Guirlandes multicolores, forêt de sapins et santons se nichent dans les endroits les plus inattendus du village de Luceram. Ici rien n'est artificiel, c'est le village médiéval qui sert de cadre aux festivités du 5 décembre au 3 janvier 2010 inclus.
 
Porches, voûtes, caves, escaliers, fontaines, lavoirs, écuries et four communal deviennent des lieux d'expression artistique. Les rubans aux fenêtres, les branchages qui garnissent les portes, la forêt de sapins qui envahit les places et les placettes sont dans un cadre typique et préservé. Les santons sont traditionnellement représentés en argile ou en terre cuite. A Lucéram, on les découvre en bois, tissu, fer forgé, pâte à sel, craie, cire, pinces à linge, tricotés et même en bouchons ! Alors dans ce décor naturel et authentique, l'esprit de Noël souffle naturellement, pur, mystique et festif. On peut même découvrir des animaux vivant... bref une ballade dans ce village c'est un vraie retour aux sources du Noël d’autrefois en pays du Comté de Nice. Mais d’abord, un peu d’istoria.
 

L’Ouferta de Calèna

À la fin du XIVème, le rattachement du pays de Nice au Duché de Savoie va accélérer le développement de Lucéram. Une bonne partie du trafic marchand vers la haute mer, vers les rivages Azuréens, italiens et espagnols, passait par Lucéram pour arriver aux ports de Nissa et Vilafranca. Le Comte gouverneur de Nice autorise en 1395 la construction de protections. Cela fut fait en traçant du coté nord, le seul possible en raison du relief, une nouvelle ligne de protection, un puissant rempart comportant une très belle tour de flanquement ouverte à la gorge et haute de quinze mètres.
 
Cette tour est ouverte vers l'intérieur du village, ce qui permettait de le protéger aussi bien vers l'extérieur que vers l'intérieur. Deux étages en plancher permettaient d'accéder jusqu'au niveau supérieur, l'ensemble communicant par des échelles. Cette tour jouait aussi un rôle de guet de surveillance de tous les environs.

La route du sel

Le sel, destiné à alimenter le Piémont et même les plaines du Pô et les terres du duc de Savoie (roi de Piémont/Sardaigne au XVIIIème siècle), arrivait donc par mer, et abordait Villefranche, Monaco et Nissa à l’anse des Ponchettes. Du cours Saleya, qui tire son nom des entrepôts de la Gabelle (ou Douane), le sel, une fois contrôlé, partait en direction des sommets alpins à dos de mulets en direction de Turin (Torino).

Le Trésor de Lucéram

Dans la chapelle sud, deux larges vitrines blindées présentent un rare trésor d’orfèvrerie religieuse, un des plus importants de France (plus de 40 pièces classées). 4ème trésor de France pour ses pièces d’orfèvreries religieuses.Il est bien sur impossible de le photographier. Pièce maîtresse de ce trésor, une « Sainte Marguerite issant du dragon », en argent repoussé et doré sur une terrasse de cuivre doré et argenté.

Les crèches de Lucéram

Le village médiéval de Lucéram réputé pour son patrimoine historique et culturel remarquable organise chaque année le circuit des crèches ». Vous parcourrez les ruelles métamorphosées, parées d'une multitude de branches vertes décorées de nœuds et de boules aux couleurs de Lucéram et du comté de Nice à la découverte de plus de 400 crèches exposées dans les rues, les caves, sur les fontaines, sous les porches, à l'Eglise, à la tour, aux chapelles, au four à pain, et au Musée de la Crèche.
 
Les villageois ont créé un musée de la crèche à la Placette, unique dans la région. De la plus humble à la plus sophistiquée, plus de 150 œuvres y sont exposées. Vous y découvrirez, entre autres : les crèches du monde. Les plus petites présentées dans une authentique armoire, le mur des « cougourdons », la plus ancienne crèche datant de 1948, les contemporaines, des santons de toutes tailles et de différents matériaux : bien évidemment, en terre cuite, en verre, en porcelaine, en allumettes, en bois, en laine, en tissus, en fil de fer, en pinces à linge ou en chocolat.

Les noëls du comté de Nice respectent généralement la même trame narrative, celle de la Pastorale  et du Presepi nissart (La Crèche niçoise)

Perché sur son éperon rocheux dans un décor naturel de sapins et de verdure saupoudré de neige, ce petit village donne l'impression d'une véritable crèche.
De six mille visiteurs, la première année en 1998 aux cinquante mille de l'an dernier le succès est chaque fois renouvelée et amplifié. On y vient de l’Europe entière voire même de plus loin.

La grande joie des visiteurs qui parcourent en tout sens ruelles et placettes, ou les santons ont colonisé le village et squattent les moindres coins et recoins de ce remarquable village qui abrite des œuvres d'art magnifiques, entre autres cinq retables dus à des artistes de l'école de Louis Bréa. À l’extérieur sous les porches ou le bord des fenêtres, dans les vitrines des commerçants où sur un tas de bois, à l'intérieur, au four puis au moulin à huile de la ferme du Val Del Prat, au musée des vieux outils, à l'église Santa Margarita et jusqu'au col St Roch, à la Station de PEIRA-CAVA (Peira cava carrière de pierre en Nissart) , au Turini on découvre partout des crèches. De la plus grande qui mesure 15 m de long, à la plus petite dans une demi-coquille de noix, plus de 400 crèches sont exposées dans les caves, sous les porches, sur les fenêtres, les bassins… partout, il y a des crèches partout.
 
Les visiteurs, Quarante à cinquante mille visiteurs chaque année depuis dix ans, sont accueillis au chalet situé à l’entrée du village. Munis d’un plan, ils « partent à la découverte des crèches », toutes aussi différentes, insolites, classiques, émouvantes, surprenantes. Voici par exemple les caractéristiques de la plus grande crèche. Dimension totale de la crèche : 15 m de long - 3m50 de large. Maquette du village : 3m de haut (dix mois de travail).

L'histoire du village se confond avec celle du Comté de Nice. Isolé dans sa vallée du Paillon, Lucéram a subi tous les contre-coups des changements de domination et des guerres qui ont ravagé la région.
Les Ligures sont les premiers à nous avoir laissé des témoignages de leur présence aux alentours du V ème siècle avant J.C. Autour de Lucéram on retrouve encore les traces de leur présence sous forme d'enceintes.
Les Celtes, venus du Nord, envahissent la Provence voisine, dans les montagnes se crée des tribus celto-ligures (350 av J.C.).

Les Romains étendent leur domination. Après les années de la "Pax Romana", la région va voir déferler les hordes de barbares: Wisigoths, Burgondes, Ostrogoths, Lombards, Saxons et enfin les Francs. Nice fera partie du royaume des Lombards sous Pépin Le Bref, puis de la Lombardie dans l'empire de Charlemagne, enfin de la Lotharingie au partage de 843. Vers 877, début de la féodalité. La Provence et le pays de Nice sont maintenus dans le Saint Empire Germanique.
Charles d'Anjou, devient Comte de Provence, roi de Sicile et roi titulaire de Jérusalem (1245).
Lucéram continuera à suivre le sort de Nice au fil des guerres et des dominations par la Savoie et la France jusqu'en 1860, date de son rattachement définitif.
 

Anecdote sur Luceram

A l'été 1944, les troupes allemandes prirent position. Elles étaient composées de soldats de la Wehrmacht  et d'au moins un bataillon de la Luftwaffede. Certaines troupes fascistes de la RSI  étaient présentes. L'ordre précis de toutes ces troupes était : " Tenir coûte que coûte " pour protéger la route de replis du front italien afin d'éviter sa coupure et l'encerclement des divisions qui combattent en Italie.

Pour leur part, les alliés envoyèrent leurs meilleurs soldats : en premier les célèbres FSSF (First Spécial Service Force) constitués d'américains et de canadiens. On les appelait " les diables noirs ". Ils firent les premières patrouilles et bien souvent en français. Ces mêmes soldats furent officiellement les libérateurs de Lucéram. Certains d’entre eux restèrent dans les alpes Maritimes après la guerre et y fondèrent des familles.

L'Association Stimuler pour aider à mieux vivre

Sous l'initiative d’Anne Marie Larosa secrétaire de l’association, les enfants ont pu bénéficier d'une journée de Noel à la salle des fêtes de Luceram celle ci remis gracieusement par la municipalité. Ce fut tout d’abord un RDV à 14H pour faire le chemin des crèches puis, enfants et parents se retrouveront autour d’un gouter. Anne Marie remettra les cadeaux aux enfants différents, mais aussi aux autres enfants des parents membres de l’association qui partageront cette joie et ce bonheur et tous ces moments d’émotions solidaires et ensemble.

 
Sans vouloir faire de polémique à la manière de Monsieur Paul Bergé, je répète tout simplement que les petites associations ont autant sinon plus besoin de votre aide que celles médiatisés par la télévision…..

RDV est donné pour l’assemblée du 30 janvier à la salle de Golfe Juan. Tous les membres et amis sont priés de venir à cette date importante pour manifester son désaccord avec la municipalité UMP de Vallauris qui cherche à détruire toutes les formes d’association sur la commune y compris celle à but humanitaire. Sans mélanger aucune cause politique ,nous devons être capable de faire vivre la démocratie locale via des valeurs humanistes qui ne sont plus assurés dans cette ville par les représentants du pouvoir parisiens. fouòra  moussù gumiel

Association Stimuler pour Aider à Mieux Vivre
Centre informations Ressources

9, Bd des Deux Vallons

06220 VALLAURIS

+ 33 (0) 493.64.38.69.

+ 33 (0) 675.22.60.92.
stimuler.handicap@wanadoo.fr

 
                                     DIAPORAMA DE LA JOURNEE

DOUANIERS, CONTREBANDIERS ET MILLIARDAIRES

Aujourd’hui, je vous emmène dans le Beverly Hills Français, ce que l’on appelle la baie des Milliardaires. Mais contrairement à sa sœur Américaine qui est pratiquement impossible à visiter car étant étroitement surveillé et barricadé par les services de sécurités, le cap d’Antibes a su préserver des chemins et des sentiers de randonnés entre la mer et les forets de pins.  Laisser moi vous guider pour une promenade idyllique dans l’hiver de la cote d’azur.
L'Eden Roc du Cap d'Antibes

Une des plus belles promenades à faire lors de vôtre séjour dans les Alpes Maritimes est l'extrémité de la Baie de la Garoupe, cette promenade suit un petit chemin charmant et sauvage, faisant le tour du Cap. Perdu entre le ciel et la mer, vous apercevrez sur votre droite les jardins exotiques et les demeures magnifiques du Cap, et sur votre gauche le bleu foncé de la mer Méditerranée avec de jolies petites criques de rochers sur lesquels les vagues viennent se fracasser docilement.
Sentier pedestre du bord de mer

A partir de Juan les pins s'étale, nonchalante, la baie célèbre par la beauté de ses plages où aimait à se promener Colette, s'émerveillant du sable tantôt frais, tantôt tiède qui taquinait ses pieds. Laissez votre voiture ou votre moto, puis au départ de la plage, vous empruntez le chemin piétonnier de Tire-Poil  qui s'étire au long d'une multitude de petites criques pour pêcheurs et amateurs de bains de soleil.
Laissez votre moto a partir du coin des pecheurs et commencez la balade

Le promeneur y côtoie les prestigieuses propriétés de cet espace privilégié qui longe la "Baie des milliardaires". Parmi ces somptueuses villas aux jardins luxuriants, vous découvrirez Eilenroc (entrée libre) construite sur les plans de Charles Garnier, architecte des opéras de Paris et Monte-Carlo, le parc offre au visiteur, les essences rares de ses jardins. De nombreux films y furent tournés : « Une chance sur deux » de Patrice Leconte avec Belmondo, Delon et Vanessa Paradis, « Les kidnappeurs » avec Elie Kakou et Elodie Bouchez ou encore « Les liaisons dangereuses » de José Dayan avec Catherine Deneuve …
C'etait ouvert ! alors je suis rentré... je ne connais pas cette maison

Entourée d'un magnifique parc complanté d'essences méditerranéennes, la tour du Graillon abrite les salles du musée Napoléonien. C'est le dernier vestige d'une batterie mise en état de défense par le jeune général Bonaparte, qui fut un temps l'hôte d'Antibes et de Golfe Juan ou il débarqua pour les « 100 jours » (voir mon article). L'hôtel Eden Roc (à ne pas confondre avec Eilen Roc) quand à lui est considéré comme le plus beau et le plus luxueux hôtel du monde. Inauguré en 1870, il fut le premier de la Côte d'Azur à ouvrir pour la saison d'été. Anatole France, Camille Flammarion, Ernest Hemingway, Douglas Fairbanks, Mary Pickford, Rita Hayworth, Marlène Dietrich, Charles De Gaulle et tant d'autres encore y ont séjourné. Sidney Bechet fut si impressionné par la beauté de l'endroit qu'il s'y maria en 1951.
Les odeurs marines et celles de la végetation se melangent

Au début des années folles, la Riviera est un lieu très prisé par la haute société, en particulier anglaise et russe. Les anglais, grands amateurs de plantes, créent autour de leurs villas de merveilleux jardins, en profitant des conditions climatiques privilégiées de ce département. Avant de terminer cette balade, je m’arrête une dernière fois au jardin de la villa Thuret qui est libre d’accès lui aussi pour tous les visiteurs amoureux de végétations luxuriantes. Cette immense cathédrale écologique magnifiée par Flaubert et George Sand a le dessin classique des jardins romantiques du XIXème siècle.
La villa les chenes vert ou Jules Verne ecrivit la plupart de ses romans

Gustave Thuret (1817-1875), algologue et botaniste est séduit par le climat et la nature sauvage du Cap d’Antibes. Il achète en 1857 un terrain de cinq hectares et crée un jardin botanique.
Il va être de plus en plus sollicité par des amateurs éclairés avec qui il entretient des relations fréquentes. Il accueille par la suite les botanistes les plus éminents de son époque.
La villa Thuret et son jardins exotique

Gustave Thuret, ami des Sciences et des Lettres reçoit aussi dans sa villa, scientifique et artiste. George Sand évoque dans ses Lettres d’un voyageur (1868) "le plus beau jardin qu’elle ait vu de sa vie". Il poursuit l’acclimatation et l’étude des végétaux des zones subtropicales et méditerranéennes. En 1877, la belle-sœur de Gustave Thuret, madame Fould, fait donation à l’Etat français de la propriété devenue jardin botanique, afin qu’y soient poursuivies des recherches botaniques et scientifiques.
Depuis 1927, le jardin est confié à l'Institut de Recherches Agronomiques. C’est un jardin botanique dans lequel des plantes méconnues en France sont introduites après avoir été expérimentées en pépinière. Le climat aux hivers doux et aux étés secs de la Riviera, sans grande variation des moyennes de température en cours d’année, convient aux plantes des régions tempérées chaudes.
 























Ainsi cohabitent sans difficulté dans le jardin, de grands végétaux provenant de pays à climat de type méditerranéen (îles Canaries, Afrique du Sud, Australie, Californie, Chili, Mexique, pays du bassin méditerranéen) et d'autres régions du monde à climat subtropical ou tempéré chaud (Chine, Japon, Inde, Nouvelle Zélande...).
balade au milieu d'une végetation luxuriante

Eucalyptus, palmiers ou conifères exotiques atteignent ici des dimensions remarquables. En termes de biodiversité, les collections actuelles comprennent 2500 arbres et arbustes représentant 1600 espèces pour 45 familles différentes. Enfin, ce lieu placé sur une langue de terre entre deux golfes permet d'apprécier en toute tranquillité les diverses facettes d'un lieu magique qui livre une multitude de décors au fil des saisons. Cette promenade est un bouquet d’odeurs velouté qui présente des fragrances imprégnés du parfum des essences de tous les végétaux du parc qui malheureusement, je ne puis vous en faire profiter à travers l’ordinateur. Mais je vous assure de l’authenticité olfactive remarquable du lieu.
Le calme de l'hiver au cap d'Antibes

George Sand était sensible à l’étude paysagère. Avec son enthousiasme habituel, elle le décrit ainsi dans l’une de ses Lettres d’un voyageur (1868) : Placé sur une langue de terre entre deux golfes, il offre un groupement onduleux d’arbres de toutes formes et de toutes nuances, qui sont assez élevés pour cacher les premiers plans du paysage environnant. On est dans un Eden qui semble nager dans une immensité sublime et paradisiaque. Georges Sand était tombée amoureuse de ce paradis ou douaniers et contrebandiers jouaient déjà à cache cache……
la musique des vagues remplace le chant des cigales en hiver

Comme pour cagnes sur Mer et ses grands maitres de la peinture, les écrivains célèbres ont puisé leur inspiration dans les murs des villas prestigieuses du cap d’Antibes. Georges Sand n’est pas la seule à avoir manié la plume avec autant de plaisir devant ce panorama renversant de beauté. Nikos Kazantzakis, auteur de « Zorba le Grec », restera à jamais l’hôte de la cité d’ »Antipolis ».
sentier pedestre de Tire Poil

Face à la mer, Graham Greene aligne les mots, noircit page après page durant 25 ans chaque hiver dans un appartement au pied du Fort Carré. Comme le fut, bien avant lui, Jules Verne, le très technique écrivain qui stimule la plume du père du capitaine Nemo ! Là aussi, l'inspiration fuse dans la Villa « Les Chênes Verts ».
Dix ans plus tard, coup de foudre pour Guy de Maupassant qui découvre à son tour Antibes. Maupassant le charnel vibre à l'unisson avec ce décor, chaud et lumineux. Et c'est sur son bateau « Bel Ami » qu'il exprime le mieux son adoration pour la cité de Vauban. Encore un endroit ou le merveilleux côtoie le sublime …

              DIAPORAMA DE LA BALADE PEDESTRE

C’est un village de pécheurs, c’est un village de peintres, c’est un village d’histoire, c’est un village de traditions. A cagnes sur Mer, il se passe toujours quelques choses. D’un coté la ville moderne et son hippodrome de la cote d’azur qui est le 2eme hippodrome de France, de l’autre coté le village de pécheurs et sa chapelle dédiée aux hommes de la mer, sur les hauteurs le village médiéval auquel j’ai déjà consacré un article.
une tonne et demie de chataignes offert à la population avec son vin chaud

Aujourd’hui, Cagnes sur Mer fête la châtaigne et les traditions ancestrales du pays d’antan. Pour cette occasion la municipalité a invité les villages de l’arrière pays Niçois car comme à si bien su le dire son maire, on ne cultive pas de châtaignes à Cagnes sur Mer, mais on prête le soleil aux villages de montagnes associés à la ville. Malheureusement en bon représentant de la classe politique Française, ce sera un mensonge de plus car de soleil, il n’y en à point eu ….
























Au cours de cette fête, c'est tout le haut pays qui descend de la montagne pour prendre l'air marin du littoral. Un mariage réussi ! Les villages de Roure, Isola, Valdeblore et Saint Etienne de Tinée se sont donc déplacés avec leurs châtaignes et leurs bergers pour faire découvrir aux petits et aux grands le patrimoine culturel et culinaire du Haut-Pays Nissart.
Au programme de cette  édition : parades d'animaux de la ferme, produits du terroir, animations musicales du folklore local, démonstrations par des bûcherons des pratiques du bucheronnage avec épreuve en relais, polyphonie et chorale, métiers d'antan et bien sûr dégustation de châtaignes accompagnées de vin chaud sans oublier les indispensables marchands de socca sans qui la tradition Niçoise ne serait pas respecté.
























Les châtaignes quant à elles, viennent de la châtaigneraie d'Isola, de 60 ha qui en produit 1,5 tonne par an. Elles sont douces, faciles à éplucher et se dégustent grillées. Pour la belle castagne, les anciens de la vallée de la Tinée s’improvisent maréchal-ferrant, vannier, rémouleur, tisseurs,  cardeur  (tisseur de laine). ... De véritables mises en scènes costumées sont créées pour faire revivre les métiers d’antan. A deux pas des artisans, une crèche réunit les animaux de la montagne - moutons, chevaux, chèvres, ânes, lapins  (moutoun, cavau, cabra, ae , counièu ) etc …
La châtaigne est ici reine. Une tonne et demi de fruits a été distribuée au public gratuitement avec son vin chaud offert par les organisateurs. La fête est animée par des joueurs de tambour , de fifres et de pipeau et d’autres instruments d’autrefois. Mais aussi, toute la journée, par la « Banda daou Paioun », « Li Barragnas » et le groupe corse « I canti di l’unione Corsa ».
 Pour ces manifestations locales , le piémont , la Savoie et la Corse sont souvent invités car l’histoire avec le comté de Nice reste très proche et trés lié.
Le champion du monde savoyard, Gilles Giguet est venu battre son propre record - découpé à la tronçonneuse trois tranches de bois de 11 centimètres en 7 secondes ! Cette année l’athlète nous a réserve un spectacle encore plus exceptionnel - une démonstration de « Xultic » (travail en hauteur) qu’il vient de présenter à Sydney. La ville Australienne  se trouve être le plus grand rassemblement de bucherons au monde.
Tout l'art de faire la polenta, la seule, l'unique, la Niçoise 

Pour l’heure, c’est deux des meilleures équipes de France qui présentent la démonstration suivi de cinq épreuves officielle du championnat national. Et c’est l’équipe Niçoise qui l’emporte devant la Savoie. Avez-vous déjà entendu une tronçonneuse qui marche au méthanol ? Assourdissant …
Après ces mises en bouche, les visiteurs sont conviés au déjeuner campagnard. Une polenta fumante dans son coquelon géant accompagne la traditionnelle daube de sanglier. Rien que de voir les cuistots préparer cette spécialité du pays dans ce chaudron est un spectacle unique à lui tout seul.
La villa Renoir au quartier des Colettes

Mais Cagnes sur Mer ne s’arrête pas à une simple fête de la châtaigne. Cagnes sur Mer est le royaume des plus grands maitres. En bord de Mer, dans les pins ou les oliviers, sur les placettes du village ou au détour d’une ruelle escarpée, les plus grands peintres ont posé leurs chevalets.
Monet, Renoir, Picasso, Chagall, Bonnard, Matisse, Duty, Cocteau, Rodin, Modigliani, Fragonard … tous ont été séduits par les paysages azuréens dont ils ont capté la magie sur leurs toiles. Aucun autre pays au monde ne peut se vanter d’un tel engouement. La beauté des paysages, la douceur du climat, la sensualité orientale qui se degage de la végètation .... tous ces atouts propres à la cote d'azur ne pouvaient laisser les artistes indifferents.
Orangers et citroniers avec de beaux fruits à la villa Renoir au mois de Novembre

Notamment , il est indispensable de découvrir le domaine des collettes, ce havre de paix et de verdure aux oliviers séculaires qui sut séduire Renoir au point de lui faire construire sa première maison, lui l’eternel nomade, l’incorrigible voyageur qui dira plus tard c’est le plus bel endroit du monde.
La cagne - la riviere qui donne son nom au village

De jeunes cagnoises lui serviront de modèles : Renoir les peindra avec des corps pleins, sensuels, et des visages éclatants de lumière. C’est à Cagnes sur Mer que Renoir abordera pour la première fois la monumentale venus Vitrix et le buste d’Aline qu’il sculptera lui même. A l'interieur de la villa, on peut contempler onze tableaux du maitres.
A la nuit tombé ! une vue à partir de la villa Renoir sur la baie des anges

C’est dans ce cadre champêtre que Renoir passa les onze dernières années de sa vie, attentif à la beauté de la nature l’entourant, inspiré par des choses simples : fruits, legumes, roses, bouquets de fleurs, feuillage des oliviers et beautés féminines que l’on retrouve dans des tableaux comme : »les cariatides », «  les grandes baigneuses », »Nu assis ou » le portrait de Mme Stephen Pichon ». Cagnes sur Mer ce sont de multiples richesses dans cette cote d’azur éternelle et magique face à la baie des Anges …

La maison que l'on voit avec la tour en pierre est la mienne.

A proximité de mon habitation et à environ 300 mètres au trot d'un cheval se trouve un ranch tenu par une famille Grassoise (Grosso) ou nos grands parents respectifs étaient déjà ensemble à l’école. L’écurie des Bastides est un tout petit club, tout juste 18 chevaux appartenant à des propriétaires individuels qui se retrouvent 2 à 3 fois par semaine et qui sont « coacher » par Vincent pour l’apprentissage de l’équitation. Nathalie et Florence quand à elles s’occupent de la gestion des "box" et de l’entretien des chevaux. Tout cela est familial et à la bonne franquette comme on dit…
le chemin entre les oliviers pour aller au ranch

Plus loin à environ un kilomètre et demi au galot d'un cheval cette fois ci, se trouve un second ranch « l’éperon » plus important avec un centre hippique juxtaposant l’un des plus beaux Golf de la cote d’azur: le Golf de Saint Donat. Ici ce sont 900 membres et plus d’une centaine de chevaux sur un domaine de 7 hectares qui est le terrain des passionnés d’équitation de tout ce joli monde la plupart du temps féminin.
 C'est un plaisir de voir ces dames s'occuper du bien etre de l'animal , de faire le pansage traditionnel ,c'est à dire de le brossé et de curés ses sabots tous les jours  ensuite de passer  l'étrille puis de démêler la crinière avec le bouchon. Ah oui ! c'est tout un travail remarquable  que celui de palefrenier d'un cheval.

La féminisation du monde équestre est telle qu'aujourd'hui deux cavaliers sur trois sont... des cavalières. La femme est donc l'avenir du cheval.

 





















Elena sur son cheval et  la complicité de Sandrine avec le sien

L'épéron de Grasse est un ranch entre pins maritimes et palmiers, entres chénes et oliviers,  avec un grand manège couvert et un saloon « le paddock » décoré de manière western avec une terrasse donnant sur l’une des carrières de travail. Le paddock fait restaurant et organise de temps en temps des soirées Country. D'ailleurs le vendredi 20 Novembre , il passera le groupe "Sunrise" au saloon.
Le centre hippique est l’un des fleurons du département avec plusieurs titres de champion de France et plusieurs participations aux championnats d’Europe. C’est un régal, le matin de venir prendre son café ici et de lire les nouvelles de son journal favori « Nice Matin » en l’occurence. Sandrine, Julie, Geneviève et Raymonde sont tout aussi sympathiques que le ranch de ma voisine et pour ne pas faire de jalouses, je vais une fois chez l’une et une fois chez les autres ….
Je sais que parmi vous, beaucoup sont amoureux des chevaux et de l’équitation, c’est l’occasion de vous présenter et de vous donner un petit historique schématisé de ce qu’est un ranch, terme qui est souvent attribué aux fermes et  aux domaines de nos amis Américains. La voisine très sympa, m’a donné toutes les informations pour différencier un poney, d’un cheval, me dire quel était le « Connemara » cheval écossais, les purs sangs Arabes ou Anglais, les frisons, le selle Français etc. ….

Un ranch est une propriété foncière, comprenant bâtiments et terrains, destinée à l’élevage extensif (ranching en anglais) du bétail, comme les bovins ou des ovins pour la viande ou la laine. Les ranchs peuvent être de toute taille, certains disposent de terres arables, irriguées ou non, produisant des récoltes fourragères. On les trouve principalement dans le Sud des Etats-Unis (Texas), dans l'ouest des Etats-Unis (Wyoming, Montana) et au Canada, bien qu'il existe des ranchs dans d'autres domaines. Les personnes qui possèdent ou exploitent une ferme d'élevage sont appelés STOCKGROWERS ou éleveurs. L'élevage en ranch est aussi une méthode utilisée pour élever du bétail moins commun comme le wapiti, le bison américain ou même d'autruche. Ce que fait le Randals bison dans les Causses en France.
L'endroit ideal pour boire son café et lire le journal ( vendredi 30 octobre)

Dans l'ouest des Etats-Unis, de nombreux ranchs sont une combinaison de propriétés privées complétées par des baux de pâturage sur des terres sous le contrôle du Bureau fédéral de l'aménagement du territoire.
Si le ranch comprend des terres arables ou irriguées, le ranch peut également s'engager dans une quantité limitée de cultures et de récoltes pour nourrir les animaux, tels que le foin et les céréales fourragères.
























Ces dernières années dans un soucie de rentabilité et avec les difficultés de la crise, quelques fonctionnalités de « ranch de tourisme » comme des promenades à cheval, conduire le bétail, des chasses guidées et des gites équestres, dans une tentative d'apporter des revenus supplémentaires se sont développés aux états Unis comme nous avons pu le voir lors de notre circuit sur la route 66 en Septembre 2008 avec par exemple le « Flying Ranch » auquel son propriétaire nous avait si aimablement fait visiter.
le manege couvert du centre equestre de Grasse

 L'élevage en ranch fait partie de l'iconographie du "Wild West" comme on le voit dans les films occidentaux et les rodéos. Mais les origines du « Ranching » ne viennent pas d’Amérique du Nord, mais bel et bien d’Espagne, notamment de Castille et de l’extrême Andalousie avec la noblesse locale qui en tirera une source de revenu avec l’élevage sur les nombreux pâturages acquis et donné par la couronne.
Lorsque les conquistadores sont arrivés en Amérique du nord au 16ème siècle, ils ont apporté leur bétail et les techniques d’élevage avec eux. Les ranches étaient des haciendas sur le territoire mexicain.
























En France, la Manade camarguaise pourrait faire la comparaison avec le ranch Américain. La manade, c’est le troupeau de chevaux ou de taureaux sauvages, en plein air. Ce terme désigne aussi un ensemble : les gardians, le manadier et sa famille, les pâturages, la propriété. Sur la cote d’azur, les ranches font parti depuis toujours du décor local. Qu’il soit Alpin comme nous pouvons en voir dans l’arrière pays Niçois ou bien en bord de mer, les chevaux ont toujours été des habitants privilégiés du sud de la France. De plus en plus, nous pouvons constater que des élevages d’Autruches ou de bisons se sont installés dans la région. Le domaine du Haut Thorenc par exemple.
 

Deux des plus grands ranchs du monde sont :

King Ranch au Texas, comprenant un élevage de chevaux et bétail sur plus de 3.000 km².
Dadanawa Ranch en Guyana, comprenant un élevage de chevaux sur 4.500 km²
En Argentine, les ranchs sont désignés sous le terme d’Estancia et fonctionnent sur un mode de production extensive.
En Australie, ranch se dit Station, de bétail ou de moutons. On les trouve principalement dans la région des Rangelands, où ils étaient autrefois administrés par baux pastoraux délivrés par le gouvernement.
























Constitutif de la légende du Far West, le ranch a servi au cinéma de décor à de nombreux westerns. Mais celui qui reste parmi les plus célèbres est celui de Southfork, popularisé par la série Dallas. Lors de l’un de mes voyages aux états unis, j’avais visité ce magnifique domaine qui se trouve à proximité de la ville de Fort Worth au Texas. Si Dallas ne présente pas un très grand intérêt touristique mis à part de descendre l’avenue ou Kennedy se fit assassiner, le centre historique de Fort Worth et son vieux quartier appelé « stockyards » est le reflet de cette époque western et de celle de l’élevage.
Compétitions et saut d'obstacles à Grasse

Les abattoirs de Fort Worth sont tout à fait représentatifs de l’histoire de l'industrie du bétail au Texas. J’en avais profité pour passer une soirée au Billy Bob’s, le plus grand saloon du monde. Avec 127,000 pieds carrés d'espace, ce qui représente près de 3 hectares à l'intérieur du saloon et 20 hectares de parking, cet endroit est gigantesque et il faut y être allé pour se rendre compte de l’immensité de ce Bar/pub. Il y a même une arène pour le rodéo à l’intérieur, billards, machine à sous et plusieurs bars avec un groupe country pour chaque. Il peut y avoir un samedi soir avec presque 10000 danseurs.
Les plus grands artistes américains ont joué dans ce saloon : Willie Nelson, Bob Hope, BB King, James Brown, Men At Work,  le Styx, ZZ Top, Marvin Gaye, Tina Turner, Pat Benatar, Ted Nugent, Hank Williams, Garth Brooks, Ringo Starr, Peter Frampton, Johnny Cash etc etc ….impressionnant.
























On aperçoit encore ma maison entre les arbres.

Bon ! Maintenant , je retourne à la maison par les chemins de randonnées qui ménent à ma bastide. Les nouvelles sur le Nice Matin sont bonnes le café l'etait aussi , le soleil est au RDV et demain je vais au salon du champignon au parc Phoenix de Nice. Avant que la nuit tombe , j'ai quelques olives a ramassé et ensuite à salé ...  dur dur la retraite ! Surtout que Sandrine et pistache (son rat) me dit de venir la voir en compét dimanche..... C'est génial d'habiter à 2 pas de la mer , à deux pas de la montagne et d'etre en campagne !

Enfin, pour terminer cet article je citerai IOWA GIRL qui est une correspondante Américaine, propriétaire terrienne, qui possède un joli site tout en faisant  découvrir l'état de l' Iowa.

DIAPORAMA DE LA JOURNEE AU RANCH

Entrée de la propriété "Lou Planestel"

Sur le plateau de Caussols, je possède une petite propriété qui se situe à une vingtaine de kilomètres de Grasse avec 2 chalets sur sept hectares de sapins,de pins et de chênes. Avant que l’hiver arrive, je passe régulièrement chaque automne pour voir si tout va bien (canalisation, toiture, humidité etc...) Mais, je n’en profite plus beaucoup depuis quelques années.
Il faut donc vidanger les canalisations, les éviers, le cabinet, le chauffe eau  car en hiver les températures peuvent atteindre -15° et le gel ferait des dégâts considérables.
J’en profite  aussi pour me promener à la recherche des champignons mais avec peu d’espoir de trouver des « sanguins » le champignon favoris des gens de la cote d’azur. Nous sommes presque fin octobre et il a très peu plu depuis le début de l’été et meme du printemps, c’est donc sans beaucoup de conviction que je m’aventure dans le coeur de ma foret. Pour les habitants de Cannes, Grasse ou Antibes, c’est le lieu de retraite estival quand le littoral est surpeuplé de touristes en été. Beaucoup d’entre nous possédons un chalet ou une résidence secondaire sur ce plateau très particulier.
C’est l’un des sites karstique les plus spectaculaires et le plus grand d’Europe après celui situé au nord de l’ex Yougoslavie et un remarquable système hydrologique avec le fameux « embut » ou il est dénombré plus de 400 gouffres , grottes et avens sur le plateau. Un véritable gruyère.
Le plateau de Caussols présente de nombreux intérêts au visiteur: l'embut** dont je vous montre quelques photos que j’ai pris à votre intention, l'observatoire de Calern, l'église Saint-Lambert du XII siecle, de nombreux sentiers de randonnée,la grotte de la vierge ou chaque année se fait la procéssion pour la Saint Louis, une faune et une flore extraordinaire ou la variétés de fleurs est l’une des moyennes les plus élevées d’Europe. Et aussi la recherche  des fossiles d’animaux marins tels que des ammonites, des oursins, des rostres de belemnites que l'on trouve toujours au pied des roches et des valons de la montagne de Calern ...
Située sur un plateau dans les Préalpes de Grasse vers 1100m d'altitude. Entre mer et montagne, le site offre une nature préservée et protégée qui assure la présence d'espèces endémiques au site.
La présence d'habitants à Caussols est avérée depuis l'âge de bronze, grâce à la présence de divers oppidums datant de cette époque. En me promenant j’ai pris quelques photos de vieilles cabanes en pierres sèches qui se trouvent à proximité de ma propriété. On les appelle communément des « Bories ».
Borie en pierres seches aussi appellés Casamate de mot casa - maison ou cabana

Ces cabanes sont constituées de blocs de pierre de la base au sommet avec une hauteur extérieure d’environ 2,60m et un toit légèrement pointu. Ces bories servaient habituellement de refuges aux bergers du XVIII e siècle. Ma propriété est située sur le lieu dit les « Claps » qui veut dire les pierres en patois local. Le paysage des claps est l’un des lapiez les plus typiques que l’on puisse voir en Europe, car on y trouve toutes les formes de l’évolution du relief calcaire.
Ce relief Karstique résulte de l’action des eaux de pluie, riches en dioxyde de carbone. Mon domaine est constitué de 70% de foret et 30% de ce phénomène karstique. Je peux apercevoir du chalet le plateau de Calern qui se trouve à 1458 mètres d’altitude sur lequel se trouve l'Observatoire de Calern.
Le plateau de Caussols en lui-même est constitué de la plaine de rochers au Sud (les Claps) et d'une plaine de prairies et de cultures au centre, traversée par un réseau de ruisseaux. Le climat est contrasté : l'été est chaud et sec, l'hiver froid, sec mais régulièrement enneigé...
Caussols est traversé par une voie dite romaine dont on peut encore voir certaines portions.
Le miel de Caussols , le miel aux mille fleurs

Le climat très particulier, entre Méditerranéen et montagnard, a favorisé le développement d'une faune et d'une flore abondantes et variées. Le vertébré le plus spécifique au plateau de Caussols est la vipère d'Orsini, qui n'est présente ailleurs en France que sur le Mont Ventoux et quelques massifs des Alpes-de-Haute-Provence et pour laquelle le plateau de Caussols est classé « Site Remarquable ».
De nombreux rapaces peuvent également être observés: circaète Jean-le-blanc, busard, faucon, aigle, Hibou petit duc, Huppe fasciée. Les cervidés, renards, sangliers, cerfs, chevreuil... sont abondants. Diverses araignées dont la lycose de Narbonne, le Lambert, l'aspic, le scorpion noir et la boudrague sont des hôtes du plateau de Caussols.
Entrée du gouffre de l'Embut** dans la plaine de Caussols

On peut observer en été une variété de fleurs comme l’ophrys de Sarato, les Lys de Pomponne, l’Orchis à trois dents, l’Orchis brulée ou l’Orchis sureau, la tulipe sauvage, l’anémone hepatique, le Daphnée des Alpes, les narcisses des poètes, l’iris, le gagée des rochers, la pivoine et la liste serait trop longue à énoncée.

 






















Le ciel de Caussols est considéré comme l’un des plus pur d’Europe, c’est pour cela qu’il s’est installé depuis 1988 le centre d’études et de recherches Géodynamique et Astronomique de dimension internationale avec un effectif de 200 personnes (chercheurs, ingénieurs et techniciens).La mission principale de l’observatoire est la recherche dans le domaine des sciences de l’univers, la compréhension de l’intérieurs des étoiles et des planètes.
vers le tobagan et le siphon (equipement obligatoire)

Les metteurs en scène et les réalisateurs de films se sont souvent servi de se site exceptionnel pour leur long métrage. Sacha Guitry y tourna Napoléon, Terrence Young dirigera Charles Bronson dans « de la part des copains ». Dans ma propriété Henri Tisot jouera « Mon oncle du Texas » et un autre film dont je n’ai jamais pu voir : le tombeau des princesses. Romy Schneider en tournera plusieurs ……
vieille bergerie en pierres séches dans les claps

Caussols est l’occasion de retourner aux sources, de retrouver un coin paisible, en même temps qu’insolite, ou il fait bon respirer, rêver et aussi s’instruire.
Comme je le prévoyais, je n’ai pas trouvé mes champignons préférés le « sanguin » aussi appelé Lactarius sanguifluus. Je me suis donc rabattu pour ne pas rentrer bredouille sur un champignon compétemment mésestimé de par chez nous. Le Pissacan "Cèpe jaune des Pins».
Il est consommable, il ne vaut pas bien sur un cèpe,  mais fait parti de la même famille. C’est une sous-espèce de bolet dont le goût rappelle un peu celui du cèpe. Ils sont un peu spongieux, mais comestibles pour une petite omelette. Pour qu'il ne soit pas gluant comme on le dit, il faut enlever les spores (les tubes sous le chapeau). Quand on les met dans la poêle, ils rendent de l'eau, il faut enlever cette eau et ensuite mettre un peu de beurre sans le faire noircir.
Coupez-les en deux et mettez-les à mariner avec de l'huile, du sel, du gros poivre et une pointe d'ail. Au moment de servir mettez de l'huile dans une poêle avec vos champignons. Sautez-les à grand feu; quand vos champignons seront cuits et d'une belle couleur, ajoutez-y deux pincées de persil haché et une douzaine de croûtons frits. Arrosez d'un jus de citron et servez. Ou bien couper les en lamelles, on enlève les tubulures et la peau et on les fait sécher au soleil sur une grille pour ensuite les utiliser dans les sauces. Allez ! On dira que j’ai fait une belle promenade ……

** Attention ! Les photos de l'embut sont prises par moi-même, mais il n'est pas conseillé de descendre dans ce gouffre sans aucune expérimentation et sans équipements approprié. Le gouffre présente quelques dangers comme plusieurs marmites dont une de 5 mètres de profondeurs dans une eau glacée. Après le tobogan, vous trouverez un siphon d’une trentaine de mètres de profondeur. Bien sur ! Je connais celui-ci comme ma poche, mais pour un non initié, il n’est pas recommandé de s’aventurer.
*** Une autre anecdote à Caussols peu rejouissante, c'est en voulant explorer le gouffre Cresp que j'allais trouver un sucidé mort depuis 5 jours dans un etat ou meme john Carpenter n'aurait pas pu imaginé. J'avais à peine 12 ans à ce moment la ! Le plateau de Caussols etait tellement un lieu isolé et perdu que certains venaient terminer leur jours ....

 
               DIAPORAMA DE LA PROMENADE