Il est 11h30, tous les regards sont braqués vers le firmament, vers l’une des plus belles baies du monde « la baie des Anges ». Puis tout d’un coup, les voila qui surgissent à l’horizon, venus de nulle part, trouant l’azur, zébrant le ciel pur de la cote d’azur.

Ils caracolent, ils font les fous et ils me rendent fous avec mon appareil photo qui tente d’attraper au vol ces instants magiques. Des prouesses aériennes foudroyantes, des figures plus audacieuses les unes que les autres, des tonneaux simultanés devant une foule enthousiaste. Le tout en parfaite synchronisation. Bravo les gars ! Pas tout à fait « les gars » et vous allez comprendre pourquoi...

Puis la formation resserre les rangs, fait mine de plonger dans la mer Ligure avant de prendre la forme d’un concorde qui pique du nez. Ce fameux nez du supersonique ! Quelques instants après, c’est un palmier qui prend forme, les avions se croisent, se recroisent à distance très rapprochée.

C’est peut-être cela qui s’appelle défier le destin ? Je tremble pour eux. Je suis entre le désir de ne manquer aucune photo et celui de quitter mon appareil pour apprécier ce spectacle ahurissant. Avant de rejoindre l’aéroport, les Alphajet n’oublient pas de dessiner dans le ciel un grand cœur.

Mais une autre épreuve attend nos chevaliers célestes ! Celui de venir au milieu de leurs admirateurs et prendre un bain de foule. Et la, oh surprise ! J’aperçois en tenu de chevalier du ciel, une jolie blonde commandant de son état qui dirige cette équipe de pilotes de main de maitre ou de maitresse …. C’est comme vous voulez ! Sauf que c’est une blonde avec une maitrise exceptionnelle, une super woman du manche (j’en vois avec l’esprit tordu déjà …)

Pendant les fins de passages acrobatiques, j’avais zoomer sur quelques demoiselles qui admiraient comme moi les prouesses de la patrouille (je sais c’est dur de résister). Mais la ! Une belle pilote à ma portée, c’est fabuleux ! Comment l’aborder avec tout ce monde ? Se faufiler dans cette foule en délire, ca va être de l’acrobatie ! Ok moins risqué que ce qu’elle vient de faire …. Trop tard, elle part avec ses collègues pour la réception dinatoire dans les jardins Albert 1er. Je me précipite ! En vain peut-être, puis au dernier moment avant qu’elle ne franchisse la porte, je lui crie : Mon commandant, svp pour un ancien de la BA124.

Elle se retourne puis me dit « tu es un ancien de Strasbourg Entzheim ? » Me voila maintenant à l’intérieur de la réception et je peux avoir les autographes de toute la patrouille tout en sirotant un apéro.

Le commandant Virginie Guyot 35ans est la première femme pilote de la PAF.
Cette pilote de chasse est la première femme à voler au sein de cette formation acrobatique de l'Armée de l'air.

Virginie Guyot, issue de l'Ecole de l'air, a près de 1500 heures de vol à son actif. Elle vole sur Mirage F1 CR, à Reims, et a effectué deux missions en Afghanistan, dont l'une récemment à partir de Kandahar.
Après six mois d'entraînement d'hiver, elle a gardé la même allure menue, presque fragile, les cheveux longs et toute sa sensibilité. Sa voix se charge même d'une sonorité particulière mêlant fierté et admiration.

Pour la première fois dans l’histoire de la Patrouille de France, une femme pilote de chasse a intégré pour la saison de meeting 2010 la prestigieuse formation acrobatique, unité de prestige créée pour porter haut, partout dans le monde, les couleurs de la France et le savoir-faire des pilotes de l’Armée de l’air.

Pilote de combat confirmé et chef de patrouille, commandant d’escadrille, Virginie  à été tout d’abord « charognard » la première année, autrement dit placé en deuxième position derrière le leader avant de devenir à son tour leader en cette année 2010.
Le commandant Guyot, breveté pilote de chasse en 2001, affecté sur la Base aérienne 112 de Reims au sein de l’Escadron de reconnaissance 02.033 « Savoie » en juin 2002, vole actuellement sur Mirage F1 CR. Après avoir été détachée au Tchad début 2004 dans le cadre de l’opération « Epervier », elle a effectué deux détachements en Afghanistan, le second d’octobre à décembre 2007 sur la base aérienne de l’Otan de Kandahar dans le cadre de l’opération « Héraclès ».

Créé sur la Base aérienne 112 de Reims en 1953 au sein de la 3e Escadre de chasse alors équipée de Republic F-84G, la Patrouille de France compte aujourd’hui neuf Alphajet, biréacteurs d’entraînement dont le fuselage est peint des trois couleurs nationales.

Mariée et mère d’un enfant, Virginie Guyot, décorée de la croix de la Valeur militaire le 8 février dernier, est en outre titulaire de la médaille de la reconnaissance de la Nation, de la médaille d’outre-mer agrafe « Tchad », de la médaille commémorative française agrafe « Afghanistan » et de la médaille d’argent de la Défense nationale.
Elle totalise à ce jour plus de mille cinq cents heures de vol et soixante-seize missions de guerre.

Concentration, précision, nerfs d’acier. Pas de doute, le commandant Virginie Guyot est à la hauteur. C’est la première femme à rejoindre cette unité d’élite. Aux manettes, il y a la crème des pilotes, évoluant à 2 mètres les uns des autres à plus de 600 km/h et se croisant comme des balles de pistolet. Dès l’enfance, virginie se sent pousser des ailes. Baptême de l’air à 12 ans, classes préparatoires maths sup et maths spé, brevet de pilote de chasse.

Ses amis l’appellent parfois « Athos 4 », jamais « Charognard » qui ne sied pas à une femme. Brevetée à 24 ans après l’Ecole d’aviation de chasse de Tours, elle commande, à 30 ans, en 2007, les dix pilotes de l’escadrille 2/33 Savoie. Missions de reconnaissance tactiques, photos aériennes et appuis des troupes au sol au Tchad, au Tadjikistan et en Afghanistan.

La première année est très difficile. C’est une remise en question totale de la façon de piloter, comme si mes heures de vol sur Mirage valaient zéro explique Virginie.  Les huit pilotes évoluent à 2 ou 3 mètres les uns des autres, à 600 km/h. « Du sol, poursuit-elle, on a l’impression que c’est gracieux. Mais on est à 200 % quand on part en boucle, on prend alors trois fois le poids de son corps...

L’indicatif « Athos » est un code qui s’inspire de la devise des mousquetaires : « Un pour tous, tous pour un. » Et c’est volontaire. « Cette vie à neuf, les huit pilotes et le remplaçant, est formidable, dit-elle. On fait tout ensemble, dès le matin à 8 heures. Entraînement musculaire, briefing, premier vol d’entraînement à 9 heures, débriefing, casse-croûte. Re-briefing. Deuxième vol à 12 h 30. Déjeuner, débriefing puis sport.

En 2011, après son année comme commandant de la patrouille, Virginie Guyot intégrera peut-être l’état-major et retrouvera d’autres missions. Elle a déjà été « Epervier » au Tchad en 2004, pour la reconnaissance des camps de réfugiés du Darfour, le long de la frontière soudanaise, puis « Serpentaire » en 2008 au Tadjikistan et en Afghanistan. « Il s’agit de démonstrations de force, raconte-t-elle. On vole très bas et très vite. »

Elle ne dit pas si elle a déjà tiré. On intervient quand des troupes amies se font prendre à partie. On est appelés par elles, on les a en contact radio, elles nous guident sur une cible. Si l’on est là, c’est la dernière mesure. Les troupes terrestres risquent leur vie et, à ce moment-là, nous aussi nous sommes des cibles. 

Virginie Guyot est l’une des quinze femmes pilotes de chasse sur quelque 500 pilotes de l’armée de l’air. « C’est une armée très ouverte d’esprit, à la pointe de la technologie et du social, qui compte 18 % de femmes. »
Bon ! Maintenant, je vous quitte, car je suis en charmante compagnie, puis j’ai quelques verrines, amuse bouches et un kir royal framboise à déguster ……. Ca a servi d’être à la BA124 hein !

DIAPORAMA DE LA PATROUILLE DE FRANCE

L’État français à la fin des années 1930 soumet à Jean Zay, ministre de l’Instruction publique et des Beaux-arts, l'idée d'un festival international de cinéma en France.
Zay est fortement intéressé par la proposition, encouragé dans ce sens par les Américains et les Britanniques. Plusieurs villes sont alors candidates, notamment Vichy et Biarritz, mais c'est Cannes la resplendissante station balnéaire de la cote d'azur qui remporta les suffrages haut la main.

En juin 1939, Louis Lumière accepte d'être le président de la première édition du Festival et le peintre Cannois Jean-Gabriel Domergue créera la première affiche du  Festival, qui est d'ailleurs devenue un trésor de l'art moderne et de collection.
Dés la première édition  les vedettes commencent à affluer, la Metro-Goldwyn-Mayer affrète un paquebot transatlantique pour amener les stars et le gratin d'Hollywood comme Tyrone Power ou Gary Cooper. Mais le jour de l'ouverture officielle, les troupes allemandes pénètrent en Pologne mettant du même coup fin à cette première édition d'un Festival mort-né et le 3 septembre 1939, c'est la déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni à l'Allemagne.

sculpture de Rabarama bronze et aluminium

Il faudra attendre en 1946 pour voir la première véritable édition de celui qui deviendra un peu plus tard, le plus grand festival du cinéma de tous les temps.
Dés 1947 on fera construire sur l'initiative du maire de l'époque le premier palais des festivals appelé aussi le "palais croisette" et c'est à partir de 1955 que sera crée la célèbre palme d'or qui consacre le meilleur film  décerné par un jury. Cannes s'impose tout de suite comme la grand-messe du cinéma mondial. Les plus grands cinéastes y présentent leurs œuvres majeures : Roberto Rossellini, Federico Fellini, Ingmar Bergman, Elia Kazan, Vittorio de Sica, Andrzej Wajda, Luis Buñuel ou encore Akira Kurosawa en font une légende à tout jamais.

sculpture de Rabarama ou Paola Epifani

A partir des années 60 se développent parallèlement au festival du film d'autres concours intermédiaire comme la Semaine Internationale de la Critique ou encore la quinzaine des réalisateurs. Le festival devient une énorme industrie populaire et médiatique. C'est aussi à la fin des années 60 que je commence à véritablement connaitre le festival en y participant à chacune de ses représentations pendant une bonne décennie.

Ses oeuvres ont des tatouages comme des puzzles sur le corps

A cette époque la, on n’avait pas besoin d'accréditation ou de laisser passer, il suffisait de connaitre un membre de la sécurité ou un organisateur local pour rentrer à l'intérieur du palais et voir tous les films que l'on désirait. Etant un résident de la ville, ce n’était pas bien difficile pour moi. C'est comme cela que je me suis retrouvé à descendre les marches du palais en compagnie de Johnny Hallyday pour l'avant première de son film "j'ai tout donné" par François Reichenbach ou bien de siroter un cocktail allongé sur la terrasse du palais en compagnie de la fille de Raf Vallone.

Bon passons ! Je ne vais pas vous énumérer les détails de mes "aventures religieuses" au cours du festival !!... Les artistes rencontrés à cette époque rempliraient vite mon article .... Enfin ! Beaucoup seront des starlettes de la plage du Carlton ! hi hi hi

La fin des années 60 et le début des années 70 étaient vraiment une période ou le festival avait une ambiance festive et l’on ne s’ennuyait jamais car encore à échelle humaine et presque familiale.  Comment ne pas se souvenir de ce  18 mai 1968 ou François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Lelouch, Claude Berri, Roman Polanski, Louis Malle et Jean-Pierre Léaud se mêlent au mouvement étudiant qui agite Cannes et son festival. Ou bien la mini tornade que provoquera le professeur choron arrivant sur une excalibur avec 3 matrones de plus de 120 kilos chacune habillé en SM. Un véritable raz de marée mais aussi une véritable ambiance….

  Le grand changement se fera avec la construction du « Bunker » en 1983 celui-ci ne cessera de s’agrandir pour prendre peu à peu sur la mer, mais même avec l’arrivée de Canal + et de ses émissions en direct sur la croisette, l’ambiance ne sera jamais plus la même. Le festival est une énorme industrie cinématographique qui brasse des millions voire des milliards d’euros et il n’y a plus de place pour la fantaisie des années de la « beat génération ». Aujourd’hui les chiffres ont de quoi donner le vertige, pendant une quinzaine de jours, la ville de Cannes est entièrement chamboulée par le Festival.

La Croisette est envahie par plus d’un demi-million de personnes en permanence et de  70 000  habitants, elle passe à 250 000 habitants. Plus de 4 500 journalistes couvrent l’événement, trois cents chaînes de télévision présentes sur places retransmettent l'évènement dans le monde entier, 1000 journaux de presse écrite, 200 agences de presse, 150 radios, il offre un aperçu de la production internationale actuelle en projetant plus de cinq milles films, du cinéma d'auteur aux grosses productions, il accueille cinq cents producteurs étrangères. Le Palais s’étend sur 45000m2, possède 28 salles de cinéma et il est déployé plusieurs dizaines d’hectares de chapiteaux le long de la croisette et de la plage. Le Palais des Festivals représente 16 000 emplois et les retombées économiques des congrès 900 millions d’euros.

Depuis les 63 éditions du festival du film, la France n’a obtenu que 3 palmes d’or et la récompense pour le titre suprême est allé à : Claude Lelouch (avec Un homme et une femme) en 1966 à Maurice Pialat (avec Sous le soleil de Satan) en 1987, et plus récemment à Laurent Cantet (avec Entre les murs), Palme d'or en 2008.

Reste que même si nous ne retrouvons plus cette ambiance de liberté que l'on trouvait pendant les années 70, tout de suite après la psychédélique attitude ou bien la peace & love génération, on attend tout de même le premier scandale du nouveau millésime avec impatience et l'on se délecte du plus petit des débordements.

  Paillettes, stars, bruits de couloirs mais aussi scandales et affaires diplomatiques… le Festival de Cannes est le lieu de toutes les attentions durant une quinzaine de jours à travers le monde. Grands événements ou petites anecdotes prennent parfois des dimensions démesurées, certains faits même ont bâti sa légende. De mémoire de festivalier, il n'est pas de Festival de Cannes digne de ce nom sans un ou deux petits scandales. Le festival de Cannes ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans son petit parfum de polémique coutumière. Films sifflés, réalisateurs entartés, starlettes à moitié dénudées sur les 24 marches gainées de rouge, bousculades et parties fines en tout genre. Mais le véritable scandale c’est que j’y suis depuis plus de cinquante ans sans rien débourser ! hi hi hi voici quelques moments choisis dans la cité du péché…

  Le mythe Brigitte Bardot

 
Le Festival de Cannes de 1955 voit naître sa Palme d'or mais il voit aussi la naissance d'une star à la française, qui symbolise la femme libérée et le naturel. Brigitte Bardot n'a tourné que quelques films et ce n'est que l'année suivante que Roger Vadim l'immortalise dans « Et Dieu créa la femme ». Elle revient à Cannes seulement en 1967 ; longue attente car Brigitte Bardot estime que le Festival l'a lancée « par hasard, faute de grives », dira-t-elle à son retour. L'ascension de Brigitte Bardot, dont le point de départ a été le Festival, a participé au formidable développement du phénomène starlettes. Brigitte Bardot danse ivre sur une table un mambo endiablé. Pieds nus, cheveux en bataille, jupe largement ouverte sur ses cuisses, vêtements collés au corps, elle sera pour le Vatican l’incarnation du péché.

 Mariage princier

 
En 1954, une jeune actrice américaine, Grace Kelly, vient sur la Côte d'Azur avec Cary Grant pour y tourner sous la direction d'Alfred Hitchcock. Elle participe au Festival de Cannes l'année suivante pour défendre « Une fille de province « (The Country girl) de George Seaton. Profitant de sa présence sur la Côte d'Azur, le journaliste Pierre Galante lui organise une rencontre avec le Prince Rainier de Monaco. Ils se marièrent le 22 avril 1956, la veille de l'ouverture du Festival de Cannes. La date de la manifestation a été choisie pour que toutes les personnalités présentes à la cérémonie monégasque puissent ensuite se rendre à Cannes.

Grèves de photographes
Le premier à déclencher une grève des photographes des marches du Palais est Paul Newman. En 1975, il est invité au Festival de Cannes et, après un voyage pénible, il refuse de poser pour les photographes. Le soir, lors de la célèbre montée des marches,  tous les journalistes déposent leur appareil à leurs pieds en signe de protestation. Paul Newman avoue plus tard « que c'est la plus grande leçon qu'on lui ait donnée. » Isabelle Adjani, en 1983, lors de la projection de L'Eté meurtrier, subira le même sort.

Gérard Philipe dans le cœur des Cannois

 
Talentueux, jeune et séduisant…l'image de Gérard Philipe est à jamais gravée dans le cœur de ses admirateurs. Lors de l'édition de 1972, un hommage est rendu à cet enfant du pays par l'installation d'une plaque commémorative, avenue du Petit-Juas, devant l'immeuble où l'inoubliable Fanfan a passé son enfance. Ses trois participations au concours cannois ont d'ailleurs été couronnées de succès : Prix de la meilleure partition musicale du Festival de 1951 pour Juliette ou la clef des songes de Marcel Carné ; Prix de la mise en scène en 1952 pour Fanfan la Tulipe de Christian-Jaque et Prix spécial du Jury du FIF 1954 pour Monsieur Ripois (Knave of hearts) de René Clément.

1968 : Sous les salles de projection, la plage...
Le Festival s'ouvre en pleine période d'agitation soixante-huitarde. Après les étudiants, ce sont bientôt les réalisateurs et les jurés qui rejoignent les rangs des contestataires pour protester contre « l'Etat gaulliste ». Une manifestation est même organisée sur la Croisette, rendant impossible le déroulement du Festival, qui sera officiellement annulé le 19 mai. C'est donc sur la plage et non dans le Palais des Festivals que se sont retrouvés les festivaliers cette année-là.

1991 : Une Madonne à Cannes

 
Le nombre des agents de sécurité est multiplié par dix. Et pour cause ! La diva de la pop et la reine de la provoc' vient fouler le tapis rouge du Festival pour la première fois, pour présenter un documentaire au titre plus que suggestif : In Bed with Madonna, qui retrace les événements de sa dernière tournée. Si le film est reparti sans aucune récompense, Madonna, elle, dans son léger ensemble blanc signé Jean-Paul Gaultier, est loin d'être passée inaperçue !

2005 : Cachez ce sein que je ne saurais voir

 Quoi de plus naturel que de porter une robe légère quand c'est déjà l'été sur la Croisette ? Mais pour Sophie Marceau, la légèreté l'a lâchée, puisqu'en pleine montée des marches, la bretelle de sa robe a craqué, pour laisser découvrir un sein que les photographes du monde entier ont tous tenu à immortaliser. Ô, seconde fatale ! A 40 ans, Sophie Marceau est aussi ravissante que dans 'La Boum', le charme de la maturité en plus. La rondeur de ce sein gauche que l'on ne saurait voir, à l'image de la beauté sculpturale de l'actrice française, est devenue, l'espace d'une seconde, la proie de tous les paparazzis présents au Festival. Cette vision charnelle n'aura pas tétanisé les photographes. A Cannes, la température est montée d'un cran…

  Les mythes sont nés à Cannes

 
Dès 1954, Gina Lollobrigida, Sophia Loren, Rossana Podesta font tourner les têtes et ancrent le mythe de la beauté sensuelle italienne. La même année, Robert Mitchum se fait piéger lors d'une séance photo en serrant une starlette aux seins nus, Simone Silva. Trois ans après avoir craqué pour Marlon Brando dans "Viva Zapata", Cannes découvre James Dean dans "A l'est d'Eden" le film d'Elia Kazan
En marge de la compétition, des mythes se façonnent. En 1978, un culturiste, venu présenter dans l'indifférence générale un documentaire sur sa pratique, s'efforce d'attirer l'attention sur la plage en bombant les pectoraux. C’est Arnold Schwarzenegger.
En 2004, un an après le début de la guerre en Irak, le jury présidé par Quentin Tarantino attribue la Palme d'or à "Fahrenheit 9/11", une charge anti-Bush signée Michael Moore.
L'une des plus mémorables années à scandale de l'histoire de Cannes a lieu en 1960. Des rixes opposent les spectateurs conquis ou hostiles au récit déconstruit de "L'avventura" d'Antonioni, et des sifflets accueille la Palme d'or attribuée à "La dolce vita" de Fellini.
Nouveaux scandales en 1973 après les projections de "La grande bouffe" de Marco Ferreri et de "La maman et la putain" de Jean Eustache.

En 1976, le très cru "Empire des sens" de Nagisa Oshima, découvert par la Quinzaine des réalisateurs, fait courir tous les festivaliers. Lady Diana vole la vedette à toutes les actrices à Cannes en 1987.
Orange Mécanique, film culte des années psychédéliques, qui met en scène un garçon hyper-violent.  Avec la description d’une ultra-violente gratuite sous-jacente à une violence d’état aussi absurde que destructrice, Kubrick choque, mais touche au cœur une génération d’ados en mal de révolte contre la société. 25 ans après Orange Mécanique, la violence de Tueurs Nés d’Oliver Stone, vient faire écho à la violence du film de Kubrick.
En 1972, le Dernier Tango à Paris de Bertolucci défraie la chronique à Cannes. On y voit un Marlon Brando, qui s’abandonne à une passion physique avec une jeune inconnue, utiliser du beurre pour sodomiser sa partenaire. Cannes toujours, l’année suivante, avec Jean-Pierre Léaud et Bernadette Laffont qui, dans La Maman et la Putain de Jean Eustache, déchaînent les passions. Ce film de 3h29, aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre, traite de l’amour libre et parle de sexe d’une façon aussi crue que littéraire. La Grande Bouffe de Marco Ferreri acheva de conforter l’image décadente de la sélection française. On y voyait en effet quatre amis, Ugo Tognazzi, Michel Piccoli, Marcello Mastroianni et Philippe Noiret se suicider en ingérant quantité de nourriture et en laissant cours à une sexualité débridée. Ajoutons encore au crédit du festival « L’Empire des Sens » du japonais Oshima Nagisa en 1976, et Le Diable au Corps en 1986 de l’Italien Marco Bellocchio qui montre Marushka Detmers en pleine fellation.

 Il faut attendre 1999 et Romance de Catherine Breillat pour voir le sexe échauder à nouveau les âmes sensibles. A travers l'histoire de son héroïne, jouée par Caroline Ducey, la réalisatrice revendique le droit à la jouissance des femmes.
Si le sexe choque les âmes sensibles, les thèmes religieux encouragent les extrémismes les plus radicaux. en 1988 lors de la sortie de La Dernière Tentation du Christ, adapté du très beau roman de Nikos Kazantzakis. L’évocation d’un Jésus tiraillé entre sa condition d’être humain et sa divinité. Puis le personnage de Larry Flint, joué par Woody Harrelson, crucifié avec un slip aux couleurs du drapeau américain.

La stripteaseuse et sulfureuse Dita von Teese animait l'an dernier la soirée Louis Vuitton. Dans une coupe de champagne de taille humaine, la brune fétichiste a fait trempette dans un bain de bulles en tenue d'Eve. So chic !

Paris Hilton ne loupe décidemment aucune occasion pour se faire remarquer et exciter les paparazzis. Cette fois-ci la scène se passe à l’arrivée de la limousine en plein festival de Cannes. Paris Hilton est accompagnée de son nouveau petit ami au moment ou le chauffeur ouvre la portière pour laisser sortir la célèbre héritière et que des dizaines d’objectif se braque sur elle celle-ci exhibe sans aucun complexe son entrecuisse et laisse entrevoir sa petite culote rose pour le plus grand plaisir de ses fans.

Nombre sont ceux qui attendaient impatiemment que le comédien-réalisateur Vincent Gallo nous revienne avec un nouveau film. Brown Bunny est un film raté, narcissique, mais qui devient révolutionnaire l'espace d'une scène. L'héroïne de la fellation non simulée et  très explicite est jouée par Chloé Sevigny, l'égérie du cinéma indépendant new yorkais. Cette Année 2010 c'est le film "Hors la loi" qui dechainera toutes les passions. Autre epoque , autre philosophie .........

                            DIAPORAMA FESTIVAL 2010

En Camargue, très ancrés dans des traditions agricoles et pastorales, des hommes vouent à leurs chevaux, indispensables à leur survie et par une heureuse prédestination que l'élevage du taureau a maintenu jusqu'à nos jours, un véritable culte d'amour, plus vivace que jamais.

C'est pourquoi, non loin du village du Cailar, village reconnu comme étant la capitale de la Bouvine, face aux immenses étangs de la petite Camargue, la mémoire locale rapporte qu'un cavalier, souhaitant rendre le plus beau des hommages à son compagnon, le fit enterrer droit, sellé, bridé, un trident à son côté, lui gardant pour l'éternité toute la fierté de sa race. Cette région immense, allant du Languedoc à la Provence, voue unanimement un soin et un respect indéfectibles à ce cheval Camargue.

Le taureau quand à lui est incontestablement le roi de Camargue. Les grands troupeaux sont appelés "Manades" et sont élevés uniquement pour la course camarguaise. Le taureau, dans les arènes, est affronté par une dizaine de "razeteurs" qui vont tenter de lui ravir la cocarde attachée entre les cornes par des ficelles. Agressivité, brio, intelligence du combat vont en faire un dieu des arènes provençales et languedociennes. La course dure quinze minutes. Je rappelle que le taureau de race « Camargue » n’est jamais mis à mort, je tenais à le signaler car je suis opposé à la pratique barbare de la corrida.

Ensuite le taureau rentrera à la manade et ne fera une autre course que deux ou trois semaines plus tard. Les cocardiers (c'est ainsi que l'on nomme les taureaux vedettes) courent environ six ou sept fois par an. A la fin de leur carrière, vers quatorze ou quinze ans, ils passeront une retraite paisible dans la manade. A leur mort, ils seront enterrés debout, la tête tournée vers la mer, avec stelles ou statues à leur effigie. Les grands cocardiers ne perdent jamais leur notoriété et toute la Camargue rêve encore des exploits du "Provence" ou du "Sanglier".

Le métier de Manadier est un métier de passion. Que d'heures passées dans l'ombre pour soigner les bêtes, les sauver de l'eau, garder "à bâton planté" par tous les temps pour les faire manger. C'est une vie rude, dangereuse, impécunieuse, dont la récompense sera peut-être après de longues années ". Le Taureau" qui deviendra célèbre et qui fera briller la devise de la manade. Quelques "Carmen" pendant une course vous font battre le cœur et vous mettent les larmes aux yeux. Les manades sont le garant des espaces naturels en Camargue. La Jeunesse Camarguaise  aime passionnément les traditions taurines. Tous les enfants rêvent d'être gardians ou razeteurs et les jeunes filles, portant avec grâce le ruban pour la « festo vierginenco », se voient un jour reine d'Arles. Le Fe Di Biou est dans le cœur des Camarguais.

La Camargue, c’est aussi l’assurance de partager l'intimité de la faune sauvage dans un milieu naturel et dans cet environnement si particulier : marais, étang, roselières, pelouses, sansouïres, roubines... la diversité d'habitats favorise la présence d'un grand nombre d'espèces d'oiseaux, sédentaires ou migrateurs. Vous pouvez observer des milliers de flamants roses, hérons, cigognes, aigrettes, sarcelles, rapaces, passereaux et autres petits échassiers.

C’est la magie d’un pays aux espaces naturels préservés, sanctuaire fragile d’une faune et d’une flore exceptionnelle. Castors ,genettes et loutres sont également bien représentées. Les insectes sont l'une des composantes essentielles de la Camargue du fait du rôle prépondérant qu'ils jouent au sein des chaînes alimentaires. Les Chironomes (à ne pas confondre avec les moustiques), qui forment d'épaisses colonnes noires au-dessus de la végétation les soirs d'été, sont de petits diptères dont le rôle est capital, aussi bien au stade de larves (consommées par les poissons, les oiseaux) qu'au stade adulte (consommé par les oiseaux, les chauves-souris).

Parmi les insectes piqueurs, le Moustique, tient largement la vedette et est particulièrement redoutable pour les hommes et le bétail pendant les trois mois printaniers. C’est le seul inconvénient de la Camargue. On s’en est largement aperçu lors de notre arrêt au château d’Avignon sur la route des Saintes. Un marseillais vous direz qu’à cet endroit les moustiques sont aussi gros que des dragons.

Pour notre retour en terre Niçoise, nous décidons de passer par Fontvieille et les Baux de Provence. On ne se lasse jamais de faire une halte dans ce village considéré comme l’un des plus beaux de France, surtout que celui-ci n’est pas encore occupé par les hordes de touristes venant du monde entier pour visiter cet éperon rocheux. Car ce sont plus d’un million et demi de visiteurs qui font le déplacement chaque année pour voir cette merveille situé sur les contreforts de la chaine des Alpilles.

  Cette place-forte médiévale a connu une histoire militaire mouvementée et si vous voulez en connaître l’histoire, je vous suggère d’aller la découvrir sur le site officiel de la commune. La seule chose que je peux vous dire, c’est que la famille Grimaldi de Monaco  possède toujours la réjouissance des lieux au titre de « marquis des Baux » dont Albert II bénéficie dans ses nombreux titres de noblesse. Nous continuerons notre route jusqu'à Salon de Provence avant de rentrer définitivement  dans notre comté Nissart ou l’on se sent finalement en vacance toute l’année ……

DIAPORAMA DE LA FAUNE CAMARGUAISE ET DU VILLAGE DES BAUX

Voilà donc l’histoire d’un « honnête homme » pris dans la tourmente de ce grand bouleversement social et culturel que furent la Révolution jacobine et son prolongement impérialiste en Europe.

Voici l’histoire d’un rebelle qui prend les armes pour venger l’humiliation faite à son épouse, tout comme Poncho Villa qui devint hors-la-loi en défendant l’honneur d’une sœur violée. Ils représentent une minorité chez les bandits : ce sont les «vengeurs». Leur révolte est individuelle mais devient très vite un moteur collectif. Car dans les sociétés paysannes et pastorales, comme celle qui nous concerne, «ces hommes sont ceux qui, en face d’une injustice ou d’une forme de persécution, refusent de se soumettre docilement à la force ou de reconnaître la supériorité sociale ou le pouvoir du vainqueur et prennent le chemin de la résistance ».

Cette épopée tragique retrace un épisode mal connu parce que longtemps censuré, de l'histoire de l'impérialisme français. Elle met en lumière un rebelle, François Fulconis, dit Lalin, héros digne de Mandrin et de Robin des Bois, et éclaire d'un jour nouveau la longue résistance des Barbets du pays niçois. Tchoa Fulconis dit "Lalin" qui fut supplicié et cloué sur la porte de sa mère à l'Escarèna par les Français ... On lui attribue cette déclaration:

« Je défends mon pays, vous êtes les plus nombreux et nous multiplions nos forces par la ruse et l’audace. Que nous font vos libertés promises et la gloire d’appartenir à une nation plus grande que la notre ? Nous leur préférons les franchises de nos ancêtres et nos petites tribus montagnardes. Nous n’avons pas été vous attaquer chez vous, c’est vous qui êtes venus nous piller et nous chasser de nos foyers. Faites de moi ce que vous voulez, le sacrifice de mon existence appartient à mon pays et à mon roi ». 

  Lalin est bien un héros lucide, dans une petite société condamnée inexorablement, mais il porte en lui une force qui le transcende. C’est par amour qu’il rejoint les proscrits, qu’il refuse l’injustice et l’imbécillité et renonce à tout ce qui lui était promis. Lalin est lucide. Comme le « suicide de l’Indien », il prépare dignement sa sortie et fait de sa vengeance un poème épique. Ses motivations sont à la fois sa faiblesse et la force de sa légende. Encore fallait-il que cette légende échappe à l’oubli. Mais pas à l'oubli de celle des vrais Niçois et Niçoises.

La relecture de notre propre histoire  nous a incité à mettre en lumière l’injustice qui nous lie à la France. Si l’intégration à l’Etat français de sa dernière acquisition territoriale  semble aujourd’hui admise, elle repose sur des bases pourries et résulte de trois facteurs indissociables et sine qua non : l’anéantissement des Barbets, l’aliénation culturelle et la déculturation du peuple nissart par le jacobinisme parisien.
Nous avons voulu simplement raconter une histoire et si parfois nous en avons exagéré « l’héroïque fantaisie », c’est pour tenter de rééquilibrer modestement la balance en faveur du "méchant " Barbet. Car le "bon"  impérialiste n’a que trop souvent le beau rôle.

Lecteur, ne voyez donc nul message nationaliste dans mes propos, aucune invitation revancharde « d’un imbécile né quelque part », comme dirait Brassens, mais la simple expression de la relation très personnelle entre un poète, un lieu, des hommes et leur histoire, le désir de partager une tendresse pour un espace "mythique"  où depuis 2500 ans la fantaisie triomphe toujours du désespoir.

La barbarie d’aujourd’hui puise ses racines dans les mensonges de l’Histoire et se nourrit des injustices du passé. Le triomphe du salaud et le châtiment du juste. Lalin s’inscrit dans la grande mythologie du « bandit social » qui sur tous les continents, de tous temps, de Robin-des-Bois aux Cangaceiros brésiliens, des bandits de Calabre aux Haïdouks d’Europe centrale en passant par Mandrin, Ben Thurpin ou Gaspar de Besse, ont brandi le couteau de la vengeance, le fusil de la résistance ou le poing nu de la justice des pauvres, de la rédemption des opprimés, contre l’ignominie, le cynisme et le pouvoir des despotes. Contre la loi qui est écrite par et pour les riches, contre sa brutalité aveugle, ces "bandits d’honneur"  ont opposé une autre brutalité, révolutionnaire parfois, désespérée toujours.

   Les rebelles comme Lalin font le lien entre la révolte de l’individu et la lutte que mène la société dont ils sont issus et où ils évoluent protégés par le silence, « parmi les masses comme des poissons dans l’eau ». Depuis tous ces bienfaits, les vrais Niçois n’adorent ni la déesse tour Effel, ni les dieux élyséens. Nous réclamons seulement le respect et la vérité sur l’histoire de notre pays.

Personne ne saurait dire ce que nous serions devenus si nous avions été indépendants, ni si nous étions restés attachés au royaume de Piémont Sardaigne. Quoiqu’il en soit, nous sommes certes français, mais nous serons toujours là pour faire vivre et perdurer la culture niçoise, et ce ne sont pas 150, 200, 300 ans ou plus qui vont nous arrêter !
Les Barbets ont été de véritables résistants du Comté et ils méritent leur place dans l’histoire du département. En tant que membre du LRLN (league pour la restauration des libertés Niçoises)  je reprend le texte de mon ami Alain Roullier président du LRLN pour rappeller notre histoire ...

Les photos jointes à cet article sont celle du village médiéval de Chateauneuf Villevieille en ruine  qui se situe à 800 mètres d’altitude, sur la crête entre les vallées du Paillon  de Contes à l’est et du Rio Sec ou Paillon de Tourrette à l’ouest. Il domine ainsi Tourrette-Levens de 200 bons mètres.
Bien qu'envahies par la végétation, il reste accessible et dégage une atmosphère qui plaira aux imaginations les plus fertiles et à la nuit tombée effrayera les âmes sensibles … (on dit que Lalin vient retrouver sa bien aimée et que certains promeneurs l'ont apercu à la tombée de la nuit). Les vestiges fortifiés actuels remontent au 7ème siècle tels cette tour encore imposante.

 L’enceinte du village médiéval fortifié, le « Castel Nuovo » est déserté depuis trois siècles. Edifié au VIIème siècle pour se protéger des incursions fréquentes des Lombards et des Sarrazins le site ne possédait aucune source d’eau potable et les habitants ne disposaient que de citernes pour la conserver. Leur condition de vie s’étant améliorée et ayant retrouvé la sécurité, les habitants abandonnèrent leur place forte en nid d’aigle à partir du XVIIème siècle et retournèrent vivre en contrebas dans le bourg actuel. Ils emportèrent avec eux les tuiles et les pierres de taille pour y rebâtir leur maison.

le lieu dit: "le saut des Français" à Duranus

Peu à peu le site se dégrada, jusqu’à ce que la tour pigeonnier et une tour d’angle, pourtant classés aux monuments historiques en 1939, menacent de s’effondrer.
Dans le but de sauver la tour pigeonnier symbole de la commune, la municipalité a fait appel en 2000 à un chantier de bénévoles . En 2007, elle fut également aidée par la Fondation du patrimoine. La promenade au milieu de la garrigue et des sentiers qui emmenent au village doit se faire avec prudence.

 ISSA NISSA PER SEMPRE

DIAPORAMA DE LA PROMENADE DANS LE MAQUIS

Rares sont les villages dans les Alpes Maritimes ne représentant que peu d’intérêt, bien au contraire, 150 villages du département sont classés soit dans la catégorie des "plus beaux villages de France" ou bien dans celle des "villages remarquables. Tous sont classés aux monuments historiques et chaque pierre de ces villages médiévaux du moyen pays d’Azur, si un tant soit peu, vous approchez votre oreille, vous entendrez le murmure des légendes d'autrefois.

 Evoquant ce territoire qui s'étage entre les bords de la méditerranée et les cimes du Mercantour, on lui trouve un parfum d'éternité.
Espace longtemps isolé du littoral par les verrous des vallées aux gorges grandioses, il a vu s'épanouir une civilisation ou le labeur, l'austérité et la solidarité constituaient un socle de valeurs partagées par ses habitants (nous y viendrons plus tard avec l'histoire de Lalin dans un prochain épisode).

C'est ce pays de beauté et d'harmonie dit moyen par sa position géographique entre le domaine du palmier et celui du mélèze, mais berceau de l'identité du département que je vais vous parler.

 Perchés comme des sentinelles veillant sur leur sécurité ou longtemps isolés au cœur de vallées verrouillées, les préservant comme des trésors inaccessibles , les villages des Alpes d'azur ont développé une civilisation ou s’allient tranquillité , traditions et douceur de vivre.

Depuis des millénaires, l'éperon rocheux où se situe actuellement le château de Tourrette Levens, était un des points de contrôle de la fameuse route du sel, passage obligé entre le port de Nice et Turin et le Piémont, par la vallée de la Vésubie et le col de Fenestre.

Tourrette  Levens a été aussi un village important à l'époque romaine, de nombreux vestiges en témoignent. Un temple a dû être construit sur l'emplacement du château, mais fut rasé comme toutes les constructions de la région, lors de l'invasion des Lombards, à la fin du VIe siècle. Le château est, à l’époque l’un des plus beaux de la région avec ses six tours, Tourrette a été successivement appelée: Castrum de Turrettis, Castrum Turritarum, Torretas, puis on a francisé le nom en  Tourrette après l'annexion de 1860 comme beaucoup d’autres noms dans les Alpes Maritimes.

 Le 16 décembre l667, Honoré IV de Chabaud Tourrette, «qui était le dernier de cette famille, une des plus nobles et des plus anciennes du comté de Nice», fut investi de ses fiefs par le duc Charles Emmanuel de Savoie. Honoré IV décédé sans descendance légitime léga le fief à une nièce, Marie Anne Peyrani, âgée de moins de dix ans, et dont les parents assureront la tutelle jusqu'à son mariage avec François Canubio di Torricella en 1697.

Aujourd’hui 18 Avril 2010, les croisés et le seigneur Raymond de Chabaud en tête, sont de retour ! Déjà, les gueux, les gentes dames, les manants et les damoiseaux, tous se doutaient de quelque chose à voir la ville ainsi pavoisée aux couleurs du seigneur, jaune et bleu. La veille une petite ondée donnait le frisson aux organisateurs, mais, comme cela ne dure jamais très longtemps en pais Nissart, la fête a pu se dérouler, du village jusqu'au château en ce beau dimanche ensoleillé.

 Tous s'en sont donné à cœur-joie, qu'ils soient troubadours ou conteurs, montreur de rapaces ou de loups, danseurs, chanteurs et autres bouffons, moines ou seigneurs de la cour, le bonheur des retrouvailles était sur tous les visages. Les enfants, en particulier, jamais les derniers à faire la fête, ont montré au maître du château enfin revenu après sa sainte croisade en Orient, qu'ils l'appréciaient et le vénéraient.
Le bourgmestre et alchimiste Alain Frère, entourés de ses assistants et autres ouailles ont salué ce retour devant une foule jamais vue en terre tourrettane (peut-être+de 5000 personnes).

Maintes échoppes, des bourreaux avec leurs instruments de torture, des archers et autres hommes en armes, des cracheurs de feu, des elfes virevoltants autour de leur belle reine truchienne montée sur ses longues jambes: la fête a été totale pour tous. Le plus beau symbole reste ce défilé costumé (sans doute plus de 700 costumes plus les vils civils anachroniques en diable) dont les premiers, porte-étendards, atteignaient le château quand les derniers passaient encore devant l'église.

Il n'est pas facile de se faire aujourd'hui une idée précise de ce qu'à pu être le Château de Tourrette-Levens dans le passé. La première raison en est que ce passé est fort long. Il remonte au temps des ligures, plusieurs siècles avant J-C. De ce temps où Tourrette était habité par les Vedianti (dont la capitale était Cimiez), il ne reste que quelques murs faits de gros blocs de pierre à l'agencement si particulier, et, toujours, le parler nissart.

  Tourrette-Levens est partagée par les vallées du Riou seco à l’est et du Riou Banquièra au sud-ouest. Ce village qui culmine à 783 m sur le Mont Chauve, est dominé par La Conque d’Or, petit cirque verdoyant. Le vieux village surplombe les constructions plus récentes et s’étend autour d’un petit col. Se déroulant sur les contreforts des vallées du Var et du Paillon, entre azur et neige, les collines et vallons verdoyants du pays niçois servent d'écrin aux dix villages du Canton de Levens. Le vieux village a été abandonné en 1887 après le tremblement de terre qui a endommagé cent deux immeubles.

C’est en 1860, après l’annexion, que Tourrette prend son nom définitif. Lors du Comté de Nice il n'y avait qu'un seul Tourrette, mais après la création du Département des Alpes-Maritimes il y eut trois Tourrette, pour la distinguer des autres, elle a été d'abord appelée Tourrette de Nice puis, Tourrette-Levens. Les visiteurs du vieux village peuvent retenir leur souffle, ils vont mettre leurs pas dans un site historique remarquable.

Entre la tour du château qui date du XIIe siècle et l’église du baroque italien, ils auront à loisir de visiter  2 musées exceptionnels ou la visite est gratuite : Le musée des métiers traditionnels et le château musée d’histoire naturelle avec les plus beaux papillons et insectes du monde sans compter la Chapelle des Pénitents blancs ou se dresse un clocher triangulaire d’une rareté unique en France.

Mais, Tourrette Levens est déjà un musée à ciel ouvert. Car le village était un lieu de passage de la route mytique : la route du sel. Je vous raconterai son histoire dans le prochain épisode de cette route qui traversa les Alpes pour se rendre à Turin.  Ce sera aussi l’occasion de vous parler d’un célèbre résistant Niçois de la trempe de Mandrin, Gaspard de Besse ou encore Cartouche. Nous sommes ici dans le pays de choua Fulconis dit Lalin mort pour son pays, assassiné par des sauvages comme le dit si bien Jean le Francilien…..

  Mais pour l’instant, place aux photos de la célébration des 800 ans de la route royale.

             DIAPORAMA DE TOURRETTE ET DE LA FETE