérieur du samoussa afin de le bloquer un peu ou utiliser un oeuf pour coller. Cuisez les samoussas avec un peu d’huile d’olive dans une poêle. Déguster avec une sweet chili sauce.

On râpe la courgette, on ajoute de l'huile de sésame 

La recette des raviolis chinois est elle aussi toute simple. Et il faut peu d’ingrédients. Il vous faudra juste un petit peu de temps avec un ustensile que l’on achète dans le commerce, cela devient méme très rapide…

J'ai préparé la pâte en rond

On prépare la farce : là, vous faites comme vous voulez, avec ce que vous aimez. C’est le même principe que les samoussas. J’ai choisi de l’échine de porc avec de l’ail, de la sauce soja et une sauce à base d’huile de sésame, utilisez par moitié sauce soja-moitié huile de sésame évidemment !

L'accessoire pour faire les  Gyozas

Pour la pâte, ne vous compliquez pas la vie, dans les supermarchés asiatiques, vous allez trouvez les feuilles à raviolis en conditionnement de 50. Avec votre ustensile à raviolis, servez vous en pour faire des ronds avec les feuilles carrés et ensuite disposez votre feuille sur l’accessoire en mettant la farce et en pliant l’ustensile. Votre ravioli est réalisé.

Les raviolis sont prêts 

Pour la farce, coupez votre échine de boeuf en morceau et passer la au mixeur. Ciseler votre bouquet de coriandre, râpez votre courgette et essorez la (gros trou) pour enlever l'eau qu'elle contient, émincer votre oignon, râper l’ail.

On fait cuire les raviolis avec le cuiseur à la vapeur

Mélanger bien toute cette farce, rajoutez sauce soja et huile sésame, du gingembre, un peu de maïzena… le reste sera à votre appréciation. Pour la cuisson, j’utilise une marmite à vapeur à 3 compartiments. Apres l’ébullition de l’eau, comptez 15mn pour la cuisson de vos raviolis. Déguster avec une sauce soja douce..

Et maintenant on fait les rouleaux de printemps

Pareil pour les sushis, nigris ou makis, aujourd’hui, on vend toutes sortes d’ustensiles pour les fabriquer rapidement et facilement (nattes, moules, accessoire en cylindre pour l’algue inversée), ensuite vous n’avez qu’a mettre les ingrédients que vous voulez. Bien sur le riz japonais et la feuille d’algue est nécessaire à leur réalisation ainsi que du vinaigre de riz.

C'est tres facile....avec tout ce qu'il faut pour les rouleaux de printemps (soja, carotte, crevette coupé sur la longueur, laitue)

Vous pouvez utilisez du saumon ou du thon rouge pour le poisson. Bien frais bien sur ! Vous pouvez aussi ajouter du surimi ou des bâtonnets de crabe, des crevettes, des calamars, un avocat, du gingembre. Il vous faudra en complément, des graines de sésame, du Wasabi, du sucre et de la sauce soja.

Toute la technique ...

Pour commencer laver et rincez correctement votre riz, faire cuire le riz. Pour environ une cinquantaine de sushis, faire cuire l'équivalent de 300 gr de riz. Y ajouter 30 cl d'eau. Faire bouillir. Puis couvrir et laisser cuire doucement pour que le riz boive toute l'eau tout en étant bien cuit.

Puis laisser reposer votre riz pendant une vingtaine de minutes dans un saladier pour qu’il s’aère bien et qu’il refroidisse rapidement. Pendant ce temps, préparer le mélange vinaigre de riz et sucre : 4 cuillères à soupe de vinaigre de riz,  2 cuillères à soupe de sucre et ½ cuillère de sel.

Le moule rose pour les Nigris et le cylindre blanc pour les California rolls

Faire cuire la préparation à feux très doux pour que le sucre soit bien fondu. Ajouter au riz une fois qu'il est cuit. Bien mélanger délicatement pour ne pas écraser les grains de riz et  Laisser refroidir. Pendant ce temps découper votre pavé de saumon ou de thon en fine lamelle.

Feuille d'algue et natte, avocat, saumon, riz pour maki et sushi

Sur une natte déposer la feuille d'algue. Trempez les doigts dans un mélange d’eau et de vinaigre de riz pour éviter que le riz ne colle aux doigts. Y étaler le riz  à l'aide du dos d'une cuillère. Laisser environ une bande de  2 centimètres libres au bout de la feuille d’algue.

On roule les makis à l'aide de la natte 

Disposer le poisson préalablement coupé en lamelles d'environ 1/2 cm d'épaisseur et le plus long possible. Ajouter l'avocat lui aussi coupé en lamelles. C'est maintenant le moment le plus délicat : le "roulage". Le but étant de le faire le plus serré possible afin que les sushis se tiennent lors de la découpe.

Les California rolls et l'ail séché à l'aide de l'ustensile spécifique

C'est là que la natte va vous aider car  celle-ci  va vous permettre de donner de la pression. Les algues sont au départ un peu "craquantes". Le riz va les ramollir de lui-même. Votre rouleau se terminant par le bout d'algue sur lequel il n'y a pas de riz, il faudra l'humidifier pour bien le coller pour fermer votre rouleau.

Nigris avec thon rouge et  des Sushis amaebi après avoir décortiqué les crevettes et les couper dans le sens de la longueur

Mettez vos sushis au frigo, ce qui permettra de raffermir le tout avant la découpe. Chaque rouleau sera coupé au milieu puis en faire alors  6 morceaux. Pour les nigris, c’est encore plus facile (riz et saumon), si vous ne voulez pas les faire avec la pomme de la main vos nigiris, vous pouvez acheter un moule qui se trouve dans toutes les bonnes alimentations asiatiques.

Maintenant passons aux rouleaux de printemps. Le rouleau de printemps est une recette estivale parfaite. À la fois sain et gourmand, frais et exotique, il peut sembler pourtant compliqué à réaliser. C'est une spécialité vietnamienne, consommée en apéritif ou en entrée.

Il n'y a plus qu'a les couper 

Enroulée dans une feuille de riz crue, la garniture est le plus souvent déclinée en plusieurs variétés : à la farce de porc, de bœuf ou de crevettes. on y apporte de la carotte, du concombre, de la coriandre et de la menthe pour y apporter de la fraîcheur, des pousses de soja frais et des vermicelles de riz.

Nigris au Saumon et au Thon rouge

Réhydratez votre feuille de riz en la trempant entièrement dans de l’eau tiède, puis déposez-la sur votre plan de travail. Placez une petite quantité de chaque ingrédient (sauf les crevettes) près d’un des bords de la feuille de riz.

Assiette de sushis avec sweet soja sauce et wasabi

Rabattez le bord de la feuille sur les ingrédients. Maintenez le rouleau fermé avec une main et avec l’autre rabattez les côtés. Roulez la feuille jusqu’au bout en maintenant la garniture d’être bien serrée. Avant de faire le dernier tour, intégrez les crevettes, la partie rosée vers le bas. Voila c’est fait !

Bon appétit 

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