Avant de commencer la lecture de l'article, je suis désolé de la qualité des photos. Mais pour rentrer dans le gouffre, je n'étais équipé que d'une simple lampe frontale. Insuffisant pour avoir un éclairage qui permette d'obtenir des photos acceptables. L'obscurité et la pixélisation des photos les rendent plus que médiocre. Je devais d'un coté tenir l'APN, de l'autre me tenir à la corde, prendre la lampe frontale qui ne tenait pas bien à ma tête et faire attention au sol glissant et à la pierre polie. Merci de votre compréhension....

Le sentier descend dans la faille des gorges de la Siagne

Après une petite pause Pan bagnat et quelques photos à l’Arche de Ponadieu, je poursuis mon périple en direction de la grotte des deux Goules. Là, les affaires se corsent un peu, le sentier est magnifique mais en plus de devoir faire attention où je mets les pieds, il va falloir chercher des prises pour les mains, car le sentier est étroit et le précipice menaçant !

Un relief karstique de rochers typiques de l'arrière pays grassois

La grotte des 2 goules: Une grotte habitée par des goules, dans les environs de St Vallier De Thiey  ?  Mais... qu’és aquo, une goule ? dans les contes des mille et une nuits, une goule est une vampire femelle assoiffé de sang. Son nom provient du mot « ogre » en arabe.

De grandes dalles karstiques dans le lit du ruisseau asséché

Elle fréquente les cimetières, se nourrit des cadavres, change de forme et prend parfois celle du mort qu’elle a dévoré, mais elle garde les pieds fourchus quelle que soit sa transformation (on a sa coquetterie).

On a  enfin trouvé l'entrée de la grotte et on va descendre en s'aidant de la corde

Elle absorbe aussi les souvenirs de ceux qu’elle mange, d’où le recours aux goules dans les temps anciens pour interroger les morts ou, une fois que celle-ci a pris l’aspect physique d’un amour défunt, pour vivre une dernière fois avec lui. Une goule est aussi une sorte de sirène du désert qui attire les voyageurs pour les dévorer ensuite.

A partir de cette galerie les lampes sont nécessaires...

Randonner pour aller voir des monstres sanguinaires n’est finalement pas plus risqué que le monde ne le sera bientôt avec l’influence grandissante des religions (plus ou moins d'une certaine religion) ou celle de nos dictateurs avec le prétexte du covid, je me décide donc d’aller explorer cette grotte en revenant de l’Arche de Ponadieu….

On descend dans un nouveau puit, cette fois ci très sombre

Pour découvrir la grotte des deux goules, il faut rejoindre l’intersection ou les panneaux indiquent d’un coté l’Arche de Ponadieu et de l’autre le col de la Lèque et Saint Cezaire. Je suis donc la piste qui part perpendiculairement à la RD5. Au lieu-dit les Croutils, la piste se sépare en 2 branches: prendre celle de gauche qui descend franchement.

Une belle stalagmite dans l'obscurité, désolé pour la photo de très médiocre qualité..

Depuis les travaux de 2014 sur l'aqueduc, la balise 77 et l'accès à l'ancien aqueduc sont difficiles à trouver: Ne pas les chercher et continuer tout droit sur la piste. Celle-ci mène à la partie de l'aqueduc qui relie les deux collines. La balise 78 se trouve sur le côté droit de la trouée de l’aqueduc.

Plusieurs autres stalagmites mais toujours dans le noir le plus total..

Descendre la sente après l’aqueduc à droite. La, le panneau indique « grotte des deux goules ». Il faudra emprunter cette sente balisée en jaune qui va atterrir dans un riou sec sorte de oued. Juste après avoir traversé le ruisseau, on retrouve en face le chemin et de nouveau le balisage en jaune vers la grotte (pas évident à voir).

La lumière des portables n'est pas assez puissante..photo prise au flash

Me voilà à l’entrée de la grotte des deux goules. Arrivés sur place, je  me contorsionne pour descendre dans la grotte avec l’équipe de jeune que j’avais rencontré le matin à l’Arche de Ponadieu. Bien sur, seul, je ne serai jamais descendu la dedans, mais le site est connu des randonneurs et j’espérais qu’en ce lundi de Pâques la présence nombreuse de mes congénères randonneurs soit présente.

Trop de pixélisation pour obtenir une bonne photo

Pour accéder à cette grotte, il faut s'équiper de lampes frontales puissantes (indispensables). L'accès nécessite d'être prudent (pour descendre dans la cavité, on franchit un petit ressac de 3 mètres où l'on peut s'aider de deux pics métalliques avec cordage (bienvenus pour se retenir). Il n’y a donc pas besoin de baudrillet, mais il ne faut pas glisser parce que ça ne pardonnera pas.

De belles concrétions apparaissent avec ma lampe frontale

A ma gauche, une grande cavité profonde qui semble aller assez loin que nous ferons en remontant de la cavité de droite. Nous descendons dans une salle dans laquelle trônent deux stalagmites. Nous nous approchons avec prudence… et pour l’instant pas de femme vampire ni de goule. C’est assez rassurant n’est ce pas !

La grotte est assez sèche mais un gour tapisse le fond. Je découvre un univers souterrain, avec quelques concrétions sympathiques et l’incroyable travail des eaux millénaires. Avec mes camarades de rando nous évoluons dans des galeries de belles dimensions, agrémentées parfois de courts passages bas ou petites étroitures.

On descend toujours plus bas..

On descend tout de même sur 30 mètres et c’est parfait pour une découverte de l’activité et du milieu souterrain. C’est la magie du karst. Le terme goule, issu du latin « gula », gosier, bouche, a la sens de grotte ici, et non pas du terme effrayant de la femme vampire des récits fantastiques d’Edgar Allan Poe ou de Lovecraft. Je peux donc m’y rendre sans risque  de tomber nez à nez avec la maitresse de Dracula…

Ici, la roche calcaire des lieux a été façonnée pendant des millions d’années par les infiltrations d’eau qui ont creusé près de 400 gouffres, grottes et aven. Les mers de la période du mézozoïque (jurassique, crétacé, trias) ont laissé des dépôts calcaires important, plus de 1500 m d’épaisseur.

Nous descendons à moins 30 mètres....

Il faut dire que les deux communes de Saint Vallier de Thiey et de Caussols dans le Parc Régional des Préalpes d’Azur est un must national pour la spéléologie dans le département des Alpes Maritimes.

Nous remontons ensuite et nous voyons la lumière du jour

Quelques chiffres sur la commune de Saint Vallier ?, Un total de 62 cavités plus 7 systèmes à plusieurs entrées. Ceci représente un total de 104 km de développement cumulé. On pense que seulement 10% de ce réseau souterrains d’Avens, gouffres et grottes ont été découverte sur ce plateau karstique.

Voila la corde que nous avons fait en rappel et nous sommes maintenant sortis du gouffre...

Il a d’ailleurs été fait un film sur la commune qui s’appelle « Ténèbres ». Le spéléologue Franck Martin a présenté la particularité du sol karstique de Saint-Vallier de Thiey, offrant une meilleure compréhension sur l'hydrologie et la géologie du plateau de Saint-Vallier.

Je retrouve l'intersection du GR 510

Le film présente une descente extraordinaire avec les spéléonautes dans une source. Une aventure périlleuse dans d'énormes boyaux souterrains, finissant dans un puits sans fond à plus de 276m. Personne ne peut en continuer l'exploration, c'est extrêmement dangereux.

Je remonte pour retrouver la balise 81

Dans la grotte des deux goules si vous avez de la chance, vous pourrez observer le grand rhinolophe, la plus grosse espèce locale de chauve-souris : émotions garanties à la vue de l'envol de ces animaux nocturnes ! On a pas eu cette chance, mais avec mes camarades de randonnée, une fois à  la lumière du jour on a été tous d’accord que l’expérience souterraine fut intéressante….

Et, voici la moto qui est en vue....je rentre à la maison en ce lundi de Pâques, j'ai 25km à faire.

Alors, qu'en pensez vous, j'ai encore un peu la forme pour un vieux ?

                                            DIAPORAMA GROTTE GOULES

Précipice à 400m de profondeur. Je ne m'approche pas il y a beaucoup de vent la haut ! (Février 2021)

Cet itinéraire traverse des zones rocheuses parfois raides, contourne une barre et lorsque à proximité du sommet sur un terrain pierreux il n’y a plus de sentier il faut suivre les marques de couleur jaune et les cairns qui sont largement suffisamment nombreux …. tout du moins par temps clair.

Sur la première photo on aperçoit le sentier qui nous attend pour monter au Puy de Tourrettes. Il y a des amateurs ?

Cette partie, depuis ce sentier jusqu’au sommet, est, vous l’avez compris, la plus difficile. Car, mine de rien, ça monte bien ! De plus, la pente, certes large, est quand même jalonnée de cairns (tas de pierres) donc attention de ne pas déraper, glisser et chuter. Surtout en redescendant car n’oubliez pas que la descente est souvent plus dangereuse que la montée.

Nous étions en face sur le pic de Courmettes ce matin

Et ça monte, ça monte, ça monte toujours, on ne voit plus le sommet donc on se dit que c’est pour bientôt... l’arrivée. Perdu. Ça monte encore. Et à un moment, vous marchez sur des grands rochers plats, il faut étre prudent. Mais comme je vous l’ai dit, une fois arrivé en haut: waouh !

Panorama sur la baie de Nice et Villefranche...il y a encore quelques névés ici.

Le panorama est vraiment époustouflant. On prend le temps de l’admirer, de le photographier, de faire plusieurs selfies… Vous avez devant vous les Alpes Maritimes de la mer Méditerranée aux grands massifs du Mercantour. Extraordinaire et unique, vous ne verrez pas cela dans toute l’Europe…la mer et la très haute montagne !

Encore quelques névés sur le flanc ouest

Le panorama sur la faille des Gorges du Loup, le Plateau Saint-Barnabé, le Massif du Cheiron et une fois sur les sommets, le Mercantour et le littoral du Cap Ferrat à l’Estérel est sensationnel et en prime si vous faites cette rando au début de l'automne, possibilité d'entendre des cerfs au lever du jour ou au coucher du soleil. Par contre la vue sur la mer a été moins nette.

La Cime du Gelas, Mercantour (Alpes Maritimes) 3143m

Ensuite pour atteindre la Clapière Rousse. On suit un parcours de crêtes qu’il faut prendre avec prudence car le vent est fort et un trou d’air ou une rafale peut vous déplacer sur plusieurs mètres et le précipice est de plus de 200m. 

Des iles de Lerins à la Baie des Anges aux cimes du Mercantour... Extraordinaire département des Alpes Maritimes !

Les Alpes Maritimes permettent un grand nombre de randonnées variées à travers des montagnes pittoresques qui invitent à la découverte. D'un bon pas on franchit le dénivelé du Puy de Tourretes. Le paysage contrasté est saisissant, plateau au Nord, crevasse profonde des Gorges du Loup vers le Sud.

Panorama sur les iles de Lerins (Cannes)

La longue arrête encore ourlée de neige de la Montagne du Cheiron s'impose au Nord et le Plateau de Calern à l'Ouest. Dommage, le voile de brume épais cache les détails du panorama, le temps est pourtant au beau. Nous redescendons vers le plateau de Saint Barnabé.

Les villages de Cipiéres (ou habitent mon beau frère et ma belle soeur) et Gréolieres (Alpes Maritimes)

Le sentier descend d'abord au Sud en direction des ruines mentionnées sur la carte IGN, passant par de magnifiques restanques, la marche s'oriente au Sud Est, passe devant les ruines de la bergerie supposée. Le bon sentier laisse alors la place à une sente qui descend droit la pente en direction du village de Courmes.

On descend sur le plateau de Saint Barnabé la ou j'avais fait la rando pour le VILLAGE NEGRE

Les 233 mètres de dénivelé négatif sont agréables à parcourir, tutoyant le vide des escarpements Nord-Ouest du Puy de Tourrettes, courant à travers les buis pour déboucher sur un plateau herbeux qui contraste dans le paysage minéral. il faut bien s'engager  alors dans la descente.

On aperçoit une vieille bergerie en ruine

Déjà quelques petits cairns indiquent le bon passage dans le lapiaz du versant pour suivre le bord des falaises. Un piquet porte aussi une flèche de bois peinte en bleu. Ce balisage rassurant semble récent, il restera discret jusqu'en bas. Descendu vers 1180 mètres, plutôt que de dévaler un talweg pierreux dans la pente permet de retrouver la sente et les cairns.

Quelle différence dans un meme département ... Sur le littoral les palmiers et les bananiers, en haut, l'hiver et sa nature en dormance et tout cela à 10km à vol d'oiseau de la mer.

Bientôt, par un lacet, la trace trouve la sente qui va suivre la crête Ouest du Pic de Courmettes que nous avons fait le matin. La descente de gradins rocheux dans la forêt du versant Nord surprend un peu, mais le passage est facile. La pente adoucie bientôt et c'est par une bonne piste puis par le GR51 que l'itinéraire est retrouvé pour descendre encore.

Le Pays de Grasse des Préalpes d'Azur

On passe devant les ruines supposé du jas de l'Eouvière. On retrouve alors une large piste qui mène de nouveau au Domaine des Courmettes en passant par le Caire. Le Caire est un vaste domaine situé au nord de Tourrettes sur un épaulement de la montagne. A 825 mètres d’altitude, il domine le littoral dont la vue, par beau temps, s’étend de l’Italie au cap de Saint-Tropez.

Borne militaire ou romaine ?

L’endroit est sauvage, à une quinzaine de kilomètres à vol d’oiseau de la Riviera surpeuplée. L’air y a un goût d’infini, le silence permet à la Nature de s’exprimer. Au coeur de ce domaine sommeille une petite bastide toute ridée, toute fatiguée. Un corps de bâtiment aux allures de mas provençal du XVII° siècle.

On longe la crête de la vallée du Loup

Au pied de la bastide, près du petit ravin naît une source au débit régulier et précieux ou l'on aperçoit l'étang. De grands chénes multi centenaires et vigoureux enfoncent leurs racines dans le sol humide et répandent leur ombre bienfaitrice sur le plateau ensoleillé. L’eau est recueillie dans un vaste bassin d’où partait autrefois tout un réseau de canaux qui servaient à arroser les jardins potagers.

En haut, le Cheiron n'a deja plus de neige au mois de Février. Le beau temps ensoleillé de début Février a fait fondre la neige

Tout près du réservoir d’eau, une ferme et un peu plus loin une bergerie constituent les communs du domaine. Le domaine est actuellement partagé. Il va vivre une série de successions, de ventes et même d’échange. Hélas la bastide se délabre lentement et sûrement. Il serait bon qu’un nouveau propriétaire lui redonne vie et lui rende son faste d’antan…

La faille des Gorges du Loup

Le domaine agricole est quand à lui tres vaste et la chévrerie est l’une des plus renommées des Alpes Maritimes: médaille d’or pour la tomme de chèvre, médaille d’or pour le chèvre affiné, médaille d’argent pour le frais. 80 chèvres de race Alpine chamoisée pâturent sur les collines du magnifique Domaine des Courmettes, face à la Méditerranée, à 800 m d’altitude.

Le village de Courmes (Alpes Maritimes) une quarantaine d'habitants

Ce Domaine fait partie du Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur (PNR), et du site Natura 2000 des Préalpes de Grasse. Les chèvres sont traitées deux fois par jour; tous les matins le lait est transformé en fromage. Fromages frais, affinés, aux herbes, au poivre, à la ciboulette, au pistou, à la pâte d’olive, faisselles, bûches cendrées, tomes sont vendus de février à novembre, à la ferme, sur les foires, dans les restaurants et commerces locaux…

Fontaine de la source (seul point d'eau de notre randonnée de 16km)

Le Pays de Grasse est vraiment un pays béni par les Dieux…..les Dieux de l’olympe il va sans dire car ici les montagnes ont hébergés tous les mythes de l’antiquité pour en faire des comtes et des légendes qui dépassent largement nos frontières et qui ont une réputation aujourd’hui mondiale.

Photo du haut: Vieux chemin romain.

Photo du bas: un Menhir datant du protohistorique

Les Alpes Maritimes et la Toscane (Italie) sont considérés aujourd’hui comme les deux plus belles régions d’Europe tant par leur diversité que par leur nature extraordinaire avec une multitude de plantes endémiques.

Panorama sur l'Esterel et la baie de Napoule

Cette seconde balade avec mon gendre me permet de me remettre en forme pour les grandes randos du Mercantour pour le Printemps et l’été pour peu que les refuges puissent ouvrir sans problème à cause de la crise sanitaire. Cavillore et ses 400m de dénivelé représentait l’apéro.

Ce matin, nous étions en haut au pic de Courmettes

On retrouve la ferme des courmettes

Le Pic de Courmettes et le Puy de Tourrettes avec son dénivelé positif à 798m et un point haut à 1274m ont été le plat de résistance. Ces randonnées et les futures à venir vont me permettre de me remettre en forme après une inactivité d’un an pour passer la barre des 1000m de dénivelé et plus qu’accorde le Mercantour ou les randos sont sportives.

On retrouve le parking du domaine de Courmettes

                                               DIAPORAMA PUY DE TOURRETTES

Aprés avoir fait le sentier des falaises on s'enfonce dans la foret

Sur les chemins de l’histoire, le plateau de Cavillore mérite une attention particulière : voie romaine au tracé rectiligne, oppidum du Thoronet ou de Colle Basse, ancien prieuré de Saint-Vincent, des dolines, d'anciennes étables en pierre, autant de traces d’une très lointaine occupation humaine mais non permanante.

En contrebas du plateau, émergeant des maisons du village, le château-fort de Gourdon narre quant à lui quelque 10 siècles d’une histoire inaugurée avec les Sarrasins (IXe et Xe siècles); sa restauration est due à une Américaine, Mrs Moris, qui l’arracha en 1918 à un inéluctable abandon.

Beaucoup de lichen sur les arbres comme des cheveux d'anges

Bien connu des parapentistes, le plateau de Cavillore réserve un panorama magnifique sur la Côte, 1 000 mètres en contrebas, pour peu que le brouillard ne vienne pas jouer les trouble-fête comme ce fut le cas. Car à partir des hauteurs des montagnes grassoises et par temps clair, on voit la Corse, certains diront aussi la Sardaigne, mais j’en suis moins convaincu  pour ma part ?

On est à la recherche de la grotte citerne, refuge de bergers...

Les spéléologues quant à eux visitent régulièrement ses avens dont on pourra apercevoir l’étroit boyau d’entrée au détour du sentier. En chemin, on croisera l’aven du col de Cavillore, cavité verticale conduisant à une grotte souterraine. Là également, il vaut mieux venir avec des professionnels pour en effectuer la visite souterraine.

Après avoir perdu une bonne demie heure, on trouve enfin un enclos et l'entrée de la grotte

Je sais, la rando est pleine de lieux très excitants, mais il est déconseillé de les faire sans matériel et sans une pratique expérimenté. Un peu plus loin, une sente toujours visible, passe devant le Trou du Mouton pour rejoindre ensuite un petit enclos de pierres sèches pour le repos du bétail.

C'est un randonneur qui nous a indiqué cet endroit hors piste et insolite

De retour de l’enclos, de nombreux cairns nous guident à travers les chênes pour atteindre un petit sommet sans nom, sous lequel a été réuni une belle collection de pierres sculptées par le temps et les éléments. Première halte, nous sommes happés par la fascination que peut exercer de vieux arbres et leurs lichens suspendus comme des cheveux.

Ce lieu sert pour les bergers et c'est un point d'eau pour les animaux en été (source naturelle)

De très beaux, et immenses chênes remplis de lichen me font penser aux cyprès des bayous de Louisiane couvert de ce que les cajuns appellent « la barbe espagnole ». Ce moment hors du temps est vite perturbé par le brouillard qui arrive sur nous très vite.

Pour rejoindre l'aven de l'autre coté, il faut faire le funambule sur des câbles

Contrairement aux plateaux avoisinants de Caussols ou de l’Embarnier, le plateau de Cavillore ne présente que peu de traces d’habitations, seules quelques bories témoignent de l’occupation pastorale intermittente du plateau. Il n’y a donc aucune trace d’habitations permanentes aux alentours, malgré la voie romaine qui coupe le plateau en deux.

Dessous le câble inférieur, le puit..... et au bout une énorme stalagmite naturelle.

il nous a été signalé tout de même par un randonneur, un endroit intéressant que l’on appellerait la grotte de la citerne entouré par un enclos en pierres sèches. il n'y a pas de sentier pour y aller et il faut donc garder une orientation approximative au gré des dolines et des bories le plus souvent détruite que l’on rencontre sur le parcours..

On profite pour faire la pause déjeuner à l'emplacement de cette source non répertorié sur la carte IGN

Malgré l'absence de chemin bien tracé, on finit par y tomber dessus. Le site est à la hauteur de nos espoirs. L’enclos est important. Nous voyons dans la roche l’entrée de la grotte qui est aménagé en porte d’entrée.

La grotte citerne n'est pas répertorié sur la carte IGN et il y a peu d'information

A l’intérieur une petite caverne ou le berger a emménagé un four, puis tout de suite face à nous, la citerne naturelle qui vient d’une source. Au font de la partie inondé, nous voyons que la grotte continue. Un câble en hauteur et un autre au dessus de l’eau permet de rejoindre une énorme stalagmite.

La cavité se prolonge, mais il n’y a plus du tout de lumière, donc l’aventure doit s’arrêter la, sans matériel adapté. A l’extérieur le berger a installer une petite table et un banc assez bas. Nous en profiterons pour pique-niquer.

Découverte d'un aven (le gouffre le plus profond du plateau fait + de 400m de profondeur)

Aucune mention sur les cartes ne fait référence à cette grotte et je n’ai rien trouvé sur internet pour donner des informations utiles et supplémentaires. Une fois notre collation terminée, on reprend notre randonnée pour chercher une autre grotte que nous ne trouverons pas cette fois ci.

Le gouffre le moins profond du plateau fait 100m. On pense que celui ci est l'aven Cerbère d'après la carte

Nous continuons à traverser la foret parsemée de dolines et de cirques pour rejoindre le GR et la voie romaine. Avec le brouillard qui se lève de nouveau, l’itinéraire pour rejoindre le sentier baliser devient compliqué. Enfin, nous rejoignons la voie romaine et le panneau indiquant le sentier pour redescendre la montagne.

Difficile de se repérer dans la foret. On cherche un autre aven

La suite du parcours est sans difficulté. On atteint après une ligne parfaitement droite de 600 mètres le Col Ouest de Cavillore, et un excellent sentier nous emmène à la balise. Au point 909, on attaque une série de lacets pour une descente de plus de 200 mètres jusqu’à la voiture.

Encore une fois, nous ne verrons pas de loup. Pourtant ils sont la ! On sait qu'il y a une meute dans le coin. Mais le loup sait se faire discret ..

La descente est très caillouteuse, là encore. Ce n'est pas difficile mais pas agréable non plus de descendre sur ces petites pierres. J’ai bien aimé cette randonnée très minérale qui n’est pas trop compliqué à faire pour un début de saison avant les grandes randos de printemps à condition que les refuges soient ouvert.

Le brouillard se lève à nouveau, difficile dans ces conditions de trouver la grotte Cavillore dans le lapiaz...on se dirige à la boussole.

La végétation, essentiellement constituée de garrigues, y est clairsemée excepté le centre où poussent des chênes verts et des conifères et quelques euphorbes pas encore en fleurs à cette période de l’année. On remarque ci et là de beaux amoncellements de cailloux, des trous correspondant à des entrées de grottes et des avens visitées par les spéléologues.

On a retrouvé le GR

Si le plateau est dégagé celui ci permet de magnifiques vues sur la vallée du Loup, sur la côte méditerranéenne, les Alpes ou l'arrière pays niçois à condition bien sur de ne pas avoir le brouillard qui a été presque permanent pendant notre randonnée.. et qui peut totalement désorienter.

On prend la voie romaine de Cavillore qui va au col de l'Ecre

Comme je vous l’ai déjà indiqué, c’est une randonnée moyenne d’un peu plus d'une dizaine de kilomètre avec un dénivelé de 400m. Impeccable pour se remettre en condition. Mais attention, facile ou moyenne, en montagne cela, n’a rien à voir avec une rando de littoral ou de campagne. La montagne, c’est d’un autre niveau technique et d’un niveau supérieur.

Très peu de randonneurs depuis ce matin, c'est le second couple de la journée..

Le centre du plateau est plus hasardeux, car nous avons fait du hors piste ou tout du moins du hors balisage. Il ne faut pas oublier que le plateau est karstique et constitué de nombreuses dolines (zone circulaire d'effondrement) et les lapiaz (zone calcaire parsemée de rigoles et de stries) émaillent ce paysage lunaire hormis dans son centre avec une épaisse foret.

On attaque la descente qui se fera en une heure, il faut etre rentré pour 18h

C’était donc un peu plus compliqué car la foret cachait certaines dolines ou bien cirques qu’il fallait escalader pour rejoindre le GR. La foret étrange avait des branches qui essayaient de nous emprisonner. Mais bon rien de bien méchant pour un randonneur expérimenté…

On ne trouve pas le balisage de cet intersection. Mon gendre regarde sur la carte du portable. Car à l'aller nous ne sommes pas passés par la voie romaine mais par la balise 9

Soyez toujours prudent et prévoyant lors d'une randonnée, cela ne se fait jamais la fleur au fusil. La montagne est dangereuse et ne pardonne rien ! Avec les meilleures précautions votre randonnée sera un plaisir intense et vous rappellera de bons souvenirs…

Enfin, on retrouve le 4X4. On a 30mn pour rentrer sur Grasse et Cannes...

                                        DIAPORAMA BROUILLARD CAVILLORE

* Toutes les photos ont été prise à moins d'un kilomètre de chez moi comme le précise l'autorisation. Ici on sort de notre petit portillon de jardin ...

Photo du haut, c'est ici que je ramasse les mures de ronce pour la confiture

Ces petits chemins sont bien pratiques pour traverser la campagne sans empiéter sur les propriétés. Ils sont tous cadastrés.

On emprunte les chemins d'exploitation ou ruraux parsemés d'orangers ou de citronniers ... et des milliers d'oliviers (Grasse possède l'appellation AOP huile de Nice).

Soso va un petit peu mieux et depuis un mois qu’elle n’a plus mis le nez dehors à cause de sa pneumonie, cela la démange de sortir… Alors, c’est vrai on habite dans la campagne grassoise et il y a des hectares autour de nous.

On arrive sur la chapelle Saint Roch au lieu dit "les Bastides"

Nos proches voisins sont un golf avec un club de tennis, ainsi qu’un club hippique, avec à proximité une foret et son parcours de santé. Ma tante et mon cousin jouxte ma propriété, un autre voisin a six hectares de terrain et d’oliviers. Le Centre Hippique ou va ma petite fille dépasse à peine le kilomètre..

On continue à travers bois... ici c'est un coin à chanterelles.

Un peu plus loin une propriété qui exploite du jasmin et de la rose pour la marque Chanel. Mais pas question de sentir sont odeur envoûtante car ce n’est pas encore la période de floraison. Oui je sais, rien de bien passionnant dans tout cela !

Ici un domaine de plantation de rose et jasmin (Maison Guichard, producteur pour Hermes, Chanel)

En longeant le sentier qui délimite ma propriété avec un terrain inculte, j’arrive au lieu dit des « Bastides du plan » 250m plus haut. Ici se trouve une jolie chapelle qui a été rénové par son propriétaire mais placé sous le culte de Saint Roch comme en témoigne la carte du géographe François de Cassini, commencée en 1750. Je pensais qu’une chapelle vendu à un particulier était désacralisé par la suite ?

On est devant la chapelle Saint Donat

Le lieu se compose alors de quelques maisons et d'une cha­pelle Saint-Merle, située à proxi­mité. Un nom qui évoque le souve­nir d'une ancienne lignée de par­fumeurs grassois. Sous l'Ancien Régime, cet habitat groupé, com­posé de quelques demeures est souvent initié par une famille patriarcale, dont les terres appar­tiennent à l'ensemble des habi­tants.

Un bigaradier sur le chemin au milieu d'oliviers

Aujourd’hui cet ensemble appartient à ma tante. À l'image du hameau, le lieu cul­tuel cristallise autour de lui le nou­vel habitat. Le finage grassois est alors piqueté de fermes isolées, portant la plu­part du temps, le nom de ceux qui les ont fondées. Le petit sanctuaire s'élève sur le chemin qui serpente entre les an­ciens mas.

on coupe encore à travers bois

L'édifice surmonté d'une toiture à deux pans, cou­verte de tuiles canal, abrite la sta­tue de Saint-Roch. La façade, en­duite d'un crépi à la chaux, com­porte trois ouvertures ogivales en partie murées. Après la Révolution barbare, de nombreux lieux cultuels ruraux, vendus aux enchères; ont servi de dépendances agricoles, pigeonniers et au­tres remises.

des violettes

Maintenant nous descendons le chemin des Bastides et nous arrivons au Golf de Saint Donat. Tout cela parait étrange, le golf est fermé, son restaurant ou nous mangeons quelques fois assis face au petit lac n’accueille plus de golfeurs et ne parlons pas du bruit que fait la balle lors d’un swing.

Le silence total, s’il n’y avait pas le chant des oiseaux pour nous rappeler que nous sommes au printemps.  Juste après le golf Country club, la chapelle saint Donat n’a pas bougé de place et pour cause, cette chapelle est abandonnée et on y trouve aucune information alors qu’elle est bien plus imposante que la chapelle Saint Roch prés de mon habitation.

En haut un néflier

Tout juste sait on qu’a l’origine c’était une vaste exploitation agricole en 1830 avec sa maison de maitre et ses dépendances. On peut imaginer que la chapelle faisait partie de ce grand domaine seigneurial.

Ici on a bien taillé les oliviers pour qu'ils repartent de plus belle

Coté végétation, c’est de la foret la plus part du temps avec chênes et pins et au beau milieu un club de tennis fermé lui aussi. Lors de la promenade, on rencontre de temps en temps un bigaradier avec ses oranges qui n’intéresse personne, un néfliers avec ses fruits verts qui va murir fin printemps, des muriers (arbre) loin d’être en fleurs ?.

Muscaris sauvages

Des plantes herbacées sauvages comme la brunelle, des tapis de marguerite, de pissenlits, de pois de senteur, de pervenche, des asphodèles, coquelicots, bourraches, calthas, cirses, moutardes, muscaris, pâquerettes et violettes…

Les graines de pissenlits

Qui n’a pas soufflé sur un de ces jolis « pompons » qui ne sont pas des jouets à l’usage des enfants, mais un système complexe avec un dispositif en forme de parachute parfaitement étudié pour disperser les graines au vent…et bien ce sont les graines du pissenlit… je vous le dis, rien de bien extraordinaire !

On aperçoit la tour de ma Bastide avec ses fenêtres germinées

Puis finalement devant le portail d’une villa, une dame vient livrer des raviolis, elle nous interpelle en nous voyant ramasser de la bourrache. Soso lui dit qu’elle fait aussi les raviolis à la bourrache en mélangeant avec de la mozzarella qu’elle a appris de sa grand mère piémontaise (Dronero CN).

En haut un figuier commence à faire ses feuilles

Notre cuisinière livreuse nous dit qu’elle met de la brousse de berger qu’elle achète dans une ferme sur les hauteurs de Grasse. Chacun livre sa recette et on part en souhaitant bon appétit à la cliente…de loin bien sur ! Que de banalités que l’on ne dirait pas en temps normal avec des personnes que l’on ne connait pas… le confinement a le mérite de rapprocher les gens. Enfin en tenant ses distances.

On contourne le golf et son petit lac

Puis nous rencontrons les municipaux en prenant le chemin de la chapelle, à travers la vitre la fliquette me demande si j’habite ici. Oui je lui réponds ! Elle ne me demande même pas l’autorisation et redémarre avec son collègue…

un parcours de santé à coté du golf

De toute manière, j’avais sur moi l’attestation de déplacement dérogatoire avec la case coché : déplacement dans la limite d’une heure quotidienne et dans un rayon maximal d’un kilomètre autour du domicile. Mon passeport était la pour le prouver. Mais que viennent ils faire dans un endroit aussi isoler ? Il y a des lieux urbains plus fréquentés ou on ne les voit pas.

et un club de tennis

Nous rentrons chez nous par notre chemin habituel ce qui nous a fait faire une sorte de boucle. Je compose le digicode et le portail s’ouvre. je récupère le courrier et  nous voici à nouveau confiné….

la bourrache que je retrouve devant chez moi

UN PEU D'HISTOIRE

*Grasse possède un terroir exceptionnel, un patrimoine reconnu à l’Unesco. Ici quand je me balade dans la campagne grassoise, je deviens le berger des fleurs. C'est ici qu'est née la parfumerie moderne il y a plus de trois cents ans par Catherine de Médicis, qui importa une main d’oeuvre italienne et un savoir-faire unique au monde. Le parfum était au départ importé d'Italie, où les coiffeurs et parfumeurs de Florence, Venise et Milan concoctaient une multitude d'eaux de toilette.

Diaporama de fleurs pendant la promenade

**En 875, la Provence se rattache au Royaume de France et Boson, nouveau roi, lui fait signer acte d’allégeance le 15 Octobre 879. Grasse refuse de le signer et se détache donc de la Provence. Elle se rattache alors au Royaume de Lombardie sous le règne de Charles II.

un petit étang avec des canards

En 1171, A Grasse se forme un Consulat qui signe un traité politique et commercial avec la République de Gênes d’une durée de 29 ans, le premier d’une longue série qui durera près de trois siècles.

En 1179, c’est avec Pise  que Grasse signe un traité pour 26 ans. La ville aime commercer avec des villes indépendantes comme Venise, et Florence. Grasse fut donc pendant longtemps une ville indépendante à l’image des cités italiennes. 

Diaporama de fleurs pendant la promenade

Enfin c’est aux XV^e et XVI^e siècles pour repeupler la commune suite aux épidémies de peste que des ligures* venus de la région de Gênes et Imperia s’installeront dans le Pays de Grasse. On dit du centre ville de Grasse qu’elle est la plus italienne des villes de la Cote d’Azur après Nice.

* les Figouns

La campagne grassoise une merveille à découvrir...

                                                        DIAPORAMA CAMPAGNE

Sentier de bord de mer à à Cap d'Ail

Loin des bruits et de toutes circulation automobile, surplombant une mer à l’horizon infini, on avance à notre rythme, sur le chemin ponctué de panneaux explicatifs sur la flore, la faune et les magnifiques villas qui le surplombe. Un parcours aisé de 3 km, de la plage Marquet ouverte sur la Principauté de Monaco, à la plage Mala véritable joyau serti dans une calanque de roches blanches.

Cap d'Ail ...la mer Ligure

C’est ici que nous allons pique-niquer dans l’un des espaces aménagés du bord de mer sans cesser d’avoir devant les yeux le contraste saisissant de la montagne blanche veinée du vert végétal et l’azur profond d’une mer mythique et éternelle, d’où jaillissent parfois les corps des dauphins espiègles.

Aloés et strelizias géants tout le long du chemin

Nostalgiques de l’architecture ostentatoire, férus de découverte botanique ou amateurs de beaux espaces préservés, cette promenade sur le sentier des balcons et belvédères de Cap d’Ail m’enchante à chaque fois que je la découvre avec Soso tous les hivers.

C’est en parcourant ce bord de mer réputé pour ses villas luxueuses, qui virent arriver de nombreuses vedettes et personnalités dans la première partie du XXe siècle  que l’on découvrira la résidence de Winston Churchill car le Premier ministre britannique a été maire honoraire de la commune.

Ainsi, de la fin du XIXème siècle jusqu’à 1940, Cap d’Ail connaît une période faste. Des personnages illustres de la politique, de la finance, de l’industrie et de la littérature s’y rencontrent. Certains, conscients de la valeur montante de la  station balnéaire, y font construire de somptueuses et magnifiques villas.

Sur la falaise, les agaves et les figuiers de Barbarie ont envahi la roche

Les frères Auguste et Louis Lumière ont possédé une magnifique demeure dans l'avenue Charles-Blanc. André Malraux et Josiane Clotis habitèrent à la villa les Camélias. Puis de Cécile Sorel, de Colette, des Princes Russes exilés, de Sacha Guitry (villa les Funambules), suivis après 1945 de Greta Garbo ont crée la légende de Cap d’Ail.

Les villas de milliardaires le long du chemin

Comme je vous l’ai dit dans le résumé d’accueil sur l’article, la balade est idyllique en ce mois de Janvier, car la douceur hivernale de la Cote d’Azur favorise une promenade plus agréable que l’été, parce qu’il y a très peu de monde pendant cette période …. Le chemin du littoral du cap d’ail est donc une balade idyllique dans tous les sens du terme, on associe géologie, histoire et beauté naturelle.

Les agaves vertes sont géantes et fraichement belles ...

La plage secrète de la mala face aux grottes sous marine est une pure merveille, mais qu’il faudra mériter pour y accéder car le nombre d’escalier pour y descendre par la falaise est impressionnant. Vous imaginez la remontée pour mes vieux genoux …… Paradis des amateurs de jogging et de  sport de plein air, c’est un plaisir de rencontrer des gens heureux et conscient d’habiter la plus belle région de France.

On se baigne le matin et on fait du ski l'après midi...

Ici, l’hiver n’est pas une saison qu’il faut supporter comme une punition, mais une saison ou le calme et la douceur favorise une liberté totale de nos envies. On se baigne le matin, on fait du ski l’après midi, on mange en terrasse le soir.

Naomi une adepte du Hatha Yoga

Nous avons fait une jolie rencontre avec Naomi, cette jeune fille pratique le Hatha Yoga. Cette Gymnastique  Zen  très douce est inspirée du Yoga et du Qi Gong. Notre sirène de Méditerranée nous explique qu’au même titre que les autres formes de yoga, de pilates ou de stretching, le Hatha Yoga est né sur le territoire indien.

Méditerranéenne…Qui t'as donné ce déhanché toi qui est née entre les vignes et les champs d’oliviers

Axée sur l'auto étirement et le travail respiratoire, ces étirements articulaires renforcent la musculation libèrent des tensions. Considéré comme une pratique physique douce en Occident, le yoga est en fait une thérapie holistique en Orient. C'est-à-dire qu'il se définit comme approche qui prend en compte le corps et l'esprit de manière globale.

Une merveilleuse sirène de Méditerranée....

De tradition millénaire, il est l'une des composantes de la médecine ancestrale indienne nommée « Ayurveda". D’après les historiens, il aurait été codifié au courant du 15ème siècle et se base sur des influences tantriques et shivaïtes. Pour que le Hatha Yoga atteigne l’Occident, il faudra attendre le 20ème siècle. Après ça, il a rapidement su séduire les adeptes de cette pratique et s’est popularisé jusqu’à devenir la forme de yoga la plus pratiquée dans cette partie du monde.

Méditerranéenne…Mais qu'est-ce que tu es belle

Naomi est une adepte confirmée et nous précise qu’elle donne des cours. En bon gentlemen niçois, je lui demande si je peux faire des photos pendant sa séance. Avec le sourire, elle me répond par l'affirmative. Cette fille est taillée comme une déesse grecque. Aphrodite en serait certainement jalouse. Inutile de vous dire que je ne me suis pas fait  prier. On verra ensuite sa proposition de faire du yoga en sa compagnie sans me casser tous les os.

Naomi l'art d'etre zen...la méditerranéenne dans toute sa splendeur

Le yoga est une pratique millénaire, un art de vie, une philosophie qui permet à l’individu de se connecter à sa vraie nature, son être profond, pour atteindre la paix de l’esprit. C’est une manière d’être, non une manière de faire. Si l’on traduit littéralement le terme Hatha Yoga, on découvre que cette expression signifie, en sanskrit, « yoga de la vive force » ou bien encore « yoga de la ténacité ».

Naomi donne des cours particulier...

Concrètement, il a pour but d’unifier toutes les énergies, que ce soit celles de notre corps, celles de notre esprit, celles du soleil (c’est le cas chez nous) ou bien encore celles de la lune (pleine de préférence). Dans les faits, il s’agit d’une pratique assez douce du yoga qui s’oppose à d’autres formes telles que l’Ashtanga ou le Vinyasa.

Naomi déesse de Méditerranée...Fille de la mer et des océans

Pour beaucoup, il s’agit du dispositif parfait pour se familiariser avec les différentes postures du yoga, tout en apprenant à maîtriser correctement sa respiration. Ici, Naomi pratique la méthode au tapis avec ou sans accessoires.

Pan Bagnat avec bière Sarde....nous somme dans le Comté de Nice, royaume de Sardaigne, notre vraie pays.

Elle a pour objectif le développement des muscles profonds, l'amélioration de la posture, l'équilibrage musculaire et l'assouplissement articulaire, pour un entretien, une amélioration ou une restauration des fonctions physiques. La méthode met l'accent sur la notion d'équilibre des forces qui s'appliquent dans le corps.

Des espaces pique-nique aménagés sur le sentier

Un muscle tendu crée une force de traction qui va perturber les articulations sus et sous-jacentes. Et comme les muscles du corps fonctionnent principalement par paires antagonistes (action contraire) si un muscle tire trop fort d'un côté, il y a de grandes chances pour que son antagoniste soit au contraire étiré et/ou faible.

Le paradis existe, il est à Cap d'Ail Costa Azzurra !

Si l'on veut corriger ces forces déséquilibrantes, on doit donc corriger les groupes musculaires qui sont antagonistes. Ceci permet d'équilibrer également la posture. Le placement du corps est fondamental. Il conditionne la bonne réalisation de l'exercice et son efficacité. C'est pourquoi il est toujours conseillé de pratiquer avec un instructeur certifié (Comme Naomi).

N'hésitez pas à sonner, les milliardaires sont sympas, ils vous feront voir leur jardin sur la mer

L'attention est portée sur l'ensemble du corps, entre d'un côté les parties qui sont mises en mouvement (mobilité) et de l'autre côté celles qui, au contraire, doivent rester immobiles durant l'exécution (stabilité). Ceci est largement mis en pratique dans le Pilates moderne. C'est aussi ce qui fait la distinction du Pilates parmi les autres techniques de fitness. Merci Naomi pour cette séance photo. Vous êtes magnifiques….

Le mimosa au mois de janvier dans la propriété

Petit récapitulatif socio-historique, grâce aux informations données ce jour-là par Naomi qui est une Cap-d'Ailloise. Comme d'autres lieux de notre littoral, Cap d'Ail a d'abord attiré des hivernants fortunés, dès le début du 18ème siècle. Ceux-ci venaient pour la douceur du climat méditerranéen. Ce tourisme-là était mondain, luxueux. Les activités pratiquées étaient le jeu, les rallyes, les régates.

La belle piscine a débordement... pas besoin d'aller aux Caraïbes au mois de Janvier !

La mer servait de décor : il n'était pas encore question d'y faire trempette, cela ne se produira qu'à partir des années 20, avec la libération des corps… et, bientôt, on vit se développer la mode des sports d'hiver. La région devint peu à peu un foyer d'activités artistiques et littéraires, puis musicales.

Soso se prend pour Jane.. la dolce vita de Janvier

Cap d'Ail, à l'époque, n'existait pas en tant que cité : le lieu était rattaché à La Turbie, et se nommait du reste "La Turbie-sur-mer ». Notre balade a débuté face au Château des Terrasses, un fleuron de l'architecture éclectique, si typique de notre région. Troisième villa construite à Cap d'Ail, elle fut achevée en 1896. Tour à tour résidence d’hiver de la famille impériale de Russie, d’une danseuse du Bolchoï ou du vice-consul d’Angleterre Frederic Buckingham, la demeure accueillera le prince Albert 1er de Monaco, la reine Victoria ou le président français Félix Faure.

A coté de nos milliardaires, la villa des frères Lumière

Le Tsarévitch y passa un hiver, afin de se refaire une santé… La villa d’en face ou s’entraine Naomi a appartenu à Gabrielle Reval. Bon, j'avoue que j'ignorais qui elle était jusqu'à ce que Naomi nous informe qu'elle fut professeur, auteur, et co-fondatrice du Prix Femina ! Cette fille est une véritable encyclopédie en plus d’être canon !

D'autres villas avec des propriétaires chanceux....300 jours d'ensoleillement par an

                                 DIAPORAMA DE LA SIRENE