C’est en 1925 que naît la Ciamada Nissarda qui signifie Aubade Niçoise en français. La Ciamada Nissarda est à l’origine une compagnie de théâtre amateur. C’est Jouan Nicola, un célèbre écrivain et poète niçois, qui la crée. Il écrit lui-même les pièces en nissart jouées par la compagnie. A l'origine le groupe n'était composé que d'une section théâtre mais avec le temps la danse s'est imposée pour devenir une section à part entière.

Méfi pichin nissart

Vers 1930, les vieilles traditions reviennent au goût du jour : le festin des cougourdons, la St Pierre, le mois de Mai, etc… La Ciamada Nissarda se produit alors dans toute la Countea (le Comté de Nice). Elle a dans son répertoire plus de 30 pièces de théâtre niçois.

La Grande farandole dans l'oliveraie de Cimiez

L’après-guerre marque un tournant dans l’association : le théâtre fait place, petit à petit, à la danse. Et c’est fort logiquement que la musique arrive en force en 1960. Le groupe s’adjoint un orchestre de festin composé d’un tambour, d’une grosse caisse et d’un accordéon. Cette musique rythme les danses et chants les jours de fête.

C’est dans cet esprit que la Ciamada Nissarda enregistre son premier disque de chants niçois. C’est grâce à un extraordinaire travail de recherches sur les origines des traditions, des fêtes patronales, des costumes, des chants, des cantiques, des danses et de la musique et à l’amélioration constante des spectacles que la Ciamada Nissarda a réussi à placer le folklore niçois au premier rang, c’est-à-dire au niveau international.

On est prêt pour le baleti et lou pouòrta-drapèu porte haut la bandièra nissarda

De Johannesburg à Sao Polo, de Singapour à Tokyo, de Moscou à Stockholm, de Montréal à Los Angeles, de La Paz à Barcelone, la Ciamada Nissarda  a porté le sourire, les fleurs, le ciel bleu et le soleil de Nice à travers le monde culturel et folklorique.

Dans la continuité de ses actions, un centre d’initiation est ouvert aux enfants. Devant le succès qu’elle reçoit, une section junior est créée en 1977 aidée par la municipalité, cette initiation se pratique aussi dans les écoles de la ville de Nice et des classes bilingues se multiplient chaque année dans la Countea.

La capeline niçoise remontant aux origines grecques

Aujourd’hui la Ciamada Nissarda regroupe une centaine de personnes toujours amateurs. Tous les membres du groupe adultes comme enfants participent pleinement au spectacle. Le groupe est composé de personnes de 7 à 84 ans. La section chant et la section théâtre regroupent une trentaine de personne.

Pendantif avec la crous di chivalèra (Saint Empire Romain Germanique)

Les danseurs sont une vingtaine avec environ 15 filles et 8 garçons. Il y a également une dizaine de musiciens de 18 à 84 ans qui pratiquent des instruments tels que l'accordéon, la trompette, la clarinette et la caisse claire. Le répertoire se divise en trois tableaux:

l'arrière pays et le comté de Nice : Ce tableau regroupe des danses mettant en scène les légendes des villages des vallées entourant Nice. Les danseurs sont habillés en habits de campagne qui peuvent être soit de travail soit du dimanche.

Carnaval : Ce tableau est un ensemble de chants et de danses traditionnels du célèbre Carnaval de Nice. Les costumes sont tous différents et de couleurs vives et chatoyantes pour faire partager la joie du Carnaval.

La Bourgogne était invitée

Ville de Nice : Ce tableau regroupe les danses et chants typiques de la ville telles que, les rondes de mai, les danses de pêcheurs, etc... en costume traditionnel de la bouquetière et du pêcheur.

Les Grecs, qui ont fondé la cité de Nikaia au IIIème siècle avant J.C., étaient un peuple de pêcheurs et de paysans. De par leur origine et leur situation géographique, les Niçois ont perpétué ces deux activités jusqu’au XIXème siècle. C’est pourquoi le costume niçois traditionnel, aujourd’hui porté lors des fêtes par les danseurs de La Ciamada Nissarda, rend hommage aux pêcheurs et aux bouquetières d’antan.

La danse du cepoun (souche)

Le costume niçois porté par les garçons reprend l’habit traditionnel des pêcheurs niçois. Il est généralement constitué des éléments suivants : une chemise en toile blanche à large col fermé par une cordelière en coton rouge. Une culotte à la "Matelote", sorte de corsaire en toile rayée rouge et blanc retenu à la taille par une très longue ceinture en laine rouge bordée de velours noir, la taiola.

La regina des Mai 2016

Une veste taillée court avec col et revers, en gros drap marron et un bonnet de laine rouge (copie du bonnet Phrygien), bordé de velours noir avec des espadrilles en toile blanche et semelle de sparte.

Dans les danses de l’arrière pays du Comté de Nice, les hommes portent des pantalons en gros velours brun arrêtés au-dessus du genou, des bas de coton et des souliers de montagne. C’est le costume niçois des montagnards proche de celui de la Savoie. Etre niçois ne veut pas dire être né ou habiter uniquement à Nice, Etre niçois, c'est faire partie des 130 communes françaises et italiennes qui composent le Comté historique.

Le cepoun oppose les garçons célibataires du village aux hommes mariés

Le costume niçois porté par les filles est celui des bouquetières. ll se compose de : jupes en toile portant des rayures rouges et blanches et bordée de deux rangées de velours noir. D’une chemisette blanche agrémentée de dentelles anciennes, avec des manches bouffantes, d’un corset de velours noir fermé sur le devant par un passement noir.

Puis, d’un tablier et châle en satin noir brodé (brodé ou peint de motif de fleurs de mimosas, oeillets..), d’un grand chapeau rond et plat en paille tressée, appelé la capelina et de chaussures noires de modèle ancien. Les avant-bras des Niçoises sont recouverts par des mitaines noires. Les dessous comportent un jupon et un pantalon serré au genou par des rubans, ainsi que des bas de coton blanc. Le pendentif avec la croix (crous di chivaliéra) est attaché avec le ruban de velours noir.

Un second groupe folklorique collabore souvent avec la Ciamada Nissarde, il s’agit de Nice la Belle. Il a été créé en 1956 par Francis Gag, à la demande de Monsieur Jean Medecin. Actuellement, le groupe est composé d’une soixantaine de danseurs et musiciens amateurs. 

Le groupe folklorique Lou Caireu Nicart a été fondé en 1947. Il est composé d’une cinquantaine de danseuses, danseurs et musiciens. le groupe folklorique Lou Caireu Nicart représente la ville de Nice aussi bien en France, qu’à l’étranger. Depuis plusieurs années, il a intensifié ses voyages et ses participations aux festivals de folklore ou il apporte la joie de vivre, la beauté et le charme qui caractérise si bien la ville de Nice, capitale de la Côte d’Azur.

La coiffure des danseuses est constituée par la Scouffia, sorte de résille de couleur rouge, travaillée au crochet, dont la pointe se prolonge en une longue chenille agrémentée par des glands et du Caireu, collerette de mousseline ou de dentelle foncée sur le bord, que l’on pose sur la scouffia, et maintenue sur la tête par un cordon. L’habit du meneur de danses est un costume militaire, celui du hallebardier.

Le costume niçois est d'influence italienne...logique non ?

Les danses sont composées de: Babazouquetta: c’est une danse populaire des jeunes filles créée en 1860 dans laquelle les danseuses montrent gracieusement leurs dessous. Le Quadrille niçois : Danse de cour dansée par les notables niçois à l’occasion de fêtes célébrées dans de grands salons.

La Danse des pêcheurs : Autrefois les pêcheurs de Nice avant de prendre la mer, avaient pour coutume d’organiser un bal sur les quais du port en guise de porte bonheur et pour rendre les adieux moins tristes. L’auceloun d’amour : Danse de l’oiseau d’amour, c’est une danse de printemps qui représente des oiseaux perchés sur des branches qui refleurissent.

Virens Lou Mai : Tourner les Mai, fête traditionnelle de Nice : Les danseurs évoluent sous des guirlandes de fleurs pour fêter le printemps. Fantaisie niçoise. Danse présentant diverses figures de farandoles. La farandole : Danse sur un air de farandole, représente différentes figures de farandoles qui, comme son nom l’indique étaient dansées selon la fantaisie du meneur.

Le cepoun: est une danse-jeu extrêmement virile. Il s’agit, pour les garçons célibataires du village, de dérober aux hommes mariés le cepoun, gros billot de bois et de le rouler jusqu’au parvis de l’église. Certains disent que le cepoun symbolisait à l’origine la liberté, et les garçons faisaient autour de lui des farandoles pour manifester leur attachement à l’indépendance du pays de Nice.

Bravo à la Ciamada de continuer à sauvegarder notre identité...

                     DIAPORAMA DE LA CIAMADA

Peille est un superbe petit village médiéval accroché à flanc de montagne dans l'arrière pays de Monaco et de Menton. Pour rejoindre ce village en venant de l’autoroute d’Aix en Provence, vous avez le choix, soit de sortir à Nice Est et de rejoindre la route de Cantaron pour ensuite bifurquer sur Peillon/Peille ou bien sortir au péage de la Turbie et rejoindre Peille directement.

La route départementale 53 est bien meilleure que la Route départementale 21 qui vient de Nice, vous aurez juste un péage de plus à payer. Par contre la première route, étroite et sinueuse, vous fera traverser les splendides oliveraies donnant la meilleure huile d’olive que l’on peut trouver dans l'hexagone.

Pour ceux qui aime le charme des vieilles pierres, Peille sera un vrai délice, un vrai régal. On passe tout d’abord par l'ancienne porte d'entrée du village située au pied du rocher et on découvre ensuite les trésors : petites rues étroites en calade, belles placettes anciennes, fontaines gothiques, grandes demeures moyenâgeuses, on peut y voir de nombreuses portes en plein cintre et de style ogival… sans oublier quelques magnifiques chapelles.

Car le village de Peille conserve de son lointain et glorieux passé des vestiges de fortifications, un ancien tribunal du XIV° (le palais des Consuls) et le robuste palais des Lascaris construit au XIV°siècle au bord de la falaise.

Par la dédition de Nice en 1388, Peille passe à la Maison de Savoie puis relève des états Sardes en 1720. Cité consulaire au moyen-âge, elle possédait son tribunal de haute et basse juridiction, situé place de la Colle. Les condamnés à mort étaient pendus au gibet patibulaire, dont les bases sont encore visibles dans la forêt du Carcaïs.

Une délicieuse fontaine gothique du XIVème siècle orne la dite place. Par la ruelle Lascaris, voisine de la fontaine, on accède dans l’enceinte du château ou l’on rencontre d’abord, le robuste palais Lascaris qui fut construit au XVIIème siècle au bord de la falaise, toujours debout à ce jour.

Les Lascaris (grande famille niçoise issu de l'empereur Bysantin au Xe siécle) furent Comtes de Peille jusqu’à la révolution Française de 1789. Le Palais construit au XVIIème siècle fut une de leur nombreuse résidence secondaire de l’arrière pays niçois (Tende, la Brigue, Lantosque, Gorbio, Saint Agnes).

Le village avec ses bâtiments du 12e siècle et 16e siècle représente un ensemble médiéval exceptionnel : maisons gothiques ou baroques, porches, linteaux sculptés, passages sous voûtes, escaliers extérieurs, fers forgés, ruelles en calade, On remarquera  au dessus des portes, des linteaux sculptés, de motifs variés, où l’on retrouve  les trois lettres IHS, les trois lettres signifient “Iesus Hominum Salvatori”, (Dieu Sauveur des Hommes).

Dans la rue Saint-Sébastien, nous trouvons l’ancien Hôtel de la Gabelle du Sel, restauré après les tremblements de terre. Les loges, liaisons habitables d’un côté à l’autre des ruelles consolident les bâtisses suite aux tremblements de terre du XVIème siècle. A la pointe extrême du « Baous », a été érigé le monument aux morts des deux guerres grâce à Mary Garden, citoyenne d’honneur et avec une particularité : il est pacifiste « Tu ne tueras point » dit une mère à son enfant.

Leo Ferré aimait séjourner dans ce vieux village à l'histoire de ce dernier, il a écrit une chanson-hommage, « Peille », où il évoque ses souvenirs du village, notamment le restaurant "Chez Cauvin » qui est toujours actif.

Léo Ferré se régalait chez Cauvin. Un tiers de sa chanson intitulée « Peille » est consacré à la générosité d’Anne Levamis dite Nana, fille d’un ancien maire du village. Une aide-soignante passée au piano en 1972. Nana fut l’amie de Léo Ferré, au temps où elle était jolie môme.

Cette adresse bien connu des Niçois est une véritable institution. Tout est fait maison et même cultivé par elle dans son potager bien aidé en autre par ses deux filles. L’artiste est d'ailleurs né pas très loin de Peille, dans la principauté de Monaco ou il est d’ailleurs enterré très discrètement. Au coeur du village, le long de la petite montée en escaliers de la place Carnot, une plaque de bronze immortalise le coup de coeur prolongé de Léo Ferré avec Peille.

A Peille, je m'en vais ce soir avec Marie

Je vous salue, Madame, avec tous vos amis.

On regarderait bien dans les yeux de Nana

Pour y lire, amoureux, la table des matières

Qu'elle t'apporte comme un bouquet de lilas

Mais de ceux qui se mangent et là elle exagère

"Voulez-vous des farcis ? Des raviolis d'étoiles ? »

De cette daube antique où coule la vallée

Du mouton qui revient de la mer à la voile

À Peille, j'ai laissé Mathieu dans la fontaine

À Peille, je m'en vais pour laisser mon passé

Chaque fois que j'y passe, j'en reprends un morceau

Et l'eau qui l'a gardé me l'a rendu tout frais

Comme d'un souvenir lorsque l'instant paraît

Du fond de ce village où les pierres se parlent

À Peille, je m'en vais ce soir avec Marie

Je vous salue, Madame, avec tous vos amis

Léo Férré

Il faut mettre la taillole en flanelle rouge

Apres avoir parcouru avec Soso et Clemy, les jolies ruelles du village de Peille, nous nous dirigeons  vers le lieu des festivités de la fête du blé et de la lavande. Je dois vous avertir que la lavande de Peille est une plante officinale sauvage  qui fournit une huile essentielle encore plus puissante que la lavande cultivée que l’on trouve sur le plateau de Valensole.

Les costumes niçois ont de la couleur

Son rôle est donc d'une efficacité exemplaire pour soulager et guérir quasi instantanément les brûlures sévères et piqûres, les mycoses cutanées, les bronchites, laryngites, sinusites, otites, rhinites, les rhumatisme articulaire et les crampes. Elle est donc en tout premier lieu médicinale avant d’être olfactive.

petit flacon d'extrait de lavande distillé sur place

Ces plantes sont récoltées à la faucille et distillées dans un alambic en inox avec une vapeur d'eau de source produite à très  basse pression par une chaudière à vapeur, séparée de l’alambic. Un producteur local en fait la démonstration et la distillation pendant la fête et en tire de petite fiole.

Dommage qu’il y ai eu peu de monde, peu de stands du terroir, peu d’animations comme le laissait présager le programme sur l’affiche. L’association « Le Cercle d’union peillasque » ont ils voulu maintenir cette tradition le plus simplement possible après le tragique épisode de la Promenade des Anglais ? Ou bien  la 44ème Fête du Blé et de la Lavande ou « Gran e Sanjouan » se perd réellement avec le temps ? 

Les villageois ont invité les visiteurs, le temps d’un week-end, à faire revivre les gestes de leurs anciens… battage du blé… On bat, on vente, on lave le blé dans le village puis, on danse avec le groupe folklorique « Nice la Belle ». Mais, tout cela me parait insuffisant pour satisfaire les touristes qui viennent voir les vieilles traditions niçoises….espérons que cela ne s’éteigne pas...avec le temps va tout s'en va, avec le temps !

                                   DIAPORAMA PEILLE

Quand Napoléon, alors 1er consul, décide d’envoyer par mer une grande expédition afin de prendre pied sur la côte sud de l’Australie, encore inexplorée (Cook ira à l’est) et qu’on appelle « Nouvelle Hollande », il ignore le trésor qu’en ramèneront ses marins. Et Mandelieu-La Napoule est à mille lieues d’imaginer la fortune qu’elle en tirera un siècle plus tard...

Deux des fleurs symbole de la Riviera: L'oeillet et le mimosa

Six  scientifiques regagneront la France, en mars 1804. Ayant triomphé de maintes tempêtes, infortunes et maladies, ils peuvent être fiers d’avoir parfaitement réussi leur mission. En effet, les cales des navires renferment des milliers d’échantillons de minéraux, des centaines d’animaux vivants, presque tous inconnus, ainsi qu’une multitude de plantes nouvelles parmi lesquelles... les premiers mimosas.

Il faudra attendre le second empire pour assister à l’expérimentation d’une culture en pleine terre du mimosa. Le premier Acacia dealbata aurait été planté, en 1864 à Cannes, dans les jardins du Château de La Bocca, par l’horticulteur Gilbert Nabonnand.

C’est ainsi que le mimosa apportera bientôt, en compagnie d’autres espèces subtropicales, une touche exotique aux jardins des somptueuses résidences que de riches hivernants (Lord Bougham, Marquis de Mores, Duc de Vallombrosa, Sir de Woolfield) érigent sur la Côte d’Azur (de Sanremo Italie à Théoule Alpes Maritimes) en cette fin de 19e siècle …

La nature du sol et les conditions climatiques de notre région sont particulièrement favorables à son acclimatation. Bien vite la plante, très prolifique, déborde des riches jardins clos pour envahir les pentes de la Croix des Gardes et les collines environnantes de Mandelieu et du Tanneron...

Bumbum brésilien cher au pote Berlusconi !

Aujourd’hui sur 130 km, la Route du Mimosa s’étend de Bormes-les-Mimosas (Dept du Var) à Grasse (Alpes Maritimes), son voyage ultime dans la cité des parfums. Cet itinéraire touristique, recommandé de janvier à mars, est typiquement le symbole d’une Riviera Côte d’Azur hivernale qui propose sous un climat doux, une sorte de villégiature itinérante entre bleu azur et jaune soleil.

Au kilomètre 108 de la Route du Mimosa, Mandelieu-La Napoule est une des huit étapes de cette itinéraire de découverte, entre Var et Alpes Maritimes, qui montrent tous les aspects du mimosa. En effet, chaque étape a sa spécificité.

Les touristes repartent avec les bras chargés de mimosa

A Mandelieu-La Napoule, il ne faut pas manquer durant toute la période de floraison, de janvier à mars,  les randonnées pédestres dans la plus grande forêt de mimosa d’Europe, la rencontre avec les mimosistes et ainsi la chance d’assister à toutes les étapes de la vie d’une fleur : de son éclosion au parfum qui en sera extrait.

Car, c’est dans la capitale du mimosa que la célèbre fleur prend toute son importance. 90% de la production du mimosa part à l’exportation dans toute l’Europe. Le chiffre d’affaires généré est évalué entre 4 et 6 millions d’euros. Le prix de vente moyen : cinq euros/kilo (au départ de l’exploitation).

Contrairement à d’autres végétaux, le mimosa est vendu au poids et non à la tige. La pesée est donc obligatoire pour réaliser des bouquets de 150 à 500 grammes. Une fois confectionnés, ces derniers sont emballés dans des cartons ayant une capacité de 3 kg ou directement dans des seaux. Aujourd’hui, de janvier à mars, huit  millions de bouquets sont envoyés dans le monde entier.

C’est grâce à la découverte d’un conservateur magique dans les laboratoires de Grasse, que la poudre «Chrysal», révolutionne la profession en 1967. Cette solution nutritive assure un épanouissement complet des bouquets immatures ainsi qu’une durée de vie optimale en vase de plus d’une semaine.

Ca va être difficile de rejoindre la moto..

Mandelieu la Napoule est sans contestation aucune la capitale européenne du mimosa. C’est le savoir-faire des horticulteurs locaux à qui nous devons ce magnifique patrimoine naturel. Respectant la tradition ancestrale, ils «cultivent le mimosa, l’entretiennent et l’aiment tout simplement».

C’est à Mandelieu que se trouve aussi une chapelle unique au monde. la seule ville à posséder une chapelle dédiée à Notre Dame des Mimosas ! Celle-ci fut construite en 1927 au quartier des Termes, grâce à la générosité des habitants pour la plupart paysans et mimosistes.

Quelques années plus tard, les princesses d’Orléans finançaient la construction d’une nef consacrée à Saint-Louis, à droite de l’édifice. Enfin, l’intervention d’un curé permit l’adjonction de la nef gauche. C’est dans cette chapelle qu’un concert inaugural donne, chaque année, le coup d’envoi de la fête du mimosa inspirée des fameuses cavalcades…

un défilé de carrosses ou de charrettes tirés par des chevaux (cavale) dont la tradition remonte au 17e siècle. Plus récent, le corso (signifiant «rue» ou «promenade publique» en italien) est apparu peu après la création de la «Côte d’Azur», à la fin 19e siècle. Dans la tradition populaire niçoise, c’est un défilé de chars fleuris, tirés par des ânes ou des mulets.

Tout comme le carnaval, il célèbre généralement la fin de l’hiver et coïncide avec la période du mardi gras. La « carretto ramado » (charrette fleurie) traverse allègrement le village, suivie de son cortège bariolé. Car les participants se griment et se déguisent pour se moquer avec bonhommie des travers de la société et attirer le regard du spectateur, en l’invitant à rejoindre la fête et participer à la liesse générale, au son de musiques locales…

Le mimosa est une fleur  qui se décline aussi gastronomiquement. Je me  souviens que chez ma grand mère, je me délectais de gros gâteaux décorés sur le dessus de perles jaunes cristallisées. Il s’agissait de véritables fleurs de mimosa confites que l’on ne trouve plus guère aujourd’hui que localement (confiserie Florian). Autrefois, la ville de Grasse en exportait pour les meilleures pâtisseries de France.

Une tarte tropezienne mais avec du mimosa..

Les gourmets trouvent au mimosa des senteurs de concombre, melon, violette, miel de fleurs, amande fraiche. Dans le pays grassois sont commercialisés: des sirops, guimauves, gelées, bonbons, chocolats, macaron au mimosa et même une brioche, la mimolette et une sorte de tropézienne, la Napouloise au mimosa sans parler des fainéantises, des sablés au mimosa.... 

Une recette mentonnaise de confiture de mimosa au pays du citron (Maison Herbin)

La fleur du mimosa symbolise la sécurité, l’élégance, la simplicité, la tendresse et l’amitié. Elle représente aussi l’énergie féminine cachée sous une apparente fragilité. C’est probablement pour cette raison que le mimosa est devenu, en 1946, l’emblème de la Journée de la femme célébrée chaque année le 8 mars.

                           DIAPORAMA MIMOSA

En 104 ans, le majestueux hôtel Negresco a accueilli les plus grandes célébrités, et attire encore ceux qui, tout simplement, sont nostalgiques de la Riviera. L'aventure a démarré en 1957 dans les roues d'un... fauteuil roulant. Jeanne a 34 ans et vient d'épouser l’avocat et homme politique niçois Paul Augier, ancien résistant et éclaireur de France.

Son père, Jean-Baptiste Mesnage, charcutier breton reconverti dans l'immobilier, fait des affaires mirobolantes sur la Côte d’Azur. Sa mère est victime d'une erreur médicale au cours d'une opération bénigne qui lui fait perdre l'usage de ses jambes. "Un jour, j'ai entendu dire que l'hôtel possédait un vaste ascenseur, écrit Jeanne Augier dans ses Mémoires. Je me suis précipitée et j'ai constaté avec joie qu'il pourrait contenir la chaise roulante de ma mère.

Le salon étage Napoleon 1er

Nous avons alors décidé de racheter l'hôtel. « Presque pour une bouchée de pain ». Le palace Belle Epoque sorti de terre en 1913 sous l'impulsion d'Henri Negrescu, un promoteur d'origine roumaine, et dessiné par Edouard Niermans, l'Offenbach de l'architecture (à qui l'on doit aussi le Moulin-Rouge à Paris et l'Hôtel du Palais à Biarritz), ne s'est jamais relevé des deux guerres mondiales et de la crise de 1929. Il croupit entre ses meubles cabossés et ses moquettes élimées.

La Suite Imperiale

Epaulée par son mari, la nouvelle maîtresse de maison déploie une énergie herculéenne pour restaurer le fameux dôme rose avec vue plongeante sur la baie des Anges, le grand hall de style Louis XVI, la verrière à "structure invisible" (classée depuis aux Monuments historiques), réalisée par Gustave Eiffel et la façade meringuée, qui fit dire à son complice Jean Cocteau: "J'aime votre maison, elle est de l'époque où les façades comme les femmes se faisaient faire des permanentes".

Salon étage  Art Contemporain et Art Africain

( La légende raconte qu'Henri Negresco y fait construire une coupole rose ayant la forme du sein de sa maîtresse). Sans oublier les 94 chambres et 31 suites, qui, loin du Pantone en vigueur dans les palaces internationaux de l'époque « marron-bordeaux-vert bouteille », sont rhabillées en rose shocking, vert pétard et jaune bouton-d'or.

"Ces chambres ont au moins un mérite: elles sont toutes uniques !" me précise, le groom qui nous accompagne soso et votre serviteur du blog, un rien fébrile à l'idée de nous dévoiler la suite Marie-Antoine avec tissus muraux en soie et lit corbeille doré à l'or fin, la suite Empire ornée de moquette panthère et de tissu rouge au motif abeille, une autre à l'ambiance lupanar avec bidet et baignoire pailletés façon Hollywood...

Tableaux Prince de Monaco et Duc d'Orleans

Ne reculant devant aucune baroquerie, la patronne a même eu l'idée un jour de déguiser les femmes de chambre à la façon des soubrettes de Molière, avec robes à corbeille et corsages blancs. Très pratique pour faire le ménage ! "Rien ne résistait à sa folie des grandeurs, son goût de l'excentricité mais aussi sa passion pour l'art.

Salon étage Asie et Extreme Orient

Le Negresco a longtemps incarné une sorte de Versailles délirant de l'hôtellerie française. Où le monde venait s'extasier devant le célèbre portrait du Roi-Soleil en costume royal signé Hyacinthe Rigaud, une cheminée du château de Hautefort du Périgord de dix tonnes, un lustre baccarat (de 16 800 pièces) de 4,60 mètres sous la verrière (dont le jumeau est accroché au Kremlin), la monumentale Nana de Niki de Saint Phalle sur son socle tournant, un buste de Renoir, un tapis de Fernand Léger, une toile de Vasarely, un portrait de Louis Armstrong par Moretti, des affiches de Gruau, des lithographies de Dali, des sculptures de Sosno...

Dans la Suite Royale pailleté à l’or fin avec vue à 180° sur la Baie des Anges

Environ 6 000 pièces de collection acquises grâce à la fortune paternelle, dont 500 constituent des oeuvres majeures internationales, ont fait de ce palace, selon le guide Michelin, «un hôtel-musée majestueux, mythique et inclassable», une légende mondiale du patrimoine de l’humanité.

Salon Louis XIV et son plafond à caissons du XVIIe siècle 

La liste des people de toutes les époques tombés amoureux de l'endroit pourrait remplir une bibliothèque entière de livres d'or. Charlie Chaplin, Winston Churchill, Rockefeller, la Bégum, William Holden, Courtney Love, Errol Flynn, les Stones, Salvador Dali y déambule avec un guépard en laisse et dîne dans le restaurant étoilé en compagnie de Grace et du prince Rainier de Monaco...

En haut, Nana de Nikki de Saint Phalle. En bas, Soso n'est pas petite, le gars fait 2 mètres.

Richard Burton y file un amour 24 carats avec Liz Taylor; Montserrat Caballé passe plus de 500 nuits dans une suite qui porte désormais son nom; Michael Jackson se fait installer une piste de danse dans une pièce jouxtant sa chambre; Charles Aznavour et Charles Trenet, tous deux natifs du mois de mai, y fêtent presque chaque année leur anniversaire...

Grand Salon Versaille

Jean-Paul Belmondo et Jeanne Moreau y tournent Peau de banane sous la direction de Marcel Ophüls... Paul McCartney compose à l'hôtel, sur le papier à en-tête, la chanson à succès The Fool on the Hill, pendant qu'on disperse à la lance d'incendie ses fans agglutinés sur le perron... Elton John laisse aussi un bon souvenir : il a tourné les intérieurs du clip de « I’m still standing » (1983) sous la coupole centrale. Tombé amoureux de la région, il finit par y acheter une villa.

Le Hall Versaille le coeur stratégique de l'hotel

A la suite d'un séjour, Bill Gates, le patron de Microsoft, envoie même un chèque en blanc avec cette mention: "Indiquez le montant que vous désirez recevoir." L'offre est aimablement déclinée nous raconte Jean Marie le chasseur du Negresco qui travaille ici depuis 1985 et qui se prête gentiment à une photo avec Soso. Le livre d'or du Negresco se lit comme un Who's Who.

Mondaine assumée, aussi galante avec Valéry Giscard d'Estaing qu'avec François Mitterrand, Jeanne Augier savait aussi contourner sa propre caricature: en 1992, elle invite les soldats français blessés pendant la guerre du Golfe à venir séjourner une semaine dans son établissement avec leur famille.

Arrivée dans notre "Exclusive Room" et ses abeilles imperiales

"Elle était particulièrement cocardière, on l'entendait toujours dire: "Je suis très cocorico !". Quand le shah d'Iran lui demanda, par l'intermédiaire du général de Gaulle, de réaliser la décoration d'un fabuleux hôtel à Ispahan, elle se sentit investie d'une mission d'ambassadrice du prestige et du bon goût français. 

Chambre Napoleon 1er et véritable lit de l'Empereur

Une fois installé dans notre chambre Napoleon avec vue sur le Palais Massena et la Méditerranée, nous entreprenons de visiter les lieux, étage par étage comme nous l’a conseillé le bagagiste. Les oeuvres anciennes et contemporaines sont en si grand nombre qu'on en reste pantois.

Une petite coupe de champagne AOP Deutz

Tentures précieuses réalisées dans les meilleures manufactures, tapis persans, meubles de Majorelle, pendules de bronze, tableaux signés Nattier, Mignard, Vigée-Lebrun... Mais aussi tapisseries de Jean-Michel Folon, de Jean Cocteau, moquettes d'Yvaral (à chaque étage sa couleur), portrait de Louis Armstrong par Raymond Moretti, vitrail original de Fernand Léger, lithographies de Victor Vasarely, Sonia Delaunay, René Gruau..

Le portrait en pied du Roi-Soleil par Hyacinthe Rigaud («Il n'en existe que trois; les deux autres sont au Louvre et à Versailles ! Un plafond à caissons XVIIe siècle du château de Saint-Pierre-d'Albigny (Savoie).

Les toilettes des hommes en tente de campagne napoléonienne (A voir dans le diaporama). Tenez aussi ! ce lit vénitien du XIXe siècle, une manière de gondole surmontée de pilastres en verre de Murano ou encore le lit  de notre chambre ou a dormi Napoleon 1er.

Lever du soleil sur la Baie des Anges du balcon de notre chambre

On admire un paravent en laque de Coromandel datant du XVIIIe siècle... Chaque palier apporte son lot de surprises: ici, une baignoire Marat, là, une vieille armoire régionale…

Nous remontons dans la chambre pour que Soso puisse changer de toilette avant d’aller diner, on utilise son vieil ascenseur. Cet appareil est garni de velours rouge à l'image du berceau du roi de Rome, dont la porte d'acajou monumentale s'ouvre toute seule et qui a conservé son mécanisme d'origine en bronze.

Le jour se lève sur la Méditerranée

La gouvernante vient nous voir et nous demande quand est ce que nous voulons la bouteille de champagne dans la chambre ? Nous lui indiquons que nous irons voir les illuminations de la promenade après le diner puis écouter le duo de chanteur au bar du Negresco. Minuit serait bien ! Le champagne sera exactement à l’heure indiqué….la nuit sera impériale !

                        DIAPORAMA DU SEJOUR

Ca faisait bien longtemps que je n’étais plus allé dans le quartier de Bellet à Nice, il faut dire qu’il se trouve sur l’une des nombreuses collines ou est bâtie la ville haute (voir le livre), et son accès en venant du fleuve Var et de la N7 n’est pas très aisé.

Chapelle du château de Bellet

La fois dernière, je fus accueilli par le baron Ghislain de Charnacé au château de Bellet. Aujourd’hui, ce n’est plus au château que l’on accueille les visiteurs pour la dégustation des crus mais dans la chapelle familiale.

Dégustation de vin dans la chapelle de Bellet désormais consacré à Bacchus

Les Barons de Bellet ont fondé leur domaine sur les hauteurs niçoises, leur titre fut accordé en 1777 par le roi des Etats Sardes. Cette famille originaire de Savoie (Casa di Savoia) a donné son nom à l’appellation qui a fêté en 2011 ses 70 ans : l'une des plus anciennes A.O.C de France. Sur les parcelles culminantes de l’appellation, les vignes du Château de Bellet entourent l’ancienne Chapelle familiale.

Le monument édifié en hommage à Agnès Roissard de Bellet, disparue à l’âge de 23 ans, abrite aujourd’hui sa statue et les caves du domaine. Cette chapelle visible à des kilomètres a été bâtie avec les pierres blanches de l’antique carrière romaine de La Turbie sur les hauteurs de Monaco.

Ce sont ces mêmes pierres qui ont servi à la construction de la cathédrale, du célèbre casino et du musée océanographique de la principauté de Monaco et plus éloigné encore celui du Trophée des Alpes, le monument de l’empereur romain Auguste.

les vignobles de Bellet, des restanques silico-calcaires de poudingue

La réputation des vins de Bellet est internationale et ancienne. Thomas Jefferson appréciait le « grand cru » de Nice (il séjourna cinq années, de 1784 à 1789) qu’il découvre à l’occasion d’une visite et il approvisionnera sa cave de Monticello aux états-unis jusqu’en 1819.

Terrasse panoramique de la chapelle sur la Baie des Anges

La Marquise de Sévigné aimait qualifier, à la Cour de Louis XIV, « d'exquis » le vin de Bellet, ce qui va permettre au roi soleil de l’apprécier au plus haut point. Plus prés de nous, c’est Jules Romains qui en fut conquis. Encore aujourd’hui, le vin du Château de Bellet accompagne les plus grandes occasions: le sommet de Versailles en 1982, le sommet européen de Nice en 2000 ou encore l’Otan en 2005, le Château de Bellet a encore récemment été servi à l’occasion du mariage monégasque du Prince Albert et de la Princesse Charlene.

Le château de Bellet dans la pinède (armoirie de la Savoie)

Cette fois ci, je rends visite au fleuron de l’appellation niçoise, le château qui est considéré comme le must des vins de Bellet: le château de Crémat, voisin du château de Bellet.

Entrée du château de Cremat dominant la Baie des Anges le must des vins de Bellet

Mon Harley Davidson garée devant les caves du château, je suis immédiatement accueilli par l’hôtesse des lieux accompagnée du maitre des chais. L’équipe est très sympathique et on engage vite la conversation non pas sur les vins, mais sur la légende motorisée que je conduis. Le maitre des chais est un admirateur de la « Belle de Milwaukee ».

Château de Cremat à Bellet (commune de Nice)

Mais revenons à notre château. L’histoire du Château de Crémat remonte au temps de l'empire romain, à cette époque une légion s'installe sur le lieu dit "Li Plana di Mari" qui servait pour la culture de l'olivier et de la vigne. C’est vers 250 avant J.C que les Grecs, suite à une victoire militaire sur les Ligures, créent Nikaia (la victorieuse), la future Nice et introduisent la viticulture sur cette partie de la méditerranée.

Ce sont les Romains qui, créant là un important chef-lieu militaire implantent l’actuel vignoble a l’égare des garnisons, sur la via Julia Augusta. C’est là, le long de la future route de Crémat, qu’ils creusent deux imposantes galeries de plus de 50 mètres chacune et dont la profondeur varie entre 4 et 10 mètres pour entreposer le vin et l'huile d’olive.

En 1902 un prospère marchand niçois, Antonio Mari, redécouvre ces fameuses galeries parfaitement conservés. Elles serviront des lors de nouveau de caves a vin à la grande bâtisse qu’il fera bâtir par dessus tout en s’attelant à replanter le vignoble. Ainsi née le Château de Crémat.

Vue sur les montagnes du Mercantour à partir de la terrasse (les Grands 3000 niçois)

Dans les années 1920 il devient la propriété de madame Irène Bretz, une riche américaine (ancienne propriétaire du Negresco) qui entame de grands travaux d’aménagement pour transformer le château en lieu mondain. Elle y donnera de grandes fêtes ou se côtoieront artistes, riche familles et têtes couronnées d’Europe venues passer l’hiver sur la Côte d’Azur.

L’une des hôtes assidues de ces fastueuses soirées n’était autre que Coco Chanel dont le style domina la mode; la petite histoire révèle qu’elle se serait inspirée des initiales du château de Crémât, le regard de Mademoiselle s'attarde tout particulièrement sur l'emblème du château : deux C qui s'opposent et s'entrelacent. Un symbole qui ornerait à merveille ses créations de haute couture, songe-t-elle.

Château de Cremat coté ouest (Baie des Anges)

Aucun problème : Irène accepte aussitôt que son amie reprenne le sigle pour son propre compte. Le légendaire logo Chanel venait de naître. Aujourd'hui encore, le symbole est visible dans plusieurs endroits du château...

Le Château de Crémat a été construit en 1906, sa silhouette massive, solidement ancrée sur un promontoire rocheux, semble tout droit sortie d'un conte du Moyen Age. Du haut de son imposante tour à mâchicoulis, le château de Crémat symbolise à merveille l'élan de folie architecturale qui s'est emparé de la Côte d'Azur à la Belle Epoque.

Ses ornements rococo et sa vaste demeure reste tout de même de style néo-toscan. Situé entre mer et montagne, à cinq minutes à vol d'oiseau de la promenade des Anglais avec en toile de fond les derniers contreforts enneigés des Alpes dominant l'azur méditerranéen et le Cap d’Antibes, le vignoble est une merveille sur la Baie des Anges.

Les vins de Bellet sont des produits rares et très recherchés. Après avoir bien discuter de mon Harley Davidson, mais aussi de la dernière récolte d’olive car le maitre de chai en fait de même au château, il commence à m’offrir une dégustation de vin dans les 3 couleurs de la propriété.

Les chais du château de Cremat

Un rouge 2011, un blanc 2013 et un rosé 2014. Ici, nous ne sommes plus dans un simple vin, mais dans un nectar comme on peut le retrouver avec un château Yquem, une Romanée Conti ou un Petrus…la boisson des dieux symbole des plaisirs terrestres ou célestes. Le cercle très fermé des vins rares !

Les caractéristiques des vins de Bellet lui viennent de son terroir: Le sol est constitué de galets mélangés à du sable très clair avec quelques veines argileuses (étroites planches de terre qui s’adaptent au fort dénivelé du terrain) sur les collines de Crémat. Le poudingue est un sol extrêmement pauvre et perméable qui s’adapte parfaitement à la culture de la vigne.

L'emblème des deux C du château de Cremat qui servira pour Coco Chanel

L’altitude du vignoble (compris entre 200 et 350 m) ainsi que le microclimat (vents froids descendants des Alpes et chauds remontant de la baie des Anges) qui jouit d’un bel ensoleillement méditerranéen lui permet un processus lent de maturation indispensable à la fraicheur et à l’élégance des vins.

Une cave de plus de 2000 ans

Il comporte trois cépages typiquement niçois : le rolle (que l’on appelle Vermentino en Italie) pour les blancs, la folle noire (Fuella nera en nissart) et le braquet pour les rouges et rosé. C’est un vin de coteaux. Les Ceps étant plantés souvent sur des terrains escarpés et étroits ce qui empêche la mécanisation et nécessite une main d’oeuvre nombreuse et qualifiée. Certifiée agriculture biologique, par l’ensemble des vignerons de l'appellation qui ont résolument opté pour une agriculture durable.

Les caves romaines du château de Cremat

Quand je termine la dégustation de ces nectars, mon hôtesse m’emmène faire la visite des caves. Des souterrains immenses construits par les romains. Le château possède un bouteiller de 300000 bouteilles (lieu du stockage après vieillissement en barriques). Je ne repars pas bien sur sans acheter 3 bouteilles de ce nectar des dieux…

Pour ceux qui veulent un complément sur Coco Chanel et le château, c’est ICI

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