Une belle bergerie sur le chemin

La Clape est un massif karstique présentant un vaste réseau d’eaux souterraines. Un nombre incalculable de rumeurs, toutes plus farfelues les unes que les autres, circulent à propos de ce gouffre. Savez-vous pourquoi ce gouffre porte ce nom ?

Le panneau d'information

C’est le palefrenier du centre équestre avec qui on a sympathisé (c’est bien d’avoir une petite fille cavaliére) qui nous a dirigé sur le sentier à prendre. A peine 600 mètres du gouffre avec un dénivelé presque inexistant. Mais, qu’est-ce que ce Gouffre de l’œil Doux  que l’on en parle même à la TV ? C’est un grand trou, que l’on découvre en marchant sur ce plateau dénudé, proche de la mer. On observe le blanc ocre des rochers et le bleu (vert après les pluies) profond de l’eau.

On aperçoit le gouffre

C’est de l’eau qui ne bouge pas, c’est de l’eau qui est aussi bleue, presque parfois plus bleue que la mer que l’on aperçoit sur le site panoramique du haut (distante seulement de 1 500 mètres). C’est de l’eau douce ou de l’eau de mer ? Un petit peu des deux. Ce sont plutôt des eaux douces avec un petit peu d’arrivée d’eau saumâtre. La surface que l’on voit est le dessus de la nappe phréatique.

Je descends le sentier qui mène au gouffre

Les légendes du gouffre et de ce qu’il y a au fond sont légions… De nombreuses légendes et histoires existent autour du gouffre. Plusieurs bateaux auraient essayé de pénétrer dans le gouffre afin de déterminer l'endroit où l'Œil Doux se puise dans la mer, mais aucun des bateaux partis n'en est jamais revenu. Ainsi, l'origine de la source de l'Oeil Doux reste indéterminée.

Une autre légende tenace, surtout destinée aux touristes par le passé, prétendait qu'il était impossible de connaître la profondeur du gouffre. On raconte entre autre que le commandant Cousteau serait venu plonger avec ses équipes pour trouver « la sortie » du gouffre.. Certains prétendaient même, afin d'étayer ce fait improbable, que l'équipe du commandant avait plongé dans les eaux émeraudes, incapable de trouver le fond, ni même l’apercevoir.

J'arrive en bas...

En revanche, des gens qui l’ont fait, comme les clubs locaux de spéléologie, ont effectivement trouvé un début de passage, mais rien qui permette à des hommes d’y passer ! Et puis, comme on a besoin de légende avec prince et princesse, il y a celle: Un jeune seigneur de la Clape, le chevalier Belfrid, était amoureux de la belle Guillermine, princesse des Jonquilles.

L'endroit est magnifique

La jeune fille se plaisait, d’aller chaque soir sur le rocher de Saint-Pierre, habillée de blanc, pieds nus, la chevelure dénouée et, devant la mer enchanteresse, sur un joli fuseau d’or, elle filait des clairs de lune. Le chevalier venait la rejoindre chaque soir, et, à minuit, tous les deux, dans un rayon de lumière, traversaient la garrigue pour aller s’aimer dans le silence de l’Oeil Doux.

C'est sur que la baignade doit être tentante !

Guillermine portait à son doigt, un anneau magique que sa marraine, la Reine des Pinèdes, lui avait offert pour ses 15 ans. Mais le pouvoir de cet anneau magique, ne pourrait se manifester qu’après le mariage de la jeune fille, si elle le gardait à son doigt jusque-là. Une nuit, comme ils se tenaient enlacés sous un figuier sur les bords de l’Oeil Doux, dans un moment d’abandon, l’anneau de la belle Guillermine lui échappa du doigt, et tomba dans l’eau du gouffre, on entendit un petit bruit, on vit un petit rond, et ce fut tout : l’anneau magique avait disparu.

La falaise fait une quarantaine de mètres 

Devant la poignante douleur de son adorée, le chevalier, lui promit de le retrouver. Son courage était au niveau de son amour, et, le cœur ivre d’un dernier baiser, il plongea dans l’Oeil Doux. La pauvre Guillermine toute bouleversée, espéra toute la nuit le retour de son amoureux. L’aube se leva, sans qu’il fût réapparu.

Soso a suivi sans trop de difficulté

Dans une ardente prière, elle demanda au gouffre mystérieux de lui rendre son vaillant chevalier, mais le gouffre demeura muet. Elle fit alors le serment de l’attendre sept nuits et jura d’aller le rejoindre s’il n’était pas de retour avant la septième aube. À l’heure dite, quand elle comprit que tout espoir était perdu, la princesse fit simplement le signe de la croix, et se jeta dans l’onde mystérieuse de l’Oeil Doux qui se referma dans un silence de mort.

Par les nuits d’hiver, quand le vent déchaîné se déchire à la cime des pins de Saint-Pierre, les pêcheurs entendent parfois, comme un cri désespéré, qui se répand sur toute la Clape. C’est l’éternelle plainte de la pauvre Guillermine pour son amour perdu.

Vue panoramique sur le gouffre de l'Oeil Doux

Ok elle ne se termine pas trop bien ma légende, alors comme promis plus haut, je vais vous dire pourquoi ce nom de l’Oeil Doux. Son nom en occitan "Uèlh Dotz". L'œil viendrait de la forme de son ouverture et doux représentant en occitan la source, le canal.

Cette cénote, ce puits naturel formé par l'effondrement du sol à l'ère tertiaire pourrait être un lieu magique avec un pouvoir cannibale, mais ce n'est pas un gouffre noir où nos anciens peuples y faisaient des sacrifices humains. Dans le massif de La Clape, de nombreuses failles ou galeries existent. Elles sont issues de la dissolution du calcaire en profondeur.

On voit la mer ....

Des effondrements calcaires se sont produits au dessus d'un réseau de grottes où abondait l'eau. Ce sont formés des avens. Mais le plus troublant à l'Oeil doux est que l'eau est légèrement salée. L'eau de la mer s'infiltrerait par une petite galerie dans cette résurgence et par l'effet des vases communicants viendrait saler l'eau et ferait varier son niveau au moment des équinoxes.

Cette eau abreuvait les troupeaux au siècle dernier. Ses pulsations sont invisibles. Des ingénieurs ont déversé un colorant, la fluorescéine, qui est ressortie trois kilomètres plus loin dans la Méditerranée, au large de Saint Pierre la Mer.

Vestige de l'agriculture

Ce site exceptionnel attire les baigneurs imprudents qui sautent aux risques de leur vie du haut des 36 mètres de la falaise, de cette eau sournoise qui, a pris plusieurs fois la vie vers son sans-fond, d’adolescent(e)s reste dangereux. Le gouffre garde dans le pays une réputation maléfique à qui osait s'y embarquer.

L'amandier et ses fruits

La légende dit que, sans fond, il se refermait sur les intrépides et les entraînait vers les abîmes au centre de la terre. Evidemment les locaux s’amusent à entretenir certaines histoires pour conserver un certain folklore autour du gouffre. Ce ne sont pas des sudistes pour rien !

Un vieux pressoir devant le figuier et l'ancienne ferme

Cadre unique entre terre et mer, lieu magique, inattendu, site exceptionnel, vertigineux... les superlatifs abondent et les dépliants des offices de tourisme, les articles des magazines et des journaux qui se recopient, les uns les autres, ont du mal à échapper à l'attraction des images cartes postales.

Mais par delà la redondance des clichés, force est de reconnaître à ce gouffre singulier, à cet œil ouvert sur le ciel et sur l'homme, la puissance d'imposer vers lui toute une orientation de l'espace. Encore aujourd'hui, les récits, journalistiques essentiellement, relaient la rumeur du plan mythologique au géologique et jouent toujours sur le registre chthonien en s'interrogeant sur la profondeur du gouffre, l'origine de son eau, ses ramifications souterraines... l'Oeil Doux qui a suscité tant de recherches a conservé tout son mystère ?

Un vignoble sur le chemin...

                                            DIAPORAMA DE L'OEIL DOUX

Sur la route du Parc National des Ecrins

A quelques minutes du centre-ville,  l’ancienne résidence des évêques de Gap avec son château abrite la Maison du Parc National des Ecrins, un écomusée agricole ainsi que le Conservatoire Botanique National Alpin.

Taille de la vigne sur les coteaux de la Durance (Haute Alpes) pour un vignoble à 1000m d'altitude

Sur près de 220 hectares, le parc comporte de superbes jardins à l’italienne et à l’anglaise en terrasses, un lac et de remarquables collections botaniques. Si vous êtes en famille, un jeu de piste ludique vous est proposé dans la forêt du domaine. Le domaine de Charance offre une vue à couper le souffle sur la ville. Sa roseraie et ses jardins devant le parvis du château sont idéals pour une balade familiale.

Promenade dans le domaine de Charance

Dès le Moyen-Âge un castrum se profile sur les hauteurs de Charance. La famille de Saint-Marcel en détient le fief sous l'autorité des Comtes de Provence. Le 12 mai 1309 l'évêque de Gap achète le domaine. Le château devient le "Château des évêques" et le restera jusqu'au lendemain de la Révolution Française.

Domaine de Charance sur les hauteurs de Gap

Le domaine suivra les mauvais coups de l’histoire. La maison forte laissée à l'abandon est transformée par l'évêque Gabriel de Sclaffanatis en "une grande maison assortie de dépendances fermières ». Le domaine était alors un domaine agricole très vaste.

En 1569, pendant les Guerres de Religion, les "réformés" saccagent le domaine, qui attendit 1644 que l'évêque Arthur de Lionne procède à sa remise en état. Nouvel épisode dramatique avec celui de l'"incendie de Gap en 1692". Le Duc de Savoie hostile à Louis XIV met la ville à feu et à sang. Le domaine est à nouveau détruit, et inlassablement les évêques reconstruisent.

Autour de l'étang de Charance

Cette fois, c'est Charles Benigne Hervé, en 1694, qui est à l'origine de la disposition actuelle du domaine et sans doute l'auteur de cette demeure qui est devenue le "Château de Charance" avec ses premières terrasses. L'évêque Jacques Marie Caritat de Condorcet décide de faire de Charance une "résidence de plaisance".

Le château occupe le Maison du Parc National des Ecrins

Si les bâtiments fermiers conservent leurs usages propres, le château devient l'objet de tous les embellissements. Un soin tout particulier est porté au jardin en terrasse. Son successeur, l'évêque Jean Baptiste Marie de Maillé de la Tour Landry emboîte le pas et en fait "le château le plus riant que l'on put trouver vingt lieux à la ronde" et il en fait sa résidence principale jusqu'en 1784.

Le panorama sur la ville de Gap

La Révolution met un terme au règne multiséculaire des évêques sur le Château de Charance et les barbares de la révolution française saisissent le Domaine et le saccagent. Celui ci sera vendu aux enchères en 1791. Au XIX^e siècle, de riches propriétaires se succèdent au château. Pour la première fois se dessine une vaste ambition paysagère.

Les jardins en terrasse 

Depuis l'arrière du Château jusqu'au pied de la montagne, Charance se transforme en jardin "à l'anglaise"  et à l’italienne: jeux de cascades, allongement du plan d'eau, garage à bateaux, promenades aménagées dans les sous-bois. Le Domaine est racheté en 1973 par la commune de Gap qui souhaite l'ouvrir au public.

Le château des évêques 

Le jardin en terrasses, inscrit en 1988 à l'inventaire des Monuments Historiques, a été depuis entièrement réaménagé. Charance poursuit son embellissement. Ce site, au charme exceptionnel, auquel les Gapençais sont très attachés, est à la fois un témoignage d'histoire et une figure emblématique de la préservation de l’environnement.

Le village de Tallard (aérodrome de Gap)

Situé au parvis devant le château de Charance, le jardin classée Jardin remarquable est composé de 4 terrasses. Leur structure de base remonte au XVIe siècle. A cette époque où le domaine abrite l'évêché de Gap, le jardin avait une vocation plus utilitaire (verger et potager) que d’ornement.

Vue sur les Ecrins ( la montagne rappellerait le logo des studios Paramount) 

Plantes sauvages et plantes cultivées s’y côtoient sur l’ensemble des quatre terrasses afin de refléter la richesse de la biodiversité des Hautes-Alpes. A 12 kilomètres de Gap, la vieille ville de Tallard vous plongera dans une atmosphère médiévale. Installé à son emplacement actuel au Xème siècle, le village est entouré de remparts et de douves jusqu’au XVIIème siècle.

Les douves ont aujourd’hui disparu, mais les remparts et vestiges du Moyen-Age sont encore observables à l’intérieur du centre historique. Edifiée au XVIIème siècle, l’église Saint-Grégoire de Tallard est classée Monument Historique. Elle est dédiée à Saint Grégoire d’Amnice, évangélisateur des Alpes du Sud.

Les remparts de Tallard

A l’intérieur, on découvre des fonds baptismaux et des orgues datant du XVIème siècle, des œuvres d’art italiennes ainsi qu’un buste en or représentant Saint-Grégoire. Le château de Tallard vaut également le détour lorsque vous irez visiter Gap et ses environs. Erigé sur un promontoire dominant le village et la vallée de la Durance, on peut encore admirer les vestiges d’un château-fort construit au XIVème siècle par Arnaud de Trians, le premier seigneur de Tallard.

Tallard est un des fleurons du 05 et est l’un des premiers villages perchés qu’annonce le circuit routier. Village alpin qui se fait grand, cette « terre haute » selon une racine pré-indo européenne. Son emplacement géographique est idéal puisqu’elle est presque à égale distance de Grenoble, de Marseille et du Piémont en Italie, par Barcelonnette (Col de Vars, Cunéo et col de l’Arche).

Le village en contrebas du château 

Si vous séjournez à Tallard en hiver ou en été, les sorties en étoile favorisent l’exploration de paysages panachés, aussi bien méditerranéens que montagnards. Les producteurs de fruits et de vins qui jalonnent cette route vous feront découvrir leur terroir ! Contemplez les hectares de vergers et de vignobles, visitez et dégustez des produits gorgés de saveurs et d’arômes des Pays du Buëch, et des Vallées de la Durance et de l’Avance.

La Production fruitière est très ancienne puisque l’on a retrouvé des documents concernant des transactions de fruits datant de 1358. Le véritable essor a débuté à partir de 1930 et s’est fortement développé au début des années 60 avec la mise en place de nouveaux réseaux d’irrigation grâce notamment à la construction du barrage de Serre-Ponçon.

le château-Fort de Tallard 

Le lac ainsi formé, la première grande retenue artificielle en terre d’Europe, est un réservoir d’eau permettant l’irrigation de la Vallée de la Durance. Le sud des Hautes-Alpes bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel qui convient particulièrement aux vergers et vignes jalonnant cet itinéraire touristique. produisent des fruits renommés : la «poire de Gap» connue depuis François 1er, la Passe Crassane, la Golden Delicious.

                                                DIAPORAMA CHARANCE & TALLARD

La ville de Gap devant le Parc National des Ecrins

Nous vous emmenons à la découverte d’une petite ville très agréable, située en plein coeur d’une région exceptionnelle et qui promet de belles découvertes. Chef-lieu des Hautes-Alpes, Gap est la plus haute préfecture de France (750 mètres) se trouvant sur la "Route Napoleon".

La mythique Route Napoleon qui va de Golfe Juan (Alpes Maritimes) à Grenoble (Isère)

À la croisée des chemins depuis l’époque napoléonienne, la ville est entourée de montages et aux portes des plus beaux Parcs naturels français (Queyras, Mercantour, Préalpes d’Azur, Verdon, Luberon, Ecrins, Ubaye).

L'aigle impérial regardant la préfecture des Hautes Alpes

Napoleon y fit une halte et en arrivant a proximité de la ville, on trouve un panneau explicatif avec la sculpture de l’aigle impérial regardant la capitale des Hautes Alpes. La Route Napoléon, est l'un des itinéraires les plus emblématiques de France !  Une sorte de « Route Dixie » "Chevauchée Fantastique" pour la « transhumance » des motards voyageurs vers le graal !

Gap ville nature et montagne

Cette route de 325 kilomètres suit le trajet que Napoléon Bonaparte a pris lors de son retour de l'île d'Elbe en 1815, le 1er Mars de Golfe-Juan sur la Côte d'Azur jusqu'à Grenoble dans les Alpes. L’empereur passera par le col Bayard et la vallée du Champsaur. Enfin, le soir du 7 mars, Napoléon était à Grenoble.

Le lycée Les Emeyeres, rue de Valserres à Gap

Nous partons visiter Gap et ses alentours en compagnie de Célia pour ce long week end de Pentecôte. Nous sommes déjà  à Gap, dés le Vendredi et nous récupérons notre petite fille à la sortie de son cours à 15h. Située aux portes du Parc National des Ecrins, la ville de Gap est entourée d’une nature exceptionnelle, d’un patrimoine riche et de paysages à couper le souffle.

L'entrée de notre Airb&b en face du lycée

Connue sous le nom de Vappincum par les Romains, la ville a été fondée par l’empereur Auguste. Elle devient Gap aux alentours du XIIIe siècle. La commune est traversée par la voie romaine principale et la fameuse route Napoléon, empruntée par l’empereur en 1815 lors de sa traversée des Alpes en France à son retour d’exil sur l’île d’Elbe et de son débarquement à Golfe Juan dans les Alpes Maritimes.

Maison charmante au calme et pourtant dans une ville !

Vous serez certainement surpris par cette ville mignonne, vivante et aux couleurs vives comme on les aime dans le sud de la France. Un avant-goût de la Provence au coeur des Alpes, qui fera le bonheur des montagnards comme celui des citadins.

La visite de la vieille ville est l’une des premières choses à faire à Gap. Celle-ci saura en effet vous charmer avec son plan médiéval et ses ruelles pavées, animées et bordées de maisons colorées. Au cœur du centre ancien, la place Jean Marcellin et sa fontaine, entourées de maisons aux couleurs vives vous plongeront dans une ambiance à la fois alpine et méditerranéenne.

Avec une belle bibliothèque pour tout connaitre des Hautes Alpes

Tous les samedis, un marché paysan vous invite à découvrir les saveurs locales; aux beaux jours, les cafés et restaurants entourant la place installent leurs terrasses sur l’espace piéton de la place, vous permettant de profiter d’une pause au soleil, en toute tranquillité.

Le haras des Emeyeres 

En repartant de la place Jean Marcellin par la rue du Colonel Roux, on ne manque pas d’admirer la façade de l’hôtel de ville typiques de l’architecture du XVIIIème siècle. Quelques rues plus loin, on visite également la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux et son clocher-porche de près de 70 mètres, construits au XIXème siècle suivant un style néo-gothique sur les ruines d’un ancien temple romain dédié à Apollon.

les vaches du lycée agricole

L’originalité de ses façades est due à l’utilisation de pierres de différentes couleurs, provenant de plusieurs carrières. Evidemment si vous êtes féru de randonnée et encore en forme pour les réaliser, les environs de Gap regorgent d’espaces naturels privilégiés dans lesquels vous trouverez une multitude de sentiers, à faire à pied.

Un panorama extraordinaire de la maison

La montagne de Céüze, par exemple, se situe à 20 kilomètres de Gap et est internationalement reconnue pour son mur d’escalade; elle offre aussi de nombreuses possibilités de balades. Le Parc des Ecrins vous permet également de découvrir de sublimes paysages.

et la vue sur les Ecrins....

Vous avez donc compris que l’essentiel à Gap se trouve dans ses parcours nature & randonnées. Cette fois ci, pas d’hôtel ni de résidence hôtelière, mais un séjour chez l’habitant, en cherchant sur Airb&b, nous avons trouvé un particulier qui louait un appartement en face du lycée, ce qui fut l’idéal pour remettre Celia à l’école le Mardi matin à 8h. Cet appartement est entièrement équipé et indépendant dans une jolie maison de montagne à moins de 3 km du centre ville de Gap situé au 2eme étage de la maison..

Les Cabanes du Dauphiné à 300m de notre location

En ce qui concerne l’Agricampus, le lycée Emeyeres, celui ci a une capacité d’accueil d’environ 300 élèves, ce qui est une petite structure, mais qui s’avére bien agréable pour les étudiants qui bénéficient d’une qualité de vie remarquable. Les baccalauréats professionnels se préparent en 3 ans après la 3^e (2^de pro, 1^re pro et T^le pro) en lycée professionnel.

La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux de Gap

Le cursus commence par une classe de 2^de pro commune à plusieurs spécialités de baccalauréats professionnels… Pour Celia, cela débouchera sur un Bac pro conduite et gestion de l'entreprise hippique, et elle pourra ensuite continuer vers un BTS,  car la filière équestre comprend plusieurs métiers:

La Place Jean Marcellin

Enseignant moniteur, Coach de compétition, Cavalier professionnel, Cavalier soigneur, Responsable d’écurie, Éthologue, Directeur de centre équestre, Garde républicain, Police montée, Cavalier militaire, Vétérinaire équin, Auxiliaire vétérinaire, Maréchal-ferrant,....

...Dentiste, Éthologiste, Kiné/Ostéopathe, vendeurs de chevaux, journaliste équestre, Sellier/Harnacheur, Chargé de mission, Formateur en zootechnie, Prestataire d’équi-services, Chef de centre d’inséminateur, Technicien d’hippodrome, Entraîneur, Jockey-driver etc ….. le panel des métiers dans l’équitation est large.

Bien sur Celia nous emmène dans un magasin d'équitation 

Le lycée comprend plusieurs section sportive: Montagne, ski et parapente. Ainsi que les formations agriculture, commerces (conseil/vente alimentation), service aux personnes et scientifiques (laboratoire, bio-industrie, agronomie).

Produit pour le cheval et le matériel 

La franchise « Nature Horse » ne s’y est pas tromper puisqu’elle est s’est installé dans les environs de Gap. C’est d’ailleurs à Gap que ce grand magasin d’équitation (1000m2) est né pour aujourd’hui atteindre 8 grandes surfaces en France.

Marché dans Gap

                                                                    DIAPORAMA GAP

Le pont du Loup

Vous l’avez bien compris, je ne vais pas me frotter aux loups, mais à la rivière qui s’appelle le Loup. Le Loup naît dans les montagnes de l’arrière pays grassois pour se jeter dans l'agglomération niçoise et la Méditerranée.

On voit le sentier suspendu dans la falaise que je ferai plus tard

Le Loup est donc un fleuve ligure qui servait de frontière orientale aux tribus ligures des Déciates avec leurs voisins les Néruses. Le secret est la aussi bien gardé comme la Laune de L’éléphant que je vous ai fait découvrir dans un article précédent.

Clue dans les gorges du loup

Les grassois se gardent bien de dire ou débute le sentier des falaises et ou longe le canal. D’ailleurs, n’entreprenez pas cette randonnée si vous avez peur du vide, ou avec des enfants petits, car le sentier atteint souvent un dénivelé très impressionnant de 300m sur les Gorges du Loup !

La marmitte du Loup

Et, par les trouées dans les tunnels, la vue splendide est souvent très vertigineuse. Comme les 22 tunnels sont souvent longs, étroits et sombres, les claustrophobes s’abstiendront eux aussi. Le sentier du canal du Foulon est aérien ! Voir le Loup, ça se mérite !

Le saut du Loup

Tout le long du parcours vous pourrez contempler la nature sauvage, admirer les abruptes falaises de calcaire et les différentes cascades. En bas dans les gorges vous aurez un aperçu de la paroi des falaises. Vous apercevrez des trouées, microscopiques à cette distance, qui situent l’emplacement vertigineux du canal que je vous emmène voir.

La cascade de la chauve souris

La randonnée débute prés de la confiserie Florian au Pont du Loup.  A l’origine le pont comptait 11 arches; il fut détruit par les Allemands le 24 août 1944. Ensuite au bout des rives du loup jusqu’au pont de Bramafan, vous empruntez à une centaine de mètres au-dessus, le sentier du Canal du Foulon que l’on peut suivre sur des kilomètres.

Le canal suit un tracé acrobatique d’environ 22 kilomètres dans les gorges du Loup. La source de Foulon, à l’origine du canal, se situe près de Gréolieres à 1300mètres d’altitude. Le canal du Foulon est formé d'un tube métallique boulonné et soudé d'environ 80 cm de diamètre où circule l'eau du Loup et longé par un chemin de maintenance (GR51).

La cascade de Courmes

Celui ci alimente le bassin grassois exactement de la même manière que le Canal de la Siagne alimente le bassin cannois. Avant 1885, la ville de Grasse était alimentée par la Source de la Foux que je vous ai montré lors d’un article sur Mouans Sartoux (le village ou j’habite).

Cascades des gorges du Loup

Mais, avec l’implantation des usines et des parfumeries, son débit fut vite insuffisant. En 1874, la municipalité de Grasse devient propriétaire de la Source Foulon. Les plans sont approuvés en 1878 et le canal fut inauguré le 21 juillet 1889. Mais les travaux ne débuteront qu’en 1908.

Il comporte de nombreux ouvrages d’art au dessus du vide et 22 tunnels d’une longueur totale de 2600 m. L’ouvrage classique, de style aqueduc, sera remplacé dans les années 50 par le gros tuyau (60cm de diamètre) actuellement en place.

Cascades des Demoiselles

Au grés de votre balade dans les gorges du Loup vous découvrirez plusieurs cascades comme celle de Courmes qui se précipite à plus de 60 mètres de hauteur, la Grande Marmite, et les cascades des Demoiselles sans oublier le fameux Saut du Loup.

Sentier du canal du Foulon

Les Gorges du Loup séduisent pour la beauté de leurs décors, entre falaises lumineuses, oliviers, végétation luxuriante et eaux turquoise, mais aussi parce qu’elles sont le cadre privilégié d’une multitude de loisirs de plein air. Des sentiers de randonnées, du plus facile au plus vertigineux.

Sentier suspendu des falaises du Loup

Le site se découvre aussi en randonnée aquatique, baignade ou en canyoning pour les amateurs de ce sport extreme. Il y a plusieurs parcours dans les gorges qui permettent de descendre en rappel, de sauter dans des piscines naturelles et de glisser le long de toboggans naturels.

L'un des 22 tunnels dans les falaises des gorges

Evidemment les falaises des gorges du loup sont un top spot pour les pros de l’escalade. Le site qui s’appelle « Mesa Verde » de haut niveau et de fréquentation internationale avec des niveaux à 6C+. Ici on est pas dans un parc d’attraction mais dans la vraie nature à l’état pur.

Fenêtres de l'un des tunnels

Les roches qui constituent ce pic, sont sédimentaires et calcaires, elles proviennent du Trias supérieur, du Jurassique et du Crétacée, et datent de 80 à 220 millions d’années. Pour la petite histoire de la formation de ces reliefs, il faut remonter à environ 40 millions d’années.

Les falaises des gorges du loup rive gauche

Le continent africain est entré en collision avec l’Europe, cette collision est d’ailleurs toujours en cours. Ces mouvements de compression ont créé des plissements et des failles et ont donné naissance à la chaine montagneuse des Alpes.

Cascade dans la falaise rive gauche

Ensuite il y a 5 millions d’année la mer Méditerranée s’est retirée et asséchée, les rivières ont creusé les roches calcaires pour laisser places à des gorges, comme ici les magnifiques Gorges du Loup.

Passage dans la falaise le long du canal

La région des Gorges du Loup est parsemée de petits villages pittoresques tels que Tourrettes-sur-Loup, Gourdon et Bar-sur-Loup ou est né le héros de l’indépendance américaine l’amiral comte François Joseph de Grasse.

Sentier des falaises, vue sur le Bar sur Loup

Le nom des gorges et de la rivière doit son appellation à l’animal sauvage qui infestait les lieux jusqu’en 1860 à tel point qu’une route de pénétration dans les gorges vers l’arrière pays du être tracée afin de sécuriser la circulation des hommes et des bêtes. Le soir, les loups hurlaient dans la montagne, leurs hurlements se répercutaient dans les gorges, d’une falaise à l’autre, comme le fait le tonnerre par temps d’orage : c’était très impressionnant !

Sentier aérien du canal du Foulon

LA LEGENDE DE LA SOURCE DU LOUP

Une belle légende remonte aux temps romains. Vénus, la splendide déesse, née de la mer, a trompé son mari Vulcain, le dieu du feu et des forges, avec le bel Adonis, superbe adolescent symbolisant la beauté masculine. De cet amour naquit un enfant mâle, fort comme un loup, appelé Lupus par ses parents.

Les gorges du Loup, Pays de Grasse

Vénus confia l’enfant à Katos, un berger honnête et dévoué, ami d’Adonis. Lupus grandit et devint un adolescent doux et magnifique qui aimait la vie champêtre. Vénus décida un jour de lui rendre visite, elle le trouva qui se reposait sous un arbre et se mit à lui parler. Mais le mari jaloux suivait la déesse et crut que le jeune homme était son amant.

Bassin de traitement des eaux

Désespérée, Vénus appela Jupiter, le dieu de l’Olympe, à son secours. « Lorsqu’il se sentira en danger, que Lupus m’invoque et je le transformerai en eau. Il retrouvera sa forme humaine en m’invoquant à nouveau », lui confia le dieu des dieux. Tandis que Vulcain poursuivait Lupus, le jeune homme se trouva au bord de la mer. Il supplia Jupiter de le sauver et sentit son corps se liquéfier et se couler dans l’étendue salée.

Il fut entraîné par le courant marin jusqu’au pied des remparts d’Antipolis. Au loin, il aperçut les montagnes qui se dressaient haut dans le ciel, il s’y précipita pour s’y cacher, en laissant derrière lui s’égoutter une trace liquide qui coulait vers la mer. Il franchit des gorges et remonta en courant jusqu’au pied d’une haute montagne.

Là, épuisé, il tomba sur la mousse et s’endormit. Depuis ce temps, une source claire sort de terre et suit la trace du jeune homme en fuite. La rivière le Loup traverse aujourd’hui des gorges extraordinaire qui vont se jeter dans la Grande Bleue.

En bas route des gorges rive gauche

                                                         DIAPORAMA DU LOUP

Ma qué fa encara Giovanni ?

9h00 du matin, à la fin du mois de janvier, il règne un parfum de sérénité au Cros de Cagnes. Loin du tumulte des grandes agglomérations niçoise et antiboise, et du centre ville cagnois le petit village se réveille tranquillement au son de son clocher historique.

Lou pointu

L’histoire de Cagnes sur mer, et plus particulièrement celle du Cros de Cagnes est intimement lié à la Grande Bleue. Il suffit de se promener aujourd’hui dans ce petit coin méridional pour percevoir toute l’emprise que la mer et ses pêcheurs ont pu avoir pendant plus de 2 siècles.

Can vei lou pei mover de cui qu'eu veya jauzion, meravilhas ai, car desse. Lou corou de dezirer no.m fon....Can vei lou pei !

Quand je vois le poisson s’agiter et de tous ceux que je vois joyeux, et je m’émerveille aussitôt. Mon coeur ne se fonde point de désir…quand je vois le poisson !

Emblématique des migrations qui ont façonné la Méditerranée, le Cros de Cagnes a une saga exemplaire avec les pêcheurs venus de Naples. Le Cros a été le plus grand port de pêche des Alpes-Maritimes. Mais on connaît finalement assez peu l’histoire des pêcheurs de Cagnes sur mer et de leurs origines.

les Pointus génois

Les premiers à se sédentariser ici ont été des Napolitains, mais il y a eu aussi des Mentonnais, des Sardes, des génois et des Piémontais. Certains n’étaient pas pêcheurs, mais le sont devenus parce qu’il y avait de la ressource (lieu très poissonneux et passage du poisson bleu).

Certains se sont fait une renommée dans toute la Méditerranée, comme les charpentiers de marine de la famille de Guiseppe Di Stefano. Bien sur, je vous parle d’une époque ou les moins de Soixante ans ne peuvent pas connaitre.

Le port abri du Cros de Cagnes (Alpes Maritimes)

Le microcosme du Cros est un reflet du monde méditerranéen.  Les Italiens ont toujours été chez eux dans les Alpes Maritimes et pour cause la région a fait parti de la péninsule italienne pendant près de 2000 ans et ce n’est pas 170 ans de jacobinisme français qui effaceront cela !

Li barca per la targa (joute)

C’est au début de XIXème siècle que les premiers napolitains vont venir travailler sur les côtes cagnoises et s’installer définitivement. Le village se transforme et l’économie se construit solidement autour de la pêche. Les locaux modifient également leur habitude; beaucoup quittent l’arrière-pays et se rapprochent du littoral pour profiter de ce « nouveau marché ».

Photo du haut: Ecole de formation de matelot du Cros de Cagnes

Dans la deuxième partie du XIXème siècle, les pêcheurs affluent vers la baie du Cros, les premiers charpentiers napolitains s’installent… La construction d’un lieu de culte en 1866, la chapelle Saint-Pierre, caractérise cette intégration réussie et la place primordiale accordée aux pêcheurs et à leur protection dans la société d’antan. Autant de témoignages qui soulignent l’emprise de la mer dans le quotidien du village.

Les sculptures sont: La Concorde – J’aime les nuages – L’envol de  Gudmar Olovson et Lena Detterwik

C’est dans les années 20-30 que la pêche va connaître son apogée au Cros de Cagnes avec pas moins de 200 pêcheurs recensés. Le port crossois s’affirme et devient le premier port des Alpes-Maritimes. Les installations s’améliorent également avec la création d’un port abri en 1939…

Les années passent et la pêche va occuper une place moins prépondérante dans l’économie du village. Le poisson se fait plus rare, le métier se fait plus dur, la concurrence se multiplie, les « vrais pêcheurs » disparaissent un à un… et la relève n’est pas au rendez-vous.

L’état jacobin commence son long massacre de l’identité locale...les taxes, les impots, les interdit. L’économie se diversifie et le tourisme séduit de plus en plus. La transition est progressive mais inévitable. 200 ans après sa création, le Cros de Cagnes demeure un petit port avec une dizaine d’irréductibles amoureux de la pêche.

La Grande Bleue au mois de Janvier

Il suffit de faire une ballade très matinale sur la promenade de la plage pour admirer ces pêcheurs relever à la main les filets… ou venir en soirée scruter les embarcations pêcher à la lampe pour ramener la célèbre poutine cagnoise. Le tout dans un respect des transitions d’antan.

La bonne adresse du Cros (ancien restaurant du chef Jacques Maximin)

On vend encore le poisson sur le marché au retour de la pêche au port-abri du Cros. Les voiles latines ainsi que les associations de rameurs cagnois renforcent l’attachement du Cros à son patrimoine.

La chapelle Saint Pierre

La festa annuelle de la Saint Pierre (l’embrasement de la barque sur la plage, l’aubade dans les rues, la course de pointus et la Sardinade géante.) au début du mois de juillet et les nombreuses manifestations organisées par l’association des pêcheurs Amicale San Peïre dei Pescadou dou Cros permettent d’ancrer ce petit coin de Côte d’Azur entre tradition et modernité.

Niché entre les très célèbres voisins niçois et antibois, « lou pitchin vilage » du Cros de Cagnes a su tirer son épingle du jeu et se faire une place au soleil. Devenu l’un des quartiers les plus prisés du littoral des Alpes-Maritimes, le Cros de Cagnes a su profiter de la rénovation de son bord de mer. Les oeuvres sculpturales ont embelli le littoral.

L'allée des peintres sur le bord de mer

Il reste le souvenir de cette belle époque italienne avec quelques lieux sublimes: profiter du soleil sur un transat de la Spiaggia, déguster une glace en famille chez Zozo, manger une pizza au Saint-Pierre, voyager dans un petit coin d’Italie chez Gusto…Il ne vous reste plus qu’à vous déplacer pour profiter de ce quartier atypique où règne encore un « esprit village » comme l’allée des villas fleuries qui sont les anciennes habitations des pêcheurs napolitains.

Les orangers au mois de Janvier

Pour finir je vous ferez remarquer qu’il y a l’université internationale de la mer de Cagnes qui est malheureusement trop peu connue. Elle a été fondée en 1985 par Maurice Aubert, visionnaire méconnu décédé en 2012, que tout le monde appelait le professeur Aubert.

L'allée des villas fleuries anciennes maisons des pêcheurs napolitains

L’UIM propose aujourd’hui deux types de formation. D’abord maritimes (certificat de matelot de pont, brevet d’aptitude à la conduite de petits navires, brevets capitaine 200 et capitaine 500). Mais aussi des formations universitaires dans des domaines de pointe.

Les citronniers ne sont pas en reste !

Précurseur, le médecin Maurice Aubert a été le fondateur de l’océanographie médicale dans les années 1950. Il a été l’un des premiers à travailler sur la pollution marine, sujet crucial aujourd’hui. Mais il a aussi été l’un des premiers, avec son épouse Jacqueline, à mettre en évidence le rôle antibiotique des planctons.

Les océans recèlent un réservoir insoupçonné de bactéries, antibactériens, virus et antivirus. En 1960 il crée à Nice le Cerbom, premier laboratoire d’océanographie médicale. Il deviendra directeur de recherches à l’Inserm lorsque le Cerbom lui sera rattaché, et enseignant à l’Université de Nice.

Cagnes sur Mer possède sa prud’homies de pêches, une institution du droit. Les prud’homies de pêche constituent à la fois une communauté professionnelle et une juridiction de pêcheurs. À leurs têtes, des prud’hommes pêcheurs élus par leurs pairs, exercent, sous le contrôle de l’administration maritime, une pluralité de pouvoirs : réglementaires, disciplinaires, de police et judiciaires. Ils connaissent parfaitement les territoires de pêche et effectuent une régulation économique et écologique de la pêche en mer Méditerranée.

Plantes grasses exotiques ne craignent pas le froid ici...

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L’histoire des pêcheurs napolitains

Pourquoi nos aïeuls ont-ils quitté l’île de Procida et Naples pour les rivages de la Cote d’Azur. Bien sur, les Napolitains ne sont pas les seuls à avoir effectué le déplacement. On distingue aussi des Sardes avec qui l’adaptation était plus facile car le comté de Nice était un état de Sardaigne, mais aussi des Génois, ainsi que de Cunéo (Coni). Ils sont quasiment tous pêcheurs (ou marins) et la tradition orale nous apprend qu’ils se sont déplacés avec leur barque de pêche, utilisant tour à tour la voile et les rames. Le périple durait environ un an.  Ils s’arrêtaient dans les criques et les calanques, se nourrissaient ou vendaient le poisson qu’ils pêchaient. Les hommes qui ont entrepris le voyage étaient généralement jeunes (entre 25 et 35 ans), déjà mariés et père de plusieurs enfants. On pense que leur motivation fut que le Risorgimento fut très lourd à supporté pour les napolitains et que le nord de l’Italie plus riche constituait une meilleure source de revenu. N’oublions pas qu’en ce temps la le Comté de Nice n’était pas encore français, donc l’adaptation pour ces familles étaient plus facile et les conditions climatiques étaient les mêmes. Enfin, à cette époque le littoral des Alpes Maritimes était réputées poissonneux. Ils vivaient en symbiose avec la mer qui les avaient transportés jusque là. Aujourd’hui encore, leur présence est attestée par une plus grande concentration de patronymes à consonance italienne, ce qui est presque normal puisque les Alpes Maritimes ont toujours été italienne. Ils ont conservé leur langage et parlaient napolitain (certains mots sont encore présents au Cros de Cagnes). Ils ont amené avec eux leurs habitudes culinaires (pâtes à la sauce tomate, foie à la sence…) Toujours est il que Niçois, Sardes, Génois, Napolitains ou Piémontais, l'Italie restera dans notre coeur pour toujours.