Le littoral des Alpes Maritimes, petite bande de terre de 50km de long sur 20 km de large (et encore, car la montagne tombe dans la mer presque immédiatement) a toujours et de tout temps été confronté à la sécheresse que ce soit pendant l’antiquité (les romains), le moyen-âge ou de nos jours. La différence avec aujourd’hui, c’est que nos anciens étaient beaucoup moins cons que ceux qui nous gouvernent actuellement et savaient qu’il fallait profiter de la montagne toute proche avec ses sources et sa fonte des neiges.  Mais plus con qu’un homme politique du XXIe siècle …tu meurs !

La Mourachonne à Mouans Sartoux

Bon d’accord, cette promenade n’est pas renversante, mais quand on a deux petites heures à tuer, elle fera l’affaire. Depuis des mois on nous "bassine" à grand renfort d’avertissement que nous sommes dans une sécheresse terrible et qu’il est interdit d’arroser, de monter le niveau de sa piscine ou encore de laver au Kärcher sa voiture.

Sentier de la Foux

Je suis bien d’accord qu’il faut faire attention à la manière dont nous employons l’eau. Mais en menaçant le consommateur de la sorte, on en a profité pour augmenter les tarifs de l’eau une fois de plus.

Beaucoup de figuiers sur le parcours (pas besoin d'en ramasser, j'en ai chez moi)

Evidemment, qui va supporter la note, le citoyen lambda et pas le gros riche qui va continuer à consommer beaucoup et peu importe la facture qu’il aura. Toute cette manipulation des pouvoirs publics et des politiques m’exaspère ! C’est pour cela que ce pays devient détestable, car on prend le français pour un con !

Les Alpes Maritimes ont un très gros avantage sur les autres départements du sud de la France, c’est que celui ci est constitué à 70% de massifs montagneux et d'innombrables sources. A partir de la mer, il suffit de faire 30km (15 à 20 à vol d'oiseau) pour se retrouver déjà à 1500m d’altitude et nos sommets atteignent les 3200m (On compte 5 sommets à + de 3000 m) .

Le sentier botanique

Alors qui dit haute montagne dit sources et neige et, ceux ci au printemps avec la fonte alimentent les cours d’eau. Il n’y a pas besoin d’avoir fait mat sup pour savoir cela, mais nos politiques ont trouvé  encore une parade aux augmentations…. faire peur aux gens. Les écolos bobos en tète ! de grands charlatans corrompus à tous les niveaux. Quand on voit qui est à la tête de ces partis d’écologie, Mélissa Camara, Sandrine Rousseau, Julien Bayou, Cecile Duflot, il y a de quoi se poser des questions pour rester poli !

La prêle est une plante préhistorique née il y a plus de 320 millions d’années ! Elle n’a pas de feuilles, mais possède des tiges étroites, dressées et striées.

La covid entre autre a servi à ça, la menace de guerre nucléaire en est une autre. La sécheresse aussi. Tout est bon pour que l’on puisse nourrir les escrocs de la politique et que cette bande d’enfoiré vive comme des seigneurs à nos crochets..

La Mauve des bois

Effectivement chez moi, il n’a pas plu depuis longtemps… Est ce anormal ? Pas du tout, les anciens vous diront qu’il y a eu des cycles avec des années sans pluie et que le phénomène n’est pas nouveau. S'il pleuvrait autant qu'a Dunkerque, ça ne s'appellerait pas la Cote d'Azur, mais la Cote d'Opale et le raisin serait alors gros comme des melons.On y ferait pousser des endives au gout de l'eau ! (au XVIé siècle des centaines de sorcières ont été brulé car elles étaient soit disant responsable de la sécheresse)

Il y a des endroits, c'est un peu la jungle !

Mais, quand on est un département ou il y a maintenant 70% de résidents qui ne sont pas de souche locale, il est facile de leur faire prendre des vessies pour des lanternes. Bon arrêtons la mon coup de gueule et promenons nous sur les rives de la mourachonne à Mouans Sartoux, pays de Grasse à 500m de la "Casa Giordano".

Un canal d'irrigation

La mourachonne est un petit cours d’eau affluent de la Siagne, cette rivière mythique du département des Alpes Maritimes qui fut autrefois la frontière naturelle entre la gaule à l’ouest et la ligurie à l’est. La Mourachonne prend sa source sur la commune de Grasse et se trouve juste en dessous de la fameuse route Napoleon. Elle se jettera dans la rivière Siagne quatorze kilomètre plus loin.

La Fougère de Java

La promenade quand à elle est sur la commune de Mouans Sartoux, dans l'aglomération de Grasse, en campagne. La commune de Mouans Sartoux est alimenté par la source de la Foux. Dès les temps les plus reculés, Grasse, doit sa fortune à cette source. Une nappe souterraine des préalpes de Grasse donne naissance à une série de sources qui jaillissent toutes à peu près au même niveau altimétrique.

le long du canal on verra des martellières qui regulent la circulation des eaux

Cette source régie par la commune ne dépend donc pas de Suez la lyonnaise des eaux, Veolia, ces marchands d'eau peu scrupuleux. mais est gérer par la mairie. Pour combien de temps encore vu la pression qu’exerce ces entreprises ? Revenons à nouveau à la promenade.

Le canal d'irrigation passe au dessus de la mourachonne et a été creusé dans la roche

Le littoral et son décor de carte postale, bien sûr. Mais ici, ce n’est pas le cas. Je vous l’ai dit rien de très exaltant, on trouvera des petites cascades végétales ou l’eau s’écoule en chantant. c’est juste histoire de se promener à travers les bois. Une boucle dont on vient à bout au terme d’environ une heure et demie de balade.

Le canal et la rivière... il ne faut pas que je tombe !

Gagnés par l’envie de casser la croûte, on y passera sans doute un plus long moment. En chemin, on peut également nourrir… son cerveau. Grâce à des panonceaux rédigés par les élèves de l’école François-Jacob et leurs enseignants, il est possible d’en apprendre plus sur les variétés de plantes et d’arbres qui défilent devant nos yeux.

Je traverse ici... mais le sentier continue.

Genêts, lentisques, cistes cotonneux, pins d’Alep, pistachiers ou encore figuiers cohabitent avec huit espèces végétales remarquables, parmi lesquelles la malope fausse mauve et l’isoète de Durieu. Ce dernier, associé à la famille des fougères et caractéristiques des mares temporaires méditerranéennes, est doté de feuilles filiformes en spirale.

vieilles martellières

La balade se poursuit sur le sentier de la Foux, et son canal d’irrigation. Et oui nos anciens savaient construire l’essentiel et le nécessaire. Pas comme les guignols actuels qui nous parlent d’écologie mais qui bétonnent à tout va. En France on ne fait plus rien pousser que du béton dans nos terres agricoles. Après, on se plaint que les fruits et les légumes viennent d’Espagne ou qui Maroc. Le foutage de gueule et le mensonge est l’apanage de ce pays.

Végétation luxuriante en période de sécheresse terrible ! 

Les canaux commencent à la jonction de la rivière de la Mourachonne et de la source de la Foux et se déroulent sur près de trois kilomètres jusqu’au bout de la plaine des Canebiers. Ils servaient autrefois à irriguer la plaine composée de multiples parcelles de jardins ouvriers. C’est un bien que nos ancêtres avaient fait.

le canal d'irrigation traverse le rocher et dans un temps on bâtissait tout en pierre.

Des canaux, il y en a partout dans nos montagnes. Pas besoin d’avoir les escrocs de l’écologie politique et bobo pour comprendre que les solutions du passé sont parfois les meilleures. L’Italie l’a compris, l’Espagne et le Portugal aussi…. Le Maroc pays ou il y a bien plus de sécheresse que chez nous est en train de nous bouffer agricolement.

Nos anciens savaient faire ces canaux. Les clowns d'aujourd'hui ne savent plus rien faire que de mettre des taxes

La France est à la traine comme d’habitude,  car on a abandonné tout ce qui avait un sens ! Souvenez vous, on a tout fait pour supprimer le tramway et aujourd’hui on veut le remettre de partout.. et il y a de nombreux autres exemples.

A coté du parking ou je gare la moto, il y a un club de tir à l’arc. Comme pour la promenade, j’y suis passé 100 fois devant sans m’arrêter alors cette fois ci je vais un peu voir ces « guillaume Tell » en herbe à la place de me rendre au club hippique! Ce jour la, ils étaient une bonne douzaine de l’association La Compagnie des Archers du Parc.

Je ne crois pas que ce soit un oeuf d'autruche 😀

La présidente Elisabeth Allegrini m’explique que l’équipe est en division 1 le niveau national. D’ailleurs, dernièrement, ils ont organisé une compétition réunissant 175 participants au championnat de France et d’Europe. Pas moins de 11 000 fléchés ont été tiré. Encore une discipline dont on ne parle pas….. Puisqu’il y en a que pour le foot, le rugby ou le tennis qui rapporte bien plus d'argent ….

...et bien sur je ne savais pas que tout cela qui se trouvait à 500m de ma bastide. Comme quoi on a l'habitude de chercher des découvertes toujours éloignées de son lieu de domicile et on néglige ses environs.

La compagnie des archers du parc s'entraine sur un terrain trés sec.... Quand les "MERDIAS" sont des manipulateurs à la solde du despote.

                                                     DIAPORAMA PROMENADE

Je m'arrête devant la barrière car à partir d'ici, c'est une réserve biologique

De nombreux sentiers de randonnées balisés sont aménagés dans l'Estérel vous offrant des promenades dans l'immensité sauvage d'une nature odorante et variée pour vous rendre à l'un des nombreux sites comme le pic de l'ours, le rocher de saint Barthelemy, le pic du cap roux, le pic d'aurélie, le mont vinaigre ou le canyon du mal infernet.

Une piste des plus agréables, en plus le soleil de Janvier est doux et généreux

Je gare la moto au parking de la Sainte-Baume. L’itinéraire est assez facile, mais il est tout de même conseillé de faire cette promenade au printemps, en automne voire en hiver, car pendant la saison d’été, l’endroit est l’un des plus chauds de France et la canicule est implacable (le massif peu etre fermé pour risque d'incendie en été).

Passage à gué de la riviere Agay (Gabrielle d’Agay est la soeur d’Antoine de Saint Exupéry)

Tout juste de temps en temps une brise marine vous donnera un peu de répit. Mon second itinéraire est un peu plus pénible car à l’intérieur des terres et sur un sentier caillouteux. Il faut compter en principe pour un bon marcheur environ 1h30 pour parcourir les 5 km qui vous séparent du lac de l’écureuil et du parking.

Tout au long du parcours vous étés dans un environnement spectaculaire de roche rhyolite 

Cette randonnée est sans difficulté car le dénivelé est très faible pour un marcheur normal (on parle ici de rando et pas de promenade). Je vais d’abord longer sur ma droite la rivière du Grenouillet. Après une trentaine de minutes de marche, je traverse la rivière par le gué.

Roche volcanique de l'Esterel

Après ce passage, le paysage devient beaucoup plus encaissé et prend l’allure d’un canyon, connu sous le nom de Canyon du Mal Infernet. Ce nom vient du vieux français et rappelle qu’au Moyen-âge, les malades de la peste étaient jetés au fond de ce ravin.

On se croirait en Arizona aux Etats-Unis 

A l’intersection suivante, je prends le sentier de gauche en traversant un nouveau gué. Deux cent mètres en dénivelés me sépare alors du lac. Un dernier virage et j’y suis. Le lac a un niveau assez bas à cause de la sécheresse de l’été dernier. Ca ne fait rien ! Le paysage est vraiment extraordinaire.

Cela ressemble par moment à l’Arizona ou au Colorado. C’est vrai, que la Cote d’Azur est un composé de tout ce que l’on peu trouver à travers la planète : La haute montagne avec un parc national naturel, la mer, la plage et des iles, la campagne et les plaines, des gorges, des canyons, des lacs et des rivières, des cascades et des stations de ski.

Le sentier très agréable entre les chênes liège et les eucalyptus  

Des châteaux et des forteresses, des palaces et des villes aux églises baroques. Une faune et une flore des plus importantes en France. Loups, lynx, chamois, bouquetins, bisons, aigles, tortues d’Herman, chevaux etc …

On longe la petite rivière qui a récupéré un niveau d'eau acceptable après la sécheresse de cet été

Des déserts, des sites archéologiques, des grottes, des gouffres et des avens. Des palmiers, des bananiers, des oliviers, des orangers qui contrastent avec les sapins et les mélèzes. Bref ! Il y a tout d’un mini continent….

La couleur lie de vin des roches donne à l'eau sa couleur incroyable !

Le massif de l'Esterel est un massif montagneux cristallin de faible altitude, situé sur le bord de la Méditerranée près de Cannes, à cheval entre le Var et les Alpes-Maritimes, dans le sud-est de la France.

On est dans un environnement féerique, la rando est bucolique !

Ce massif est né de la fureur de la Terre qui a vomi à plusieurs reprises ses entrailles brûlantes qui se sont figées en dards hérissés vers le ciel en bordure du rivage méditerranéen.

Le mois de Janvier sur la Cote d'Azur est excellent pour faire ce genre de randonnée

L’Esterel est un massif volcanique, au relief tourmenté et profondément raviné. Ces pitons, de couleur rouge foncé, contrastent violemment avec le ciel et l’eau transparente de la Méditerranée qui s’infiltre dans le Massif.

Une palette de couleur .... C'est quand meme plus beau que de voir le tout blanc d'une étendue neigeuse ! Vive la couleur...

Très difficile d’accès, longtemps isolé et évité, car ce fut le repère de brigands ou d’anciens forçats. Le massif est né il y a bien longtemps à la suite d'une série d'irruptions volcaniques. La lave acide riche en silice a réussi à se frayer un chemin à travers la croûte terrestre jusqu'à la surface, puis s'est refroidie au contact de l'air.

Qu'est ce que c'est beau ! Avec en Janvier un soleil qui vous donne une température de plus de 20°, la rando est tres agréable et facile à faire

Ce refroidissement "brutal" empêcha la lave de se cristalliser. Mais ce qui nous intéresse ici, c'est avant tout la beauté du site. Il existe plusieurs chemins pour atteindre les différents sites intéressants.

En haut, la nature est incroyable ..cet arbre qui pousse au pic du rocher.

Comme je l’ai mentionné plus haut, je pars du col de Belle Barbe en m'enfonçant dans le magnifique ravin du Mal Infernet pour une balade qui nécessite tout de même l'emploi de chaussures de randonnée.

Le ravin du Mal infernet est magique et porte mal son nom !

Une belle piste serpente au fond de cette gorge aux couleurs saturées. Les bruns de la roche, les verts de l'eau et de la végétation et le bleu du ciel se mêlent dans leur agressivité aux formes rocheuses étranges et infernales qui se dressent de part et d'autre du ravin.

la rivière Agay prend sa source dans l'Esterel au nord de Theoule sur mer et traverse le ravin de l'infernet

Quel spectacle étrange et envoûtant nous offre ici Dame Nature. Comment peut-on imaginer, au milieu de ce massif fait de feu et de caillasse, qu'il puisse y avoir tant d'eau ? De nombreuses sources s'écoulent du haut des montagnes et dégringolent dans le premier lac et la rivière du ravin.

Le lac de l'écureuil dans le Mal Infernet de l'Esterel

Certes, elles ne coulent pas comme des torrents, mais on les rencontre souvent. Le passage par le ravin vaut à lui seul la balade. D'une saison à l'autre, le paysage change et c'est un nouveau spectacle à chaque fois.

Manque plus que les indiens Sioux pour la charge héroïque ....

Ainsi, en haut du Mont Vinaigre, point culminant du massif avec 618 m d’altitude, vous profiterez d’une vue imprenable sur la côte italienne et sur la baie des Anges avec en toile de fond les montagnes enneigées du Mercantour en hiver.

En haut un habitat troglodytique.... grotte de Gaspard de Besse ?

Le ravin du Mal Infernet donne vraiment un sentiment d'isolement et d'immensité total. Cette gorge offre un micro climat frais et humide qui favorise la présence d'une flore inhabituelle sous un climat méditerranéen.

La faune mérite une attention particulière : l’Esterel serait le dernier site où subsisterait une population de chats sauvages. Il abrite également une population de cerfs élaphes. Le massif est également riche en rapaces, comme le faucon pèlerin, le circaète Jean le Blanc, la buse variable ainsi que les hiboux grand duc, moyen et petit duc.

Le massif de la colle du Rouet rassemble une population de chamois, aigle royal, aigle de Bonelli, tortue d’Hermann, grive musicienne... Le massif est l’une des plus belles promenades qui se trouve être proche de mon domicile et j’avoue avoir bien de la chance….

Sur la Cote d'Azur le merveilleux atteint le sublime .....

                                                         DIAPORAMA ESTEREL

Avant de commencer la lecture de l'article, je suis désolé de la qualité des photos. Mais pour rentrer dans le gouffre, je n'étais équipé que d'une simple lampe frontale. Insuffisant pour avoir un éclairage qui permette d'obtenir des photos acceptables. L'obscurité et la pixélisation des photos les rendent plus que médiocre. Je devais d'un coté tenir l'APN, de l'autre me tenir à la corde, prendre la lampe frontale qui ne tenait pas bien à ma tête et faire attention au sol glissant et à la pierre polie. Merci de votre compréhension....

Le sentier descend dans la faille des gorges de la Siagne

Après une petite pause Pan bagnat et quelques photos à l’Arche de Ponadieu, je poursuis mon périple en direction de la grotte des deux Goules. Là, les affaires se corsent un peu, le sentier est magnifique mais en plus de devoir faire attention où je mets les pieds, il va falloir chercher des prises pour les mains, car le sentier est étroit et le précipice menaçant !

Un relief karstique de rochers typiques de l'arrière pays grassois

La grotte des 2 goules: Une grotte habitée par des goules, dans les environs de St Vallier De Thiey  ?  Mais... qu’és aquo, une goule ? dans les contes des mille et une nuits, une goule est une vampire femelle assoiffé de sang. Son nom provient du mot « ogre » en arabe.

De grandes dalles karstiques dans le lit du ruisseau asséché

Elle fréquente les cimetières, se nourrit des cadavres, change de forme et prend parfois celle du mort qu’elle a dévoré, mais elle garde les pieds fourchus quelle que soit sa transformation (on a sa coquetterie).

On a  enfin trouvé l'entrée de la grotte et on va descendre en s'aidant de la corde

Elle absorbe aussi les souvenirs de ceux qu’elle mange, d’où le recours aux goules dans les temps anciens pour interroger les morts ou, une fois que celle-ci a pris l’aspect physique d’un amour défunt, pour vivre une dernière fois avec lui. Une goule est aussi une sorte de sirène du désert qui attire les voyageurs pour les dévorer ensuite.

A partir de cette galerie les lampes sont nécessaires...

Randonner pour aller voir des monstres sanguinaires n’est finalement pas plus risqué que le monde ne le sera bientôt avec l’influence grandissante des religions (plus ou moins d'une certaine religion) ou celle de nos dictateurs avec le prétexte du covid, je me décide donc d’aller explorer cette grotte en revenant de l’Arche de Ponadieu….

On descend dans un nouveau puit, cette fois ci très sombre

Pour découvrir la grotte des deux goules, il faut rejoindre l’intersection ou les panneaux indiquent d’un coté l’Arche de Ponadieu et de l’autre le col de la Lèque et Saint Cezaire. Je suis donc la piste qui part perpendiculairement à la RD5. Au lieu-dit les Croutils, la piste se sépare en 2 branches: prendre celle de gauche qui descend franchement.

Une belle stalagmite dans l'obscurité, désolé pour la photo de très médiocre qualité..

Depuis les travaux de 2014 sur l'aqueduc, la balise 77 et l'accès à l'ancien aqueduc sont difficiles à trouver: Ne pas les chercher et continuer tout droit sur la piste. Celle-ci mène à la partie de l'aqueduc qui relie les deux collines. La balise 78 se trouve sur le côté droit de la trouée de l’aqueduc.

Plusieurs autres stalagmites mais toujours dans le noir le plus total..

Descendre la sente après l’aqueduc à droite. La, le panneau indique « grotte des deux goules ». Il faudra emprunter cette sente balisée en jaune qui va atterrir dans un riou sec sorte de oued. Juste après avoir traversé le ruisseau, on retrouve en face le chemin et de nouveau le balisage en jaune vers la grotte (pas évident à voir).

La lumière des portables n'est pas assez puissante..photo prise au flash

Me voilà à l’entrée de la grotte des deux goules. Arrivés sur place, je  me contorsionne pour descendre dans la grotte avec l’équipe de jeune que j’avais rencontré le matin à l’Arche de Ponadieu. Bien sur, seul, je ne serai jamais descendu la dedans, mais le site est connu des randonneurs et j’espérais qu’en ce lundi de Pâques la présence nombreuse de mes congénères randonneurs soit présente.

Trop de pixélisation pour obtenir une bonne photo

Pour accéder à cette grotte, il faut s'équiper de lampes frontales puissantes (indispensables). L'accès nécessite d'être prudent (pour descendre dans la cavité, on franchit un petit ressac de 3 mètres où l'on peut s'aider de deux pics métalliques avec cordage (bienvenus pour se retenir). Il n’y a donc pas besoin de baudrillet, mais il ne faut pas glisser parce que ça ne pardonnera pas.

De belles concrétions apparaissent avec ma lampe frontale

A ma gauche, une grande cavité profonde qui semble aller assez loin que nous ferons en remontant de la cavité de droite. Nous descendons dans une salle dans laquelle trônent deux stalagmites. Nous nous approchons avec prudence… et pour l’instant pas de femme vampire ni de goule. C’est assez rassurant n’est ce pas !

La grotte est assez sèche mais un gour tapisse le fond. Je découvre un univers souterrain, avec quelques concrétions sympathiques et l’incroyable travail des eaux millénaires. Avec mes camarades de rando nous évoluons dans des galeries de belles dimensions, agrémentées parfois de courts passages bas ou petites étroitures.

On descend toujours plus bas..

On descend tout de même sur 30 mètres et c’est parfait pour une découverte de l’activité et du milieu souterrain. C’est la magie du karst. Le terme goule, issu du latin « gula », gosier, bouche, a la sens de grotte ici, et non pas du terme effrayant de la femme vampire des récits fantastiques d’Edgar Allan Poe ou de Lovecraft. Je peux donc m’y rendre sans risque  de tomber nez à nez avec la maitresse de Dracula…

Ici, la roche calcaire des lieux a été façonnée pendant des millions d’années par les infiltrations d’eau qui ont creusé près de 400 gouffres, grottes et aven. Les mers de la période du mézozoïque (jurassique, crétacé, trias) ont laissé des dépôts calcaires important, plus de 1500 m d’épaisseur.

Nous descendons à moins 30 mètres....

Il faut dire que les deux communes de Saint Vallier de Thiey et de Caussols dans le Parc Régional des Préalpes d’Azur est un must national pour la spéléologie dans le département des Alpes Maritimes.

Nous remontons ensuite et nous voyons la lumière du jour

Quelques chiffres sur la commune de Saint Vallier ?, Un total de 62 cavités plus 7 systèmes à plusieurs entrées. Ceci représente un total de 104 km de développement cumulé. On pense que seulement 10% de ce réseau souterrains d’Avens, gouffres et grottes ont été découverte sur ce plateau karstique.

Voila la corde que nous avons fait en rappel et nous sommes maintenant sortis du gouffre...

Il a d’ailleurs été fait un film sur la commune qui s’appelle « Ténèbres ». Le spéléologue Franck Martin a présenté la particularité du sol karstique de Saint-Vallier de Thiey, offrant une meilleure compréhension sur l'hydrologie et la géologie du plateau de Saint-Vallier.

Je retrouve l'intersection du GR 510

Le film présente une descente extraordinaire avec les spéléonautes dans une source. Une aventure périlleuse dans d'énormes boyaux souterrains, finissant dans un puits sans fond à plus de 276m. Personne ne peut en continuer l'exploration, c'est extrêmement dangereux.

Je remonte pour retrouver la balise 81

Dans la grotte des deux goules si vous avez de la chance, vous pourrez observer le grand rhinolophe, la plus grosse espèce locale de chauve-souris : émotions garanties à la vue de l'envol de ces animaux nocturnes ! On a pas eu cette chance, mais avec mes camarades de randonnée, une fois à  la lumière du jour on a été tous d’accord que l’expérience souterraine fut intéressante….

Et, voici la moto qui est en vue....je rentre à la maison en ce lundi de Pâques, j'ai 25km à faire.

Alors, qu'en pensez vous, j'ai encore un peu la forme pour un vieux ?

                                            DIAPORAMA GROTTE GOULES

Précipice à 400m de profondeur. Je ne m'approche pas il y a beaucoup de vent la haut ! (Février 2021)

Cet itinéraire traverse des zones rocheuses parfois raides, contourne une barre et lorsque à proximité du sommet sur un terrain pierreux il n’y a plus de sentier il faut suivre les marques de couleur jaune et les cairns qui sont largement suffisamment nombreux …. tout du moins par temps clair.

Sur la première photo on aperçoit le sentier qui nous attend pour monter au Puy de Tourrettes. Il y a des amateurs ?

Cette partie, depuis ce sentier jusqu’au sommet, est, vous l’avez compris, la plus difficile. Car, mine de rien, ça monte bien ! De plus, la pente, certes large, est quand même jalonnée de cairns (tas de pierres) donc attention de ne pas déraper, glisser et chuter. Surtout en redescendant car n’oubliez pas que la descente est souvent plus dangereuse que la montée.

Nous étions en face sur le pic de Courmettes ce matin

Et ça monte, ça monte, ça monte toujours, on ne voit plus le sommet donc on se dit que c’est pour bientôt... l’arrivée. Perdu. Ça monte encore. Et à un moment, vous marchez sur des grands rochers plats, il faut étre prudent. Mais comme je vous l’ai dit, une fois arrivé en haut: waouh !

Panorama sur la baie de Nice et Villefranche...il y a encore quelques névés ici.

Le panorama est vraiment époustouflant. On prend le temps de l’admirer, de le photographier, de faire plusieurs selfies… Vous avez devant vous les Alpes Maritimes de la mer Méditerranée aux grands massifs du Mercantour. Extraordinaire et unique, vous ne verrez pas cela dans toute l’Europe…la mer et la très haute montagne !

Encore quelques névés sur le flanc ouest

Le panorama sur la faille des Gorges du Loup, le Plateau Saint-Barnabé, le Massif du Cheiron et une fois sur les sommets, le Mercantour et le littoral du Cap Ferrat à l’Estérel est sensationnel et en prime si vous faites cette rando au début de l'automne, possibilité d'entendre des cerfs au lever du jour ou au coucher du soleil. Par contre la vue sur la mer a été moins nette.

La Cime du Gelas, Mercantour (Alpes Maritimes) 3143m

Ensuite pour atteindre la Clapière Rousse. On suit un parcours de crêtes qu’il faut prendre avec prudence car le vent est fort et un trou d’air ou une rafale peut vous déplacer sur plusieurs mètres et le précipice est de plus de 200m. 

Des iles de Lerins à la Baie des Anges aux cimes du Mercantour... Extraordinaire département des Alpes Maritimes !

Les Alpes Maritimes permettent un grand nombre de randonnées variées à travers des montagnes pittoresques qui invitent à la découverte. D'un bon pas on franchit le dénivelé du Puy de Tourretes. Le paysage contrasté est saisissant, plateau au Nord, crevasse profonde des Gorges du Loup vers le Sud.

Panorama sur les iles de Lerins (Cannes)

La longue arrête encore ourlée de neige de la Montagne du Cheiron s'impose au Nord et le Plateau de Calern à l'Ouest. Dommage, le voile de brume épais cache les détails du panorama, le temps est pourtant au beau. Nous redescendons vers le plateau de Saint Barnabé.

Les villages de Cipiéres (ou habitent mon beau frère et ma belle soeur) et Gréolieres (Alpes Maritimes)

Le sentier descend d'abord au Sud en direction des ruines mentionnées sur la carte IGN, passant par de magnifiques restanques, la marche s'oriente au Sud Est, passe devant les ruines de la bergerie supposée. Le bon sentier laisse alors la place à une sente qui descend droit la pente en direction du village de Courmes.

On descend sur le plateau de Saint Barnabé la ou j'avais fait la rando pour le VILLAGE NEGRE

Les 233 mètres de dénivelé négatif sont agréables à parcourir, tutoyant le vide des escarpements Nord-Ouest du Puy de Tourrettes, courant à travers les buis pour déboucher sur un plateau herbeux qui contraste dans le paysage minéral. il faut bien s'engager  alors dans la descente.

On aperçoit une vieille bergerie en ruine

Déjà quelques petits cairns indiquent le bon passage dans le lapiaz du versant pour suivre le bord des falaises. Un piquet porte aussi une flèche de bois peinte en bleu. Ce balisage rassurant semble récent, il restera discret jusqu'en bas. Descendu vers 1180 mètres, plutôt que de dévaler un talweg pierreux dans la pente permet de retrouver la sente et les cairns.

Quelle différence dans un meme département ... Sur le littoral les palmiers et les bananiers, en haut, l'hiver et sa nature en dormance et tout cela à 10km à vol d'oiseau de la mer.

Bientôt, par un lacet, la trace trouve la sente qui va suivre la crête Ouest du Pic de Courmettes que nous avons fait le matin. La descente de gradins rocheux dans la forêt du versant Nord surprend un peu, mais le passage est facile. La pente adoucie bientôt et c'est par une bonne piste puis par le GR51 que l'itinéraire est retrouvé pour descendre encore.

Le Pays de Grasse des Préalpes d'Azur

On passe devant les ruines supposé du jas de l'Eouvière. On retrouve alors une large piste qui mène de nouveau au Domaine des Courmettes en passant par le Caire. Le Caire est un vaste domaine situé au nord de Tourrettes sur un épaulement de la montagne. A 825 mètres d’altitude, il domine le littoral dont la vue, par beau temps, s’étend de l’Italie au cap de Saint-Tropez.

Borne militaire ou romaine ?

L’endroit est sauvage, à une quinzaine de kilomètres à vol d’oiseau de la Riviera surpeuplée. L’air y a un goût d’infini, le silence permet à la Nature de s’exprimer. Au coeur de ce domaine sommeille une petite bastide toute ridée, toute fatiguée. Un corps de bâtiment aux allures de mas provençal du XVII° siècle.

On longe la crête de la vallée du Loup

Au pied de la bastide, près du petit ravin naît une source au débit régulier et précieux ou l'on aperçoit l'étang. De grands chénes multi centenaires et vigoureux enfoncent leurs racines dans le sol humide et répandent leur ombre bienfaitrice sur le plateau ensoleillé. L’eau est recueillie dans un vaste bassin d’où partait autrefois tout un réseau de canaux qui servaient à arroser les jardins potagers.

En haut, le Cheiron n'a deja plus de neige au mois de Février. Le beau temps ensoleillé de début Février a fait fondre la neige

Tout près du réservoir d’eau, une ferme et un peu plus loin une bergerie constituent les communs du domaine. Le domaine est actuellement partagé. Il va vivre une série de successions, de ventes et même d’échange. Hélas la bastide se délabre lentement et sûrement. Il serait bon qu’un nouveau propriétaire lui redonne vie et lui rende son faste d’antan…

La faille des Gorges du Loup

Le domaine agricole est quand à lui tres vaste et la chévrerie est l’une des plus renommées des Alpes Maritimes: médaille d’or pour la tomme de chèvre, médaille d’or pour le chèvre affiné, médaille d’argent pour le frais. 80 chèvres de race Alpine chamoisée pâturent sur les collines du magnifique Domaine des Courmettes, face à la Méditerranée, à 800 m d’altitude.

Le village de Courmes (Alpes Maritimes) une quarantaine d'habitants

Ce Domaine fait partie du Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur (PNR), et du site Natura 2000 des Préalpes de Grasse. Les chèvres sont traitées deux fois par jour; tous les matins le lait est transformé en fromage. Fromages frais, affinés, aux herbes, au poivre, à la ciboulette, au pistou, à la pâte d’olive, faisselles, bûches cendrées, tomes sont vendus de février à novembre, à la ferme, sur les foires, dans les restaurants et commerces locaux…

Fontaine de la source (seul point d'eau de notre randonnée de 16km)

Le Pays de Grasse est vraiment un pays béni par les Dieux…..les Dieux de l’olympe il va sans dire car ici les montagnes ont hébergés tous les mythes de l’antiquité pour en faire des comtes et des légendes qui dépassent largement nos frontières et qui ont une réputation aujourd’hui mondiale.

Photo du haut: Vieux chemin romain.

Photo du bas: un Menhir datant du protohistorique

Les Alpes Maritimes et la Toscane (Italie) sont considérés aujourd’hui comme les deux plus belles régions d’Europe tant par leur diversité que par leur nature extraordinaire avec une multitude de plantes endémiques.

Panorama sur l'Esterel et la baie de Napoule

Cette seconde balade avec mon gendre me permet de me remettre en forme pour les grandes randos du Mercantour pour le Printemps et l’été pour peu que les refuges puissent ouvrir sans problème à cause de la crise sanitaire. Cavillore et ses 400m de dénivelé représentait l’apéro.

Ce matin, nous étions en haut au pic de Courmettes

On retrouve la ferme des courmettes

Le Pic de Courmettes et le Puy de Tourrettes avec son dénivelé positif à 798m et un point haut à 1274m ont été le plat de résistance. Ces randonnées et les futures à venir vont me permettre de me remettre en forme après une inactivité d’un an pour passer la barre des 1000m de dénivelé et plus qu’accorde le Mercantour ou les randos sont sportives.

On retrouve le parking du domaine de Courmettes

                                               DIAPORAMA PUY DE TOURRETTES

Aprés avoir fait le sentier des falaises on s'enfonce dans la foret

Sur les chemins de l’histoire, le plateau de Cavillore mérite une attention particulière : voie romaine au tracé rectiligne, oppidum du Thoronet ou de Colle Basse, ancien prieuré de Saint-Vincent, des dolines, d'anciennes étables en pierre, autant de traces d’une très lointaine occupation humaine mais non permanante.

En contrebas du plateau, émergeant des maisons du village, le château-fort de Gourdon narre quant à lui quelque 10 siècles d’une histoire inaugurée avec les Sarrasins (IXe et Xe siècles); sa restauration est due à une Américaine, Mrs Moris, qui l’arracha en 1918 à un inéluctable abandon.

Beaucoup de lichen sur les arbres comme des cheveux d'anges

Bien connu des parapentistes, le plateau de Cavillore réserve un panorama magnifique sur la Côte, 1 000 mètres en contrebas, pour peu que le brouillard ne vienne pas jouer les trouble-fête comme ce fut le cas. Car à partir des hauteurs des montagnes grassoises et par temps clair, on voit la Corse, certains diront aussi la Sardaigne, mais j’en suis moins convaincu  pour ma part ?

On est à la recherche de la grotte citerne, refuge de bergers...

Les spéléologues quant à eux visitent régulièrement ses avens dont on pourra apercevoir l’étroit boyau d’entrée au détour du sentier. En chemin, on croisera l’aven du col de Cavillore, cavité verticale conduisant à une grotte souterraine. Là également, il vaut mieux venir avec des professionnels pour en effectuer la visite souterraine.

Après avoir perdu une bonne demie heure, on trouve enfin un enclos et l'entrée de la grotte

Je sais, la rando est pleine de lieux très excitants, mais il est déconseillé de les faire sans matériel et sans une pratique expérimenté. Un peu plus loin, une sente toujours visible, passe devant le Trou du Mouton pour rejoindre ensuite un petit enclos de pierres sèches pour le repos du bétail.

C'est un randonneur qui nous a indiqué cet endroit hors piste et insolite

De retour de l’enclos, de nombreux cairns nous guident à travers les chênes pour atteindre un petit sommet sans nom, sous lequel a été réuni une belle collection de pierres sculptées par le temps et les éléments. Première halte, nous sommes happés par la fascination que peut exercer de vieux arbres et leurs lichens suspendus comme des cheveux.

Ce lieu sert pour les bergers et c'est un point d'eau pour les animaux en été (source naturelle)

De très beaux, et immenses chênes remplis de lichen me font penser aux cyprès des bayous de Louisiane couvert de ce que les cajuns appellent « la barbe espagnole ». Ce moment hors du temps est vite perturbé par le brouillard qui arrive sur nous très vite.

Pour rejoindre l'aven de l'autre coté, il faut faire le funambule sur des câbles

Contrairement aux plateaux avoisinants de Caussols ou de l’Embarnier, le plateau de Cavillore ne présente que peu de traces d’habitations, seules quelques bories témoignent de l’occupation pastorale intermittente du plateau. Il n’y a donc aucune trace d’habitations permanentes aux alentours, malgré la voie romaine qui coupe le plateau en deux.

Dessous le câble inférieur, le puit..... et au bout une énorme stalagmite naturelle.

il nous a été signalé tout de même par un randonneur, un endroit intéressant que l’on appellerait la grotte de la citerne entouré par un enclos en pierres sèches. il n'y a pas de sentier pour y aller et il faut donc garder une orientation approximative au gré des dolines et des bories le plus souvent détruite que l’on rencontre sur le parcours..

On profite pour faire la pause déjeuner à l'emplacement de cette source non répertorié sur la carte IGN

Malgré l'absence de chemin bien tracé, on finit par y tomber dessus. Le site est à la hauteur de nos espoirs. L’enclos est important. Nous voyons dans la roche l’entrée de la grotte qui est aménagé en porte d’entrée.

La grotte citerne n'est pas répertorié sur la carte IGN et il y a peu d'information

A l’intérieur une petite caverne ou le berger a emménagé un four, puis tout de suite face à nous, la citerne naturelle qui vient d’une source. Au font de la partie inondé, nous voyons que la grotte continue. Un câble en hauteur et un autre au dessus de l’eau permet de rejoindre une énorme stalagmite.

La cavité se prolonge, mais il n’y a plus du tout de lumière, donc l’aventure doit s’arrêter la, sans matériel adapté. A l’extérieur le berger a installer une petite table et un banc assez bas. Nous en profiterons pour pique-niquer.

Découverte d'un aven (le gouffre le plus profond du plateau fait + de 400m de profondeur)

Aucune mention sur les cartes ne fait référence à cette grotte et je n’ai rien trouvé sur internet pour donner des informations utiles et supplémentaires. Une fois notre collation terminée, on reprend notre randonnée pour chercher une autre grotte que nous ne trouverons pas cette fois ci.

Le gouffre le moins profond du plateau fait 100m. On pense que celui ci est l'aven Cerbère d'après la carte

Nous continuons à traverser la foret parsemée de dolines et de cirques pour rejoindre le GR et la voie romaine. Avec le brouillard qui se lève de nouveau, l’itinéraire pour rejoindre le sentier baliser devient compliqué. Enfin, nous rejoignons la voie romaine et le panneau indiquant le sentier pour redescendre la montagne.

Difficile de se repérer dans la foret. On cherche un autre aven

La suite du parcours est sans difficulté. On atteint après une ligne parfaitement droite de 600 mètres le Col Ouest de Cavillore, et un excellent sentier nous emmène à la balise. Au point 909, on attaque une série de lacets pour une descente de plus de 200 mètres jusqu’à la voiture.

Encore une fois, nous ne verrons pas de loup. Pourtant ils sont la ! On sait qu'il y a une meute dans le coin. Mais le loup sait se faire discret ..

La descente est très caillouteuse, là encore. Ce n'est pas difficile mais pas agréable non plus de descendre sur ces petites pierres. J’ai bien aimé cette randonnée très minérale qui n’est pas trop compliqué à faire pour un début de saison avant les grandes randos de printemps à condition que les refuges soient ouvert.

Le brouillard se lève à nouveau, difficile dans ces conditions de trouver la grotte Cavillore dans le lapiaz...on se dirige à la boussole.

La végétation, essentiellement constituée de garrigues, y est clairsemée excepté le centre où poussent des chênes verts et des conifères et quelques euphorbes pas encore en fleurs à cette période de l’année. On remarque ci et là de beaux amoncellements de cailloux, des trous correspondant à des entrées de grottes et des avens visitées par les spéléologues.

On a retrouvé le GR

Si le plateau est dégagé celui ci permet de magnifiques vues sur la vallée du Loup, sur la côte méditerranéenne, les Alpes ou l'arrière pays niçois à condition bien sur de ne pas avoir le brouillard qui a été presque permanent pendant notre randonnée.. et qui peut totalement désorienter.

On prend la voie romaine de Cavillore qui va au col de l'Ecre

Comme je vous l’ai déjà indiqué, c’est une randonnée moyenne d’un peu plus d'une dizaine de kilomètre avec un dénivelé de 400m. Impeccable pour se remettre en condition. Mais attention, facile ou moyenne, en montagne cela, n’a rien à voir avec une rando de littoral ou de campagne. La montagne, c’est d’un autre niveau technique et d’un niveau supérieur.

Très peu de randonneurs depuis ce matin, c'est le second couple de la journée..

Le centre du plateau est plus hasardeux, car nous avons fait du hors piste ou tout du moins du hors balisage. Il ne faut pas oublier que le plateau est karstique et constitué de nombreuses dolines (zone circulaire d'effondrement) et les lapiaz (zone calcaire parsemée de rigoles et de stries) émaillent ce paysage lunaire hormis dans son centre avec une épaisse foret.

On attaque la descente qui se fera en une heure, il faut etre rentré pour 18h

C’était donc un peu plus compliqué car la foret cachait certaines dolines ou bien cirques qu’il fallait escalader pour rejoindre le GR. La foret étrange avait des branches qui essayaient de nous emprisonner. Mais bon rien de bien méchant pour un randonneur expérimenté…

On ne trouve pas le balisage de cet intersection. Mon gendre regarde sur la carte du portable. Car à l'aller nous ne sommes pas passés par la voie romaine mais par la balise 9

Soyez toujours prudent et prévoyant lors d'une randonnée, cela ne se fait jamais la fleur au fusil. La montagne est dangereuse et ne pardonne rien ! Avec les meilleures précautions votre randonnée sera un plaisir intense et vous rappellera de bons souvenirs…

Enfin, on retrouve le 4X4. On a 30mn pour rentrer sur Grasse et Cannes...

                                        DIAPORAMA BROUILLARD CAVILLORE