Mon itinéraire en photo va du lieu dit les quatre chemins à Mougins jusqu'à l’usine de la nartassiere à la limite du Cannet. Puis je reprends celui-ci à partir du chemin du vallon d’Aussel à Mouans Sartoux jusqu’au Plan de Grasse en passant par Plascassier, ensuite le canal sera couvert pour traverser la ville de Grasse et reprendra son itinéraire à ciel ouvert à partir de Peymeinade pour arriver à sa destination finale de Saint Cezaire. Bien sur à chacun de ses itinéraires, je devais revenir sur mes pas pour récupérer ma moto ce qui nous fera tout de meme une promenade d’environ 14 kilomètres à pied.

  Lord Brougham, ancien chancelier d’Angleterre, et Prosper Mérimée avaient tous deux succombé aux charmes de Cannes et de ses environs, mais ils déploraient le manque d’eau dont souffrait la côte. Dans cette région, il ne pleut parfois qu’une douzaine de jours par an et les citernes n’étaient pas assez efficaces au 19e siècle. C’est leur détermination qui est à l’origine de la construction du canal.

L'eau a toujours manqué dans nos régions méditerranéennes. Sources, puits, citernes alimentaient chichement villes et villages. Mais à la fin du XIXème siècle, avec le développement des villes littorales comme Cannes et le développement de l'industrie grassoise, la pénurie d'eau devient un problème pour tous. Un canal dérivant les eaux de la Siagne s'imposait. En 1850, Cannes petit village de pécheurs est devenu une petite ville en plein essor touristique et démographique.

Cependant les ressources en eau sont insignifiantes pour une ville où " les villas nouvelles surgissent chaque jour ; la ville de Cannes ne possède qu'une seule fontaine, qui débite à peine un litre d'eau par seconde, et quelques puits publics, appartenant à la commune. Le développement de son économie est freiné par le manque d'eau. Depuis longtemps, la ville de Cannes, dont l'importance et le commerce s'accroissent chaque jour, se préoccupe des moyens à employer pour procurer de l'eau à ses habitants et aux marins qui fréquentent son port, le plus commerçant de l'arrondissement de Grasse.

Si la ville de Cannes est en pleine expansion touristique, Grasse est la ville industrielle. Le tannage du cuir mais surtout l’explosion de la parfumerie et de ses cultures florales : la rose de Mai, le jasmin, la violette, la tubéreuse, la lavande et la fleur d’oranger en sont ses principales essences…. Un équipement comme le Canal de la Siagne ne pouvait concerner une seule ville. Dès lors on cherche à dériver non seulement les eaux de la rivière de la Siagne mais aussi les eaux du Loup pour les amener à Grasse, à Cannes et à Antibes, en desservant au passage les localités intermédiaires (Le Cannet, Mougins, Mouans Sartoux, Plascassier, le Plan).

au plus dur de l'hiver, la vegetation reste belle ! 

il n'échappera à personne que Grasse a le plus grand intérêt à cette dernière dérivation, soit au point de vue du développement des irrigations, les moulins à huile du Riou Blanquet soit au point de vue de l'accroissement des moteurs industriels et que ces deux ordres d'idée se rattachent à la fabrication de la parfumerie et à celle des huiles, les plus grandes industries du pays. Les autres activités agricoles, plantes à parfum, fruitiers, céréales… réclament beaucoup d'eau.

Donc en 1850 deux projets de dérivation des eaux de la Siagne voient le jour. A St Cezaire, le projet Bosc, prévoyant d'alimenter les communes de St Cezaire, Cabris, Le Tignet, avec prise à St Cezaire. A Cannes, le projet des Ponts et Chaussées, pour desservir Auribeau, Pégomas, La Roquette, Le Cannet et Cannes, avec prise à Auribeau. Ces projets restent en souffrance.

  Le projet de Cannes ressurgit en 1860, lorsque Cannes aura doublé sa population et que l'empereur Napoléon III, en visite à Nice nouvellement rattachée à la France, apportera son soutien au développement de Cannes. Le 31 janvier 1862, la ville de Cannes passe un traité avec la Compagnie Dussard et Cellier pour la distribution d'eau de la ville avec la construction du canal.

Le projet de dérivation, étudié par les Ponts et Chaussées, à partir d'Auribeau est abandonné. Le projet est repensé à l'échelle du bassin de la Siagne, en incluant Grasse. Sa prise se trouve à St Cezaire, à l'endroit préconisé par le projet Bosc. Mais à la différence de celui-ci, il ne dessert aucune des communes, son tracé restant au-dessous des terroirs et des villages. D’ailleurs, à un moment donné de ma promenade, j’aperçois ma maison dans la plaine de Mouans Sartoux.

le village de Mougins: la plus grosse concentration de people de France

Dès sa parution, en 1865, l'avant-projet suscite de violentes réactions de la part des communes. Elles se réunissent toutes en conseil exceptionnel à l'automne 1865. St Cezaire : " un avant-projet d'irrigation, destiné à conduire à Cannes les eaux de la Siagne, vient d'être présenté par la Cie Dussard et cellier. Ce projet, s'il était approuvé, nous priverait à tout jamais des eaux de la Siagne. "

la chevrerie de Mouans Sartoux

Cabris : " Monsieur le maire fait part au conseil du projet d'irrigation des eaux de la Siagne tendant à faire dériver de cette rivière des eaux très nécessaires pour alimenter non seulement la commune de Cabris, mais encore celle de St Cezaire et du Tignet, qui dans la saison d'été en sont presque totalement dépourvues, question de vie ou de mort pour ces trois communes. " Le conseil se réfère au projet Bosc et rejette le projet Dussard et Cellier.

 Grasse est hostile à ce projet également et délibère le 17 octobre 1865. L'ingénieur des Ponts et Chaussées, au vu des réactions, propose alors d'abandonner ce projet et de promouvoir un projet de canal, avec prise à St Cezaire, et alimentant toutes les communes y compris Grasse.

La ville de Grasse au bout du canal

Réaction de Cannes : le 18 octobre 1865, la ville de Cannes met en demeure la Compagnie de commencer les travaux prévus dans les deux ans après la signature du traité. La Compagnie intervient auprès du préfet pour faire taire les oppositions, notamment celle de l'ingénieur des Ponts et Chaussées. Le canal tant désiré commencera donc  par des luttes d’influence ! Le chantier gigantesque est confié à une société anglaise. Elle réalisera l’exploit de terminer la construction de l’ouvrage, long de 44 km,  le 16 août 1868, après seulement 2 années de travaux ! Aujourd’hui le canal est un élément fort de l’identité du territoire, il fait partie intégrante du patrimoine local.

Tout le long de ma promenade sans être véritablement bucolique, la balade permet d’admirer quelques monuments tels que la chapelle de Notre dame de vie et son étonnante légende. Elle est Jalonné de 300 ponts ancestraux, d'œuvres contemporaines et de paysages variés. Il y a fort longtemps la chapelle Notre dame de Vie était dédiée aux enterrements des enfants mort-nés qui étaient supposés, ressusciter quelques instants et pouvaient ainsi être baptisés avant d’être ensevelis. Notre Dame de Vie était un "sanctuaire de répit". De cette période subsiste le cimetière des enfants que l'on peut voir au travers du petit portail situé à la droite de la chapelle et de l'ermitage.

la chapelle Notre Dame de Vie à Mougins

A la hauteur de la colline du Castelaras, on surplombe la chèvrerie de Mouans Sartoux et les jolies biquettes dans leurs pâturages. La chèvrerie vend directement les produits de son élevage : fromage frais et mi-frais aux pétales de rose, à la lavande, aux graines de moutarde, caprin (type camembert)… savon au lait de chèvre. C’est à cette hauteur que j’ai repéré un renard qui a vite pris la poudre d’escampette... C’est aussi dans cette partie de la promenade que les paysages sont immortalisés par Picasso qui possédait sa villa au bas de notre dame de vie. Mais aussi ceux de Pierre Bonnard, Fragonard ou Cocteau.

  La Siagne est une rivière qui arrose le département des Alpes-Maritimes. Elle alimente le canal de la Siagne. C'est un petit fleuve relativement bien fourni tout au long de l'année dont les crues peuvent être importantes. Elle prend sa source sur la commune d'Escragnoles à 1435 mètres d'altitude et achève sa course dans la Méditerranée. Ce fleuve est essentiel à l'approvisionnement en eau du département des Alpes-Maritimes, je lui ai consacré un article qui lui, est vraiment buccolique (la riviere ou les poissons chantent).

Escragnolles village des Alpes Maritimes est aussi célèbre pour son enfant du pays François Mireur. Il est celui qui entonne pour la première fois le Chant de Guerre pour l'Armée du Rhin, composé par Rouget de Lisle. Adopté par les volontaires marseillais qui le chanteront au cours de leur marche vers Paris en juillet, le chant deviendra ainsi la Marseillaise.

Le village comme tout le bassin Cannois et Grassois est à l’origine du peuple figon. À la suite de la peste de 1420, la population du village fut anéantie, et, pour le repeupler, il fallut faire appel à des habitants de la région proche ou de l'arrière pays de Gênes les Figouns, grands mangeurs de figues et parlant le Figoun. Ce sont essentiellement des bergers des Alpes-Maritimes qui transhumaient sur la côte qui ont ainsi nommé les Ligures « maritimes » et ceux qui parlent les dialectes ligures de la côte ou de la montagne. Le patois de toute cette région en  a conservé sa particularité et est donc proche du Nissart et non du provençal…. Le canal de la siagne permet une petite promenade sympathique au coeur de l'hiver Cannois dans sa periode la plus dure de janvier/fevrier....

"J'ai respiré le paysage et maintenant, je retiens mon souffle." Pierre Bonnard (Cote d'Azur, le pays des merveilles)

  villa de milliardaire le long du canal

                                    DIAPORAMA DE LA BALADE

L'historique du sentier des douaniers sur la Cote d'Azur remonte à 1932, date d'adoption par le conseil général des Alpes Maritimes d'un programme complet d'équipement pédestre.
Formant avec le cap d'Antibes et le Cap Ferrat la trilogie des grands sites naturels du littoral Azuréen, le cap Martin abrite quelques unes des plus belles villas du littoral méditerranéen datant de la fin du XIXe siècle ou de la belle époque. Ces demeures noyées dans une haute pinède dressent leurs façades immaculées face à la baie de roquebrune.

Encore une fois, ce sont les personnalités et les stars du show bizz qui ont écrit la légende des lieux. Jacques Brel qui y séjourna presque une décennie immortalisa sur l'une des plages ses deux plus belles chansons "Amsterdam" et "le plat pays". Coco Chanel logea Winston Churchill dans sa remarquable villa ou encore l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III y résidait la plus part du temps. Mais, parmi ces demeures majestueuses, il y en a une tout à fait particulière originale et étonnante ... Cette villa est en fait un cabanon !

“J’ai un château sur la Côte d’Azur, aimait à dire Le Corbusier, qui a 3,66 mètres par 3,66 mètres. C’est pour ma femme, c’est extravagant de confort, de gentillesse” … Oui, le grand architecte Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier, venait en vacances sur la Côte d’Azur dans un “château” aux allures de cabanon.

Vous voulez découvrir cet étonnant cabanon ? Alors, faites comme moi, garez votre voiture (la moto pour moi) à la petite gare de Roquebrune Cap Martin. Le parking est gratuit et vous allez démarrer le sentier des douaniers (appellé maintenant: le sentier Le Corbusier) immédiatement après celui ci.

Apres  une toute petite promenade de 500 mètres, un portail minuscule, un escalier exigu et, en contrebas, un modeste cabanon enfoui sous la vigne. Seul le site est grandiose : un golfe superbe, des falaises abruptes et la mer à vos pieds. Vous êtes cependant dans un site historique car c’est là que se trouve le “cabanon de Le Corbusier”, une œuvre chère à tous les amateurs d’architecture moderne. D’ailleurs, la visite guidée du Cabanon, proposée par l’Office du Tourisme local, est devenu un must pour les étudiants en “archi” du monde entier. Les Japonais entre autres en sont très friands.

Cependant, aussi étrange que cela paraisse, le grand architecte mondialement connu sous le surnom de « Le Corbusier » est venu, durant 18 ans, tous les étés au mois d’août, en vacances dans un cabanon construit de ses mains sur le terrain modeste d’amis à lui, les Rebutato. Alors même que, le reste de l’année, il publiait des livres, inaugurait ses plus grands chantiers (Chandigarh en Inde ou la Cité Radieuse à Marseille), exposait ses peintures et donnait des conférences partout dans le monde … avant d’être nommé Grand Officier de la Légion d’Honneur !

 

Ce "château " de poche (3,66 m sur 3,66) comme un modèle d'habitat minimum issu du "modulor" est un système de proportion architecturale qu'il breveta. C’est une petite baraque, dont le bardage en croûte de pin fait davantage penser aux représentations de la ”cabane au Canada” qu’à une approche moderne du projet architectural. L’intérieur regroupe quand à lui, dans une quinzaine de mètres carrés, deux lits, une table, quelques rangements, un lavabo et un WC. Le "château secret" de l'architecte à été  dessiné sur un coin de table en décembre 1951, autour d'un pastis  et des olives du pays avec ses amis de Roquebrune.

  On voit la principauté de Moncao du sentier

Le Corbusier s’est noyé le 27 août 1965 au large de Roquebrune. Il est enterré, près de sa femme qu’il adorait, dans le petit cimetière du village, dans une tombe qu’il avait lui-même dessinée. Après sa mort, les compliments se sont mis à pleuvoir : “cet homme universel”, ce “visionnaire” … Pourtant, toute sa vie durant, il dut se battre contre l’adversité.

Autodidacte épris de liberté, il fut, fondamentalement, un créateur, faisant table rase du passé pour proposer une vision neuve de l’avenir. Il est aujourd’hui encore un symbole de modernité.

J’emprunte à nouveau le sentier des douaniers jusqu'à la plage de Carnoles à Menton. Aménagé entre les rochers érodés par les vagues et les belles propriétés, ce sentier est une féerie rocheuse avec des points de vues remarquable sur la principauté de Monaco.

Au milieu de merveilles végétales, pistachiers, pins, aloès, agaves, arbousiers et palmiers, ça et là, le sentier te permet d'atteindre la mer, avec ses criques sauvages aux eaux bleues et profondes. Il faut compter trois bonnes heures de promenade pédestre pour rejoindre la gare de Carnoles et récupérer mon véhicule garé un peu plus tôt le matin. Entre temps, j’ai bien sur effectué une pause pique nique sur l’une des petites criques. En trois minutes le TER me ramènera à Roquebrune  Cap Martin pour 1,20€.

Après une histoire mouvementée, Roquebrune (son nom d'origine est Roccabruna), possession des Grimaldi durant cinq siècles se détacha de la principauté de Monaco pour finalement être annexé à la France comme tout le pays de Nice. Dominant sa majestueuse baie son château du Xe siècle construit par les comtes de Vintimille constitue le seul spécimen, existant en France, des châteaux dits carolingiens, son donjon est le plus ancien de France. J'avais deja consacré un article de ce beau village, vous pouvez le revoir ICI.

Autre particularité que l’on aperçoit de la plage du Beach ( la plage de Jacques Brel) après avoir traversé l’immense tunnel moyenâgeux, accroché à sa falaise surplombant Monaco,  l’hôtel « Vista Palace » impressionnera tous les sensibles  et les emotifs au vertige. Réputé pour sa situation exceptionnelle, dominant la Méditerranée du Rocher des Grimaldi jusqu'aux côtes ligures, le Vista Palace Hôtel offre une des vues les plus spectaculaires de la Côte d'Azur. Moi , je vous conseille cet hotel , jour de seisme , ce doit etre une sensation fabuleuse ........ Allez Messieurs une suite en cadeau pour votre epouse dans cet hotel , ce sera renversant !

                                                      DIAPORAMA DE LA BALADE

Tout commença vers les onze heures, le ciel s’assombrit lourdement, les éclairs étaient d’une rare violence, je n’avais jusqu'à présent vu ce genre de phénomène inquiétant que dans le middle West Américain. Puis tout d’un coup, la neige se mit à tomber et les berges du fleuve Var revêtirent très vite un long manteau blanc. Arrivé sur la promenade des Anglais à la hauteur de la plage du Rhul ,beaucoup de monde était déjà la pour participer au bain de Noel et piquer une tête dans la grande bleue à une semaine de terminer l’année, il faut être un peu... givré, non ? Il faut être Niçois c'est certain !

Au milieu de la baie des Anges se forme tout d’un coup une impressionnante tornade**, phénomène rare face à un horizon plombé lacérant une fine tranche de ciel jaune orangé, entre mer et nuage.

Un premier temps, fasciné par ces images surréalistes de tourbillons jaillis des flots, de volutes noires s’élevant entre ciel et mer, saisis par la lumière crépusculaire de l’instant, je pensais que la 67e édition du bain de Noel Niçois allait être annulé. Aussi, je m’adressais au président de la Mouette auquel ses »pointus » (barques niçoises) se trouvaient en mer pour lui dire c’est foutu ! Immédiatement me répondit il : Oh la ! gamin,  nous sommes Niçois et rien ne nous effraie, on n’a pas eu une sardine qui a bouché notre port ici, le baratin ce n’est pas chez nous….

  Tradition incontournable du pays niçois, le fameux bain de Noël attire chaque année de plus en plus de curieux d'un peu partout. Les Niçois y vont de leur baignade hivernale. Face à la plage du Ruhl, à Nice, depuis 70 ans, il est devenu habituel de se jeter à l’eau devant une foule de badauds pour certains dans de gros blousons, pour d’autres, moins frileux, dans de simples sweat-shirts parfois retroussés jusqu’aux coudes.

Au pied de la tour Bellanda, véritable emblème niçois, chaque année, de nombreux curieux viennent regarder les 200 courageux qui se jettent à l’eau. Nous avons une vue imprenable sur la Grande Bleue. Cette mer, qui s’offrait à nous avec des degrés raisonnables il y a quelques mois, conserve sa beauté incomparable tout au long de l’année. Méme par mauvais temps les images sont d'une esthetique incroyable !

Certains se demandent si, la prochaine fois, ils ne se laisseront pas tenter par cette belle plongée en Méditerranée, au cœur de l’hiver. Il est vrai que la longue liste des participants est ouverte à tous.
Pendant ce temps, les premiers baigneurs, après avoir rejoint les vestiaires mis à leur disposition pour se changer, se jettent allègrement à l’eau. Nombreux sont les inconditionnels de ce bain hivernal.

  En effet, depuis la Libération, les habitants de la région niçoise aiment à se rappeler qu’ils sont les héritiers des Grecs, qui se baignaient toute l’année dans la Méditerranée. Et que ce sont eux qui ont inventé la thalassothérapie, en eau chaude ou presque, sous un soleil encore chaleureux... Pendant que le reste de la France grelotte !

Certes, la mer Méditerranée n’est pas à proprement parlée une mer froide. Tout au contraire, elle reste "chaude" même en plein hiver. C’est une mer presque fermée par le détroit de Gibraltar, large de seulement 14 kilomètres, dont le renouvellement des eaux est très lent et très long. Elle garde donc sa chaleur. Sa température descend rarement en dessous de 15°C !

  Ainsi de nombreux adeptes, depuis de longues années, se sont rendus aux vertus de cette thalassothérapie antique. En effet, dès l’Antiquité, la mer a été perçue comme un milieu vivant d’une extraordinaire complexité, riche en oligo-éléments, sels, végétaux… Notamment, chez les Egyptiens et les Grecs, qui furent les premiers à reconnaître les propriétés thérapeutiques de l’eau de mer, utilisée notamment pour la cicatrisation des plaies.

Aujourd’hui, d’autres qualités lui sont prêtées : antiseptiques, calmantes, fortifiantes… dont il ne serait pas inutile de faire la longue liste, l'engouement pour ce type de bain devenant de plus en plus grand.
Fortes de l’expérience niçoise, d’autres communes de la Côte d’Azur ou des alentours se sont laissées séduire par ce bain de Noël et proposent à leurs vacanciers de se jeter à l’eau, en ces fêtes de fin d’année.

des paparazzis prét à tout pour immortaliser le bain de Noel 

  C’est le cas de la commune de Cagnes-sur-Mer, située à quelques kilomètres à l’est de Nice, qui offre aux curieux la possibilité de se regrouper sur la plage, en face de l’hippodrome de la Côte d’Azur. 140 vacanciers ont participé à l'édition 2012 !
En Principauté de Monaco, c’est sur la plage de la Rose des vents, au quartier du Larvotto, que l’on se jette à l’eau depuis 2004. Le prince Albert lui-même participe à ce fameux bain de Noël.

Enfin, si les curieux profitent des fêtes de fin d'année pour se jeter à la mer, les vrais inconditionnels s’entraînent toute l’année. Ces groupes de baigneurs convaincus des vertus curatives des eaux de la Méditerranée prennent un bain de mer quotidiennement. Ils sont composés majoritairement de retraités qui n’hésitent pas à s’immerger dans la Grande Bleue, quel que soit le temps... et qui ne refusent jamais que l’on se joigne à eux !

  Originaire du thermalisme antique, le bain froid en milieu marin a des vertus thérapeutiques : qualités antiseptiques, diurétiques, calmantes. Synonyme de fortifiant pour les Grecs et de tonicité pour les Romains, ce n’est qu’au XVIII siècle que ce fameux bain se répand en Europe. A Nice, le précurseur est Smollet en 1764. Ses plongées par temps froid dans la méditerranée améliorèrent sa santé. L’exemple fut suivi.

Qui ne saute pas n'est pas nicois

Trois siècles plus tard, le bain d’hiver fait partie des habitudes d’un certain nombre de niçois de  souche  ou d’adoption . Convaincus des vertus curatives, ces groupes de baigneurs ventent toujours et encore le pouvoir revitalisant de l’eau froide. C’est le « meilleur anti-virus » ! Et il paraîtrait même qu’elle permet de lutter contre la vieillesse ! Pas besoin de lifting et autres nouveaux produits révolutionnaires !

  Aujourd’hui, le bain d’hiver est synonyme de bien-être qui procure un sentiment de plénitude proche de l’euphorie. « Un bon bain de mer, et on repart de plus belle. On est en forme pour la journée » nous a confirmé un amateur ou « un fada » comme les appelle un certain nombre de personnes.

Baigneurs de tous âges* et de tout poil. Jeunes, moins jeunes, sportifs aguerris, adeptes de simples trempettes aquatiques, musclés, bedonnants... Leur point commun : ils l'ont fait. Ils ont plongé dans cette belle bleue très houleuse, sous le regard de la foule, faisant de cette 67e édition, une réussite organisée par la FSGT, sous le patronage de la Ville de Nice, du conseil général, du Comité départemental olympique et sportif et avec comme toujours, la participation du Club de la mer, de La Mouette.

Il y a deux sortes de femmes: les Niçoises et celle qui rêve de l'être !! Janine Petrucci

* le doyen de l’édition 2012 à 90 ans, la doyenne 80 ans et le plus jeune, une petite fille de 5 ans digne héritière de notre héroïne Catherine Segurane.
**Ces tornades, matérialisées par un entonnoir de vents tourbillonnants, sont en fait le résultat d'une forte dépression, où l'air est aspiré par le cumulo-nimbus. Elles peuvent s'accompagner de violentes pluies et ne sont pas sans dangers.Le phenomene en mediterranée et surtout en hiver est tres rare et ce dimanche, on a frolé la catastrophe.La nature devient de plus en plus imprévisible et intervient la ou on ne l'attend le moins...

                            DIAPORAMA DU BAIN DE NOEL

C’est en réalisant l’article sur la gastronomie Thaïlandaise, que je réalise que je n’avais pas encore consacré d’article à la cuisine italienne et notamment à celle du piemont. La cuisine italienne est l'une des principales cuisines mondiales avec la Chinoise et la Française. Elle se caractérise par la variété des produits utilisés ainsi que par une grande diversité régionale. Terre de gastronomie par excellence, l'Italie est le berceau de la cuisine européenne et méditerranéenne. C’est par la cuisine italienne que la française existe.

On regroupe sous le nom de cuisine italienne toutes les cuisines régionales provenant de la péninsule italienne et de ses deux grandes îles la Sardaigne et la Sicile.

La splendide Italie est un pays de vins et de fromages variés, ainsi que de nombreuses productions traditionnelles d'une exceptionnelle qualité ,comme la truffe blanche du Piémont, le parmigiano reggiano, Grana Padano, le jambon de Parme et de San Daniele, le riz de Vercelli, la grappa.... Sans oublier l'olio & olive: l’huile d'olive qui est répandu dans toute la botte de la Toscane à la Sicile et de la riviera ligure au piémont, est la base de la cuisine Italienne, les italiens font partie des trois plus importants consommateurs d'huile d'olive dans le monde avec les grecs et les libyens, le secret de la santé.

  L'incomparable café italien, le cappuccino, l'expresso, le lungo et les fameux gelati (glaces) font partie de cet art culinaire reconnu dans le monde entier.

La qualité des produits des terroirs piémontais et du val d'Aoste ont souvent influencé la cuisine Niçoise seule ville en France à avoir sa dénomination spécifique officielle et se trouvant sur toutes les cartes de restaurants a travers le monde (la fameuse salade).
Introduite par Marie de Médicis, la cuisine italienne a fait sortir la cuisine française du Moyen Âge et est à l'origine de la nouvelle cuisine française moderne.

Une légende voudrait que ce soit Marco Polo qui ait ramené au XIIIe siècle les pâtes de Chine, Quoi qu'il en soit, on trouve près de Rome une tombe du IIIe siècle av. J.-C. ornée d'un bas-relief représentant un rouleau à pâte et un coupe-pâtes. Le mythe de Marco Polo qui ramène les pâtes est donc parfaitement imaginaire. Les pates sont nées en Italie depuis le début de la création de la terre par Dieu lui même et il les a donné à ce pays pour  la magie de sa cuisine.

  Les Italiens ont une vision intime, concrète, rassurante de la cuisine. L'accent est moins tourné sur la complexité et la virtuosité d'une haute cuisine étoilée, mais on apprécie la combinaison subtile de goûts authentiques, sans excès, sans complexité inutile. Les chefs étoilés en France m'ont toujours fait rire ! Je préfère et de loin la cuisine d'une "Mama" à celle de ces chefs français qui nous affament.

La charcuterie italienne ! Ah la charcuterie italienne ...le jambon de Parme, la Coppa, la Pancetta, la mortadella à damner tous les saints qui sont au Vatican sans exception. Les gnocchis, les ravioles et les Pasta ! Mama mia les pasta ... spaghetti, macaronis, lasagnes, tagliatelles, fetuccines, pappardelles, cannellonis, tortelloni et ce sont les chinois qui en sont jaunes de jalousie. Quand on sait  sans doute  que Marco Polo, s'il n'a pas ramené les pates, il a sans doute ramené le riz et qu'avec celui ci, on fait les meilleurs risottos du monde, avec le riz d'Arborio une commune piémontaise .

Sans oublier l'accompagnement des sauces dites à la bolognese, à la carbonara, au pesto, à l'amatriciana ou à la tartufata. La France le pays du Fromage ? Oui peut-être ! Mais l'Italie ce sont ceux du gout comme un certain fast food Belge fait la pub pour contrer l'adversaire Américain d'en face. Le gorgonzola, le mascarpone, la mozzarella, le pecorino, la ricotta, le parmigiano, le provolone, le parmesan et toutes les tomes de montagnes qui font mettre à genou l'autre sois disant pays du fromage « la hollande » et qui n'ont pas besoin de puer. Si à la suite d’un bon minestrone, je me régale avec un bon cacciagione accompagné de sa polenta, les desserts ne sont pas en reste non plus...

Il y a  les "gelati", ces fameuses glaces qui font la gloire de l’Italie. En Italie, on mange des gâteaux depuis des siècles. Les devantures des pâtisseries sont toujours très alléchantes et le choix immense. Le célèbre Tiramisu  rien que l’évocation de son nom fait chavirer les plus gourmands du monde entier.

La jolie Sarde, un pays que les Niçois n'oublieront jamais et qui est le leur.. 

La Panacotta, un dessert absolument simplissime à réaliser et qui a sa place dans le panthéon des desserts italiens avec les sabayons. Et que dire du  Nutella  dont certaines bloggeuses tueraient pour en avoir ! Cette pâte à tartiner au chocolat et aux noisettes est répandue dans le monde entier et utilisée au petit déjeuner. A chaque fois que je passe par Vintimille, je n’oublie jamais de m’arrêter pour acheter ces fameux biscuits « Amaretti » ou bien la brioche « Panettone ».

Savez-vous que l’apéritif moderne serait né à Turin en 1789 avec l’invention du  Vermouth ? Le rite d’ouvrir l’appétit avec des antipasti et des boissons colorées et chics est purement italien. L’apéritif à l’italienne c’est aussi l’élégance, la classe, le style « all’italiana ». Martini, Campari ou Marsala font une multitude de recettes.

Et les vins ? Vous pensez peut-être que nos crus sont irrésistibles ! Vous avez sans doute raison. Pourtant le prestigieux magazine Wine Spectator, a désigné le Meilleur Vin du Monde en 2006 à un vin Italien et ce ne fut pas la première fois. Il s'agit d'un Brunello di Montalcino, vin toscan très réputé. Après avoir goûté plus de 13 500 vins de tous les pays du monde, c'est celui ci qui a reçu la palme.

L'Italie est aujourd'hui, avec 52 millions d'hectolitres le premier producteur mondial, devant l'Espagne et la France. Elle exporte environ 15 millions d'hectolitres annuellement, et en fait le premier pays exportateur de vin au monde. N’oublions pas que Grecs et Romains ont apporté la vigne dans le sud de la France. Les noms  des vins sont des légendes : le Barbera, le divin Barolo, le Chianti, la Dolcetto, le frizente lambrusco, l'Asti spumante de Castelnuovo .... Ou le moscato de Mombaruzzo et vous avez bien vite fait de laisser tomber un vulgaire champagne.

Enfin ! Quand vous allez en Italie, préférez l’enseigne Trattoria ou Osteria plutôt qu’à celle de « ristorante ».
Dans les Alpes Maritimes, département de culture transalpine, se retrouvent souvent ces marchés piémontais, voire italiens, dans les communes de Mougins, Cagnes sur Mer, Vence ou encore Valbonne….

Puis n’oublions pas, que le plus grand marché de spécialités italiennes en France se trouve à Nice : Au M.I.N (Marché d’intérêt national)

Le MIN de Nice est le deuxième marché de gros alimentaire en France après le marché de Rungis. Il s’étend sur 26 hectares, spécialisé en marché de produits alimentaires et en marché aux fleurs. Créé en 1965, il est rapidement devenu le deuxième plus grand marché de France, après le marché de Rungis en région parisienne. Ce marché, implanté dans une région réputée pour ses fleurs, est aussi le premier marché floral de France. Il exporte la production horticole du département vers 28 pays.

* petit jeu : vous avez remarqué que la jolie sarde possedait un t_shirt avec un drapeau assez original par rapport au drapeau officiel. Celui ci est representé par 4 tetes de Maure tournées vers la gauche, les yeux bandés. Qui pourra donc me dire la signification de ce symbole. A vous de jouez . Forza

petit indice: la Sardaigne est comme le pays de Nice ...il le souhaite !

                     DIAPORAMA DU MARCHE ITALIEN

L’architecture Belle Époque est le nom donné à un style architectural entre 1850 et 1925. C’est une période où l'on construit de nombreux bâtiments remarquables souvent qualifiés de « palais ». Ces palais vont utiliser les techniques de décoration de l'architecture nouvelle. Pour singulariser leur création, les architectes vont fabriquer un décor en faisant appel à des placages de reliefs en stuc, des colonnades, des cariatides, etc. Plus original encore, les angles des palais au carrefour des rues seront très souvent surmontés d'une coupole fièrement dressée, de forme sphérique ou souvent allongée rappelant le style Russe. Elle est couverte d'ardoises, à la mode « hausmannienne » ou de tuiles vernissées rappelant l'habitude ligure de la région niçoise.

Kiosque turc, façade Louis XV, temple égyptien, chapelle style Cambridge, gothique vénitien, Grand et Petit Trianon, fort hindou et colonnades romaines: on a tout eu à Nice.

la villa Paradisio qui a remplacé la Villa Medicis de Rome pendant la guerre

Jusqu’au premier tiers du XIXe siècle, Nice ne se différenciait guère des villes méditerranéennes et européennes qui, comme elle, plongeaient leurs racines dans la culture gréco-latine et la religion chrétienne catholique. L’économie était tout aussi proche de celle de Barcelone, Naples ou  Venise. La vie agricole reposait sur la fameuse “ trilogie méditerranéenne ” (vigne, blé et huile), avec une prime pour l’huile ; de la montagne, on ne tirait que du bois et des produits d’élevage.

L'un des plus beaux campus de France: Valrose l'université Nice Sophia Antipolis

La pêche littorale, apportait un peu de diversité à l’alimentation. Quelques industries et surtout un commerce actif, renforcé par le fait que Nice était une zone franche, jouissait du fait qu’elle était le seul port du duché de Savoie, donnaient à l’économie locale, ainsi qu’à la vie politique et intellectuelle, des couleurs très proches de celles de ses voisines.

L’image de Nice est associée à celle de la Belle Epoque. C’est le temps où la ville, principale station touristique de la Côte d’Azur, est le Salon de l’Europe, drainant dans ses propriétés et ses palaces tout ce qui compte dans le domaine aristocratique et artistique. La reine Victoria, les rois Léopold II de Belgique et Oscar de Suède sont ses hôtes fidèles. Nietzsche, Tchekhov, Hector Berlioz y séjournent. D’octobre à avril, c’est une succession de fêtes et de réceptions qui culmine au moment du Carnaval.

Entrée cimiez de l'Université Nice Sophia Antipolis

Le premier bâtiment que je vous fais découvrir est l’entrée du château de Valrose sur le boulevard de Cimiez. Bien que postérieures à la construction du château du parc valrose, les deux tours conçues par l’architecte niçois biasini en sont néanmoins le rappel : pierre blanche, hautes lucarnes, toit pentu, balustrades en fonte quadrilobée. Elles font encore office de prestigieuse conciergerie afin que le domaine ait une entrée sur ce qui est à l’époque le nouveau boulevard de cimiez. Au sein du domaine se trouvent deux châteaux de style gothique classés monuments historiques, le grand et le petit Valrose, construits à la demande du baron de Von Derwies durant la seconde moitié du XIXe siècle.

Les châteaux de Valrose et leur parc constituent un domaine de dix hectares entre l’avenue de Brancolar et la colline de Cimiez. Il abrite aujourd'hui le campus  de l'université de Nice Sophia-Antipolis. Le baron Paul Von Derwies, financier russe et conseiller du tsar Alexandre II, acquiert de grandes parcelles, et crée sur ce terrain, un domaine des plus fastueux et extravagants de la Riviera de cette fin de XIXe siècle. Le chantier fournit du travail à plus de 800 ouvriers Niçois durant trois ans pour un coût de plusieurs millions de francs or. Le grand château, le petit château et le parc, sa fabrique de jardin et ses statues, sont classés monuments historiques par arrêté du 22 juillet 1991 , ainsi que l’isba qui se trouve dans le parc.

  Le château est de style gothique et son intérieur multiplie les luxes avec plafonds à fresque, lustres de cristal et toiles de maître. Le plus spectaculaire est une salle de concert qui peut accueillir jusqu’à 400 spectateurs munie d'une imposante machinerie en bois visible dans le fond de scène.

La villa Paradisio  fut construite par l'architecte Constantin Scala, vers 1900 pour la baronne Hélène de Zuylen de Nyevelt de Haar née de Rothschild. Cette villa niçoise fut le lieu de séjour des Prix de Rome durant la Seconde Guerre mondiale en remplacement de la Villa Medicis à Rome. En effet, durant la guerre, après une première interruption de ce grand concours artistique, Benito Mussolini confisque la Villa Medicis à la France qui ne peut plus envoyer ses lauréats à Rome.

L'Académie se replie alors en France jusqu'en 1945. À l'instigation de Jérôme Carcopino elle élit d'abord domicile à Nice à la villa Paradisio, qui est un grand édifice entouré d'un important jardin. Ses communs et ses vastes écuries seront hâtivement transformés en atelier pour y recevoir les artistes. C'est l'architecte Bernard Zehrfuss, Grand Prix de Rome d'architecture de 1939 et animateur du groupe d'Oppède, et Lucas, Grand prix de Rome de peinture de 1937 qui essuieront les plâtres.

Le Majestic de Nice est un ancien palace de la Belle Époque situé au bas du boulevard de Cimiez. Impressionnant Hôtel qui comptait 400 chambres. Palais achevé en 1908 par l'architecte Jules Febvre, qui le dota d'une entrée particulièrement élégante et des deux tours carrées qui le couronnent. Aujourd'hui copropriété. A ne pas confondre avec le Majestic de Cannes, autre célèbre palace de la croisette.

 L'Alhambra construit en 1901 comme hôtel est l'archétype de l'architecture orientalisante revue et corrigée pour une adaptation locale. Ses minarets, ses grandes baies en arcs outrepassés, ses stucs blancs et sa superbe marquise en font l'un des édifices les plus spectaculaires de la Belle Époque à Nice. Un magnifique parc s'étend en avant. Les façades et toiture du bâtiment de l'ancien hôtel, actuellement « Résidence Alhambra » ; à l'intérieur le vestibule d'entrée, le grand hall avec sa cheminée, la cage de l'escalier principal avec son ascenseur et le parc en totalité sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 20 juin 2000.

 Le château d’Azur est achevé en 1932 sur la commande d’un millionnaire excentrique d’origine américaine Virgil Neal, industriel du parfum, et sur les plans de l’architecte niçois Adrien Rey. Ce bâtiment est le dernier témoignage des folies belle époque de Nice, qui, depuis le château de l’anglais en 1855 au mont boron, se mettent à orner les collines niçoises au gré des caprices de leurs richissimes commanditaires. Edifice d’un luxe inouï, directement inspiré par le style renaissance française du château d’Azay le rideau, parsemé de fantaisies décoratives extraordinaires, le château reçoit initialement le nom du produit de beauté qui avait fait la fortune de son propriétaire, la crème To-Kalon, ce qui en grec signifie … la beauté. Elaboré bien sur à Grasse.

 Le château des terrasses : Construit vers 1890 pour le banquier britannique William Mendel, ce château a traversé les décennies en compagnie des plus grands du siècle dernier, dont la famille du tsar Nicolas II ou la reine Victoria. Le grand-duc Georges Alexandrovitch, frère du tsar Nicolas II loue la villa pour l’hiver pour y soigner sa phtisie. Il est vite rejoint par sa mère, l’impératrice Maria Feodorovna accompagnée du prince Michel et de la princesse Olga. Le président Félix Faure leur rendra visite ainsi qu’une cousine, la reine Victoria elle-même y séjournera. La demeure devient ensuite propriété d’une prima donna de l’opéra de St Pétersbourg puis, dans les années 30, passe aux mains du vice-consul d’Angleterre, Mr Buckingham et sera cédée par son fils en 2001 à la ville.

Lycée du Parc-Impérial : prit ce nom en 1930 car il fut installé dans les locaux de l'ancien « Grand Hôtel Imperia ». Il fut construit en 1902 dans le « quartier russe » de Nice, pour héberger la famille impériale du Tsar et toute sa suite. Le caractère spectaculaire du bâtiment, justifie également le terme de « grand »... Avant de parler de sa beauté, il faut évoquer ses dimensions. Il se place au rang des monuments les plus imposants de la ville.

 Cette insistance est peut être une façon de le placer en concurrent du palais Régina  à Cimiez, construit peu avant. Chacun dispose ainsi de sa tête couronnée de référence. Mais alors que la reine d’Angleterre est effectivement venue séjourner au Régina, c’est à l’ancien domaine Bermond que venait résider la famille impériale russe avant la construction de celui-ci... On  emploi pas moins de 400 ouvriers. Parmi eux se trouvent un grand nombre de Niçois et d’italiens. Les dimensions sont colossales : 153m en incluant le Pavillon Impérial, près de 27 m de large et 35 m de haut.

Le château des Ollières, superbe demeure de Nice, fut édifiée en 1876 par un négociant lyonnais, Louis Baudet ; la propriété fut entièrement remaniée en 1885 par l’architecte Adam Dettloff, lors de son rachat par un diplomate russe, le prince Lobanoff-Rostowsky, ministre des affaires étrangères du tzar Nicolas II. Ce prince, comme beaucoup de ses compatriotes, décida de s’installer sur la Riviera.

Son intention était peut-être de suivre la mode qui faisait de Nice la principale villégiature des Russes aisés, mais on sait qu’il entretenait une relation avec une française, Mme Chevillot, épouse de l’ambassadeur de France à Constantinople. Adam Dettloff, architecte très en vue à Nice, a totalement modifié l’esprit de cette demeure, et conformément aux souhaits du prince, a créé un style Troubadour-gothique mâtiné d’influences mauresques.

* A Nice de nombreux bâtiments et immeubles sont qualifiés de palais. Ce terme de palais correspond à l'usage commun de la langue niçoise où l'on dit palai et de la langue italienne où l'on dit palazzo, termes qui désignent tout immeuble d'habitation noble (et qui dès avant le rattachement de Nice à la France en 1860 auront tout simplement été repris en français).

Vous pouvez aussi revoir mes anciens articles sur le palais Massena et le Palais de Marbre qui sont situés tout les deux sur la promenade des Anglais ou encore le palais des rois de Sardaigne. Quand à ceux que je viens de vous presenter, vous pouvez les admirer sur le boulevard de Cimiez et le boulevard carabacel, ainsi que sur l'avenue des Baumettes dans le quartier Russe ou, je vous conseille d'aller voir la cathedrale orthodoxe. Tout au long de mes trois articles sur les palais de la cité des anges ,les rues de Nice témoignent de son raffinement,un fabuleux patrimoine Belle Epoque.  La capitale azuréenne est riche de quelques-unes des plus belles réalisations architecturales de cette parenthèse enchantée. Il faut lever les yeux et admirer alors les riches ornements des façades "Belle Epoque" et vous serez transporté pour un voyage dans le temps inoubliable.

                    DIAPORAMA DES PALAIS DE NICE