Passionné d'automobiles, le Prince Rainier III a constitué, pendant plus de trente ans, au gré des occasions et de « coup de cœur », une importante collection personnelle de voitures anciennes. Il a ainsi rassemblé et fait restaurer quelque 100 véhicules, large échantillon des modèles construits par les plus illustres firmes européennes et américaines et qui, à divers titres, ont marqué leur époque: Le Zèbre, Cadillac, Chrysler, Maserati, Ferrari, Jaguar, Mercedes-Benz, Porsche, Bentley, Rolls-Royce, Formule 1, etc.

Celle-ci est exposée sur cinq niveaux selon un ordonnancement voulu par le Prince Rainier III, dans un hall spécialement aménagé, donnant sur les « Terrasses de Fontvieille », au pied du Rocher. Le bâtiment, situé sur l'esplanade de Fontvieille, a été conçu spécifiquement pour le musée et offre une présentation aérée et lumineuse.

Cette organisation permet d'avoir de belles vues d'ensemble et un accès aisé aux différents plateaux. Des rampes d'accès permettent le déplacement de chaque véhicule; en effet ici toutes les voitures sont restaurées et en parfait état de fonctionnement. Les modèles exposés couvrent toutes les périodes de production : De Dion Bouton 1903, la plus ancienne voiture de La Collection et par ailleurs la première acquise par Rainier III....

 ....12 CV 4 cylindres Torpedo 1911, Panhard Levassor 1913, Ford T 1924, Peugeot Quadrilette de 1924, Lincoln 1928, Citroën Kégresse, Ford A 1930, Hispano Suiza 1934, Delage 1934, Packard de 1935, pour les plus anciennes. Facel, Cisitalia ou un plateau de Fiat populaires et dérivées pour une époque plus récente.

La legendaire Harley Davidson

Le sport automobile est également présent. Il est bon de rappeler que le prince Rainier III s'est essayé à la compétition automobile en participant au tour de France auto de 1953 au sein de l'écurie René Bonnet, sous le pseudonyme de Louis Caraldès. C'est ainsi que l'on peut découvrir un beau plateau de sportives : grand tourisme avec Maserati et Ferrari, Formule 1 avec Cisitalia, Ferrari et Matra.

Koehler Escoffier 500cm3 surnommé la mandoline de fabrication Française

 Mérite encore d'être vu un bel ensemble de véhicules dont les noms et les silhouettes demeurent attachés à l'histoire de la Seconde Guerre Mondiale et nous rappelle une période sombre de notre histoire. Jeep, Ford, Dodge, GMC, command-car, sans oublier les « belles américaines, de l'après-guerre : Cadillac 1953, Chrysler Imperial de 1956, Buick Skylark 1966 ··· et quelques-unes unes des plus prestigieux modèles conçus par Maserati, Jaguar et Rolls Royce.

Magna Debon de 1927, 350cm3 BMSS supersport

 Des voitures hippomobiles (berlines, calèches, coupés···) aux armes du Prince Charles III et du Prince Albert Ier, le « Break de chasse » Ford du Prince Louis II, la « Floride » et le taxi londonien qu'utilisait la Princesse Grace apportent une touche plus personnelle à la Collection. Certains modèles présents sont vraisemblablement uniques comme la Panhard & Levassor 1907 type U2 ou l'étonnante Super 1911 à 2 places en tandem.

FN de 1925 en 4 cylindres type M50, 750cm3

 Mais passons aux motos qui nous intéressent, enfin ce qui m'intéresse plus que les voitures vous l'avez certainement deviné ! Dans le cadre des 20 ans du club des motos et scooters anciens de Roquebrune Cap Martin dans les Alpes Maritimes, il est organisé une exposition de motos et scooters anciens, sur le thème "Engins de course ».

Dollar une moto Française

Une collection unique de motos anciennes de prestige que des pilotes de renom ont posséder et dont certains collectionneurs se sont arrachés à prix d'or, comme par exemple l'Indian 4 cylindre 1300 de Steve McQueen ou encore la Brought Superior 1938 de Lawrence d'Arabie vendu à 350000€.

Le club des motos et scooters anciens de Roquebrune-Cap-Martin a été créé au début de 1997 par un passionné de deux-roues anciens, André Mazzoni que je connais depuis plus de 20 ans. Il a réussi le tour de force de réunir les plus prestigieuses motos venant des quatre coins de l'Europe et dont les collectionneurs tiennent plus qu'a la prunelle de leurs yeux.

La phénomenale Bohmerland 600cm3 a 3 places (350000€) 3 exemplaires au monde

Imaginez-vous un peu ! Georges un membre du club a ramené d'Italie un camion de onze motos d'une valeur de 4 millions d'euros...de quoi attraper des sueurs froides sur l'autoroute pendant tout le trajet. Hallucinant !

la legendaire indian de Steve Mcqueen à 4 cylindres

Dans le musée du Prince il était donc exposé plus de 120 modèles d’exception qui circulaient jusque dans les années 1960 sur les routes d’Europe. Des modèles et des marques mythiques comme Ravat, Radior, Monet-Goyon, Terrot, Libéria, Hercules, Indian, Harley Davidson, Royal Enfield…  qui attendaient passionnés et  néophytes, grands ou petits.

Indian Chief Black Hawk

La qualité et la rareté de ses pièces a permis au musée du Prince de devenir pour quelques temps la plus belle collection de motos au monde. Il est fascinant de nos jours, de découvrir toutes ces machines et de constater la stupéfaction des gens, lorsqu'ils découvrent des dizaines de marques disparues de nos jours.

Le Servi Car Harley Davidson pour les services de Police ou Postaux des US

On pouvait admirer une Motoconfort C45S de 1951, une très belle Monet-Goyon, une Puch 250 de 1955, uneTerrot latérale de 1930, une Berneg type Fario 175cc 2 cylindres 1956, une Ducati 450 Desmo, une Motobécane 350 B4L de 1930 et encore une Magnat-Debon, Moto Sacoche (Suisse), Motobécane Super-culasse de 1936.

Le Cafe Racer Guzzi Le Mans et un moteur de V11

Puis bien sur les Laverda, MV Augusta, Moto Guzzi, Benelli, Flandria, Gilera, Bianchi 500 sport de 1938, Stucchi 750 de 1918, Garelli, Rumi, Morini 250, Une Harley Davidson Aermacchi, Bimota 500 "V due" et aussi bien sur  toutes les nippones, Honda, Kawa, Suzuki.....

Ducati 350

L'Italie est le pays de la mécanique, tout le monde le sait, celui de la moto, par conséquence. Il a existé en Italie environ 500 marques depuis les origines à nos jours. Les pionniers ayant pour nom Bianchi (marque prestigieuse qui perdurera 71 ans) ou encore Stucchi (premier employeur d'Ettore Bugatti). A 14 ans, je me fis la main sur un Itom, la moto des débuts d'Angel Nieto avant qu'il ne passe sur Derby (champions du monde à 13 reprises). Depuis 45 ans, je n'ai jamais plus arrêté le deux roues auquel, je ne conçois pas la vie sans !

Harley Davidson Aermacchi 350 Ala d'Oro

Pour la petite anecdote. C’est en étudiant les plans d’un petit moteur Français De Dion Bouton que William Harley et Arthur Davidson fabriquent la première Harley Davidson de l’histoire, la Silent Grey sur un monocylindre à soupape d’admission automatique. La mythique et la plus ancienne des marques de moto actuelle a commencé avec un moteur Français….

La Brough Superior SS100 de Lawrence d'Arabie. Il succombera de ses blessures lors d'un accident avec la moto

                                  DIAPORAMA DE L'EXPO

La Monotrace

Précédemment je vous parlais des trikes et des motos à 3 roues qu'elles soient une roue à l'avant ou à l'arrière. J'avais retrouvé la photo d'un engin incroyable qui était la possession de mes aïeux.

Cette moto est la Monotrace Morgan.

Mi- auto, mi-moto, voilà un engin fantastique qui ne passe pas inaperçu ! Il s'agit d'un rare (300 exemplaires) Morgan Monotrace (rien à voir avec les British, c'est français) de 1928 : deux roues de moto, un moteur 500 mono placé à l'arrière, deux places en tandem dans une carrosserie qui rappelle un cockpit d'avion et un train d'atterrissage escamotable pour assurer la stabilité à l'arrêt !

Quitte à concevoir des motos étranges, il fallait s'attendre, un jour ou l'autre, à ce que quelqu'un les équipent d'un volant.

Drôle de nom pour un engin qui, à l'arrêt, a quatre points de contact avec le sol. Rien que de très normal lorsque l'on constate que cette "moto" est dotée d'une carrosserie et portes. Il fallait bien pouvoir conserver son équilibre tant qu'elle ne roulait pas. Mais dès qu'elle roule les roues latérales se relèvent au moyen d'un levier.

Le Streamliner

Partout ou il est question de motos, il est aussi question de vitesse, et quand il est question de vitesse, il est question de records. Comme toute autre entreprise engagée dans les sports mécaniques, Harley Davidson a cherché elle aussi à battre des records qui ont servi commercialement bien que ce ne fut jamais le souci principal des fondateurs.

En 1965 George Roeder avait établi sur le lac salé de Bonneville dans la catégorie 250 un nouveau record du monde en atteignant les 286 km/h.

A partir de la ! Les constructeurs mettront au point le streamliner pour améliorer l'aérodynamisme et les performances. Cal rayborn pilote d'usine officiel atteindra les 427 km/h sur un sporster 1458 cc propulsée à la nitromethane en 1970.

Le streamliner  Harley de Easyriders magasine atteindra les 445 km/h en 1978. La course aux records sur les engins les plus fous avait commencé.

Vous avez vu le film de Burt Munro sur son Indian dans un de mes articles précédemment.

Le lac salé servira aux records les plus incroyables que ce soit en 2 ou en 4 roues.

1985 le pilote Dan Kinsey obtient le record mondial, non encore battu à ce jour pour une machine à un seul moteur de 446 km/h en HD et en 1990 l'Easyriders Harley pulvérise les records à plus de 518 km/h. Face à son concurrent Kawasaki, Harley Davidson  n'a absolument pas à rougir mais non seulement il reste recordman pour longtemps.

On n'oubliera pas de mentionner le coureur Joe petrali qui fut sur Harley Davidson le plus grand talent que le sport moto n'ait jamais produit.

Les nouveaux concepts :

Franco Sbarro, est né le 27 février 1939, dans les Pouilles (Sud de l'Italie). Fils de fermier, le jeune italien va très vite s'intéresser à tout ce qui touche à la mécanique. Notamment les vélomoteurs et scooters de ses connaissances.

Franco Sbarro s'installe en novembre 1957 à Neuchâtel (Suisse) où il travaille comme mécanicien. Deux ans plus tard, il achète un petit garage et se met à son compte.

Sa rencontre avec Georges Filipinetti le conduira au poste de chef mécanicien de la célèbre Scuderia Filipinetti. Il peut suivre la restauration des AC Cobra, Ferrari P3 et Ford GT40.Sbarro a construit par la suite de nombreuses répliques qui le rendirent célèbre dans le milieu automobile. Entre autres répliques, on notera la BMW 328, la Lola T 70, la Ferrari P 4 ou même la Bugatti Royale  ! Rien n'arrête Sbarro

La Nouvelle Monotracer de Sbarro

En Janvier 2003 le constructeur américain présentait un prototype bien achevé d'une moto à 4 roues couplé.

Pour la semaine bike de Daytona  2007 cet engin sera de nouveau présenté au public bikers de la station balnéaire la plus réputé de Floride. L'engin remis au point par quelques imperfections de conduite est donc une nouvelle fois d'actualité.

Quelques démonstrations de vitesse sur le circuit du speedway devraient homologuer un record de vitesse pharamineux. Car le modèle qui sera sur le circuit des 200 miles de Daytona ne marchera pas uniquement au sans plomb mais avec un nitrometane adapté à l'occasion.

Le constructeur parie sur une production de 500 de ces bécanes qui pour l'instant ne s'est vendu qu'a une dizaine de furieux de la poignée.

Mi-moto Mi-ssile sol-air

Au-delà de l'exercice de style, l'engin roule réellement et a réalisé ses premiers tours de roues sur le stand de la marque. Il a donc largement dépassé le stade de la maquette en bois, style B-King.

Quant aux chiffres, ils sont éloquents : 10 cylindres en V pourvus de l'injection, 8300 cm3 (8277 cm3 pour être précis), permettant de développer 500 chevaux à seulement 5600 tr/mn et un couple faramineux de 71,2 mkg encore plus bas à 4200 tr/mn. Avec un poids de - seulement - 680,4 kg, l'engin propose un rapport poids/puissance démentiel. Bref, la "moto" s'apparente plus à un dragster, même si elle se contente de sans-plomb avec un taux d'octane de 93 !

Pour le Vice-président du Design de Chrysler, "La philosophie de Dodge est un défi permanent lancé à l'homme pour prendre la vie à bras le corps. La Tomahawk en est l'exemple concret : mélange de passion et d'extrêmes."

  Le châssis du Tomahawk est basé sur une structure en aluminium taillé dans la masse. Avec une longueur de 2642 mm, et un axe de bras oscillant dans le prolongement du cadre, la maniabilité n'est pas son point fort. Malgré tout, les deux roues avants (pneus Dunlop spéciaux en 120/60) et arrières (pneus 150/50) sont indépendantes, permettant ainsi de prendre des virages avec un angle de braquage de 20°, tout en permettant à la moto de prendre 45° d'angle ! Le freinage est assuré par des double-disques de 508 mm, étriers 4 pistons pour chaque roue : soit 16 pistons au total.

Et pour ceux qui seraient tentés de l'essayer un jour, Dodge annonce un 0-97km/h en 2,5 secondes avec une vitesse maximale de 583 km/h. De quoi donner quelques frissons garantis à son pilote.