Tous les ans en novembre, Isola organise un bal et la fête des châtaignes : Dégustation de châtaignes grillées, vente de marrons, de crème et des produits tirés de la castanéiculture, repas sous un grand chapiteau avec la polenta géante et la daube…

Double croix blanche sur fond rouge, c'est la Savoie niçoise devant l'église Saint Pierre

Isola est un authentique village médiéval de montagne d'une étonnante richesse situé au confluent de la rivière de la Tinée et du vallon de Castiglione. Vous découvrirez ainsi, en sentinelle à l'entrée du village, le Clocher St Pierre, magnifique clocher carré du 12ème siècle, unique vestige de l'ancienne Église St Pierre.

Les amateurs de peintures en trompe-l'oeil seront comblés, tant sont nombreuses les façades repeintes aux couleurs douces, bleues, roses ou jaunes. A commencer par la baroque église St Pierre es Liens, (17ème siècle).

Empruntez la rue principale joliment pavée, pour admirer l'incroyable chapelle Sainte Anne (1465), à la façade entièrement peinte de fresques, dont les plafonds sont également peints en terre de Sienne. Tour en vieille pierre, four, fontaines et lavoirs, toitures hésitant entre les lauzes et les tuiles… Tout rappelle ici l’ancien Royaume d'Italie ou de Piemont Sardaigne !

Sempre fedel a la nouostra istoria

La châtaigne est une culture millénaire venue d'Orient. Les Isoliens la doivent aux moines bénédictins de l'abbaye de Sant Dalmazzo de Pedona qui au XIème siècle, en firent un élément de l'économie locale. Le châtaignier était une ressource alimentaire de base, puisque son fruit féculent, lui avait valu le nom "d'arbres à pain ».

Commençons mon article avec un peu d'histoire, la culture de la châtaigne est née cinq siècles avant J.C dans le Caucase, plus précisément en Arménie, son nom vient d'un port de la mer noire « Kastan » d'où partaient les « noix lisses » son premier nom. Les Grecs l'ont baptisée Kastanier, les Romains qui ont répandu sa culture dans tous leurs empires l'ont nommée Castanea Sativa.

Dans l’arrière pays niçois et notamment dans la vallée de la Tinée, les plus vieux châtaigniers que nous avons pu observer ont environ 500 ans, ce qui situe le début de la castanéiculture au XVI ème siècle. Le plus impressionnant est encore sur pied avec une circonférence de 4 mètres. Imaginez son âge quand on sait qu’un mètre de circonférence équivaut à plus de 100 ans.

Mais l'âge d'or de la culture de la châtaigne est sans contestation la deuxième partie du XIX ème et la première du XXè siècle, les dates des granges construites l'attestent, les villages de la vallée étaient très peuplés. La châtaigne avait un rôle nourricier (on les consommait aussi en soupe avec du lait), les gorges de la Mescla n'étant pas ouvertes, il fallait 3 jours pour rejoindre la capitale Nice par des chemins muletiers.

Hommage aux combattants americains dans la vallée

Avec l'ouverture des gorges et l'arrivée du tram à Saint Sauveur de Tinée, les échanges s'intensifient et la châtaigne devient un facteur économique primordial, en effet l'argent de sa vente permet aux Isoliens d'acheter des biens qui améliorent leur quotidien (chaussures, meubles, divers outils agricoles et ménager etc…)

Chapelle Sainte Anne des pénitents blancs construite en 1425

Les guerres, l'ouverture des routes, le chantier du barrage EDF ont petit a petit privé le village de ses forces vives. Le châtaignier a suivi ce lent déclin, aujourd'hui la production de l'année 2015 représente environs cinq  tonnes, elle était de 30 tonnes en 1989 et oscillait entre 200 et 300 tonnes au début du XXème siècle.

Bien que l’on trouve des châtaigniers sur presque toutes les communes de la vallée, les communes castanéicoles sont situées sur la haute et moyenne Tinée avec St Etienne de Tinée, Valdeblore, Saint Sauveur sur Tinée, Roure, Rimplas et surtout Isola, qui possède les plus grandes surfaces. Au total les châtaigneraies représentent encore plus d’une centaine d’hectares sur ces 6 communes.

Marrons glacés AOP Isola

Par ailleurs, ces milieux constituent un patrimoine écologique et paysager important car généralement situés à proximité des villages ou des lieux de passage. Les nombreux murets soutenant les planches sur lesquelles sont implantées les châtaigniers, les sentiers, canaux d’irrigation, oratoires, etc… témoignent d’une activité importante. Les châtaigniers permettent également de maintenir les sols sur des territoires souvent pentus et sensibles à l’érosion, aux avalanches et aux incendies.

Isola s'est animé tôt le matin avec les musiciens de la Countea comme Li Baragnas, Li Falabracs, ou encore Li Chiaraffi. De stand en stand, je retrouvais des connaissances que je vois souvent dans les fêtes identitaires du pays niçois, ceux que l'on n'avait pas vus depuis l'année dernière ou depuis cet été : la bonne humeur était de rigueur bien sur !

La chataigne, mais aussi le vin chaud (vin caut).

Les Isoliens sont venus en nombre. Puis, tous se sont dirigés vers le petit chapiteau sur la place pour les résultats du concours de châtaignes dont le 1er prix est revenu à une dame du village avec ses beaux fruits cueillis tout près de sa propriété.

Viva la polenta, la doba e la castagna..

Et c'était déjà l'heure du repas, sous le grand chapiteau, où là, une ambiance de feu a réchauffé tous les convives qui ont chanté, dansé, vibré aux sons des fifres, accordéons, tambours et trompettes, tout en dégustant la fameuse polenta concoctée depuis la nuit par le Comité des fêtes. Je vous en parlerai dans le prochain article.

Vacherie de Chastillon, Fromage et chacuterie du pays à Isola 2000

Mais en attendant, voici une spécialité locale: Soupa di castagna d’Isola (Soupe de Châtaigne) 

500g de châtaignes d’Isola, 2 pommes de terre moyenne, un litre de lait, des spaghettis ou  des gros vermicelles. Du sel et du poivre du moulin.

Faire bouillir et éplucher les châtaignes. En réserver quelques unes pour la garniture. Couper les autres en petits morceaux et y ajouter les pommes de terre également en morceaux. Recouvrir le tout d'un peu d'eau salée et faites cuire à feu doux jusqu'à obtention d'une consistance moelleuse. Incorporer le lait et porter le tout à ébullition.

Granges bâtie sur trois niveaux. Au sol l’étable à vaches, au premier étage «l’estable di miei » (étable du milieu) où l’on rentre pour moitié mouton et pour moitié chèvre, au second le foin

Ajouter des spaghettis coupés en morceaux ou des vermicelles. Assaisonner. Quand le potage est prêt, ajouter les châtaignes entières. Servir chaud.

                          DIAPORAMA DE LA FETE

Pourquoi ce Noel Russe à Monaco ? Voici une petite histoire des liens privilégiés entre les Russes et Monaco:

Promenons nous dans la principauté en photo entre le port Hercule et le Casino. Avec les petits enfants, la Principauté dégage toujours une sérénité et une sécurité absolue !

La Place du Casino de Monte Carlo

Lors de la visite officielle à Moscou du prince Albert effectuée en 2014 et en accord avec le Président de la Fédération de Russie, son altesse a souhaité l’organisation de l’opération "2015 Année de la Russie à Monaco", les liens entre les deux pays remontant à plus de 150 ans.

Il s’agit de la réalisation sur le territoire monégasque de manifestations ainsi que d’initiatives destinées à mettre en valeur la diversité des relations existant entre la Russie et Monaco, notamment sur le plan culturel, mais aussi dans les domaines historique, éducatif, scientifique, économique, sportif, associatif, gastronomique et de la mode.

« L’année de la Russie à Monaco » a pour ambition de rendre hommage à ces liens nombreux et souvent anciens, mais également d’enrichir la connaissance de tous sur la culture et les traditions russes. La danse avec les Ballets du Bolchoï, la peinture, la musique et l’opéra… mais aussi les arts populaires et l’histoire de la Russie.

En 1990, Ducasse obtient la troisième étoile du Guide Michelin. L’hôtel de Paris devient alors le premier palace au monde à obtenir ce niveau de distinction

L’enjeu de ce foisonnement artistique est d’élargir la vision que l’on peut avoir de ce grand pays et de souligner ce que ce dernier, au fil des ans, a apporté à la Principauté. Au début du XXème siècle, dire que Monaco attirait la noblesse russe relève de l’euphémisme. Fuyant un hiver rigoureux, les nobles russes n’avaient d’yeux que pour la Côte d’Azur et particulièrement pour son joyau : Monaco.

Les enfants russes découvrent la vie de leurs tsars sur les bancs de l’école. Une famille impériale qui dès la deuxième moitié du XIXe siècle lia intimement son destin à celui de la Côte d’Azur, avec les premiers séjours hivernaux à Nice de l’impératrice Alexandra Feodorovna, veuve du tsar Nicolas Ier de Russie.

Venue sur les conseils de ses médecins pour la douceur du climat, mais aussi pour la position stratégique des lieux en Méditerranée, c’est elle qui va initier ce type de villégiature pour une aristocratie riche et mondaine.

La prospérité du lieu et singulièrement celle du casino dut beaucoup à la communauté russe. Après la révolution d’octobre 1917 et à la fin de la guerre de 14, le Casino de Monte-Carlo s’informa de ce qu’étaient devenus ses 650 clients russes répertoriés dans ses fichiers. 430 avaient péri de mort violente. Certains survivants, ruinés pour la plupart, revinrent à Monaco dans une forme d’exil plus ou moins volontaire.

Le musée d'Etat Kremlin de la place rouge

Camille Blanc, le dirigeant de la Société des Bains de Mer n’eut pas la mémoire courte et en reconnaissance aux sommes extravagantes que certains avaient laissées sur les tapis de jeu, leur proposa des emplois de « conseillers techniques » leur permettant ainsi de subsister. A l’image de l’un d’eux, Simon Malutine. Du temps de sa splendeur, sa distraction consistait à jeter des pièces d’or par le balcon de sa chambre d’hôtel et de voir les passants les ramasser. Après la révolution, il fut l’un des « conseillers techniques » du casino, jouissant ainsi d’une petite rente jusqu’à sa mort en 1935.

L'oiseau de feu

La majorité des études contemporaines menées sur la Principauté détaille les liens avec les voisins que sont la France et l’Italie. Georges Grinda mentionne à cet égard la conclusion en 1982 d’une Convention de sécurité sociale concernant les travailleurs italiens et français à Monaco.Toutefois, très peu d’études ont été consacrées aux relations russo-monégasques qui connaissent une croissance significative depuis quelques années.

Pierre et le loup

Les relations avec la Russie remontent à la moitié du XIXème siècle, date à laquelle l’aristocratie russe commence à s’intéresser à la Côte d’Azur. Cet intérêt s’explique d’une part de l’intérêt touristique de la zone, mais aussi du fait de l’attitude amicale du Duc de Savoie envers l’Empire russe (ce dernier leur fournit un port de ravitaillement en Méditerranée, celui de Villefranche sur Mer port de guerre historique de la Maison de Savoie).

Cathedrale de l'Epiphanie Elokhovo

Une « petite Russie » se développe entre Nice et Menton, surtout avec la cession du Comté de Nice à la France car cette dernière jouit d’une bonne réputation en Russie (Méme si Nice devient française, les Russes ne la déserteront pas). Les révolutions russes et la création de l’URSS viendront étoffer ces communautés russes du littoral méditerranéen.

Grande roue au port Hercule

La Principauté va être également concernée par cette influence russe sur la région comme le montrent les célèbres ballets russes de Monte-Carlo fondés par Serge de Diaghilev. Malgré cette petite diaspora, les relations avec la Russie vont devenir négligeables pendant la Guerre froide du fait des différences profondes  opposant la Principauté à la République socialiste fédérative soviétique de Russie (N'oublions pas que Monaco a autant de voix que la France à l'ONU).

L’origine du nom Monaco vient de Monoïkos attribué au dieu Héraklès Monoïkos le vrai nom d’Hercule

Les deux Etats étaient profondément antinomiques puisque, d’un côté Monaco appartenait à l’Ouest capitaliste et restait une monarchie; et de l’autre côté la Russie était socialiste, soviétique, et la puissance dominante à l’Est. Cependant, la participation de Monaco à la Conférence d’Helsinki en 1973 montre que l’URSS avait reconnu la Principauté.

Pierre avec la princesse Vasilisa de l'oiseau de feu

Les deux Etats vont à partir de cette date, avoir une préoccupation commune, à savoir les droits de l’Homme (en réalité cette question de droits de l’Homme ne deviendra un réel objectif qu’avec Gorbatchev). La relation actuelle entre les deux Etats n’est cependant pas basée sur les droits de l’Homme mais plutôt sur des liens inter sociétaux, développant à terme des liens politiques.

En face de la patinoire "Le Rocher" et sa vieille ville

L’établissement de relations diplomatiques a eu d’abord pour motivation l’intérêt des oligarques russes pour Monaco, intérêt aussi bien fiscal que touristique. La Russie a toutefois rapidement mesuré l’intérêt d’une collaboration avec la Principauté car cette dernière constitue un point d’entrée dans l’Union Européenne et reste plus « complaisante » que l’Allemagne par exemple (premier partenaire européen pour la Russie).

Célia au patin à glace sur les traces de Maman ? et... A Piciuna per Nathan

La relation diplomatique entre les deux Etats a vu les Consulats respectifs être élevés au rang d’Ambassades. De plus, les deux chefs d’Etat se sont rencontrés à plusieurs reprises à Moscou. La Principauté joue donc un jeu de l’entre deux, à savoir ne pas froisser la France et ses alliés en se rapprochant trop de la Russie.

Le petit théatre de Guignol

Toutefois, l’approfondissement de l’amitié russo-monégasque demeure une priorité "si embarrassante soit-elle" au vu des opportunités liées à cet acteur mondial majeur. C’est pourquoi l’administration monégasque se cantonne actuellement à un discours officiel de rapprochement culturel en évitant d’aborder les sujets épineux. Du côté du Kremlin, cultiver cette relation privilégiée avec un Etat d’Europe occidentale demeure important à l’heure où l’embargo pousse Vladimir Poutine à compter ses amis.

Nous aimons bien aller au village de Noel de Monaco avec nos petits enfants, car celui ci présente toujours des décors magiques et féeriques pour les tout petits. Même si les manèges ne sont pas aussi important que le Luna Park de Nice, il se dégage une sérénité et une sécurité ambiante tout à fait rassurante.

Dans la principauté ont a l’impression que tout le monde est zen, calme et respectueux. La grande roue, la patinoire, les spectacles de marionnettes, le mini kart sont amplement suffisants pour de petits enfants et Tux le manchot ou la princesse se prêtent facilement aux photos.

On ne peut pas parler des décorations de Noel à Monaco sans parler des carnavaliers niçois qui s’occupent chaque année du thème des structures. Le carnavalier niçois prend connaissance du thème imposé par la Mairie de Monaco. Il fait dessiner et peindre son sujet par un maquettiste, et il exécutera ensuite les travaux nécessaires à la réalisation des structures. Les carnavaliers niçois sont sollicités dans le monde entier ….

                                DIAPORAMA MONACO

J'ai mis dans le diapo 3/4 photos de la place Massena à Nice. Nous avons fait une petite halte sur le retour dans la capitale de la Riviera.

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Voici une communauté étrangère qui s’est remarquablement intégré dans le paysage de notre pays (quoique, il est bien connu que nous sommes tous des italiens du ch’nord dans le Pays de Nice, alors entre nordiste on peut s’entendre). Il est bon de louer quelques fois des gens qui ont apporté leur bonne humeur et leur culture n'en deplaise à cet abruti de Luchini, un ritalo-franco à l'égo démesuré, bouffon de son etat.

Le San Peyre est un Cone d'origine volcanique qui n'est pas sans rappeller un terril du nord

L’histoire de Mandelieu la Napoule et de la communauté des gens du Nord est liée avec le Château d’Agecroft dit « Château des Mineurs » qui  fut la propriété des Houillères. Pendant presque 40 ans, ce domaine a permis à quelques dizaines de milliers de familles de mineurs de découvrir une région totalement différente de la leur.

Bateau des pecheurs de la Napoule

Pour les mineurs, c'était le soleil, le dépaysement, un autre climat mais aussi le voyage ! Pendant des décennies, les mineurs ont contribué au développement économique de Mandelieu-La Napoule. Leur présence a été bénéfique pour la ville, ses habitants et ses commerçants.

De nos jours, l’amitié entre les Ch’tis et cette ville fait partie de l’histoire de la commune. Il y a un véritable attachement des mineurs du Nord à Mandelieu la Napoule. De nombreux couples de mineurs, amoureux ou nostalgiques de la région, ont pris leur retraite à Mandelieu-La Napoule et s'y sont installés, leurs enfants et leurs petits enfants s’y sont intégrés ensuite et se confondent dans le paysage.

Les Yachts de la Napoule n'ont rien à envier à ceux de Cannes ou Antibes

Il n’est pas surprenant d’entendre tout à coup dans les rues de La Napoule : comin cha va. En 1994, Charbonnages de France vend le château au CCAS (le Comité d’Entreprise d’EDF). S'il n'est plus celui des mineurs, le Château perpétue la tradition du tourisme social. Mandelieu quand à elle, est devenue la cité balnéaire de la Cote d’Azur préférée des gens du ch’nord !

La promenade que je vous propose démarre de la plage de la Raguette en longeant les murs d’enceinte du château de la Napoule, puis en dépassant le port, on continue la promenade jusqu’a l’embouchure de la rivière Siagne et la silhouette caractéristique du pont métallique de 164 m de long. A partir de ce pont on suit les berges de la Siagne jusqu’au centre ville de Mandelieu et de ses marina pour une balade d’environ cinq kilomètres.

Le pont du chemin de fer sur l'embouchure de la Siagne

Mandelieu La Napoule est étirée entre terre et mer et est traversée par une rivière: la Siagne. En son cœur, les Berges de Siagne relient son centre-ville au littoral sur un cheminement paysagé des plus agréables. Le prolongement des Berges de Siagne à l’intérieur des terres est somme toute à l’image de ce fleuve côtier qui relie 14 communes, d’Escragnolles (le village du General Mireur, le premier à avoir chanté la Marseillaise) dans les Préalpes grassoises jusqu’au bord de mer à Mandelieu-La Napoule.

Le bac qui traverse la riviere

Un cours d’eau sinueux sur près de 42 kilomètres qui forme également une parfaite frontière naturelle entre les départements des Alpes-Maritimes et du Var en plus du Massif de l’Esterel. On peut même affirmer que jusqu’ici se trouve la Ligurie ensuite c’est la Gaule…

La Siagne forme des bras. Ici l'ile de Robinson

Au centre de la capitale du mimosa, les berges de Siagne s’étendent sur près de trois mille mètres. La végétation y est dense : plus de 2 000 arbres et arbustes d’une cinquantaine d’espèces différentes. Un espace naturel de sept hectares où cohabitent arbres, arbustes, faune, flore: Peupliers, Frênes, Cannes de Provence.

En amont ou sur ses berges, l'eau claire laisse entrevoir une myriade de poissons. C’est par l’un des bras de la rivière que fut construit l’une des plus grandes marina de l'hexagone. Le long du canal de Cannes Mandelieu Marina se trouve le premier port à sec d’Europe, le Port Inland. il accueille au mois ou à l’année des bateaux à moteurs jusqu’à 6 tonnes.

L'ile de Robinson, palmiers et pins parasol

Situé à Mandelieu la Napoule sur les berges de la Siagne aux portes de Cannes, dans un cadre de verdure au pied de l’Estérel, Port Inland est le plus grand port sec d’Europe dans le genre. Ce n’est pas un dortoir pour bateau mais un véritable port à partir duquel on peut naviguer tous les jours toute l’année. En haute saison les mises à l’eau et les sorties d’eau journalières se font pratiquement toutes les cinq minutes autant que pour un aéroport !

Bateau Annett propose glaces et boissons aux plaisenciers

C’est impressionnant de voir comment on récupère les bateaux sur les casiers qui grâce à l’élévateur Hyster peut même porter jusqu'a 20 tonnes, il est facile de les mettre à l’eau tout de suite. On trouve sur place tous les corps de métiers liés à la navigation de plaisance et la possibilité de travailler vous-même sur votre bateau, sur l’espace prévu à cet effet.

Le paradis des pecheurs d'eau douce

Les tarifs de port Inland pour un 6 m, 2,30m et + de 1,80 m de haut est de 1700 euros à l'année compris une mise à l'eau et sorti de l'eau par jour. Ce qui est bien abordable par rapport aux places sur eau. L'avantage c'est que le bateau n’est pas touché par l’osmose et il est en sécurité lors des intempéries.

L'un des canaux sur la Siagne

C’est également dans ce cadre que s’entraînent les adeptes d’aviron regroupés au sein du Rowing Club Cannes-Mandelieu (+ de 1000 licenciés et une flotte de plus de 70 embarcations) qui a vu naître tant de champions dont Sébastien Vieilledent, médaillé d’or à Sydney en 2004.

La Marina de Cannes-Mandelieu

Les Berges de Siagne sont devenues, au fil des ans, un lieu de promenade très fréquenté par les familles mandolociennes-napouloises, par les visiteurs de passage également en provenance des villes voisines ou encore par les touristes.

Marina Mandelieu: une ville dans la ville avec ses commerces

Sur les berges, on peut croiser de nombreux pêcheurs car la basse siagne abrite diverses espèces de poissons telles que la truite fario, et arc en ciel, le goujon, le vairon, le barbeau méridional pour son secteur de première catégorie et du poisson blanc tel que le gardon le rotengle, le chevesne, tanche, carpe et autres sans oublier nombre de carnassiers comme le brochet, la perche, l’anguille, le black bass, le sandre et même le silure pour ce qui concerne la 2eme catégorie. Paradis des pecheurs la Siagne est un must...

Le parcours est également emprunté régulièrement par les joggeurs qui bénéficient d’un site naturel préservé très propice à l’exercice. Les berges, aménagées en 1999 sur environ 3 kilomètres sont un petit paradis que l'on peut découvrir toute l'année.

Port Inland un millier de bateau à sec

La Communauté d’Agglomération « Les Pays de Lérins » est le 1er Pôle Nautique de la Côte d’Azur, avec ses 16 ports et ses 10 000 anneaux. Le nautisme représente 270 entreprises pour prés de 300 millions d’euros de chiffres d’affaires, et 1 000 emplois directs avec, comme objectif, toujours la volonté d'etre la destination mondiale de la plaisance.

Autre communauté, autre culture, les bresiliens en represente une autre à Mandelieu. C’est à Mandelieu, où s’était installée la famille impériale brésilienne en exil, que vont naître Louis Gaston d’Orléans-Bragance « prince impérial du Brésil » (Il est l'aîné de la branche de Vassouras, branche cadette de la Maison d'Orléans-Bragance et est, en tant que tel, l'un des deux prétendants au trône du Brésil) en 1938 et Bertrand en 1941… Les deux frères, de retour au pays en 1975, mèneront campagne en vain pour la restauration monarchique au Brésil.

Chariot élévateur de marque américaine pour les applications les plus ardues

L’un des héritiers de la couronne, Pierre-Louis d’Orléans-Bragance, est disparu le 1er juin 2009 à bord du vol 447 Air France qui sombra au-dessus de l’océan atlantique… Les portugais et les brésiliens sont l’une des communautés historiques du Pays de Nice avec l’infante Beatrice de Portugal qui épousa à Nice le Duc de Savoie ou bien encore l’empereur Pedro II du Brésil qui séjourna plusieurs fois avec sa fille Isabelle qui importa dans son pays la 1er bataille des fleurs au carnaval de Rio, inspirée directement de celle de Nice. 

La Napoule était aussi l’un des lieux préférés de Guy de Maupassant, lors de ses visites, il rencontre un ermite qui vivait retiré dans la chapelle au sommet du mont. Cela lui inspire la rédaction de sa nouvelle L’Ermite parue dans Gil Blas en 1886. Des années plus tard, le mont San Peyre est rebaptisé « la montagne sacrée ».

Oscar Wilde venu se reposer en ces lieux est conquis par l'environnement qu'il qualifie de « bleu saphir de la mer, rouge chaud des porphyres, luminosité du ciel et profusion des fleurs ». Mandelieu La Napoule est la capitale du mimosa ….

Marina Park: des appartements sur pilotis avec anneau de bateau au pied de l’immeuble. La classe hein !

                               DIAPORAMA DE LA BALADE

"Cosplay" est un mot composé d'origine anglaise. Il est formé de "costume" et "playing" et signifie donc "pratiquer le déguisement ». Il est de nos jours indissociable de la culture manga. Pourtant, contrairement à ce que l'on peut croire, le Cosplay est originaire des Etats-Unis.

Jinx League of Legends et Dirty Gamer Girl

On a tous eu au moins une fois l’envie de se déguiser, ne serait ce que pour s’amuser lors d'une soirée. D’ailleurs le déguisement est une grande passion des bikers. Pour les fanas de la mythique moto américaine qui se sont déjà rendus à Daytona ou à Sturgis dans le Dakota du Sud (cela a été mon cas) ce n’est pas une surprise de voir les aficionados de la marque être accoutrés de tenues rocambolesques. 

Spider woman

Puis le biker lambda aime se déguiser en mauvais garçons, en rebelle du dimanche, une fois qu’il a quitté son costume d’avocat, de banquier, de patron d’entreprise ou de business man de toute sorte… Il se libère en redevenant un ado qui a oublié de grandir !  Mince, on dirait du vécu ?

Le cosplay consiste donc à se déguiser et jouer le rôle de personnages de jeux-vidéos, mangas, livres mais aussi des chanteurs/chanteuses, des acteurs... Le but de cette pratique est de ressembler le plus possible au personnage, tant dans le physique (vêtements, coiffure, accessoires...) que dans l'attitude (expressions, poses…).

Jessica la bimbo de Roger Rabbit

Cette pratique a été créé vers  la fin des années 1970 et le début des années 80 lors de la sortie de deux grandes séries cultes de la Science-fiction : Star Wars et Star Trek. Ce sont les fans qui, pour les avant-premières des films, reproduisaient les costumes et maquillages de leurs héros préférés.

Lolita et Maid Sama

Le Cosplay n'est apparu au Japon que dans les années 1990-1991. Il n'y a pas de règles pour le Cosplay : tout le monde peut se cosplayer en tout ! Petites filles, jeunes garçons, personnes âgées, biker rebelle (Ah oui, je l’ai déjà dit),… il n'y a aucune limite d’âge. Le mieux pour un cosplayeur est de fabriquer soi-même son costume (ce qui revient parfois relativement cher).

Dans ce cas, il est aussi possible d'en acheter dans des boutiques ou sur Internet comme on le fait d’ailleurs pour Halloween. Au Japon, les cosplayers mettent l'accent sur la ressemblance physique avec le personnage (visage, corpulence, même la hauteur !) et préfère prendre des poses, faire des mises en scènes pour des photos (je n’ai même pas eu besoin de leur demander).

Lara Croft et Babydoll sucker punch

A Vallauris Golfe-Juan, beaucoup ont préféré se tourner vers la création de costumes originaux ou pas, mais aussi sur une petite prestation scénique lors du concours. Cela dure entre deux à trois minutes environ. Loin d'une ambiance sérieuse pour les photos ou les mises en scène, au festival Japan Aurea on est plutôt de grands enfants !

Car, après tout, le Cosplay est une passion, un loisir, alors pourquoi tout prendre au sérieux quand on peut passer un agréable moment à faire ce qu'on aime. Mais attention tout de même à votre vieille voisine Fernande ( j’ai pris ce prénom au hasard ) si elle vous voit sortir de chez vous en Kakashi Hatake de Naruto ou en Franky de One Piece, c'est la crise cardiaque assurée ! Ou alors elle téléphonera au schtroumpf en bleu ( cela aussi, ils sont parfois déguisés pour faire peur).

Elza Scarlet et Mario Bros

Aaahh, les conventions ! Un lieu où tous les fans de mangas, de jeux-vidéos et de cosplays se retrouvent, le temps de quelques jours chaque année. Il en existe quelques uns en France : Paris Manga ou Dijon Saiten… Mais le plus important est le Japan expo situé au Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte. La France, l’Italie et l’Allemagne sont les pays les plus actifs en Europe pour le cosplay.

D’ailleurs la BD européenne est surtout Française et italienne. C'est en Italie que se trouve le plus grand festival de BD au monde (Fumetti est le nom donné en Italie à la bande dessinée). A Lucca en Toscane (Il est maintenant devant Tokyo et San Diego). La BD préféré de mon enfance, Blek le Roc, ce trappeur américain d’origine bretonne est une creation italienne des studios EsseGesse (C’était le cas aussi pour Akim, Zembla ou Kiwi). Ah qu’elles étaient belles les BD de mon enfance !

Japanese Girl

Bon, après cet épisode nostalgique, revenons à nos cosplayers. L'une des marques de fabrique du cosplay européen est sa dimension spectaculaire. Ainsi, les adeptes ne se contente pas de défiler en costume, il se livrent des combats virtuels, reproduisent des dialogues célèbres ou des scènes cultes. A Vallauris, le jury du Japan Aurea en faisait l’un de ses arguments importants pour la remise des prix.

La Mecque ou plutot la capitale du cosplay se déroule à Nagoya au Japon et accueille chaque année de plus en plus de pays participants. Ces derniers envoient un binôme chargé de les représenter et concourir pour le titre de meilleurs cosplayer. Notez que la France participe depuis le début et a remporté le précieux titre de champion en 2007.

Des Girly's

Les cosplay réalisés pour ce concours font l'objet d'un soin tout particulier et demande, la plupart du temps, près d'un an de travail. Parmi les tendances qui ont été inspirées par le cosplay, citons le crossplay. Ce dernier consiste à revêtir le costume d'un personnage féminin si vous êtes un homme et l'inverse si vous êtes une femme.

Une sorte de travestissement pour que vous ne soyez pas cantonnés aux personnages de votre sexe. La métamorphose est souvent bluffante et il est très rare de pouvoir deviner qui se cache derrière un crossplay. Pas besoin d’aller voir une convention de cosplay me direz vous pour voir cela, en France on a la gay pride ou le queernarval à Nice hi hi hi (seconde édition le 19 février 2016).

Concert Electro Rock au Festival Japan Aurea (mes oreilles résonnent encore)

Une des autres variantes du cosplay est le nombre croissant de zombie walk. Initié en 2005 aux Etats-Unis, le phénomène est devenu mondial et chaque année des morts-vivants défilent dans toutes les grandes villes. Là encore le costume se transforme en véritable oeuvre d'art avec plusieurs tendances qui se dessinent : le style militaire, la médecine, les costumes inspirés de certains films ou séries, le détournement de personnages de fiction en mode zombie…

Kawaii girl

Il y aurait encore beaucoup de chose à dire sur les conventions cosplay. Mais je vais en rester là et répondre à la question suivante: Pourquoi la mode du Cosplay a pu devenir si populaire ?

Le cosplay permet une modification corporelle, et les cosplayers éliminent le sentiment de timidité et de modestie pour s’exposer eux-même, à travers des photos et des vidéos. Si ils arrivent à passer ce cap, ils peuvent pleinement s’amuser et se montrer d’une manière différente et détendu.

Faire un cosplay, c’est montrer son travail, ce coté artistique de sa personne. Lorsque ils prennent les traits d’un personnage, ils se sentent bien, ils se sentent à l’aise et détendu.

Harley Quin et le Joker de la serie Batman

Ils n’ont plus l’impression de se cacher, ils se sentent libres de leurs mouvements et ils assument pleinement leurs faits et gestes. C’est ce que j’ai ressenti avec les cosplayers du Japan Aurea de Vallauris Golfe-Juan. Tous disponibles pour la photo et cela devient de plus en plus rare dans notre société….

                          DIAPORAMA DU COSPLAY

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De la baisse, on voit le lac Basto, mais il va falloir descendre le rocher avant ! C'est la hauteur de la Tour Effeil.

Les Alpes de lumière forment un de ces massifs riches d’histoire, de traditions et de trésors cachés. Les vallées qui ouvrent le passage vers le cœur secret de la montagne ont joué un rôle capital, en favorisant la rencontre entre une nature fantastique et des peuples émerveillés et terrorisés par elle.

Le lac Basto et le lac Noir sur le sentier du refuge (premiere photo, la descente est perilleuse et c'est la seule option)

A l’extrémité des Alpes du Sud, le Parc National du Mercantour (Alpes Maritimes) s’étire en longueur sur six cent quatre vingt kilomètres carrés et huit vallées. Ce morceau de patrimoine exceptionnel, sauvegardé et protégé, compose un écrin géant devenu la fierté de tout le Pays Niçois.

le sentier des casse chevilles

La principale caractéristique du Parc tient à sa proximité par rapport à la mer. Il constitue la fin de l’arc alpin, plongeant dans la Méditerranée. De là découle son climat hybride, sa flore riche et unique en Europe, sa faune sauvage abondante et diversifiée. Un tel héritage implique une protection rigoureuse au sens le plus large.

Nous étions la haut, au sommet du col (le coté gauche, la baissa en nissart) Sur la seconde photo apparait une marmotte

La découverte du Parc débute précisément par celle des hautes vallées de ces Alpes de lumière qui ouvrent autant de corridors d’accès, parsemés de villages et de hameaux riches de témoignages historiques et de traditions. Ces portes vivantes du Mercantour possèdent également des trésors cachés, dignes de susciter l’intérêt et la curiosité des visiteurs des cimes.

Chaque vallée possède un patrimoine original, préservé par le cloisonnement du relief. Néanmoins, le tout forme une unité culturelle commune, forgée sur un sol semblable autour de l’identité niçoise. La Vallée des Merveilles, c'est la cathédrale de l'Europe préhistorique.

L'etrange lac noir de Valmasque (masca = sorciére en nissart)

La Vallée des Merveilles et ses environs arborent des noms évocateurs chargés de sortilèges et de maléfices. Le nom français de « Merveilles » est relativement récent : il date d’après la seconde guerre mondiale et vient d'une mauvaise traduction des cartographes. En effet, avant 1947 nous étions en Italie et, pris dans son sens d'origine, « Valle delle Meraviglie » signifiait plutôt la vallée des mystères, des sortilèges.

La legende parlerait d'un dragon aquatique caché dans les entrailles du lac noir

La tradition a conservé pour ces sites étranges ou merveilleux des noms évoquant les sentiments divers partagés par les audacieux qui s’y hasardaient. Que de fantasmes sont nés de ces paysages sauvages inaccessibles une grande partie de l’année, de ces roches abruptes dominant des déserts de pierrailles battus par les vents et les orages, de ces figures insolites tracées sur la pierre !

Reflet de la montagne sur le Lac Noir

Ces appréhensions, ces craintes se sont concrétisées dans des dénominations révélatrices qui ont véhiculé jusqu’à nos jours les mentalités des premiers visiteurs. A ce titre, ces noms de lieux constituent des vestiges spécifiques aux Vallées des Merveilles, Fontanalba et Valmasque capables de fournir des informations sur son passé et sur les frayeurs  qu’elles ont fait naître.

J'aperçois un chamois sur les rochers devant moi.

Le Bégo (La montagne qui domine ces vallées) a vu son nom décliné dans toutes les langues. Son explication serait une légende selon laquelle une divinité rustique Bekkos, correspondant au Pan des latins, aurait présidé la religion du Bégo dans l’Antiquité… Pour ces hommes, il figurait pour eux le taureau zodiacal, vénéré des milliers d’années avant le Bélier symbolique de Moïse.

Un autre chamois sur le rocher en haut

Il faut simplement y voir dans ces terres minérales, aux cimes effrayantes, forment une zone métallifère exceptionnelle, porteuse d’uranium radioactif, chargée d’oxydes teintant les roches et de plus propres à attirer la foudre tout comme à dérégler les boussoles ! Les influx émis par ces propriétés du relief ne pouvaient que troubler les visiteurs de ces lieux déjà sous le charme du décor.

Ca y'est, nous aperçevons sur le rocher, le refuge au bord du lac vert. Plus que 3/4 h de marche.

En ce qui concerne les anciennes frayeurs dégagées par ces paysages, la liste en est abondante : le col, la cime et le lac du tremblement de terreur, près de la cime du Diable, le mont del Frisson, le val d’Enfer, la cime du Diable (Testa del Inferno en italien), la Valmasque (vallée des sorcières jeteuses de sort), le val et la cime des Merveilles avec ses sortilèges et ses maléfices où la beauté fascinante côtoie les pires dangers.

Le soleil qui se couche illumine la montagne sur le lac Vert de Valmasque.

Plus haut dans le nord, le mont Matto (le mont fou), la cime de la Maledia (la malédiction) ajoutent leurs épouvantes à la Rocca de l’Abisso (l’abîme). Provocateur et téméraire, le monte Santa Maria (Mont Sainte Marie) se dresse au nord du Bégo pour faire échec au paganisme. Le Bego est la montagne sacrée dédiée au dieu Beg, maître de la foudre et de l’orage. Il est probable que seuls les initiés (les prêtres, intermédiaires entre les dieux et les hommes) chargés du service divin, accédaient à la montagne sacrée et gravaient les roches.

Le refuge de Valmasque, une étape pour la nuit avant de repartir

Quelles étaient ces forces venues du ciel ? Qui, d'un coup de foudre, pouvait éclater les roches, tuer par dizaine les moutons, rouler comme fétus de paille d'énormes blocs au milieu des torrents soudainement gonflés d'une eau ravageuse et destructrice, sinon des forces divines, véritable manifestation des Dieux.

Une famille de chamois vient s'abreuver au lac

Ainsi la forme particulière des paysages et une météo très capricieuse, contribuèrent peut-être à faire de ce site de montagne un lieu habité par les divinités.. Ainsi ce lieu isolé de haute montagne prit une caractéristique particulière, attirant depuis des temps immémoriaux des pèlerins ou visiteurs qui pour certains laissèrent là, gravée sur la pierre, la trace de leurs passages (Avec les cunéiformes de Sumer et les hiéroglyphes d’Egypte, ce sont les plus anciennes écritures de l’histoire de l’humanité).

Qu'est ce qu'il me veut celui la semble dire le chamois

Des signes cornus de la protohistoire, aux roches gravées portant le nom des divers bergers qui, au début du siècle, vinrent faire paître leurs troupeaux et imitèrent les gestes de leurs ancêtres, que d'histoires le visiteur peut ici découvrir. Fantastique livre d'histoire à ciel ouvert dont les pages de pierre, encadrées de pics, portent les espoirs, les doutes, les craintes des hommes.

Le refuge de Valmasque

Mais la région des Merveilles ne se résume pas aux gravures rupestres et la randonnée est le moyen idéal pour découvrir cette nature secrète du Pays Niçois. Si aujourd'hui l'homme, grâce à la technique, peut accéder partout, quoi de plus agréable que le rythme lent de la marche qui au gré de l'humeur et des circonstances permet à l'âme et l'esprit de s'abreuver à la source d'une nature vierge et généreuse, dont l'atmosphère si particulière est la plus belle récompense pour le randonneur qui y pénètre.

Cascade dans la Vallée de Valmasque que l'on commence à descendre. La nature change !

Ainsi mes photos tentent de recréer l'ambiance de cet endroit si particulier. Elles sont sans aucun fard, sans aucun artifice, sans logiciel de retouche, seulement des preuves indiscutables fixées sur la carte mémoire de moments "privilégiés" passés au coeur de ces montagnes.

Une autre cascade dans la Vallée Valmasque..beaucoup plus verte qu'à la baissa.

Plaisirs aussi d'arrêter le temps pour engranger des souvenirs, plaisir de saisir la lumière et des espaces de vie, plaisir de communiquer, de rencontrer l’autre ou de simplement se saluer. Le randonneur de montagne est comme le motard, il se dit toujours « bonjour », il forme une famille...

Nouvelle cascade en descendant la riviere

Les couleurs varient selon l'éclairage, les formes des montagnes plus présentes, plus palpables le matin puis comme irréelles à midi, et peu de temps après, les premières brumes ou nuages viennent voiler et draper pics et sommets. Le randonneur évolue alors entouré de formes fantomatiques.

*La haute montagne du Mercantour est un milieu dangereux et qui ne peut être totalement maitrisé par l'homme, cela demande donc de suivre des règles de sécurité à respecter:

Ne jamais partir seul dans un endroit inconnu (2 à 3 randonneurs minimum). 

Toujours prévenir un proche lorsque l'on part en montagne, ainsi que de sa date de retour probable.

Avoir des chaussures adaptés à la marche en montagne (Maintien, accroche de la semelle, protection et imperméabilité).

Avoir des vêtements adaptés au climat, et toujours avoir un Kway et un polaire, le temps change vite en montagne.

Ne surtout pas se surestimer ou se forcer, la montagne est un milieu difficile et exigent, si on n'est pas sur de soi, mieux vaut s'arreter ! (pour rappel, j'ai 2 arthrodéses de métas et de cheville + une algodystrophie suite à un fracas ouvert).

Toujours vérifier la météo avant de partir, méme si on sait qu'en haute montagne cela change trés vite.

Toujours avoir avec soi : Au moins 1,5L d'eau par personne, de quoi manger, de préférence des sucres lents ou des céréales, une trousse a pharmacie avec tout ce qui peut vous y être utile en cas d'allergie, petits ou gros bobos, coupures etc. 

Une couverture de survie, une carte IGN du lieu où on va....et respecter l'environnement.

**Selon le guide de voyage Lonely Planet, le Parc national du Mercantour, fait partie des 10 plus beaux espaces naturels du monde, aux côtés des prestigieux parcs nationaux de Banff (Canada), du Grand Canyon (Etats-Unis), d'Igaçu (Argentine) ou des Galapagos (Equateur).

                           DIAPORAMA DE LA BALADE