Dans la vallée le petit village de Fontan (Funtan, comté de Nice)

Comme en témoignent les vastières de Causéga, des enclos de pierres sèches situés sur la draille du col de Raus, une des principales routes de transhumance entre les vallées de la Roya et la Vésubie.

Quinze kilomètres de route étroite qui ne permet pas le passage d'une moto et d'une voiture en meme temps.

Ne recherchant pas le commerce, les habitants de ces hameaux évitaient la proximité des grands chemins sources de dangers: invasions sarrasines ou lombardes, soldatesques révolutionnaires françaises, brigandage, épidémies...

On aperçoit le château de la Causéga et Fontan dans la vallée

La vie se déroulait donc en quasi autarcie, les relations avec le monde extérieur se limitaient aux impératifs de la vie quotidienne ou basés sur les activités pastorales : achat de sel, vente de fromages, de laine et de viande…

La route est très sinueuse...un régal en moto !

Berghe s'écrit avec un h... depuis le cadastre napoléonien !... Alors que la carte IGN actuelle persiste à écrire "Bergue" avec un « u »...(voulant francisé à tout prix ces territoires d’origine italienne).

Les routes que je préfère dans le comté de Nice

Quant-aux vieilles cartes IGN, elles indiquaient "Berghe Supérieur", et, pour le petit frère inférieur, « Lou Pichin Bergou »... Les deux hameaux de Berghe sont composés de populations très pauvres à moitié sauvages par leurs mœurs. Ils vivent principalement de châtaignes. Beaucoup d'entre eux sont bergers.

Le village de Berghe superieur

Berghe était un repaire de résistants. Il contenait une grande partie de ces Barbesi (barbets) qui ont terrorisé les soldats de la république Française. Plusieurs soldats français attirés dans des guets-apens ont été précipités du haut des falaises par les gens du pays. Les barbets étaient à l'origine des miliciens volontaires armés par les Sardes (royaume de Sardaigne). Ici les mentalités sont similaires à ceux de la Corse.

Si vous voulez du reseau téléphonique et internet, il faudra repasser ! Ici dans nos montagnes il n'y a qu'un seul drapeau

Après le traité de 1796, on désigne sous ce nom, les résistants niçois qui furent plus de 4000 dans les vallées de la Vésubie, de la Tinée, du Var et la Roya qui résistèrent aux barbares jacobins. Rattachés à Fontan pour former une commune unique en 1870, Berghe Inférieur et Supérieur, adossé à leur adret en balcon au-dessus de la vallée, ne furent desservis par une route audacieuse qu'en 1945.

Il y a du monde....quatre voitures

La construction de cet ouvrage mérite un bref rappel : le projet en fut lancé en 1900 et le chantier démarra en 1907 seulement. Les deux guerres mondiales ralentirent le cours des travaux et la route ne fut achevée qu’en 1947 grâce à la main-d’oeuvre fournie par les prisonniers allemands et autrichiens.

L'église Notre Dame de la Merci

Pour les habitants et dans leur conversation, le trilinguisme est de rigueur: français, italien, royasque, la langue locale (encore aujourd’hui, j’ai parlé avec un vieux monsieur du village en italien). La Roya est l'une des vallées les plus sauvages du département des Alpes Maritimes.  Les voies d'accès sont longtemps restées difficiles et les stations de ski s'y sont faiblement développées. Ici, le patrimoine naturel et humain alterne avec une égale richesse.

Dans la vallée de la Roya, les lauzes sont utilisées sans taille régulière, souvent sur faible pente (donc pas de charpente, mais des poutres porteuses) les lauzes sont posées par taille croissante vers le bas du toit, une rangée de larges lauzes est réservée pour le débord du toit et pour les rives.

Les lauzes de forme et de taille irrégulières, se chevauchent de haut en bas mais aussi dans la largeur du toit, selon la résistance aux vents dominants. Les dimensions sont grandes, entre 40 cm et 1 m de coté. Autre matériaux pour les toitures dans la vallée que l'on peut aussi remarquer ce sont les bardeaux de mélèze qui sont toujours utilisés de nos jours dans les villages des hautes vallées niçoises.

La aussi une villageoise est venu m'ouvrir l'église

Les bardeaux sont posés sur des lattes de bois qui reposent sur des chevrons. Une des caractéristiques des villages perchés est leur caractère minéral. L'élément végétal cerne le groupe de bâtiments. La végétation présente intra muros est dans l'ensemble composée de plantes grimpantes qui donnent beaucoup de charmes au village.

des maisons adossées à la falaise

Ces hautes vallées niçoises, qui couvrent  75 % de la superficie du département avec des sommets allant jusqu'à 3200 mètres, ne retiennent que 3 % de sa population et les quelques villageois vivent en hiver en complète autarcie coupés de la capitale du Comté.

Mais, réunir en un même lieu la séduction des alpages et des forêts, la majesté des hautes cimes, le pittoresque des villages perchés, l'attrait des sites géologiques grandiose ou encore les richesses de l'histoire et de la préhistoire, avec en prime un miroir bleu, seul le département des Alpes Maritimes possède cet attrait exceptionnel.

On cueille la lavande pour parfumer les placards à vetement

Au plus haut de la route, j'aperçois Fontan, crée au XVIIème pour servir de relais sur la Route Royale (la real strada de Nice à Turin), le village de Fontan dont dépend Berghe s'étire le long de la Roya au coeur de la vallée et de ses gorges rocheuses. L'étymologie de son nom Fontes Aquarum vient de ses sources aux multiples vertus curatives qui alimentent le village en eau.

Tous les toits sont en pierre de lauze

Le 30 Juin 1616 une ordonnance de Charles-Emmanuel duc de Savoie décida l'installation du village de Fontan sur son emplacement actuel. Ce lieu fut choisi par commodité : près de la route qui reliait la mer au Piémont (Nice la capitale du comté est à 80km, Turin la capitale du royaume à 150), où l'approvisionnement en eau était aisé.

et il y a du stock.....

Cet endroit fut destiné à devenir une halte pour les porteurs de sel en direction du Piémont. En effet, la route du sel qui partait de Nice fut ensuite déplacé vers la Vallée de la Roya, car la vallée du Var, qui servait de frontière avec les états de Provence, était considérée comme trop exposée et les vallées de la Tinée aux mains des Grimaldi favorable à la France n’étaient pas conseillée. La Roya, possédée par les Lascaris devenait  donc plus sure.

Ici les habitants savent à peine qu'il existe une capitale qui s'appelle Nice...certains n'y ont jamais mis les pieds !

Au retour vers la côte méditerranéenne, le chargement se composait de riz et de chanvre. Fontan et ses hameaux de Berghe sont inféodés par achat au comte Solaro de Govone, marquis de Breglio (aujourd’hui francisé en Breil sur Roya), écuyer de la duchesse de Savoie et gouverneur du prince de Piémont. Il cède ce fief aux Roffredo qui sont restés seigneurs de Fontan et de Saorge jusqu'en 1794.

Village du comté de Nice, village des Alpes Maritimes qui abrite la Cote d'Azur.... quel paradoxe !

Au détour d’un virage en redescendant la route de Berghe, on aperçoit la tour d’un château qui parait médiéval. En fait, le Château de la Causéga est un domaine du 19e siècle qui fut construit par le baron Schirrer, riche industriel allemand, en 1890 dans un style éclectique, empruntant des caractéristiques au vocabulaire médiéval (tours couronnées de créneaux) et Renaissance.

Tu veux des kiwis ? il n'y a qu'a cueillir ....

On a très peu d’information sur son histoire. La encore, il faudrait peut être chercher dans les archives de Turin ? Je sais juste que celui ci a été racheté par la ville de Menton pour accueillir des familles en détresse de maladie.

Tu veux des mures et des châtaignes ? il n'y a qu'a ramasser...

Véritables nids d'aigles accrochés à un versant sauvage et escarpé, les deux hameaux de Berghe dominent de 300 à 400 m le cours de la Roya. On quitte Berghe avec regret. Dans cette vallée de la Roya riche en villages pittoresques, les deux Berghe ne sont pas les plus connus mais ils méritent vraiment le détour. Allez-y et vous succomberez aussi à leur charme !

Château de la Causéga en redescendant sur Fontan

                  DIAPORAMA BERGHE SUPERIEUR

Cros de Cannes Janvier 2019

Ancien village de pêcheurs, Cros-de-Cagnes est une agréable petite station balnéaire qui fait partie de Cagnes-sur-Mer. Dotée de 3,5 km de plages et à proximité de Nice, Cros-de-Cagnes c'est souvent la garantie de vacances loin de la foule, et un peu moins chères que sur le reste de la Côte.

Le vieux village de Cannes sur Mer et le château des Grimaldi

Cette localité est moins connue que ses grandes rivales comme Cannes, Antibes Juan les Pins, Nice ou Menton mais possède quelques arguments à prendre en considération. Un vieux village fortifié, un hippodrome, la maison d’Auguste Renoir, la Fondation Suzy Soligor, le musée de l’olivier....

L'Hippodrome de la Cote d'Azur

.... Polygone Riviera un centre de shopping à ciel ouvert unique en France avec un concept exceptionnel (150 boutiques, 20 restaurants, une offre loisirs variée et des services 4 étoiles) et un bord de mer ou se pratique tous les sports nautiques (une école de voile).

L'hiver sur la Riviera

Ce n’est pas pour rien si plusieurs célébrité ont habité les lieux: la famille Grimaldi, Georges Simenon au 98 montée de la Bourgade, Mouloudji chanteur poète et compositeur, Foujita, Yves Klein, Chaim Soutine et Georges Ulmer...

Ce sont des pêcheurs venus d'Italie et de Menton qui vont franchir cette frontière qu'était le Var (le fleuve) pour s'installer ici et y pratiquer la pêche puisque les eaux sont très poissonneuses ici. Ils vont donc y établir le port de pêche le plus important de toute la Côte d'Azur.

Dans les années 1920, ce port comptait en effet plus de 200 pêcheurs et faisait vivre plus de 2000 personnes. C'était donc un port très important malgré sa petite taille. Au fur et à mesure les pêcheurs ont laissé place aux touristes et petit à petit le Cros-de-Cagnes s'est transformé en station balnéaire.

Aujourd'hui, il reste encore quelques pêcheurs qui vendent du poisson frais tous les matins, sauf le lundi. On peut encore voir plusieurs barques de pêcheurs au niveau du rivage mais elles ont surtout une valeur historique et ne sont plus utilisées pour la pêche.

Meme en hiver les terrasses sont pleines sur la Riviera...restaurant napolitain la Mama

Par contre, c’est ici que continue la tradition de la pêche à la poutine. Cette pêche ancestrale qui ne se pratique plus que dans les Alpes-maritimes. Une pêche aux alevins de sardine, très réglementée qui était autorisé par le roi de Sardaigne et qui fut encore appliqué par Napoleon III.

Depuis deux ans, la ville de Cagnes-sur-Mer a entrepris une requalification totale de son bord de mer. Grâce à un investissement, la Promenade de la Plage pour laquelle la ville de Cagnes-sur-Mer a obtenu le 1er prix national du Concours des Entrées de Ville est devenue un lieu de baignade et de loisirs agréable alors que, pendant longtemps, son littoral a été délaissé.

Fontaine d'eau gratuite

C'est une promenade agréable. Bon d’accord, il n’y a rien de très exceptionnel mais c'est toujours agréable de respirer un peu d'air marin. On se gare à la hauteur de l’hippodrome et on descend les trottinettes pour Celia et Clemy. Commence alors une longue promenade le long de la mer.

Il y a plusieurs bars et restaurants donnant sur la mer qui sont bien agréables pour une petite pause et manger une barbe à papa. Au Cros de Cagnes, sont toujours exposées des œuvres d'art qui changent au fil des années. C’est pourquoi, ils ont appelé cela « la Promenade des Arts ».

Elle est composé de douze œuvres dont trois en exposition temporaire. Plusieurs bronzes majestueux se succèdent en un rythme effréné face à l’onde de la grande bleue. Un hippocampe interprété par l’artiste monégasque Beli répond parfaitement au site puisque les récifs artificiels de la réserve sous-marine située à quelques pas, ont été colonisés par des hippocampes.

On passe ensuite devant « un banc de poissons ». Originale et magistrale l’œuvre fascine. Le vent joue avec les structures et un éclairage met en valeur ces formes irréelles, face à la mer. C’est le coup de foudre des Cagnois qui ont adopté cette œuvre. Aujourd’hui elle est à la Une des réseaux sociaux représentant ainsi Cagnes dans le monde entier.

En continuant vers l'église paroissiale de Notre Dame de la Mer on admire les bronzes « La concorde » et « J’aime les nuages » et « L’envol » qui ont été offerts à la ville, en présence de l’ambassadrice de Suède pour célébrer les liens très forts unissant la communauté suédoise azuréenne à la ville de Cagnes-sur-Mer. Les artistes Gudmar Olovson et Lena Detterwik, interprètent chacun à leur manière les formes féminines dans une volupté qui oscille entre Camille Claudel et Germaine Richier.

DIAPORAMA BRONZE

Les pêcheurs en s'appuyant sur l’institution de la prud'homie entreprennent de construire une chapelle entre 1863 et 1867. Le maître-maçon Hyacinthe Escoffier en charge de l'édifice pose la première pierre fin 1863. Les pêcheurs vont chercher les pierres au cap d'Antibes en bateau, à la rame. D'autres pierres sont issue des carrières de Villeneuve-Loubet et de la Sine. La chapelle devient église paroissiale en 1877, elle est placée sous la protection de Saint Pierre, patron des pêcheurs. Le clocher est construit à partir de 1900 par l'architecte niçois Jean-Baptiste Pachiaudi.

Apres la chapelle on traverse la route pour voir les maisons des pêcheurs italiens. Le Cros-de-Cagnes était un quartier de pêcheurs italiens venus sur la Riviera au XIXe siècle. En effet, en 1813, des familles de pêcheurs napolitains s'installent dans une anse marécageuse bien abritée des vents d'est. Le premier charpentier de marine s'établit au Cros vers 1860. En 1866, les pêcheurs se placent sous la protection de San-Pietro, leur patron, et bâtissent la chapelle Saint-Pierre ("l'église jaune"), monument emblématique du Cros.

DIAPORAMA MAISONS DES PECHEURS

En faisant quelques dizaine de mètre, on arrive à la rue des villas fleuries. Ses maisons de pêcheurs aux volets bleus (datant de 1928)  sont alignées en enfilade. Elles sont joliment fleuris comme l’indique le nom de la rue. Les agrumes, les plantes grasses, les renoncules, les arums et autres surfinias débordent littéralement de leur jardinières …

On retourne sur la Promenade des Arts au bord de mer. Puis, on tombe sur une fontaine à eau d'un genre nouveau. Celle-ci propose en effet gratuitement de l'eau plate, mais aussi de l'eau pétillante, fraîche ou tempérée. Cette fontaine est raccordée au réseau d’eau public et au réseau d’électricité pour délivrer une grande quantité d’eau fraîche.

La neige sur les montagnes niçoises..contraste entre mer et montagne, ce sont les Alpes Maritimes

L’eau pétillante est obtenue par adjonction de CO2 gazeux dans l’eau rafraîchie. Super au moment du plus chaud de l’été ! Fonctionnant 24h/24h, cette fontaine à eau peut délivrer jusqu’à 3.000 litres par jour et en plus elle vient de nos montagnes niçoises. La, je dis bravo à la Metropole Nice Cote d’Azur.

La Méditerranée,  une mer toujours bleue

On s’est beaucoup éloigné de la voiture et il est temps de revenir sur nos pas. Je prendrai bien l’une des ses rosalies pour revenir plus vite. Ce quadricycle ressemble un peu au tuk tuk que l’on voit en Asie.

Location de rosalies et de karting electrique

Il peut transporter 4 personnes dont chacun dispose de pédales pour le propulser. Il parait qu’elles se nomment ainsi parce que ça ressemble à la Citroen Rosalie de 1932 ? J’ai trouvé cela marrant. C’est vrai que la promenade du bord de mer au Gros de Cagnes est large de 9 à 10 mètres de large…..

Fontaine d'eau gratuite des montagnes du Mercantour

Un hiver carrément printanier, nous a permis de faire  en compagnie des petits enfants des promenades vraiment agréable que ce soit à Mandelieu La Napoule à BoccaCabana ou bien ici….Les enfants ont adoré, nous aussi !

                                                    DIAPORAMA

C’est en 1969 que les Beatles ont fait leur derniere performance publique sur le toit des bureaux d’Apple Records au 3 Saville Row, à quelques pas de Piccadilly Circus. Le nom est une légende londonienne à lui tout seul ou vous pouvez vous émerveillez en traversant le quartier animée de Londres, éclairée dans la nuit.

Non non , il ne pleut pas toujours à Londres !

Piccadilly Circus est une place très fréquentée de Londres; le centre nerveux de la capitale, très dynamique et entourée de nombreux magasins, Bars et restaurants. Elle est facilement reconnaissable par ses panneaux publicitaires géants et lumineux connus dans le monde entier qui font  penser à une version miniature de Times Square la célèbre place de New York.

La Burlington Arcade dans New Bond Street

Les premières enseignes lumineuses ont été installées sur cette place dès le début du XX ème siècle. Le carrefour a connu ses premières publicités lumineuses en 1910 et en 1923 la façade du London Pavilion voit naître son premier panneau d’affichage. Piccadilly Circus  est un lieu incontournable pour tout séjour à Londres, très beau à voir de nuit avec les lumières scintillantes des panneaux publicitaires.

Regent Street

Vous ne pouvez pas quitter Londres sans vous prendre en photo sur cette célèbre place. Pour s'y rendre, c'est très simple : prenez le métro et descendez à la station Piccadilly Circus accessible par la Piccadilly Line et la Barkeloo Line ou un petit changement sur la Jubilee Line à la station Westminster.

Piccadilly Circus la fontaine

Au centre de Piccadilly Circus se trouve la fontaine Shaftesbury Memorial (de son vrai nom Anthony Ashley-Cooper), un des plus célèbres philanthrope de l’ère Victorienne qui constitue un coin privilégié pour les personnes désireuses de se poser quelques minutes ou le temps de regarder les quelques spectacles de rue qui s’y  produisent surtout en Eté.

Construite en 1893, la fontaine Shaftesbury Memorial est surmontée par la statue d’un archer nu, symbole de l’Ange de la Charité Chrétienne et que les Londoniens appellent tous affectueusement " Éros" le Dieu de l’amour.

Si vous souhaitez ramener quelques petits souvenirs de Londres, du genre Mugs, Tee-Shirt, stylos ou autres gadgets avec l’inscription « I Love London » ou « Keep Calm …», dirigez-vous  dans le magasin Cool Britannia, vous ne pouvez pas le manquer, une animation vous accueille dès l’entrée même du magasin.

Ou si vous êtes plutôt adepte de de confiseries, ne manquez pas de faire un tour au M&M’s Wolrd London qui n’est rien moins que  le plus grand magasin de bonbons en Europe spécialisé dans la confection et produits dérivés en relation avec la petite pépite de cacahouète enrobé de chocolat.

Le Number one des Casino de Londres inauguré en 1900

On trouve également  à proximité immédiate de Piccadilly Circus, un centre commercial le London Trocadero regroupant plusieurs magasins, restaurants, et lieux de divertissement. Il y’a aussi le Musée Ripley’s Believe It or Not London, cinq étages consacrés aux bizarreries en tout genre, objets culturels et œuvres d’art rapportées par Ripley l’aventurier lors de ses voyages autour du monde. Les adolescents apprécieront particulièrement.

Plus à l’Ouest de Piccadilly Circus, on se retrouve sur Régent street, la plus grande rue commerçante de Londres avec une très grande concentration de  magasins les plus prestigieux au monde qui fera à coup sûr  le bonheur des passionnés du shopping. A l’Est, la place de Piccadilly Circus est en partie réservée aux  piétons, vous pouvez ainsi continuer votre balade à pieds vers Leicester square et découvrir  Chinatown London qui se situe juste à proximité dans le quartier de Soho.

Le Chinatown à Londres vous propose une multitude de petits restaurants, épiceries, supermarchés, boutiques et magasins en tout genre spécialisés dans les produits orientaux souvent en provenance de toute l’Asie. Une occasion de goûter aux bons petits plats chinois, à déguster sur place ou à emporter. 

les entrées de la zone de circulation payante de Londres sont elles inefficaces ? Toujours autant de bouchon..

Ce quartier attire de nombreux touristes désirant s'offrir quelques souvenirs ou divers petits accessoires et gadgets, vous y trouverez également plusieurs petites boutiques de souvenirs typiquement So British. Très agréable de s'y promener en soirée; les panneaux en chinois, les lanternes des kiosques et magasins s'illuminant de rouge dans le ciel Londonien, Il fait le bonheur des touristes et des locaux.

Chinatown de Londres dans le quartier de Soho

Le quartier a originellement vu le jour dans la partie Est de Londres, où des milliers de marins chinois ont commencé à se concentrer vers la fin du XVIIIème siècle. Ces marins travaillaient à l'origine pour le compte de Chinois et n'étaient pas censés s'installer définitivement, mais pour des raisons diverses, au fil du temps, beaucoup ont décidé de rester y vivre.

Camden cyberdog le délire britannique du Samedi soir

En 1914, une trentaine de commerces chinois se sont installés à Limehouse afin d'approvisionner les marins. Mais durant la Seconde Guerre Mondiale, le quartier a été détruit, et trouver du travail dans la marine était devenu mission impossible pour les étrangers. Au milieu du XXème siècle, les Chinois qui étaient restés à Londres ont souffert de graves pénuries. Heureusement pour eux, les soldats revenant d'Asie avaient encore envie de déguster de délicieux plats asiatiques.

À cette époque, les premiers restaurants ont été ouverts à Gerrard Street, une rue à la gastronomie de renommée internationale. La cuisine chinoise à Londres est plus authentique que celle que l'on peut trouver en France dans de nombreux restaurants asiatiques. On y a trouvé un buffet à volonté le soir pour seulement sept livres.

Tous en direction de Camden Town ambiance underground, punk et gothique

Pour une dose d’exotisme glamour, rendez-vous dans les bars à cocktails de Chinatown comme l’Experimental Cocktail Club ou Opium, plus dépaysant. Avec son atmosphère sulfureuse, ses cocktails spectaculaires et ses dim sums aphrodisiaques, c’est l’endroit idéal pour une fiesta improvisée en fin de soirée.

Au restaurant Caffé Concerto (un restaurant du style Joe Allen de New York en plus classe)

Si vous visitez Londres, vous ne pouvez pas passer à côté d'une balade dans les rues de Chinatown, le quartier se trouve à seulement quelques arrêts de métro du Piccadilly Circus. En allant sur Westminster on est passé devant le Scotch of St James véritable institution, ce bar sur deux étages était le rendez-vous du Swinging London des 60’s.

Des Beatles aux Stones en passant par T-rex ou Jimmy Hendrix, ces lieux ont toujours attiré la crème de la crème du show-business. Aujourd’hui ils accueillent des concerts, évènements et anniversaires VIP, où défilent des personnalités telles que Mark Ronson, Cara Delevingne ou Keira Knightley.

En 1933 l'écrivain français Paul Morand écrit : « Nous voici enfin à Piccadilly Circus, nombril de Londres. Au croisement des grandes artères, les vendeuses de fleurs en châle et canotier de paille noire vendent des œillets de San Remo et des arums niçois.

Piccadilly Circus, chœur de feux d'artifice, bouquet d'enseignes électriques, n'est pas un de ces lieux que l'imagination transforme et dont le souvenir remplit les yeux de larmes; il n'a connu ni décapitations ni révolutions; les grandes fêtes historiques et les apothéoses militaires se sont déroulées loin de lui.

Son aspect est médiocre; il accomplit avec simplicité son œuvre, qui est de grouper un moment les Londoniens de toutes les provenances puis de les répartir dans des directions si opposées qu'ils ne se rencontreront plus de toute la journée…». Si cet écrivain Français devait revenir aujourd'hui, il modifierai certainement son texte !

Aujourd’hui Piccadilly Circus est le grand rassemblement de tous les londonien et des touristes qui viennent voir l’un des quartiers les plus animés de la ville et l'une des meilleures zones où sortir le soir. Aux alentours de la place, de nombreuses personnes vous solliciteront pour que vous vous rendiez aux endroits les plus en vogue. Piccadilly Circus est synonyme de loisirs et de divertissements. Cette place est emplie de monde à n'importe quelle heure de la journée.

Rue aux maisons victoriennes 

Mrs Trudy McGuinness membre de la très haute société britannique et de l’institut de Psychoanalytical vient de perdre son époux, le très apprécié sir Del Rowe. De très grands amis à mon beau frère et ma belle soeur et une connaissance à Soso. Pour mon compte je ne le connaissais pas personnellement...

Rue aux maisons Georgiennes

Un séjour ou nous avons du nous partager tout les deux, car au même moment notre ami Gilbert se faisait opérer de la valve cardiaque à l’institut Arnault Tzanck de Saint Laurent du Var et son épouse ne conduisant pas de véhicule motorisé est hébergé chez nous en attendant qu’il rentre en maison de repos sur Saint Raphael. Soso accompagne son épouse tous les jours à l’institut pendant son hospitalisation.

Une belle Aston Martin devant notre maison

De mon coté, parlant mieux l’anglais (comme une Spanish cow) que la soeur à Soso et son mari.. et à leur demande express, je les accompagne à Londres. Del Rowe était l’un de ces rebelles quand naissait, il y a cinquante ans la révolution pop anglaise.

Beaux frères in London

Beatles et Rolling Stones sont les têtes de pont d’une véritable invasion qui marquera le monde des sixties. Une jeunesse qui se réveille à la fin des années 50, après des années, des décennies de grisaille, de dépression existentielle et sociale.

Cuisine, salon, chambres, tout est très bien équipé dans l'appartement loué.

Fin des années 50, la couleur de cette Albion qu’on dit perfide, est le gris. Toujours engoncé dans ses mœurs rigides, que symbolisent le monopole et la censure de la chaîne d’Etat BBC, le Royaume-Uni vit calmement ses hypocrisies sexuelles et ses déceptions. C’est de la jeunesse et de l’éducation que viendra le sursaut.

Vue de la salle a manger sur d'autres pavillons

Les enfants issus de la classe moyenne ont enfin l’occasion de faire des études et les écoles d’art se remplissent ainsi d’artistes, plasticiens comme musiciens. C’est de cette génération qu’est issu Derek Rowe et sa compagne Trudy McGuiness. L’art d’un coté, la psychanalyse de l’autre….

C’est grâce à l’ébullition des années 60, qui a conduit aux mouvements populaires de la jeunesse, et à Mai-68 en France, qui fut propice à des révolutions culturelles que bénéficient les générations d’aujourd’hui. Les amis de Del Rowe sont venus de toute l’Angleterre, des Etats-Unis et de France pour rendre un dernier hommage à sa famille et à sa mémoire.

Une étrange cérémonie pour le latin que je suis a été célébré à la chapelle du cimetière de St Pancras Highgate ou s’est mêlé discours humoristiques et émotions tristes au son de «  Country Road » en sortant de la chapelle ! C’est un immense cimetière couvert d'arbres, de buissons et de fleurs sauvages, dont la plupart ont été plantés puis laissés à l'abandon, donnant un aspect sauvage à la végétation. La nature a repris ses droits dans ce cimetière victorien, les racines des arbres viennent perturber les pierres tombales. Cela lui donne un côté enchanteur, romantique, poétique, mais aussi inquiétant, comme si un mort-vivant allait tout à coup pousser sa pierre-tombale et sortir de là-dessous en criant (voir diaporama).

La jolie résidence loué chez Airbnb

Le cimetière est également une réserve naturelle pour les oiseaux et les petits animaux. Un grand nombre de personnalités est enterré ici dont Karl Marx, John Dickens le père de Charles, George Michael et beaucoup d’artistes britanniques que nous connaissons beaucoup moins en France.

The Lord and the new building ! (petit clin d'oeil à Jim Morrison, certains comprendront....)

Trudy a choisi un emplacement dans un champs sauvage ou se côtoie pensionnaire humain et animalier. Del Rowe a comme voisin un petit chat. Vous avez dit spécial ? Oui, c’est très spécial pour le latin que je suis, que nous sommes sans doute ! Après cette cérémonie funeste, ce sont plus de 350 personnes qui furent invitées au manoir des McGuiness-Rowe.

Réception digne d’une festivité avec une douzaine de serveurs apportant mignardises, champagne et verrines. Excusez moi de ne pas vous montrer de photos, mais ayant une certaine retenue, je suis plutôt abasourdi par ce style qui parait être purement dans la tradition britannique et dont mon APN n’est pas motivé pour cela !

La réception se poursuivant jusqu’au soir, nous avons préféré décliner l’invitation à prolonger celle ci en complimentant une derniere fois notre hôte pour cette célébration envers son époux.

Mews typique de Londres

On a réservé un appartement entre Swiss Cottage  et Hampstead, (sur la Jubilee Line) via AirBnb et cette rue est un petit plaisir pour les yeux. Londres se compose essentiellement de maisons individuelles presque toutes identiques donnant une impression provinciale voire campagnarde, à l’exception de quelques quartiers très centraux.

La presque absence de hauts immeubles explique la vaste étendue de cette ville. Entre les mews, les cottages, les maisons Victoriennes, les maisons Edwardiennes et les maisons modernes vous avez l’embarras du choix. Ces habitats ont bien souvent fait l’objet d’agrandissement au fil des années avec ajouts d’étages à la place du grenier et agrandissements de la cuisine sur le jardin.

C’est le cas du Cottage Manoir de Trudy McGuiness qui possèdent une énorme véranda moderne sur le coté jardin, puisque l’entrée est protégé par un classement. Londres est une ville réputée pour sa météo capricieuse et ses multiples averses en cours de journée. Alors, mieux vaut être préparé en cas de pluie. Notre balade commence  donc entre Kilburn ou habite Trudy et West Hamstead ou nous avons pris notre cottage.

Nous allons donc visiter ensemble un quartier typique de Londres. Commençons notre visite par les mews: d’anciennes écuries réhabilitées, principalement situées dans les quartiers centraux de Londres. Les mews sont très recherches par les français. Ils avaient tous un garage au début de leur réhabilitation: ce dernier tend a disparaitre pour être transformer en chambre ou pour agrandir les pièces de réception.

Cheminée de Cottage...on dirait des doigts.

Vient ensuite, les cottages, d’anciennes maisons d’ouvriers, aujourd’hui petites maisons de poupée, qui sont souvent situes dans les quartiers périphériques du centre de Londres. Ces maisons ont été modernisées par leurs propriétaires successifs notamment en décloisonnant les pièces de réception. Composées généralement de 3 ou 4 chambres avec une superficie d’environ 100 mètres carres et un petit jardin agréable.

Celle ci me plait beaucoup !

Passons aux maisons Victoriennes avec leurs Bow windows typiques qui font le charme des quartiers résidentiels de Londres. Appréciées des familles pour leurs jardins et leur ambiance chaleureuse, ces maisons de 3 ou 4 chambres sont toutes aménagées sur le même modèle. Au rez de chaussée, vous aurez une double réception donnant sur une cuisine familiale avec vue sur un petit jardin; au premier étage, 2 ou 3 chambres avec une salle de bains et au deuxième étage, une grande chambre avec salle de bains.

Enfin, il y a les maisons Géorgiennes construites après le Grand feu “Great Fire “ de 1666 qui a vu la destruction de 3 000 habitations. Ces maisons ne devaient être faites que de briques ou de pierres (le bois était interdit) et devaient présenter une façade plate sans bow window pour éviter la propagation des flammes en cas d’incendie.

Cimetière de Saint Pancras Highgate

Ces maisons sont plus hautes que les maisons victoriennes avec généralement 4 étages et n’ont pas de grands jardins (du au manque de place et aux mews construits souvent a l’arrière de la maison). De nos jours, ces maisons ont souvent été divises en appartements. Le salon occupe alors souvent le premier étage avec de belles hauteurs sous plafond et de grandes fenêtres.

Veranda moderne dans les 2 couleurs de briques chez Trudy McGuiness

Pas de diaporama, mauvaise manip, j'ai perdu toutes les photos de Londres.

Je fais un cairn au passage de la baissa*

Vous étés encore la ? C'est donc que vous m'avez suivi au plus haut de la montagne. Vous croyez que c'est fini ? Non, il faut redescendre de l'autre coté maintenant... Une montagne préservée entre 1200 m et 3143 m d’altitude. Des paysages variés et contrastés, ce sont bien les Alpes Maritimes, ce département que l’on appelle la Riviera Cote d’Azur.

J'aperçois le lac de Vens superieur

Et pourtant cette fameuse Cote d’Azur ne représente qu’une bande littorale de 50km allant de Menton à Thèoule sur Mer, soit seulement 30% du département, le reste est constitué de montagne et même de très haute montagne à 70%.

Au premier plan l'un des 6 petits lacs de Vens

Etrange paradoxe, d’une région à l’image d’un continent. Unique en Europe et peut être même au monde ! Car on retrouve tous les climats et les diversités géographiques et biologiques représenté dans un seul département Français. Un véritable itinéraire pour sauvages, pour amoureux d'une nature à l'état pur !…

Façonné il y a 20 000 ans par des glaciers gigantesques, les lacs de montagne des Alpes Maritimes sont d'une beauté rare ! Les massifs glaciaires environnants ont peu à peu creusé de superbes cuvettes dans lesquelles l'eau a formé un lac. De nombreux lacs parmi plus de 200 lacs de montagne, d'origine glaciaire sont répertoriés dans le Mercantour.

A droite on voit le 4e lac de Vens

Ces lacs faisant partie du massif du Mercantour, ne sont visibles que de mai à octobre. Le reste du temps, ils sont pris par les glaces et recouverts de neige. Le refuge de Vens à 2380 m comporte  40 places  sur 3 dortoirs. Il est gardé du 22 juin au 22 Septembre par Cécile Audibert.

Le reste du temps le sentier de randonnée est très avalancheux en hiver, il est donc fortement déconseillé !. C’est chez elle que nous passerons et partagerons notre dortoir avec 20 autres randonneurs, tous de niveau sportif.

Vous pouvez oublier vos smartphones, ici pas de prise électrique et de reseau, ne craignez pas de vous laver à l’eau froide, c’est bon pour le tonus, écouter le silence, ici pas de voiture ni de foule, vos amis s’appellent la marmotte, le chamois, le bouquetin, l’aigle ou le gypaète barbu.

Il y a encore quelques névés au mois de Juillet

Encore moins de télévision pour écouter toutes les conneries que vous dira votre gouvernement. Ici, personne ne se connait, mais tout le monde s’apprécie. Ici, personne ne pète plus haut que son cul et tout le monde est à égalité. Vous allez vivre dans un autre monde….Le monde merveilleux du Parc National du Mercantour.

Les ruisseaux qui relient les lacs entre eux

Le premier refuge des Alpes Maritimes est fondé en 1879, ses premiers membres furent des notables du comté de Nice aimant et pratiquant assidûment la montagne avec parfois un intérêt scientifique.

Le refuge est en vu au milieu d'un cirque majestueux

Le CAF (Club Alpin Français) fut dirigé par des pionniers de la montagne, parmi lesquels le Chevalier Victor de Cessole né à Nice et le Dr Vincent Pasquetta, dont les actions furent déterminantes dans la mise en valeur de nos massifs parmi les plus beaux du monde.

Yvette passe le pont de la premiere cascade du refuge

Le Chevalier de Cessole est l’une des grandes familles du comté de Nice, les Spitalieri de Cessole originaire de Tourrettes Vence. Un sommet des Alpes Maritimes, une bibliothèque et un Boulevard porte son nom.

Aujourd’hui le club est fier de compter quelques grands noms tel que Kine Gurekian, guide de haute montagne qui ouvrit de nombreuses voies dans le massif alpin et les sites d’escalade de notre région, ou David Dagault, pilote de parapente de très haut niveau.

Qu'il est beau le Pays de Nice

Le CAF de Nice gère un patrimoine de 9 refuges situés dans le Parc National du Mercantour et possède une bibliothèque riche d’un millier d’ouvrages, fond culturel unique. 2500 adhérents, dont 150 bénévoles assurent un dynamisme dans la pratique et la gestion des activités sportives en montagnes dans un esprit d’éthique et de responsabilité tant au niveau de la sécurité que dans le respect du milieu.

Elle est bonne la soupe nisso piémontaise...personne ne quitte son polaire meme à l'intérieur du refuge

Jeunes et moins jeunes, aguerris ou débutants, chacun peut trouver sa place, quel que soit son niveau, parmi la diversité des activités qui sont proposées et encadrées par une centaine de bénévoles brevetés, avec parfois le concours de professionnels (guides de haute montagne, accompagnateurs en montagne).

On va bien dormir...personne ne ronfle hein ? Bon d'accord, ce n'est pas le Negresco, mais j'ai ramené les pantoufles du palace.

Une pensée va tout droit au niçois Hervé Gourdel guide de haute montagne lâchement assassiné par les barbares de l’islam. Le refuge de Vens à vu le jour en Octobre 1937.

Toujours des cascades...

Les lacs de Vens sont constitués d'une enfilade de six lacs principaux. Le plus grand, surplombé par le refuge de Vens, a une profondeur de 31 m. Les lacs se trouvent à une altitude de 2300 m, trois principaux et trois secondaires situés sur le plateau de Vens.

Les ruisseaux serpentent entre les pelouses

Cette randonnée est très agréable au début de l’été quand la flore y est abondante et orne les prairies alpines verdoyantes. Le refuge est planté sur un promontoire dominant le lac supérieur. C’est l’étape idéale pour atteindre le col du Fer (alt 2584m), le Pas des Blanches (alt 2655m) et l’ascension du Clai supérieur (alt 2904).

Sentier pour les aiguilles de Tortisse et le col du fer à 2672m

On a aussi l’opportunité d’atteindre les pittoresques Aiguilles de Tortisse d’ou l’on jouit d’un magnifique panorama et d’une vue plongeante sur le refuge. Au milieu du XIX^ème siècle, cette vaste région montagneuse appartenait au "Royaume de Piémont-Sardaigne". Le souverain régnant, Vittorio-Emmanuel II, appelé également "le Roi Chasseur", fut le premier à se préoccuper de la sauvegarde de ces territoires.

S'apercevant que les effectifs de chamois ne cessaient de décroître et que le bouquetin avait été éliminé, le Roi décida de créer le 26 décembre 1859 une "Réserve Royale de Chasse" sur les massifs du Mercantour et de l’Argentera. A partir de 1900, Vittorio-Emmanuel III, qui hérita du Royaume d’Italie, fut à l’origine de la réintroduction de 23 bouquetins dans le massif de l’Argentera-Mercantour.

Les aiguilles de Tortisse dans l'orage ?

Après 11 années d’efforts de réintroduction, de 1921 à 1932, quelques individus arrivèrent à survivre et à se reproduire. Le 22 avril 1960, le Conseil Général des Alpes-Maritimes vota une nouvelle motion pour demander la création d’un parc national englobant la réserve de chasse du Mercantour et du site des Merveilles.

L'arche de Tortisse...un moment inoubliable !

Le 18 août 1979, le décret portant création du Parc national du Mercantour fut signé par le Premier Ministre Raymond Barre. Sa gestation avait duré 33 ans, si on se réfère au premier acte officiel, c'est-à-dire la motion prise par le Conseil Général des Alpes-Maritimes le 20 novembre 1946.

Pourvu que l'orage ne pète pas !

La voie royale pour pénétrer ces imposantes Alpes d'Azur, la plus simple et la plus rapide consiste à remonter le fleuve Var, l'emblématique fleuve niçois chargé d'histoire, la colonne vertébrale des Alpes Maritimes. L'autre possibilité est de remontée la vallée de la Roya à partir de Vintimille (Italie) pour découvrir la vallée des merveilles.

L'arche de Tortisse, roche sédimentaire carbonatée: la cargneule

Le Massif du Mercantour est une région de contrastes à la diversité physique exceptionnelle. La diversité géologique, induite par un grand cloisonnement du relief et des sols hétérogènes allié aux influences climatiques multiples, conduit à une extraordinaire variété des milieux naturels, ce qui permet la présence d'un grand nombre d'espèces végétales et animales sur un espace relativement limité.

Aiguille de Tortisse...je prie pour que la foudre ne tombe pas ! Le col du Fer comme son nom l'indique attire l'éclair tueur

Climatologiquement, le massif du Mercantour se situe au carrefour d'influences arctiques, continentales et méditerranéennes, occidentales et orientales. C'est pour cela que ç’est en fait un lieu unique au monde ... La température y est tempérée par l'influence de la mer à moins de 50 km. Les Alpes plongent dans la mer.

L'orage est passé, le Dieu Bego a été avec moi !

Les paysages sont d'une variété et d'une beauté exceptionnelle. L'émerveillement est au bout de chaque lac, chaque col, chaque pas. Variété des formes et de la nature des roches.

Le col du fer et les cimes italiennes (le Viso 3841m)

Le Mercantour est l'évidence de la beauté, diversité biologique, mouvements et bruissements inattendus de la vie animale. Entre ciel et mer, il est un paradis et il s'appelle Mercantour. Bref, une mosaïque de merveilles….

Il faut redescendre au refuge...bon courage ! Je suis à 2700, le refuge est à 2300. Le sentier est glissant et raide..

A bientôt pour la faune et la flore du Mercantour......A suivre.

*La Baisse ou baissa : expression qui désigne un col ou un pas dans les Alpes Maritimes

*Le tout premier parc naturel européen unit désormais le Parc national du Mercantour côté français et le Parco naturale delle Alpi Marittime côté italien.

http://fr.marittimemercantour.eu

Comme aux Etats Unis dans l'Utah près de Moab avec "Délicate Arche". Mais nous sommes bien dans les Alpes Maritimes.

Un refuge de montagne se trouve dans un site totalement isolé, ce qui impose certaines contraintes. Le ravitaillement s’effectue par héliportage. L’héliportage a lieu à l’ouverture de l’été le 22 Juin. Il sert à approvisionner le refuge des charges les plus lourdes : bois, gaz, épicerie, boissons, matériaux d’entretien du bâtiment etc… L’hélicoptère achemine ce ravitaillement par filets ou "bags" de 600 à 700 Kg. Il effectue de 3 à 6 rotations par héliportage. Ensuite les prochains ravitaillement suivant les besoins se feront avec des mulets. Cela servira surtout à approvisionner en produits frais : viande, légumes, laitages, pain… Les charges pèsent  de 100 jusqu’à 150 Kg et se font une fois par mois jusqu’au 22 Septembre.

Gardien de refuge ? C'est un travail à 150 %. Un métier exigeant, qui requiert de nombreuses qualités et de multiples compétences. Outres les qualités techniques, il faut des connaissances approfondies du milieu montagnard, des aptitudes pour la cuisine, ménage, accueil, maçonnerie, menuiserie, électricité, plomberie. il doit aussi savoir renseigner sur les itinéraires, les conditions en montagne, la météo…donner les premiers secours .

*Le Parc National du Mercantour fait parti du top 10 des plus beaux parcs au monde: clic sur le lien Lonely Planet

                             DIAPORAMA RANDO