INOUBLIABLE !

Le salon Jean de la Fontaine: la réalisation est signée par les compagnons des Ateliers de France, 7 couches pour la réalisation des staffs, sur lesquels sont posées 18 000 feuilles d'or

Les villes de Carcassonne, Collioure ou Sète lui piquent souvent la vedette. Narbonne est une de ces villes côtières de la Méditerranée. Lieu de correspondance entre les «différents Suds » (de Nice à Biarritz). Mais, pour beaucoup, Narbonne est surtout… la ville des Grands Buffets.

Un accueil comme il se doit....couverts en argent et un vin blanc délicieux ! Il faut savoir que les vins sont à prix caveau (Château L'Hospitalet AOP la Clape).

Couronné en 2022 « meilleur restaurant de France » par le Guia Gourmand (l’équivalent espagnol du Gault & Millau), et du guide mondial «  la Liste » des meilleures adresses culinaires, qui leur a décerné le Prix Spécial de l’Authenticité et de l’Artisanat 2025, le premier restaurant de France accueille plus d’un millier de visiteurs par jour et affiche complet plusieurs mois à l’avance. Ses clients viennent de toute l’Europe.

La section mer ou je me dirige en premier..

Le restaurant se trouve dans une zone commerciale et pour profiter de ce concept, il faut d’abord s’armer de courage et dépasser une entrée maussade : le hall d’un complexe de loisirs, sans âme, aux effluves chlorés. Mais une fois la grande porte en bois franchie, le changement de décor est brutal nous sommes dans une autre galaxie.

Mon péché mignon homard ou langouste ?... une vraie orgue de glace, impressionnant !

Dorures, tableaux d’artistes peintres (Patrick Chappert-Gaujal et Alain Bellanger), sculptures, chariots en argent, nappes blanches, éclairage aux chandelles… On voit bien que l’on cherche à nous en mettre pleins les yeux.

Araignées de mer, tourteaux, coquilles Saint Jacques, gambas, huitres, couteaux etc ...

Un employé du restaurant m’apprendra que certaines pièces d’argenterie proviennent de l’hôtel Meurice et du Café de la Paix à Paris, que la sculpture en forme de bouquet à partir de centaines de fourchettes, de couteaux et de cuillères a sa jumelle exposée au British Muséum, qu’un des chariots en argent provient du mythique palace du Negresco à Nice  et de sa rotonde et que certains bacs à citron sont les mêmes qu’à Versailles.

Si dans un sens, la structure en bois du restaurant donne l’impression de venir dîner dans un vieux bateau de croisière, les feuilles d’or invitent à se projeter dans une grande salle de réception du XVIII^e siècle à l’époque ou Catherine de Médicis fut à la base de la gastronomie et ses cuisiniers italiens qui auraient enrichi la cuisine française. Une époque où la norme était au «service à la française » : un système de buffet où on dégustait assis ou debout.

Je me suis à peine servi 2 homards, des écrevisses, un tourteau..... avec l'aïoli !

On se sent tout petit aux Grands Buffets : comme un enfant dans une grande kermesse. Une fontaine de chocolat touche presque le plafond. Il y a de tout, un stand de crêpes Suzette et de bananes flambées, un mur de fromages, une immense rôtisserie d’époque…

9 foie gras différents.... Mi-cuit, au muscat de Rivesaltes, au piment basque, aux figues, au poivre sel et en crème brulée, a l’armagnac, nature, truffe….

L’hôtesse me répond qu’il y a plus de 300 mets à choisir dans les plats. Comment engloutir sans être englouti ? On est à l’opposé des restaurants étoilés et de leurs plats au minima. Que faut il que je fasse ? toute est la question. Faut-il se resservir ? Garder de l’appétit ? Tester des plats inédits ou se jeter sur mes préférés ?

Un peu de saumon marinée et une cuillère de caviar Mlle !

Les questions sont nombreuses.. Il faut être fin stratège, ne rigolez pas ! Huîtres (berk) je peux zapper, accompagnement comme pomme de terre, haricots ou frites, pareil, ça bourre ! Pâté aux cèpes, lièvre à la royale, blanquette de veau, tripes à l’ancienne (non pas pour nous), rognons, escargots de Bourgogne, cassoulet (bof), homard à l’américaine, quenelles de brochet, coquilles Saint-Jacques à la nantaise, os à moelle, bloc de canard mi-cuit à l’armagnac, lobe de foie gras au sel, au poivre ou au piment basque, terrine au muscat de Rivesaltes, terrine de foie gras de canard à la truffe, aiguillettes de canard…… ça, c'est ok !

Ok pour les couteaux et les calamars, le saumon, mais pas les huitres... non merci !

Un conservatoire de la cuisine française ! Et moi qui pensait que les italiens étaient de gros mangeurs, je vois quelques spécimens espagnols qui ne doivent pas avoir becter depuis des mois, ce n’est pas possible !

Moules à la sétoise, seiches et coquille saint jacques

A mon simple avis, aux Grands Buffets, on ne vient pas pour faire une découverte culinaire, mais pour l’expérience, unique. Je n’ai pas peur de l’écrire. Car on vient observer ce tableau vivant (dans la cuisine, tout est en cuivre, les cochons entiers suent sur une dizaine de broches, les fouets battent les sauces, les gouttes perlent sous les toques…). Je vous promets que l’on se croirait dans un dessin animé de chez Tex Avery ou alors de Porky’s une célèbre bande de collégiens délurés…

De tres bons jambons... Aoste, Parme, Serrano, Bayonne, Savoie, Bigorre .... 

Le cochon, le bœuf et l’agneau se partagent, à part, une table en marbre. Tous sont découpés à la demande par un cuisinier. Enfin, on arrive aux fromages, ici, impossible de faire l’impasse sur le fromage: 111 propositions sélectionnées avec soin en collaboration avec le Meilleur Ouvrier de France, Xavier Thuret.

Tout est bon dans le cochon ....

Un plateau gargantuesque à s’en déboîter les cervicales, présent dans le Livre Guinness des records depuis 2020. Des fromages auquel, j’ignorai même le nom ! Par exemple le graviera fumé, un fromage au lait de brebis et de chèvre en provenance de Grèce. Un autre avantage du restaurant : 70 références de vins, vendues au verre ou à la bouteille au prix caveau. Le buffet de 50 desserts, avec des pâtisseries traditionnelles.

On se promène comme dans un musée pour découvrir les oeuvres d'artistes... de l’Art Déco avec, entre autres, la sublime sculpture « Clarté » de 1928 

Les salles sont à couper le souffle. On sent de suite un luxe ostentatoire briller de mille feux dans ce salon doré Jean de la Fontaine. Celui que j’ai choisi avec Soso. Cela ressemble au faste des palaces d’exception comme celui de Ducasse au Louis XV de Monte Carlo.

Cote de boeuf gargantuesque.... mais, je passe ce n'est pas mon truc la viande rouge !

Son décor est en effet exceptionnel: la réalisation est signée par les compagnons des Ateliers de France, rompus aux techniques de rénovation du patrimoine Français (Châteaux de Versailles et de Chambord). 7 couches pour la réalisation des staffs, sur lesquels sont posées 18 000 feuilles d’or. Deux portraits de Jean de La Fontaine complètent ce somptueux décor, ainsi que 12 illustrations se rapportant à certaines de ses fables.

La Tente d’Apparat au décor baroque, dressée dans les jardins du Roi Soleil  par Jean-Baptiste Nolin

Il y a aussi la Tente d'Apparat Jean-Baptiste Nolin. Cette salle est enrichie d’une carte du Canal Royal (futur Canal du Midi) réalisée par Jean-Baptiste Nolin, cartographe de Louis XIV. L’atmosphère est feutrée comme à «la Barry Lyndon» dans un décor chargé d’histoire éclairé par de magnifiques lustres en cristal à pampilles.

Ça, c'est pour moi, le homard à l'américaine....bien servi hein ! 

Et ce n’est pas fini, car il y a encore la salle Ann Carrington, une pièce semblable est exposée au British Muséum. Les créations de cette artiste anglaise sont collectionnées par de nombreuses personnalités telles qu’Elton John. La salle Max Le Verrier est une immersion dans l’esprit art déco des années 20 à la Francis Scott Fitzgerald. On devient Gatsby le Magnifique !

Et voila, on arrive au fameux canard au sang

 tel qu'il est servi à la Tour d'Argent

Le canard au sang est excellent moelleux et d'une finesse incomparable....

Le jardin extérieur pour l’été, Hervé di Rosa, agrémentée de fontaines et de sculptures tribales dans un écrins verdoyants et floral me fait penser à la demeure d'Ernest Hemingway à Key West. On comprend, vu le luxe de l’aménagement, que le « dress code » des Grands Buffets impose une tenue adaptée et interdise donc les shorts et maillots de sports.

J'avais oublié de prendre une huitre farcie chaude en sabayon de champagne.... quand elle est cuite je mange l'huitre, autrement non !

Les points forts, très forts même, des Grands Buffets de Narbonne sont les buffets pléthoriques (dont la rôtisserie), un service hyper souriant et une addition relativement basse pour les mets haut de gamme proposés.

Le rituel du canard au sang (VIDEO) qui arrive flambé, instauré par Frederic Delair en 1890

Des plateaux de fruits de mer (homards, huitres, tourteaux, langoustines, écrevisses, bulots, murex, coques, moules, salade de seiches, saumon fumé, saumon cuit, saumon mariné, sardines, mousse de saumon, des anchois, huîtres du bassin de Thau…) 9 variétés de foie gras (au muscat, au piment, à la truffe, au poivre… ).

Il y a 118 fromages differents... Dont le fameux Cabrales qui selon l'échelle de la fromagerie Goncourt est le fromage le plus fort du monde ! 

Le service proche de celui des grands restaurants étoilés, fait que l’on se « tient bien ». Serveur, maitres d’hôtel, sommeliers, le décor très chic … Rien n’est laissé au hasard. Vaisselle en porcelaine, nappes et serviettes en tissu brodées, pièces d’argenterie et de cristallerie issues des plus grands établissements français comme le Grand Véfour ou le Ritz …

La fontaine à chocolat

Tradition avant tout, vous trouverez ici des plats que vous ne verrez presque nul par ailleurs: tête de veau sauce gribiche, saint Jacques sauce nantua, bras de vénus. L’espace est théâtralisé par une gigantesque cascade de homards. Cote de boeuf gargantuesque  maturée, cailles farcis au foie gras, Ris de veau aux morilles.

Le vrai glacier à l'ancienne 

L’attente est très courte tellement ils sont efficaces malgré la large carte : Filet de Dorade Royale à l’anis étoilé, Aile de raie aux câpres, Turbot sauvage entier rôti, Magret de canard,Tournedos au foie gras, œuf bio poché champignons forestiers et arôme de truffe, Huître chaude en sabayon de muscat de Rivesaltes, L’Os à moelle à la fleur de sel, Vol au vent de ris de veau aux morilles et le fameux canard au sang. Quoiqu’il en soit, pour l’expérience, c’est assurément à vivre une fois dans sa vie !

Je me lève une dernière fois à contre-coeur. Je ne veux pas partir. Mais il le faut. En me promettant de renouveler cette expérience gastronomique, car ce restaurant est à mettre au rang des beaux arts de la cuisine.

Pour terminer la crêpe Suzette d'Auguste Escoffier le roi des cuisiniers, le cuisinier des rois, né dans les Alpes Maritimes (Villeneuve-Loubet). Considéré comme le père de la gastronomie moderne. La France lui doit toute son aura dans le monde.

                                                    DIAPORAMA GRANDS BUFFETS

* Autre particularité des Grands Buffets, c'est que le vin rouge est mis à décanté dans une carafe par le Maitre d'Hotel. Si vous n'avez pas fini la carafe, on vous remettra le vin dans la bouteille pour l'emporter.

Les Pichin Barba Calena (Père Noel) à l'assaut de la Bastide...

Calèna est la façon de dire Noel en Niçois. Cette fête fait l'objet d'un rituel particulier en Pays Niçois à l’influence transalpine. Pour comprendre le sens de cette fête dans le Pays Niçois, il convient de nous replonger dans notre plus lointain passé.

Tapez et entrez dans la Bastide des Oliviers

Depuis notre plus jeune âge, on nous a présenté Noël comme la fête de la nativité du Christ qui serait né il y a 2024 ans à Bethléem dans une étable. La plupart des pays ont d’ailleurs nommé cette fête Noël qui est un mot dont l’étymologie ramène, en effet, à la  natalité. Mais, cela n’est point vrai dans le pays Niçois.

Soso et les petits enfants

Chez nous, il s’agit de Calèna, mot qui trouve ses racines dans les Calendes Grecques et Romaines. Les calendes étaient le premier jour du mois dans le calendrier des peuples antiques. On peut noter, à ce sujet, que cette fête plus que quadri-millénaire donne lieu à une veillée.

Soso prépare la pissaladière et badigeonne de pissalat avant de mettre les oignons

Une petite remarque à propos de la dénomination de cette soirée: le mot « réveillon » n’est pas approprié au soir de « Calèna », car ce dernier a une connotation commerciale synonyme de bombances sans limites. Préférons lui le terme de « veillée » qui semble plus approprié. Il est vrai que la société marchande a tout fait pour remplacer l’un par l’autre, particulièrement au travers de ses médias.

Pissaladière avec les olives de la maioun, mais sans anchois car certains n'aiment pas !

Il s’agit, à l’origine, d’une fête païenne (comme pratiquement toutes les fêtes de l’église catholique qui, pour pouvoir s’implanter en Europe a du faire son « aggiornamento » en s’appropriant les lieux de cultes et les fêtes païennes préexistantes). Noël correspond au solstice d’hiver, fêté depuis la nuit des temps chez nous et symbolise une étape du cycle solaire (la nuit la plus longue lors de laquelle un soleil meurt et une autre soleil va renaitre pour atteindre son apogée au solstice d’été).

et aussi la pichade a la facoun nissarda

Mais cela, les écolos bobos qui continuent de parler de changement climatique pour engendrer la peur et la culpabilité chez les gens ne le savent pas ? De la même façon, le sapin de Noël est aussi une survivance païenne: l’arbre de vie que l’on trouvait dans toutes cultures de l’Europe anté-chrétienne. Notamment chez les Ligures, les étrusques, les romains, les grecs, les mésopotamiens et les perses.

Petit repas au Cacha Fuec (réveillon) saumon et ris de veau

il ne faut pas oublier que la généralisation des rites catholiques ne se fera qu’au VII° siècle dans le Comté de Nice par exemple avec la confection d’une couronne de l’avent constituée de branches de sapin sur laquelle on a placé quatre bougies, bougies qui seront allumées l’une après l’autre chaque semaine avant Noël.

Repas exceptionnel, vin exceptionnel

Barbera d’Alba, vin exceptionnel a été présenté (étiquette en feuille d'or avec timbre philatélique spécial et timbre dédié à la Région du Piémont, oblitération exclusive avec étiquette philatélique créée pour l'événement avec la collaboration historique entre Giordano et la Poste Italienne. Magnum de 1,5 Litre de Barbera d'Alba DOC delle Langhe 2016, 13,5 ° classé Patrimoine Mondial à l'UNESCO. C'est la première fois que la Poste Italienne prévoit la distribution de bouteilles de vin avec une étiquette spéciale : seulement 3 000 bouteilles numérotées.

En revanche, dans le Comté de Nice, « lou temp de Calèna » (la période des fêtes de Noël) commence le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe (et peu importe que ce soit un  dimanche ou pas, car si les chrétiens marquent leurs dates au dimanche, jour du seigneur, dans le Pays Niçois, la période des fêtes débute exactement 4 semaines avant Noël).

La table est installée prévue pour 20 et on sera 22

Mais arrêtons tout ce bla bla inutile venu des manipulateurs du Vatican et passons aux choses sérieuses avec les repas. il convient de dresser la table de la veillée. Sur la table trois nappes blanches superposées, sur lesquelles on aura placé les assiettes de blé et de lentilles germées ainsi qu’une branche de houx.

L'apéro sera dans la tour de la Bastide

Ces trois nappes sont de tailles décroissantes, une pour « lou gros soupa » le soir du 24 qui est un repas maigre, une pour « lou repast dou jou de Calèna » le 25 à midi au cours duquel on mange de la viande et la troisième pour « la merenda » du 25 au soir lors de laquelle on finit les restes.

Dans l'appart de Maman, on est plus à l'aise que chez moi au rez de chaussée (configuration différente)

Ensuite, on dresse les couverts pour les convives en y ajoutant une assiette, l’assiette « per lou paure » (l’assiette du pauvre) au cas ou quelqu’un viendrait à frapper à la porte pour demander à entrer au chaud lors de cette soirée particulière. il faut savoir que si « Lou paure » signifie en Niçois le pauvre, il signifie aussi le mort. C’est pourquoi cette assiette supplémentaire est là, également, pour les défunts de la famille avec qui l’on avait fêté Noël autrefois.

Rosé tout aussi exceptionnel: Château de Cremat le vin préféré de Thomas Jefferson, La Marquise de Sévigné, Jules Romains, du Prince Albert, c’est aussi dans ce château qu’est né le logo de Coco Chanel

L'autre vin rosé le château de Berne fut un temps la propriété de l'ex femme à Claude François.

Le déjeuner du 25 décembre, pris sur la deuxième nappe (celle de la veillée ayant été retirée) fera la part belle aux viandes de toutes sortes. Puis, le soir du 25, il ne restera que la troisième et dernière nappe sur laquelle on finira les restes. Il paraît évident que cette grande fête traditionnelle de la fin de l’année est une fête du renouveau, d’une nouvelle naissance.

En haut: Ris de veau aux morilles

Par tous les symboles qu’elle contient, que ce soient les symboles persistants de nos sociétés antiques ou ceux que la religion catholique nous a transmis, on voit que tout tourne autour d’un cycle faisant sortir l’être humain des ténèbres pour le guider vers la lumière.

Foie gras entier mi cuit du Gers IGP d'une famille productrice à 32110 Nogaro

Plateau de Fruits de mer (tourteaux, bulots, crevettes, amandes, couteaux, huitres Oléron N°3)

Le message de l’église a repris l’antique message de nos rites anciens « Réjouissons nous le soleil reviendra  » est devenu « Réjouissons nous un enfant nous est venu »…d’ailleurs, il n’a échappé à personne que l’immense auréole que l’on trouve autour de la tête de l’enfant représente, à l’évidence, un soleil éblouissant.

Nous n'aimons pas les huitres, mais pour les invités, on a choisi des marennes d'oléron Fine de Claire

Il n’y a pas que le cycle solaire qui est célébré, lors de cette fête, avec le déroulement des saisons à venir, mais également le cycle de la vie en reliant les morts aux vivants et aux enfants à venir. Nous faisons partie d’une lignée, un petit maillon de celle-ci, mais un maillon qui a son rôle à jouer: celui d’être un héritier et un transmetteur.

C’est ainsi que notre culture s’est transmise depuis la nuit des temps  et nous permet de nous rattacher à la terre de nos ancêtres. C’est ainsi que nous avons des repères dans un monde informel et des racines qui nous permettent de savoir qui  nous sommes.

CE QUE NOUS AVONS MANGE:

C’est la première fois que je prenais un saumon fumé d'Ecosse  William & James issu de l'agriculture biologique. Ce saumon d’élevage de William Palfreyman est une trés bonne surprise. Ce saumon en provenance d’Écosse est décliné en plusieurs recettes pour varier les plaisirs.

Fumé au bois de hêtre ou au bois de pommier, il peut aussi être fumé à la ficelle (suspendu dans le fumoir), ce qui lui donne une excellente texture. C’est celui que j’ai choisi. Le saumon d'Écosse est reconnu comme l'un des meilleurs au monde. J’ai toujours eu une préférence pour ce saumon par rapport à celui de Norvège ou dit d’Atlantique.

Plateau de fromage, chevre, brie, mascarpone, tomme etc ...

Peut être est ce du au coup de coeur, quand j’ai visité ce pays dans les années 80 ? C'est d'autant plus vrai que l’Ecosse est une terre de poètes et de rois et de mystères. On se rappelle tous du Loch Ness...

La bûche chocolat, vanille, caramel au beurre salé le manège enchanté et ses macarons 

Alors la, c‘est mon péché mignon ! Impossible de résister. C’est un plat de luxe peut-être ?, mais Soso m'a préparé un ris de veau aux Morilles que l’on achète bien sur à  la boucherie Saint François chez Francis dans le vieux Nice. Elle la fait blanchir dans du beurre, puis fait dorer des échalotes émincées, du sel et du poivre avant d'ajouter la crème et les morilles et d’en faire un jus. Le résultat est fondants en bouche et trés savoureux. Je l’accompagne avec du champagne plutôt qu'un vin blanc classique.

Pour l’apéro, on attaque avec les antipasti que sont la Pissaladière et la pichade. Viendra ensuite le Foie gras de canard entier mi cuit du Gers, 2 beaux plateaux de fruit de mer: Tourteaux, bulots, couteaux, huitre N°3 marenne d’Oléron Fine de claire, crevettes, amandes…

Plateau de fruit: Clementine, ananas, fruit de la passion, kiwis, litchis, mangues, bananes

La Joue de boeuf à la niçoise (la daube à la niçoise fait partie du panthéon des recettes du comté de Nice) préparé l’avant veille par Soso pour qu’elle marine bien dans son vin (château Chenonceau 2003), le plateau de fromage, comté, tomme, buché chèvre, gorgonzola mascarpone, petit fromage de chèvre et de vache paprika, poivre, la Bûche glacé du manège enchanté avec ses macarons.

Le cadeau pour les invités: coffret vin Pierre Richard "le Démon de l'Evêque" dans les 3 couleurs

Si la bûche de Noël au chocolat fait partie des grands classiques dont personne ne se lasse, vous pouvez également l'accompagner des fameux treize desserts. Également connus sous le nom de "calenos", ils se dégustent traditionnellement après le souper du 24 décembre, au retour de la messe.

Les macarons de chez Leonidas Grasse

Les treize desserts représentent le repas rassemblant le Christ et les douze apôtres lors de la Cène. S’ils varient selon les villages, ceux que l’on trouve généralement dans le Comté de Nice regroupent la tourte de blette, la fougassette à la fleur d’oranger et la pompe à huile (qu’il faut rompre pour ne pas être ruiné dans l’année), la tourte au miel et aux noix, la pâte de coings, la tarte à la confiture, les navettes à l’anis, le nougat blanc, le nougat noir, les dattes, les fruits confits, les fruits secs, les mandarines et les oranges.

Les cadeaux de nos enfants et petits enfants: Chocolat Jeff de Bruges et chocolat de Neuville, la Biotyfull box d'Arthur Canetti composée exclusivement de produits de beauté, les parfums Christian Dior « Eau Sauvage » et Jaguar « Classic », la boite de chocolat Revillon  « Chocolaterie des Reves », Le livre « le cinema de Johnny Hallyday en 50 films », le coffret collector Fragonard parfums et soins de beauté.

Les poires au vin, les pommes et enfin les raisins complètent le tableau. Ils resteront sur la table pendant les 3 jours suivants, c’est-à-dire jusqu'au 27 décembre !  Ici nous l’avons remplacé par un plateau de fruit: clémentines, mangues, fruits de la passion, bananes, ananas, litchis … puis Café et limoncello ! Pour finir…Vi auguri dei bouòni Calèna e un bouon cap d’an !

                                                                   DIAPORAMA REPAS

L'arbre de Noel est prés de la cheminée, c'est plus pratique pour Barba Calena et ses cadeaux ....

Comme l’année dernière, le repas de Noel se fera à l’étage de la Bastide, dans l’ancien appartement de maman et non plus dans la véranda au rez-de-chaussée chez moi. Même si la crèche est moitié moins grande que les années précédentes, on l’aura visible tout au long de notre repas de Noel en famille.

Je déballe les cartons et j'installe la crèche sur le pétrin (la maestro en nissart, meuble pour pétrir le pain) 

2 panneaux de contreplaqué sont posés sur le pétrin 

Je ne l’avais plus faite depuis deux ans je crois ? Suite à la disparition de Maman, je n’étais plus motivé. Puis, les petits enfants sont grands et deviennent moins réceptif à ce genre de tradition ancienne et précieuse. C’est bien dommage me direz vous !

Installation de la feutrine verte que j'ai prise au tissus des ursules à Grasse

Ici les trulli (borie) sont des habitations anciennes en pierre sèche

Cônes, cylindres, pinacles, sphères, croix et autres symboles peints à la chaux se rapportent à des cultes solaires primitifs, à des croyances lointaines, à d’anciens rites qui servaient à repousser les mauvais esprits qui s’ajoutent à la magie de la crèche

Ensuite je commence la disposition des sujets, des murs et des faïsses

Alors pourquoi la refaire pour Noel 2024 ? Le frère à Soso et son amie sont allés faire un séjour en Alsace et m’ont ramené ces petites miniatures de maisons typiquement alsaciennes du style que l’on voit dans les villages de Eguisheim ou de Kaysersberg pour ceux qui connaissent les lieux indiqués (je suis un ancien de la BA 124 d’Entzheim, alors je connais assez bien l’Alsace).

le tourrent de Gorbio

Mousse fraiche du jardin

La disposition pourra changer au grés de mes humeurs après avoir mis la mousse

L’Alsace ne serait pas l’Alsace sans ses maisons rurales traditionnelles à ossatures dites à pan de bois (s'Fàchwarkhüss en dialecte). Ils m’ont dit avant de partir de la maison: « cette année, tu nous fais la crèche hein ! »  Oui oui répondis je vaguement ? (je me demande si c’est français ?).

Dans les puglia les bories sont appelés des trulli

Les gitanes et les troubadours, les pastres et les moutouns....les giordano et les pistolesi ! 

L'HISTOIRE D'UNE RUE LEGENDAIRE

Diaporama de santoun

En fait, c’est grâce à mon séjour à Naples dans la rue San Gregorio Armeno, la fameuse rue des santons qui me motivera un peu plus. C’est que la rue des « Pastori » à Naples est quelque chose d’incroyable et ne peut que vous redonner la flamme sentimentale per le présepe.

Je vais aussi me servir de sable et de marc de café (lou can surveille le troupeau)

Depuis des siècles, les sculpteurs de santons sont installés dans cette rue extraordinaire. Un artisanat traditionnel qui attire des millions de touristes, venus du monde entier et qui rapporte plus de sept millions d’euros par an.

La petite grotte du Lazaret ou il y a le Jesus et les rois mages 

À quelques jours de Noel (lou jou di Calena en nissart), il est presque impossible de circuler dans la rue San Gregorio Armeno. Les passants piétinent, se bousculent, s’impatientent. Le brouhaha des touristes se mêle aux chants folkloriques et à une douce odeur de friture et de pizza.

la disposition de la crèche semble bien ?

Empruntée par plus d’un million de visiteurs pour la seule période de l’Avent, l’étroite rue pavée du centre historique de Naples abrite les célèbres botteghe (ateliers) où sont fabriquées les crèches napolitaines, parmi les plus célèbres au monde. C’est ici que les santons apparaissent pour la première fois en Italie et sont désignés sous le nom de Santi Belli. Attention ne confondez pas avec "bel seno", j'ai bien dit santi belli 😀

Les « pointus", ou gozzo est un bateau en bois dont l'avant et l'arrière terminent en "pointe"

Meme se lu Nissart noun soun de marinié, counouisson la vida de la mar : soun de pescaire. Pescaire d’aquela mar mediterana (pas besoun de traduction hein !)

On raconte qu'il y a déjà plus de deux mille ans, certains parlent déjà du IVe ou IIIe siècle avant JC, sur cette même rue, des artisans grecs et romains fabriquaient des statuettes d'argile pour les offrir à la déesse Déméter (ou Cérès), dont le temple était situé là où l'église et le couvent de S. Gregorio Armeno ont été fondés et existent encore aujourd'hui.

les bergers et leur troupeau d'ovins

Les legendes de la petanque: Marco Foyot et Christian Fazzino (L’Italie a été sacrée championne du monde de pétanque en triplette, ce dimanche 8 décembre 2024)

On trouve toute sorte de décorations pour la réalisation de nos crèches de Noel et bien sur moitié prix de ce que l’on trouve en France. Mais toute l'année on peut flâner au fil des boutiques et découvrir toute sorte de créatures qui n'ont pas toujours à voir avec la Nativité, et c'est un régal pour les yeux et le coeur, tant la chaleur napolitaine y est présente.

Les pêcheurs et les pointus du petit port de Carras (Nissa)

Les artisans sont inspirés par des figurines qui appartiennent au monde religieux ou profane: le panettiere « boulanger », le « scarparo » (le cordonnier), la « tessitora » (tisserande), le "fabbro" (forgeron), le « capera » (coiffeur à domicile) le « stagnaro » (plombier ambulant) le « muratore » (maçon) le « pizzicagnolo » (charcutier) et même des personnalités contemporaines du sport, de la télévision et de la politique.

Angela Merkel, Charlot, Silvio Berlusconi, Rocco Siffredi, Michael Schumacher, Rocky Balboa, Amy Winehouse, le Pape François, Barak Obama, Donald Trump, Poutine et Kim Jong-un, mais aussi Steeve Jobs, Luciano Pavarotti ou encore Mandela etc…

Giuseppe « Peppe » Cutraro et Michele Pascarella, napolitains bien sur !

Sans oublier les joueurs du club de football napolitain (Maradona), qui est ici en mesure de rivaliser avec le culte catholique, quand il ne se confond pas avec lui. Du Divin Enfant a Maradona, la créativité miraculeuse des santonniers de Naples est sans pareil au monde. Dès le 8 décembre, à l’occasion de la fête de l’Immaculée Conception, la rue des créches s’illumine des couleurs de Noël pour se faire appeler quelques semaines durant la «Christmas Alley of the world».

Et non ! je vais modifier cette disposition la qui n'est pas cohérente ...

Maradona touche la balle sous le regard assassin du Joker. Le pape François prie pendant que Silvio Berlusconi raconte l’une de ses blagues salaces. Donald Trump tient un discours alors que Joseph et la Vierge Marie bercent leur nouveau-né. Ces scènes relevant des rêves les plus absurdes prennent corps à Naples.

DIAPORAMA DE QUELQUES SANTONS

Et en plus chaque année, de nouveaux personnages sortent de la fantaisie de ses artistes artisans qui ne manquent pas d’imagination. Ici un santon peut exiger trois jours complets de travail et coûter plus de 1000 euros.

Le village des bories de Caussols prend forme !

Il y a aussi, les maisons en liège et en carton de différentes tailles, certains objets mécaniques qui fonctionnent à l’électricité, un moulin à vent, une fontaine, des cascades, un four à pizza et bien sûr l’éclairage même de la crèche, les santons traditionnels en terre cuite peints entièrement à la mains, tels que les bergers, la lavandière, le poissonnier, le chasseur et bien plus encore.

Figurines alsaciennes... ça vous dit un petit Riesling ?

A Noël la crèche napolitaine est présente dans toutes les maisons de Naples et de sa province, il s’agit d’une tradition fondamentale. Ce qui distingue la crèche napolitaine par rapport à d’autres tradition, c’est la présence du quotidien de Naples à l’époque, mais aussi souvent de l’actuelle.

Les niçois et les niçoises de la Ciamada en costume traditionnel avec la croix au cou pour les femmes (crous di chivaliéra) avec le bouquetoun de flou 

Lou beretin est le bonnet traditionnel des pêcheurs niçois, on le retrouve dans toute la culture méditerranéenne depuis l'antiquité, s’appelant barretina en catalogne

Tout comme les santons de Provence, chacun d’entre eux a son histoire. Mais, ce qui distingue les santons napolitains, c’est le soin avec lequel ils sont conçus. Chaque figurine est une petite œuvre d’art, sculptée avec soin pour capturer les moindres détails de la vie quotidienne. La terre cuite est modelée et cuite pour créer les visages, les mains et les pieds des personnages, puis peinte avec un soin minutieux pour donner expressivité et réalisme.

Changement de programme, je me suis servi de sel gros que j'ai coloré pour faire le ruisseau..

Les santons napolitains sont également connus pour leurs couleurs vives et leur expression réaliste. Les artisans utilisent une palette de couleurs vibrantes pour donner vie à chaque personnage, depuis les tons chair des bergers jusqu'à leurs vêtements clairs, pour rendre chaque figurine unique. Les vêtements des figurines de la crèche napolitaine sont confectionnés avec des tissus fins, notamment de la soie et du velours, qui rappellent les costumes de l'époque.

Les pointus, Li pounchut en nissart

Les restanques (plancha en nissart ou faïsses) et lou pijouna

Les tissus sont pliés et cousus directement sur la figurine en terre cuite, s'adaptant parfaitement au corps et donnant un effet réaliste créant ainsi une véritable symphonie visuelle au sein de la crèche. Parce que, "Qu'est-ce que la crèche, sinon la miniature du monde entier ?".

Margarido, Jourdan,  la Maïa  et Catarina qui reviennent du moulin

Les fours à pizza

Au-delà de leur beauté esthétique, les santons de Naples revêtent une grande importance culturelle et religieuse. Chaque année, les familles napolitaines perpétuent la tradition de la crèche, souvent transmise de génération en génération. La préparation de la crèche devient un rituel familial, un moment où les membres de la famille se réunissent pour créer une scène qui reflète à la fois la foi religieuse et l’attachement à la culture locale.

la pastressa mouse la cabra nera

Dans un pays comme la France, ou tout se perd, Naples et l’Italie n’oublient pas leurs cultures et leurs traditions ancestrales et ne sont pas obnubilés par l’I.A et ses dérives. Si Naples est le berceau de la crèche, dans le Comté de Nice la Tradition de la Crèche est omniprésente, c’est Lou Presèpi (beaucoup de napolitains s’installent à Nice entre le XIIIe et le XVe siècle surtout des marins-pécheurs car le niçois est un montagnard avant tout ).

lou fada et la bandiera tricolore

Le jeu de pétanque (lu jouc de bocha)...tu tires ou tu pointes espèce de falabraque !

C'est une des plus anciennes coutumes du Comté. Son origine remonte au XIIIe siècle lorsque Saint François d’Assise (San Francesco d’Assisi) conçut cette représentation de la Nativité qui s'est largement développée dans toute l'Europe et qui est devenue un art spécifique au fil des ans. Les « santoun » (petits saints), témoins culturels et ethnologiques de notre passé sont mis en place d'une manière rituelle.

le cours d'eau vu du ciel 😀

Les traces de notre Presèpi, transmis de génération en génération de façon orale, remonteraient au XVIIIe siècle, vers 1760, respectivement dans les quartiers Santa Clara - Sainte Claire puis descendues à San Francesco - Saint François de la Tour. Notre crèche est composée d'une manière originelle, car seuls Marie, Joseph, l'âne, le boeuf et Jésus y figurent.

les amoureux de Peynet version Alsace

Le gang des ficanas

Mais, si celle ci est très minimaliste, dans les maisons niçoises, elle reste sous une cloche de verre toute l’année, comme les petits temples bouddhistes que l’on peut voir dans les appartements ou dans les restaurants des asiatiques.  A Nice « Calena » est un mélange de fête chrétienne et de rites païens.

la filua dou lana (la fileuse de laine)

Le nom niçois de Noël, Calèna, ne renvoie pas à la racine Nativité, modifiée en Noué, ou Noël, mais au mot latin calendes, qui constituaient dans le calendrier romain le premier jour du mois.

Or, le 25 décembre correspondait alors au premier jour de ce même mois, d'où l'appellation. Calendes étant un mot féminin pluriel en latin, calèna l'est aussi en niçois. On se souhaitera donc au pluriel bouoni calèna.

Tanta Vitourina et à gauche Rouseta, derrière la commère Cicoun et la redoutable tanta Chiquetta

Margarida, Jourdan, la Maia et Catarina reviennent du moulin

Quant au mot niçois noué, il désigne simplement les cantiques de Noël. Pour finir mon article, on n’oublie pas de se souhaiter Bouoni calèna, e à si reveire l’an que vèn, se noun li sièn de mai, que pu pau noun li siguèn, pour espérer tous se retrouver l’année suivante. (Ou en plus concis : à l’an que ven, se sian pas mai que siguèn pas men.)

Ce devrait être la configuration définitive ....

Le résultat donne cela .... ce qui fait 40% de moins que la crèche que je faisais dans ma véranda

                                                          DIAPORAMA CRECHE

La place Garibaldi devant la chapelle des pénitents bleus du Saint Sépulcre 

Devant la richesse des vestiges retrouvés sur place, la décision s’imposa d’ouvrir ici un site de visite pour montrer au plus grand nombre un autre visage de Nissa la bella. Bien plus Nissa la guerrière, Nissa l’amazone que Nice grande odalisque matissienne dans la blondeur bleutée de ses atours…

Le lion de Richard Orlinski sur la place Garibaldi et ses façades en trompe l'oeil

Saisissant contraste entre l’ancienne ville d’armes que fut Nice et la ville de charme qu’elle est aujourd’hui, c’est ainsi qu’a vu le jour en 2012, comme une éloquente empreinte du passé, la crypte archéologique du square Jacques Toja (acteur niçois, Louis XIV dans Angelique marquise des Anges aux cotés d'une autre niçoise Michelle Mercier). Ce qui saute aux yeux dans ce vaste « reliquaire » de pierres déployé sur 2000 mètres carrés, c’est le côté Atlantide engloutie de la crypte.

Vivement que l'on retrouve le pays qui est le notre ....

Sous la surface du centre-ville, gît une autre ville, dans ses mystères et ses révélations. Des passerelles permettent de circuler parmi les ouvrages fortifiés de la cité qui avait étendu là son emprise pour assurer la protection de sa population contre la soif de conquéte de la France. La crypte porte les stigmates de ce que Nice a vécu au fil de son devenir.

L'entrée de la crypte se trouve en face de la Civette à coté du mythique café de Turin

Elle montre une ville qui ne plaisante pas avec sa sécurité et qui, selon les usages en vigueur à cette époque, ne cesse de conforter son arsenal défensif en multipliant et en renouvelant ses infrastructures militaires. Cela se traduit par un bâti dont on suit les différentes strates. 

La visite se fait uniquement sur réservation (gratuite journée du patrimoine)

La crypte de Nice est située sous le boulevard Jean-Jaurès et la place Garibaldi, le long du fleuve du Paillon. Ce sont les fouilles archéologiques de la première ligne du tramway de la Métropole Nice Côte d’Azur, en 2006, qui ont permis de dégager des vestiges très bien conservés, autour d’une des entrées principales de la cité, la porte Pairolière, et de mettre en lumière de façon exceptionnelle l’histoire de Nice depuis le Moyen Âge en tant que place-forte du duché de Savoie et du royaume de Piémont-Sardaigne.

La guide explique sur le tableau la visite de la partie orange (plan de la vieille ville de Nizza et de son château). Nizza: Ovviamente ! la lingua a Nizza è l'italiano. Noi italiani siamo di casa a Nizza !

Élément central dans la défense du comté de Nice, ces fortifications disparaîtront sur l’ordre de Louis XIV et de son âme damné Vauban, en 1706, pour trois siècles d’oubli. Réalisés par l’Inrap et le Service de l'archéologie de Nice Côte d'Azur, elle a été effectuée en deux temps, d’abord à l’air libre puis, après la pose des poutres supportant la voie du tramway, sous une dalle fermée.

On descend pour la visite (accès pour PMR)..

En 8 mois de fouille, l’ensemble des vestiges a été entièrement dégagé. La construction d’une paroi de béton autour du site a permis la préservation du site. En 2012, au regard de son intérêt historique et patrimonial, la Crypte de Nice a été classée au titre des Monuments Historiques. Avec ses 2000m², la crypte archéologique de Nice est la deuxième en terme de superficie après celle du Louvre à Paris.

Elle présente quatre états distincts de la fortification niçoise et l'évolution de l'architecture militaire au cours du temps. On voyage dans le temps ! cinq siècles d'histoire, du Moyen-Âge à l'époque moderne. Les plus anciens vestiges retrouvés datent du XIVème siècle, époque de la Maison de Savoie et même antérieurement au temps ou la ville fonctionnait indépendamment comme les grandes cités italiennes: Gênes, Venise, Florence, Pise..

Le circuit de la visite se fait sur des passerelles métalliques 

On y trouve d’abord le cylindre de la tour Pairolière, puis l’aqueduc* qui alimentait en eau les jardins du palais sarde, les ruines des maisons du faubourg médiéval des Augustins, l’immense bastion Saint-Sébastien du XVIIème siècle, les piliers du pont qui conduit à la route de Turin.

La face du bastion de la porte pairoliere 

Nice ville de trois millénaire d’histoire à une ville souterraine immense qui fut construite par étage au fur et à mesure de ses administrateurs. Le château de Nice était à l’époque bien plus grand que la cité de Carcassonne et ses galeries souterraines pouvaient s’étendre jusqu’a Falicon 10km plus loin que la cité des Anges. C’est après le siège de Nice que le roi de France décida de faire raser la forteresse et de faire exploser les galeries par Vauban (un personnage qui n'a jamais rien construit de lui méme et qui a copié les ingénieurs italiens. Le plus grand plagieur de tout les temps ).

La guide montre comment était le bastion de la porte pairoliere (il fait très sombre dans la crypte)

Vauban: Les Niçois n’ont pas oublié ce que leurs ancêtres ont eu à subir de cet individu, aux ordres de Louis XIV, et que la France honore comme un héros, sans aucun égard ni remord pour les terribles déprédations qu’il commit dans certaines provinces devenues françaises par la force, mais qui alors ne l’étaient pas.

on remarque les meurtrières ou on peut tirer à couvert sur les assiégeants

Les batteries françaises installées à Saint-Charles, au Mont-Alban et à Lympia, utilisant 644 396 livres de poudre, déversèrent sur Nice du 11 novembre 1705 au 4 janvier 1706 : 400 bombes de 5 pouces, 535 bombes de douze pouces, 273 bombes de 9 pouces… 8 208 boulets de calibre 18, 29 153 boulets de calibre 24, et 9 888 boulets de calibre 36… Nous devons donc à la précision des archives militaires françaises de savoir que nos ancêtres reçurent sur la tête, durant 54 jours : 1208 bombes et 47 249 boulets chauffés à blanc… Soit 22 bombes et 875 boulets par jour : les « Orgues de Staline » avant l’heure !!!

Les poutres en béton consolident le passage du tramway au dessus de la crypte

La crypte telle qu’on peut la parcourir est tout simplement magique, un monde de rêve quelques mètres sous la statue de Garibaldi. L’éclairage contribue à l’atmosphère envoûtante de l’ensemble en racontant une histoire tout en respectant l’Histoire. Les ombres sont nombreuses dans la crypte, elles participent de son mystère et de sa beauté.

plateforme et ravelin

Au XVIème siècle, vers 1520, un bastion de 6 m protège la porte Pairolière. Il porte les traces du siège de 1543 avec des impacts de boulets. Pendant le combat, la chapelle Saint Sébastien, hors murs, fut détruite. Elle sera reconstruite plus tard à l'intérieur de l’enceinte. Les assaillants furent finalement repoussés.

Passage devant la chapelle Saint Sebastien

La principale conséquence de ce siège fut de susciter, chez les ducs de Savoie, une forte volonté de mieux protéger le territoire niçois. Charles II fit combler le bastion avec de la terre pour amortir les boulets de canon et installer l’artillerie. Pour construire les fortifications, les ducs de Savoie ont détruit le faubourg qui se trouvait sur le site et utilisé les pierres des maisons.

Les fondations de ces habitations ont été mises à jours. On y a aussi retrouvé des objets datant de l'antiquité tardive. Le fils de Charles II, Emmanuel-Philibert, imagine une chaîne défensive pour protéger le territoire niçois avec la construction de quatre importantes fortifications: le fort de Mont-Alban (1557-1560), la citadelle de Villefranche (1554-1559), le fort de Saint-Hospice (1560) et la citadelle de Nice (1577-1579).

culée du pont-levis 

Le nouveau bastion Pairolière possède deux orillons. Un se situe au niveau de l'entrée de la crypte… l'autre sous la place Garibaldi. Imaginez les dimensions de ce bastion ! Un fossé est creusé devant le bastion, rempli par l'eau des sources avoisinantes. L'eau s'infiltre encore aujourd'hui. On l'aperçoit, immobile, qui recouvre le sol. Un pont permettait de franchir le fossé. les vestiges des arches ont été retrouvées.

Tronçon préservé de l'aqueduc

Bastion, fossé, ravelin, muraille, arche se succèdent sous des éclairages ciselés. Un snipper de la nuit des temps se tient-il en embuscade quelque part dans ce décor grandeur nature, prêt à user de son arbalète ou de son arc pour repousser l’attaque de l’ennemi ? Des ouvertures dans ce qui subsiste d’un mur de ravelin témoignent de ce genre de pratiques stratégiques. On voit aussi la trace de dommages causés par des tirs de boulets. Autre morceau de bravoure de la crypte, le soubassement de feue la tour Pairolière, élément clé des fortifications niçoises d’antan.

le fossé et bassins 

Plus loin sur la passerelle, on croise ce qui reste des arches du pont Saint-Philippe, construit en briques pour faciliter sa démolition en cas d’offensive adverse et stopper net la progression des assaillants. Dans ces années de poudre et d’embrasements belliqueux (toute ressemblance avec notre époque…), Nice est alors propriété de la Maison de Savoie, depuis 1388.

Un duché en guerre avec le royaume de France au cours d’épisodes répétés pour une lutte sans merci au nom d’une hégémonie territoriale sans partage. D’où la nécessité d’asseoir ses positions géographiques avec des villes forteresses. Nice est l’une de ces villes que se disputent la France et la Savoie et, par le jeu des alliances, où Turcs et Anglais viennent parfois mettre leur grain de sel.

Arche du pont-levis

Il faut donc mettre le paquet pour « assurer », sortir l’artillerie lourde et aller au combat si la situation le commande. On est encore loin de la cité qui, au tournant des XIXe et XXe siècles, deviendrait une perle de la Méditerranée dédiée aux plaisirs et au luxe pour le gotha européen. Mais Nice la victorieuse (comme le suggère l’étymologie de son nom grec, Nikaïa) est déjà en marche vers son destin. La crypte, elle, est comme un rappel des faits à l’état brut, un épisode manu militari de la saga niçoise. Rome ne s’est pas faite en un jour. Nice non plus !  

Vauban cet horrible personnage ..... âme damné de Louis XIV

*Une structure éclairée de bleu court sur toute la longueur du site. Il s'agit d'un aqueduc. Creusé en 1560, il est alimenté par une source, aujourd'hui disparue, qui naissait au niveau de l'avenue de la République. Il fournisaait en eau potable la ville. En 1580, il approvisionnait le palais sarde.

Merci pour la visite ....

*Enfouie sous la rue Ségurane et la pente du Puy Saint-Martin, il vient d’être découvert plus de 7000 ans d’histoire de Nice pour le passage de la ligne 4 du tramway. Pour l’extrême fin de l’âge du Bronze (IXe siècle av. J.-C.), un fossé mis au jour sous le croisement rue Sincaire / rue Ségurane est un témoignage de plus concernant cette période déjà bien représentée sur la colline du Château (secteur de la cathédrale) ce qu’il convient sans doute d’interpréter comme la nécropole de l’antique Nikaia. Ce qui suggérerait que Nice est la plus vieille ville se trouvant actuellement sur le territoire français.

Le comté de Nice ne renvoie pas à  l’existence d’un " comté " monarchique, mais plutôt au découpage territorial administratif mis en place à l’époque carolingienne, à  l’instar des counties anglo-saxons d’aujourd’hui.  Il n'y a jamais eu de comte à  Nice, mais des gouverneurs ou des consuls ordonnés par la maison de Savoie. Pendant la période du royaume de Sardaigne la Division de Nice était un territoire administratif qui allait jusqu’a Imperia chef-lieu de la province homonyme de la région de Ligurie en Italie. Les pouvoirs politiques et militaires étaient placés sous la responsabilité d'un gouverneur, et les pouvoirs administratifs dépendaient d'un intendant général. A ce moment la Nice était l’état le plus important du royaume de Sardaigne et son port de guerre de Villefranche sur mer.          

                                                    DIAPORAMA DE LA CRYPTE