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Voici une communauté étrangère qui s’est remarquablement intégré dans le paysage de notre pays (quoique, il est bien connu que nous sommes tous des italiens du ch’nord dans le Pays de Nice, alors entre nordiste on peut s’entendre). Il est bon de louer quelques fois des gens qui ont apporté leur bonne humeur et leur culture n'en deplaise à cet abruti de Luchini, un ritalo-franco à l'égo démesuré, bouffon de son etat.

Le San Peyre est un Cone d'origine volcanique qui n'est pas sans rappeller un terril du nord

L’histoire de Mandelieu la Napoule et de la communauté des gens du Nord est liée avec le Château d’Agecroft dit « Château des Mineurs » qui  fut la propriété des Houillères. Pendant presque 40 ans, ce domaine a permis à quelques dizaines de milliers de familles de mineurs de découvrir une région totalement différente de la leur.

Bateau des pecheurs de la Napoule

Pour les mineurs, c'était le soleil, le dépaysement, un autre climat mais aussi le voyage ! Pendant des décennies, les mineurs ont contribué au développement économique de Mandelieu-La Napoule. Leur présence a été bénéfique pour la ville, ses habitants et ses commerçants.

De nos jours, l’amitié entre les Ch’tis et cette ville fait partie de l’histoire de la commune. Il y a un véritable attachement des mineurs du Nord à Mandelieu la Napoule. De nombreux couples de mineurs, amoureux ou nostalgiques de la région, ont pris leur retraite à Mandelieu-La Napoule et s'y sont installés, leurs enfants et leurs petits enfants s’y sont intégrés ensuite et se confondent dans le paysage.

Les Yachts de la Napoule n'ont rien à envier à ceux de Cannes ou Antibes

Il n’est pas surprenant d’entendre tout à coup dans les rues de La Napoule : comin cha va. En 1994, Charbonnages de France vend le château au CCAS (le Comité d’Entreprise d’EDF). S'il n'est plus celui des mineurs, le Château perpétue la tradition du tourisme social. Mandelieu quand à elle, est devenue la cité balnéaire de la Cote d’Azur préférée des gens du ch’nord !

La promenade que je vous propose démarre de la plage de la Raguette en longeant les murs d’enceinte du château de la Napoule, puis en dépassant le port, on continue la promenade jusqu’a l’embouchure de la rivière Siagne et la silhouette caractéristique du pont métallique de 164 m de long. A partir de ce pont on suit les berges de la Siagne jusqu’au centre ville de Mandelieu et de ses marina pour une balade d’environ cinq kilomètres.

Le pont du chemin de fer sur l'embouchure de la Siagne

Mandelieu La Napoule est étirée entre terre et mer et est traversée par une rivière: la Siagne. En son cœur, les Berges de Siagne relient son centre-ville au littoral sur un cheminement paysagé des plus agréables. Le prolongement des Berges de Siagne à l’intérieur des terres est somme toute à l’image de ce fleuve côtier qui relie 14 communes, d’Escragnolles (le village du General Mireur, le premier à avoir chanté la Marseillaise) dans les Préalpes grassoises jusqu’au bord de mer à Mandelieu-La Napoule.

Le bac qui traverse la riviere

Un cours d’eau sinueux sur près de 42 kilomètres qui forme également une parfaite frontière naturelle entre les départements des Alpes-Maritimes et du Var en plus du Massif de l’Esterel. On peut même affirmer que jusqu’ici se trouve la Ligurie ensuite c’est la Gaule…

La Siagne forme des bras. Ici l'ile de Robinson

Au centre de la capitale du mimosa, les berges de Siagne s’étendent sur près de trois mille mètres. La végétation y est dense : plus de 2 000 arbres et arbustes d’une cinquantaine d’espèces différentes. Un espace naturel de sept hectares où cohabitent arbres, arbustes, faune, flore: Peupliers, Frênes, Cannes de Provence.

En amont ou sur ses berges, l'eau claire laisse entrevoir une myriade de poissons. C’est par l’un des bras de la rivière que fut construit l’une des plus grandes marina de l'hexagone. Le long du canal de Cannes Mandelieu Marina se trouve le premier port à sec d’Europe, le Port Inland. il accueille au mois ou à l’année des bateaux à moteurs jusqu’à 6 tonnes.

L'ile de Robinson, palmiers et pins parasol

Situé à Mandelieu la Napoule sur les berges de la Siagne aux portes de Cannes, dans un cadre de verdure au pied de l’Estérel, Port Inland est le plus grand port sec d’Europe dans le genre. Ce n’est pas un dortoir pour bateau mais un véritable port à partir duquel on peut naviguer tous les jours toute l’année. En haute saison les mises à l’eau et les sorties d’eau journalières se font pratiquement toutes les cinq minutes autant que pour un aéroport !

Bateau Annett propose glaces et boissons aux plaisenciers

C’est impressionnant de voir comment on récupère les bateaux sur les casiers qui grâce à l’élévateur Hyster peut même porter jusqu'a 20 tonnes, il est facile de les mettre à l’eau tout de suite. On trouve sur place tous les corps de métiers liés à la navigation de plaisance et la possibilité de travailler vous-même sur votre bateau, sur l’espace prévu à cet effet.

Le paradis des pecheurs d'eau douce

Les tarifs de port Inland pour un 6 m, 2,30m et + de 1,80 m de haut est de 1700 euros à l'année compris une mise à l'eau et sorti de l'eau par jour. Ce qui est bien abordable par rapport aux places sur eau. L'avantage c'est que le bateau n’est pas touché par l’osmose et il est en sécurité lors des intempéries.

L'un des canaux sur la Siagne

C’est également dans ce cadre que s’entraînent les adeptes d’aviron regroupés au sein du Rowing Club Cannes-Mandelieu (+ de 1000 licenciés et une flotte de plus de 70 embarcations) qui a vu naître tant de champions dont Sébastien Vieilledent, médaillé d’or à Sydney en 2004.

La Marina de Cannes-Mandelieu

Les Berges de Siagne sont devenues, au fil des ans, un lieu de promenade très fréquenté par les familles mandolociennes-napouloises, par les visiteurs de passage également en provenance des villes voisines ou encore par les touristes.

Marina Mandelieu: une ville dans la ville avec ses commerces

Sur les berges, on peut croiser de nombreux pêcheurs car la basse siagne abrite diverses espèces de poissons telles que la truite fario, et arc en ciel, le goujon, le vairon, le barbeau méridional pour son secteur de première catégorie et du poisson blanc tel que le gardon le rotengle, le chevesne, tanche, carpe et autres sans oublier nombre de carnassiers comme le brochet, la perche, l’anguille, le black bass, le sandre et même le silure pour ce qui concerne la 2eme catégorie. Paradis des pecheurs la Siagne est un must...

Le parcours est également emprunté régulièrement par les joggeurs qui bénéficient d’un site naturel préservé très propice à l’exercice. Les berges, aménagées en 1999 sur environ 3 kilomètres sont un petit paradis que l'on peut découvrir toute l'année.

Port Inland un millier de bateau à sec

La Communauté d’Agglomération « Les Pays de Lérins » est le 1er Pôle Nautique de la Côte d’Azur, avec ses 16 ports et ses 10 000 anneaux. Le nautisme représente 270 entreprises pour prés de 300 millions d’euros de chiffres d’affaires, et 1 000 emplois directs avec, comme objectif, toujours la volonté d'etre la destination mondiale de la plaisance.

Autre communauté, autre culture, les bresiliens en represente une autre à Mandelieu. C’est à Mandelieu, où s’était installée la famille impériale brésilienne en exil, que vont naître Louis Gaston d’Orléans-Bragance « prince impérial du Brésil » (Il est l'aîné de la branche de Vassouras, branche cadette de la Maison d'Orléans-Bragance et est, en tant que tel, l'un des deux prétendants au trône du Brésil) en 1938 et Bertrand en 1941… Les deux frères, de retour au pays en 1975, mèneront campagne en vain pour la restauration monarchique au Brésil.

Chariot élévateur de marque américaine pour les applications les plus ardues

L’un des héritiers de la couronne, Pierre-Louis d’Orléans-Bragance, est disparu le 1er juin 2009 à bord du vol 447 Air France qui sombra au-dessus de l’océan atlantique… Les portugais et les brésiliens sont l’une des communautés historiques du Pays de Nice avec l’infante Beatrice de Portugal qui épousa à Nice le Duc de Savoie ou bien encore l’empereur Pedro II du Brésil qui séjourna plusieurs fois avec sa fille Isabelle qui importa dans son pays la 1er bataille des fleurs au carnaval de Rio, inspirée directement de celle de Nice. 

La Napoule était aussi l’un des lieux préférés de Guy de Maupassant, lors de ses visites, il rencontre un ermite qui vivait retiré dans la chapelle au sommet du mont. Cela lui inspire la rédaction de sa nouvelle L’Ermite parue dans Gil Blas en 1886. Des années plus tard, le mont San Peyre est rebaptisé « la montagne sacrée ».

Oscar Wilde venu se reposer en ces lieux est conquis par l'environnement qu'il qualifie de « bleu saphir de la mer, rouge chaud des porphyres, luminosité du ciel et profusion des fleurs ». Mandelieu La Napoule est la capitale du mimosa ….

Marina Park: des appartements sur pilotis avec anneau de bateau au pied de l’immeuble. La classe hein !

                               DIAPORAMA DE LA BALADE

"Cosplay" est un mot composé d'origine anglaise. Il est formé de "costume" et "playing" et signifie donc "pratiquer le déguisement ». Il est de nos jours indissociable de la culture manga. Pourtant, contrairement à ce que l'on peut croire, le Cosplay est originaire des Etats-Unis.

Jinx League of Legends et Dirty Gamer Girl

On a tous eu au moins une fois l’envie de se déguiser, ne serait ce que pour s’amuser lors d'une soirée. D’ailleurs le déguisement est une grande passion des bikers. Pour les fanas de la mythique moto américaine qui se sont déjà rendus à Daytona ou à Sturgis dans le Dakota du Sud (cela a été mon cas) ce n’est pas une surprise de voir les aficionados de la marque être accoutrés de tenues rocambolesques. 

Spider woman

Puis le biker lambda aime se déguiser en mauvais garçons, en rebelle du dimanche, une fois qu’il a quitté son costume d’avocat, de banquier, de patron d’entreprise ou de business man de toute sorte… Il se libère en redevenant un ado qui a oublié de grandir !  Mince, on dirait du vécu ?

Le cosplay consiste donc à se déguiser et jouer le rôle de personnages de jeux-vidéos, mangas, livres mais aussi des chanteurs/chanteuses, des acteurs... Le but de cette pratique est de ressembler le plus possible au personnage, tant dans le physique (vêtements, coiffure, accessoires...) que dans l'attitude (expressions, poses…).

Jessica la bimbo de Roger Rabbit

Cette pratique a été créé vers  la fin des années 1970 et le début des années 80 lors de la sortie de deux grandes séries cultes de la Science-fiction : Star Wars et Star Trek. Ce sont les fans qui, pour les avant-premières des films, reproduisaient les costumes et maquillages de leurs héros préférés.

Lolita et Maid Sama

Le Cosplay n'est apparu au Japon que dans les années 1990-1991. Il n'y a pas de règles pour le Cosplay : tout le monde peut se cosplayer en tout ! Petites filles, jeunes garçons, personnes âgées, biker rebelle (Ah oui, je l’ai déjà dit),… il n'y a aucune limite d’âge. Le mieux pour un cosplayeur est de fabriquer soi-même son costume (ce qui revient parfois relativement cher).

Dans ce cas, il est aussi possible d'en acheter dans des boutiques ou sur Internet comme on le fait d’ailleurs pour Halloween. Au Japon, les cosplayers mettent l'accent sur la ressemblance physique avec le personnage (visage, corpulence, même la hauteur !) et préfère prendre des poses, faire des mises en scènes pour des photos (je n’ai même pas eu besoin de leur demander).

Lara Croft et Babydoll sucker punch

A Vallauris Golfe-Juan, beaucoup ont préféré se tourner vers la création de costumes originaux ou pas, mais aussi sur une petite prestation scénique lors du concours. Cela dure entre deux à trois minutes environ. Loin d'une ambiance sérieuse pour les photos ou les mises en scène, au festival Japan Aurea on est plutôt de grands enfants !

Car, après tout, le Cosplay est une passion, un loisir, alors pourquoi tout prendre au sérieux quand on peut passer un agréable moment à faire ce qu'on aime. Mais attention tout de même à votre vieille voisine Fernande ( j’ai pris ce prénom au hasard ) si elle vous voit sortir de chez vous en Kakashi Hatake de Naruto ou en Franky de One Piece, c'est la crise cardiaque assurée ! Ou alors elle téléphonera au schtroumpf en bleu ( cela aussi, ils sont parfois déguisés pour faire peur).

Elza Scarlet et Mario Bros

Aaahh, les conventions ! Un lieu où tous les fans de mangas, de jeux-vidéos et de cosplays se retrouvent, le temps de quelques jours chaque année. Il en existe quelques uns en France : Paris Manga ou Dijon Saiten… Mais le plus important est le Japan expo situé au Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte. La France, l’Italie et l’Allemagne sont les pays les plus actifs en Europe pour le cosplay.

D’ailleurs la BD européenne est surtout Française et italienne. C'est en Italie que se trouve le plus grand festival de BD au monde (Fumetti est le nom donné en Italie à la bande dessinée). A Lucca en Toscane (Il est maintenant devant Tokyo et San Diego). La BD préféré de mon enfance, Blek le Roc, ce trappeur américain d’origine bretonne est une creation italienne des studios EsseGesse (C’était le cas aussi pour Akim, Zembla ou Kiwi). Ah qu’elles étaient belles les BD de mon enfance !

Japanese Girl

Bon, après cet épisode nostalgique, revenons à nos cosplayers. L'une des marques de fabrique du cosplay européen est sa dimension spectaculaire. Ainsi, les adeptes ne se contente pas de défiler en costume, il se livrent des combats virtuels, reproduisent des dialogues célèbres ou des scènes cultes. A Vallauris, le jury du Japan Aurea en faisait l’un de ses arguments importants pour la remise des prix.

La Mecque ou plutot la capitale du cosplay se déroule à Nagoya au Japon et accueille chaque année de plus en plus de pays participants. Ces derniers envoient un binôme chargé de les représenter et concourir pour le titre de meilleurs cosplayer. Notez que la France participe depuis le début et a remporté le précieux titre de champion en 2007.

Des Girly's

Les cosplay réalisés pour ce concours font l'objet d'un soin tout particulier et demande, la plupart du temps, près d'un an de travail. Parmi les tendances qui ont été inspirées par le cosplay, citons le crossplay. Ce dernier consiste à revêtir le costume d'un personnage féminin si vous êtes un homme et l'inverse si vous êtes une femme.

Une sorte de travestissement pour que vous ne soyez pas cantonnés aux personnages de votre sexe. La métamorphose est souvent bluffante et il est très rare de pouvoir deviner qui se cache derrière un crossplay. Pas besoin d’aller voir une convention de cosplay me direz vous pour voir cela, en France on a la gay pride ou le queernarval à Nice hi hi hi (seconde édition le 19 février 2016).

Concert Electro Rock au Festival Japan Aurea (mes oreilles résonnent encore)

Une des autres variantes du cosplay est le nombre croissant de zombie walk. Initié en 2005 aux Etats-Unis, le phénomène est devenu mondial et chaque année des morts-vivants défilent dans toutes les grandes villes. Là encore le costume se transforme en véritable oeuvre d'art avec plusieurs tendances qui se dessinent : le style militaire, la médecine, les costumes inspirés de certains films ou séries, le détournement de personnages de fiction en mode zombie…

Kawaii girl

Il y aurait encore beaucoup de chose à dire sur les conventions cosplay. Mais je vais en rester là et répondre à la question suivante: Pourquoi la mode du Cosplay a pu devenir si populaire ?

Le cosplay permet une modification corporelle, et les cosplayers éliminent le sentiment de timidité et de modestie pour s’exposer eux-même, à travers des photos et des vidéos. Si ils arrivent à passer ce cap, ils peuvent pleinement s’amuser et se montrer d’une manière différente et détendu.

Faire un cosplay, c’est montrer son travail, ce coté artistique de sa personne. Lorsque ils prennent les traits d’un personnage, ils se sentent bien, ils se sentent à l’aise et détendu.

Harley Quin et le Joker de la serie Batman

Ils n’ont plus l’impression de se cacher, ils se sentent libres de leurs mouvements et ils assument pleinement leurs faits et gestes. C’est ce que j’ai ressenti avec les cosplayers du Japan Aurea de Vallauris Golfe-Juan. Tous disponibles pour la photo et cela devient de plus en plus rare dans notre société….

                          DIAPORAMA DU COSPLAY

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De la baisse, on voit le lac Basto, mais il va falloir descendre le rocher avant ! C'est la hauteur de la Tour Effeil.

Les Alpes de lumière forment un de ces massifs riches d’histoire, de traditions et de trésors cachés. Les vallées qui ouvrent le passage vers le cœur secret de la montagne ont joué un rôle capital, en favorisant la rencontre entre une nature fantastique et des peuples émerveillés et terrorisés par elle.

Le lac Basto et le lac Noir sur le sentier du refuge (premiere photo, la descente est perilleuse et c'est la seule option)

A l’extrémité des Alpes du Sud, le Parc National du Mercantour (Alpes Maritimes) s’étire en longueur sur six cent quatre vingt kilomètres carrés et huit vallées. Ce morceau de patrimoine exceptionnel, sauvegardé et protégé, compose un écrin géant devenu la fierté de tout le Pays Niçois.

le sentier des casse chevilles

La principale caractéristique du Parc tient à sa proximité par rapport à la mer. Il constitue la fin de l’arc alpin, plongeant dans la Méditerranée. De là découle son climat hybride, sa flore riche et unique en Europe, sa faune sauvage abondante et diversifiée. Un tel héritage implique une protection rigoureuse au sens le plus large.

Nous étions la haut, au sommet du col (le coté gauche, la baissa en nissart) Sur la seconde photo apparait une marmotte

La découverte du Parc débute précisément par celle des hautes vallées de ces Alpes de lumière qui ouvrent autant de corridors d’accès, parsemés de villages et de hameaux riches de témoignages historiques et de traditions. Ces portes vivantes du Mercantour possèdent également des trésors cachés, dignes de susciter l’intérêt et la curiosité des visiteurs des cimes.

Chaque vallée possède un patrimoine original, préservé par le cloisonnement du relief. Néanmoins, le tout forme une unité culturelle commune, forgée sur un sol semblable autour de l’identité niçoise. La Vallée des Merveilles, c'est la cathédrale de l'Europe préhistorique.

L'etrange lac noir de Valmasque (masca = sorciére en nissart)

La Vallée des Merveilles et ses environs arborent des noms évocateurs chargés de sortilèges et de maléfices. Le nom français de « Merveilles » est relativement récent : il date d’après la seconde guerre mondiale et vient d'une mauvaise traduction des cartographes. En effet, avant 1947 nous étions en Italie et, pris dans son sens d'origine, « Valle delle Meraviglie » signifiait plutôt la vallée des mystères, des sortilèges.

La legende parlerait d'un dragon aquatique caché dans les entrailles du lac noir

La tradition a conservé pour ces sites étranges ou merveilleux des noms évoquant les sentiments divers partagés par les audacieux qui s’y hasardaient. Que de fantasmes sont nés de ces paysages sauvages inaccessibles une grande partie de l’année, de ces roches abruptes dominant des déserts de pierrailles battus par les vents et les orages, de ces figures insolites tracées sur la pierre !

Reflet de la montagne sur le Lac Noir

Ces appréhensions, ces craintes se sont concrétisées dans des dénominations révélatrices qui ont véhiculé jusqu’à nos jours les mentalités des premiers visiteurs. A ce titre, ces noms de lieux constituent des vestiges spécifiques aux Vallées des Merveilles, Fontanalba et Valmasque capables de fournir des informations sur son passé et sur les frayeurs  qu’elles ont fait naître.

J'aperçois un chamois sur les rochers devant moi.

Le Bégo (La montagne qui domine ces vallées) a vu son nom décliné dans toutes les langues. Son explication serait une légende selon laquelle une divinité rustique Bekkos, correspondant au Pan des latins, aurait présidé la religion du Bégo dans l’Antiquité… Pour ces hommes, il figurait pour eux le taureau zodiacal, vénéré des milliers d’années avant le Bélier symbolique de Moïse.

Un autre chamois sur le rocher en haut

Il faut simplement y voir dans ces terres minérales, aux cimes effrayantes, forment une zone métallifère exceptionnelle, porteuse d’uranium radioactif, chargée d’oxydes teintant les roches et de plus propres à attirer la foudre tout comme à dérégler les boussoles ! Les influx émis par ces propriétés du relief ne pouvaient que troubler les visiteurs de ces lieux déjà sous le charme du décor.

Ca y'est, nous aperçevons sur le rocher, le refuge au bord du lac vert. Plus que 3/4 h de marche.

En ce qui concerne les anciennes frayeurs dégagées par ces paysages, la liste en est abondante : le col, la cime et le lac du tremblement de terreur, près de la cime du Diable, le mont del Frisson, le val d’Enfer, la cime du Diable (Testa del Inferno en italien), la Valmasque (vallée des sorcières jeteuses de sort), le val et la cime des Merveilles avec ses sortilèges et ses maléfices où la beauté fascinante côtoie les pires dangers.

Le soleil qui se couche illumine la montagne sur le lac Vert de Valmasque.

Plus haut dans le nord, le mont Matto (le mont fou), la cime de la Maledia (la malédiction) ajoutent leurs épouvantes à la Rocca de l’Abisso (l’abîme). Provocateur et téméraire, le monte Santa Maria (Mont Sainte Marie) se dresse au nord du Bégo pour faire échec au paganisme. Le Bego est la montagne sacrée dédiée au dieu Beg, maître de la foudre et de l’orage. Il est probable que seuls les initiés (les prêtres, intermédiaires entre les dieux et les hommes) chargés du service divin, accédaient à la montagne sacrée et gravaient les roches.

Le refuge de Valmasque, une étape pour la nuit avant de repartir

Quelles étaient ces forces venues du ciel ? Qui, d'un coup de foudre, pouvait éclater les roches, tuer par dizaine les moutons, rouler comme fétus de paille d'énormes blocs au milieu des torrents soudainement gonflés d'une eau ravageuse et destructrice, sinon des forces divines, véritable manifestation des Dieux.

Une famille de chamois vient s'abreuver au lac

Ainsi la forme particulière des paysages et une météo très capricieuse, contribuèrent peut-être à faire de ce site de montagne un lieu habité par les divinités.. Ainsi ce lieu isolé de haute montagne prit une caractéristique particulière, attirant depuis des temps immémoriaux des pèlerins ou visiteurs qui pour certains laissèrent là, gravée sur la pierre, la trace de leurs passages (Avec les cunéiformes de Sumer et les hiéroglyphes d’Egypte, ce sont les plus anciennes écritures de l’histoire de l’humanité).

Qu'est ce qu'il me veut celui la semble dire le chamois

Des signes cornus de la protohistoire, aux roches gravées portant le nom des divers bergers qui, au début du siècle, vinrent faire paître leurs troupeaux et imitèrent les gestes de leurs ancêtres, que d'histoires le visiteur peut ici découvrir. Fantastique livre d'histoire à ciel ouvert dont les pages de pierre, encadrées de pics, portent les espoirs, les doutes, les craintes des hommes.

Le refuge de Valmasque

Mais la région des Merveilles ne se résume pas aux gravures rupestres et la randonnée est le moyen idéal pour découvrir cette nature secrète du Pays Niçois. Si aujourd'hui l'homme, grâce à la technique, peut accéder partout, quoi de plus agréable que le rythme lent de la marche qui au gré de l'humeur et des circonstances permet à l'âme et l'esprit de s'abreuver à la source d'une nature vierge et généreuse, dont l'atmosphère si particulière est la plus belle récompense pour le randonneur qui y pénètre.

Cascade dans la Vallée de Valmasque que l'on commence à descendre. La nature change !

Ainsi mes photos tentent de recréer l'ambiance de cet endroit si particulier. Elles sont sans aucun fard, sans aucun artifice, sans logiciel de retouche, seulement des preuves indiscutables fixées sur la carte mémoire de moments "privilégiés" passés au coeur de ces montagnes.

Une autre cascade dans la Vallée Valmasque..beaucoup plus verte qu'à la baissa.

Plaisirs aussi d'arrêter le temps pour engranger des souvenirs, plaisir de saisir la lumière et des espaces de vie, plaisir de communiquer, de rencontrer l’autre ou de simplement se saluer. Le randonneur de montagne est comme le motard, il se dit toujours « bonjour », il forme une famille...

Nouvelle cascade en descendant la riviere

Les couleurs varient selon l'éclairage, les formes des montagnes plus présentes, plus palpables le matin puis comme irréelles à midi, et peu de temps après, les premières brumes ou nuages viennent voiler et draper pics et sommets. Le randonneur évolue alors entouré de formes fantomatiques.

*La haute montagne du Mercantour est un milieu dangereux et qui ne peut être totalement maitrisé par l'homme, cela demande donc de suivre des règles de sécurité à respecter:

Ne jamais partir seul dans un endroit inconnu (2 à 3 randonneurs minimum). 

Toujours prévenir un proche lorsque l'on part en montagne, ainsi que de sa date de retour probable.

Avoir des chaussures adaptés à la marche en montagne (Maintien, accroche de la semelle, protection et imperméabilité).

Avoir des vêtements adaptés au climat, et toujours avoir un Kway et un polaire, le temps change vite en montagne.

Ne surtout pas se surestimer ou se forcer, la montagne est un milieu difficile et exigent, si on n'est pas sur de soi, mieux vaut s'arreter ! (pour rappel, j'ai 2 arthrodéses de métas et de cheville + une algodystrophie suite à un fracas ouvert).

Toujours vérifier la météo avant de partir, méme si on sait qu'en haute montagne cela change trés vite.

Toujours avoir avec soi : Au moins 1,5L d'eau par personne, de quoi manger, de préférence des sucres lents ou des céréales, une trousse a pharmacie avec tout ce qui peut vous y être utile en cas d'allergie, petits ou gros bobos, coupures etc. 

Une couverture de survie, une carte IGN du lieu où on va....et respecter l'environnement.

**Selon le guide de voyage Lonely Planet, le Parc national du Mercantour, fait partie des 10 plus beaux espaces naturels du monde, aux côtés des prestigieux parcs nationaux de Banff (Canada), du Grand Canyon (Etats-Unis), d'Igaçu (Argentine) ou des Galapagos (Equateur).

                           DIAPORAMA DE LA BALADE

(Depart de la balade, nous devons aller tout en haut, puis passer la barre de montagne pour se rendre dans l'autre vallée)

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A 14 km de Saint-Dalmas de Tende (San Dalmazzo di Tenda, Alpes Maritimes) dans la Vallée de la Roya, une petite route très tortueuse conduit vers le hameau de Casterino. C’est à partir de cette petite station que démarre notre balade pour une randonnée de haute montagne. Castérino est l’une des principales portes d’entrée de la Vallée des Merveilles dans le Parc National du Mercantour.

Direction la foret de mélèze

Certainement même, la plus connue des randonneurs. Toute cette partie des Alpes Maritimes était territoire italien jusqu’en 1947. La Vallée de la Roya d’ou vient ma famille est la vallée la plus éloigné du Comté de Nice et la dernière à être annexé par la France après la seconde guerre mondiale.

La haut dans les nuages, le rocher "Tète de Chien"

Casterino a conservé son nom d’origine bien que l’administration française voulait francisé la commune. Ici, les gens d’origines niçoises ou italiennes ont toujours vécu en parfaite harmonie. Pour aller à Casterino et à la Vallée des Merveilles, il faut donc passer par l’Italie (Vintimille) puis prendre la route de Cuneo (Coni), l’ancienne route du sel (la real strada) qui partait de Nice pour rejoindre la capitale Turin (Torino).

Le temps commence à se gater. La haut ça va etre apocalyptique !

Si de nos jours, il n’y a plus de poste frontière, à l’époque ou j’étais gamin, il fallait traverser 4 postes frontières pour aller voir la famille. La route est longue pour se rendre dans cette vallée. La petite route qui part de Saint Dalmas de Tende est pittoresque, mais elle peut être fatigante voire dangereuse à cause de son étroitesse, de sa sinuosité ou encore de son exposition plein nord. Casterino se trouve à 85km au nord  et à 1.30 de Nice et si nous voulons démarrer notre randonnée au plus tôt, il faut partir dés 5h du matin.

Le Lac Vert de Fontanalba (A ne pas confondre avec le Lac Vert de Valmasque)

Nous allons faire 1050 métres de dénivelé… du parking bas (acrobranche) de Casterino jusqu’a la Baisse de Fontanalba. Puis, une descente des rochers de Sainte Marie pour suivre les lacs (Basto, Noir et vert) de la vallée de la Valmasque jusqu’au refuge du même nom, géré par le Club Alpin Français de Nice, qui y accueille les randonneurs pour une ou plusieurs nuits ..

Pour l'instant le sentier du PR est trés bon et agréable

Une nuit en refuge est une expérience unique pour retrouver le goût des choses simples, redécouvrir le bon sens pour gérer durablement ses ressources naturelles (eau, énergie) et se fondre dans notre environnement. Dans le refuge de la Valmasque, il n’y a pas de lumière (pile électrique pour aller au dortoir), pas d'eau chaude, pas de telephone. La douche se fait dehors sous l'eau du barrage et de même pour les lavabos  dehors et le wc dehors aussi. 

Nous approchons du rocher "Tète de Chien", rappellez vous !

Tous les produits nécessaires au refuge, c'est le gardien qui va les chercher avec son âne une fois par semaine du fait que le sentier est très pentu à environ 2h30 de marche ou le 4X4 laisse le ravitaillement en fin de piste. Au pied de la vallée des Merveilles, du vallon de la Valmasque et du Val Fontanalba, entre France et Italie, à 2550 mètres d’altitudes vous êtes dans un autre monde….

Les fleurs jaunes de cette Gentiane sont groupées en plusieurs verticilles à l'aisselle des feuilles supérieures

Dans un paysage de rochers abrupts et de charmants petits cirques. De très nombreux lacs, de dimensions restreintes, donnent à toute cette région une touche de gaieté pittoresque dans un décor de terreur sacrée. La toponymie des lieux nous parle et nous le confirme : Mille fourches, Cime du Diable, Testa del Inferno, lac Forcat, lac du Tremblement, Valmasque, la masqua c’est la sorcière, puis Val Della Meraveglie, que l’on a tendance à traduire un peu vite par Val des Merveilles, et qui le serait mieux par Val des Choses Étranges.

La vallée de Fontanalba et la vallée des Merveilles sont des sites archéologiques exceptionnels à ciel ouvert, où ont été répertoriées des milliers de gravures pétrogryphes préhistoriques. Plus de 50.000 gravures rupestres datées de l’âge du cuivre et du début de l’âge de bronze sont conservées sur les dalles rocheuse (zone la plus grande d’Europe).

Flâner dans un lieu aussi splendide au milieu de gravures de plusieurs milliers d’années, c’est sincèrement étonnant. Ces gravures sont impressionnantes de pureté, de beauté et témoignent déjà du talent de nos ancêtres. Ces gravures sont le reflet d’un culte rendu par des paysans soucieux de l’abondance des récoltes et de la profusion des troupeaux : un immense chant à la terre nourricière et aux dieux.

Fleur endemique Gentiane de Villars

L’originalité climatique et géologique du parc se traduit par une grande variété de paysage naturel ( roche polies, lacs…) de faune et de flore. La flore compte 2400 espèce végétale, dont 220 sont considérées comme très rare et 40 endémiques ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde à l’instar de la Saxifrage à fleurs nombreuses.

Bouquetin femelle dit étagne. J'avance à pas feutré pour ne pas l'effrayer.

De l’olivier aux landes et pelouses alpines, tous les étages de végétation sont représentés. Le mélèze, omniprésent, symbolise la beauté et la diversité de la végétation. C’est « l’arbre de lumière" qui laisse pénétrer le soleil dans la forêt ! La faune compte 193 espèces de vertébrés (chamois, bouquetins, marmottes, hermines, mais aussi aigles et vautours). Pour apercevoir le fameux loup du Mercantour, il faut, par contre, avoir beaucoup de chance. Si les marmottes se manifestent souvent, le maitre des lieux lui, sait se faire très discret.

Située au pied de l’autre versant du mont Bégo, Fontanalba est à l’opposé de la vallée des Merveilles. Ni austère, ni minérale, elle offre un cadre verdoyant de pâturages, de lacs, et de forêts de résineux. C’est une vallée ouverte d’où l’on aperçoit la ligne des montagnes séparant la France de l’Italie. Fontanalba (« la source blanche » en italien) respire la sérénité, dans une atmosphère pastorale. Et apaisante. D’aucuns, dans la région, la qualifient de féminine, complément parfait de la puissance du paysage des Merveilles. Bref, le cadre idéal pour les rêveries d’un promeneur solitaire ou en duo.

Une rencontre sympa sur le sentier

En été, Fontanalba, qui se trouve près de 8 mois par an sous la neige, se transforme en feu d’artifice végétal : outre les mélèzes et les sapins se reflétant dans les lacs, la nature y déploie une profusion d’edelweiss, de fougères, de pensées, de gentianes, de boutons d’or, d’orchidées et on y trouve même une minuscule plante carnivore, la grassette. Pas d’inquiétude, elle ne se nourrit que d’insectes !

Plus on monte, plus la végetation se fait rare

Dans la Vallée, les lacs sont nombreux: le lac Vert, un des plus beaux du massif du Mercantour, inséré dans un écrin de mélèzes extraordinaire. Les lacs Jumeaux et leurs curieuses herbes flottantes aux reflets argentés et le lac des Grenouilles complèteront cette randonnée qui se déroulera la plupart du temps sous les mélèzes et offrira de très belles vues sur la face nord du Mont Bego (surnomée la montagne sacrée).

Le bouquetin est certainement plus agile que votre serviteur du blog (c'est Yvette qui l'a pris en photo)

Placé au carrefour des Alpes et de la Méditerranée, le Parc National du Mercantour présente la plus grande diversité florale de tous les parcs français : on y retrouve tous les étages de végétation jusqu'aux plantes de haute altitude. Jumelé depuis 1987 avec le Parc italien des Alpes Maritimes (Parco Naturale Alpi Marittime); il est devenu en juin 2013 le premier Parc Naturel Européen.

Le ravitaillement pour le refuge laissé par un 4X4 au bout de la piste et à plus de 2h30 de marche du refuge.

Des espèces "prestigieuses" (bouquetin, aigle royal, loup, Gypaète barbu...) au monde des insectes, la faune du Mercantour est d’une diversité rare en Europe. Ici cohabitent des animaux originaires du Grand Nord (le Lagopède alpin), des bords de la Méditerranée ou encore d’Asie..

Je rappelle que ce n'est rien de faire 20km à pied. Mais de les faire avec un dénivelé positif de 1150m et un dénivelé negatif de 1050m (Fontanalbe + Valmasque), c'est autre chose !

Suite au prochain épisode.......

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C’est en se pressant d’aller étendre son linge que Catherine Ségurane (en niçois Catarina Ségurana) aperçut l’immense armée Française, conduite par le duc d’Enghien qui traversait le fleuve Var pour aller rejoindre les troupes turques de Soliman le Magnifique et de l’ignoble Barberousse son allié. Un matin de juillet l’apparition des galères franco turques devant Nice raviva l’inquiétude des niçois à la vue de ces trois cents vaisseaux que le mistral poussait vers le rivage.

L’armée française et turque était impressionnante. Barberousse avait déjà débarqué des soldats sur la plage, pillant, saccageant et massacrant hommes, femmes et enfants sous couvert du Duc D’Enghien pourtant conscient de la sinistre réputation du barbare.

La Cour de la Maison de Savoie ( Della Real Casa di Savoia)

Le duc de Savoie en apprenant ces terribles nouvelles voulut s’assurer qu’il était en mesure d’opposer une vigoureuse résistance, mais le duc connaissait le courage, la fidélité et les énormes sacrifices des niçois pour la maison de Savoie. Ils pouvaient compter sur eux. Dans la soirée toutes les églises de la ville sonnèrent le tocsin. Mais tout d’un coup les canons retentissaient avec une sonorité de tonnerre.

Un grand nombre de boulets tombaient sur la ville et écrasaient les toits. Cette nuit la du 14 Aout 1543, de violents tirs d’artilleries eurent lieu entre les Franco-Turcs et la garnison du château qui riposta avec vivacité et une force inimaginable. A ce moment la Catherine choisit de monter aux remparts.

Le combat faisait rage, c’était l’enfer, la tour sincaire s’écroula dans un fracas que l’on entendit au delà du fleuve Var, les eaux du Paillon quand à elles devenaient rouges du sang des combattants. Le 15 Aout 1543 au matin, ce fut l’assaut suprême. Cent vingt galères turques sortirent de la rade de Vilafranca (Villefranche) et ouvrirent le feu.

Les batteries françaises qui avaient tant pilonné la veille, accentuèrent leurs tirs. Ensuite ce furent les Franco-Turcs qui se lancèrent à l’assaut des murailles. Ce jour la, chaque citoyen devint un soldat. Catherine prit son battoir de lavandière, embrassa ses parents, retroussa ses jupes, passa devant Sainte Reparate et esquissa un signe de croix et hurla : Camarades lavandières ! Bugadieres du paillon, c’est moi Catherine Ségurane qui vous parle et vous en prie; Femmes de Nice ! Lavandières courageuses, toutes aux remparts pour aider nos hommes.

Lors du siege de Nice on prétend qu’une apparition de la Vierge Marie aurait protégé la ville.

Ecoutez  bien les filles ! Les Turcs et les Français sont presque arrivés en haut de leurs échelles. Dans quelques instants Nice sera prise. Niçois, Savoyards et Piémontais qui un instant faiblirent réussirent à repousser une fois de plus les assaillants grâce à cette aide inespéré.

Mais la situation de Nice semblait désespérée face à un adversaire cent fois supérieur en nombre et en armement. Les galères de l’amiral Français entretenait un ouragan de fer et de feu, tandis que de Cimiez et du Mont Boron toutes les pièces d’artilleries tiraient sans interruption. Le château tenait tête à l’une des plus grandes armées d’Europe.

Les joues en feu, le front en sueur, les yeux qui lançaient des éclairs, Catherine colmatait la brèche de la tour sincaire. Hélas pour une brèche colmatée, il y en a deux qui s’ouvrent. Et pour un Franco-Turcs mort, dix surgissent du vide…… Les défenseurs sont épuisés, les soldats de métier luttent jusqu'à la mort. Nice est au bord du chaos !

Un enseigne turc, portant cotte de mailles, la tête ceinte de son turban parvint à se cramponner aux montants d’une échelle poignards entre les dents et son grand étendard surmontée d’une boule d’or avec croissant turc. Catherine Ségurane sentit ses jambes se glacer jusqu’aux genoux mais la rage lui brula le visage. Prompte comme l’éclair, Catherine se jeta sur lui et le frappa violemment avec son battoir et s’empara du grand étendard du prophète, le drapeau sacré marqué du croissant de l’islam. Elle se mit à hurler : Vitoria ! Vitoria ! Victoire ! Victoire !

Alors, retroussant ses jupons se mit à dévoiler son postérieur. A cette vue les Turcs entrainèrent dans leurs chutes et dans leur déroute les soldats Français qui se mirent à fuir. Les cloches se remirent à sonner, tandis que dans la plus haute tour du château, l’étendard du prophète passait de mains en mains. Les combattants pour la liberté venaient de repousser l’armée qui semait la terreur partout en Europe.

C’est ainsi que Nice dut au courage et à la ténacité d’une jeune lavandière, d’échapper au plus grand danger qu’elle eut jamais couru. Mais le 23 Aout, les français du duc d’Enghien vexés reprirent les hostilités. Les Niçois remontèrent sur les palissades et à toutes sommations ennemies, ils répondaient : Nous, Nissarts, tant que nous vivrons, sommes déterminés à mourir les armes à la main pour la sauvegarde de la ville. Nous, Niçois, ne capitulerons jamais devant l'armée de François 1er  !

Catherine pris la parole à nouveau. Ecoutez, mes amis. Un terrible combat doit s’engager aujourd’hui. Vous tous qui guerroyez avec moi, me croyez invulnérable depuis ma victoire au bastion sincaire. Il faut abandonner cette croyance. Je suis sure de vaincre mais avec vous à mes cotés. Puis elle se retourna : Soldats ! Chacun à son poste !

Le siège de Nice continua à nouveau mais le 7 septembre 1543, la chance ou plus exactement le vent tourna en faveur des Niçois. Les renforts du Piémont arrivaient et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, on apprit que Charles Quint l’allié de Charles III de Savoie s’approchaient de Nice à la tête d’une armée de secours. Le 8 septembre les Franco Turcs détalèrent comme des lapins.

L’armée des tyrans donnait un triste spectacle d’elle même après avoir pillé et massacré la population, ils partirent dans la plus grande honte. Soliman le Magnifique et Barberousse connurent la plus grande défaite de leur histoire. Francois 1er quand à lui avait affamé son peuple avec ses guerres incessantes et couteuses. Son armée a été battu par une lavandière. L'Europe sera débarrassé de ce monarque despote le 31 Mars 1547...

Cansoun per Catarina (chanson pour Catherine) En nissart avec traduction français:

Catarina Segurana, erouina dei bastioun,   Catherine Ségurane, héroïne des bastions,

Catarina Segurana, que desfendia maioun,       Catherine Ségurane, qui défendait [les] maisons,

Noun jugava à fà la bella,                              Ne jouait pas à faire la belle,

Noun s’ausset lou coutilhon.                     Ne se haussait pas le cotillon.

Manejava una massola                                  Elle maniait un battoir

Per picà sus lu nemic !                              Pour frapper sur les ennemis !

Pica ! Pica ! Pica ! Pica !                    Frappe ! Frappe ! Frappe ! Frappe !

Per picà sus lu nemic !                              Pour frapper sur les ennemis !

Man e testa soun pistadi,                            Mains et têtes sont écrasées,

Si vé pu que camba en l’ària,       On ne voit plus que des jambes en l’air,

Es l’espavent dei nemic !                        C’est l’épouvante des ennemis !

Catarina Segurana, erouina dei bastioun,      Catherine Ségurane, héroïne des bastions,

Catarina Segurana, que desfendia maioun,       Catherine Ségurane, qui défendait [les] maisons,

Noun faguèt la charaïssa,                            Ne faisait pas le commérage,

Noun cantèt una cansoun.                          Ne chantait pas une chanson.

Manejava una massola                                  Elle maniait un battoir

Per picà sus lu nemic !                              Pour frapper sur les ennemis !

Pica ! Pica ! Pica ! Pica !                    Frappe ! Frappe ! Frappe ! Frappe !

Per picà sus lu nemic !                              Pour frapper sur les ennemis !

Li escala si degouolon,                              Les échelles sont dévalées,

Si vé pu que roumpe couol,                     On ne voit plus que casse-cou,

Es lou revès dei nemic !                               C’est le revers des ennemis !

Catarina Segurana, erouina dei bastioun,           Catherine Ségurane, héroïne des bastions,

Catarina Segurana, que desfendia maioun,        Catherine Ségurane, qui défendait [les] maisons,

Noun pougnèt emb’un’espada,                     N’empoignait pas une épée,

Noun bussèt emb’un bastoun.                  Ne cognait pas avec un bâton.

Manejava una massola                                Elle maniait un battoir

Per picà sus lu nemic !                              Pour frapper sur les ennemis !

Pica ! Pica ! Pica ! Pica !                    Frappe ! Frappe ! Frappe ! Frappe !

Per picà sus lu nemic !                             Pour frapper sur les ennemis !

Li bandièra li escapon,                             Les bannières leur échappent,

Si vé pu que li esclapa,         On ne voit plus que les [membres] éclatés,

Es la vergougna dei nemic !                      C’est la honte des ennemis !