Le Carlton de Cannes...le vrai !

L'InterContinental Carlton, mythique palace cinq étoiles de la Croisette à Cannes, fête cette année le centenaire de son existence parsemée d'événements historiques et animée par la présence des stars souvent capricieuses du Festival du film. Il est l'un des Palaces les plus mythiques au monde et sans doute le plus connu du 7e art.

Ensemble cuir Harley Davidson à celui de Morgan, l'audace, le chic, la liberté et la fantaisie pour Soso 

Aucun d'entre eux ne peut rivaliser en anecdotes et en prestiges que celui ci. Dans ce genre d'hôtel vous vous sentez privilégiés ! Peu d'hôtels vous donnent cet envoûtement, notamment en France. Depuis la fin de sa construction dans sa forme actuelle en 1913, l'établissement de luxe a vu défiler les plus grands noms de la planète, de Barack Obama  (lors du G20 ll a demandé à séjourner dans la suite 523 ) à Brad Pitt en passant par Angelina Jolie, Robert de Niro, Antonio Banderas, Michael Jackson, Madonna, Uma Thurman et Quentin Tarantino.

vous constaterez sur les photos que Soso a changé de toilettes plusieurs fois

 Une foule de stars du cinéma y sont descendus, comme Grace Kelly, Romy Schneider, Serge Gainsbourg ou encore Sylvester Stallone (toutes les anecdotes dans le prochain épisode).  Ses suites les plus prestigieuses portent les noms de présidents du jury qui se sont succédé (Sophia Loren, Françoise Sagan, Clint Eastwood…).

Il existe, au cœur de la Croisette, une adresse où l’on peut savourer en toute intimité des instants authentiques. Du haut de ses cent ans d’histoire, l’InterContinental Carlton nous propose de vivre une expérience unique, sous le soleil de la Méditerranée. Au cœur d’une légende : Le Carlton cultive cette atmosphère raffinée où charme et tradition d’autrefois côtoient les exigences d’aujourd’hui.

L’hôtel Carlton de Cannes est un palace construit en 1911 sur la Croisette. Il est classé monument historique. L'édifice a reçu le label « Patrimoine du XXe siècle » en application de la circulaire du 1er mars 2001. Cet hôtel-palace est construit pour Henri Ruhl par les architectes Charles Dalmas (également à l'origine du Palais de la Méditerranée), de Nice, et Marcellin Mayère, de Cannes, de 1909 à 1910 et de 1912 à 1913.  Il est construit avec une façade revêtue d'un enduit bicolore en fausse pierre de style belle époque.

Vous apporterez une bouteille de champagne ..Merci !

 Son histoire est particulièrement remarquable. L'hôtel est partiellement transformé en hôpital durant la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il continue de servir d’hôtel. Il est lié au monde du cinéma depuis la création du Festival de Cannes en 1946. Il y travaille 280 salariés à l'année et plus de 530 en saison. Il possède 343 chambres dont 39 suites et 7 suites panoramiques de prestige de 200 à 400 m2 au 7e étage avec balcon et vue sur la Méditerranée pour la plupart.

Une des suites s'élève a 31 500 euros la nuit. L'hôtel est né aussi d'une histoire d'amour: il fut en partie financé par le Grand Duc Michel, membre de la famille impériale russe, qui avait choisi l'exil à la fin du XIXème siècle pour épouser la petite fille de l'écrivain Alexandre Pouchkine. Aucun hôtel du petit village de pêcheurs ne disposait de salles de bains privatives et le couple avait besoin d'un lieu adéquat pour accueillir le gotha russe.

Il me faut 15mn pour aller de mes montagnes Grassoises aux Palmiers de Cannes

 L'hôtel chargé d'histoire accueillit notamment la première réunion de la Société des nations (ancêtre de l'Onu) en 1922. Le palace a satisfait bien-sûr à d'innombrables caprices de stars, de chefs d'État ou de millionnaires anonymes, mais la discrétion reste de mise pour fidéliser cette clientèle richissime. Le festival du film de Cannes va en faire l'icone mondiale des Palace du 7e Art.

Grand jacuzzi en marbre dans l'une des coupoles de l'hotel 

D'innombrables clichés montrent Robert Mitchum jouant aux boules sur la plage du Carlton, Brigitte Bardot ou Sean Connery fendant la foule pour marcher vers l'ancien palais des Festivals aujourd'hui détruit. Sophia Loren, cliente fidèle, y a séjourné sous sept identités. Sylvester Stallone, arrivé juché sur le toit d'une limousine pour boire un verre, suivi de milliers de fans, faillit provoquer la destruction de la terrasse...

Les cinéphiles s'arrêteront devant la suite 523 baptisée "Alfred Hitchcock", où Grace Kelly enlaça en 1954 Cary Grant* dans une mémorable scène de "La main au collet". Avant ce tournage, "Hitchcock avait perdu huit kilos" pour profiter des bonnes tables françaises. Lors du premier Festival international du film en 1946, le Carlton hébergea gratuitement les six journalistes qui couvraient l'événement, ponctué de bobines emmêlées ou projetées à l'envers. On y servit un hachis Parmentier au premier souper de clôture, précurseur des dîners d'après projection du président du festival Gilles Jacob. Aujourd’hui les journalistes sont plus de 5000…

Cannes est une ville érotique et le Carlton "apporte un courant d'air à effet matrimonial". "Dans l'histoire du Carlton le nombre de couples qui sont nés là est particulièrement éloquent", révèle Gilles Jacob (le prez du festival), en mentionnant Gregory et Véronique Peck, ou encore Kirk et Anne Douglas... Dans les années 90, Faye Dunaway demanda qu'on lui apporte des litres de lait de chèvre pour prendre des bains, rapporte un ancien employé.

Porte d'entrée de la suite 523

 Lors du dernier festival de Cannes, un célèbre acteur américain était accompagné de son majordome que l'hôtel équipa d'appareils de cuisson vapeur. Face à son insistance à boire l'introuvable eau minérale "Fiji", un dirigeant de la Paramount achemina lui-même à Cannes le breuvage dans son jet privé, au grand soulagement du concierge.

Une actrice française demanda un jour l'installation d'un gazon sur sa terrasse pour son chien, un comédien gallois exigea que sa suite soit repeinte en bleu, et une star américaine obtint que ses fenêtres soient occultées par du feutre noir pour prendre son repas végétalien à la lueur des bougies...

Petit salon d'intimité

 Mais pour vous prélasser comme Brad Pitt et Angelina Jolie dans la suite "Sean Connery" de 380 m2 avec ascenseur privé, il vous en coûtera 20.000 euros la nuit durant le festival et en haute saison. La suite "Grace Kelly" de 300 m2, plus charmante avec ses photos de l'actrice et un coin salon avec un hublot de bateau, vous coûtera 15.000 euros (5.000 en basse saison).

D'autres anecdotes sur les caprices des stars sont tout aussi croustillantes. Paris Hilton voulait 10 briquets de couleur rose, un chargeur de BlackBerry, un chargeur d'iPhone, un autre modèle de chargeur pour la voiture, trois paquets de CD vierges, des cartouches de cigarettes de différentes marques, une carte-mémoire pour son appareil photo et deux batteries de BlackBerry introuvables sans commande. On avait seulement 20 minutes pour trouver", dit une employée. "Lorsqu'on les a amenés, le garde du corps nous a dit qu'il y avait de fortes chances pour que tout reste sur le lit."

Evidemment, avec les stars, des anecdotes de ce genre, il y a en a des centaines dans cet établissement qui sont tenus aux secrets par le personnel. Confidence pour confidence, on s'est offert un  très beau cadeau pour l'anniversaire de la naissance de notre fille ainée, voici déjà 30 ans. Vous comprenez pourquoi, j'ai un peu brodé dans mon épilogue. On n’aurait pas pu dormir dans un " Campanile " Il fallait vraiment marquer le coup !

La façade la plus célèbre de la Croisette

Le soir nous dinons dans un restaurant mythique qui a été crée en 1860, c'est ici, qu'habitaient les pécheurs du port qui venaient salés les anchois. Alexandre Bouttau a été le premier restaurateur du Suquet, proprietaire à Bellet du fameux vignoble niçois, le Chateau Cremat. Da  Bouttau est une institution à Cannes comme le fut en son temps l'auberge Pinchinat, la ou Lord Brougham decouvrit pour la premiere fois la vraie bouillabaisse en 1834. 

A la difference de Pinchinat, le restaurant Da Bouttau existe toujours et n'a jamais été fermé. C'est la Jet Set Cannoise qui a fait de cet endroit, le rendez-vous d’artistes. De Picasso à Sean Connery, ou Georges Clooney et Phil Collins, d'Angelina Jolie à Greta Garbo beaucoup sont venus saluer ce lieu pour y déguster sa traditionnelle bouillabaisse, son aïoli, ses petits farcis et surtout sa célèbre daube provençale aux zestes d’orange élaboré par Franck Ferigutti, Meilleur Ouvrier de France..

Présse People gratuite dans les chambres

Ce lieu incontournable à l'atmosphère chaleureuse, entre cheminée et tableaux d'artistes,  on dîne aux chandelles sur une table encore nappée, et à la lueur des crêpes Suzette flambées devant vous. Entre la tour Sarazine, et ses murs fortifiés ou séjourna le célébre masque de fer, on y découvre le charme des vieilles pierres d’antan .

 Assurément un retour dans le passé où, pour le temps d’une soirée, nous sommes des rois. Dans la cave du restaurant, le piano à queue a remplacé les casiers à vins, les tables et le canapé invitent au jazz, au Cotton Club, à un joyeux dîner musical de qualité à la renommée internationale…

Notre choix, c'est porté sur le  foie gras de canard comme un yaourt au pop-corn et fruits de saison, puis une dorade rôtie, dressée sur un lit de Paella, pomme safranée,  jus au poivron rouge. Pour soso la pastilla de chèvre au miel et amande, salade mélangée, puis la pintade de la Drome, parfumée à la marjolaine et oignon, ragout de salsifis et châtaignes, une crème aux champignons des bois, et pour finir les poires pochées Beaujolaise, nougat Arlequin.

*On se souvient de la poursuite en voiture sur la Grande Corniche dans La Main au Collet, de la mythique Grace Kelly ou encore des aventures de James Bond dans Jamais plus Jamais. On tourne sur la Côte d’Azur depuis 1897 avec les Frères Lumière ! Un amour qui dure depuis plus de 100 ans et qui culmine au moment du célèbre festival de Cannes.

Une petite flute de champagne  avec Mister et Misses Corvette !

Suite au prochain article.....

                                  DIAPORAMA DU CARLTON

En Ligurie, Il flotte dans l’air des parfums de cannelle, et de gingembre qui se mêlent à celle des fruits confits et du « vin brûlé ».  L’odorat est le premier sens sollicité par les marchés de Noël de Ligurie. Après les yeux sont éblouis par les illuminations. Le goût sera comblé par les gourmandises traditionnelles, et on ne pourra s’empêcher de toucher les beaux produits de l’artisanat local étalés.

Pause dejeuner à Monaco

 Ils se poursuivent jusqu’à l’Épiphanie et l'arrivée de la Befana qui passe dans chaque maison où vivent des enfants la nuit précédant l'Épiphanie (le 6 janvier) pour la distribution des cadeaux. Pour les Liguriens, Noël est synonyme de tradition et de dégustation. Vous ne pourrez pas manquer de déguster le traditionnel pandolce, pain de Noël riche en raisins, fruits confits et pignons de pin.

Ce dolce est plein de tradition et au rendez-vous de toutes les tables de Noël. Chaque mère de famille conserve jalousement sa recette ! Il est dit qu’à l’époque où les maisons n’étaient pas chauffées; la nuit, certaines prenaient même leur pâte au lit avec elles pour la garder au chaud et pour que la pâte lève correctement. Mais ne le comparez surtout pas au pannettone. Il n'y aucune comparaison à faire ni en terme de goût, ni de forme avec le pandolce.

Une branche d’olive verte est placée au-dessus du pain comme un signe de dévotion à Dieu. Traditionnellement, c’est le plus jeune membre de la famille qui enlève la branche d’olive et la découpe est exclusivement réservée au plus âgé. Vous retrouverez le pandolce ainsi qu’une foule d’autres douceurs dans les dédales des nombreux marchés de Noël qui fleurissent à cette époque dans toute la Ligurie entre Imperia et Nissa. Ces marchés, appelés mercatini di natale, sont aussi une occasion de découvrir les nombreux autres produits artisanaux de la région.

La tomme de la Brigue

 C'est l'occasion de gouter à toutes les bonnes spécialités ligures que l'on peut trouver de Gênes en passant par le Vieux Nice: La testa in cassetta ( saucisson fabriqué avec viande de porc, certaine parties de la tête, pressés et épicés), le Bruzzu ou brusso (fromage ricotta lait de brebis, au goût fort et distinctif), la tome de moutons Brigasca (de la vallée de la Roya), la focaccia ou fougasse (Pain typique Ligurien), la piscialandrea (pizza marinière épaisse, avec tomates, olives, anchois et d'ail à ne pas confondre avec la pissaladière nissarda).

Pois chiche de Cezare Poma à Monaco

 La frisciolata similaires à la socca di nizza, la Panissa (farine de pois chiche, huile d'olive, poivre et sel pour un plat d'hiver, qui se mange chaud comme une soupe, servie froide en gelée, frit et croustillant), la cima ( une «poche» de veau farci aux légumes, marjolaine, fromage, pressés et servie en tranches comme un saucisson). Bref, toutes les bonnes spécialités de notre région qui n'en manquent pas. Et cette Befana alors, qui est-elle ?

les fruits secs (y compris les tomates) traditions Ligure

 En Ligurie, Piemont et toutes les vallées d'origines italiennes de la countea, le mot Befana signifie Épiphanie, mais il désigne aussi, selon la tradition, une vieille femme arrivée trop tard à la crèche pour adorer le Christ et qui distribuerait depuis cette date des cadeaux aux enfants, parce qu’elle trouve un peu de Jésus dans chacun d’eux. Elle ne passe pas à Noël mais la nuit du 5 au 6 janvier, et se glisse par la cheminée pour laisser ses présents dans les chaussons des petits.

Des noix pour faire les 13 desserts (figue fourée aux noix)

 Tout a commencé il y a très longtemps. Les sages qui savaient lire les astres avaient prédit la naissance d’un enfant spécial qui changerait le monde. Des expéditions se préparèrent dans différents pays car ils souhaitaient être présent lors de ce grand évènement. Dans ce temps là, les gens assez riches pour faire de tels voyages étaient des rois. Dans le Piémont, une femme très savante elle aussi, était également au courant de cette naissance extraordinaire. Elle n’était pas assez riche pour monter une expédition, mais elle ne manquait ni de courage, ni de volonté, et elle s’était mise en route.

Son savoir lui avait donné quelques pouvoirs particuliers, aussi se déplaçait-elle sur un balai. Dans les villages, quand on la voyait arriver et bien qu’elle s’arrangeât toujours pour se poser loin de tout regard, on l’appelait « la stria ou strega », la sorcière. Mais elle ne s’en occupait pas. Chaque fois que quelqu’un avait besoin d’aide, elle n’hésitait pas à proposer son assistance.

Sa connaissance des plantes lui permettait de soigner beaucoup de maladies...Elle voyagea très loin de son Piémont natal et traversa la mer. Une fin d’après midi, alors qu’elle se posait au milieu des dunes, son arrivée ne passa pas inaperçue. Les rois mages campaient à proximité. Comme ils étaient accompagnés de leurs astrologues, ces derniers, en scrutant le ciel, avaient vu une vieille femme voler sur un balai et avaient donné l’alarme. 

des manéges pour petits et grands

 Cependant ces Rois étaient forts sages et ils reconnurent très vite que cette femme était plus savante que sorcière et de plus leur voyage avait le même but. Ils lui offrirent l’hospitalité pour la nuit. Autour du feu de camp, ils échangèrent avec elle leur savoir quant à la venue de cet enfant très spécial.

Le matin, elle reprit sa route sur son balai et salua les rois qu’elle espérait bien revoir à destination... Malheureusement, notre bonne Befana, n’arriva jamais à destination. Personne ne sait encore pourquoi.  Y-a-t-il eu une tempête de sable ? Son balai s’est-il cassé ? Toujours est-il qu’elle n’a pas trouvé l’enfant qu’elle cherchait...

Mais comme je vous le disais au début de cette histoire, elle ne manquait ni de courage ni de volonté aussi décida-t-elle de continuer à chercher l’enfant si précieux. Chaque fois qu’elle entre dans une maison où il y a un enfant elle se renseigne sur celui-ci. S’il n’est pas sage elle lui laisse un peu de charbon car elle a quand même bon cœur et lui permet ainsi de se chauffer. Aux autres elle offre des bonbons et des jouets. En Russie, il y a le même genre de légende : la vieille Babouchka.

C’était la veille de Noël. Il faisait si froid que Babouchka n’était pas sortie de la journée. Elle avait préféré rester assise auprès du feu et tricoter un cache-nez. Dehors, la neige avait blanchi les montagnes, les arbres et les champs, le vent hurlant faisait tourbillonner les flocons et chaque nouvelle rafale attisait le feu dans la cheminée. Soudain: « toc, toc, toc » on frappa à la porte. C’était trois hommes avec des barbes blanches si longues qu’elles touchaient le sol et se perdaient dans la neige.

« Babouchka, nous savons que tu aimes les enfants, et chaque fois qu’il  en naît un, tu lui apportes ta lumière et tes dons. Aussi, nous sommes venus de loin pour  t’annoncer qu’il est né un petit prince, Jésus. Nous nous rendons chez lui pour lui apporter nos cadeaux. Veux-tu venir avec nous ? » Le vent glacial s’était engouffré dans la petite isba de Babouchka et la petite vieille se mit à frissonner. Elle regarda la neige si épaisse, et la nuit qui tombait… « Il est trop tard et il fait vraiment trop froid pour que je vienne avec vous » dit-elle, et vite, elle referma la porte.

le pére Noel arrive à Mouans Sartoux capitale francaise des figons Génois

 Tandis que les trois vieillards poursuivaient leur chemin, Babouchka nettoya les flocons de neige qui s’étaient introduits dans la maison et retourna vite s’asseoir devant la cheminée: « Le petit Jésus peut bien attendre demain… oui, je partirai demain, quand il fera jour et je lui apporterai ma lumière et mes dons. ». Le lendemain elle mit une lanterne, des pommes, des noix, et des petits jouets dans son panier, elle s’emmitoufla dans son lourd manteau et son fichu, enfila ses grosses bottes, prit son bâton et la voilà partie.

Mais, oh l’étourdie ! Elle avait oublié de demander la route aux trois vieillards et la tempête de neige avait effacé leurs traces, elle ne pouvait plus les rattraper ! Elle marcha courageusement à travers bois et vallées et quand elle arriva à un village elle demanda : « Est-ce ici qu’est né l’enfant Jésus ? ». Mais on lui répondit, « Non, Babouchka, c’est bien plus loin… » Et Babouchka continua son chemin. 

Elle traversa des montagnes et des rivières et quand elle arriva à un autre village elle demanda « Est-ce ici qu’est né l’enfant Jésus ? ». Mais on lui répondit, « Non, Babouchka, c’est bien plus loin… » Et Babouchka poursuivit son chemin. Mais jamais elle ne trouva l’enfant Jésus.

On raconte dans la vieille Russie, qu’à la veille de Noël, lorsque tous les enfants sont endormis, Babouchka, arrive tout doucement et va de maison en maison. Elle frappe à la porte avec son bâton, entre et s’approche du lit des enfants. Elle lève sa lanterne, éclaire les petits visages et remplie d’amour et de tendresse, elle laisse des petits joujoux sur leur oreiller. Puis elle reprend son chemin, toujours à la recherche du petit Jésus. Il est certain qu’à Nice les Russes se sont eux aussi retrouvés dans l’histoire de la Befana avec celle de Babouchka.

                                    DIAPORAMA MARCHE

La "Coulée Verte" est l'aménagement d'un parc urbain de 12 hectares au cœur de Nice, depuis le Théâtre National, jusqu'à la Promenade des Anglais et la mer.  Depuis la place Garibaldi jusqu'a la place Masséna. Un central Park à la niçoise, symbole du lien retrouvé entre le Vieux-Nice et la ville "moderne", ce vaste espace public prend place sur la couverture du Paillon.

le miroir d'eau et ses 128 jets

 Une allée piétonne centrale, véritable colonne vertébrale  sillonne le parc en traversant différents espaces consacrés à la détente (zones engazonnées, miroirs d'eau, ...), aux sports de rue (skateboard, roller, ...), ou encore à des expositions d'œuvres d'art ou autres événements culturels, en particulier à proximité de la Place Masséna et des anciens jardins Albert 1er...

Le Samedi 26 Octobre sous une température estivale de 28° les Niçois et les Azuréens se sont appropriée dés les premières secondes de l'inauguration historique, la promenade du Paillon. Un événement qui fut grandiose, de quoi frissonner d'émotion et en avoir les larmes aux yeux pour Nice la Belle, Nice la plus belle, Nice resplendissante, Nice ville d'art et de lumière qui se projette a fond dans le XXIe siècle.

La grande toile blanche tombe, les portes s'ouvrent, un spectacle de jets d'eau accueille les premiers visiteurs. La foule est immense. Les niçois découvrent une allée royale comme au temps de nos bons rois, Charles Félix, Emmanuel Philibert et du Royaume de Sardaigne, éblouis face à cet immense parterre de végétation. Mieux qu'un jardin extraordinaire, du Versailles made in Nice.... C'est à dire avec la mer et la montagne en plus comme perspective. On ne fait pas mieux !

L'Arc de Venet

 Avant d’arriver sur la Place Masséna, les promeneurs peuvent admirer le plus grand « miroir d’eau » de France : un lac de 3000 m2 avec une mince pellicule d’eau et 128 jets d’eau. L’humidité et la fraicheur qu’il provoque instaure un effet de microclimat, qui permet d’accroître la biodiversité du site.

La Promenade du Paillon compte au total 1 200 arbres, 61 730 arbustes, 55 364 plantes vivaces. Concrètement, le patrimoine arboré existant est conservé avec environ, 600 arbres.  L'espace engazonné représente une surface d'environ 15.000 m2 avec 25.000 m2 de masses arbustives.

Brumisateur au parfum de jasmin

 Les végétaux sont implantés dans une progression paysagère qui reprend les différents climats méditerranéens, en passant, selon les secteurs, de l'Asie à l'Afrique, de l'Océanie à l'Amérique du Sud et du Nord… » Le jardin fermé représente une étendue de 65.000 m2, dont 25.000 m2 de surface minérale et tout de même 40 000 m2 d'espace planté. 

Verdure majoritaire, pensée sous la forme d'une double forêt (les ripisylves) courant sur les bords du parc, de part et d'autre d'un long ruban de pierre, évoquant, du théâtre à la plage, le tracé du Paillon. La rivière oubliée constituera ainsi le chemin piétonnier principal, large de huit mètres.  Equipé de sous-sols intelligents (fibre optique, réseaux internet, électricité ...)

L'aspect minéral est toutefois accentué, par deux espaces fraîcheur: un miroir d'eau de 3 000 m2 et un plateau des brumes de 1.500 m2. Nappés de leur pellicule liquide et auréolés de jets d'eau et brumisateurs, une machinerie complexe et invisible, dotée de 6 km de canalisations souterraines, permet de monter des shows aquatiques. Quand au plateau de brumes, il diffuse un nuage rafraichissant et géant aux parfums de Grasse: rose et jasmin.

les trois Graces du jardin Albert 1er

 L'œillet de Nice ne sera pas oublié pour autant: Si la promenade du Paillon se veut cosmopolite avec ses plantes de tous les continents, elle rend aussi hommage à la fleur qui demeure l'un des emblèmes de la cité des Anges avec 2000 plants qui lui sont réservés dans un carré.

Nice a été la capitale mondiale de la fleur et plus particulièrement de l'œillet. Les meilleurs horticulteurs du monde travaillaient dans les serres qui recouvraient les collines niçoises. La commune produit alors davantage de tiges que toute la hollande (l'oncle de soso était l'un de ses gros producteurs) !

   le sourire d'une niçoise pour l'Apollon de la fontaine du soleil

Cet âge d'or a atteint son summum dans les années 1950-1960 avant de décroitre dés le début des années 70 à cause de plusieurs facteurs: l'apparition d'un champignon ravageur et la pression immobilière.

Dans la promenade du Paillon, les enfants ne sont pas oubliés: Baleine, dauphins, pieuvre, tortue : à Nice, les animaux marins vont envahir la Promenade.  Au cœur de la coulée verte dessinée par le cabinet d’architecte paysagiste Michel Pena. Ce sont des jeux originaux, conçus et fabriqués spécialement pour les enfants. Deux dauphins de 6 mètres, un mérou et une raie-manta sur ressorts.

Puis des balançoires individuelles en queue de baleine et une pieuvre à huit tentacules qui servent aussi de balançoires. Toutes ces créations sont en bois massif – du red-cedar – y compris la star du site : une baleine grandeur nature de 27 mètres, installée dans un creux ovale de 40 mètres sur 10, et équipée d’un grand toboggan et de cordages. C’est monumental, c’est la première fois que sont crées des structures aussi grandes.

La forme et la localisation de la Promenade du Paillon en font une colonne vertébrale pour les espaces verts de la ville. Elle constitue un nouveau refuge pour la petite faune, notamment les oiseaux, les insectes, les invertébrés...La diversité des biotopes de ce parc va attirer de nombreuses espèces. Celles ci coloniseront les lieux d'autant plus que l'usage des pesticides est banni.

La Ciamada Nissarda version costume traditionnel marin

 La faune locale n'est pas la seule à s'intéresser à ce nouvel espace vert. Nice est situé sur un couloir migratoire. Les oiseaux migrateurs en quête de sites pour passer l'hiver pourront y faire une halte. Le Central Park Niçois est tout simplement magnifique ! Les visiteurs de la coulée Verte niçoise exprimaient tous leur admiration. La journée ensoleillée fut de celles dont on aime dire : J’y étais (et ce malgré les discours officiels barbants).

La Promenade du Paillon devient l’égale des Jardins de Babylone, et elle deviendra vite un des symboles du rayonnement de Nice, digne pendant et complément de la célèbre Promenade des Anglais. Pour en arriver la, les travaux ont été titanesque comme le fut en son temps la couverture du fameux Paillon, cette rivière niçoise qui passe en souterrain de nos jours depuis l'entrée de la ville à partir de la montagne pour se jeter ensuite dans la baie des Anges. Seulement deux années de travaux, pour ce qui avait constitué à l'époque une couverture totale de cette rivière torrent allant de 1868 à 1972.

Beaucoup d'animations musicales avec les groupes folkloriques du Comté de Nice et ceux de Nissa la Bella, La Ciamada Nissarda, Lou Caireu Nissart et la Musique des Sapeurs Pompiers de Nice qui ont interprété notamment « La marche des bonnets à poils ».

la statue de Mercure dans la fontaine du soleil

 Ambiance musicale avec l’orchestre d’Harmonie de la Ville de Nice sur le kiosque à musique des jardins Albert 1er. Concert de jazz du « Christian Pachiaudi Quintet » et du Jazz Alpes Orchestra au mythique théâtre de Verdure, l'empire du jazz niçois. 

Il y avait aussi les chants traditionnels polyphoniques  du groupe Nissart le « Corou de Berra ». Animation de la fontaine musicale et interprétation de grands airs d’opéra par la soprano Elisabeth Vidal et le baryton Franck Ferrari, qui ont clôturé l’inauguration par l'hymne de notre pays « Nissa La Bella » en version symphonique.

  les bugadiéres du Paillon, dignes héritiéres de Catherine Segurane

DIAPORAMA DES JARDINS

Où que nous nous rendions dans l'arrière pays niçois nous attendent l'inconnu, l'insolite et bien souvent le mystère. Il est rarement indispensable de beaucoup s'éloigner de la route pour le rencontrer. A condition de savoir le découvrir et d'avoir le goût de le traquer. Ces lieux que l'on appelle "les hautes vallées du pays de Nice" sont éloignés des sites habituellement arpentés par le touriste en goguette.

sur la piste de Fontanalba

 Si ce désintérêt est parfois regrettable, je dirai que c’est aussi un avantage de taille. En effet l’oubli, ou presque, nous assure souvent de retrouver des sites bien moins saccagés que ceux soumis à la négligence, voire souvent l’irresponsabilité d’une poignée de personnages dont le passe-temps favori est la destruction imbécile et gratuite.  " La terre du Pays Niçois est notre chair et l'eau qui descend de nos montagnes est notre sang". Abimé cela est une atteinte à notre vie....

Je laisse la moto sur le coté et je continue à pied ma randonnée

 
Il existe ainsi un nombre important de lieux et sanctuaires laissés pour compte ou inconnus, comportant encore un ensemble honorable de vestiges permettant une approche de ce qu’ils furent à leur origine… et de ce qu’ils devinrent au fil des réhabilitations habituelles… On trouvera, dans notre région, des éléments templiers oubliés ou d’autres qui, n’en doutons pas, retinrent l’attention des chevaliers de l’Ordre de Malte ou d’autres initiés de même volée.

  Le pays de Nice...celui que les touristes ne connaissent pas !

 Sur ces emplacements, souvent loin de tout, s’étalent d'étranges civilisations, lieux magiques, centres initiatiques millénaires mais aussi quelques autres maléfices... bref, un monde oublié et fascinant dans lequel l'explorateur s'aventure aussi bien dans l'espace et le temps que dans certaines dimensions de la réalité où tout est probable.

Les fameuses vallées niçoises en question pénètrent la montagne alpestre du Sud, dans le triangle grossièrement compris entre Nice, Vintimille et Barcelonnette.  La fameuse vallée des Merveilles et le Mont Bego font parti de cet extraordinaire site peu médiatisé. Nous retiendrons qu’il est des plus étonnants que si peu de chercheurs et… ténors n’en proposent des études prononcées ou la présentation de ce site qui est, sans conteste, l’un des plus mystérieux de notre pays. Il n'y a pas d'autres endroits sur terre où une montagne est en contact aussi direct avec une fosse océanique. C'est pour cela que la Parc National du Mercantour est exceptionnel.

Il s’agit tout de même d’un secteur enclavé dans un décor grandiose à couper le souffle, inaccessible en hiver, qui abrite des milliers d’étranges gravures dites rupestres. Bien sûr, ce petit pays hors du temps et des hommes n’est qu’un des jalons d’autres vallées des Alpes-Maritimes, plus accessibles, où se trouvent bien d’autres éléments le plus souvent pratiquement méconnus : vallée du Loup, du Var, de la Tinée, de la Vésubie, de l'Esteron, de la Bevera.  Autant d'endroits curieux et méconnus où le touriste s'aventure peu, faute d'informations.

Restons pour l'instant dans cette vallée mystérieuse. Les grandes traditions racontent que les dieux se seraient exilés au plus profond des montagnes et hautes vallées... rendant ces ultimes bastions inexpugnables depuis la nuit des temps… les Alpes, tout autant que les autres massifs élevés, semblent héberger leur lot de divinités oubliées à jamais.

Ici à 2000m d'altitude l'air est pur et la polante est meilleure

Ces légendes, formidables rumeurs, ont pris racines dans ces grandioses régions isolées qui servent de théâtres imaginaires aux rencontres craintives des premiers humains avec l’hostilité d’une nature terrifiante. Pourtant, dans ces déserts de l’effroi glacé se trouvent quelques oasis en forme de vallées ou trône une montagne majestueuse (le Bégo Alpes Maritimes).

un petit arret Genepi pour se rechauffer

 Peu d'endroits, sur Terre, peuvent se flatter de la proximité des dieux. Le Kaïlash, au Tibet, le Sinaï, en Egypte, l'Olympe, en Grèce... Dans le massif du Mercantour, aux confins de la France et de l'Italie, le Bego fait partie de ces montagnes singulières.

Pendant près de quinze siècles, dès le milieu du quatrième millénaire bien avant l'ère chrétienne, des hommes sont montés dans les vallées hautes perchées du pays niçois pour graver à même la roche de mystérieuses inscriptions figuratives : des formes cornues, des poignards, des hallebardes..

Le lac des mesches

 Une forme d'écriture datant de 4000 ans avant J.-C se trouve dans la Vallée des Merveilles (Alpes-Maritimes) En s'approchant du Bego et en traçant des inscriptions propitiatoires, ces prêtres du chalcolithique puis de l'âge du bronze accomplissaient ainsi, comme le pensent la majorité des préhistoriens, l'un des premiers rites religieux identifiés d'Europe.

Le décor sied particulièrement au pèlerinage : les contreforts du Bego campent un paysage hiératique et désolé. Un chaos minéral. D'immenses blocs de schiste et de grès gisent éparpillés, comme renversés sur les flancs de la montagne par des forces titanesques. Ecrasant, cataclysmique, le panorama se prête, plus que tout autre, à l'invocation des dieux.

Parfois, au-dessus des cimes acérées, les masses nuageuses lourdes et menaçantes s'affrontent. La pluie s'abat dans le fracas du tonnerre sur ce désert minéral où toute la faune a fini par trouver refuge. Ici, au-dessus de 2 500 mètres d'altitude, les arbres sont rares, une nappe constituée de pelouse alpine et de fleurs multicolores tapisse le paysage. Ici, les rochers ont été sculptés par le « géant », le grand glacier qui régnait d'un blanc froid il y a plus de 20 000 ans.

sur la route de Casterino commune de Tende

 La masse imposante de glace atteignait plusieurs centaines de mètres d'épaisseur, rabotant et sculptant le paysage. À la suite d'un réchauffement climatique qui s'amorce il y a 14 000 ans, le glacier se retire peu à peu et dépose, au hasard des pentes, de grands rochers arrondis qui surveillent depuis la nuit des temps les lacets que le torrent creuse au fond de la vallée.

Ici, les grandes dalles de schiste sont parcourues de stries glaciaires dues au frottement des pierres sous la glace. La patine orange, due à l'oxydation du fer, de l'aluminium et du manganèse, recouvre les surfaces de schiste qui deviennent de plus en plus colorées au fil des siècles.

Le soir, dans ce paysage orange et vert, le bleu des lacs glaciaires rappelle la présence de l'eau et la lumière se reflète sur les longs serpents d'argent des rivières. Les dalles parcourues par d'innombrables sources se transforment en miroirs. Là, au pied de la montagne, nos ancêtres ont défilé, franchissant pas à pas les difficultés du relief, comptant jour après jour la marche qui les rapproche du but, et ont figé une partie de leurs pensées dans la roche.

Cet ensemble de 4000 roches portant ces signes forme un immense musée à ciel ouvert… le plus grand au monde. Toutefois, leurs altitudes entre 2000 et 2700 mètres font que ces roches gravées soient inaccessibles huit mois de l’année, car elles sont enneigées. En été c'est le royaume préféré des niçois et des italiens de Cuneo ou de Vintimille qui l'espace d'un week end fuient les touristes en goguette du littoral ....

                   DIAPORAMA DE LA BALADE (A seulement 1h des plages)

Tende relevait du comté de Vintimille avant d'etre rattaché au Comté de Nice. En 1261, Pierre-Guillaume comte de Vintimille, seigneur de Tende, épouse Eudoxie Lascaris sœur du jeune empereur grec d'Orient, Jean IV Lascaris, et prit le nom de Vintimille-Lascaris.  En 1860, la commune de Tende, comme celle de La Brigue ainsi que d'autres communes de la vallée de la Roia, ne fut pas comprise dans les territoires concédés à la France dans le traité de Turin. C'est au traité de paix de Paris du 10 février 1947 que ces territoires passent sous souveraineté française sans l'accord des alliés.

Parcourir les rues de Tende, vous fera découvrir l'une des familles les plus importantes du Comté de Nice: Les Lascaris. Une fois arrivée dans le vieux village médieval, vous prendrez à droite la rue jusqu’au château des comtes Lascaris construit au XIVème siècle, notamment pour protéger le bourg d’éventuelles invasions des comtes de Provence.

Vous y accéderez en grimpant les escaliers au bout du mur d’enceinte, avant l’apparition de la seule tour ronde transformée en horloge au XIXème siècle. Aujourd'hui le chateau n'existe plus, il a été détruit par ce roi que l'on nomme "Soleil", les vestiges abritent un cimetière en étage qui expose de magnifiques chapelles de familles locales.

Les Comtes Lascaris se sont enrichis en faisant payer un droit de passage aux voyageurs et aux transporteurs qui empruntaient la Route du Sel vers le Piémont. Au XVIIème siècle, Louis XIV envoya ses troupes, pour détruire toutes les places fortes (les « oppidum ») qui faisaient de l’ombre à son autorité et pour récupérer les territoires possédés par la Maison de Savoie auquel le Comté de Tende était rattaché depuis 1386. C’est donc en 1692 que les soldats du Roi atteignirent Tende et détruisirent son château.

A Tende, c’est une famille célèbre tout entière qui est honorée davantage qu’un seul personnage. Cette famille tire son origine des anciens comtes de Vintimille dont on trouve un membre Guido en 945. Puis vint  l’amiral niçois Lascaris qui se porta au secours de Chypre en 1461. On continue notre inventaire avec Anne Lascaris, héritière du fief, mariée à René de Savoie en 1501 qui devint comtesse de Tende.

C'est au tour de Jean-Paul Lascaris, seigneur de Castellar où il naquit en 1560. Héritier d’un grand nom et des vertus de ses illustres aïeux, consacra sa vie à marcher sur leurs traces. Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, plus tard Ordre de Malte, récompensèrent ses services en 1636 en l’élevant à la dignité de grand maître de l’Ordre. Avec Henri Lascaris, comte de Castellar-Vintimille, grand chambellan du roi de Sardaigne Charles-Emmanuel III, et Auguste Lascaris, son fils (1776-1838) lieutenant-général des armées sardes, selon le mot du duc de Savoie Charles-Emmanuel 1er, les Lascaris-Vintimille étaient bien la « principalissime famille » du comté de Nice.

La collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption

 Et ce n'est pas fini, d'autres membre sont rentrés dans la legende du pays niçois. Béatrice Lascaris, de son vrai nom Catherine, elle serait probablement née en 1376. Fille de Pietro Balbo II arrière-petit fils de Guillielmo Pietro, premier Comte Lascaris de Tende, elle a vécu sa jeunesse dans le château austère des Lascaris. A cette époque, des troupes de soldats, des mercenaires, sillonnent les alentours de Tende pour les protéger d’éventuelles invasions angevines. Leur capitaine de fortune, Facino Cane, tombe amoureux de Béatrice ; ils se marient en 1403 et partent pour Milan.

L'aigle noir des Lascaris flotte sur la tour de l'horloge

 L’évêque de Piacenza veut « éliminer » Facino qui fait obstacle à ses desseins politiques.  Il exécute son plan diabolique et  fait assassiner Facino Cane pour obtenir, les moyens financiers qui lui permettront de récupérer le duché. Il y parvient, mais pendant ce temps, Béatrice devient la duchesse de Milan qu’elle a toujours rêvé d’être.

Pour se débarrasser à son tour de Béatrice, il la fait accuser d’adultère avec son majordome. La sentence est prononcée sans procès et Béatrice, son majordome et ses domestiques sont décapités au Château de Binasco à Turin, domaine des Visconti, le 14 Septembre 1418. Ainsi s’achève le destin tragique d’une dame qui devint une légende pour les Tendasques. Un opéra de Bellini fut d’ailleurs crée en souvenir de son martyre.

 Bien avant Lawrence d’Arabie: Le chevalier Jules Lascaris de Vintimille est dignitaire de l'ordre de Malte. Il a participé avec brio, sous les ordres de Napoléon, à la campagne d'Égypte, Il part en Crimée puis en Syrie où il devint un professeur de violon. Puis, un colonel de Napoléon, Drovetti, se souvient de lui pour accomplir une manœuvre diplomatique secrète.

Lascaris a pour mission de s'introduire dans les tribus bédouines, de partager la vie de ces hommes et femmes en bleu, et de gagner leur confiance. Celle de leurs chefs avant tout, qu'il doit convaincre de s'unir en leur faisant comprendre que la France peut les aider à se libérer du joug des Turcs. Ces tribus, qui couvrent les déserts de Syrie et d'Arabie, ont aussi la main sur les puits entre Damas et Bagdad.

Ruelles souterraines du village 

Lascaris se lie avec Fatallah, vendeur de pistaches, qui devient son homme de confiance. Il entre en contact avec Ibn Challan, le chef des Ruella, se fait passer pour un colporteur pour traverser les territoires de Corietain. Lascaris parvient à pactiser avec les émirs du désert qui songent à remettre la main sur Bagdad et acceptent de préparer le passage de la Grande Armée à travers le désert.

Les Anglais ont la même intention que les Français. Ils ont dépêché sur place un certain Burckhardt qui donne un autre éclairage sur la personnalité de Lascaris tombé amoureux du désert et pas prêt à trahir "ses" Bédouins. D'ailleurs, lorsque Napoléon se désengage, trop pris par sa campagne de Russie, Lascaris leur reste fidèle. Menacé d'assassinat il passe pour de bon dans le camp adverse et se met au service d'une aventurière, elle-même à la solde des Anglais : Lady Stanhope, la propre nièce du premier ministre britannique.

Celle-ci voudrait devenir princesse de Damas, et, blonde incendiaire, préfère les étreintes vigoureuses des esclaves aux propos tortueux de Lascaris. Notre (anti-)héros se noie dans la mondanité mais rêve encore de devenir bédouin, de livrer la Syrie à l'Arabie pour que les Arabes forment un peuple unifié. La folie le gagne au Caire et il meurt oublié de tous... Tende, n'oubliez pas le nom de ce village quand vous descendrez sur la Cote d'Azur, il y a d'autres choses à faire et à voir que d'aller à la plage ...

                                    DIAPORAMA DE TENDE