La terrasse du cabanon

J’avais souvent entendu parler de cet établissement « le cabanon » sur la pointe des douaniers au Cap d’Ail. Certains touristes que je croisais lors de mes sorties dans les Alpes Maritimes me vantaient un lieu au goût de l’authentique sur le plus beau des bords de mer.

Les tables sous une tonnelle de muriers

Le Cabanon c’est le lieu où la transmission de l’authenticité prend la saveur du pastis. Le lieu, où la nature généreuse offre ses fruits au passant, rappelant au promeneur qui picore quelques mûres sur les arbres, qu’elle est ici, encore en harmonie avec l’homme. Si la pointe des douaniers est bien à l’écart du brou a a touristique et que l’endroit est paisible, il en est tout autre avec la qualité de ce restaurant.

On parle tous niçois et on a du mal à comprendre la carte...Mais c'est quoi ce charabia ? Aquo és ditch ma fa mounta lou cristou

C’est plutôt une cahute au prix d’un étoilé……. Le cabanon porte bien son nom ! Ce n’est pas un restaurant de plage, ni une paillote. C’est bien une sorte de cabanon en semi dur qui se trouve à proximité d’un petit parking ou les voitures Bentley et Mercedes des riches résidents monégasques sont garées à quelques mètres de vos tables.

Une adresse à éviter  cher, peu sympathique, plat trop simple...

Il fut une époque certainement très lointaine ou cette vieille maison de pécheur échouée dans ce jardin d’Eden, ou l’on peut avoir du mal à s’imaginer les parties de belotes, où de pétanques de nos anciens, marinières sur le dos, visage buriné par l’air salin, tandis que quelques sardines grillent sur un braisier de fortune…

Diaporama de nos plats: Fritto misto de Jannot, Pan Bagnat chaud revisité; Poulet jaune pomme de terre olive...

La vue sur la mer se limite à trois tables sur les quinze possible. Mais la n’est pas le problème.  Le problème est dans l’assiette, dans son prix et dans son accueil. Le tout égale inexistant ! Les prix sont prohibés. La carte fait pleurer et en plus celle ci se dit niçoise car on utilise des termes niçois pour faire croire que vous allez manger la bonne cuisine de la mamma. La Mère Barale en voyant ça, doit se retourner dans sa tombe !

La pointe des douaniers

En fait la carte ne donne aucune information sur ce quoi vous allez manger. Il faut donc insister auprès d’une serveuse qui vous fera presque comprendre que vous l’emmerder ! Un Pan Bagnat « chaud » revisité à 15€ , c’est à dire 2 morceaux de pain de mie à l’américaine. Une friture avec 4 petits « mange tout » (que la serveuse appelle poisson ruban….faux !) et quelques chips ou plutôt « lanière » de courgette pour 29€ …

Le sentier des douaniers

ou encore le poulet jaune avec une pomme de terre coupé en quatre et 5 olives noires pour le même prix, le frito misto, le retour du pointu loup grillé et daurade à 14€ les 100gr (aussi cher qu’une langouste au Negresco), et j’en passe et tout cela sans aucun sourire avec un service très froid.

Même à Monaco que l’on voit au bout du cap, est plus convivial et moins cher, c’est peu dire ! Un établissement qui se la joue a la mode en pratiquant des prix exagérés pour de la nourriture simple… Si vous avez une belle voiture vous pourrez la garer devant ! Ça résume tout …On comprends ensuite qu’on est dans un restaurant où la classe moyenne se persuade quelle fait partie de la jet-set.

Et c’est ce prix qui détermine la clientèle, qui cite toujours les mêmes références : « Dubaï », « Saint-Tropez », « Saint-Barth », Courchevel ». Bref, pour ma part, c’est un restaurant à éviter. Evidemment sur des sites comme le petit futé ou gilles pudlowski qui font l’éloge de cet établissement, on se demande si les inspecteurs se sont bien déplacés avant d’écrire leurs commentaires ? Evidemment sur TripAdvisor, il y a à boire et à manger avec les commentaires des potes !

La chapelle de Saint-Hospice à Saint Jean Cap Ferrat et sa vierge noire portant l’enfant

Mais, passons au restaurant suivant: le Moulin du Sault. Le Moulin du Sault vous accueille dans son cadre enchanteur du XVème siècle aux murs de pierre du pays bordés de verdure. Il propose une restauration régionale raffinée. Un décor somptueux nous y attend, entre pressoirs et fouloirs d’époque et cascades.

Le moulin du Sault et sa fabrique de bougie juste à coté

La salle principale nous replongera, le temps du repas, dans l'ambiance authentique d'un ancien Moulin à huile. Dans le Pays de Grasse comme dans celui de Nice, les moulins à huile ont toujours été nombreux. L’eau était source d’énergie en même temps que source de vie pour les cultures.

La Star de notre cuisine, l’huile d’olive est reconnue aujourd’hui comme la base incontestable d’une alimentation saine. Ce liquide aux reflets d’or se marie à merveille avec les légumes niçois (courgettes, aubergines, tomates, poivrons, blettes, ou bien les crevettes etc..) qui colorent nos assiettes tout au long de l’été.

La salle de restaurant intérieure dans le vieux moulin à huile

Si le Comté de Nice n’est pas un gros producteur en quantité de litres produits, elle demeure une des régions du monde qui donne naissance aux meilleures huiles d’olives. Les petits terroirs produisent de pures merveilles. De l’huile la plus chère produite à Tourettes-sur-Loup dans les Alpes-Maritimes aux nombreux producteurs artisanaux, l’éventail de choix est large.

Les meules du moulin

De nombreux moulins à l’ancienne sont transformés aujourd’hui en musées pour touristes ou en restaurant comme celui du Moulin du Sault à Auribeau sur Siagne, mais ici et là de courageux irréductibles s’accrochent encore à un concept ancestral du travail de l’olive.

Petit bassin de décantation en pierre

Même si ces derniers croisés des moulins traditionnels contestent la saveur des huiles travaillées au broyeur et décantées en cuve inox, le produit demeure d’une excellente qualité gustative et le rendement est nettement amélioré. Fruitée, amère, métallique, chômée, autant d’attributs que l’œnologue vérifiera lors de sa dégustation dans des récipients appropriés.

Le pressoir à scourtins en haut

Mais pour l’amateur, une huile se goûte sur un simple morceau de pain, c’est là qu’elle exhale toute sa saveur, avec la brissaouda nissarda une grande tranche de pain grillée, frottée d’ail et arrosée d’une huile d’olive toute fraîche, à la sortie du pressoir.

Autre bassin de décantation en pierre

En bordure de la forêt de Tanneron, au pied du village médiéval, Thierry et Laurence Moussu nous accueillent dans un authentique moulin à huile du XV éme siécle rénové à l’identique. Le Sud de la France regorge de saveurs et d’inspirations culinaires venues des quatre coins de la Méditerranée.

La terrasse du moulin en été

À Auribau-sur-Siagne dans les Alpes Maritimes on est enchanté de découvrir le restaurant Le Moulin du Sault situé dans une ancienne bâtisse avec murs en pierre. C’était un groupe de trois moulins à huile qui ont fonctionné jusqu’en 1918. On est accueillis dans  une ambiance cosy et chaleureuse et dans un décors typique du Pays de Grasse.

Le village d’Auribeau-sur-Siagne a été créé au XIème siècle. En 1348, l’épidémie de peste noire atteint le village. Décimé par la maladie et dévasté par les guerres, Auribeau se retrouve alors inhabité. Ce n’est qu’en 1497 que Monseigneur Jean André Grimaldi, tente de reconstruire le village en ruine. Afin de repeupler et reconstruire Auribeau, l’évêque de Grasse fait appel à des ligures de la région d’Imperia.

Diaporama de nos plats: Le lingot de foie gras farci à la mangue et son pain d'épice figue, la brochette de Saint Jacques et gambas sauce arancello, le tournedos de filet de boeuf aux morilles, le suprême de turbot sauce champagne, l'assiette du berger, le vacherin glacé framboise meringué, le cygne d'ananas aux fraises.

​​​​​​Sachez que la viguerie de Grasse au 17e siècle accueillait 40 % des moulins communaux de toute la région sud. Grasse a été fondée autour du 12e siècle sous l’impulsion d’un seigneur mythique. Après les premières décennies d’existence de l’agglomération, la gestion municipale est dirigée par une oligarchie de notables organisée en Consulat et qui se réclament indépendant comme les villes italiennes de Florence, Pise et Genes dont ils vont avoir des contacts commerciaux.

Le village d'Auribeau sur Siagne

Ce statut juridique a procuré à la commune une large autonomie dans son administration quotidienne et, semble-t-il, joué un rôle important dans son développement économique. Jean André Grimaldi est membre de la famille des Grimaldi d’Antibes et est le fils de Nicolas Grimaldi, seigneur d’Antibes et de Cagnes sur Mer  et de Cesarine Doria dame d’Oneglia (Province d’Imperia).

Les Doria et les Grimaldi sont deux des plus grandes familles génoises.  Jean-André est baron de Prats. Il est prévôt de Grasse et est nommé  évêque de Grasse en 1483. Dans le Pays de Grasse la trilogie des cultures méditerranéennes : le blé, la vigne et l’olivier est l’un des principaux produits du terroir avec la fleur à parfum..

Bougainvillier et culture d'eucapyptus

Cette agriculture vivrière qui associe blé, vigne et olivier fut longtemps la base de l'alimentation méditerranéenne : le blé pour les galettes, la vigne pour le vin, l'olivier pour l'huile. Les cultures sont souvent superposées : les rangs de vigne alternent avec les céréales et les oliviers.

Village medieval

Ce paysage, encore visible en Toscane et en Grèce, a peu à peu disparu sur la Riviera au XIXe siècle car les paysans ont dû abandonner cette association traditionnelle pour se consacrer à des cultures commerciales insufflées par les politiques économiques nationales comme la fleur à parfum.

Auribeau est aussi un village du mimosa en hiver

Par son terroir et son climat, le pays de Grasse s’est orienté vers la culture de l’olive et des plantes à parfum, au détriment de la vigne et du blé. Néanmoins la culture de l’olivier reste encore tres importante dans le Pays de Grasse. Je sais que pour les gens du nord de la France l’huile d’olive n’est pas un ingrédient très utilisé. Vous ne savez donc pas parler de l’huile d’olive.

L’huile d’olive est un pur jus de fruit, qui peut se déguster comme un vin. Comme pour le vin, on parle d’acidité oléique, d’aigre-vineux/acide-aigre, d’amertume, d’AOC/AOP, d’astringence qui provient de la propriété qu’ont les protéines à se complexer sous l’effet des tanins, le broyage ou le malaxage, la dégustation, le fruité, l’onctuosité, le piquant, la terre, la trituration et même les verres à dégustation d’huile d’olive. Oui, mais comment pouvez vous savoir tout cela, vous, gens du nord qui achetez vos huiles infectes dans les supermarchés ?

Resultat du match le cabanon contre le moulin du Sault: Vainqueur le Moulin du Sault à plate couture

*Entre temps, je suis allé manger au Saint Charles à Mandelieu. Cantine à touriste, tres mauvaise adresse. Incapable de savoir cuire une pizza. Des salades chères et rachitiques. A éviter !

                                  DIAPORAMA RESTO

Le groupe Bloco Pangagea

La « diversité culturelle et le vivre ensemble ». Je suis plutôt d’accord ! Mais ici, nous sommes dans une communauté qui ne représente aucun problème et qui s’intègre très bien, contrairement à d’autres qui ne s’adapteront jamais à notre culture à cause d’une religion venu du moyen âge. Le « Vivre ensemble » c’est bien beau ! Mais il ne faut pas qu’il soit à sens unique…Aquo ès ditch, ma pa' 'nacara fatch (expression niçoise signifiant "cela est dit, mais pas encore fait".

Le festival de culture brésilienne de Nice n'est pas vraiment une fête, c'est plutôt un rituel divinatoire fait par une communauté assez bien représenté dans mon département, ici, en l'occurrence les brésiliens. Mais cette année le printemps a décidé d’être pourri jusqu’au bout alors la baie de Nice ne ressemblait pas vraiment à la Baie de Rio de Janeiro et la grande bleue d’habitude si belle ressemblait plutôt à la mer du nord et la grisaille qui c’est de nouveau installé au moment des offrandes en mer  !

Le groupe de Beth Rigaud

Pour la sixième éditions après une interruption à cause de la date maudite du 14 Juillet, causée par ceux qui ne veulent pas la paix, une foule immense et diverse se réunit sur la plage des Ponchettes à Nice pour honorer sous une forme devenue syncrétique l’orixa Yémanja, devenue patronne du Brésil tout entier.

Maracatu Mix Bruxelles

Yemanja ressemble beaucoup à la vierge marie, et tous les orixas ont presque toujours un double, une image dans l’Eglise catholique. Les orixas ? Oui pardon…  Ce sont un peu comme les kamis du shintoïsme. Les kamis ? Des esprits, des « divinités qui régissent l’univers se partageant entre elles et les différentes forces de la nature. Ca vous rappelle la mythologie grecque ? Et bien vous avez raison...

Ces forces englobent dans l’espace, les éléments : eau, terre, feu, pierre et métaux, le monde végétal, et le monde animal. Yemanja est très importante dans le monde des orixas. Elle règne sur la mer, et sur l’eau de manière plus générale; elle est également mère de tous les autres orixas.

Photo du haut: Maty Diouf, Adjointe au Maire de Nice déléguée aux Droits des Femmes, à la Lutte contre les discriminations et le harcèlement, et à la Francophonie avec son éventail...perqué fa caldo !

Elle peut s’occuper des femmes enceintes, de l’eau, de la santé. Elle représente aussi la sagesse et la puissance féminine. En outre, elle est considérée comme déesse de l’or. Son archétype est une femme gracieuse et élégante, qui a une prédilection pour les bijoux, les parfums et les vêtements.

Photo du haut: le monsieur à gauche est Franck Terrier l'homme au scooter lors de l'attentat de Nice

Photo du bas: La célèbre chanteuse (au Brésil) brésilienne Gretchen chante l'hymne

Toute la communauté Brésilienne de la région, fervents croyants de différentes confessions, touristes tant brésiliens qu’étrangers, hommes et femmes de toutes origines, jeunes et vieux de toute classe sociale; tous se rassemblent sur la place Masséna pour un grand cortège coloré et très festif.

Photo du haut: André de Montigny, Consul du Brésil à Monaco avec son épouse & Carlos Marciel, Consul honoraire du Brésil à Nice

Tous se réunissent pour assister à la grande cérémonie des cadeaux livrés aux vagues de la Mer (Méditerranée pour la circonstance), demeure de Yémanja, reine des eaux salées et protectrice des pêcheurs, de la maternité et des enfants.

Les déesses de Yemanja passent devant la statue d'Apollon... plaça Massena

Tous sont venus également apporter à la mère leurs suppliques et leurs vœux dissimulés au milieu de leurs offrandes de fleurs, de parfums, de jouets, de bijoux et d’autres objets disposés dans des paniers qui seront emportés dans le pointu niçois qui accompagnent le grand cadeau confectionné spécialement pour elle chaque année par la communauté.

En haut Claudia Dessena est bouillante .. et toujours dispo

Il n’est pas surprenant que cette cérémonie soit devenue au cours du temps si populaire dans tous le pays car Yémanja est devenue la protectrice du Brésil, sous des formes certes diverses, en ce sens qu’elle incarne en son nom tout le symbole d’une icône du syncrétisme culturel brésilien, valeur essentielle de la culture nationale.

Sur les hymnes de la Samba, Place Massena

Que ce soit sous la forme européanisée de la sirène aux longs cheveux qui séduit par son chant ou son regard, et sauve ou précipite les pêcheurs et autres navigateurs des périls du naufrage. Ou bien sous la forme d’une belle amazone amérindienne qui enchante les eaux des forêts d’une puissance curative et bienveillante dont profite autant la nature que les Hommes.

Katy Silva danse la batucada

Sous la forme encore d’une séduisante nymphe à la fois sorcière et magicienne venue des eaux des fleuves du Congo africain comme de ceux du golfe de Guinée…, ou bien au contraire, sous les apparences d’une mère généreuse et attentionnée qui soigne, nourrit et console grâce à ses larmes ou les richesses de ses eaux salées, comme dans les traditions chrétiennes et Yorubas à travers le candomblé.

Cérémonie de paix par le prêtre Babolouxa Anderson Argolo et la prêtresse Solange Barreto

Tous reconnaissent en la Sirène ou la «diosa del mar» (alias la Déesse de la mer) ; en la cabocla (Esprit autochtone des régions d’Amazonie) Iara ou Dona (Madame…) Janaina; en l’Inkisse (Esprit de la nature) Inaê ou Kayala; en la Vierge Marie ou l’immaculée conception (mère du fils de Dieu); en l’orixa (ancêtre divinisé) Yémanja reignant sur les eaux salées; tous reconnaissent sous ces différents noms et représentations, la mère universelle des Brésiliens et la patronne du syncrétisme national, un des symbole de l’identité du pays.

Le cortège se dirige vers la mer pour les offrandes à Yemanja

La cérémonie et le rassemblement commence sur la place Masséna à 17h en ce dimanche du 23 juin. La foule se rassemble, apportant leurs offrandes et suppliques. J'aperçois deux grands paniers en osier destinés à recueillir les offrandes de chaque participant tandis que d’autres iront directement les offrir à la mer.

Tout ce joli monde se dirige à présent vers la plage en déambulant dans les ruelles du vieux Nice au son des tambours et des chants dans une indescriptible cohue. On arrive dés à présent sur la plage des Ponchettes. Les paniers sont emportés dans un pointu qui les emmènera au large dans une grande procession maritime, après un moment de recueillement et de prières communes.

Luana Fagundes Neves et Maria Fatima....C'est la fête dans les rues du Vieux Nice

Mais avant le grand départ de la barque, le grand cadeau offert par la communauté brésilienne niçoise. La communauté brésilienne de Nice accompagnés de quelques dignitaires du candomblé et de leurs assistants monte sur la barque au milieu des offrandes et des bouquets de fleurs pour les emmener au large au rythme des tambours et des chants de la foule.

Katy fait sa tigresse..

Une fois la barque suffisamment éloignée du rivage, toutes les offrandes sont déposées sur les flots au milieu des salutations, des applaudissements et des chants de l’assistance. C’est à ce moment également que certains adeptes sous l’emprise de l’Orixa se jettent à l’eau dans une étreinte fusionnelle avec leur divinité tutélaire.

Le cortège arrive à la plage des Ponchettes (« pouchetta », qui signifie "petite pointe" en niçois)

Il faut donc que je me mouille un peu pour approcher la cérémonie, et je repartirai trempé jusqu’au pantalon. Certains participants rentrent en transe à la maniere des rituels vaudous. On m'explique que se versant  de la spiritualité s'appelle le « candomblé ».

Fleurs et offrandes sont reunis pour l'arrivée du pointu

La tradition exige que les offrandes soient emportées dans les profondeurs de la mer en signe d’acceptation et de satisfaction de Yémanja ainsi que du bon déroulement de la cérémonie. Si les offrandes se trouvaient malheureusement refoulées par la vague sur la plage, ce serait alors le signe de l’échec du rituel et du mécontentement de la reine mère des eaux.

On les apporte maintenant sur le Pointu (bateau traditionnel niçois et génois)

Je ne suis pas resté jusqu’au bout de la cérémonie donc, je n’ai pas pu savoir si la prédiction a été bonne ou mauvaise ? Mais, vu le temps comme il a tourné, je me demande si Yemanja n’était pas trop contente ? Il y a 4 ans les offrandes étaient revenues sur la plage et la seleçao avait reçu une véritable déculottée.

Les baptêmes par le prêtre et la prêtresse peuvent commencer

En parlant d’habits, les participantes sont habillées avec des costumes typiques qui différencient les différents noms des déesses, portant un masque de collier de perle cachant leur visage pour signifier la représentation de toutes les croyances multi culturelles.

Le temps se gâte on dirait que Yemanja n'est pas satisfaite ?

                           DIAPORAMA YEMANJA

Le Corso "aux fruits d'or" est sans doute la manifestation la plus populaire et la plus attendue de la Fête du Citron à Menton. Passées les barrières de sécurité, car tout un pan de la ville a minutieusement été fermée afin de permettre le défilé, il faut se trouver un bout de trottoir libre afin de voir les chars circuler.

Je ne vous le cache pas, si vous n’arrivez pas tôt, il est peut être difficile de se trouver une bonne place afin de pouvoir voir les spectacles des danseurs et les chars, que ce soit côté ville ou côté mer. Et si vous voulez faire des photos ce sera même deux heures avant le départ des festivités qu’il faudra se positionner.

Maintenant, si vous souhaitez vous assurer un confort visuel sur le spectacle, il faut réserver une place assise dans les tribunes, évidemment c’est plus cher. Mais, pour mon compte, je préfère être au coeur de l’ambiance. Les gradins, c’est pour le 3e âge ! Un biker, c'est un éternel ado....

Pendant trois dimanches, des Chars d'agrumes, des danseuses du monde entier, des fanfares et autres orchestres venues des quatre coins du monde défilent dans une ambiance aussi chaude que les belles couleurs jaunes et oranges des chars de la Cité. Une ferveur protégée par un climat météo qui prend soin de tous les badeaux, habitués ou nouveaux mais dans tous les cas rieurs, et heureux de passer un moment inoubliable.

Les citrons, oranges, clémentines, pamplemousses, mandarines, cédrats ont revêtue leurs robes brillantes et scintillantes. Le bord de mer est en effervescence le spectacle va commencer. L’hiver à Menton n'haltère en rien l'enthousiasme et la gaieté des danseuses pourtant court vêtues.

Les Chars nous dévoile des couleurs et des formes différentes, mais toutes aussi chatoyantes. Les mines réjouies des petits et des grands se lisent sur les visages. Puis, tout d’un coup c’est le branle-bas de combat, le speaker annonce les hostilités, le corso commence ! Des chars aux couleurs acidulées, des danseurs, enfin, surtout des danseuses, des participants qui nous bombardent de confettis.

Il y a également de la musique de fanfare, des ballerines géantes et des costumes très travaillés…c’est Bollywood quoi ! C’est un vrai carnaval indien auquel j’ai pu assister. Car en Inde, la Holi célèbre tous les ans l’arrivée du printemps. L'occasion de chahuts monstres.

Sur les visages des danseuses et leur costume, chaque pigment a une signification bien précise: le vert pour l’harmonie, l’orange pour l’optimisme, le bleu pour la vitalité et le rouge pour la joie et l’amour... La Holi est dédiée à Krishna dans le nord de l'Inde et à Kama dans le sud. Holi est une des célébrations les plus anciennes en Inde qui existait déjà dans l’antiquité.

Le nom «Holi» tient son origine de «Holika», la sœur diabolique du roi démoniaque Hiranyakashipu. Selon la légende, Hiranyakashipu était un roi immortel et indestructible. Pensant qu’il était devenu un Dieu, il demanda à tout le monde de lui vouer un culte. Mais le fils du roi lui-même, Prahlada, était en désaccord avec son père, préférant croire en Vishnou.

Hors de lui, Hiranyakashipu infligea à son fils les pires châtiments, aidé d’Holika. Cette dernière essaya de piéger son neveu en lui demandant de s’asseoir à côté d’elle, dans les flammes dont elle était protégée. Mais c’est finalement Prahlada qui survécu au feu, laissant mourir Holika privée de ses pouvoirs.

Une nouvelle fois, Hiranyakashipu entra dans une colère noire au point que le dieu Vishnou fut obligé d’intervenir, prenant l’apparence de Narasimha, son avatar mi-homme mi-lion. Hiranyakashipu fut vaincu. Comme un symbole de ces victoires contre le roi et sa sœur, les citoyens se mirent alors des cendres sur le front. Des cendres devenues au fil des ans de la poudre colorée.

Depuis, le Holi Festival a une forte signification: c’est le moment de l’année où chacun doit pardonner les erreurs du passé, mettre fin à des querelles ou encore payer ses dettes. Il célèbre la victoire du bien sur le mal. 

Tout au long du Corso aux fruits d’or, les groupes de danseuses indiennes portent des tenus plus belles les unes que les autres. Le costume traditionnel a de nombreuses significations. Par exemple, les bijoux sont d’une importance capitale pour la femme indienne au quotidien. Au-delà de la simple parure pour embellir sa beauté, une foule de significations et de symboliques de prospérité, de bonheur et de bons augures leur donnent une importance capitale.

La tête justement représente symboliquement le paradis, elle est ornée du netti sutti, un long bijou central départageant la chevelure  en deux parties et se terminant en haut du front par un pendentif. La danseuse porte un bijou tombant de chaque côté de la raie centrale représentant le soleil (à droite) et la lune (à gauche) : c’est le sûrya chandran qui met en valeur la beauté de la danseuse qui est ainsi comparée à celle du ciel.

A l’arrière du crâne, le chignon peut être orné d’un beau bijou central. Il est traditionnellement entouré de guirlandes de fleurs de jasmin au-dessus et de fleurs orange en dessous. Aujourd’hui de nombreuses parures de fleurs artificielles sont utilisées pour embellir les chevelures.

Les narines sont également traditionnellement ornées des mukkutti et bullak, des bijoux qui s’insèrent au niveau de la paroi nasale extérieure et donnent grâce et allure. Les oreilles sont parées des traditionnelles boucles d’oreilles Jimmiki auxquels s’attachent les mattals, des chainettes qui se fixent sur le lobe et se terminent accrochées dans les cheveux. Ces chainettes avaient à l’origine pour but de protéger l’oreille du fort son des tambours.

La danseuse porte plusieurs colliers ayant chacun son rôle. L’attikai est le premier collier porté court. En dessous s’accroche un long collier formé de rangées de perles et d’un pendentif, le mâlai ou bien le kâsu mâlai, collier plus simple et doré. Ce long collier a pour rôle d’équilibrer le souffle de la danseuse. Les bras sont ornés de bracelets au niveau des poignets et parfois au-dessus des coudes: grands symboles de prospérité ils donnent de la grâce au mouvement et leur bruits accentue les rythmes des chants.

Les deuxièmes et troisièmes phalanges des doigts des mains sont teintées de rouge et un rond est peint au creux de la paume et sur la main : les mouvements sont ainsi mieux visibles de loin. La grâce de la taille est soulignée par l'ottiyânam, une ceinture large dorée et parfois parée de perles et de pierres précieuses. Cette ceinture est mise en valeur par les robes traditionnelles colorées et pliée en franges.

Comme les mouvements des jambes et des pieds sont fondamentaux en barata natyam, ils ne sont pas mis en reste et sont aussi décorés et parés. Les salangai (lanières de cuir portant une série de grelots) sont fixés aux chevilles pour marquer le rythme de la danse et les pieds sont peints avec une teinture rouge de poudre de kumkum.

La danseuse est ainsi mise en valeur dans tous ses mouvements et chaque partie de son corps captive l’œil du spectateur successivement par le brillant des bijoux, le cliquetis des bracelets et le sons des grelots. Il ne me reste plus qu’à les admirer et à les photographier….

Y'a du matos hein !

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Les Scots Guards des Indes 

Bonjour, vous avez dû me rencontrer un peu partout à Menton, surtout en ce moment ! Je ne me suis pas encore présenté : John Lemon ! Oui je sais ce que vous pensez mais rien à voir ! Les Lemon sont une des plus vieilles et des plus grosses familles de Menton. J’ai des oncles, des tantes, des cousins dans tous les quartiers de la ville.

Il faut dire qu’on est bien ici. Avec ce climat chaud et humide, ces hivers tellement doux grâce à toutes ces montagnes qui neutralisent les vents froids. Et une terre ! Pour nous un régal ! C’est vrai je suis un peu chauvin mais comme tous les Mentonnais ! Non ?

Mes origines ? Je sais que ma famille était implantée sur la côte ligure au XIVème siècle. Une partie de mes aïeux est venue s’installer à Menton, attirée par des perspectives d’avenir florissant. C’est vrai que les oranges n’ont pas été très contentes de nous voir arriver. Elles ont fini par comprendre que bientôt la ville nous appartiendrait. Et on n’a pas fait de quartier.

Kali la terrifiante déesse de la Destruction, de la Transformation et de la Préservation.

Aujourd’hui, Menton est la ville du citron. J’ai quelques témoignages écrits qui le confirme. En 1807, un docteur publie : « Le citronnier est une des principales richesses de cet heureux climat; il ne croît en aucun lieu des côtes méditerranéennes en aussi grande abondance ».

 Hanumān le dieu-singe, patron des lutteurs, dieu de la sagesse.

Et un autre spécialiste écrit dans un livre édité en 1849 : « Le citronnier qui fournit de si merveilleuses récoltes dans la vallée de Menton, ne compte à Grasse et à Nice que des individus isolés; en plein champ, il y prospère peu ou pas ». Ainsi, très vite, les Mentonnais adoptèrent mes ancêtres.

Char évoquant la danse indienne

Un acte de notaire, daté du 20 avril 1471, mentionne une terre où ils vivent heureux et prospères. En 1495, des membres de ma famille furent envoyés par Jérôme Grimaldi, la grande famille de Monaco qui accèdera au titre de prince au XVIIème siècle. Les Lemon connurent leur âge d’or dès le XVIIème siècle. La famille s’agrandit considérablement, s’enrichit et, dans sa générosité, en fit profiter les Mentonnais.

Les Princes de Monaco donnèrent un cadre juridique à son expansion et lui imposèrent des critères de beauté. Les Lemon se virent obligés d’entrer dans des calibres afin de mesurer et de classer leur tour de taille. On ne devait pas ressembler à n’importe quoi et représenter au mieux les citrons de Menton. Il y avait de quoi être fier : grâce aux Lemon, la ville de Menton et la Principauté de Monaco étaient prospères.

Le Tigre du Bengale et le Naja

Ils occupaient beaucoup de bras, comme les Génois attirés par l’activité, faisaient vivre de nombreuses familles de paysans et de bourgeois, des négociants, des marins. Grâce à nous furent créés des secteurs d’activités dérivées: la tonnellerie, l’ébénisterie, la distillerie...Tous les voyageurs chantaient alors la beauté que nous apportions au paysage mentonnais.

Ah ! J’imagine bien le plaisir de ces voyageurs parcourant les jardins d’agrumes et goûtant au parfum de ces milliers de Lemon en fleurs. Il y a un auteur que j’aime beaucoup, Stéphen Liégeard, qui écrit en 1887 : « les petits vallons laissant aux brises le soin de secouer sur le passant les capiteux parfums du citronnier ». Cela fait rêver non !

Le rickshaw, le tuk-tuk indien.

Et pour les Lemon aussi, c’était le rêve : ils étaient élevés dans des jardins ouverts et le plus souvent petits. Rien à voir avec la surpopulation des grandes surfaces cultivées dans d’autres régions du monde ! Les règlements prévoyaient leur confort lors des cueillettes : « soleil levé, temps serein et sec, avec des cueilloirs doublés de toile et posés à terre sur un lit de toile ».

Et ces femmes, les limoneuses, qui les portaient sur leurs têtes dans de grands paniers, qui marchaient d’un pas ferme, les reins cambrés, sur les chemins rocailleux et pentus. Avant les grands voyages qui les menaient dans toute l’Europe et parfois même en Amérique, les Limon étaient enveloppés dans du papier de soie pour être sûrs d’arriver en pleine forme, tout jaunes et bien dodus, dans ces lointaines contrées.

C’était trop beau pour durer ! Je ne veux pas parler de choses tristes mais au XIXème siècle, les difficultés s’accumulèrent. Aussi, avec l’arrivée du tourisme dans la seconde partie de ce siècle où Menton devint française (le déclin assuré) les beaux jardins où naissaient, à toutes les saisons, mes ancêtres, furent progressivement remplacés par de riches villas et de somptueux hôtels.

Certes, les Lemon continuaient à être partout : sur les affiches touristiques du Paris – Lyon - Méditerranée, sur les productions artistiques des grands céramistes mentonnais, sur les tables des hivernants... Mais l’âge d’or s’achevait. Jusqu’à ce terrible hiver de 1956 qui sonna le glas de la prospérité de ma famille. Splendeurs et misères des Lemon ou « le Guépard » version Citron de Menton !

John Lemon vous salut bien !

Mais je suis d’un naturel optimiste ! Après tout, j’appartiens à une famille dont la haute teneur en vitamine C ne peut donner que de l’énergie. Alors depuis quelques années, je me bats avec une poignée de passionnés (15) pour faire revivre le Citron de Menton, pour faire connaitre cette riche histoire que je viens rapidement d’évoquer.

La vache sacrée: Mère universelle en raison de ce qu’elle produit, symbolise par ailleurs la vie, et elle est celle que Krishna protège.

Depuis la mise en place de l'IPG (Indication géographique protégée), les initiatives se multiplient dans le Mentonnais afin que les terrains soient de nouveau plantés de citronniers et que la production puisse monter en puissance. Le Citron de Menton doit être récolté dans une de ces cinq communes: Castellar, Gorbio, Roquebrune-Cap-Martin, Sainte-Agnès et Menton. Le terrain doit être situé entre ciel et mer, c’est-à-dire à une altitude maximale de 390 m et à une distance inférieure ou égale à 7 km de la mer à vol d’oiseau.

La récolte se fait sur six mois environ: décembre, janvier, février, mars, avril et mai. La production est limitée à 200 tonnes environ par an. Les variétés de citronnier sont cultivées sur Menton : les "Bignettes" (begnet) qui produisent des fruits à peau lisse et fine, très juteux ; les "Sériesqués" à peau épaisse et lisse et qui contiennent moins de jus que les Bignettes ; les "Bullotins" les fruits sont plus gros, leur peau est très épaisse et raboteuse et ont peu de jus. Jadis, on trouvait également les cédrats à confire…

L'éléphant est la monture d'Indra et il est l'emblème de la sagesse et de la vertu forte.

Le citron de Menton est un produit rare, dont la récolte est vendue d'avance à des grands chefs, comme Robuchon, Troisgros, Guérard, Ducasse ou Bocuse. Seul les Azuréens bénéficient de ce fruit aux bienfaits sur la santé extraordinaire. Le Citron de Menton concentre dans son écorce des propriétés anti-cancérigènes et équilibre le pH de l’organisme. Sa richesse en vitamine C est étonnante. Il en concentre 74% de l’apport quotidien recommandé.

Le paon est vénéré, au même titre que les vaches, il est considéré comme un animal totem.

Ce condensé permet à l’organisme une absorption favorisée du fer et joue un rôle dans le développement et l’évolution des os et des dents, du tissu sanguin et capillaire, de la pression sanguine, du taux de sucre dans le sang, ou encore des organes. Grâce à sa richesse, le citron est un puissant anti-oxydant et présente des propriétés anti-bactériennes ainsi qu’antivirales.

Les niçoises aussi sont de la fête .

Le citron de Menton est plus gros, sa peau est plus épaisse et il a des qualités olfactives et gustatives particulières. Il n'est pas aigre, sa teneur en sucre est quatre fois supérieur à celle d'autres types de citrons.

 NDLR: Le lendemain de la clôture de la fête du citron, les agrumes, qui étaient exposés dans les jardins Biovès ou accrochés sur les chars, sont liquidés à prix modique:1,50€ les 3 kg. Pour terminer en confiture, en vins ou en liqueurs, la plupart du temps...Les fleurs, qui ornent les jardins Biovès sont également mises à la vente au prix de 3€ la caisse de cyclamens et primevères.   

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A SUIVRE

John Lemon est la mascotte de la Fête du Citron depuis 2014 : un joli petit citron avec des yeux acidulés et un sourire jaune éclatant. Qui d’autre mieux que lui pouvait nous raconter l’histoire de cet évènement exceptionnel ?

L'Arche Cachemire et sa fontaine de jouvence 

C’est en 1928 que tout commença dans les jardins de l’un des plus beaux hôtels de Menton : le Riviera Palace. La direction proposa alors une exposition de fleurs et d’agrumes présentés dans des corbeilles en osier, peintes en or et en argent. Mon grand-père était là, dans une de ses corbeilles !

Bouddha et l'Elephant

Il me racontait souvent que la clientèle de ce somptueux palace, riche et souvent blasée, s’enthousiasma à tel point que l’idée fut reprise les années suivantes. L’Amicale des Fleuristes de Menton réfléchit à son tour à une célébration de ce fruit merveilleux auquel Menton devait tant. Et ce fut en 1934 l’organisation d’une Fête du Citron, sous le patronage du Comité des Fêtes, puis en 1935 une nouvelle manifestation de trois jours dans l’esprit de Carnaval, sur la place de la Mairie.

Oranges, citrons, pamplemousses, clémentines, fleurs, c'est Février à Menton ou l'hiver n'existe presque pas...

1936 fut une grande année : on décida de donner à l’évènement son vrai rayonnement. La durée de la fête fut portée à 6 jours et les jardins Biovès, haut lieu du tourisme mentonnais, devinrent le cœur des réjouissances.

Regardez les gens et vous aurez une idée de la taille des monuments de citrons

Le but premier de la fête était, selon l’article 1er du règlement des exposants de « montrer au public toutes les espèces de fruits de la famille des agrumes cultivés dans la campagne et les jardins de Menton et ses environs ainsi que les plantes, fleurs et fruits exotiques caractérisant les exportations agricoles et la douceur du climat ».

Des parterres furent réalisés en citrons et en oranges et un grand motif, une horloge géante, fut créé par le service des jardins de la Ville. Mon grand-père ne tarissait pas d’éloges sur ce motif car il était inédit et annonçait les créations futures. Le citron continuait d’insuffler de nouvelles idées pour une fête de plus en plus somptueuse.

Par exemple, en 1953 apparurent, le long des allées, des arceaux métalliques recouverts d’agrumes, prémices d’une verticalité à venir. Oui, la verticalité ! Désormais le maître-mot des créateurs qui allèrent privilégier de plus en plus le spectaculaire grâce à des motifs toujours plus grands et plus nombreux.

Le Bouddha Siddhartha Gautama l’origine du bouddhisme

En 1957 apparurent les premiers vrais motifs aériens. Les services techniques de la Ville réalisèrent des supports en fer forgé afin d’économiser les fruits et optimiser leur présentation. Un thème fut adopté en 1955 : la Musique ! Il faut dire qu’avec le Festival de Musique, Menton s’imposait depuis quelques années comme une grande ville mélomane.

Bientôt, chaque année, ce fut un nouveau voyage, un renouvellement constant de thèmes ! Des pays, des contes, des personnages de bandes dessinées… Ah ! Une idée géniale soufflée par ma mère et ses amies : en 1959 les élastiques remplacèrent le traditionnel piquage des fruits sur les armatures métalliques et leur permirent une meilleure conservation.

Le succès de la Fête grandit chaque année à tel point que dans les années 1970, une passerelle fut construite pour relier les deux parties des jardins Biovès. En 1978, la durée de la fête fut portée à deux semaines et en 1983, elle connut un record d’affluence avec 100 000 visiteurs. Au milieu des années 1990, plus de cent trente tonnes de fruits furent nécessaires pour des décors toujours plus spectaculaires.

Le moyen de transport Rickshaw

Depuis ces dernières années, le programme de la fête se densifie. Tous les deux ou trois jours, c’est un évènement dans l’évènement. Pour les acteurs et les visiteurs de la Fête, la vitamine C est désormais plus que nécessaire ! Le jour, la nuit, il se passe toujours quelque chose !

Le Taj Mahal symbole de l'amour éternel

Maintenant que vous connaissez un peu mieux notre fête, laissez-vous porter par votre âme d’enfant et vos émotions, par la douceur de l’hiver mentonnais et par la beauté de ses fruits et de ses couleurs. » Cette année, la Fête du Citron part en Inde à la découverte du cinéma coloré, rythmé et délicieusement kitsch de Bollywood. Elle conclut une trilogie consacrée aux grandes machines à rêves et à émotions que sont le cinéma et la comédie musicale.

Regardez la taille des gens et vous allez pouvoir vous faire une idée de la taille des monuments

Après Cinecittà et Broadway : Bollywood ! Depuis quelques années, l’Occident découvre, émerveillé, les grandes fresques du cinéma indien où la musique et la danse tiennent une importance de premier plan. L’énergie, les couleurs, le rythme, la beauté et le sacré sont quelques-uns des ingrédients indispensables au succès de ces films, ingrédients qui sont immanquablement présents lors de la 85ème Fête du Citron.

Dans le cinéma de Bollywood, la tradition hindoue transparaît par des allusions au sacré, aux divinités si nombreuses en Inde. Les allées des jardins Biovès vous font pénétrer dans cet univers très particulier où la musique, la spiritualité, la beauté de la nature se mêlent au quotidien des héros, les aident à supporter leurs histoires d’amour contrarié et les vicissitudes de la vie.

La Danse de Shiva (la danse cosmique symbolise le renouvellement périodique du monde)

Venez découvrir les dieux qui portent leurs espoirs, les architectures grandioses, décors de leurs rêves et d’intrigues incroyables, les fleurs et les animaux qui les enchantent et les conduisent immanquablement vers un happy end cinématographique bien mérité. Bollywood n’est autre que la célèbre industrie du cinéma indien basée à Bombay et dont les films réalisés en hindi racontent, chantent et dansent le bonheur de vivre.

Le Charmeur de Sepent

Ainsi, après Cinecittà et le cinéma italien en 2016, Broadway et les comédies musicales en 2017, Bollywood est, du 17 février au 4 mars 2018, la troisième et dernière partie du triptyque consacré à une ville et à son art cinématographique ou visuel. Lequel a été importé en Inde par les frères Lumières en 1896 avant de devenir, non pas un art, mais une culture désormais inhérente à la vie quotidienne indienne.

La Paon, l'oiseau solaire

Bollywood. Un nom pour rêver et faire rêver à Menton en 2018.  Un nom et un thème qui permet de réaliser des motifs monumentaux, des parterres de fleurs colorés, un bestiaire fabuleux grâce à la mythologie indienne, des danses et des chants, mais aussi de nouvelles attractions ! Menton capitale des agrumes est magique !

(Suite des jardins au prochain article)

Le Lotus fleur nationale

NDLR: Le lendemain de la clôture de la fête du citron, les agrumes, qui étaient exposés dans les jardins Biovès ou accrochés sur les chars, sont liquidés à prix modique:1,50€ les 3 kg. Pour terminer en confiture, en vins ou en liqueurs, la plupart du temps...Les fleurs, qui ornent les jardins Biovès sont également mises à la vente au prix de 3€ la caisse de cyclamens et primevères.

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