Comme d’habitude, cette partie d’autoroute entre Savone et Gênes est une horreur, faite d’une multitude de virages et de tunnels. Il faut dire qu’ici la montagne tombe littéralement dans la mer et cette portion de route n'est vraiment pas agréable méme en moto. L’autoroute devient meilleure dés que les montagnes s’éloignent tout en étant si proche et perceptible. A partir de Massa sur l'autostrada, on aperçoit les immenses carrières de marbre de Carrare, avant cela, nous passons de nouveau Portofino et les Cinque Terre et on se dirige allègrement vers Florence.

Vigne et olivier on est en Toscane

A partir de la cité des Médicis, il faut emprunter la Superstrada, car l’Autostrada se termine aux portes de Firenze. En fait, c’est  une voie express gratuite qui nous emmène à Sienne assez rapidement. Mais avant de visiter la cité historique, nous nous arrêtons à San Gimignano, village médiéval réputé pour son vin le Vernaccia et son huile d’olive, ainsi que sa truffe blanche. Dés notre arrivée, les sacoches de la moto seront déjà être pleine des bons produits gastronomiques de la région de Toscane.

 Torri di San Gimignano

C’est un petit village étrusque trônant sur une colline haute de 334 mètres surplombant le Val d’Elsa, c’est l’image qu’on devait avoir de ce qui deviendra plus tard San Gimignano. Les étrusques et les ligures étaient sans doute les deux peuples les plus avancés et éclairés en Europe, composée en grande parti de peuples barbares (gaulois, ibères, thraces, wisigoths, vandales) les romains y puisèrent de nombreuses influences.

Ici dans les assiettes tout vient directement du terroir local

Les Etrusques font partie des peuples antiques connus de tous, même si un certain nombre de zones d'ombre persistent à leur sujet tout comme les ligures, et en particulier quant à leurs origines. Ils vivaient au nord de l'actuelle Italie et développeront une civilisation brillante dont les Romains recueilleront largement l’héritage.

On vient du monde entier pour se marier à San Gimignano, Toscane romantique !

Les Ligures quand à eux, occupaient pour leur part le futur comté de Nice et une partie du nord de l'Italie, mais aussi la Corse et la Sardaigne, peut-être même la Sicile. les Grecs considéraient les ligures et les étrusques comme des peuples puissants et leur pays comme un territoire très étendu. Le commerce entre les deux peuples étaient prospères.

Entre les étendues ensoleillées, immergée dans le vert des collines siennoises, surgit la magnifique commune de San Gimignano, entourée d’enceintes remontant au XIIIème siècle, qui embrassent un paysage médiéval qui a su conserver intacte son ancienne splendeur.

C’est la partie de la Toscane la plus aimée des touristes, avec ses champs de blé, ses vignobles et ses anciens bourgs. C’est le territoire du célèbre vin Chianti et du Val d’Orcia, de la bonne cuisine et des saveurs authentiques que seule l’Italie est encore capable de produire en Europe.

Au Xe siècle, le bourg fut attaqué par des hordes barbares, mais l’évêque de Modène réussit à le protéger. Depuis, le bourg prit le nom de l’évêque et s’appela San Gimignano. San Gimignano est une des villes les plus pittoresques et suggestives de la Toscane. Elle est située à 56 km au sud de Florence. Elle figure dans la liste du patrimoine mondial en Europe de l’UNESCO.

Les familles nobles qui contrôlaient la ville avaient bâti quelque 72 maisons-tours (jusqu'à 50 m de hauteur), symboles de leurs richesses et de leur pouvoir. Il ne reste que 14 de ces tours mais San Gimignano a conservé son ambiance et son apparence féodales. La ville comptait 15 000 habitants (le double de la population actuelle). A ce point culminant, la ville avait quatre hôpitaux, cinq couvents et une maison-close.

Le centre historique de San Gimignano est un site culturel d’une valeur exceptionnelle, étant donné qu’il a précieusement conservé son homogénéité architecturale et son schéma urbain d’origine. Les édifices situés à l’intérieur de la double ceinture de murs fournissent un brillant exemple de l’architecture médiévale, influencée par les styles de Florence, Sienne et Pise du XIIe au XIVe siècle.

 San Gimignano apporte un témoignage exceptionnel sur la civilisation médiévale par l’accumulation en un espace restreint de toutes les structures caractéristiques de la vie urbaine: places et rues, maisons et palais, puits et fontaines.

Ses 14 tours orgueilleusement dressées au-dessus de ses palais, l’aspect d’une cité féodale toscane avec ses factions rivales vivant sur un pied de guerre. Elle illustre une situation historique significative, dont ni Florence, ni Sienne ni Bologne n’ont gardé, en dépit de la qualité de leurs monuments, une image aussi significative.

Avec sa position sur une hauteur, San Gimignano continue de dominer la campagne environnante. La ville a conservé son authenticité grâce à l’application stricte des principes de restauration. Les interventions sur des monuments et des édifices respectent les principales caractéristiques du patrimoine culturel, de l’architecture, de l’histoire et de l’art.

En particulier, le centre historique a gardé intacts des espaces, des volumes et des décorations dans le plan médiéval, grâce à la réglementation actuelle qui interdit rigoureusement le remplacement de bâtiments historiques ou des modifications sur ceux-ci. En outre, seuls des matériaux et des techniques traditionnels sont utilisés.

La Toscane est l’héroïne incontestée du panorama touristique mondial

 Le 8 mai 1300, elle héberge Dante Alighieri, père de la langue italienne et ambassadeur de la ligue guelfe en Toscane. La terrible peste de 1348 et le dépeuplement qui s'ensuit, jettent San Gimignano dans une crise grave et la petite ville doit se soumettre à Florence en 1353. Elle subit ensuite autant les influences artistiques florentines, siennoises que pisanes.

La dolce vita autour d'un verre de Vernaccia

La ville tire une grande partie de ses revenus et de sa célébrité, de la culture du safran. Un vin, le Vernaccia de San Gimignano (DOCG dénomination d’origine contrôlée italienne) contribue aussi à sa réputation, il est l’un des meilleurs vins blancs italiens, connu dans le monde entier. Je l’ai bien sur gouté et c’est une merveille !

Le Vernaccia di san Gimignano, on dit que c'est le plus ancien des vins blancs italiens classé au patrimoine mondial de l’unesco

Il ne faut pas hésiter de sortir de la rue principale et ses boutiques, et se perdre dans les ruelles. Deux belles meules en pierre échappées d'un ancien moulin sont posées au détour d'une rue. La place principale est très pentue. Les ruelles sont ponctuées d'arcades massives. Les portes gothiques, arc segmentaire donnant accès à la ville.

Une fois à l'intérieur, vous pourrez admirer un riche patrimoine urbain et architectural caractéristique médiévale: rues étroites, des escaliers, églises, maisons-tours du XIIIe siècle, manoirs, la place médiévale pittoresque (une triangulaire et avec carrelage au sol), le palais Podesta (XIII sec.), le Palazzo del Popolo (XIII sec.), la Collégiale (XII sec.) avec des fresques remarquables.

À San Gimignano vous pouvez tracer une longue tradition de savoir-faire, avec des procédés artisanaux transmis de père en fils; l'habileté et de l'artisanat est tangible aujourd'hui encore dans de nombreux produits différents: les saucisses de sanglier, fromage à la truffe, de la vaisselle, de la poterie, de la maroquinerie, des meubles. Les italiens conservent  toujours ce terroir qui a pratiquement disparu en France.

Nous ne manquerons pas d’acheter toutes ces bons produits gastronomiques, notamment le saucisson à la truffe. La cuisine Italienne est une cuisine ensoleillée, donc parfumée, une vraie farandole de couleurs, d'arômes et de saveurs qui séduit les palais les plus exigeants, quelle que soit la latitude et cette cuisine du gout nous la retrouvons malheureusement de plus en plus rarement en France…. Dans le « bel paése » le bien manger est sacré !

                     DIAPORAMA DE SAN GIMIGNANO

Le passage de l'hiver et de son cortège d'intempéries peuvent mettre à mal le jardin. L’abondance d’eau, le choc thermique entre le chaud et le froid ou bien d’autres raisons soulève le sol autour des plantes, « grille » les feuillages et parfois les racines et peut faire des dégâts au bassin d’ornement comme ce fut le cas pour le mien.

La coque n’a pas tenu et cela fuyait depuis un moment. Je me décide donc d’acheter un petit bassin préformé que l’on trouve à 39€ sur internet. L’installation sera plus aisé puisque la terre est plus humide et tendre pour faire le trou en cette fin d'hiver. j’enlève l’ancien bassin qui était une bassine en plastique avec une bâche que j’avais trouvé dans la fin fond de la cave.

L'intérêt du bassin préformé est qu'il est naturellement étanche, dès sa mise en place, contrairement au système à bâche en caoutchouc ou en PVC. Comme celui ci est plus grand que le précèdent, le trou est donc plus important. je supprime de la zone tous les gros cailloux, et je place un lit de sable de 5 à 6 centimètres sur le fond pour bien stabilisé l’ensemble (100kg).

Papyrus, jacinthe d'eau et laitue aquatique

Le sable doit être bien tassé et parfaitement plat sur le fond. Une fois le sol ajusté avec un niveau, je place mon bassin préformé et je comble le vide sous le bac avec du sable puis avec la terre du jardin.

Il est beau mon lilas. J'en ai aussi du blanc !

Entre le bassin et la pelouse, je place des galets blancs pour l’esthétisme puis j’installe ensuite des plantes (papyrus, oenanthe javanica) dans des paniers que j’ai confectionné moi même en les récupérant dans une pépinière qui servait de support pour la vente de fleurs en godet. Avec une agrafeuse, je les recouvre de toile de jute et d'un substrat neutre.

Les osteospunums font toujours de beaux massifs sans entretien

Je dispose à l’intérieur quelques pistia ou laitue d’eau et jacinthe flottante. Pour le contour du bassin, j’achète de la pierre volcanique tuffo qui est facile a travailler et à modifier avec simplement une scie. Cette pierre au style antique et médiévale était utilisée par les romains pour la construction des villes, des viaducs, ponts et décors. En vieillissant, elle donne un aspect vert de gris à la pierre qui n’est pas sans rappeler les temples d’Angkor au Cambodge…

Rose du mois d'Avril, mais, j'ai aussi de la centifolia de Grasse

J'ai fait l'achat d'une petite arche de jardin en bambou et je suis maintenant à la recherche d'une plante grimpante pour décorer celle ci. Je pense me diriger vers de la bignone. Elle est facile et ne nécessite pas d'entretien particulier. Elle s'accroche toute seule à son support et y croît rapidement.

Les ficoides, des massifs sans entretien pour de jolies fleurs

La fin de l'hiver est aussi le moment idéal pour effectuer quelques travaux de taille avant le réel départ de la végétation. C’est le cas pour mes oliviers, mais aussi pour mes palmiers, agrumes ou haie de décoration (cyprès, lauriers). On en profite pour traiter les végétaux avec de la bouillie bordelaise ou bien un produit bio.

les petunias vont du printemps à l'hiver dans des jardinieres qui sont des caisses de vin

Pour mes palmiers, je vais chercher le produit en Italie, il est 5 fois moins cher qu’en France. Et pourtant c’est le même ! Encore un foutage de gueule  de plus par chez nous… J’en ai profité pour acheter un citronnier 4 saison à San Remo moitié prix que les pépinières grassoises.

Mes geraniums sont pas mal non plus !

Il y a une pépinière sur la route de Camporosso vraiment très bien. Le Vivaio Noaro à la sortie de Vintimille et qui a une incroyable densité de plantes originales. Milles et une nuits, vous êtes Ali Baba dans la caverne des 40 collectionneurs. Madame Noaro, la Mamma, connaît ses plantes sur le bout des doigts.

Les begonias repoussent d'une année sur l'autre

A gauche les passiflores et les bougainvilliers, beau choix. Beaucoup de fruitiers différents, du cestrum diurnum, cestreau diurne, dama de dia ou galán de dia, une sauge à frire, des myrtes à odeur de menthe… Pour exemple un bougainvillier de 1.70m de haut est vendu 9.90€ dans leur pépinière, est vendu 40€ chez nous….. On peut donc se faire un jardin méditerranéen à moindre frais grâce à la proximité de la frontière.

Soso a voulu des paquerettes belissima cette année..

Typique du sud de la France, le jardin de Méditerranée, c’est d’abord un beau jardin qui mélange les matériaux, les zones d’ombres et les coins d’eau avec des plantes qui fleurissent tout au long de l’année et offrent couleurs et senteurs enivrants. Le jardin méditerranéen est aussi un jardin issu de la tradition paysanne.

Mon bigaradier pour la confiture et le vin d'orange

Il se veut simple à entretenir car respectueux du milieu naturel et se confondant avec la nature : le cycle d’entretien est donc réalisé par la nature elle-même ! Fantastique ! Son environnement est fait de sols pauvres et de cailloux, combiné à un climat dont la pluie peut être absente plusieurs mois. Le jardin méditerranéen est donc sec et accueille des plantes résistantes à des conditions difficiles (chaleur, vent, sècheresse).

Mon kumquat et mon citronnier 4 saisons

Pour rester au plus près du style du jardin méditerranéen, il vous faudra planter trois cyprès à l’entrée de votre jardin comme signe de bienvenue (tradition Toscane). La coutume dit aussi que deux cyprès plantés signifient : « ne vous attardez pas », et un seul cyprès : « passez votre chemin »…

Le sedum palmeri sur le banc

Les jardins du Pays de Nice ne sont pas que des décors agréables mais tout un art de vivre, élégant et sensuel, à la fois millénaire et très moderne. En plus du plaisir des yeux, il y a l'ombre bienfaisante, les parfums qui entêtent, le déroulement harmonieux des saisons. La beauté de la campagne niçoise attire les visiteurs depuis des siècles, mais les jardins de notre comté sont largement méconnus.

En partie parce qu'ils sont très privés, mais surtout parce que, au contraire de l’Europe du nord, ils n'ont jamais séparé l'utile et le beau, profit et plaisir. Le jardin niçois n'a jamais renié ses racines agricoles. Un oranger dans la force de l'âge, bien formé et en pleine floraison, éblouit tout autant que l'essence la plus rare du Pays de Grasse. En plus, ses fruits en juin et ses couleurs d'automne donnent deux autres saisons de beauté.

Anthemis et jacinthe

A l'époque romaine comme plus tard en Toscane, d’ou tire son influence le jardin niçois, les grandes exploitations agricoles mariaient élégance et productivité au sein de leurs champs et leurs vignes. Les Romains se plaisaient aussi à tailler en topiaire les essences à feuillage persistant, typiquement méditerranéennes, comme le buis, le pistachier lentisque et le laurier-tin.

Je fais uniquement de l'arrosage manuel

Ils maîtrisaient surtout la gestion du climat par une bonne organisation de l’espace planté, par des haies brise-vent, l’agencement saisonnier du soleil et de l’ombre et la conservation de l’eau qui fait vivre la terre. Un savoir faire très ancien encore bien utile...Tout jardin méditerranéen, encore aujourd’hui, est harmonieux dans la mesure où il s’accorde à la logique du lieu, au climat, au sol, à l’exposition, etc.

Ma fille et sa traction avant est venu voir la glycine

Le jardin méditerranéen, né d’une vieille logique paysanne, répond à de multiples besoins et offre en toute saison des plaisirs variés. Il était frugal et productif; il devient écologique, gourmand, créatif, participatif. Surtout, il témoigne d’une alliance heureuse entre l’homme et la terre, qui perdure depuis des millénaires.

Le comté de Nice est pionnier en France dans la renaissance actuelle de l’art des jardins méditerranéens. Il sert souvent de modèle à la création contemporaine qui se poursuit maintenant ailleurs, en Grèce par exemple, comme en Australie et aux USA. 

Les gazanias

Beaucoup des architectes, paysagistes et artistes qui participent à ce renouveau s’inspirent de pratiques et traditions millénaires, comme la construction en pierre sèche des restanques niçoises.

Moun pitchin castèu

Car ici rien n’est plat, tout est en coteaux et en terrasses, il présente les formes délicieuses de la montagne ou des collines comme son illustre cousine la Toscane. Le résultat est un art paysager de toute beauté qui nous réapprend à écouter la terre. La douceur du climat favorise l'épanouissement des multiples variétés de plantes et fleurs, d'origine méditerranéenne ou exotique.

Quelques nouvelles du jardin jalonnais réalisé l’année dernière. Celui ci à très bien vieilli et les plantes exotiques n’ont connu aucun problème d’hivernage. Certaines ont même bien grandi  comme l’aconium, l’echeveria ou le myrtillocactus  (un clic pour voir l’article de l’année dernière) ! J’ai planté mon jasmin étoilé devant le bassin pour qu’il grimpe. Je suis en attente de voir fleurir les hortensias, strélizias, cannas, glaieuls et agapanthes….. Je vais repeindre mes balustres en rentrant de l'ile d'Elbe et ce sera tout pour la saison !

J'adore cette couleur de gazania

                                DIAPORAMA JARDIN

Harley Davidson Electra Glide Ultra Classic à coté d'une Triumph Bonneville.. les legendes sont bien la !

Quand la légende Harley Davidson rencontre la légende Indian, cela fait un show à l’américaine avec tout ce qu’il faut d’ingrédients pour divertir les bikers purs et durs et les motards lambda: Animations sur plus de 4000m2 en extérieur avec circuit pour le championnat de France de Drift.

3000 m2 d’expo à l’intérieur de l’enceinte de l’Allianz Riviera sous les tribunes. De la solidarité avec les Harley du Coeur, mais aussi du burning, du trial, les essais des nouveaux modèles motos, des voitures américaines et des bécanes rétro, des stands de tatouages, de fringues, de bijoux (pour bikers), des accessoires pour sa bécane.

Des tours operator pour faire des circuits motos au Canada, aux Etats-Unis, en Australie, des associations comme les motards en colère, la prévention routière, des restaurations de food truck, des manèges et des structures gonflables pour les enfants, des simulateurs pour les adultes et surtout des concerts de Rock & Roll et de Rockabilly avec Miss Dey & the Résidents, The Beatlovs, Tribute ZZ Top etc…. 

On s’émerveillera gentiment en voyant le défilé à moto de l’association féministes de militantes du droit des femmes qui ne passeront pas inaperçu avec leurs petits ballons roses. Enfin pleins de choses pour passer un agréable week end.

Un burn avec une moto de drift

On le sait, le rétro est à la mode et on s’aperçoit  bien vite que celui-ci revient en force avec ses look et son style des années 50 à 70. La nouvelle petite marque de moto « Mash » en en fait son cheval de bataille avec son nom d’inspiration année 70’. Mais, c’est surtout la légendaire Indian qui ravit tout les puristes de l’icône de Springfield qui cessa pourtant son activité en 1953 dans le Massachusetts.

Royal Enfield l'icone Britannique parti aux Indes

Depuis le retour en avril 2011, la société est devenue une filiale de Polaris industries, aux côtés de Victory Motorcycles et ravit tous les aficionados du logo à la coiffe de Sioux. En 1899, Oscar Hedström était impliqué dans les courses de vélos sur piste. Désireux de mettre au point un tandem motorisé en vue de l'entraînement des coureurs, il s'inspire d'un moteur De Dion-Bouton pour créer son propre propulseur. 

Hot Rod et Pickup de style Eliminator

George Hendee, qui était représentant en bicyclettes fut impressionné par les prestations de ce tandem et proposa une association à Hedstrom. De cette association naquit, en 1901 leur première moto, à laquelle ils donnèrent le nom de Indian. Si de nos jours Indian fait sa publicité en prétendant être la plus vieille marque américaine, la Company Harley Davidson peut se vanter de n’avoir jamais cesser ses activités depuis 113 ans.

Pendant 50 ans, ce fut une concurrence rude entre les deux légendes motorisés. D’un coté le célèbre Burt Monroe qui pulvérisa le record de vitesse sur une Indian Scout modifiée au circuit de Bonneville. De l’autre coté, Joe Petrali qui a tout gagné sans oublier le Français Michel Rougerie. 

Le stand de la legende Indian

En 1970, Dave Campos atteignit la vitesse de 518,449 km/h sur une Harley Davidson. Ce record a perduré jusqu'au nouveau millénaire en 2006, enfin battue par Suzuki. Harley Davidson et Indian ont tout gagné et n’ont plus rien à prouvé face au motos en plastique japonaise. Outre le concessionnaire officiel Indian avec son énorme semi remorque, on pouvait assister sur deux pistes crée pour l’occasion à du fast & furious drift.

Le drift est une discipline de sport automobile ou moto dans laquelle le pilote contrôle le véhicule pour qu'il glisse d'un côté à l'autre de la piste. L'épreuve se déroule devant des juges qui notent la trajectoire, la vitesse, l'angle d'attaque et le style. 

Indian une moto fabuleuse au moteur de 1811cm3 (111cubic inches) aux chromes étincelants

Les démonstrations de drift pour ce week end à Nice sont faites par des  voitures américaines à propulsions compactes et des coupés sport de moyen gabarit. Le but est d'envoyer le plus de puissance possible aux roues arrière afin de réduire leur adhérence à la piste et ainsi glisser en faisant accélérer la voiture. C’est très spectaculaire et certains visiteurs étaient conviés à monter au coté du pilote: frissons garanties !

Indian pour les gros bras..

En ce qui concerne les motos, on avait droit à la première manche du championnat de France, avec plus de 20 pilotes sur des motos allant du 600cc au 1300cc Turbo.… chaud devant !  Si vous êtes un amateur des parfums à la rose ou au jasmin du pays grassois, vous pouvez passer votre chemin, car ici, ce sont les odeurs d’huile de ricin, de pneus brulés ou bien de nitromethane !

M'en Bati sieu Nissart degun m'esquissa

 Pendant les courses les organisateurs jetaient au public casquettes, T-shirt , ballons gonflable à l’effigie des sponsors. Chacun se jetait sur ces cadeaux comme des morts de faim… Enfin, cela mettait une belle ambiance !

Drift auto Fast & Furious

Comme d’habitude, on est venu de loin pour assister à ce show moto. La plupart des régions françaises étaient représentées, mais aussi à l’international avec des italiens (en voisin), des belges, des espagnols et même des estoniens !

L’antenne des Alpes Maritimes de la FFMC 06 assurait la consigne gratuite des casques, ainsi que l’organisation et la sécurité du parking moto. Elle tenait également un stand en partenariat avec la Mutuelle des Motards. Les adhérents et militants ont répondu aux questions des visiteurs et renseigné un public nombreux.

Belle pouliche pour cette Mustang

Un espace Custom mettait également à l’honneur les plus belles réalisations françaises et étrangères de la « Kustom culture » et de l’univers de la moto la plus célèbre du monde…la Belle de Milwaukee. D’autres organisateurs profitaient de l’événement pour annoncer leurs festivités, comme le « Run à Coluche ».

Voiture Lowrider sur verin hydraulique et look Teddy boy

D’autres improvisaient de mini concert en apportant leur guitare, une sorte de mini Woodstock pour motard. A noter également, une exposition de Hot Rod style ZZ Top présenté par le plus ancien constructeur de custom et hot rod français: Jimmy à bloc.

Miss Dey & the Residents et son look retro vintage

Pour couronner le tout, le temps était estival, mais on s’en serait à peine douter. Ici nous sommes bien dans le Pays de Nice à l’éternel printemps annuel.

Pour les organisateurs le bilan de ce salon est très positif. Cette nouvelle édition confirme l’intérêt des Azuréens pour le deux-roues et pour cet événement qui fédère tous les passionnés. Puis, c’est une évidence pour tout le monde, la Cote d’Azur est la terre de prédilection de tout les motards qui roulent toute l’année sous le soleil de la Riviera. 

Country et Line Dance par l'association APCM

L’entrée à sept euros est tout à fait raisonnable pour une pleine journée d’animations….Dommage que la date ne soit pas plus décalé car dans trois semaines il y a encore le grand salon de la moto à l’hippodrome de la Cote d’Azur à Cagnes sur Mer. Mais qui s’en plaindrait ?

La voix fabuleuse d'Audrey.. Miss Dey chante Brenda Lee

                              DIAPORAMA DU SALON

Tout le monde le sait, Florence est l’une des plus belles villes d’Italie. La capitale toscane recèle l’une des plus fortes densités de trésors artistiques de la planète. De quoi donner le tournis… Stendhal en a su quelque chose avec son fameux syndrome.

Mais Florence ne se résume pas à un musée à ciel ouvert. On y mange (bien), on y boit (très bien). Le centre historique de Florence est un musée à ciel ouvert, avec sans doute la plus grande concentration de chefs-d’œuvre artistiques au monde !

Parmi les plus connus, la cathédrale Santa Maria del Fiore (Duomo), bien sûr, et sa coupole, le campanile de Giotto, le baptistère et les portes de Ghiberti, le Palazzo Vecchio et la Piazza della Signoria, qui résume toute l’histoire de Florence. Sans oublier le Ponte Vecchio, emblème de Florence qui enjambe l’Arno…

Non non, elle ne penche pas comme la tour de Pise

Vous n’en croirez pas vos yeux ! Toujours dans le quartier du Duomo, tout simplement l’un des plus beaux musées du monde ! C’est ici que l’on trouve les célébrissimes Printemps et Naissance de Vénus de Botticelli. Mais aussi Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Le Caravage, Mantegna et tutti quanti… Pour se mettre en appétit, cap sur le marché de San Lorenzo (via dell’Ariento), dans le quartier du même nom. Sous des halles du XIXe siécle, un conservatoire bien vivant de la gastronomie toscane vous tend les bras.

Plus de 1 000 stands où trouver (et goûter) charcuteries, viandes, fruits, légumes d’excellente qualité dans une atmosphère survoltée. Les tripes sont l’une des spécialités florentines. Jadis, les tripiers ambulants étaient nombreux à Florence, aujourd’hui on peut s’offrir ce plaisir très local dans des stands piazza dei Cimatori ou piazza di Porta Romana, ou bien au marché de San Lorenzo.

Si vous n’aimez pas les abats, goûtez à d’autres spécialités florentines comme la ribollita (soupe de légumes au chou noir), la pappa al pomodoro (panade à la tomate) ou la bistecca, tranche de bœuf épaisse à déguster saignante. L’une des traditions italiennes les plus sympas. On prend un verre et on déguste gratuitement toutes sortes de spécialités au buffet d'antipasti.

Une mode lancée au Piémont mais reprise un peu partout sur la péninsule. De quoi se caler l’estomac pour pas cher et/ou bien commencer une soirée festive… Petits bars sans prétention ou splendides palais Renaissance, les enoteche (bars à vin) jouent un rôle clé dans la vie sociale florentine.

N’oubliez pas que l’Italie est l’autre pays du vin, l’autre pays du fromage, l’autre pays de la gastronomie et que celle ci est sacré pour les italiens. Même dans un Hard Discount italiens vous y trouverez des produits de qualité alors qu’en France on vous vendra de la merde en parlant mal ! Coffe paix à son ame faisait la pub pour l'un des plus mauvais hard discount de l'hexagone, du bas de gamme qu'il cautionnait sans vergogne. Le produit italien est lui, le meilleur d’Europe…

Mais apres cette interlude culinaire, revenons à Florence la superbe… Esthétique et captivante, la capitale de la Toscane a su faire perdurer son patrimoine au cours des siècles. Dès la fin du Moyen Age, et plus précisément aux XVe et XVIe siècles, elle a été le centre culturel et politique de l’Europe et a joué un rôle prépondérant au niveau de l’architecture et des arts monumentaux.

Patrie de Dante, père de la langue italienne. Peut-il y avoir un lien plus profond, une dette plus noble d’une nation envers une de ses régions que de lui devoir sa langue ? C’est d’ailleurs l’Europe tout entière qui est liée à la Toscane et qui lui doit l’apport extraordinaire offert à la culture européenne (les langues corses, niçoises, piemontaises et ligures lui doivent beaucoup de son influence).

L’ère grandiose de l’Humanisme et de la Renaissance est née et s’est développée en Toscane entre le XIVe et XVIe siècle. Ces mouvements ont bouleversé radicalement la culture et l’art de l’époque en laissant une trace profonde et indélébile dans la civilisation européenne.

L’émerveillement est à chaque coin de rue à Florence. Réputée pour ses ponts, la ville en recense des dizaines, parmi lesquels le pont Santa Trinita, le pont alle Grazie, le pont alla Carraia, le pont di San Niccolò, et enfin le plus célèbre, symbole de la ville : le Ponte Vecchio. Florence est reconnu par l'Unesco en 1982 au titre de patrimoine mondial de l’humanité. Attention les yeux !

Et que dire du merveilleux ensemble architectural de la cathédrale Santa Maria del Fiore, le Baptistère et le Campanile de Giotto et Pisano. On admire l'harmonie, les prouesses techniques (la coupole ou dôme de Brunelleschi), les façades, l'horloge qui tourne à l'envers, etc.

La Cathedrale et son Duomo est la 3e plus grande cathédrale d’Europe après celle de Rome et la cathédrale Saint Paul de Londres. Elle mesure 153 mètres de long et la base de la coupole mesure 41,98 mètres de large, avec un plan basilical. Le campanile est haut de 85 metres.

Vous arriverez au campanile dessiné par Giotto mais achevé par Francesco Talenti. Il est décoré de bas-reliefs et de statues, œuvres des plus grands maîtres de la Renaissance. Sa fondation remonte à 1298. L’accès au sommet (414 marches) offre une vue remarquable sur Florence.

INFO TOURISME BY PAT GIORDANO:

Hotel à Montecatino Terme: Petit Château 10, Viale Rosselli. Nous l’avons choisi pour son charme romantique et loin des hôtels surfais et impersonnels des grandes chaines classiques. Ici l’accueil est personnalisé et on est à vos petits soins. La Mamma se fera un plaisir de vous raconter l’histoire de la famille. Le fils, la belle fille et la petite fille tiennent l’établissement à eux seul. Bouteille de Chianti offerte le jour du départ. Le boss se fera un plaisir de vous communiquer toutes les bonnes informations utiles. http://www.petitchateau.it

Les Restaurants à Montecatino:

Le Don Chisciotte:  le restaurant propose un menu varié, qui comprend des spécialités toscanes. C’est l’un des lieux branchés de la clientèle jeune et moins jeune de la station thermale. Les serveurs et maitre d’hôtel passent souvent pour vous demander si tutto va bene. Excellent rapport qualité prix. Cuisine italienne très sérieuse, délicate, avec beaucoup de choix. Un service très professionnel, agréable, dans un superbe cadre en plein centre de Montecatini. Petit bémol, la musique d'ambiance est parfois trop forte. 20,Piazza del Popolo

Ristorante Giapponese Sakura 28, Via Daniele Manin. Excellent petit restaurant japonais tenu en famille qui propose des produits frais. Ici pas de buffet, mais on vous donne une carte et une feuille ou vous cochez tout ce que vous désirez à la commande. Un système « All you can eat » mais servi à table pour seulement 10€.

Restaurant à Firenze: en continuant la rue du Ponte Vecchio au palais Pitti (palais des Médicis) sur la gauche, la Trattoria Il Borghetto 27, Via Guicciardini, vous sert des spécialités toscanes dans un menu à l’ardoise à 15€ (en 3 services) tout à fait excellent.

Restaurant à Portofino/Santa Margherita: 43, Via Bottaro , la trattoria est basé sur les fruits de mer, on s’en serait douté face aux pêcheurs, nous avons pris en primo piatto des vongoles (palourdes) con spaghetti, une tuerie ! en secondo, un plat exclusif de la Ligurie: le rouge à lèvres, de petits poissons délicieux avec des calamars, seiches et gambas frits. Un plat qui fait la délicatesse de sa force. Frutti di mare par excellence. C’est la Méditerranée, le poisson qui a du gout !

http://www.navicello.it/trattoriapescatori/it/index.html

Ou prendre un bon café: Vous le savez tous, le café en Italie est une institution, un rituel. La torréfaction du café en Italie est une tradition très ancienne qui perdure encore dans beaucoup de régions italiennes, contrairement à la France où la tradition s’est presque éteinte : partout existent encore des torréfacteurs locaux et familiaux.

New York Caffe Montecatini: Tout a commencé en 1930, véritable point de rencontre de renommée internationale. Le propriétaire du New York caffé acheta une machine à torréfaction, de manière à mettre un produit raffinée pour sa clientèle qui fréquentaient la ville thermale. Son café était tellement bon que le mot se propagea rapidement. Aujourd’hui le Caffé New York est non seulement en Toscane, mais aussi en France, en Allemagne (où ils ont reçu une reconnaissance spéciale d’excellence), en Afrique du Sud, au Canada et au Japon.

Corso Roma 15, Montecatini Terme

http://www.caffenewyork.it

Pour le parking à Florence, garez vous près de la gare Santa Maria Novella (Via della Scala), vous rejoindrez le centre historique en 10mn à pied et vous y trouverez toujours de la place. Seuls les emplacements marqués au sol en bleu sont autorisés aux véhicules non résidents. Des caméras, placées stratégiquement aux quatre coins de la ville, vous photographient en flagrant délit et vous envoient la contravention directement chez vous en France (150 € !). Attention pour les possesseurs de la carte de stationnement handicapé européenne. Seul les panneaux vierges de numéro sont autorisés. Un emplacement handicapé numéroté est réservé aux résidents de la rue.

Quant aux panneaux indicatifs des stationnements, c'est une véritable jungle. Presque toujours, le stationnement autorisé et payant est limité dans le temps : de 20 mn à 2h, rarement plus. Lorsqu'il devient gratuit, il faut souvent apposer son disque de stationnement sur son pare-brise. Le Dimanche nous n’avons pas eu se problème: gratuit.

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En plus de la pluie, les thermes sont fermés pour rénovation

Au nord de la rivière Arno, en Valdinievole, à moins de 50 km de Florence et de l’aéroport de Pise, Montecatini Terme est une ville de la Province de Pistoia en Toscane. La ville est largement influencée par le style Art Nouveau.

Les Thermes Tettuccio classés à l'UNESCO (vue par le portail)

C’est en 1387 que la ville a ouvert les yeux sur sa richesse thermale : au cours des deux derniers siècles elle a vu naître une floraison de bains. En tout, elle compte neuf stations thermales, où on peut profiter de soins naturels dans un environnement relaxant et luxuriant dans plus de 50 hectares de parcs et de jardins.

La station thermale est inscrite depuis le 1er juillet 2014 sur la liste indicative du patrimoine mondial dans la série « Grandes villes d’eaux d’Europe ». Montecatini Terme est reliée au hameau de Montecatini Alto par un funiculaire équipé de wagons originaux toujours en fonction. Mis en service en 1898, c'est le plus ancien funiculaire au monde.

Les premiers bains furent édifiés en 1540. En 1554, ils sont ouverts aux Siennois, en conséquence de quoi ils furent détruits en représailles par  Cosme 1er de Médicis, premier grand-duc de Toscane.

Au XXe siècle la ville devint une des stations thermales d'Italie les plus fréquentées. Parmi les personnalités qui fréquentèrent ces lieux: Giuseppe Verdi, Carlo Alberto Salustri et Luigi Pirandello …

Montecatini est connue pour ses thermes. Dès son ouverture au public, elle a séduit les grands noms de la noblesse siennoise. Elle est alors devenue l’une des destinations les plus courues de la région. Sa richesse historique séduit particulièrement les amoureux de vieilles pierres.

On tombe sous le charme du style liberty de ses bâtisses en suivant un parcours au départ du palais municipal, et passant par le cinéma Excelsior avec ses marquises de fer et de verre. Les passionnés d’art sont également comblés ! Le Musée dell’Academia d’Arte, dédié à l’art nouveau, abrite de superbes œuvres de Dupré ou de Renato Guttuso, des peintres réalistes.

Les Thermes de l'Excelsior

On peut aussi découvrir des souvenirs personnels du musicien Verdi. Les restaurants gastronomiques de la région vous feront découvrir toute la richesse d’une cuisine méditerranéenne où l’huile d’olive extra-vierge donne toute leur saveur aux plats. La ville occupe une position idéale dans le nord de la Toscane et constitue un excellent point de départ pour la visite du nord de la Toscane, et offre la possibilité de visiter Pise, Lucca, Florence, Collodi et Vinci, où vous pourrez aussi entrer dans la maison de Léonard de Vinci à Anchiano, qui abrite en outre un musée de ses œuvres.

C'est encore les soldes en Italie et les achats sont inevitables

Cette ville historique est un monument à elle toute seule. Son architecture faite de voûtes et de céramiques, ses décors de style liberty l'ont rendue célèbre dans le monde entier. Egarez-vous dans la ville, admirez la Palazzina Regia, construite au 18ème siècle et restaurée en 1920. Elle est aujourd'hui le siège de la Direction des Thermes.

Notre hotel "Petit Chateau".

L'Académie de l'Art "Scalabrino", dans la zone thermale, possède pas loin de 2 500 œuvres de peintures, sculptures et reliques. Ici on soigne depuis des siècles maladies du foie, des intestins ou de l'estomac, par des bains de boue ou de simples verres d'eau pris dans les établissements thermals qui, avec ses marbres polychromes, ses fresques et son architecture théâtrale, évoque assez les thermes romains, revus et corrigés par un "péplum" en Technicolor.

Une chambre specialement faite pour la Saint Valentin ?

C'est dire que c'est une station mondaine où, entre deux verres d'eau, élégantes et hommes du monde paradent autour de l'hippodrome, dans les parcs et les palaces. Les Eaux Thermales sont le trésor de Montecatini, autour d'elles ont été construit des établissements thermaux considérés comme les meilleurs au monde: Excelsior, Redi, La Salute, Leopoldine, Regina, Tamerici , Tettuccio.

Accueil par le Maitre des lieux

Considéré comme symbole de la ville et de son glorieux passé, le "Tettuccio" est l'établissement le plus ancien des Thermes, ainsi qu'un véritable joyaux d'architecture qui lui ont valu le nom de "temple du thermalisme européen". La majesté du bâtiment et la richesse des décorations qui ornent son intérieur représentent la plus haute expression de l'architecture thermale de Montecatini.

La legendaire Portofino

Connu jusqu'en 1300 comme "Bagno Nuovo", cet établissement a pris son nom actuel de l'auvent qui recouvrait la source d'eau minérale. Après différentes modifications de sa structure, en 1919 le "Tettuccio" a pris son apparence actuelle. Les dernières réalisations sont également très importantes: les Salons "Sala di soggiorno" et "Sala Portoghesi".

Le Portofino de Dalida: La carte postale par excellence !

La coquille placée à l'entrée et de laquelle jaillit la source qui, selon les spécialistes, possède une importante propriété physiologique, est du plus bel effet. Utilisée pour la thérapie hydroponique, l'eau du "Tettuccio" est considérée "faible" et légèrement hypotonique.

Sa composition est compatible à celle des liquides organiques de façon à stimuler le foie en particulier. Les Termes spas historiques Tettuccio valent bien la visite. C'est tout simplement spectaculaire et est extrêmement photogéniques. C'est comme si on était dans un autre monde. Marcher à travers et laissez-vous être reconduits dans le temps.

Le Tettuccio représente une vrai ville thermale avec des parcs, des cafés et des magasins. A côté de la source tettuccio, et non loin de l'Établissement, il est possible de visiter les Thermes aujourd’hui même si vous n’êtes pas client, mais nous sommes mal tombés, car en ce moment les Thermes étaient fermées pour cause de rénovation et ne rouvriront qu’au mois de Juin. Dommage, car malgré la pluie et vu de l’extérieur, c’est tout à fait remarquable.

Se promener à Portofino est une merveille !

Pour notre retour sur Nice, nous décidons de partir plus tôt pour  faire visiter Portofino à la soeur de Soso et son mari qui ne connaissent que de nom le village en trompe l’oeil. Puis comment ne pas faire une halte à Portofino, même si vous l’avez vu 100 fois, ce village « carte postale » est sublime. Il fait parti du classement des plus beaux villages du monde. Pour la Saint Valentin, c’est le village des amoureux  par définition !

Le Portofino de Guy de Maupassant et de Friedrich Nietzsche

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