Beaucoup d'eau pour les hortensias

Vous avez  donc su trouver le bout du chemin qui mène à mon jardin… Laissez moi vous faire rentrer à nouveau car mon enthousiasme pour le jardin est éternelle, les fleurs font partie de ma vie et le temps s'arrête quand je suis auprès d'elles.

Papyrus dans ma fontaine

Alors aujourd'hui, je vous ouvre le blog et j'aimerais attirer votre regard sur cette diversité et inépuisable richesse de la terre. Recevez ces brassées de fleurs, ces images en partage et ne retenez que le meilleur qui sera réchauffer votre coeur.

J'espère que cette visite sera un réel bonheur pour vos yeux mais malheureusement pas encore pour vos narines. Nos ordinateurs ne  peuvent pas encore envoyer l'odeur des parfums !  Surtout n'hésitez pas à y revenir régulièrement car mon jardin change au gré du temps et de ses envies et même de ses humeurs.

J'ai meme remonté le bidon de lait de la cave

Pour moi le jardin est un tableau, la genèse d’une partition florale, chaque coin est une scène où tout doit être en harmonie. Pour cela, j’ai la chance d’être dans une région bénie des Dieux ou les plus grands botanistes de la terre ont acclimaté des fleurs, des plantes et des végétaux du monde entier.

Les petunias ont besoin d'eau aussi !

Sauf que l’on n’entretient pas un jardin du sud de la France comme on pourrait le faire dans le nord, le centre, l’est ou l’ouest de l’hexagone. Je vous l’ai déjà dit, ici chez nous, même le jardinier André Le Nôtre, c’est cassé les dents et il est retourné à ses chéres études.

Les fleurs du grenadier

Les Anglais et notamment les botanistes britanniques qui ont parcouru le monde entier à la recherche de nouvelles espèces aux Indes, en Afrique du sud, dans les Amériques ou en Australie ont appris à acclimater les espèces tropicales et sub-tropicales les plus rares dans ce qui allait devenir la Cote d’Azur et qui n’était qu’a cet instant qu’un des petits états de la Maison de Savoie, Royaume de Piémont Sardaigne.

Geranium à l'ombre

C’est grâce à leurs recherches et à leurs conseils que nous savons comment aujourd’hui façonner, créer, conserver un jardin à la méditerranéenne, à la Toscane ou tout simplement de la renaissance italienne ou encore hispano mauresque.

Le laurier rose je m'en occupe pas !

Toutefois, les Britanniques ne furent pas les seuls passionnés par la culture de nouvelles essences, des jardins botaniques ont été créés en 1775 à Grasse, et à Menton en 1786, et il en existait déjà un à Nice bien sur. Les familles coloniales françaises vinrent dans le Pays de Nice avec les fortunes qu'ils avaient faites dans les régions tropicales, pour créer des paradis sub-tropicaux sur la Riviera.

Les citrons commencent à apparaitre. Cet hiver ils seront beaux !

L'impératrice Joséphine avait envoyé de la Martinique des plantes de la Nouvelle-Hollande, au directeur des Jardins de Nice, dans le but de faire naturaliser une multitude de plantes exotiques. Le diplomate et botaniste Gustave Thuret (1817-1875) a créé son institut de recherche botanique à Antibes en 1856. Georges Sand a écrit en 1868 qu’il était le plus beau jardin qu'elle avait jamais vu dans sa vie, et la sœur de Thuret en fit don à l'Etat en 1877.

Les Britanniques ont tendance à considérer ces lieux comme des stations principalement scientifiques et non pas comme des jardins. Un exemple typique fût le « Eilenroc », jardin à l'anglaise sur le Cap d'Antibes, très célèbre à son époque, et ouvert au public deux fois par semaine.

les agapantes sans entretien et floraison longue

Le botaniste et pépiniériste suisse Henri Correvon le jugea supérieur, même au jardin de La Mortola (Hansbury) la référence suprême. La maison a été construite en 1850 par Hugh Hope Loudon, qui lui donna le nom de sa femme, Cornélie, épelé à l'envers. Elle a été conçu par Charles Garnier, architecte de l'Opéra de Paris et du casino de Monte Carlo.

Plantation d'une petite bignone en Mai et deja des fleurs

Le jardin Eilenroc fût, lui, créé après qu’un Anglais, James Wyllie, a acheté la propriété de 30 hectares en 1873. Guy de Maupassant l’a visité en 1887 et l'a décrit comme un jardin merveilleux où il a poussé les fleurs les plus belles d’Europe.

Miyamoto Musashi veille sur le jardin

Comme toujours sur la Côte, la terre a déterminé la conception des jardins en terrasses de différentes tailles, disposés dans les différents modes de l'architecture orticulturale. Ont été inclus les escaliers, les piscines, fontaines et statues qui rappellent la Renaissance italienne, la transformation moderne de l’art du jardin.

Les roses resistent tant bien que mal en juillet.. mais sans entretien aussi !

L'essence de la conception des étangs était de créer un sentiment d'ouverture. De ce fait, aucun arbre n’a été planté autour de telle sorte que l'immensité du ciel azuréen a été capturée par les reflets de l’eau.

Le begonia les yeux fermés, c'est de la floraison de Mai à Decembre

C’est Le botaniste anglais Johnston qui accompli de nombreuses expéditions à l'étranger, Drakensberg, du Yunnan et Java, en introduisant des plantes ornementales à grand effet dans son jardin niçois.

Bientot confiture, tapenade et figue sechée....

Comme une exception à la règle, Charles de Noailles a commencé à créer son jardin à Grasse en 1947. Il est vite devenu le plus parfait exemple d'un jardin à l'anglaise créé par un Français. Il faut dire que la mère de Noailles était anglaise, et certainement son approche du jardinage a été entièrement anglo-saxon.

Mortier et pilon pour l'aioli. Il m'en reste encore trois.

Il a également été pendant de nombreuses années vice-président de la Royal Horticultural Society et comptés Russell Page, Lawrence Johnston et Norah Warre parmi ses amis « jardiniers », la aussi la référence suprême avec Capability Brown.

Geranium en plein soleil

Nous n’oublierons pas de mentionner le capitaine James Cook qui ramena d’Australie et de Tasmanie des échantillons de graines d’acacia rapporté ensuite dans la région cannoise par Lord Brougham chancelier de la perfide Albion. C’est comme cela que le mimosa, le soleil d’hiver de la Cote d’Azur est devenu la fleur symbole de la région cannoise.

Le glaieul ne tient pas tres longtemps

Les anglais ont donc été (presque) les seuls à maitriser parfaitement le jardin à la méditerranéenne avec l’acclimatation de plantes exotiques. Si le froid et le gel ne sont pas un problème, il fallait tout de même composer avec le manque d’eau et le soleil brulant en permanence.

Mes oranges de Valencia arrivent !

Mais il fallait aussi ne pas mélanger les végétaux dit méditerranéens et ceux dit tropicaux et sub-tropicaux, car il ne font pas bon ménage et leurs besoins sont radicalement opposés. Il faut donc composer des massifs séparément pour chaque destination exotique.

Ma petite bignone. L'année prochaine elle devrait grimper à l'arche

Toutefois l’esprit méditerranéen vient de la majesté des contenants : n’hésitez pas à voir grand… la majesté des oliviers millénaires en sont le parfait exemple et les palmiers sont devenus le symbole de la "French Riviera" alors qu’ils n’existaient pas au XVIIIe siècle. En ce qui concerne les agrumes, ils ont été directement ramener par Adam et Eve qui ont retrouvé leur paradi perdu !

Bon, je vous ai assez parlé et permettez moi maintenant d’aller faire un petit plongeon dans ma piscine ….

Maintenant je fais farniente....

               DIAPORAMA IL MIO "GIORDANO GIARDINO"

Le passage de l'hiver et de son cortège d'intempéries peuvent mettre à mal le jardin. L’abondance d’eau, le choc thermique entre le chaud et le froid ou bien d’autres raisons soulève le sol autour des plantes, « grille » les feuillages et parfois les racines et peut faire des dégâts au bassin d’ornement comme ce fut le cas pour le mien.

La coque n’a pas tenu et cela fuyait depuis un moment. Je me décide donc d’acheter un petit bassin préformé que l’on trouve à 39€ sur internet. L’installation sera plus aisé puisque la terre est plus humide et tendre pour faire le trou en cette fin d'hiver. j’enlève l’ancien bassin qui était une bassine en plastique avec une bâche que j’avais trouvé dans la fin fond de la cave.

L'intérêt du bassin préformé est qu'il est naturellement étanche, dès sa mise en place, contrairement au système à bâche en caoutchouc ou en PVC. Comme celui ci est plus grand que le précèdent, le trou est donc plus important. je supprime de la zone tous les gros cailloux, et je place un lit de sable de 5 à 6 centimètres sur le fond pour bien stabilisé l’ensemble (100kg).

Papyrus, jacinthe d'eau et laitue aquatique

Le sable doit être bien tassé et parfaitement plat sur le fond. Une fois le sol ajusté avec un niveau, je place mon bassin préformé et je comble le vide sous le bac avec du sable puis avec la terre du jardin.

Il est beau mon lilas. J'en ai aussi du blanc !

Entre le bassin et la pelouse, je place des galets blancs pour l’esthétisme puis j’installe ensuite des plantes (papyrus, oenanthe javanica) dans des paniers que j’ai confectionné moi même en les récupérant dans une pépinière qui servait de support pour la vente de fleurs en godet. Avec une agrafeuse, je les recouvre de toile de jute et d'un substrat neutre.

Les osteospunums font toujours de beaux massifs sans entretien

Je dispose à l’intérieur quelques pistia ou laitue d’eau et jacinthe flottante. Pour le contour du bassin, j’achète de la pierre volcanique tuffo qui est facile a travailler et à modifier avec simplement une scie. Cette pierre au style antique et médiévale était utilisée par les romains pour la construction des villes, des viaducs, ponts et décors. En vieillissant, elle donne un aspect vert de gris à la pierre qui n’est pas sans rappeler les temples d’Angkor au Cambodge…

Rose du mois d'Avril, mais, j'ai aussi de la centifolia de Grasse

J'ai fait l'achat d'une petite arche de jardin en bambou et je suis maintenant à la recherche d'une plante grimpante pour décorer celle ci. Je pense me diriger vers de la bignone. Elle est facile et ne nécessite pas d'entretien particulier. Elle s'accroche toute seule à son support et y croît rapidement.

Les ficoides, des massifs sans entretien pour de jolies fleurs

La fin de l'hiver est aussi le moment idéal pour effectuer quelques travaux de taille avant le réel départ de la végétation. C’est le cas pour mes oliviers, mais aussi pour mes palmiers, agrumes ou haie de décoration (cyprès, lauriers). On en profite pour traiter les végétaux avec de la bouillie bordelaise ou bien un produit bio.

les petunias vont du printemps à l'hiver dans des jardinieres qui sont des caisses de vin

Pour mes palmiers, je vais chercher le produit en Italie, il est 5 fois moins cher qu’en France. Et pourtant c’est le même ! Encore un foutage de gueule  de plus par chez nous… J’en ai profité pour acheter un citronnier 4 saison à San Remo moitié prix que les pépinières grassoises.

Mes geraniums sont pas mal non plus !

Il y a une pépinière sur la route de Camporosso vraiment très bien. Le Vivaio Noaro à la sortie de Vintimille et qui a une incroyable densité de plantes originales. Milles et une nuits, vous êtes Ali Baba dans la caverne des 40 collectionneurs. Madame Noaro, la Mamma, connaît ses plantes sur le bout des doigts.

Les begonias repoussent d'une année sur l'autre

A gauche les passiflores et les bougainvilliers, beau choix. Beaucoup de fruitiers différents, du cestrum diurnum, cestreau diurne, dama de dia ou galán de dia, une sauge à frire, des myrtes à odeur de menthe… Pour exemple un bougainvillier de 1.70m de haut est vendu 9.90€ dans leur pépinière, est vendu 40€ chez nous….. On peut donc se faire un jardin méditerranéen à moindre frais grâce à la proximité de la frontière.

Soso a voulu des paquerettes belissima cette année..

Typique du sud de la France, le jardin de Méditerranée, c’est d’abord un beau jardin qui mélange les matériaux, les zones d’ombres et les coins d’eau avec des plantes qui fleurissent tout au long de l’année et offrent couleurs et senteurs enivrants. Le jardin méditerranéen est aussi un jardin issu de la tradition paysanne.

Mon bigaradier pour la confiture et le vin d'orange

Il se veut simple à entretenir car respectueux du milieu naturel et se confondant avec la nature : le cycle d’entretien est donc réalisé par la nature elle-même ! Fantastique ! Son environnement est fait de sols pauvres et de cailloux, combiné à un climat dont la pluie peut être absente plusieurs mois. Le jardin méditerranéen est donc sec et accueille des plantes résistantes à des conditions difficiles (chaleur, vent, sècheresse).

Mon kumquat et mon citronnier 4 saisons

Pour rester au plus près du style du jardin méditerranéen, il vous faudra planter trois cyprès à l’entrée de votre jardin comme signe de bienvenue (tradition Toscane). La coutume dit aussi que deux cyprès plantés signifient : « ne vous attardez pas », et un seul cyprès : « passez votre chemin »…

Le sedum palmeri sur le banc

Les jardins du Pays de Nice ne sont pas que des décors agréables mais tout un art de vivre, élégant et sensuel, à la fois millénaire et très moderne. En plus du plaisir des yeux, il y a l'ombre bienfaisante, les parfums qui entêtent, le déroulement harmonieux des saisons. La beauté de la campagne niçoise attire les visiteurs depuis des siècles, mais les jardins de notre comté sont largement méconnus.

En partie parce qu'ils sont très privés, mais surtout parce que, au contraire de l’Europe du nord, ils n'ont jamais séparé l'utile et le beau, profit et plaisir. Le jardin niçois n'a jamais renié ses racines agricoles. Un oranger dans la force de l'âge, bien formé et en pleine floraison, éblouit tout autant que l'essence la plus rare du Pays de Grasse. En plus, ses fruits en juin et ses couleurs d'automne donnent deux autres saisons de beauté.

Anthemis et jacinthe

A l'époque romaine comme plus tard en Toscane, d’ou tire son influence le jardin niçois, les grandes exploitations agricoles mariaient élégance et productivité au sein de leurs champs et leurs vignes. Les Romains se plaisaient aussi à tailler en topiaire les essences à feuillage persistant, typiquement méditerranéennes, comme le buis, le pistachier lentisque et le laurier-tin.

Je fais uniquement de l'arrosage manuel

Ils maîtrisaient surtout la gestion du climat par une bonne organisation de l’espace planté, par des haies brise-vent, l’agencement saisonnier du soleil et de l’ombre et la conservation de l’eau qui fait vivre la terre. Un savoir faire très ancien encore bien utile...Tout jardin méditerranéen, encore aujourd’hui, est harmonieux dans la mesure où il s’accorde à la logique du lieu, au climat, au sol, à l’exposition, etc.

Ma fille et sa traction avant est venu voir la glycine

Le jardin méditerranéen, né d’une vieille logique paysanne, répond à de multiples besoins et offre en toute saison des plaisirs variés. Il était frugal et productif; il devient écologique, gourmand, créatif, participatif. Surtout, il témoigne d’une alliance heureuse entre l’homme et la terre, qui perdure depuis des millénaires.

Le comté de Nice est pionnier en France dans la renaissance actuelle de l’art des jardins méditerranéens. Il sert souvent de modèle à la création contemporaine qui se poursuit maintenant ailleurs, en Grèce par exemple, comme en Australie et aux USA. 

Les gazanias

Beaucoup des architectes, paysagistes et artistes qui participent à ce renouveau s’inspirent de pratiques et traditions millénaires, comme la construction en pierre sèche des restanques niçoises.

Moun pitchin castèu

Car ici rien n’est plat, tout est en coteaux et en terrasses, il présente les formes délicieuses de la montagne ou des collines comme son illustre cousine la Toscane. Le résultat est un art paysager de toute beauté qui nous réapprend à écouter la terre. La douceur du climat favorise l'épanouissement des multiples variétés de plantes et fleurs, d'origine méditerranéenne ou exotique.

Quelques nouvelles du jardin jalonnais réalisé l’année dernière. Celui ci à très bien vieilli et les plantes exotiques n’ont connu aucun problème d’hivernage. Certaines ont même bien grandi  comme l’aconium, l’echeveria ou le myrtillocactus  (un clic pour voir l’article de l’année dernière) ! J’ai planté mon jasmin étoilé devant le bassin pour qu’il grimpe. Je suis en attente de voir fleurir les hortensias, strélizias, cannas, glaieuls et agapanthes….. Je vais repeindre mes balustres en rentrant de l'ile d'Elbe et ce sera tout pour la saison !

J'adore cette couleur de gazania

                                DIAPORAMA JARDIN

Le Maire de Cannes et le Consul General d'Irlande donnent le coup d'envoi

Comme l’a très bien mentionné le maire de la cité Azuréenne au Consul General d’Irlande, cette dernière doit tout à la ville de Cannes. Non non c’est vrai, sans aucune prétention ! Je vous explique:

La mairie de Cannes s'illumine en "green".

Après tout, la perspective de voir couler ce soir la bière à flot dans les pubs de la ville, mérite bien une petite prière (de quoi vous plaignez-vous, je ne vous envoie pas à confesse...) mais à une leçon d'histoire. Surtout qu'à mettre le nez dans certains écrits, j’ai appris que Patrick se serait initié à la religion chrétienne, chez nous, à Saint-Honorat…

Le Suquet s'illumine de vert.. Le Morrison bat son plein !

L'histoire dit que Patrick et non pas Patrice comme on le voit trop souvent en France, né en 485 dans l'actuel Pays de Galles, aurait été enlevé quand il était enfant par des pirates irlandais et vendu comme esclave. Captif durant six ans, il aurait travaillé comme berger puis, vers 411, serait parvenu à fausser compagnie à ses geôliers.

Le Casino Hotel Marriott sur la Croisette

C'est à ce moment-là que Patrick aurait atterri (mais on ne sait pas comment) sur l'île de Lérins dans l’archipel de la baie de Cannes. Là, sous la conduite de Saint-Honorat, il a découvert et s'est initié à la religion chrétienne.

Le celebre Morrison's since 1997. La rue des irlandais à Cannes.

Beaucoup d’irlandais viennent se recueillir sur l'île. Et la communauté irlandaise de la Cote d’Azur a demandé que soit fixé une plaque signalant le passage du saint-patron de l'Irlande .

Pour en revenir à l'histoire, elle raconte que Saint-Patrick, vivant en ermite, s'était installé à l'extrême est de l'île, à l'emplacement de l'actuelle chapelle de la Sainte-Trinité. Cette chapelle est sans doute la plus intéressante et la plus mystérieuse des sept chapelles existantes sur les îles de Lerins.

la croisette en vert

En regardant la forme de ses fondations, il apparaît que trois demi-cercles forment l'abside reliés à la nef… Un trèfle… Signe trinitaire, comme le symbole donné par Saint-Patrick à l'Irlande ! Le trèfle irlandais serait donc né à Cannes… C’est ainsi qu’a pu naître une légende… Puis, il y a cette similitude qui a été faite entre l'histoire des serpents de Saint-Honorat et Saint-Patrick. Je vous la raconte donc seulement pour le plaisir…

Les marches du Palais ou l'on en voit des vertes et des pas mûres

Nous savons que pour débarrasser l'île cannoise des reptiles, Saint-Honorat est monté dans les palmiers avant que la mer ne submerge la terre, emportant avec elle tout ce qu'elle avait d'indésirable. L'Irlande était aussi infestée de serpents. Et bien, en 432, Patrick, devenu évêque,  grâce à l’initiation de Saint-Honorat pour la foi chrétienne est monté sur une colline près de Westport et par la prière, a chassé les reptiles.

Le Suquet et la tour du Masque de Fer

Il paraît que les habitants de cette région commémorent aujourd'hui encore cet événement en allant chaque année en pèlerinage au sommet de cette colline… Il prend le nom de Patricius en latin (qui désignait à l’époque un membre de l’aristocratie: « patricien » ou « noble »).

Formation irlandaise devant la mairie

En langue gaélique, Patrick s’écrit : Pãdraig. Saint Patrick, est alors chargé par le Pape d’évangéliser l’Irlande. Il procéde à l’ascension de la montagne alors connue sous le nom de « Cruachan Aigil ». Haute de 764 mètres, la montagne possédait et possède encore une forme assez particulière qui s’apparenterait presque à un volcan.

prononcé « ‘gi.nes »

Cette forme sombre, avait tendance à effrayer la population qui vivait un peu plus bas dans la vallée. Lorsque le saint décida de procéder à son ascension, l’ensemble des habitants des villages environnants considérèrent Saint Patrick comme une véritable figure de bravoure, et vouèrent dès lors une admiration sans borne envers le Saint.

Après avoir atteint le sommet, Saint Patrick aurait entamé un véritable jeûne de 40 jours, et aurait bâtit sur cette période une petite église. Ces actions auraient pour but d’évangéliser l’Irlande, en attirant l’attention et l’admiration des irlandais.

Les Gaelic Kings dans une ruelle de Cannes

La légende raconte également, que Saint Patrick y aurait chassé tous les serpents d’Irlande, en y jetant une cloche du haut de la montagne, vers le précipice de Lugnanarrib. A ce que l’on dit, la cloche, dans sa chute, aurait dessiné la vallée en contrebas. Cet acte héroïque aurait ainsi permit de chasser le mal du pays, et de convertir la population au christianisme.

L’histoire de Saint Patrick sur cette montagne a naturellement contribué à faire de Croagh Patrick une montagne sacrée, où de nombreux pèlerins se rendent chaque années pour honorer le Saint. Ainsi, le dernier dimanche de juillet de chaque année voit affluer plus de 50 000 irlandais tous venus se recueillir et assister à la messe se tenant dans une petite chapelle bâtie plus récemment en 1905.

Inutile d’imaginer à quel point cette foule amassée sur les flancs de cette montagne est impressionnante ! Ce pèlerinage dure généralement 2 jours, du fait de la longueur du trajet effectué par les pèlerins : ceux-ci font le « grand-tour » (nommé Tochar Phadraig en irlandais) et atteignent le sommet après plus de 40 km de marche !

Le meilleurs pub irlandais de tout le sud de la France en hommage à Mister Mojo Risin

Contrairement à une croyance populaire répandue, notamment à cause d’un phénomène de simplification de la part des étrangers et des médias, la Saint-Patrick n’est pas la fête nationale irlandaise. La République d’Irlande ne possède pas de fête nationale au sens propre du terme (comme le 14 juillet en France, qui a été décrété par l’État français en 1880 et qui célèbre la nation).

Meme le Carlton !

Il s’agit d’une fête religieuse adoptée par l’Église chrétienne au début du XVIIe siècle, jour férié en Irlande (République d’Irlande et Irlande du nord) et dans l’île de Montserrat, et qui est très observée par les irlandais.

La Pirate, la biére de la Cote d'Azur

Elle est comparable en ce sens à la Saint-David au Pays de Galles, à la Saint-Andrew en Écosse ou à la Saint-Yves en Bretagne. Cependant, ce jour du calendrier liturgique n’a jamais fait l’objet d’un acte de la part de l’État irlandais pour en faire sa fête nationale, qui célébrerait la Nation irlandaise.

Et ça discute du prochain match de rugby entre l'Angleterre et l'Irlande

Inutile de vous dire que dans les rues de Cannes, c’était chaud bouillant. Les Britanniques (je ne me mouille pas) de passage pour le MIPIM au palais des festivals ont mis une ambiance de folie dans les pubs de la ville: The Quay's Irish Pub Cannes, le O'Sullivans By the Beach, The Kingdom Pub, le Black Pearl, le mythique Morrisons Irish Pub ou encore le Byron et The Manchester Bar. On peut écouter des groupes irlandais comme les Gaelic Kings...

La Croisette est recouverte d’un tapis vert lumineux, mais aussi la tour de la Castre au Suquet et son église, l’hôtel de ville, le Palais des festivals et des congrès et ses célèbres marches, ainsi que quelques-uns des grands hôtels cannois, le Carlton, le Miramar, le Marriott, le Martinez. Oui, Saint Patrick est bien cannois et je crois même savoir qu’il roule en Harley Davidson …..

Le Miramar est aussi de la partie

                           DIAPORAMA SAINT PATRICK

La Croix des Gardes Suisses surplombe la mer

Le parc de la Croix-des-Gardes représente 80 hectares de végétation méditerranéenne. Le « poumon vert de la Croisette » comme il est surnommé. D’une grande diversité faunistique et floristique, et d’un patrimoine historique lié à la culture du mimosa le panorama à 360° fait de ce parc une offrande hors du commun à tous les promeneurs de la cité du cinema.

Au sommet de la Croix des Gardes, la baie de Napoule, le pic de l'ours et le mont vinaigre. A droite une piste de l'aeroport.

Au milieu de mille senteurs, nombreux sont les cannois qui parcourent le haut de la colline, où réside aujourd’hui une croix immense pour se promener. Le nom de la Croix-des-Gardes est issu d’une légende qui remonte au règne de François Ier.

Sur la Route d'Or (The Lovely Golden Road comme l'ont baptisé les Anglais)

En 1525, en pleine Renaissance, le Roi bâtisseur de Chambord et du Camp du Drap d’or (au prix de la misére du peuple), installa au sommet de la colline où se trouve la croix, une garnison de gardes suisses, élite de l’armée royale. Grâce à la vue dominante de la colline de la Croix-des-Gardes, ils étaient bien placés pour surveiller la mer et voir apparaître à l’horizon les bateaux pirates ou autres embarcations suspectes comme celles de la flotte de Charles Quint.

Ils pouvaient donc ainsi observer les éventuelles attaques des îles de Lérins jusqu’au massif de l’Estérel et par jour de beau temps jusqu’à la presqu’île de Saint-Tropez. C’est dans ces bois que deux gardes de cette garnison auraient été assassinés au moment ou François 1er résidait sous une tente royale en reconnaissance pour la future trêve de Nice.

Promenade dans la foret de mimosa

On attribuerait ce fait d’arme à une expédition niçoise alors en guerre contre la France pour se débarrasser de ce monarque ambitieux et dangereux qui lorgnait trop sur les territoires du Duc de Savoie et de son allié Charles Quint. On ne sait pas ensuite ce qui les empecha de poursuivre leur oeuvre (dommage)...

François 1er se laissa aveugler par son amour de l'Italie et par sa haine de l'Empereur. Jouet des factions, facile à duper, le soi-disant "restaurateur des Lettres" instaura la censure et lutta contre l'imprimerie; il finit même par allumer les bûchers d'où partiront les guerres de religion ! Ce roi affamera son peuple et fut plus un fléau pour la nation qu’une bénédiction…. En France, on continue d'honorer ce roi qui s'allia aux Ottomans.

Les collines de la forcerie Augier

Le mimosa (son vrai nom est acacia) est une espèce caractéristique du site en raison de son passé glorieux. Aujourd’hui, cette culture à grande échelle a été abandonnée sur le site de la Croix des Gardes. La prolifération du mimosa sauvage non entretenu est devenue menaçante pour la forêt et le maquis originels.

Sa croissance rapide et sa grande capacité de reproduction génèrent un envahissement problématique pour les incendies et la biodiversité. Le long des chemins aménagés, des panneaux d’information vous renseignent sur la faune et la flore présentes sur le site (oiseaux, reptiles, plantes et arbustes) et les régles à respecter.

Découvert en Australie par le capitaine Cook, il a été importé sur le bassin cannois par Lord Brougham et le duc de Vallombrosa vers 1864. On situe ses premières origines connues dans le Sud de la France sur les flancs de la colline de la Croix-des-Gardes. Plus tard, au début du XXe siècle, il a été l’objet du commerce horticole à la Bocca, Tanneron, Pegomas, Auribeau, surnommé le triangle d'or.

Mimosa mais aussi Eucalyptus pour ses feuilles

Cultivé dans d’immenses mimoseraies, des bouquets étaient confectionnés dans les forceries avant d’être commercialisés dans le monde entier. Plusieurs variétés de mimosa, issues d’hybridation naturelle ou forcée sont originaires de ce lieu (Mirandole, Astier, Gaulois, Granet, Rustica, Mireille…). Une grande diversité faunistique et floristique, un patrimoine historique lié à la culture du mimosa et un panorama à 360° font de ce parc une offrande hors du commun à tous les visiteurs.

C’est la raison pour laquelle il est nécessaire de maîtriser la progression du mimosa sauvage non entretenu et de valoriser à titre patrimonial les individus remarquables qui remontent à plus de 150 ans.

Au fil des 20 kilomètres de sentiers, et plus particulièrement du chemin des Belvédères, vous rencontrerez plusieurs paysages naturels formés par une végétation variée: des pinèdes de pins parasols; des chênaies en mélange (chênes lièges, verts ou pubescents) ; maquis à lavandes, cistes, arbousiers; d’anciennes cultures d’eucalyptus, des prairies…

On dit que l’arbre fleurit en hiver car il a gardé la mémoire de sa floraison australe.. Les différentes variétés du mimosa du bassin cannois se repartissent de Décembre à Mars. La fleur du mimosa symbolise la sécurité, l’élégance, la simplicité, la tendresse et l’amitié.

Le mimosa et derriere une petite partie du Mercantour enneigé.. Ici le Pelat à 3050m, plus loin le Gelas à 3143m: les grands 3000 niçois

Elle représente aussi l’énergie féminine cachée sous une apparente fragilité. C’est probablement pour cette raison que le mimosa est devenu, en 1946, l’emblème de la Journée de la femme célébrée chaque année le 8 mars. Quant à l’acacia, c’est le bois de l’arche d’alliance. Selon la légende, la couronne d’épines du Christ aurait été tressée avec des branches d’acacia.

Chateau du Duc de Vallombrosa à Cannes l'instigateur du mimosa en France

Dans la symbolique maçonnique, il est un arbre de résurrection et d’immortalité. C'est sans doute pour cela que la Cote d'Azur est une région bénie par les Dieux... Berceau de la culture du mimosa, le bassin cannois abrite la plus grande forêt de mimosa d’Europe. Près de 1200 espèces ornementales ont été répertoriées.

Le parc aux essences exotiques au bas de la Croix des Gardes

Les variétés cultivées sur la Riviera sont principalement issues de l’Acacia dealbata, couramment désigné sous le nom de «mimosa des fleuristes». L’arbre peut atteindre 20 mètres de haut. Il affectionne les sols secs et siliceux. Épris de chaleur et de soleil, il craint les températures inférieures à -5 C°.

Avant de rejoindre Soso et les petits enfants, je m’arrête un instant sur le lieu du mémorial de l’avion « Liberator » abattu par la DCA allemande le 25 Mai 1944. Sur le mémorial figurent les noms des dix victimes américaines, membres de l'équipage de l'appareil surnommé « Strictly from Hunger ». Je vais dés à présent rejoindre Soso dans le Parc de la villa Rothschild. Les photos sont sur le diaporama.

Parc de la Mediatheque de Cannes au pied de la Croix des Gardes

                            DIAPORAMA DE LA BALADE

Tous les ans en novembre, Isola organise un bal et la fête des châtaignes : Dégustation de châtaignes grillées, vente de marrons, de crème et des produits tirés de la castanéiculture, repas sous un grand chapiteau avec la polenta géante et la daube…

Double croix blanche sur fond rouge, c'est la Savoie niçoise devant l'église Saint Pierre

Isola est un authentique village médiéval de montagne d'une étonnante richesse situé au confluent de la rivière de la Tinée et du vallon de Castiglione. Vous découvrirez ainsi, en sentinelle à l'entrée du village, le Clocher St Pierre, magnifique clocher carré du 12ème siècle, unique vestige de l'ancienne Église St Pierre.

Les amateurs de peintures en trompe-l'oeil seront comblés, tant sont nombreuses les façades repeintes aux couleurs douces, bleues, roses ou jaunes. A commencer par la baroque église St Pierre es Liens, (17ème siècle).

Empruntez la rue principale joliment pavée, pour admirer l'incroyable chapelle Sainte Anne (1465), à la façade entièrement peinte de fresques, dont les plafonds sont également peints en terre de Sienne. Tour en vieille pierre, four, fontaines et lavoirs, toitures hésitant entre les lauzes et les tuiles… Tout rappelle ici l’ancien Royaume d'Italie ou de Piemont Sardaigne !

Sempre fedel a la nouostra istoria

La châtaigne est une culture millénaire venue d'Orient. Les Isoliens la doivent aux moines bénédictins de l'abbaye de Sant Dalmazzo de Pedona qui au XIème siècle, en firent un élément de l'économie locale. Le châtaignier était une ressource alimentaire de base, puisque son fruit féculent, lui avait valu le nom "d'arbres à pain ».

Commençons mon article avec un peu d'histoire, la culture de la châtaigne est née cinq siècles avant J.C dans le Caucase, plus précisément en Arménie, son nom vient d'un port de la mer noire « Kastan » d'où partaient les « noix lisses » son premier nom. Les Grecs l'ont baptisée Kastanier, les Romains qui ont répandu sa culture dans tous leurs empires l'ont nommée Castanea Sativa.

Dans l’arrière pays niçois et notamment dans la vallée de la Tinée, les plus vieux châtaigniers que nous avons pu observer ont environ 500 ans, ce qui situe le début de la castanéiculture au XVI ème siècle. Le plus impressionnant est encore sur pied avec une circonférence de 4 mètres. Imaginez son âge quand on sait qu’un mètre de circonférence équivaut à plus de 100 ans.

Mais l'âge d'or de la culture de la châtaigne est sans contestation la deuxième partie du XIX ème et la première du XXè siècle, les dates des granges construites l'attestent, les villages de la vallée étaient très peuplés. La châtaigne avait un rôle nourricier (on les consommait aussi en soupe avec du lait), les gorges de la Mescla n'étant pas ouvertes, il fallait 3 jours pour rejoindre la capitale Nice par des chemins muletiers.

Hommage aux combattants americains dans la vallée

Avec l'ouverture des gorges et l'arrivée du tram à Saint Sauveur de Tinée, les échanges s'intensifient et la châtaigne devient un facteur économique primordial, en effet l'argent de sa vente permet aux Isoliens d'acheter des biens qui améliorent leur quotidien (chaussures, meubles, divers outils agricoles et ménager etc…)

Chapelle Sainte Anne des pénitents blancs construite en 1425

Les guerres, l'ouverture des routes, le chantier du barrage EDF ont petit a petit privé le village de ses forces vives. Le châtaignier a suivi ce lent déclin, aujourd'hui la production de l'année 2015 représente environs cinq  tonnes, elle était de 30 tonnes en 1989 et oscillait entre 200 et 300 tonnes au début du XXème siècle.

Bien que l’on trouve des châtaigniers sur presque toutes les communes de la vallée, les communes castanéicoles sont situées sur la haute et moyenne Tinée avec St Etienne de Tinée, Valdeblore, Saint Sauveur sur Tinée, Roure, Rimplas et surtout Isola, qui possède les plus grandes surfaces. Au total les châtaigneraies représentent encore plus d’une centaine d’hectares sur ces 6 communes.

Marrons glacés AOP Isola

Par ailleurs, ces milieux constituent un patrimoine écologique et paysager important car généralement situés à proximité des villages ou des lieux de passage. Les nombreux murets soutenant les planches sur lesquelles sont implantées les châtaigniers, les sentiers, canaux d’irrigation, oratoires, etc… témoignent d’une activité importante. Les châtaigniers permettent également de maintenir les sols sur des territoires souvent pentus et sensibles à l’érosion, aux avalanches et aux incendies.

Isola s'est animé tôt le matin avec les musiciens de la Countea comme Li Baragnas, Li Falabracs, ou encore Li Chiaraffi. De stand en stand, je retrouvais des connaissances que je vois souvent dans les fêtes identitaires du pays niçois, ceux que l'on n'avait pas vus depuis l'année dernière ou depuis cet été : la bonne humeur était de rigueur bien sur !

La chataigne, mais aussi le vin chaud (vin caut).

Les Isoliens sont venus en nombre. Puis, tous se sont dirigés vers le petit chapiteau sur la place pour les résultats du concours de châtaignes dont le 1er prix est revenu à une dame du village avec ses beaux fruits cueillis tout près de sa propriété.

Viva la polenta, la doba e la castagna..

Et c'était déjà l'heure du repas, sous le grand chapiteau, où là, une ambiance de feu a réchauffé tous les convives qui ont chanté, dansé, vibré aux sons des fifres, accordéons, tambours et trompettes, tout en dégustant la fameuse polenta concoctée depuis la nuit par le Comité des fêtes. Je vous en parlerai dans le prochain article.

Vacherie de Chastillon, Fromage et chacuterie du pays à Isola 2000

Mais en attendant, voici une spécialité locale: Soupa di castagna d’Isola (Soupe de Châtaigne) 

500g de châtaignes d’Isola, 2 pommes de terre moyenne, un litre de lait, des spaghettis ou  des gros vermicelles. Du sel et du poivre du moulin.

Faire bouillir et éplucher les châtaignes. En réserver quelques unes pour la garniture. Couper les autres en petits morceaux et y ajouter les pommes de terre également en morceaux. Recouvrir le tout d'un peu d'eau salée et faites cuire à feu doux jusqu'à obtention d'une consistance moelleuse. Incorporer le lait et porter le tout à ébullition.

Granges bâtie sur trois niveaux. Au sol l’étable à vaches, au premier étage «l’estable di miei » (étable du milieu) où l’on rentre pour moitié mouton et pour moitié chèvre, au second le foin

Ajouter des spaghettis coupés en morceaux ou des vermicelles. Assaisonner. Quand le potage est prêt, ajouter les châtaignes entières. Servir chaud.

                          DIAPORAMA DE LA FETE