La cité d'Antipolis (Antibes)...derriere la chaine du Mercantour (les Grands 3000 niçois)
La Corporation des Marins d’Antibes, « Notre Dame de Bon Port », est vraisemblablement l’une des plus anciennes associations d'Antibes.
Messe à la Cathédrale Notre-Dame-de-la-Platea
On situe sa création aux alentours de l’an 981. Cette corporation regroupant marins, veuves de marins et leurs descendances a, au cours des siècles, su maintenir ses traditions et la notion d’entraide et de solidarité.
Les mariniers autour de Notre Dame de Bon Port
Cette procession organisée par la Corporation des Marins d’Antibes a vocation d'honorer la Vierge pour la remercier de sa protection. Chaque année les fêtes commencent le 1er jeudi du mois de juillet.
Ce serait au XVIème siècle que son culte atteint son apogée lors des épidémies de pestes buboniques. Les Antibois descendirent en procession Notre Dame de Bon Port et quelques jours après l'épidémie s’arrêta. Depuis, les marins pêcheurs d’Antibes honorent la Sainte Vierge par une procession.
Départ vers Notre Dame de la Garde à la Garoupe (ne pas confondre avec celle de Marseille)
Le rituel s’organise ainsi: Le mercredi après-midi vers 14 heures les porteurs et les mainteneurs de la tradition habillent la Vierge en la parant de son manteau de cérémonie brodé d'or (l'actuel a été effectué par les sœurs clarisses de Nice) et de ses bijoux (offerts par les marins et ses fidèles). Sa statue est sculptée dans le tronc d'un figuier (l’un des arbres symboles sacrés avec l’olivier dans les Alpes Maritimes).
La Vierge tient son fils dans la main gauche et la maquette d'un trois-mâts dans celle de droite. Leurs têtes sont décorées par deux couronnes serties de pierres précieuses. Le jeudi au petit matin, les cloches carillonnent annonçant que les marins sont à la chapelle de la Garoupe pour descendre la statue vénérée de Notre Dame de Bon Port de son sanctuaire à la Cathédrale.
La descente de la Vierge se fait après la messe de communion et la bénédiction de la terre et de la mer. La « Sainte Patronne des Marins d'Antibes » est hissée sur un portique portée par dix marins en tenue traditionnelle et pieds nus. La tenue est composée d'un tricot marin, un pantalon blanc, une vareuse et une taïole (ceinture).
Reposoir ou l'enfant attend la vierge pour lui dire son compliment
Devant les marins, ouvrant le cortège, on trouve les clairons, les tambours et le prêtre. Suivant la Vierge et les porteurs, les mainteneurs de la tradition et les pèlerins qui prient et chantent des cantiques qui implorent sa protection et peuvent faire la procession pied nu aussi.
Un autre reposoir bien fleuris (les fleurs serviront aux pèlerins pour offrir à la vierge)
Sur le chemin, la procession s'arrête, la Vierge est posée sur une table servant de reposoirs. A chacun d'eux, un enfant l'attend pour dire son compliment. Ce compliment est le fruit de l'attachement de nos anciens à une manifestation séculaire. Chemin faisant, Notre Dame de Bon Port arrive à la Cathédrale d'Antibes où cette dernière restera jusqu'au dimanche.
Les femmes des mariniers vendent la fougassette à la fleur d'oranger à 7 trous (très important les 7 trous autrement ce n'est plus une fougassette, c'est une pompe à huile. Les 7 trous symbolisent le visage du Christ)
Tous les soirs des veillées et polyphonies musicales viendront ponctuer ces quatre jours de festivités avec en point d'orgue la descente aux flambeaux et le feu de joie sur l'Esplanade de la Plage de la Gravette. Enfin, le dimanche au petit matin après la messe (7h00), le cortège repart de la même façon qu'il est arrivé jusqu'à la chapelle.
Le chemin du Calvaire 750m et un dénivelé de 80m
Une fois « à bon port » une grande messe est célébrée sur l'Esplanade de la Garoupe puis Notre Dame est réinstallée dans sa chapelle. Tout au long du parcours, la croix de Sébastopol ouvre la procession. Cette croix ramenée de Russie en 1855 après la guerre de Crimée a été l'objet d'un don au Sanctuaire de Notre Dame de Bon Port.
La croix de Sebastopol. Cette croix fut ramenée de Russie en 1855 après la guerre de Crimée
Pour tout ceux qui connaissent ce trajet de plusieurs kilomètres de long, de la cathédrale jusqu’au plus haut du phare de la Garoupe et de la chapelle Notre Dame de la Garde et de Bon Port, c’est une épreuve presque surhumaine voire inhumaine pour les pèlerins et mariniers portant la statue.
Si vos pieds n’ont pas été brûlé par la chaleur du bitume en ce mois de juillet, ce sont les caillasses du chemin du calvaire qui s’en chargeront de vous martyriser les peutons !
Un marinier surveille s'il n'y a pas de verre sur le chemin
La statue fait environ 1m20 pour 280 kilos plus une trentaine de kilos pour le brancard soit 310 kilos. La procession jusqu’au chemin du calvaire fait 3 kilomètres puis c’est le début du parcourt du chemin caillouteux sur 800 mètres avec un dénivelé de 80 mètres pour atteindre la chapelle sous 35°. Deux légendes sont associées à cette tradition.
Les pelerins sont aussi pieds nus
La légende de l’ermite
La légende voudrait qu'après la construction de la chapelle, par une nuit orageuse, un ermite vint pour prier la Vierge. Cependant il trouva la niche, où devait être la statue de la Vierge, vide. Il fondit en larme et se lamenta.
320 kilos sur les épaules tout en montée
Soudain la Vierge couverte d'eau apparut et reprit sa place après lui avoir expliqué qu'elle venait de sauver tout l'équipage d'un bateau sauf le capitaine qui avait blasphémé le nom de son divin fils. Le lendemain les matelots sauvés par la Vierge vinrent lui exprimer leur reconnaissance en organisant une procession pieds nus et jurèrent de revenir chaque année.
La legende de Saint Louis
Il paraitrait que la renommée de Notre Dame de Bon Port parvint jusqu'à Saint Louis et que ce roi partant en croisade se retrouva piégé dans une violente tempête comme la Méditerranée peut parfois en faire.
Sous une température de 35°
Il trouva refuge dans l'anse de la Garoupe et monta prier la Vierge afin qu'elle mette son expédition sous sa protection. Ayant exaucé son vœu, depuis les Antibois décidèrent de lui rendre hommage en faisant une procession.
La chapelle de la Garoupe est classée à l’inventaire des monuments historiques et elle est un lieu de culte consacré. Site emblématique et patrimonial, le sanctuaire de la Garoupe (où se situent la Chapelle de la Garoupe et du Calvaire) est aussi un lieu très populaire qui offre un panorama exceptionnel sur la ville, ses remparts, le château des Grimaldi.
Les mariniers ont des pieds en beton
Pour comprendre la signification du lieu : Garoupe. Il faut remonter à la racine ligure de « Gar » qui veut dire rocher qui sera plus tard transformé en un mot patois : mounta la Garoupa qui signifiait : vaincre une difficulté.
Faites le chemin du calvaire avec des chaussures et sans rien porter sous 35° et vous comprendrez ce que eux endurent...
Au même endroit et au sommet du plateau de la Garoupe, sur la presqu'île du cap d'Antibes, se dresse le phare qui culmine à 103 mètres d'altitude. La hauteur de l'édifice est de 29 mètres.
C'est l'un des phares les plus puissants de la côte méditerranéenne, avec une intensité lumineuse de 2 300000 candelas. Sa portée lumineuse est d'environ 80 kilomètres pour la marine et de plus de 100 kilomètres pour les avions.
On arrive en haut de la Garoupe, le calvaire est presque terminé
Pour arriver au sommet, où se trouve l’optique, il faut gravir 114 marches. La vue circulaire est magnifique et par beau temps la Corse y est visible en hiver. Depuis l'esplanade de la Garoupe la vue est panoramique, c'est le plus bel endroit pour découvrir Antibes, la Baie des Anges, le massif de l'Esterel, les îles de Lérins, les Alpes et le majestueux Mercantour.
Le Phare de la Garoupe est un des phares les plus importants de Méditerranée. C'est aussi l'un des lieux de tournage du film "La vengeance aux yeux clairs".
Pour vous donner une idée, les mariniers ont transporté la statue depuis la pointe du Cap
La tradition locale veut que, dans l’Antiquité, ce lieu ait été dédié à Séléné, déesse de la Lune. Selon la légende, au début du IVe siècle après J.C., Sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin qui fit du christianisme la religion officielle de l’empire romain, se serait arrêtée à Antipolis et aurait souhaité y voir édifier une chapelle sur le plateau de la Garoupe.
On touche la vierge et on met des fleurs
La chapelle Notre-Dame de la Garde a probablement été édifiée à la fin du Moyen Âge. En 1520, les pères franciscains ou cordeliers reçoivent un don de René de Savoie, co-seigneur d’Antibes, leur permettant d’agrandir la chapelle. René de Savoie : dit le « Grand Bâtard de Savoie » (1473 – 1525) est un homme de guerre. Il est le chef de la lignée des Savoie-Villard, branche de la Maison de Savoie et gouverneur de Nice.
Il épouse en janvier 1501 à Tende dans le comté de Nice, Anne Lascaris, comtesse de Tende (1487- 1554) de la famille des Lascaris de Vintimille appartenant à la noblesse grecque byzantine qui régna sur l’empire de Nicée de 1204 à 1261. La Garoupe est un lieu exceptionnel de l’histoire d’Antipolis cité romaine type….
Maquettes de bateau dans la chapelle
LA CHANSON DES MARINS PECHEURS D’ANTIBES (Sur le lien suivant): http://antibesettradition.free.fr/chant%20des%20marins.htm
Fresque des marins d'Edouard Colin en 1948 et Grand Prix de Rome en 1932
Ex voto d'un membre des sauveteurs en mer
* Dans la chanson des mariniers on parle des turcs. Il faut savoir que les turcs alliés des Français, kidnappaient beaucoup de marins pêcheurs niçois pour les revendre en esclavage sur les cotes africaines.... Nous braverons le croissant, cela veut dire le drapeau des musulmans. Les corsaires étaient ceux de barberousse sous les ordres du comte d’Enghien.
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