LA POINTE DE L'AIGUILLE
Sentiers des douaniers de la pointe de l'aiguille

En longeant la cote azuréenne, Guy de Maupassant s’émerveille avec l’apparition de la chaine des Alpes qui surgit de la mer. Toute la chaine des Alpes apparaît, vague monstrueuse qui menace la mer, vague de granit couronnée de neige dont les sommets pointus semblent des jaillissements d’écume immobile et figée. Aujourd’hui les randonneurs des Alpes Maritimes auront peut-être la même sensation que l’écrivain en parcourant les sentiers pédestres du littoral de la Cote d’Azur, le long de ce rivage merveilleux ou Alpes et Méditerranée semble se fondre.
La baie de Cannes avec en toile de font les montagnes Niçoises

Impressionnés et charmés par le caractère grandiose ou apaisé de paysages exceptionnels, les promeneurs  peuvent saisir le jeu des couleurs changeant au rythme de la lumière, respirer même en hiver le parfum subtil des fleurs d’orangers, du jasmin et du mimosa, se laisser bercer par le bruit des vagues ou le chant des oiseaux.
Ce territoire séduisant a su attirer les plus célèbres noms du monde, inspirer les plus grands artistes, les plus beaux trésors comme nulle part ailleurs. Ce sont aujourd’hui 125 kilomètres de cotes que le visiteur peu parcourir avec notamment le sentier des douaniers qui propose un itinéraire et une expérience des sens inoubliable.
Sous le soleil chaleureux de l’hiver méditerranéen, la station balnéaire de theoule sur Mer permet d’admirer un panorama d’une exceptionnelle ampleur et d’un équilibre pictural remarquable ou se fondent le vert, le bleu et le rouge souvent utilisés par les metteurs en scène de cinéma pour ses points de vues saisissants...
 

Sur les sentiers odorants dans une garrigue généreuse de bruyères, d’arbousiers, de chênes lièges, d’eucalyptus, de pins mésogéens et de mimosas sauvages, on y découvre le visage d’une région vouée à la villégiature hivernale. Aux confins de l’Esterel  la couleur de la roche rouge-grenat typiques des falaises de porphyre donne au paysage un piment particulier.
Pour se promener au parc départemental de la pointe de l’aiguille, vous avez deux possibilités : Soit à partir du port de Theoule sur Mer, vous empruntez la promenade pradayrol qui mène jusqu'à la plage de l’aiguille. Au bout de la promenade, vous observerez la base de la paroi : composée de tufs, mélange de magma et de rochers, elle provient d'une phase explosive.
L'érosion a évidé certains blocs de lave et creusé des cavernes. Ailleurs, le magma en s'échappant des failles a formé des rhyolites rouges.

Ou bien vous continuer votre route sur 2,5 kilomètres en direction de la corniche d’or  et vous trouverez un parking libre d'accés qui vous permettra de laisser votre véhicule. Ensuite vous descendez le chemin qui  surplombe les criques secrètes et son relief tourmenté fait de lave solidifié datant de la fin de l’ère primaire. Par moment vous apercevrez une arche audacieuse ou les vagues viennent se briser sonorement. Derrière, apparaitra la grotte de Gardanne qui ne peut se faire ou se voir qu’à partir d’un bateau.

Cache favorite des contrebandiers, cette grotte doit son nom à l'un d'eux qui réussit à échapper à la felouque (petit bateau à voile) des douaniers en se réfugiant dans ce lieu inexpugnable. La légende concède que les brigands, les pirates et les corsaires y établirent  leur repaire et y cachèrent un fabuleux trésor aussi important que celui des templiers. Depuis un bon nombre de plongeurs essayèrent en vain de trouver le trésor de Barberousse ou des autres pirates barbaresques.
L'arche naturelle de la pointe de l'aiguille

Au début du XIXe siècle, l'installation d'un couple de pêcheurs italiens dans la grotte de la plage nord donne naissance à la légende des pêcheurs troglodytes. Depuis dans ce petit coin de paradis c’est développé une autre forme de pêche, celle des  fermes aquacoles qui produisent chacune  450 tonnes de Loups et de  daurades en cages flottantes ce qui en fait l’un des tout premiers exportateurs Français en produits d’élevage dans la baie de Cannes et Antibes.

Une ouverture sur l'Afrique ?

Cette bourgade fut dans l'antiquité l'un des ports les plus importants de Toulon à Antibes. Avant de devenir une station balnéaire. Au pied du château de Théoule construit par le seigneur de Mandelieu ont peut apercevoir niché dans le massif de l’Esterel un superbe château crénelé en pierre rouge, le château d’Agecroft construit lui aussi sur le modèle de celui de la Napoule  à la manière des châteaux écossais. Les trois châteaux en pierre rouge se font face dans cette baie étincelante……

Theoule est le depart de nombreuses randonnées pédestres comme le circuit de l'Esquillon, celui du chateau de la Napoule, le pélerinage à Notre Dame d'Afrique, La corniche d'Or, le parc departemental de San Peyre, le rochers des Monges ou encore la crete des Grues.Des balades qui associeront calme et plenitude dans la douceur hivernale de la Cote d'Azur.

               DIAPORAMA DE LA PROMENADE

en route pour l'ascencion du Mont Vinaigre

Le massif de l'Esterel est un massif montagneux cristallin d'origine volcanique  situé sur le bord de la Méditerranée près de Cannes. Il est traversé par la route de la Corniche d'Or ex nationale 7 devenu maintenant la D559 que l’on doit emprunter immanquablement et dont je vous ai déjà consacré un article l’hiver dernier.
Classés réserve biologique et protégés par l’office National des forêts. Il est le second plus important maquis de France après la Corse.
C’est un massif volcanique de l'ère primaire qui recèle de nombreux vestiges de la préhistoire. La roche volcanique de couleur rougeâtre, se compose de nombreux reliefs abrupts et de grands pics impressionnants. Le sommet le plus haut est le mont Vinaigre qui culmine à 614 mètres d’altitude que l’on emprunte quand à lui par la N7 juste après le carrefour des Adrets...
























Les paysages restés sauvages y sont grandioses : gorges, à-pic, défilés et crêtes déchiquetées se succèdent en de saisissants contrastes.
La route de l'Estérel fut longtemps la seule permettant le trafic avec Nice et l'Italie. Menacée par les brigands très souvent, elle faisait l'objet d'une expression : "Passer le pas de l'Estérel", expression encore employée par les vieux habitants de Cannes La Bocca tellement cette route est étroite et tortueuse.
morceau du lac de Saint Cassien

L'endroit le plus dangereux se trouvait aux approches du Mont Vinaigre. Ce mont est le plus haut du massif de l’Estérel. Le panorama à 360° est magnifique : par temps clair (ce qui n’était pas le cas aujourd’hui), on peut voir, à l'est les montagnes enneigées de l’arrière pays Niçois au mois de Novembre, et jusqu'à l'Italie, à l'ouest, la baie de Saint Tropez jusqu'à Aix-en-Provence et même parfois on aperçoit la Corse mais plus vers le mois de janvier/février ou les brumes ont disparues.
tour de gué à la maniere Génoise

Le massif a longtemps été le repaire de brigands. Le plus connu des brigands était Gaspard de Besse, dont les exploits ont été enjolivés par la légende. Il volait les riches pour donner aux pauvres, et tout cela en douceur. C'était le " Robin des bois " de l'époque. Sa devise : "Effrayez mais ne tuez jamais".
le lac de l'ecureuil

Au cours du dernier grand conflit mondial, il fut le refuge de la Résistance française.
L’autre sommet après le Mont Vinaigre est le Pic de l’Ours que l’on emprunte à la sortie d’Agay et que l’on reconnaît facilement grâce à l’antenne de son émetteur. La route du Pic de l'Ours, vous invite à une balade dans un paysage de chênes et de roches rougeoyantes, pour atteindre le col de l'Evêque et des Lentisques. Le relief est déchiqueté et profondément raviné.
Composé de porphyres, roches volcaniques, qui lui donnent sa coloration rougeâtre. La douceur des températures permet à des plantes tropicales de prospérer à côté de plantes locales (Palmiers, Eucalyptus, Agave ,Oliviers, Lauriers, Bruyère, Lavande, genévrier, romarin, thym, arbousier, callune, ciste, genet, myrte, mimosa, cinéraire, lentisque, férule, Pins d'Alep, châtaigniers, charmes, figuiers).
Dés que l’on passe le lac de l’écureuil, un lieu paisible avec pour toile de fond les rochers grandioses, la nature fait place à l’arbousier. Cet arbre qui donne ses fruits au mois de Novembre, je vous en ai parlé lors de ma balade à Notre Dame d’Afrique sans vous en avoir donné l’explication.
L'arbousier avec ses fruits en Novembre/Decembre

L'Arbousier fraisier en arbre ou arbre à fraises, est une espèce d'arbustes ou de petits arbres notamment répandus dans le sud de la France et en Corse qui varie entre la taille d’un buisson, mais pouvant aller jusqu'à 15 mètres de haut.
Le fruit de l'arbousier est apprécié en Espagne où il entre dans la composition de certains gâteaux, et au nord du Maroc où les enfants le vend au bord des routes du Rif en novembre ainsi qu'en Algérie. Dans les restaurants asiatiques, on l’appelle
 « fraise chinoise » on le déguste avec son sirop.

L’Estérel vous offre des promenades dans l'immensité sauvage d'une nature odorante et variée, peuplée de nombreux  animaux qui vivent en complète harmonie dans ce cadre somptueux : sangliers, cerfs, perdreaux, faisans, lièvres, lézards et les dernières populations de tortues Hermann.
Cette route magnifique, vous fera apprécier ces massifs très colorés qui finissent par plonger dans l’eau turquoise de la mer méditerranée.
cette maison , je l'avais retrouvé un jour sur un calendrier du facteur. heureux proprietaire !

L'opposition entre le rouge flamboyant des rochers et le bleu de la mer offre un paysage contrasté particulièrement émouvant au lever de soleil. Parmi les passages remarquables : le rocher Saint Barthélémy qui donne au moment du coucher du soleil un remarquable spectacle de miroir rougeoyant sur la grande bleue.
Et comme souvent il y a toujours une anecdote pendant mes balades, je rencontre au plus haut de la plateforme du Mont Vinaigre ,un couple de retraité en camping car qui vient de faire un voyage de deux mois. Quand ils me racontent leur itinéraire, je suis émerveillé, époustouflé presque ! Rendez vous compte : L’Italie, la Grèce (les météores), la Turquie (Cappadoce), La Syrie (Damas), la Jordanie (Petra), Israël….
Puis devant ce spectacle à 360°, ils m’avouent tout simplement : Monsieur ! On n’a pas besoin d’aller si loin pour voir des paysages magnifiques, nous terminons le notre sur un site extraordinaire. Nous ne connaissions pas la Cote d'Azur avant , on vient de decouvrir tout cela de Menton jusqu'a ce Massif et, c'est tout un composé de ce que nous venons de faire de ces pays lointain.
C’est ce que me  dira plus tard un peintre hollandais qui se trouvait sur le bord de la route en train de peindre le rocher de Saint Barthelemy, il avait des yeux qui en disaient long sur son éblouissement de ce paradis.

                 DIAPORAMA DE LA BALADE

C’est en se pressant d’aller étendre son linge que Catherine Segurane (en niçois Catarina Segurana) aperçut l’immense armée Française, conduite par le duc d’Enghien qui traversait le fleuve Var pour aller rejoindre les troupes turques de Soliman le Magnifique et du monstrueux barbare, Barberousse son allié. Un matin de juillet l’apparition des galères turques devant Nice raviva l’inquiétude des Niçois à la vue de ces trois cents vaisseaux que le mistral poussait vers le rivage. L’armée Française et turque était impressionnante. Barberousse  avait déjà débarqué des soldats sur la plage, pillant, saccageant et massacrant hommes, femmes et enfants sous couvert du Duc D’Enghien pourtant conscient de la sinistre réputation du barbare. 

Le duc de Savoie en apprenant ces terribles nouvelles voulut s’assurer qu’il était en mesure d’opposer une vigoureuse résistance, mais le Duc connaissait le courage, la fidélité et les énormes sacrifices des Niçois pour la maison de Savoie. Ils pouvaient compter sur eux. Dans la soirée toutes les églises de la ville sonnèrent le tocsin. Mais tout d’un coup les canons retentissaient avec une sonorité de tonnerre. Un grand nombre de boulets tombaient sur la ville et écrasaient les toits. Cette nuit la du 14 Aout 1543, de violents tirs d’artilleries eurent lieu entre les Franco-Turcs et la garnison du château qui riposta avec vivacité et une force inimaginable.

 A ce moment la Catherine choisit de monter aux remparts. Le combat faisait rage, c’était l’enfer, la tour sincaire s’écroula dans un fracas que l’on entendit au delà du var le fleuve , les eaux du paillon quand à elles devenaient rouge du sang des combattants .
































Le 15 Aout 1543 au matin, ce fut l’assaut suprême. 120 galères turques sortirent de la rade de Vilafranca (Villefranche) et ouvrirent le feu. Les batteries Françaises qui avaient tant pilonné la veille, accentuèrent leurs tirs. Ensuite ce furent les Franco-Turcs qui se lancèrent à l’assaut des murailles. Ce jour la, chaque citoyen devint un soldat. Catherine prit son battoir de lavandière, embrassa ses parents, retroussa ses jupes, passa devant sainte reparate et esquissa un signe de croix et hurla :
Camarades lavandières ! Bugadieres du paillon, c’est moi Catherine Segurane qui vous parle et vous en prie ; Femmes de Nice ! Lavandières courageuses, toutes aux remparts pour aider nos hommes. Ecoutez  bien les filles ! Les Turcs et les Français sont presque arrivés en haut de leurs échelles. Dans quelques instants Nice sera prise.

 


























Niçois et Savoyards qui un instant faiblirent réussirent à repousser une fois de plus les assaillants grâce à cette aide inespéré.
Mais la situation de Nice semblait désespérée face à un adversaire 100 fois supérieur en nombre et en armement. Les galères de l’amiral Français entretenait un ouragan de fer et de feu, tandis que de cimiez et du mont boron toutes les pièces d’artilleries tiraient sans interruption. Le château leur tenait tête à l’une des plus grande armée d’Europe.

Les joues en feu, le front en sueur, les yeux qui lançaient des éclairs, Catherine colmatait la brèche de la tour sincaire. Hélas pour une brèche colmatée, il y en a deux qui s’ouvrent. Et pour un Franco-Turcs mort, dix surgissent du vide ……
Les défenseurs sont épuisés, les soldats de métier luttent jusqu'à la mort. Nice est au bord du chaos !
Un enseignes turc, portant cotte mailles, la tête ceinte de son turban parvint à se cramponner aux montants d’une échelle poignards entre les dents et son grand étendard surmontée d’une boule d’or avec croissant turc.


















Catherine Segurane sentit ses jambes se glacer jusqu’aux genoux mais la rage lui brula le visage. Prompte comme l’éclair, Catherine se jeta sur lui et le frappa violement avec son battoir et s’empara du grand étendard du prophète, le drapeau sacré marqué du croissant de l’islam. Elle se mit à hurler : Vitoria ! Vitoria ! Victoire ! Victoire ! Alors, retroussant ses jupons se mit à dévoiler son postérieur. A cette vue les Turcs entrainèrent dans leurs chutes et dans leur déroute les Français qui se mirent à fuir.































Le livre de Françoise Scoffier d'ou sont prises mes sources pour cet article !

 Les cloches se remirent à sonner, tandis que dans la plus haute tour du château, l’étendard du prophète passait de mains en mains. Les combattants pour la liberté venaient de repousser l’armée qui semait la terreur partout en Europe. C’est ainsi que Nice dut au courage et à la ténacité d’une jeune lavandière, d’échapper au plus grand danger qu’elle eut jamais couru.

Mais le 23 Aout, les français du duc d’Enghien vexés reprirent les hostilités. Les Niçois remontèrent sur les palissades et à toutes sommations ennemies, ils répondaient :
Nous, Nissarts, tant que nous vivrons, sommes déterminés à mourir les armes à la main pour la sauvegarde de la ville. Nous, Niçois, ne capitulerons jamais devant l'armée de François 1er  ! Catherine pris la parole à nouveau. Ecoutez, mes amis. Un terrible combat doit s’engager aujourd’hui. Vous tous qui guerroyez avec moi, me croyez invulnérable depuis ma victoire au bastion sincère (lou bastioun de cincaire) . Il faut abandonner cette croyance. Je suis sure de vaincre mais avec vous à mes cotés. Puis elle se retourna : Soldats ! Chacun à son poste ! Le siège de Nice continua à nouveau mais le 7 septembre 1543, la chance ou plus exactement le vent tourna en faveur des Niçois.

Les renforts du piémont arrivaient et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, on apprit que Charles Quint et son allié Charles III de Savoie s’approchaient de Nice à la tête d’une armée de secours. Le 8 septembre les Franco Turcs détalèrent comme des lapins. L’armée des Tyrans donnait un triste spectacle d’elle même après avoir pillé et massacré la population, ils partirent dans la plus grande honte. Soliman le Magnifique et Barberousse connurent la plus grande défaite de leur histoire. Francois 1er quand à lui avait affamé son peuple avec ses guerres incéssantes et couteuses.

Le lendemain Catherine très émue se présenta devant Charles de Savoie. Elle venait de devenir la plus grande héroïne Niçoise de tous les temps. Comme pour Fort Alamo au Texas, les combattants Niçois pour la liberté venaient d’écrire l’une des plus belles pages d’histoire de ce monde.
O Catarina, tu représentes pour nous l’héroïsme de ce peuple de Nice, Nice bafouée, Nice massacrée,  Nice envahie, Nice pillée au cours des âges, mais Nice toujours renaissante grâce à la vaillance de ses enfants, fiers de leur ville, fiers de leur Comté et fiers d’estre Nissarts !
La Dona Machada (en Niçois) La femme mal faite qui se traduit par garçon manqué à l'epoque

Catarina, seras toujou lou sìmbolou dóu courage e l’image de la voulountà de vinche, quoura lu "tiéu" soun en lou dangié, lou poudé de magnetisà, d’afoucà lu tihoun en la
mauparàda. Noun soun li coulou, noun soun li fourma que pouòdon definì la bèutà…
La Beutà… es lou "plen d’estre". Es per acò, Catarina, que lu Nissart an toujou, embarbat en lou couòr, lou pantai que li as laissat. Ahì ! lu Nissart, lu Seguran…

Catherine tu seras toujours le symbole du courage et l’image de la volonté de vaincre, quand les "tiens" sont en danger, le pouvoir de magnétiser, d’enflammer les tisons dans les "mauvaises passes". Ni les couleurs, ni les formes peuvent définir la beauté… La Beauté… c’est la "plénitude d’être".
C’est pour cela Catherine, que les Niçois ont toujours dans le coeur le rêve que tu leur a laissé. Oui ! les Niçois, les Seguran…
La Nissarda (hymne Niçois)

Sien fiu dau roc che l'unda bressa. Sutta d'un siel tugiur seren; sien fiu dau baus, d'unt mai non cessa l'aspra ciavana au dur refren. Dau nostre beu canton de terra, entra li montagna e la mar, conserven l'antica frontiera, L'Esteron, la Roja e lu Var.
Tra lu millenari d'istoria , a traves tant d'aversita. Non cuntan che de giur de gloria, de lucha per la liberta.
Amor sacrat , amor de Nissa, Se turna mai de l'ennemie, La fuola manega si drissa, Arma lu bras per lu castic ! Ch'ora vendra de n'en defendre cuontra dai vile maufatan, se beson n'es, li nobli sendre; dai nuostre muorte s'ausseran !

Nous sommes fils du roc que l'onde berce. Sous un ciel toujours serein, nous sommes fils des falaises ou jamais ne cesse l'apre tempete au dur refrain.
De notre beau morceau de terre entre les montagnes et la mer , conservons l'antique frontiere , l'esteron, la roya et le var.
A travers des millenaires d'histoire. au milieu de tant d'adversité , nous ne comptons que des jours de gloire , de lutte pour la liberté.
Amour sacré, amour de Nice, si la folle troupe de l'ennemie, a nouveau se dresse, Arme nos bras pour le chatiment ! Quand viendra le temps de se defendre contre de vils malfaiteurs. Si besoin est, les nobles cendres de nos morts se léveront !

Méfi sieu Nissart , degun m'esquissa ahura basta  capi ! Nissa es Francèsa couma iéu sieu tartarou
(Giuseppe Garibaldi)
Nicæa civitas fidelissima, devise de la ville de Nice, « La très fidèle (à la Maison de Savoie) cité de la victoire »
Les Grecs Phocéens s'établissent  en 540 AV JC et fondent "Nikaia". (Nikaia signifiant, en Grec, "celle par qui est arrivée la victoire").

BONNE FETE A TOUTES LES  DU BLOG

Est-ce que les natifs de cet El Dorado, qu’on appelle la Côte d’Azur, se rendent compte vraiment de la splendeur du décor, qui les entoure ?
Je vous ai déjà parlé de la ferveur, de la beauté du site, des paysages magnifiques, de ce ciel si bleu…… de la route de la corniche d’or que je préfère faire en automne ou en hiver, de la mer en contrebas, où paressent de petits bateaux blancs ou multicoles sous le soleil méditerranéen, reflétant un ciel d’un bleu intense. Je disais donc ! Que parmi les insolites de la Cote d’azur, je vous avais déjà parlé de la Pagode de Fréjus dans un précédent article et puis tout d’un coup je pense à Françoise du site Mare Nostrum qui comprendra bientôt pourquoi avec la suite de cet article ou bien encore celui de Fethi du site entre Alpes et Aurés. Tout les deux connaissent bien la region dont nous rendons hommage .
Une vue sur les iles de Lerins (a gauche fort royal)

Je me décide donc avec mon Harley Davidson de me promener vers Theoule sur Mer pour aller à la rencontre d’un mémorial. Puis dans un vallon dominé par les mimosas, les fougères et les yeuses, sur une route en balcon de la partie orientale de l'Esterel. A travers les pins maritimes et les chênes lièges, j’emprunte le chemin  qui serpente parmi un maquis luxuriant, au sein duquel on peut reconnaître tous les arbustes caractéristiques et odorants, typiques de la Mare Nostrum. Les arbousiers pullulent en petits éléments éparpillés parmi les lentisques.

 






















Le memorial de Notre Dame d'Afrique à Theoule sur Mer

Le soleil rend, bien sûr,  plus odorant ce dernier et sa sœur la myrte, qui à cette époque ne présente pas sa petite fleur blanche si gracile. Mais ses feuilles disputent à celles du lentisque le droit d’enchanter mes narines. Ça et là, les touffes de thym et de romarin apportent le vert-gris de leurs petites feuilles à la somptueuse harmonie des couleurs de ce maquis de rêve.
Les pins parasols ajoutent le vert profond de leurs aiguilles. La nature, le maquis, les odeurs, tout y est ! Les rochers grandioses affichent cette rutilante couleur rouge propre à l’Esterel. Oui ! Je le dis …. On se croirait bel et bien sur le continent Africain. Enfin ! J’arrive à l’endroit voulu …. Dès le sommet atteint, j’apercois la fameuse statue. Le « chef d’œuvre »  est fait de ferraille rouillée et ne mesure pas moins de 12 mètres de haut. Le socle est entouré d’un fossé à parois verticales, qui est ornées de centaines de plaques céramiques, portant le nom et les villages natals des disparus d’Algérie honorés par les leurs et qui est devenu un  Mémorial  au sens propre du terme.
 

 























Cette œuvre temporelle et spirituelle unique est le seul mémorial érigé sur le continent européen dédié à 150 ans dé vie chrétienne en Afrique du Nord. Des milliers de noms sont scellés sur le Mémorial sous la protection de Notre Dame d’Afrique et qui rappellent tous ceux et celles qui ont pris une part dans l'œuvre civilisatrice de la France en Afrique du Nord.
 les montagnes de l'Esterel en arriere plan

Par contre la vue offerte à la statue est incomparable. Sur plus de 180°, le panorama comprend, la ville de Cannes paresseusement alanguie au bord d’une mer d’huile, les Îles de Lérins avec le château des moines de Saint Honorat, dressé au ras des flots, et de  l’autre côté les crêtes flamboyantes de l’Estérel, dont le rouge des rochers avec le ciel azuréen d’un bleu somptueux, sans aucun nuage en ce mois de mi Novembre s'harmonise magnifiquement.
 

La mosquée Missiri à Frejus

Je continue ma route pour aller voir une autre curiosité faite en la mémoire des natifs d’Afrique.

Édifiée entre 1928 et 1930, la Mosquée Missiri est une réplique réduite de la mosquée soudanaise de DJENNÉ (actuel Mali). Elle a été construite à l'instigation des soldats de l'Armée Noire qui, après la première guerre mondiale, ne sont pas retournés dans leurs pays. C'est ainsi davantage un symbole culturel plutôt qu'un véritable lieu de culte.
Il s'agit d'une réplique exacte de la mosquée de Djenné au Soudan, construite pour les tirailleurs sénégalais présents à Fréjus à cette époque. Le visiteur peut contemplez la mosquée de l'extérieur, en effet celle-ci ne se visite pas. Les tirailleurs venus d'Afrique construisirent au camp de Gaïs cette mosquée inspirée de celle de Djenné, dans la moyenne vallée du Niger.
L'initiative en reviendrait au capitaine Abdel Kader Mademba, appuyé par le colonel Lame, alors commandant d'armes. Plus qu'un lieu de culte (la majorité des tirailleurs étant alors animistes et non pas musulmans), il s'agissait avant tout de construire un monument prestigieux, objet de fierté pour les tirailleurs sénégalais, et de recréer une ambiance propre à guérir le " mal du pays ". Construit en béton armé, peint en ocre rouge et propriété du ministère de la Défense.
Elle est classée monument historique depuis 1987. C'est le musée des Troupes de Marine de Fréjus qui est chargé de sa garde.

Ce sont 2 lieux presque inconnu du grand public que je viens de vous dévoiler sauf bien sur pour les anciens d’Afrique du Nord qui participe de temps en temps a des festivités commémoratives…. L'Automne et l'hiver sont les meilleurs moments sur la Cote d'Azur pour faire des randonnées agreables sous un soleil et une temperature douce loin de la foule des touristes pendant l'été. C'est la periode que je conseille d'ailleurs ! Ma prochaine balade sera de vous faire découvrir le Pic de l'Ours et le Mont Vinaigre dans le massif de l'Esterel.....

                  DIAPORAMA DE LA BALADE

La maison que l'on voit avec la tour en pierre est la mienne.

A proximité de mon habitation et à environ 300 mètres au trot d'un cheval se trouve un ranch tenu par une famille Grassoise (Grosso) ou nos grands parents respectifs étaient déjà ensemble à l’école. L’écurie des Bastides est un tout petit club, tout juste 18 chevaux appartenant à des propriétaires individuels qui se retrouvent 2 à 3 fois par semaine et qui sont « coacher » par Vincent pour l’apprentissage de l’équitation. Nathalie et Florence quand à elles s’occupent de la gestion des "box" et de l’entretien des chevaux. Tout cela est familial et à la bonne franquette comme on dit…
le chemin entre les oliviers pour aller au ranch

Plus loin à environ un kilomètre et demi au galot d'un cheval cette fois ci, se trouve un second ranch « l’éperon » plus important avec un centre hippique juxtaposant l’un des plus beaux Golf de la cote d’azur: le Golf de Saint Donat. Ici ce sont 900 membres et plus d’une centaine de chevaux sur un domaine de 7 hectares qui est le terrain des passionnés d’équitation de tout ce joli monde la plupart du temps féminin.
 C'est un plaisir de voir ces dames s'occuper du bien etre de l'animal , de faire le pansage traditionnel ,c'est à dire de le brossé et de curés ses sabots tous les jours  ensuite de passer  l'étrille puis de démêler la crinière avec le bouchon. Ah oui ! c'est tout un travail remarquable  que celui de palefrenier d'un cheval.

La féminisation du monde équestre est telle qu'aujourd'hui deux cavaliers sur trois sont... des cavalières. La femme est donc l'avenir du cheval.

 





















Elena sur son cheval et  la complicité de Sandrine avec le sien

L'épéron de Grasse est un ranch entre pins maritimes et palmiers, entres chénes et oliviers,  avec un grand manège couvert et un saloon « le paddock » décoré de manière western avec une terrasse donnant sur l’une des carrières de travail. Le paddock fait restaurant et organise de temps en temps des soirées Country. D'ailleurs le vendredi 20 Novembre , il passera le groupe "Sunrise" au saloon.
Le centre hippique est l’un des fleurons du département avec plusieurs titres de champion de France et plusieurs participations aux championnats d’Europe. C’est un régal, le matin de venir prendre son café ici et de lire les nouvelles de son journal favori « Nice Matin » en l’occurence. Sandrine, Julie, Geneviève et Raymonde sont tout aussi sympathiques que le ranch de ma voisine et pour ne pas faire de jalouses, je vais une fois chez l’une et une fois chez les autres ….
Je sais que parmi vous, beaucoup sont amoureux des chevaux et de l’équitation, c’est l’occasion de vous présenter et de vous donner un petit historique schématisé de ce qu’est un ranch, terme qui est souvent attribué aux fermes et  aux domaines de nos amis Américains. La voisine très sympa, m’a donné toutes les informations pour différencier un poney, d’un cheval, me dire quel était le « Connemara » cheval écossais, les purs sangs Arabes ou Anglais, les frisons, le selle Français etc. ….

Un ranch est une propriété foncière, comprenant bâtiments et terrains, destinée à l’élevage extensif (ranching en anglais) du bétail, comme les bovins ou des ovins pour la viande ou la laine. Les ranchs peuvent être de toute taille, certains disposent de terres arables, irriguées ou non, produisant des récoltes fourragères. On les trouve principalement dans le Sud des Etats-Unis (Texas), dans l'ouest des Etats-Unis (Wyoming, Montana) et au Canada, bien qu'il existe des ranchs dans d'autres domaines. Les personnes qui possèdent ou exploitent une ferme d'élevage sont appelés STOCKGROWERS ou éleveurs. L'élevage en ranch est aussi une méthode utilisée pour élever du bétail moins commun comme le wapiti, le bison américain ou même d'autruche. Ce que fait le Randals bison dans les Causses en France.
L'endroit ideal pour boire son café et lire le journal ( vendredi 30 octobre)

Dans l'ouest des Etats-Unis, de nombreux ranchs sont une combinaison de propriétés privées complétées par des baux de pâturage sur des terres sous le contrôle du Bureau fédéral de l'aménagement du territoire.
Si le ranch comprend des terres arables ou irriguées, le ranch peut également s'engager dans une quantité limitée de cultures et de récoltes pour nourrir les animaux, tels que le foin et les céréales fourragères.
























Ces dernières années dans un soucie de rentabilité et avec les difficultés de la crise, quelques fonctionnalités de « ranch de tourisme » comme des promenades à cheval, conduire le bétail, des chasses guidées et des gites équestres, dans une tentative d'apporter des revenus supplémentaires se sont développés aux états Unis comme nous avons pu le voir lors de notre circuit sur la route 66 en Septembre 2008 avec par exemple le « Flying Ranch » auquel son propriétaire nous avait si aimablement fait visiter.
le manege couvert du centre equestre de Grasse

 L'élevage en ranch fait partie de l'iconographie du "Wild West" comme on le voit dans les films occidentaux et les rodéos. Mais les origines du « Ranching » ne viennent pas d’Amérique du Nord, mais bel et bien d’Espagne, notamment de Castille et de l’extrême Andalousie avec la noblesse locale qui en tirera une source de revenu avec l’élevage sur les nombreux pâturages acquis et donné par la couronne.
Lorsque les conquistadores sont arrivés en Amérique du nord au 16ème siècle, ils ont apporté leur bétail et les techniques d’élevage avec eux. Les ranches étaient des haciendas sur le territoire mexicain.
























En France, la Manade camarguaise pourrait faire la comparaison avec le ranch Américain. La manade, c’est le troupeau de chevaux ou de taureaux sauvages, en plein air. Ce terme désigne aussi un ensemble : les gardians, le manadier et sa famille, les pâturages, la propriété. Sur la cote d’azur, les ranches font parti depuis toujours du décor local. Qu’il soit Alpin comme nous pouvons en voir dans l’arrière pays Niçois ou bien en bord de mer, les chevaux ont toujours été des habitants privilégiés du sud de la France. De plus en plus, nous pouvons constater que des élevages d’Autruches ou de bisons se sont installés dans la région. Le domaine du Haut Thorenc par exemple.
 

Deux des plus grands ranchs du monde sont :

King Ranch au Texas, comprenant un élevage de chevaux et bétail sur plus de 3.000 km².
Dadanawa Ranch en Guyana, comprenant un élevage de chevaux sur 4.500 km²
En Argentine, les ranchs sont désignés sous le terme d’Estancia et fonctionnent sur un mode de production extensive.
En Australie, ranch se dit Station, de bétail ou de moutons. On les trouve principalement dans la région des Rangelands, où ils étaient autrefois administrés par baux pastoraux délivrés par le gouvernement.
























Constitutif de la légende du Far West, le ranch a servi au cinéma de décor à de nombreux westerns. Mais celui qui reste parmi les plus célèbres est celui de Southfork, popularisé par la série Dallas. Lors de l’un de mes voyages aux états unis, j’avais visité ce magnifique domaine qui se trouve à proximité de la ville de Fort Worth au Texas. Si Dallas ne présente pas un très grand intérêt touristique mis à part de descendre l’avenue ou Kennedy se fit assassiner, le centre historique de Fort Worth et son vieux quartier appelé « stockyards » est le reflet de cette époque western et de celle de l’élevage.
Compétitions et saut d'obstacles à Grasse

Les abattoirs de Fort Worth sont tout à fait représentatifs de l’histoire de l'industrie du bétail au Texas. J’en avais profité pour passer une soirée au Billy Bob’s, le plus grand saloon du monde. Avec 127,000 pieds carrés d'espace, ce qui représente près de 3 hectares à l'intérieur du saloon et 20 hectares de parking, cet endroit est gigantesque et il faut y être allé pour se rendre compte de l’immensité de ce Bar/pub. Il y a même une arène pour le rodéo à l’intérieur, billards, machine à sous et plusieurs bars avec un groupe country pour chaque. Il peut y avoir un samedi soir avec presque 10000 danseurs.
Les plus grands artistes américains ont joué dans ce saloon : Willie Nelson, Bob Hope, BB King, James Brown, Men At Work,  le Styx, ZZ Top, Marvin Gaye, Tina Turner, Pat Benatar, Ted Nugent, Hank Williams, Garth Brooks, Ringo Starr, Peter Frampton, Johnny Cash etc etc ….impressionnant.
























On aperçoit encore ma maison entre les arbres.

Bon ! Maintenant , je retourne à la maison par les chemins de randonnées qui ménent à ma bastide. Les nouvelles sur le Nice Matin sont bonnes le café l'etait aussi , le soleil est au RDV et demain je vais au salon du champignon au parc Phoenix de Nice. Avant que la nuit tombe , j'ai quelques olives a ramassé et ensuite à salé ...  dur dur la retraite ! Surtout que Sandrine et pistache (son rat) me dit de venir la voir en compét dimanche..... C'est génial d'habiter à 2 pas de la mer , à deux pas de la montagne et d'etre en campagne !

Enfin, pour terminer cet article je citerai IOWA GIRL qui est une correspondante Américaine, propriétaire terrienne, qui possède un joli site tout en faisant  découvrir l'état de l' Iowa.

DIAPORAMA DE LA JOURNEE AU RANCH