VIGNOLS & LA GRANGE DU PRINCE (1)

Pour se rendre au hameau de Vignols, c'est 8 km de piste mauvaise...

L’ambiance pastorale du hameau entouré de larges pelouses alpines dominées par le mont Mounier (2 817 m) contraste avec l’itinéraire d’accès qui emprunte une piste taillée dans les abrupts versants boisés des secrètes gorges de la Vionène.

C’est un véritable voyage dans un temps passé que nous offre Vignols entouré d'un pastel de vert se déclinant en des formes géologiques dessinées entre grottes, balmes, vallons et sculptures naturelles. Les restanques et la rivière que l'on rejoinds pour la traverser sur son petit pont de bois ne sont pas en reste pour rajouter à la féérie du lieu.

Au milieu du trajet, la chapelle de l'Aval

Dominant le hameau, d’énormes “balmes” (grottes) trouent le pied des falaises de cargneules, offrant aux troupeaux d’ovins un abri original pendant les heures chaudes de la journée ou en cas de pluie.

En 1993, le site de Vignols fut choisi par le Parc National du Mercantour comme lieu de réintroduction du gypaète barbu; plusieurs lâchers de jeunes oiseaux y ont été effectués depuis avec succès. Dernièrement le prince Albert II de Monaco lacha un couple de gypaète et tomba immédiatement amoureux du site.

Enfin, on arrive à Vignols

Depuis le prince a racheté une grange qu’il chargea de rénover pour y passer les nuits en revenant de randonnée. Ce fut justement le cas lors de notre visite. Albert II se fera déposer en hélicoptère pour y séjourner toute la semaine. Nous ne l’avons pas vu mais certainement que celui ci était sur les hauteurs des massifs en rando.

Pour se rendre au village perdu de Vignols, il faut traverser Roubion (1 300 m), en suivant la rue principale, franchir un tunnel et, par une piste en terre au profil agréable, s’élever sous une immense barre rocheuse. A partir d'ici vous devez emprunter la piste sur huit kilomètres qui surplombe des gorges en à pic.

Les résidents ont de jolies jardins. On est tout de meme à 1620m d'altitude...les roses sont magnifiques !

Avant d'emprunter cette piste, renseignez vous bien auprés de la mairie de Roubion, celle ci est parfois obstrué par des éboulements de la montagne et il est alors impossible de s'y rendre. Mais surtout informer vous de la météo, car par temps de pluie, c'est tres dangereux et la sentence est alors immédiate…

La chapelle Sainte Madeleine qui a été rénové par le prince Albert

Peu après, le tracé se rapproche du vallon de la Vionène où domine la couleur rouge des pélites. Plus loin, au niveau du quartier de la Valle, on rencontre une jolie chapelle au détour d’un lacet de la piste (1 463 m). On Poursuit par la piste le long de la Vionène avant l’arrivée saisissante sur les maisons de Vignols, blotties au pied de grandes barres calcaires.

Le hameau de Vignols, situé à l’entrée du Parc National du Mercantour, est un village typique d'estive des troupeaux. Il était autrefois le grenier à pain des habitants de Roubion.

Je laisse mon véhicule au parking et nous partons à pied, en traversant le pont en bois, nous sommes époustouflé par la vue panoramique des montagnes. L'ambiance pastorale du hameau entouré de larges pelouses alpines dominées par le mont Mounier (2 817 m) contraste avec l'itinéraire d'accès qui emprunte une piste taillée dans les abrupts versants.

En 93, Vignols fut choisi comme lieu de réintroduction du gypaète barbu; plusieurs lâchers de jeunes oiseaux y ont été effectués depuis avec succès et l'on peut espérer voir se sédentariser certains de ces rapaces dans les Alpes du Sud.

Il accueille tous les deux ans (en alternance avec le Parco Naturale Alpi Maritime côté italien*) au printemps, deux poussins de gypaètes. Plusieurs lâchers ont donc été effectués depuis avec succès à partir de la Barme de la Fiera, et l'espèce s'est installée dans les Alpes du Sud.

les résidents ont droit de venir avec leur véhicule...pas les autres !

Les gypaètes fréquentent ainsi désormais la zone frontalière entre la Roya et la Haute-Ubaye où une vingtaine d'individus survolent régulièrement les crêtes. Nous les voyons, mais ils sont loin au plus haut du col de Longon.

Les potagers pour cet été mais les conserves pour l'hiver aussi...

Au retour de l’une de ses nombreuses randonnées dans le haut pays des Alpes-Maritimes, Simone de Beauvoir écrivait : “Je suis montée dans la neige et les rochers et j’ai vu un des plus beaux paysages de ma vie, des lacs bleus glacés dans des montagnes déchiquetées aux couleurs de volcan, c’était fameux.”

Pour faire comprendre et partager cet enthousiasme, le Haut Pays niçois offre à tous les amoureux de cet espace exceptionnel la possibilité de choisir la randonnée qui correspond à leurs attentes, à leurs possibilités et à leurs capacités.

Un chien surveille la grange.

Qu’il soit attiré par les excursions au caractère sportif affirmé, désireux d’emprunter les chemins des bergers, des colporteurs ou des douaniers, ou de se laisser séduire par la splendeur de la nature, chacun trouve le plaisir de découvrir un territoire qui fut, pendant des siècles, un espace fermé.

Ici, pas d'électricité, pas de téléphone, pas de télévision.... Pour l'électricité soit des panneaux solaires, soit un groupe électrogène..

De cet héritage, il reste une nature à la richesse exceptionnelle, la plus importante de France. Sauvage, il faut la conquérir et la mériter. Mais, après une longue et difficile randonnée, quel bonheur de découvrir des sommets rocailleux où la neige laisse des empreintes, de voir scintiller des lacs aux couleurs de pierres précieuses et de savourer un repos bien mérité.

les moutons à l'ombre des arbres...mais il ne fait pas chaud, seulement 18° le 23 juillet midi

Généreuse, elle se laisse admirer et séduit, par sa variété, ceux qui savent l’apprécier au fil des saisons. Jaillissement des torrents et des cascades, éclosion de fleurs multicolores, éveil des marmottes au printemps, charme bucolique des troupeaux transhumants, odeur rafraichissante des foins coupés l’été, flamboiement des mélèzes, brâme des cerfs à l’automne, s’offriront à leurs sens émerveillés.

Le prince Albert n'est pas la, alors on s'installe à sa table (la merenda, pan bagnat, pissaladière)

Cette nature belle, sauvage et généreuse doit être abordée avec respect et aussi avec prudence car elle peut se révéler imprévisible. Par son étymologie : “vigno”, “champ de vigne”, et par extension : “quartier exposé au soleil et abrité des vents froids”, le hameau de Vignols évoque une situation privilégiée malgré son altitude élevée.

Un poulailler mais aussi des lapins...

Vignols, véritable “grenier” de Roubion, s'est construit à une époque où l'autarcie était la règle de vie : le site était fréquenté à la belle saison, pour y cultiver céréales (orge et seigle) et pommes de terre ; plus tard les terrasses de culture, encore visibles, servirent de près de fauche.

Pas de souci avec les loups et les renards, le chien Patou surveille...

Les maisons, généralement petites, étaient bâties avec des matériaux pris sur place, calcaire et cargneule conférant aux habitations cet aspect typique, si bien intégré dans l'environnement. Le hameau revit aujourd'hui grâce aux résidents secondaires et à l'action du Parc national du Mercantour. Ajoutons que l'activité pastorale très présente sur ce secteur demande un strict respect de la tranquillité des troupeaux.

La grange du prince Albert de Monaco. Il y était pour la semaine mais sans doute en rando lors de notre visite

* Le Haut Pays des Alpes-Maritimes, adossé à la crête frontière avec le Piémont italien, déroule ses vallons encaissés et ses multiples cimes entre 1 500 et 3 000 m, pour culminer parfois au-delà, du mont Ténibre (3 031 m) au mont Clapier (3 045 m) en passant par le géant local, le Gélas avec ses 3 143 m.

les aiguilles de Vignols

Le département des Alpes Maritimes entre mer et montagne n’est en aucun cas comparable à un autre département du sud de la France. Ici, c’est une autre histoire, une autre identité, une autre culture….

On redescend, mais prudence la route est étroite ...

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