Tout commença vers les onze heures, le ciel s’assombrit lourdement, les éclairs étaient d’une rare violence, je n’avais jusqu'à présent vu ce genre de phénomène inquiétant que dans le middle West Américain. Puis tout d’un coup, la neige se mit à tomber et les berges du fleuve Var revêtirent très vite un long manteau blanc. Arrivé sur la promenade des Anglais à la hauteur de la plage du Rhul ,beaucoup de monde était déjà la pour participer au bain de Noel et piquer une tête dans la grande bleue à une semaine de terminer l’année, il faut être un peu... givré, non ? Il faut être Niçois c'est certain !

Au milieu de la baie des Anges se forme tout d’un coup une impressionnante tornade**, phénomène rare face à un horizon plombé lacérant une fine tranche de ciel jaune orangé, entre mer et nuage.

Un premier temps, fasciné par ces images surréalistes de tourbillons jaillis des flots, de volutes noires s’élevant entre ciel et mer, saisis par la lumière crépusculaire de l’instant, je pensais que la 67e édition du bain de Noel Niçois allait être annulé. Aussi, je m’adressais au président de la Mouette auquel ses »pointus » (barques niçoises) se trouvaient en mer pour lui dire c’est foutu ! Immédiatement me répondit il : Oh la ! gamin,  nous sommes Niçois et rien ne nous effraie, on n’a pas eu une sardine qui a bouché notre port ici, le baratin ce n’est pas chez nous….

  Tradition incontournable du pays niçois, le fameux bain de Noël attire chaque année de plus en plus de curieux d'un peu partout. Les Niçois y vont de leur baignade hivernale. Face à la plage du Ruhl, à Nice, depuis 70 ans, il est devenu habituel de se jeter à l’eau devant une foule de badauds pour certains dans de gros blousons, pour d’autres, moins frileux, dans de simples sweat-shirts parfois retroussés jusqu’aux coudes.

Au pied de la tour Bellanda, véritable emblème niçois, chaque année, de nombreux curieux viennent regarder les 200 courageux qui se jettent à l’eau. Nous avons une vue imprenable sur la Grande Bleue. Cette mer, qui s’offrait à nous avec des degrés raisonnables il y a quelques mois, conserve sa beauté incomparable tout au long de l’année. Méme par mauvais temps les images sont d'une esthetique incroyable !

Certains se demandent si, la prochaine fois, ils ne se laisseront pas tenter par cette belle plongée en Méditerranée, au cœur de l’hiver. Il est vrai que la longue liste des participants est ouverte à tous.
Pendant ce temps, les premiers baigneurs, après avoir rejoint les vestiaires mis à leur disposition pour se changer, se jettent allègrement à l’eau. Nombreux sont les inconditionnels de ce bain hivernal.

  En effet, depuis la Libération, les habitants de la région niçoise aiment à se rappeler qu’ils sont les héritiers des Grecs, qui se baignaient toute l’année dans la Méditerranée. Et que ce sont eux qui ont inventé la thalassothérapie, en eau chaude ou presque, sous un soleil encore chaleureux... Pendant que le reste de la France grelotte !

Certes, la mer Méditerranée n’est pas à proprement parlée une mer froide. Tout au contraire, elle reste "chaude" même en plein hiver. C’est une mer presque fermée par le détroit de Gibraltar, large de seulement 14 kilomètres, dont le renouvellement des eaux est très lent et très long. Elle garde donc sa chaleur. Sa température descend rarement en dessous de 15°C !

  Ainsi de nombreux adeptes, depuis de longues années, se sont rendus aux vertus de cette thalassothérapie antique. En effet, dès l’Antiquité, la mer a été perçue comme un milieu vivant d’une extraordinaire complexité, riche en oligo-éléments, sels, végétaux… Notamment, chez les Egyptiens et les Grecs, qui furent les premiers à reconnaître les propriétés thérapeutiques de l’eau de mer, utilisée notamment pour la cicatrisation des plaies.

Aujourd’hui, d’autres qualités lui sont prêtées : antiseptiques, calmantes, fortifiantes… dont il ne serait pas inutile de faire la longue liste, l'engouement pour ce type de bain devenant de plus en plus grand.
Fortes de l’expérience niçoise, d’autres communes de la Côte d’Azur ou des alentours se sont laissées séduire par ce bain de Noël et proposent à leurs vacanciers de se jeter à l’eau, en ces fêtes de fin d’année.

des paparazzis prét à tout pour immortaliser le bain de Noel 

  C’est le cas de la commune de Cagnes-sur-Mer, située à quelques kilomètres à l’est de Nice, qui offre aux curieux la possibilité de se regrouper sur la plage, en face de l’hippodrome de la Côte d’Azur. 140 vacanciers ont participé à l'édition 2012 !
En Principauté de Monaco, c’est sur la plage de la Rose des vents, au quartier du Larvotto, que l’on se jette à l’eau depuis 2004. Le prince Albert lui-même participe à ce fameux bain de Noël.

Enfin, si les curieux profitent des fêtes de fin d'année pour se jeter à la mer, les vrais inconditionnels s’entraînent toute l’année. Ces groupes de baigneurs convaincus des vertus curatives des eaux de la Méditerranée prennent un bain de mer quotidiennement. Ils sont composés majoritairement de retraités qui n’hésitent pas à s’immerger dans la Grande Bleue, quel que soit le temps... et qui ne refusent jamais que l’on se joigne à eux !

  Originaire du thermalisme antique, le bain froid en milieu marin a des vertus thérapeutiques : qualités antiseptiques, diurétiques, calmantes. Synonyme de fortifiant pour les Grecs et de tonicité pour les Romains, ce n’est qu’au XVIII siècle que ce fameux bain se répand en Europe. A Nice, le précurseur est Smollet en 1764. Ses plongées par temps froid dans la méditerranée améliorèrent sa santé. L’exemple fut suivi.

Qui ne saute pas n'est pas nicois

Trois siècles plus tard, le bain d’hiver fait partie des habitudes d’un certain nombre de niçois de  souche  ou d’adoption . Convaincus des vertus curatives, ces groupes de baigneurs ventent toujours et encore le pouvoir revitalisant de l’eau froide. C’est le « meilleur anti-virus » ! Et il paraîtrait même qu’elle permet de lutter contre la vieillesse ! Pas besoin de lifting et autres nouveaux produits révolutionnaires !

  Aujourd’hui, le bain d’hiver est synonyme de bien-être qui procure un sentiment de plénitude proche de l’euphorie. « Un bon bain de mer, et on repart de plus belle. On est en forme pour la journée » nous a confirmé un amateur ou « un fada » comme les appelle un certain nombre de personnes.

Baigneurs de tous âges* et de tout poil. Jeunes, moins jeunes, sportifs aguerris, adeptes de simples trempettes aquatiques, musclés, bedonnants... Leur point commun : ils l'ont fait. Ils ont plongé dans cette belle bleue très houleuse, sous le regard de la foule, faisant de cette 67e édition, une réussite organisée par la FSGT, sous le patronage de la Ville de Nice, du conseil général, du Comité départemental olympique et sportif et avec comme toujours, la participation du Club de la mer, de La Mouette.

Il y a deux sortes de femmes: les Niçoises et celle qui rêve de l'être !! Janine Petrucci

* le doyen de l’édition 2012 à 90 ans, la doyenne 80 ans et le plus jeune, une petite fille de 5 ans digne héritière de notre héroïne Catherine Segurane.
**Ces tornades, matérialisées par un entonnoir de vents tourbillonnants, sont en fait le résultat d'une forte dépression, où l'air est aspiré par le cumulo-nimbus. Elles peuvent s'accompagner de violentes pluies et ne sont pas sans dangers.Le phenomene en mediterranée et surtout en hiver est tres rare et ce dimanche, on a frolé la catastrophe.La nature devient de plus en plus imprévisible et intervient la ou on ne l'attend le moins...

                            DIAPORAMA DU BAIN DE NOEL

C’est en réalisant l’article sur la gastronomie Thaïlandaise, que je réalise que je n’avais pas encore consacré d’article à la cuisine italienne et notamment à celle du piemont. La cuisine italienne est l'une des principales cuisines mondiales avec la Chinoise et la Française. Elle se caractérise par la variété des produits utilisés ainsi que par une grande diversité régionale. Terre de gastronomie par excellence, l'Italie est le berceau de la cuisine européenne et méditerranéenne. C’est par la cuisine italienne que la française existe.

On regroupe sous le nom de cuisine italienne toutes les cuisines régionales provenant de la péninsule italienne et de ses deux grandes îles la Sardaigne et la Sicile.

La splendide Italie est un pays de vins et de fromages variés, ainsi que de nombreuses productions traditionnelles d'une exceptionnelle qualité ,comme la truffe blanche du Piémont, le parmigiano reggiano, Grana Padano, le jambon de Parme et de San Daniele, le riz de Vercelli, la grappa.... Sans oublier l'olio & olive: l’huile d'olive qui est répandu dans toute la botte de la Toscane à la Sicile et de la riviera ligure au piémont, est la base de la cuisine Italienne, les italiens font partie des trois plus importants consommateurs d'huile d'olive dans le monde avec les grecs et les libyens, le secret de la santé.

  L'incomparable café italien, le cappuccino, l'expresso, le lungo et les fameux gelati (glaces) font partie de cet art culinaire reconnu dans le monde entier.

La qualité des produits des terroirs piémontais et du val d'Aoste ont souvent influencé la cuisine Niçoise seule ville en France à avoir sa dénomination spécifique officielle et se trouvant sur toutes les cartes de restaurants a travers le monde (la fameuse salade).
Introduite par Marie de Médicis, la cuisine italienne a fait sortir la cuisine française du Moyen Âge et est à l'origine de la nouvelle cuisine française moderne.

Une légende voudrait que ce soit Marco Polo qui ait ramené au XIIIe siècle les pâtes de Chine, Quoi qu'il en soit, on trouve près de Rome une tombe du IIIe siècle av. J.-C. ornée d'un bas-relief représentant un rouleau à pâte et un coupe-pâtes. Le mythe de Marco Polo qui ramène les pâtes est donc parfaitement imaginaire. Les pates sont nées en Italie depuis le début de la création de la terre par Dieu lui même et il les a donné à ce pays pour  la magie de sa cuisine.

  Les Italiens ont une vision intime, concrète, rassurante de la cuisine. L'accent est moins tourné sur la complexité et la virtuosité d'une haute cuisine étoilée, mais on apprécie la combinaison subtile de goûts authentiques, sans excès, sans complexité inutile. Les chefs étoilés en France m'ont toujours fait rire ! Je préfère et de loin la cuisine d'une "Mama" à celle de ces chefs français qui nous affament.

La charcuterie italienne ! Ah la charcuterie italienne ...le jambon de Parme, la Coppa, la Pancetta, la mortadella à damner tous les saints qui sont au Vatican sans exception. Les gnocchis, les ravioles et les Pasta ! Mama mia les pasta ... spaghetti, macaronis, lasagnes, tagliatelles, fetuccines, pappardelles, cannellonis, tortelloni et ce sont les chinois qui en sont jaunes de jalousie. Quand on sait  sans doute  que Marco Polo, s'il n'a pas ramené les pates, il a sans doute ramené le riz et qu'avec celui ci, on fait les meilleurs risottos du monde, avec le riz d'Arborio une commune piémontaise .

Sans oublier l'accompagnement des sauces dites à la bolognese, à la carbonara, au pesto, à l'amatriciana ou à la tartufata. La France le pays du Fromage ? Oui peut-être ! Mais l'Italie ce sont ceux du gout comme un certain fast food Belge fait la pub pour contrer l'adversaire Américain d'en face. Le gorgonzola, le mascarpone, la mozzarella, le pecorino, la ricotta, le parmigiano, le provolone, le parmesan et toutes les tomes de montagnes qui font mettre à genou l'autre sois disant pays du fromage « la hollande » et qui n'ont pas besoin de puer. Si à la suite d’un bon minestrone, je me régale avec un bon cacciagione accompagné de sa polenta, les desserts ne sont pas en reste non plus...

Il y a  les "gelati", ces fameuses glaces qui font la gloire de l’Italie. En Italie, on mange des gâteaux depuis des siècles. Les devantures des pâtisseries sont toujours très alléchantes et le choix immense. Le célèbre Tiramisu  rien que l’évocation de son nom fait chavirer les plus gourmands du monde entier.

La jolie Sarde, un pays que les Niçois n'oublieront jamais et qui est le leur.. 

La Panacotta, un dessert absolument simplissime à réaliser et qui a sa place dans le panthéon des desserts italiens avec les sabayons. Et que dire du  Nutella  dont certaines bloggeuses tueraient pour en avoir ! Cette pâte à tartiner au chocolat et aux noisettes est répandue dans le monde entier et utilisée au petit déjeuner. A chaque fois que je passe par Vintimille, je n’oublie jamais de m’arrêter pour acheter ces fameux biscuits « Amaretti » ou bien la brioche « Panettone ».

Savez-vous que l’apéritif moderne serait né à Turin en 1789 avec l’invention du  Vermouth ? Le rite d’ouvrir l’appétit avec des antipasti et des boissons colorées et chics est purement italien. L’apéritif à l’italienne c’est aussi l’élégance, la classe, le style « all’italiana ». Martini, Campari ou Marsala font une multitude de recettes.

Et les vins ? Vous pensez peut-être que nos crus sont irrésistibles ! Vous avez sans doute raison. Pourtant le prestigieux magazine Wine Spectator, a désigné le Meilleur Vin du Monde en 2006 à un vin Italien et ce ne fut pas la première fois. Il s'agit d'un Brunello di Montalcino, vin toscan très réputé. Après avoir goûté plus de 13 500 vins de tous les pays du monde, c'est celui ci qui a reçu la palme.

L'Italie est aujourd'hui, avec 52 millions d'hectolitres le premier producteur mondial, devant l'Espagne et la France. Elle exporte environ 15 millions d'hectolitres annuellement, et en fait le premier pays exportateur de vin au monde. N’oublions pas que Grecs et Romains ont apporté la vigne dans le sud de la France. Les noms  des vins sont des légendes : le Barbera, le divin Barolo, le Chianti, la Dolcetto, le frizente lambrusco, l'Asti spumante de Castelnuovo .... Ou le moscato de Mombaruzzo et vous avez bien vite fait de laisser tomber un vulgaire champagne.

Enfin ! Quand vous allez en Italie, préférez l’enseigne Trattoria ou Osteria plutôt qu’à celle de « ristorante ».
Dans les Alpes Maritimes, département de culture transalpine, se retrouvent souvent ces marchés piémontais, voire italiens, dans les communes de Mougins, Cagnes sur Mer, Vence ou encore Valbonne….

Puis n’oublions pas, que le plus grand marché de spécialités italiennes en France se trouve à Nice : Au M.I.N (Marché d’intérêt national)

Le MIN de Nice est le deuxième marché de gros alimentaire en France après le marché de Rungis. Il s’étend sur 26 hectares, spécialisé en marché de produits alimentaires et en marché aux fleurs. Créé en 1965, il est rapidement devenu le deuxième plus grand marché de France, après le marché de Rungis en région parisienne. Ce marché, implanté dans une région réputée pour ses fleurs, est aussi le premier marché floral de France. Il exporte la production horticole du département vers 28 pays.

* petit jeu : vous avez remarqué que la jolie sarde possedait un t_shirt avec un drapeau assez original par rapport au drapeau officiel. Celui ci est representé par 4 tetes de Maure tournées vers la gauche, les yeux bandés. Qui pourra donc me dire la signification de ce symbole. A vous de jouez . Forza

petit indice: la Sardaigne est comme le pays de Nice ...il le souhaite !

                     DIAPORAMA DU MARCHE ITALIEN

L’architecture Belle Époque est le nom donné à un style architectural entre 1850 et 1925. C’est une période où l'on construit de nombreux bâtiments remarquables souvent qualifiés de « palais ». Ces palais vont utiliser les techniques de décoration de l'architecture nouvelle. Pour singulariser leur création, les architectes vont fabriquer un décor en faisant appel à des placages de reliefs en stuc, des colonnades, des cariatides, etc. Plus original encore, les angles des palais au carrefour des rues seront très souvent surmontés d'une coupole fièrement dressée, de forme sphérique ou souvent allongée rappelant le style Russe. Elle est couverte d'ardoises, à la mode « hausmannienne » ou de tuiles vernissées rappelant l'habitude ligure de la région niçoise.

Kiosque turc, façade Louis XV, temple égyptien, chapelle style Cambridge, gothique vénitien, Grand et Petit Trianon, fort hindou et colonnades romaines: on a tout eu à Nice.

la villa Paradisio qui a remplacé la Villa Medicis de Rome pendant la guerre

Jusqu’au premier tiers du XIXe siècle, Nice ne se différenciait guère des villes méditerranéennes et européennes qui, comme elle, plongeaient leurs racines dans la culture gréco-latine et la religion chrétienne catholique. L’économie était tout aussi proche de celle de Barcelone, Naples ou  Venise. La vie agricole reposait sur la fameuse “ trilogie méditerranéenne ” (vigne, blé et huile), avec une prime pour l’huile ; de la montagne, on ne tirait que du bois et des produits d’élevage.

L'un des plus beaux campus de France: Valrose l'université Nice Sophia Antipolis

La pêche littorale, apportait un peu de diversité à l’alimentation. Quelques industries et surtout un commerce actif, renforcé par le fait que Nice était une zone franche, jouissait du fait qu’elle était le seul port du duché de Savoie, donnaient à l’économie locale, ainsi qu’à la vie politique et intellectuelle, des couleurs très proches de celles de ses voisines.

L’image de Nice est associée à celle de la Belle Epoque. C’est le temps où la ville, principale station touristique de la Côte d’Azur, est le Salon de l’Europe, drainant dans ses propriétés et ses palaces tout ce qui compte dans le domaine aristocratique et artistique. La reine Victoria, les rois Léopold II de Belgique et Oscar de Suède sont ses hôtes fidèles. Nietzsche, Tchekhov, Hector Berlioz y séjournent. D’octobre à avril, c’est une succession de fêtes et de réceptions qui culmine au moment du Carnaval.

Entrée cimiez de l'Université Nice Sophia Antipolis

Le premier bâtiment que je vous fais découvrir est l’entrée du château de Valrose sur le boulevard de Cimiez. Bien que postérieures à la construction du château du parc valrose, les deux tours conçues par l’architecte niçois biasini en sont néanmoins le rappel : pierre blanche, hautes lucarnes, toit pentu, balustrades en fonte quadrilobée. Elles font encore office de prestigieuse conciergerie afin que le domaine ait une entrée sur ce qui est à l’époque le nouveau boulevard de cimiez. Au sein du domaine se trouvent deux châteaux de style gothique classés monuments historiques, le grand et le petit Valrose, construits à la demande du baron de Von Derwies durant la seconde moitié du XIXe siècle.

Les châteaux de Valrose et leur parc constituent un domaine de dix hectares entre l’avenue de Brancolar et la colline de Cimiez. Il abrite aujourd'hui le campus  de l'université de Nice Sophia-Antipolis. Le baron Paul Von Derwies, financier russe et conseiller du tsar Alexandre II, acquiert de grandes parcelles, et crée sur ce terrain, un domaine des plus fastueux et extravagants de la Riviera de cette fin de XIXe siècle. Le chantier fournit du travail à plus de 800 ouvriers Niçois durant trois ans pour un coût de plusieurs millions de francs or. Le grand château, le petit château et le parc, sa fabrique de jardin et ses statues, sont classés monuments historiques par arrêté du 22 juillet 1991 , ainsi que l’isba qui se trouve dans le parc.

  Le château est de style gothique et son intérieur multiplie les luxes avec plafonds à fresque, lustres de cristal et toiles de maître. Le plus spectaculaire est une salle de concert qui peut accueillir jusqu’à 400 spectateurs munie d'une imposante machinerie en bois visible dans le fond de scène.

La villa Paradisio  fut construite par l'architecte Constantin Scala, vers 1900 pour la baronne Hélène de Zuylen de Nyevelt de Haar née de Rothschild. Cette villa niçoise fut le lieu de séjour des Prix de Rome durant la Seconde Guerre mondiale en remplacement de la Villa Medicis à Rome. En effet, durant la guerre, après une première interruption de ce grand concours artistique, Benito Mussolini confisque la Villa Medicis à la France qui ne peut plus envoyer ses lauréats à Rome.

L'Académie se replie alors en France jusqu'en 1945. À l'instigation de Jérôme Carcopino elle élit d'abord domicile à Nice à la villa Paradisio, qui est un grand édifice entouré d'un important jardin. Ses communs et ses vastes écuries seront hâtivement transformés en atelier pour y recevoir les artistes. C'est l'architecte Bernard Zehrfuss, Grand Prix de Rome d'architecture de 1939 et animateur du groupe d'Oppède, et Lucas, Grand prix de Rome de peinture de 1937 qui essuieront les plâtres.

Le Majestic de Nice est un ancien palace de la Belle Époque situé au bas du boulevard de Cimiez. Impressionnant Hôtel qui comptait 400 chambres. Palais achevé en 1908 par l'architecte Jules Febvre, qui le dota d'une entrée particulièrement élégante et des deux tours carrées qui le couronnent. Aujourd'hui copropriété. A ne pas confondre avec le Majestic de Cannes, autre célèbre palace de la croisette.

 L'Alhambra construit en 1901 comme hôtel est l'archétype de l'architecture orientalisante revue et corrigée pour une adaptation locale. Ses minarets, ses grandes baies en arcs outrepassés, ses stucs blancs et sa superbe marquise en font l'un des édifices les plus spectaculaires de la Belle Époque à Nice. Un magnifique parc s'étend en avant. Les façades et toiture du bâtiment de l'ancien hôtel, actuellement « Résidence Alhambra » ; à l'intérieur le vestibule d'entrée, le grand hall avec sa cheminée, la cage de l'escalier principal avec son ascenseur et le parc en totalité sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 20 juin 2000.

 Le château d’Azur est achevé en 1932 sur la commande d’un millionnaire excentrique d’origine américaine Virgil Neal, industriel du parfum, et sur les plans de l’architecte niçois Adrien Rey. Ce bâtiment est le dernier témoignage des folies belle époque de Nice, qui, depuis le château de l’anglais en 1855 au mont boron, se mettent à orner les collines niçoises au gré des caprices de leurs richissimes commanditaires. Edifice d’un luxe inouï, directement inspiré par le style renaissance française du château d’Azay le rideau, parsemé de fantaisies décoratives extraordinaires, le château reçoit initialement le nom du produit de beauté qui avait fait la fortune de son propriétaire, la crème To-Kalon, ce qui en grec signifie … la beauté. Elaboré bien sur à Grasse.

 Le château des terrasses : Construit vers 1890 pour le banquier britannique William Mendel, ce château a traversé les décennies en compagnie des plus grands du siècle dernier, dont la famille du tsar Nicolas II ou la reine Victoria. Le grand-duc Georges Alexandrovitch, frère du tsar Nicolas II loue la villa pour l’hiver pour y soigner sa phtisie. Il est vite rejoint par sa mère, l’impératrice Maria Feodorovna accompagnée du prince Michel et de la princesse Olga. Le président Félix Faure leur rendra visite ainsi qu’une cousine, la reine Victoria elle-même y séjournera. La demeure devient ensuite propriété d’une prima donna de l’opéra de St Pétersbourg puis, dans les années 30, passe aux mains du vice-consul d’Angleterre, Mr Buckingham et sera cédée par son fils en 2001 à la ville.

Lycée du Parc-Impérial : prit ce nom en 1930 car il fut installé dans les locaux de l'ancien « Grand Hôtel Imperia ». Il fut construit en 1902 dans le « quartier russe » de Nice, pour héberger la famille impériale du Tsar et toute sa suite. Le caractère spectaculaire du bâtiment, justifie également le terme de « grand »... Avant de parler de sa beauté, il faut évoquer ses dimensions. Il se place au rang des monuments les plus imposants de la ville.

 Cette insistance est peut être une façon de le placer en concurrent du palais Régina  à Cimiez, construit peu avant. Chacun dispose ainsi de sa tête couronnée de référence. Mais alors que la reine d’Angleterre est effectivement venue séjourner au Régina, c’est à l’ancien domaine Bermond que venait résider la famille impériale russe avant la construction de celui-ci... On  emploi pas moins de 400 ouvriers. Parmi eux se trouvent un grand nombre de Niçois et d’italiens. Les dimensions sont colossales : 153m en incluant le Pavillon Impérial, près de 27 m de large et 35 m de haut.

Le château des Ollières, superbe demeure de Nice, fut édifiée en 1876 par un négociant lyonnais, Louis Baudet ; la propriété fut entièrement remaniée en 1885 par l’architecte Adam Dettloff, lors de son rachat par un diplomate russe, le prince Lobanoff-Rostowsky, ministre des affaires étrangères du tzar Nicolas II. Ce prince, comme beaucoup de ses compatriotes, décida de s’installer sur la Riviera.

Son intention était peut-être de suivre la mode qui faisait de Nice la principale villégiature des Russes aisés, mais on sait qu’il entretenait une relation avec une française, Mme Chevillot, épouse de l’ambassadeur de France à Constantinople. Adam Dettloff, architecte très en vue à Nice, a totalement modifié l’esprit de cette demeure, et conformément aux souhaits du prince, a créé un style Troubadour-gothique mâtiné d’influences mauresques.

* A Nice de nombreux bâtiments et immeubles sont qualifiés de palais. Ce terme de palais correspond à l'usage commun de la langue niçoise où l'on dit palai et de la langue italienne où l'on dit palazzo, termes qui désignent tout immeuble d'habitation noble (et qui dès avant le rattachement de Nice à la France en 1860 auront tout simplement été repris en français).

Vous pouvez aussi revoir mes anciens articles sur le palais Massena et le Palais de Marbre qui sont situés tout les deux sur la promenade des Anglais ou encore le palais des rois de Sardaigne. Quand à ceux que je viens de vous presenter, vous pouvez les admirer sur le boulevard de Cimiez et le boulevard carabacel, ainsi que sur l'avenue des Baumettes dans le quartier Russe ou, je vous conseille d'aller voir la cathedrale orthodoxe. Tout au long de mes trois articles sur les palais de la cité des anges ,les rues de Nice témoignent de son raffinement,un fabuleux patrimoine Belle Epoque.  La capitale azuréenne est riche de quelques-unes des plus belles réalisations architecturales de cette parenthèse enchantée. Il faut lever les yeux et admirer alors les riches ornements des façades "Belle Epoque" et vous serez transporté pour un voyage dans le temps inoubliable.

                    DIAPORAMA DES PALAIS DE NICE

 Chateauneuf de Grasse

Les courges sont cultivées dans le pays Niçois et Grassois depuis l'Antiquité et le cougourdon est le nom méditerranéen du fruit d'une plante grimpante de la famille des Cucurbitacées appelée scientifiquement Lagenaria vulgaris . Ils se distinguent des autres courges par la couleur de la fleur (blanche), par la pollinisation nocturne et non diurne, par un pédoncule très solidaire du fruit ainsi que par une déshydratation naturelle très facile.

  Ils sont deja tous d'attaque dés 9h du mat

Il est léger, très solide, imputrescible. Il est des  coutumes niçoises et du haut pays grassois qui perdurent chaque année au moment de la toussaint, depuis des siècles, sur la colline de Cimiez ou bien sur celle de Châteauneuf : La courge et le cougourdon sont fêtés en grande pompe. C'est une fête champêtre qui existe ici bien avant la fête marketing qu’est halloween.

 Aujourd'hui encore, les amoureux des  cougourdons s'y  retrouvent. Là, dans une ambiance bercée par les danses et les chants folkloriques traditionnels, producteurs, artistes et amateurs de courges et de cougourdons se retrouvent sur la place de l'église où flottent les odeurs enivrantes des nombreuses spécialités régionales proposées à cette même occasion: Mais surtout toutes les recettes que l’on peut tirer de la courge. Soupes, Curry de courge, Gnocchi de courge etc. Et pour compléter ces mets des délicieux gratins, des desserts variés avec la véritable tarte sucrée à la courge, des crêpes et des confitures.

Certaines, telle la courge violon de Nice, possèdent une chair ferme et goûteuse, aux saveurs de muscade, et de noix. Elle se combine parfaitement aux arômes délicats de la sauge. Notre confiture de courge à la sauge est donc une base toute simple pour le sucré salé. Une simple tartine avec du parmesan, une cuillerée sur du plain d'épices, un badigeon sur un magret... la confiture de courge à la sauge débanalise le plat et lui donne du caractère.

Introduit dans la région niçoise au 16 ême siècle, la culture se répandit très vite grâce au climat méditerranéen. Quelques graines, un peu de terre, de l’eau, notre doux et généreux soleil de la côte, l'inégalable savoir faire de dame nature et nous voilà témoin du formidable...

Durant quatre mois, nous pouvons apprécier la croissance surprenante de ces petits enfants du pays niçois. Ce légume a tout de suite été adopté par les niçois, tant pour ces formes originales et généreuses que pour ses grandes qualités physiques, qu'ils ne tardèrent pas à découvrir et à utiliser pour améliorer leur quotidien.

Quand le fruit de la terre devient le fruit des artistes, les calebasses et autres transformées en instrument de musique. Les mélomanes niçois ont tout de suite compris que les cougourdons avaient un formidable potentiel musical. Ils l'ont alors transformé en de multiples instruments aux  tonalités  aussi diverses que variées. Leurs qualités de résonance, aménagées par diverses techniques de sculpture et d'harmonisation les ont fait utiliser comme des instruments à vent ou à percussion par des orchestres improvisés.

Les artisans d'art de la côte d'azur  ont découvert avec le cougourdon une formidable  base de travail. En effet, ses formes avantageuses, sa matière (similaire a du bois) et l'esprit créatif  artistique azuréen ont donné naissance à de nombreuses merveilles.

Originale, insolite, singulière, la fête de la courge fait partie du paysage festif de nos campagnes depuis bien longtemps. En ce dimanche de fin octobre se tenait à Châteauneuf de Grasse, (petit village de l'arrière pays Grassois) la fête de la courge !

 Une sortie dominicale en famille, qui m’a permis de constater que la courge n'est pas si courge que ca ... De la soupe au public, en passant par les artistes, la courge la plus grosse et quelques producteurs, les cucurbitacées et autres coloquintes étaient bien à l'honneur ... des cougourdes sculptées pour faire office de diffuseur de parfum ou de niche à décoration ! La courge sous toutes ses formes a eu la vedette.

Bon d’accord, ce n’est pas l’une de ces gigantesques fêtes que nous trouvons en hiver sur la cote d’azur, (Carnaval de Nice, Citrons de Menton, Mimosa de Mandelieu, Rose de Grasse) mais nous l’adorons ,car elle conserve son esprit familial et campagnard.

Cette année une brigade de vingt cuisiniers bénévoles transforma en direct sur la place des kilos de courge offerts par les cultivateurs. Cette manifestation est devenue au fil des années, un des événements incontournables du pays de grasse. Les visiteurs ont trouvé tout de même une bonne trentaine de stands de gastronomie locale, d’artisanats d’art, de produits de notre terroir et des animations à gogo.

Tout cela organisé par une bande de bénévole de l’association »la courge d’abondance » ou même Monsieur le Maire est un membre actif. Prés de 80 personnes ont confectionné les 900 litres de soupes, des kilos de gratin, tartes et rissoto.
Mais, cette nouvelle édition de la courge de Châteauneuf de Grasse ne perd pas de vue ses fondements pour lequel, elle a été crée. : Le but humanitaire.

Celle-ci, c’est écrit de belle façon ,comme savent le faire les gens de ce pays méditerranéen avant tout. A l’origine un prêtre du Burkina Faso était venu faire un remplacement dans la paroisse du village de Châteauneuf (Castèunou Grasso en langue locale) et il a parlé aux gens du village de la famine dans son pays et de la difficulté à remplir les greniers céréaliers. Tous le monde à ce moment la, a été sensible, le maire y  compris, et ils ont eu l’idée d’organiser une manifestation pour leur venir en aide. Chaque année donc la fête de la courge de Châteauneuf de Grasse est dédiée à une action humanitaire en particulier.

Cette nouvelle édition permet d’apporter une aide financière à l’association solidarité sapeurs pompiers du 06 et à celle du Samu Social des Alpes Maritimes.
Mais avant de terminer mon article, je ne vais pas partir sans vous avoir laissé une petite recette de la préparation de la soupe de courge Niçoise :
1 portion de courge (300g) ,2 pommes de terre, 1 poireau ,1 oignon, sel poivre et eau.
Peler et couper en cubes les légumes, les laver puis les mettre dans une marmite avec de l'eau à niveau, cuire le tout pendant 40 mn puis assaisonner. Mixer et rectifier avec un peu de crème liquide. Servir avec des croutons !

Sur du pain grillé bien chaud, étalez une couche de confiture de courge sur laquelle vous verserez trois gouttes d’huile d’olive de Nice. Parsemez de copeaux de parmesan et servez en entrée ou à l’apéritif avec un verre de vin blanc de Bellet ou de Saint Jeannet. Ah oui avant de vous quitter définitivement avec cet article bien sur … Mes achats sur place bien évidemment ! sirop de potimarron à la châtaigne (très bon parait il avec du champagne, pas encore essayé) confiture de potimarron aux pommes, confiture de potimarron aux abricots secs, confiture de courge aux pignons, et sirop de courge et poire .... Allez ciao ! je m’en vais gouter maintenant .

                                DIAPORAMA DE LA FETE

Rose de mai (centifolia), jasmin, tubéreuse, violette, œillet, genêt, fleur d'oranger, mimosa, lavande... nulle autre région que la Côte d’Azur ne célèbre à merveille le langage des fleurs. Leurs couleurs vives égaient les paysages azuréens et distillent des senteurs subtiles sur les marchés. Elles sont un des nombreux symboles de ce pays baigné de soleil et mon jardin ne fait pas exception à la règle....

Le département des Alpes-Maritimes, de part sa position géographique au bord de la méditerranée et au pied de sommets Alpins de plus de 3000 mètres d’altitude permet de traverser tous les étages de la végétation, du collinéen à l'alpin en passant par le montagnard et le subalpin et même le sub-tropical.

On y trouvera donc de nombreuses espèces d'arbres, arbustes et fleurs. Le massif du Mercantour se caractérise par son extrême richesse, 1500 plantes dont 32 endémiques sont répertoriées. Une espèce endémique est une plante dont l'aire de distribution est réduite, sans forcément être rare. Les Alpes-Maritimes est le département Français le plus riche en espèce endémiques.

Ceci est dû à son emplacement privilégié qui a servi de refuge durant les périodes de refroidissement des dernières glaciations du quaternaire. On y retrouve donc plus de 3300 espèces végétales rien que sur notre département sur les 4900 présentes en France. 200 espèces sont rares et plus d'une trentaine ne pousse exclusivement qu'ici et n'existe nulle part ailleurs. On y trouve aussi 63 espèces d'orchidées sur les 150 recensées en France.

On ne jardine pas ici comme ailleurs et les recettes toutes faites venues de Versailles, de Chelsea ou d’Anjou ne fonctionnent pas chez nous. Bien jardiner dans les Alpes-Maritimes est basé sur l’observation, le bon sens et le respect de la biodiversité.

  Combien de jardiniers chevronnés venus des pays nordiques ce sont complètement planté chez nous. Seul les Anglais grâce à leur apprentissage de leurs colonies, on sut s'adapter, maitriser et dompter la flore et la végétation de notre département exceptionnel.

Les autres en sont toujours à réviser et à croire que les jardins de Versailles sont dans la moyenne. Ces jardiniers la, tous le monde les a oublié ! Ces amateurs éclairés qu’ont été les Anglais, font venir des plantes du monde entier afin de les acclimater, chose rendue possible grâce aux conquêtes coloniales et aux expéditions scientifiques.

Les Alpes-Maritimes sont un cas d’école pour décliner la diversité de cette palette végétale unique au monde : chaîne de montagnes qui plonge dans la Méditerranée, plantes tropicales qui côtoient des vivaces alpines et histoire agricole particulièrement riche.

« En matière de faune et de flore exceptionnelles, on pense immédiatement aux forêts tropicales et à l'Amazonie. En France, on a tendance à oublié que la cote d'azur est également si riches qu'elle fait partie des 25 « hot spots » (points chauds) de biodiversité recensés dans le monde. Les Alpes-Maritimes, des rivages aux sommets du Mercantour, abritent autant de plantes que l'ensemble des îles britanniques par exemple.

Pour l’amateur de jardin, notre département présente un grand intérêt. Des jardins d’exception y ont en effet été créés,  Plusieurs facteurs expliquent la richesse de leur histoire. En premier lieu la douceur du climat. La bande côtière est protégée du froid par le relief préalpin et bénéficie d’une forte insolation ce qui permet l’acclimatation d’un grand nombre d’espèces méditerranéennes et tropicales originaires d’Afrique, d’Australie, d’Asie et d’Amérique.

 

Dans les mois de novembre, décembre, janvier, il y a dans les jardins des roses, des œillets, des giroflées ; les orangers sont chargés de fruits, les citronniers de fruits mûrs et de fleurs. A Nice on appelle cela : « la belle saison » pendant que dans d'autre région la neige et le gel ne favorise pratiquement aucune floraison.

Sans en connaître toute les appellations, je peux vous citer quelques unes des fleurs qui poussent dans mon jardin. Attention ! Les photos de cet article sont exclusivement des fleurs de mon jardin et n’ont absolument pas été photographié ailleurs.

Il y a donc des : Canna, dailyly, Lys asiatiques, géranium, rose de mai, fleurs de grenadiers, orchidées, marguerites, Iris, pensées, bégonias…..

                             DIAPORAMA DES FLEURS